онам.
   Но не слишком медленно, мысленно  попросил  я.  Я  должен  был  встать  и
продолжить путь до того, как приблизятся преследователи,  но  это  оказалось
выше моих сил. Спина и плечи невыносимо болели, руки затекли. Я  призвал  на
помощь всю свою волю и сделал несколько мысленных внушений, чтобы  заглушить
нечеловеческую боль и усталость. Управление болевыми  центрами  не  вызывало
проблем, но и не слишком помогло - мышцы полностью истощились.
   Я прикинул, сколько до вершины и одолею ли я подъем. Я  уже  не  думал  о
патруле, который может там встретиться.  Судя  по  звукам  и  приближающимся
огням, надо было поторапливаться и я направился к спасительному туману.
   Теперь двигаться пришлось гораздо медленнее, так как уже в трех шагах  не
видно было ни зги. Воздух стал вязким  и  влажным.  Но  все  это  мелочи  по
сравнению с главным - облако тумана превращалось в моего друга  и  союзника,
первого и единственного, кому я доверял в этом безумном мире.
   Смотрители, идущие по моему следу, меня особенно не беспокоили. Люди есть
люди, и они обязательно остановятся, перебросятся несколькими фразами.  А  я
получу несколько лишних минут, чтобы оторваться  от  них.  В  тумане  от  их
фонарей мало проку, так что им придется передвигаться так же неспешно, как и
мне. Если больше я никого не повстречаю и успею до рассвета перевалить через
хребет, мои шансы существенно возрастут.
   Когда я достиг вершины, небо уже светлело, но  это  меня  мало  заботило.
Теперь передо  мной  лежал  совершенно  дикий  мир  -  мир,  в  котором  мне
предстояло раствориться. Я уже с ног валился от усталости, каждый шаг  стоил
неимоверных усилий, но я заставлял себя двигаться. Если до  того,  как  утро
развеет ночной туман, я скроюсь под пологом леса, - мы спасены. Если по  эту
сторону перевала и есть патрули, то не такие  опасные.  Наверняка  они  тоже
оповещены обо мне, но в условиях острой нехватки  людей  Артур  мог  избрать
только одну тактику - перекрыть все возможные выходы из поместья.  Настоящее
преследование начнется тогда, когда в Замке  обнаружат  пропажу  охранников.
Лишь тогда Артур выведет свое войско за пределы долины, но к тому времени  я
уже буду в безопасности.
   Вернее, мне хотелось так думать.
   Чтобы достичь нижней границы облачности, потребовалось около двух  часов;
пока мы шли в тумане, я промок до костей. Впервые на  Лилит  я  почувствовал
себя уютно; утренняя влага,  легкий  ветерок  и  небольшая  высота  подарили
незабываемые ощущения. Уже практически рассвело, в любую  минуту  из-за  гор
появится здешнее солнце и развеет жаркими лучами остатки ночного тумана.
   Наконец-то  я  выбрался  из  многомесячного  плена  поместья!  До  самого
горизонта простирались пологие,  заросшие  густым  лесом  холмы;  их  темные
сине-зеленые  вершины  тоже  скрывал  туман.  В  последние  мгновения  перед
восходом  мир  покорял  сверхъестественным  спокойствием   и   тишиной;   до
раскидистых крон ближайших деревьев  было  рукой  подать,  и  уверенность  в
успехе вновь придала мне силы.
   Нести на себе Ти я уже не мог. Бережно поставив ее на землю,  я  приказал
следовать за мной, не отставая.  Покрытые  утренней  росой  камни  оказались
очень скользкими, и мне не хотелось, подвергать ее риску.
   Наконец взошло солнце, тотчас превратив все в парную. Я решил  спрятаться
в густой траве неподалеку от дороги; она надежно скрывала от любопытных глаз
и в то же  время  не  таила  никакой  естественной  угрозы.  Я  приказал  Ти
бодрствовать и разбудить меня, если она почувствует какую-нибудь  опасность.
А сам улегся под раскидистым деревом и впервые  за  эти  невыносимо  тяжелые
сутки расслабился. Несмотря на дикую усталость, я был доволен.
   Я ушел! Я сделал это! Наконец-то я  стал  собой,  свободным  человеком  и
свободным агентом! Все во мне ликовало.
   И только в  темных  глубинах  подсознания  ерничал  ворчливый  внутренний
голос: "Ну, сверхчеловек, чего же ты добился? Остался  безоружный,  нагой  и
беспомощный в странном и враждебном мире, обитатели которого стремятся  тебя
уничтожить; с тобой беспомощная девушка, о которой тебе придется заботиться,
и ни единого друга и помощника. Великолепный ты наш, что  ты  теперь  будешь
делать?"
