12

ВА ПОЛАГАЕТ, ЧТО ТЫ ОДИН

   Я так и не успел толком рассмотреть крепость Корила, но, конечно  же,  не
мог не заметить, что здесь творятся вещи, для Харона совершенно невозможные.
Во-первых, тут напрочь отсутствовали суеверия,  а  несколько  стандартных  и
поистершихся от долгого употребления заклинаний стали скорее лозунгами,  чем
исполненным сакрального смысла священнодействием.  Одним  словом,  это  была
обширная  научно-исследовательская  база,   где   прекрасно   подготовленные
профессионалы накопили огромные знания о  микроорганизмах  Вардена.  Правда,
вся используемая аппаратура  была  изготовлена  на  Цербере  -  единственной
планете Ромба,  где  выпускалась  действительно  современная  и  эффективная
продукция. В столь надежном укрытии  нечего  было  опасаться  ищеек  Синода.
Понятно, что Корил выжил и сохранил свое влияние на Хароне только  благодаря
этой лаборатории.
   Разумеется, такую базу наспех не создашь; наверняка она строилась задолго
до смещения Корила  и  задумывалась  для  гораздо  более  долговременного  и
амбициозного проекта, чем мог позволить  себе  взбунтовавшийся  изгнанник  -
каким бы могуществом он ни обладал. Столь  крупный  объект  не  в  состоянии
существовать без связи с внешним миром, и КТО-ТО  -  разумеется,  не  Четыре
Властителя - продолжал по-прежнему снабжать его всем необходимым.
   Компьютеры,  которые  использовали  здесь,  сильно  уступали  компьютерам
Конфедерации, но все же это были  вычислительные  машины,  а  не  допотопные
счеты Городского Бухгалтера.
   Мы получали инструкции, уровень которых неопровержимо свидетельствовал об
огромном прогрессе в изучении механизмов действия  микроорганизмов  Вардена,
хотя самые потаенные пружины их природы по-прежнему оставались  неясны.  Это
напоминало исследования гравитации - математически она описана давным-давно,
однако до сих пор таит в себе массу загадок. Но это ничуть  не  препятствует
ее широчайшему использованию на практике.
   Наши занятия были исключительно насыщенны и требовали огромной  эрудиции,
без которой невозможно полностью овладеть микроорганизмами Вардена.  Отчасти
поэтому в иерархии волшебников доминируют либо бывшие граждане Конфедерации,
попавшие на Харон в качестве заключенных, либо талантливая местная молодежь,
которую готовят с пеленок. Что же касается меня, то  объем  знаний  -  пусть
поверхностных, но обширных, - необходимый каждому секретному агенту,  оказал
мне неоценимую помощь. Дарва же не только не получила никакого  образования,
но и практически не имела жизненного опыта. Однако мое умение владеть собой,
используя разнообразные методики  аутотренинга,  не  говоря  уж  о  глубоком
знании человеческой психологии, сыграло решающую роль в овладении искусством
магии. Однако заклинание, превратившее  меня  в  оборотня,  основывалось  на
имитации; вернуть человеческий облик себе  я  мог  только  после  того,  как
помогу вернуть его Дарве, и в этом была моя слабость. Дарва не  в  состоянии
управлять собственной ВА, и, значит,  именно  ее  ВА  -  последний  бастион,
который мне предстояло сломить. Поскольку ее  полуграмотная  прародительница
накоротко замкнула наши ВА,  мне  не  могли  помочь  ни  таинственные  пассы
колдунов над снадобьями, ни столь поразившая меня когда-то материализация  и
дезинтеграция кресел. Я столкнулся с очень сложным  феноменом,  одновременно
психологическим  и  биологическим,  главенствующую  роль  в  котором  играли
микроорганизмы, о которых человечество до сих пор не имело никакого понятия.
   Положение усугублялось еще и тем,  что  с  момента  превращения  Дарвы  в
оборотня прошло уже очень много времени, и  потому  микроорганизмы  Вардена,
запомнив  это  состояние,  способны   самопроизвольно   запустить   механизм
трансформации, а значит, утащить и меня следом.
