вательно заявил:
     - Только не как в прошлый раз! Мама, только не коротко!
     - Хорошо-хорошо, - не слишком-то искренне пообещала миссис Аннабель. - Только чтобы волосы рот не закрывали, а то подавишься.
     - Ну мама! - взвыл Лион. - Вот посюдова, не выше!
     Миссис Аннабель подмигнула мне, словно заговорщица. Лион и впрямь сильно оброс.
     - Тиккирей, иди мыться, потом я и тебя постригу. Я повесила тебе чистое полотенце, большое зеленое, увидишь. И положила чистую одежду. Маечка и трусики новые, а штанишки и рубашка Лиона, но чистые и выглаженные. Ты помоешь голову сам или помочь?
     - Мама! - взвыл Лион. - Тиккирей уже большой! И я тоже!
     - Для мамы вы всегда маленькие, - укоризненно сказала миссис Аннабель. - Так, не вертись и закрой глаза...
     Машинка в ее руке торжествующе загудела.
     Я быстро зашел в ванную, чтобы Лион лишний раз не переживал. Вытолкал его сестренку, которая стояла перед раковиной и держала руки под струей холодной воды. Заперся. Пустил в ванну воду и вылил колпачок пены.
     Потом прислонился лбом к кафельной стене и закрыл глаза. Шумела вода, за дверью гудела машинка, Лион возмущался длиной стрижки, снова хныкала его сестренка.
     А я вспоминал, как в первый раз познакомился с родителями Лиона. Они знали, что я сирота. И что у меня денег нет. И вообще... что я тут совсем один. Но вовсе не бросились меня обнимать, целовать, купать, стричь и подыскивать мне одежду.
     Мама Лиона стала другой. Не правильной. Может быть, даже стала добрей и заботливей. Но она не сама такой стала.
     Ее такой сделали.

Глава 4

     Лион вначале ничего не замечал. Он радовался. И маминому пирогу, и тому, что сестренка по нему соскучилась, и тому, что все родные живы и здоровы. Он даже посматривал на меня виновато и в то же время - торжествующе. Мол, видишь? Ничего страшного не случилось.
     Миссис Аннабель и впрямь про Империю ничего не говорила, а когда Лион попытался заговорить о пойманном фаге-диверсанте, только досадливо махнула рукой.
     Но вечером пришел мистер Эдгар.
     - Папа! - завопил Лион, бросаясь к распахнувшейся двери. Мне захотелось отвернуться, но я смотрел. Только в горле стало шершаво и колко.
     Мистер Эдгар, чтоб он там про космиков ни говорил, сам выглядел как настоящий потомственный житель космических станций. Высокий, худощавый, с длинными цепкими пальцами, смуглой кожей, короткой стрижкой и немножко выпученными глазами. И одевался он очень легко - в рубашку с коротким рукавом и шорты. Космики все такие, при низкой гравитации на станциях люди мерзнут, у них кровь к коже плохо приливает, поэтому на планетах космикам жарко.
     Когда Лион повис у отца на шее, я даже подумал, что мистер Эдгар грохнется. Но он все-таки устоял. Подождал несколько секунд, потом отстранил от себя Лиона на вытянутую руку, внимательно посмотрел на него. И произнес:
     - Ты вырос, сынок.
     - Папа! - как-то по инерции повторил Лион.
     Мистер Эдгар взъерошил ему волосы.
     - Мы очень волновались. Здравствуй, Тиккирей... Ну с чего вас понесло прятаться в лес, сынок?
     Лион начал снова рассказывать нашу историю, отец его внимательно слушал. И про то, как мы уехали из кемпинга вместе с капитаном Стасем, а потом он нас бросил в лесу. И как мы пошли подальше от города, к горам, "как в кино про инопланетных захватчиков". И как жили в пустом домике лесничего, ловили рыбу и даже научились ловить силками кроликов. А назад идти боялись, потому что в небе видели очень много космических кораблей, а со стороны столицы иногда раздавались взрывы. Но потом все-таки решили вернуться. На плоту сплавились по реке, вышли к поселку и убедились, что везде мирная жизнь и все хорошо. И как нас подвез добрый водитель, накормивший нас хлебом и молоком.
     - Удивительные приключения, - сказал мистер Эдгар. Я решил, что он ничуть не поверил Лиону и сейчас нас разоблачит. Но мистер Эдгар как ни в чем не бывало продолжал:
     - Думаю, ты должен сделать вывод из случившегося, сынок. Нельзя слепо бояться неизвестного. Надо идти навстречу своему страху и подминать его под себя! Ты потерял целый месяц, ты вовремя не приступил к занятиям. Но, - он поразмыслил, - с другой стороны, ты приобрел замечательный опыт выживания в лесу и получил серьезный жизненный урок. Я ничуть не сержусь!