   Ответ я знал и, не теряя времени, погрузился в глубокий сон.

Глава 13

НЕСКОЛЬКО ИНТЕРЕСНЫХ ВСТРЕЧ

   Сколько я проспал, сказать  трудно,  но,  когда  я  проснулся,  день  уже
клонился к вечеру. Чувствовал я себя по-прежнему неважно. Все тело ныло,  во
всяком  случае,  те  места,  которые  не  онемели   окончательно.   Неровная
каменистая почва тоже  не  способствовала  полноценному  отдыху.  Но  я  мог
действовать - только не штурмовать перевалы и не тащить на себе Ти.
   Умереть с голоду при всем желании здесь было  трудно.  Варден  не  сильно
погрешил  против  истины,  описав  Лилит   как   подобие   рая.   Все,   что
культивировалось на  полях  поместья,  росло  в  девственном  лесу,  и  хотя
дикорастущие плоды оказались не столь вкусны и аппетитны, тем не  менее  они
были калорийными.
   Но для  чего  нам  теперь  питаться?  Какова  следующая  задача?  Главная
психологическая проблема при побеге из тюрьмы в том, что все силы направлены
на побег, и о дальнейшем мало кто задумывается. Так и здесь.  Поместье  Моаб
находилось примерно в 4800 километрах к юго-юго-востоку. В любом случае  это
огромное  расстояние,  а  когда  абсолютно  все  против  вас  -  путешествие
равносильно переходу на другую планету.
   Похоже, охота на меня  была  в  полном  разгаре.  Через  несколько  минут
вдалеке, вдоль дороги пронеслось два  огромных  черных  силуэта.  Гигантские
крылья удерживали в воздухе длинные извивающиеся тела  чудовищ,  похожих  на
огромных летающих червяков. Безили из военно-воздушных сил Артура, догадался
я. Удивительно, как наездники могут управлять такими тварями.  Да  и  летели
они как-то странно,  извиваясь  по-змеиному,  явно  высматривая  беглецов  в
густых зарослях.
   Нам срочно требовался дальнейший план - и краткосрочный, и перспективный.
Оставаться  здесь,  конечно,  нельзя;  во-первых,  необходимо  найти   пищу,
во-вторых, поместье Зейсс совсем близко. Чем больше расстояние между мной  и
Артуром, тем лучше.
   Путешествие  будет  менее  комфортным   из-за   необходимости   соблюдать
осторожность.  На  Лилит  царили  растения  и   насекомые,   но   совершенно
отсутствовали млекопитающие и рептилии. О микробах беспокоиться не стоит; за
исключением микроорганизмов Вардена всевозможные  простейшие  слишком  чужды
человеческому организму, чтобы представлять какую-то опасность. Зато местные
перепончатокрылые эволюционировали в миллионы форм; планета буквально кишела
ими.  В  поместье  Зейсс  мелких  насекомых  и  паразитов  каким-то  образом
обезвредили;  зато  теперь  меня  облепили  мириады   летающих,   ползающих,
прыгающих букашек. Уже через несколько  минут  я  выделил  с  десяток  самых
распространенных видов; по Ти они ползали в еще большем количестве.
   Мне удалось найти совсем немного съедобных плодов  и  ягод.  Естественная
пищевая цепочка планеты была ориентирована на  насекомых,  а  не  на  людей.
Любой более или менее созревший плод кишмя  кишел  всевозможными  червяками,
гусеницами и личинками.  С  водой  тоже  проблем  не  было:  лес  изобиловал
маленькими озерами, лужицами и ручейками.
   Подкрепившись, я задумался над тем, что делать дальше. Попасть в поместье
Моаб, помочь Ти и выскользнуть из лап Артура я просто не мог физически;  мне
срочно  требовалась  помощь  друзей.  Но  кому  я  мог   довериться?   Ответ
напрашивался сам собой.
   Необходимо отыскать отца Бронца и обратиться  к  нему  за  помощью.  Если
старый проповедник откажет мне, размышлял я,  то  помочь  Ти  он  согласится
наверняка. Я хорошо помнил, как он был привязан к ней. Но где он  сейчас?  Я
напряг память. Две недели назад, когда мы  познакомились,  он  говорил,  что
собирается на юг. Отлично, значит, нам по пути. Он упомянул поместье Шемлон.
   Перец моим мысленным взором возникла карта, и  я  легко  отыскал  Шемлон,
расположенный примерно двадцатью километрами ниже. Внизу, на дороге  или  же
рядом с ней.