   После двух месяцев интенсивной подготовки я был уже достаточно  натаскан,
хотя прекрасно понимал, что  теоретические  знания  и  практический  опыт  -
совершенно разные вещи. Я научился произносить заклинания  и  самостоятельно
превращать человека в оборотня; то есть делать  все,  чем  так  удивил  меня
когда-то Корман, а также и многое другое. Но стать настоящим мастером можно,
лишь  имея  за  плечами  огромный  опыт,  а  у  меня  не  было  времени  его
приобретать. Я уже мог без труда  восстановить  текст  заклинания  Изила,  а
также его копии, произнесенной прабабкой Дарвы - и даже  увидеть  допущенные
ею ошибки. Я понимал, что, не будь Дарвы, я бы уже решил свои  проблемы,  но
это значило потерять ее. Останься я в душе прежним бесстрастным агентом,  я,
конечно же, выкинул бы такие пустяки из головы и полностью сосредоточился на
своей персоне, но теперь я не мог бросить Дарву на  произвол  судьбы.  Выбор
оказался поистине мучительным, но не потому, что я боялся.  Просто  спасение
Дарвы  могло  помешать  мне  выполнить  свою  миссию,  а  это   недопустимо.
Совершенно очевидно, что мои личные интересы зависят от будущего  Харона,  а
не Конфедерации - хотя отныне они повязаны одной  веревочкой.  Эола  Мэтьюз,
безусловно, должна исчезнуть, как и Морах,  если  он  действительно  союзник
пришельцев. Но разве обязательно это делать моими руками?  Корил,  например,
гораздо лучше подходит для этого.
   Мне  предстояло  принять   единственно   правильное   решение   в   столь
неоднозначной ситуации: я должен исполнить свой долг и  одновременно  спасти
Дарву. Если потребуются компромиссы - что же, быть  по  сему.  Отныне  я  не
одинок, - и удивительно, зачем  Конфедерации  вообще  понадобилось  посылать
меня  на  Харон,  когда  здесь  и  так  существует  мощнейшая  повстанческая
организация с такими же целями.
   Неужели Корил не тот, за кого себя выдает?

***

   Когда началась настоящая работа, никаких трудностей у меня  не  возникло.
Сотрудники центра, в том числе и доктор  Джассим,  просто  поражались  моему
прогрессу. Я узнал, что существует градация  волшебников  -  самые  сильные,
Корил и Морах, имели первый ранг, самые слабые - пятый. За ними шли  ученики
- с 6-го по 10-й ранг соответственно. В этой  десятибалльной  системе  Тулли
Кокул (о котором я с тех пор больше не слышал) имел  4-й  или  5-й  ранг,  а
Корман - второй. Но даже  самый  низший,  10-й  ранг,  требовал  специальной
подготовки. Бывшие жители Конфедерации, вроде меня, могли без особых проблем
за пару лет получить 6-й ранг, так как обладали не только необходимой  волей
и запасом  знаний,  но  и  жизненным  опытом.  Уроженцам  Харона  для  этого
требовалось лет десять напряженных занятий.  Обладатель  шестого  ранга  уже
имел все необходимые специальные знания, и дальнейшее заключалось в освоении
принципов правильного применения и использования силы, методов самоконтроля,
а также в приобретении дополнительных навыков. Не прошло и  трех  месяцев  с
того дня,  как  Тулли  Кокул  начал  обучать  меня  в  засекреченном  лагере
оборотней, как мне присвоили пятый ранг. Конечно,  здесь  определенную  роль
сыграли не только мои профессиональные навыки, но и  сознание  безвыходности
ситуации - мне предстояло либо полностью освоить эту непривычную науку, либо
навсегда остаться животным.
   На первый взгляд эта задача казалась до смешного простой.  Микроорганизмы
Вардена  являлись   приемниками-передатчиками   энергии,   объединенными   в
чрезвычайно сложную коммуникационную сеть, которая охватывала абсолютно  всю
планету.  Мне  предстояло  послать  набор  заранее   подготовленных   команд
микроорганизмам Вардена  в  мозге  Дарвы,  от  которых,  собственно,  все  и
зависело, а  после  этого  тщательно  контролировать  самовосстановление  ее
организма. Без компьютеров Корила такое было бы попросту невозможно.  Именно
этим, кстати, по большому счету я отличался от Мораха - в одиночку мне ни за
что бы не осилить такой объем. В глубине души каждый  прекрасно  знает  себе
цену.
   Я обучил Дарву основам гипноза и теперь применил  его  одновременно  и  к
ней, и к себе. При этом я постоянно ощущал чье-то  напряженное  внимание.  Я
уже знал, что нами интересуются важные шишки. Джассим говорила, что  в  этой
операции задействованы огромные ресурсы, так что интерес высокого начальства
был вполне понятен.