     - Папа... - пробормотал Лион.
     А я вспомнил, как еще в пути с Авалона он размышлял, что с ним сделают родители. Вначале обрадуются, конечно. Потом выдерут, хоть папа и противник телесных наказаний.
     Кажется, Лион предпочел бы быть наказанным.
     - Ну что, молодые люди? - Мистер Эдгар разулся, надел уютные домашние тапочки. - Садитесь за стол. Я вымою руки и присоединюсь к вам.
     - Я приготовила твою любимую запеканку, - сказала миссис Аннабель. - И купила торт-мороженое, который любит Лион. Саша, Полина, умывайтесь и за стол!
     Малыши бросились в ванную вслед за отцом.
     Я сел за покрытый красивой зеленой скатертью стол рядом с Лионом - растерянным и помрачневшим. И вдруг понял, что мне все это напоминает.
     Сериал. Семейное кино вроде "Папа, мама и мы" или "Комедии и драмы Эдема". Там обязательно были небольшие тайны, нестрашные проблемы, послушные маленькие дети и непокорные подростки. Обязательно кто-нибудь убегал из дома или терялся, а потом, когда возвращался обратно после разных неприятных приключений, ему все радовались, немножко читали мораль и садились за праздничный стол.
     И мистер Эдгар, и миссис Аннабель вели себя как герои этих сериалов.
     - Полагаю, ребятам тоже можно налить капельку вина! - сказал мистер Эдгар.
     Лион едва заметно вздрогнул.
     Поздно вечером мы с Лионом легли спать в его комнате. Кровать там была только одна, но мне постелили рядом, на полу, и получилось совсем неплохо. Вот только Лион был будто пришибленный, молчал, и лишь когда мы погасили свет, тихо спросил:
     - Слушай, что с ними, Тиккирей? Что теперь делать?
     Я пожал плечами:
     - А они раньше так себя не вели?
     Лион энергично замотал головой.
     - Ну... они же не стали хуже, верно? Они тебя любят. И...
     - Они другие! - прошипел Лион, свешиваясь ко мне с кровати. - Дурак, они совсем другие!
     - Как в кино, - подсказал я, решив не обижаться.
     - Да! А я не хочу жить в кино! Тебе бы таких...
     Он осекся и испуганно посмотрел на меня.
     Я лег на спину и стал смотреть в потолок. Нет, я и сейчас не обиделся. Я думал, что на самом деле хуже: когда родители погибают ради того, чтобы у тебя в жизни ничего не изменилось, или когда они сами меняются так, что хочется умереть.
     Наверное, все-таки лучше, если они живые.
     - Тиккирей...
     - Лучше бы таких, - сказал я. - Честное слово.
     - Прости меня.
     - Угу. Ты только никогда больше так не говори, Лион.
     Он виновато сопел, ворочаясь. Потом сказал:
     - Они ведь меня из дома гонят!
     - Не ври, - сказал я. - Вовсе не гонят.
     Но на самом деле Лион был прав. Когда мы сидели за столом, то родители завели с Лионом разговор. О том, что они будут еще "какое-то время" жить в кемпинге, потому что на Новый Кувейт прибыло много мигрантов с Инея и жилья не хватает. И что добираться каждый день до города ему будет очень неудобно. Так что лучше всего, если Лион будет учиться в Аграбаде, в колледже для детей фермеров и детей-сирот. А по выходным дням станет приезжать к родителям. Это так противоречило всему их поведению, что Лион будто оцепенел и спорить не стал, хотя я на его месте обязательно принялся бы спорить. Ведь мистер Эдгар и так ездит каждый день в Аграбад на работу, он устроился работать на завод космических двигателей, что ему стоит подвозить Лиона туда и обратно?
     - Гонят, - упрямо сказал Лион. - А знаешь почему?
     - Почему?
     - Это все из-за потока. Из-за зомбирования. Почему родители боятся отпускать детей из дома, особенно надолго? Им всегда кажется, что дети еще маленькие, с ними что-то может случиться...
     - Твоя мама так и говорит...
     - Да ничего ей такого не кажется! - выпалил Лион и понизил голос. - Она меня уже вырастила, понимаешь? И внуков моих вырастила. Она уже привыкла к тому, что я взрослый!
     - Ты чего?
     - Ну, вот в моем сне...
     - Так это в твоем. Откуда ты знаешь, что снилось твоей маме? Да она и не вспоминает ничего, все забыла.
     - Умом - забыла. Но ей тоже что-то такое снилось. Будто она живет в Федерации Инея. Что я вырос, что она работала на военном заводе, что Сашку убило на войне... или меня... Потом она все забыла, конечно. Но в подсознании такое убеждение осталось. Так что ничуть ей не страшно меня отпускать.