   С наступлением темноты мы отправились в путь, стараясь держаться подальше
от дороги, но параллельно ей.  Трасса  оставалась  свободной.  За  несколько
часов до сумерек я заметил только несколько  повозок  и  редких  путников  -
почти всех в ранге магистра,  -  двигавшихся  в  обоих  направлениях.  Я  не
сомневался, что весть о моем побеге уже дошла до Шемлона; безили  весь  день
проявляли бешеную активность.
   Путь предстоял длинный и опасный, но теперь я снова был в своей стихии.
   До границы поместья Шемлон мы добирались несколько  суток.  Двигались  по
ночам, днем отсыпались. Единственной проблемой оставался  поиск  пропитания,
но Лилит оказалась планетой щедрой и изобильной.  Большой  отряд  прокормить
удалось бы с трудом, но для двоих еды хватало.
   Холмы постепенно сошли на нет, и  теперь  мы  шли  по  абсолютно  плоской
равнине, большую часть которой покрывал тонкий слой воды. Вскоре я  выяснил,
что  на  таких  полях  выращивали  расти  -  красноватое,  напоминающее  рис
растение. Я пробовал его в Замке Зейсс.  Теперь  я  знал,  откуда  оно  туда
поступало.
   В поместье Шемлон была только одна деревня  -  причудливое  нагромождение
хижин из дерева бунти, опоясывающих  гигантским  кольцом  огромный  крашеный
особняк - минимум восемьдесят комнат, объединенных в странную конструкцию из
непрочных желто-коричневых панелей.
   Я чувствовал себя не слишком уверенно. Прошло уже слишком много  времени,
и отец Бронц наверняка уехал из Шемлона. Пробраться в  здешнюю  деревню  под
видом обычного батрака мне было трудно;  требовалось  прибегнуть  к  крайним
мерам. Целый день я изучал диспозицию, и в  конце  концов  заметил  батрака,
работавшего на поле в отдалении от  других.  Кажется,  он  чинил  ворота  на
оросительном канале, подававшем речную воду на поля.
   Я дождался наступления сумерек. Батраки,  закончив  работу,  собрались  в
деревню. Мой  ремонтник,  судя  по  всему,  тоже  намеревался  отдохнуть.  Я
спокойно направился к нему.
   - Привет, - дружелюбно сказал я. - Я только что прибыл,  и  похоже,  меня
приняли за простака, отправив к черту на рога; когда я  вернулся,  поле  уже
опустело.
   Пожилой батрак с грубыми чертами лица посмотрел на меня, прищурившись,  и
усмехнулся.
   - Да, это мне знакомо, - ответил он. - Подожди немного, я скоро  закончу,
и мы отправимся в деревню.
   Я понимающе кивнул, начиная потихоньку  ненавидеть  себя.  Мы  обменялись
несколькими пустыми фразами, и я осторожно приступил к делу.
   - Знаешь, Извне я был  католиком.  Я  слышал,  здесь  есть  странствующий
проповедник. Это правда или меня опять обманули?
   - Нет, на сей раз все верно, - подтвердил старик. - Он  как  раз  недавно
был у нас в деревне. Жаль, ты его не застал. Теперь он вернется только через
несколько месяцев, когда мы соберем урожай.
   Я удивленно посмотрел на него:
   - А куда же он пошел?
   - В другие поместья, - уверенно ответил батрак. - Скорее всего в поместье
Мола, на запад. Человек он хороший, хоть я и не разделяю его веры.
   - Когда он останавливался здесь? Когда уехал?
   - Позавчера. Почему это тебя так интересует?
   Я горько вздохнул:
   - Потому что я - Кол Тремон.
   Он потрясение взглянул на меня, и я убил его - быстро и безболезненно.

***

   Если верить карте, до поместья Мола отсюда около тридцати километров.  На
повозке, запряженной ак, которой пользовался  отец  Бронц,  не  больше  двух
суток; мне же предстояло продираться сквозь лесную чащобу  -  голодному,  по
колено в воде.
   Убийство  старика  не  давало  мне  покоя.  Многих  я  уничтожил  бы   не
задумываясь, особенно из высших кругов - Артура, Пона, Тиля  и  даже  самого
Марека Кригана. Я не испытывал никаких угрызений совести из-за Кронлона,  но
этот дружелюбный старик не выходил у меня из головы. Я  искренне  переживал,
одновременно осознавая всю неизбежность происшедшего. Он все равно рассказал
бы всем о странном человеке, которого встретил на поле. И о  том,  чем  этот
человек интересовался. Особенно если бы этого потребовал смотритель.