   Как и следовало ожидать, много сложностей  возникло  с  нашим  весом.  За
несколько лет  проблему  можно  было  успешно  решить,  но  нас  такой  срок
совершенно не устраивал. Мне предстояло сбросить 220 кило -  крайне  сложная
задача, но освободиться от заклятия было еще важнее, иначе в один прекрасный
день  микроорганизмы  Вардена  опять  возьмутся  за  старое.  Нам  с  Дарвой
предстояла метаморфоза, которой не было аналогов даже на Хароне.
   И вот настал долгожданный момент. В комнате остались только мы с  Дарвой,
и  я  приступил.  Чтобы  сделать  свою  магическую   формулу   доминирующей,
необходимо было тщательно стереть предыдущую,  а  это  требовало  чудовищных
усилий воли и интеллекта. Настолько чудовищных, что, по мнению специалистов,
установившиеся  после  этого  связи  наших   микроорганизмов   Вардена   уже
невозможно будет разрушить.
   Я вложил в заклинание  всю  свою  силу.  Мощное  сопротивление  несколько
обескуражило меня, и я на своей шкуре понял, что испытали первые  волшебники
Харона. Однако у меня за плечами была напряженная подготовка и стальная воля
плюс  твердая  решимость  использовать  подвернувшийся  шанс.  По  сути,  мы
столкнулись с психологической проблемой, а любая устойчивая психика  успешно
поддается лечению. Я  расщепил  личность  Дарвы  на  составляющие,  а  затем
подавил  ее  подсознание,  а  значит,  и  ВА,  предоставив   полную   власть
интеллекту, и направил высвободившуюся силу воли на себя. Возможности  Дарвы
приблизительно соответствовали  рангу  7,  однако  у  нее  не  было  должной
уверенности   в   успехе,   чтобы   разрушить    сложившуюся    конфигурацию
микроорганизмов Вардена. Я обязан был ей помочь.
   В  наших  умах  шло  грандиозное  сражение,   стереотипы   восприятия   и
самоощущения сталкивались и разрушались, и в то  же  время  мне  приходилось
отслеживать и подавлять управляемую ее подсознанием ВА и с  его  же  помощью
разыскивать все до последней коммуникации между ВА сознания Дарвы  и  телом,
чтобы связать их воедино и превратить в доминирующие. Все  это,  разумеется,
не должно было повлиять на личность Дарвы - объектом наших  усилий  являлась
только ВА - микроорганизмы Вардена, - как источник не правильных, искаженных
сигналов.
   Однако мы зашли в тупик, и тогда я решился на отчаянный шаг.
   - Дарва! - мысленно воззвал я. - Если ты  меня  хоть  немножко  любишь  -
ПОМОГИ! Подави в себе зверя!
   - Я стараюсь, - столь же беззвучно ответила она. - Ты же сам видишь.
   - Дарва! Если! Ты! Любишь! Меня! ТЫ ДОЛЖНА!
   Признаюсь, мне было несколько странно и  неловко  произносить  эти  столь
непривычные для  меня  слова,  но  в  конце  концов,  подумалось  мне,  цель
оправдывает средства.
   - Дарва! Я люблю тебя! Если ты веришь мне и тоже любишь меня, заклинаю  -
помоги! ОСВОБОДИСЬ!
   ДАВАЙ!
   О Боже, неужели я действительно произнес это?  Неужели  я  в  самом  деле
любил ее? А если нет, то почему согласился на ЭТО?
   Внезапно нечеловеческое  напряжение,  разделявшее  нас  стеной,  исчезло,
провалившись в бездонные глубины ее мозга. Это было так неожиданно, что  моя
сила воли хлынула в Дарву неудержимым потоком. В мгновение ока  меня  словно
всосало внутрь моего пациента. Изо всех сил я устремился обратно,  отыскивая
пути и связи, которые только что установил, и увидел, что они  оказались  на
удивление крепкими.
   Остальное было делом техники. Я  просто  повторял  то,  что  неоднократно
видел на компьютерных моделях и  много  раз  проходил  на  тренировках.  Мне
показалось, что прошло от силы несколько минут. И только  потом  узнал,  что
процедура тянулась семь часов. Но главное было сделано.
   Я без особого труда избавился от излишков жира и всяких шлаков,  а  затем
принялся освобождаться  от  лишней  жидкости  и  чуждых  человеку  гормонов.