     Наверное, так оно и было. Я смолчал, а Лион с жаром продолжил:
     - Ты понимаешь, что этот Иней делает? Заставляет людей жить чужой жизнью, так, как хочется Инею. А если человека заставить всю жизнь что-то делать, он к этому привыкает, это уже рефлекс становится. Вот...
     - Раньше ты не думал, что это так уж плохо, - не удержался я.
     - Дурак я был, - буркнул Лион. - Я хочу, чтобы они стали прежними. Пусть мне достанется, но они не будут радоваться, что я уеду в "хорошую школу".
     - Лучше давай думать, что делать с Тьеном.
     Лион беспокойно заерзал:
     - Если бы мы могли со стариком Семецким связаться...
     - И что? Разве смогут двадцать девчонок освободить Тьена?
     - А двое мальчишек смогут?
     - У меня бич, - напомнил я.
     - Ха! - пренебрежительно выдохнул Лион. - Бич у него! Без батарейки...
     - На чуть-чуть можно поставить любую батарейку. Хоть от фотоаппарата.
     Лион помолчал. А потом горько сказал:
     - Даже если бы у тебя был исправный бич, а у меня - нейтринная пушка, все равно мы бы ничего не сумели сделать. Это же центр города, площадь перед дворцом султана. И вокруг будет охрана. И еще толпа. А в толпе все зомбированные, они на твой бич бросятся, чтобы за Иней умереть.
     - А если эта, владетельница, будет присутствовать на казни? Можно ее взять в заложницы...
     - Ее нельзя убить, - спокойно ответил Лион. - Я точно знаю. Она повсюду и бессмертна.
     - Что она. Бог, что ли? Это все пропаганда!
     - Может, и пропаганда, но ничего не получится, - спокойно ответил Лион. - Я помню, был такой случай... ну, во сне... имперцы взяли владетельницу в плен, чтобы Иней победить. А она рассмеялась им в лицо и приказала стрелять по кораблю... в общем, корабль с ней и имперцами взорвался. На другой день владетельница выступила по ти-ви и сказала, что все правильно и всегда надо так делать.
     - Но не может такого быть! - выпалил я.
     Лион только вздохнул.
     Так мы ничего и не решили. И уснули.
     А утром нас и впрямь повезли в Аграбад.
     Машина у мистера Эдгара была дрянная, обтекаемая и прилизанная пластмассовая "мыльница". Такие машины даже не ремонтируют по-настоящему, если что-то ломается - меняют сразу блоками. Блок двигателя, блок управления, блок передних сидений, колесный блок...
     - Очень экономичная машина, - разъяснял нам мистер Эдгар, усаживаясь на место водителя. - Поместились? Не тесно?
     - Ничего, - сказал Лион. В машине было очень неуютно, даже у нас коленки упирались в передние сиденья, но говорить об этом не стоило. Такие машины выпускали на Инее, и, значит, они были хорошими.
     - Хорошо занимайся, - напутствовала Лиона миссис Аннабель. - Ты много пропустил, тебе придется нагонять. Не дерись без необходимости. Держись вместе с Тиккиреем, он крепкий мальчик и сумеет за вас постоять. Дорожите вашей дружбой, помощь и взаимовыручка - это самые святые чувства. Обязательно мойся два раза в день, ты же знаешь, на планетах всюду грязно.
     Лион кивал, медленно становясь пунцовым. Ему было стыдно за маму, но тут уж ничего нельзя поделать.
     - Пливези мне лусемет, - попросил Лиона братишка.
     На Сашку Лион все-таки сорвался. Хлопнул его по затылку и гаркнул:
     - В кубики играйся!
     Мама его неожиданно поддержала:
     - Саша, не говори глупостей, Лион еще не солдат, он едет учиться в школу. Он тебе привезет книжку. Лион, привези ему книжку, хорошо?
     - Пло спионов, - деловито пояснил Саша. И лишь после этого обиделся на подзатыльник и начал хныкать.
     Только сестренка, похоже, всерьез переживала, что нашедшийся брат сразу же уезжает. Стояла, хмурясь и ковыряя носком песок дорожки. Поэтому я старался смотреть только на Полину. Но потом подумал, что это тоже может быть навязанная Инеем роль. Родители должны радостно отправлять подросших детей во взрослую жизнь, мальчики - просить привезти оружие и книжки про шпионов, а девочки просто грустить.
     Но ведь не все же здесь такие! Семецкий говорил, что процентов пятнадцать осталось нормальными! Как же они тут?
     - Дорогая, мы поехали! - Эдгар слегка высунулся из окна машины, Аннабель, широко улыбнувшись, быстро и аккуратно поцеловала его в щеку.
     Лион отвернулся.
     Когда мы подъезжали к выезду из кемпинга, я вспомнил про письмо из министерства миграции.