   Меня еще долго преследовало его лицо, я все время видел его глаза,  вновь
и вновь вспоминал, как он посмотрел на меня в тот  момент,  когда  я  назвал
себя. Судя по всему, старик понятия не имел о том, кто же такой Кол Тремон.
   Еще двое суток мы продирались сквозь джунгли. Еще двое суток  непрерывных
укусов насекомых, гнилых фруктов, тухлой воды, страшных гроз с  ливнями,  от
которых невозможно укрыться, вечной грязи, синяков и воспаленных  ног.  Зато
теперь я мог любоваться здешним  небом  -  ярко-синим,  с  сочными  полосами
красного и фиолетового, по которому плыли коричневатые облака. Иногда  видны
были звезды, вызывавшие у меня щемящее  чувство.  Отныне  я  вечный  пленник
Лилит. И никогда не поднимусь к звездам.
   До поместья Мола оставалось три или четыре  километра,  когда  я  заметил
небольшой лагерь, разбитый прямо на дороге. Это выглядело весьма необычно  и
подозрительно. Не по мою ли душу кордон?
   На дороге горел костер, освещавший призрачным светом странную, но  хорошо
знакомую повозку. Я увидел зверя ак - огромное толстое существо с  крошечной
головой, повозка по сравнению с ним казалась игрушечной. Нет, это не авария,
подумал я. Рядом с повозкой на земле кто-то спал. Судя по всему, магистр.
   Укрыв Ти в лесу, я осторожно подкрался к  биваку:  мужчина  спал  мертвым
сном. Внезапно во мне затеплилась надежда. Невероятно, твердил  я  себе.  Он
должен быть очень далеко отсюда, но тем не менее он лежал здесь.
   Я нашел отца Бронца.
   Не в силах сдерживаться, я неосторожно повернулся; раздался легкий шелест
- просто невероятно, чтобы его  услышали,  однако  спящий  приоткрыл  глаза,
поднял голову и удивленно повертел ею.
   - Отец Брони, - громко прошептал я, - это же я - Кол Тремон!
   Священник усмехнулся, сел, громко  зевнул  и  от  души  потянулся;  затем
протер кулаками глаза и недоуменно осмотрелся. Я осторожно вышел на свет.  У
меня не было особых основании слепо  доверять  ему,  но  мне  не  оставалось
ничего другого, кроме как отдать себя в его руки.
   - Тремон! - ласково прорычал он, еще не совсем проснувшись. - Наконец-то!
Я давно тебя жду!

Глава 14

ДИКАРИ И АМАЗОНКИ

   Как пишут в романах, я потерял дар речи и ошарашено смотрел на него, не в
силах вымолвить ни слова. Наконец я заговорил:
   - Вы меня ждали?
   - А для чего,  по-твоему,  я  торчу  в  этом  негостеприимном  отеле  под
открытым небом? Присаживайся. У меня горячий чай.
   Я подошел к нему, но внезапно остановился:
   - Ти! Я забыл Ти!
   Отец Бронц недоуменно посмотрел на меня.
   - Ничего, у меня есть немного, - несколько схонфуженно произнес он.
   - Да нет, я не про чай, а про Ти <Каламбур: Теа <и:> - чай, Ти <и:> - имя
девушки.> - девушку!
   Поняв, о чем идет речь, отец Бронц расхохотался:
   - Отлично, отлично!  Значит,  ты  и  ее  прихватил!  Об  этом  ты  должен
рассказать подробнее.
   Я решил сначала привести ее, а уж потом рассказать все отцу  Бронцу.  Так
или иначе, отныне я не один, и если отец Бронц ведет свою игру,  то  явно  в
мою пользу.
   Я принес Ти к костру. Старик тут же подошел к ней и внимательно осмотрел,
с неподдельным сочувствием и интересом.
   - Сволочи, - пробормотал он. - Гореть им в аду во веки веков. - Он закрыл
глаза и положил руку ей на лоб.
   - Можете чем-нибудь помочь? - спросил я. - Она сейчас всего лишь  ходячий
робот!
   Отец Бронц вздохнул и на мгновение задумался:
   - Если бы я был врачом - да, конечно. Если бы я хоть немного разбирался в
биологии - вполне возможно. Я вижу  модифицированные  участки  мозга,  но  я
просто не рискнул бы что-нибудь предпринимать. Можно сильно  повредить  мозг
или убить ее. Нет, мы обязаны найти человека, который бы ей  помог,  другого
выхода нет.
   - Только не в поместье, - беспокойно произнес я. - Все, что они  сделают,
- отправят обратно к доктору Пону.