Извергнутый из моего  преобразуемого  тела  конгломерат  весил  примерно  30
килограммов и нестерпимо вонял. 190 оставшихся  килограммов  еще  давили  на
меня, но с каждым отторгнутым граммом мне становилось все легче и легче.
   В мозгу  яркими  метеорами  проносились  диаграммы,  таблицы  и  графики,
которые я тысячи раз видел на занятиях. Они направлялись  в  мозг  Дарвы,  а
оттуда - в нашу общую ВА. Повинуясь  моим  мысленным  командам,  тело  Дарвы
менялось на глазах. Я  в  самом  деле  чувствовал  ее  и  надо  сказать,  не
отстранение, а всем своим существом.
   Наконец, все закончилось, но удовлетворенно вздохнуть мне не  пришлось  -
теперь мое тело было зеркальным отражением ее. Это в мои планы не входило" и
я решил внести коррективы. Я много раз принимался за дело, и любое изменение
тут же сказывалось на Дарве. Но мы  заранее  подготовились  к  такому,  и  я
надеялся, что она  справится.  В  свою  очередь  Дарве  предстояло  заняться
преобразованием моего тела, пока я окончательно  формировал  ее  облик.  Это
оказалось непросто, поскольку наши силы были неравны, но в конце  концов  мы
справились.
   И отключились на добрых десять часов.

***

   Я потянулся и открыл глаза. Где-то рядом зазвонил зуммер  -  предупреждая
кого-то о нашем пробуждении, догадался я. В мозгу  по-прежнему  пульсировали
компьютерные диаграммы и электрические импульсы, и мне внезапно  подумалось,
что избавиться от них будет нелегко.
   - О  Господи!  -  изумленно  воскликнула  Дарва.  -  Получилось!  У  тебя
получилось!!!
   - У ТЕБЯ, - возразил я. - И я тобой очень горжусь.
   - Нужно срочно найти зеркало, - решительно объявила Дарва. -  Кстати,  ты
чувствуешь ВА между нами?
   Я сразу  понял,  что  она  имеет  в  виду.  Открытые  связи  существовали
по-прежнему. Отныне наши нервные системы были связаны воедино.
   В комнату вошли доктор Джассим  и  два  незнакомца.  Один  был  огромным,
дородным мужчиной плотного сложения, с седыми как лунь волосами и такими  же
усами: без сомнения, на Харон он попал  Извне,  с  одной  из  цивилизованных
планет. Его белое одеяние отнюдь  не  напоминало  больничный  халат,  хорошо
подогнанное, оно казалось скорее  униформой.  Другой  посетитель  производил
странное и тревожное впечатление.
   Он был очень невысокого роста, и его переносицу украшали очки  в  толстой
роговой оправе - а ведь иметь на Хароне плохое зрение в принципе невозможно.
Он бы в твидовом жакете и темных  широких  брюках,  и  я  выпучил  глаза  от
удивления и внезапно почуял такое, что вообще не лезло ни в какие ворота.
   Этот невысокий очкарик явно присутствовал здесь во  плоти  -  я  мог  при
желании его коснуться, - но в нем напрочь отсутствовала ВА. В  нем  не  было
микроорганизмов Вардена! Возможно ли это?
   - Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась Джассим.
   - Легкая слабость, а вообще-то  нормально,  -  ответил  я.  -  Хорошо  бы
зеркало, если можно.
   - Разумеется, - ответила она с еле заметной улыбкой и кивнула  в  сторону
противоположной  стены.  В  то  же  мгновение  она  стала   зеркальной.   Мы
повернулись и впервые увидели самих себя.
   Мы стали настоящими исполинами - впрочем, как  и  планировалось.  Рост  -
228,6 сантиметра был специально рассчитан, чтобы  сбалансировать  избыточную
массу. Окружающие казались лилипутами, особенно странный очкарик.
   Наши скелеты наверняка были приспособлены к весу огромного  тела,  однако
это не бросалось в глаза. Если бы не рост, Дарва была бы обычной  миловидной
девушкой.  Я  создавал  ее  весьма  произвольно,  опираясь  на   собственное
представление об идеальной женщине. Ее формы  получились  чересчур  пышными,
однако я не видел в этом ничего плохого. Со мной она сделала  то  же  самое,
материализовав свои представления о настоящем мужчине. Разумеется,  мы  были
очень мускулисты -  единственный  способ  оптимального  хранения  избыточной
массы. Однако мускулы Дарвы выпирали только тогда,  когда  она  напрягалась,
мои же бугрились постоянно, а лицо было широким и исключительно мужественным
- ни дать ни взять, бог первобытного человека со своей богиней. Естественно,
у нас были длинные волосы, а меня украшала еще и великолепная борода -  тоже
излишки веса.