   - Пожалуй, -  раздумчиво  согласился  он.  -  Придется  доставить  вас  в
безопасное  место,  где   ты   получишь   необходимую   помощь,   а   Ти   -
квалифицированное лечение. Я чувствовал, что  у  нас  возникнут  проблемы  с
друзьями, союзниками и убежищем, но не подозревал всей их глубины.
   Вздохнув, он направился к костру, снял с огня пустотелую тыкву  с  водой,
высыпал в нее щепотку листьев из мешочка, прикрепленного к поясу. Я заметил,
что таких мешочков у него несколько.
   - Присаживайся, - пригласил отец Бронц. -  Еще  несколько  минут,  и  чай
будет готов. Давай поговорим.
   Я послушался, чувствуя себя немного лучше. Я уже давно хотел  расспросить
отца Бронца о нем самом.
   - Вы сказали, что  предвидели  необходимость  искать  убежище  для  меня,
ожидали меня здесь, - сказал я. - Может, расскажете почему?
   Мой собеседник улыбнулся:
   - Сын мой, я уже давно вышел из Зейсса. Они собрали на званый вечер много
знатных особ, в их число попал и я. Мы с герцогом старые друзья - мне выпала
честь оказать ему некоторые услуги.
   - Я хорошо помню ту ночь, - отозвался я. - Именно тогда я убил Кронлона и
сдал экзамен на силу, если можно так выразиться. Однако  я  полагал,  что  к
тому времени вы давно покинули поместье.
   - Я так и собирался сделать. - Старик принялся аккуратно разливать чай  в
маленькие, искусно гравированные тыковки-чашечки. - Если бы  не  политика  -
она здесь правит бал.  Из-за  этого  я  прибыл  в  Шемлон  чуть  позже,  чем
предполагал; когда я собрался уезжать, прибыл гонец из Зейсса с известием  о
том, что ты  был  приговорен,  бежал  и  теперь  находишься  в  розыске.  Ты
действительно горячий, сынок.
   Я кивнул.
   - Как бы то ни было, - продолжал отец Бронц,  -  мне  не  пришлось  долго
думать, чтобы понять, что ты нуждаешься в защите и что  помочь  тебе,  кроме
меня, некому. Поэтому я щедро делился со всеми своими  дальнейшими  планами,
стараясь по  возможности  облегчить  тебе  задачу.  Я  не  хотел,  чтобы  ты
встретился со мной в  Шемлоне  -  эта  огромная  деревня  не  располагает  к
подобного рода встречам, - а  отправился  в  поместье  Мола,  и  на  полпути
остановился и  разбил  лагерь.  Я  решил  стоять  здесь  до  тех  пор,  пока
кто-нибудь не начнет меня расспрашивать или же  пока  ты  меня  не  найдешь.
Однако я все равно собираюсь заехать в Молу - просто для отвода глаз, как ты
понимаешь.
   - Вы легко угадали мой маршрут. Странно, почему это не удалось Артуру?
   - О, я вижу его насквозь, - рассмеялся отец Бронц. - За мной  внимательно
следили его летающие червяки, а мои хорошие знакомые при выезде  из  Шемлона
сообщили твои приметы и предупредили, как нужно сообщить отвоем появлении. Я
ведь один из них, сын мой! Для них я просто старый друг  герцога,  старый  и
очень близкий друг. Разве им могло прийти в  голову,  что  ты  станешь  меня
разыскивать. А уж чтобы я сам искал встречи с тобой - это выше их понимания.
Они твердо уверены, что я при первой же возможности испепелю тебя взглядом.
   - А вы  меня  не  испепелите?  -  на  всякий  случай  поинтересовался  я,
отхлебывая обжигающий напиток.
   - Конечно, нет, - обиделся священник. - Стал был на тебя чай  переводить?
Нет, сын мой, я возрождаю для тебя древний обычай  моей  Церкви!  "Убежище".
Давным-давно,  Церковь  обладала  неслыханным  могуществом  и  властью,  уже
отделенной от сиюминутных, мирских нужд, ведь мы присягали  на  верность  не
королю, но Богу. Любой, кто  подвергался  гонениям,  мог  войти  в  собор  и
потребовать убежища, и Церковь обязана была защитить его от скорой расправы.
И теперь ты просишь о защите - могу ли я,  христианин,  оттолкнуть  тебя?  Я
принес этот обычай сюда. И кроме того, - добавил он, лукаво улыбнувшись, - я
смертельно устал от здешней размеренной жизни.
   Я рассмеялся и допил чай. Отец Бронц, увидев