   Однако до конца людьми мы все же  не  стали.  Предполагалось,  что  Дарва
будет весить килограммов 105 - 110, не больше, а я - килограммов  этак  120,
однако каждый из нас по-прежнему весил 180 килограммов и  при  помощи  волос
справиться с таким излишком вряд ли удастся. Для этого  мне  и  понадобились
хвосты - у Дарвы он оказался даже несколько длиннее моего. С одобрения своей
подруги я выбрал для нашей кожи приятный бронзовый оттенок, а волосы  сделал
темно-русыми, с рыжеватым отливом. Она сомневалась в правильности выбора, но
в одном мы были единодушны - какой угодно, только не зеленый.
   Идеальный мужчина Дарвы  был  чрезмерно,  если  не  сказать  карикатурно,
одарен в определенной области - впрочем, так же, как и она сама. Несмотря на
присутствие доктора,  я  почувствовал  легкое  самодовольство.  Ну  что  же,
получилось и впрямь неплохо - хоть и с хвостами. Но тут уж,  как  говорится,
ничего не поделаешь.
   С  трудом  оторвавшись  от  зеркала,  мы  наконец  повернулись  к   нашим
визитерам, которые наблюдали за нами с нескрываемым интересом.
   - Хвостатые  боги,  -  произнес  мужчина  в  белом  глубоким  приветливым
голосом. - Замечательно. Теперь вы вполне можете  стать  основателями  новой
религии.
   Я сделал неопределенный жест:
   - Такого добра здесь и без нас хватает.
   - Да, пожалуй, - согласился он и выжидающе посмотрел на доктора Джассим.
   - О, простите, - сказала она с неожиданной суетливостью. -  Парк,  Дарва,
позвольте представить - Тулио Корил.
   Меня будто током ударило. КОРИЛ! НАКОНЕЦ-ТО! Затем доктор  повернулась  к
странному незнакомцу.
   - А это доктор Думонис. Он прибыл с Цербера.

***

   Пройти в обычную дверь мне оказалось сложновато. Да и  потолки  постоянно
угрожали нашим макушкам. Выходя из комнаты, Дарва не рассчитала и  с  глухим
стуком ударилась о притолоку. В тот же миг меня пронзила боль в том же самом
месте. Отныне наши чувства совершенно идентичны. Пока в этом не было  ничего
неприятного, однако никому неохота постоянно чувствовать над собой  дамоклов
меч. И  хотя  существовали  некоторые  ограничения  по  мощности  сигнала  -
возможности любого канала передачи информации ограниченны, - наши ВА считали
нас одним человеком.
   - ВА полагает, что вы один, - сказала  доктор  Джассим.  -  Вам  придется
усиленно  заботиться  друг  о  друге.  Но  если  вы   будете   по-настоящему
внимательны, то получите  неслыханное  удовлетворение,  недоступное  обычным
людям.
   Брови Дарвы заинтересованно выгнулись, а губы дрогнули в улыбке.  Да,  во
всем можно найти свои прелести.
   МЫ вошли в огромный кабинет, битком набитый народом, и сразу  ощутили  на
себе множество внимательных взглядов. Два кресла  явно  предназначались  для
людей нашей  с  Дарвой  комплекции,  однако  конструкторы  не  предусмотрели
хвостов.
   Корил уселся за большой стол в центре зала, а Думонис расположился рядом,
не  сводя  с  нас  глаз.  Доктор  Джассим  осталась  за  дверями,  собираясь
подготовиться к нашему  осмотру  и  позаботиться  о  подходящем  жилье.  Она
предложила  пригласить  парикмахера,  но  Дарва  просто   попросила   нужный
инструмент - обыкновенному человеку потребовалась бы еще и стремянка.
   Несколько  мгновений  Корил  пристально  смотрел  на  нас   и,   наконец,
заговорил.
   - Похоже, вы стали местными знаменитостями, - подытожил он.
   - Да уж, - согласился я. -  Конечно,  здорово  вернуться  к  человеческой
жизни - да еще и в таком грандиозном сооружении. Я потрясен, господин Корил.
   - Скажите спасибо нашему  замечательному  доктору.  -  Корман  кивнул  на
очкарика. - Доктор Думонис,  как  вы,  -  наверное,  поняли,  курирует  наши
торгов