     - Мистер Эдгар, остановите на минутку, - попросил я. - Мне надо забрать письмо... о гражданстве.
     Он неодобрительно хмыкнул, но съехал к обочине и остановился.
     - Я быстро, - виновато сказал я. - Сейчас.
     И кинулся к домику размещения.
     Анна работала и сегодня. Я поздоровался, и она сразу же, не спрашивая, полезла в маленький стенной сейф за письмом.
     - Сейчас, Тиккирей... где-то тут... - привставая на цыпочки - сейф был подвешен высоко, - сказала она.
     Не знаю, почему у меня это вырвалось. Но я сказал:
     - А вы нормальная.
     Девушка на миг прекратила рыться в сейфе. Потом достала и протянула мне конверт:
     - Да и ты не отмороженный, Тиккирей.
     - Отмороженный?
     Она кивнула:
     - Мы так зовем тех, кто уснул в ночь вторжения. Отмороженные, отморозки...
     Я оцепенел. Стоял и смотрел на Анну - она совсем не выглядела вражеским агентом... но и подпольщицей тоже. Наконец спросил:
     - Кто это - "мы"?
     - Те, кто не уснул. Каждый десятый примерно, - пояснила Анна. - Владелец мотеля, мистер Паркинс, тоже не отморозок. И наш электрик...
     - Так вы... - Я растерялся. - И что вы делаете?
     - Живем. - Она улыбнулась. - Тиккирей, не бойся. Ничего страшного не происходит. Просто большая часть людей стала приверженцами Инея... ну и что?
     - Как "ну и что"? - возмутился я. - Они ведь теперь совсем другие!
     Анна вздохнула, взглядом указала на диванчик. Я сел, и она тоже присела рядом.
     - Тиккирей, многим это пошло на пользу. Вот у меня есть парень, он... Ну, раньше мы все время ссорились. Из-за всякого-разного... - Она смешалась. - Зато теперь у нас все нормально. Куда лучше, чем было! А мои родители собирались разводиться, папа хотел завести вторую жену, а мама была против. Теперь у них все в порядке.
     - Мама больше не против? - спросил я зло. Даже не пойму, откуда у меня такая злость взялась.
     Анна вспыхнула:
     - Тиккирей! Как ты можешь!
     - Извините, - пробормотал я.
     - У нас отменили многоженство, - разъяснила Анна. - И вообще все любят друг друга. Мужья любят своих жен, а жены - мужей. Пьяницы перестали пить. Дети не прогуливают школу. Все, кто брал взятки, - раскаялись, кто уклонялся от налогов - вернули государству деньги.
     - Но ведь это все насильно! - почти крикнул я. - Это людям промыли мозги, понимаете?
     - Это какое-то оружие, - согласилась Анна. - Придуманное на Инее. Конечно. Ну и что? Какая разница, Тиккирей, кто из людей самый главный, Император или Инна Сноу? Вот мне - точно все равно! Главное, чтобы мой парень не нюхал всякую дурь. И чтобы отец не ругался с матерью. И чтобы люди относились друг к другу с уважением!
     - Когда завтра ваша Инна Сноу захочет, чтобы все ходили на руках и ели пауков, вы тоже согласитесь?
     Анна только засмеялась:
     - Тиккирей, вы в лесу напридумывали себе страшилок... Инна Сноу - умная женщина. Ничего плохого никто не делает. А вот Империя...
     - Так будет же война с Империей, разве это страшилка? - спросил я.
     - Да не будет никакой войны, - уверенно сказала Анна. - Все планеты присоединятся к Инею. Потихоньку. Будет Владетельница вместо Императора. Люди станут добрее друг к другу. Вот и все. Если и случится война... то несильная.
     Я покачал головой. Ничего она не понимает. Никто не смотрит больше коварных телепередач с Инея. Радиошунты теперь у всех заблокированы. Ученые ищут способ, как вылечить "отмороженных". Так что будет война.
     - Тиккирей, ну что ты так надулся? - Анна потрепала меня по голове. - Вот поезжай в город, сам увидишь, какими хорошими все стали.
     - Можете донести на меня, - сказал я, - но все равно это было коварное нападение.
     - Не собираюсь я на тебя доносить, - опять развеселилась Анна. - Я ведь не отморозок. Да им тоже на самом деле все равно. Веди себя хорошо - и все.
     Хлопнула дверь.
     - Тиккирей! - возмущенно воскликнул Лион. - Папа и так опаздывает!
     Как же я обрадовался его появлению!
     - Извините, я пойду. - Я вскочил, сжимая конверт. - До свидания.
     - Удачи, Тиккирей, - приветливо сказала Анна. - Не забивай голову глупостями! Все будет хорошо!
     С этим напутствием мы и бросились к машине.
     - О чем она? - на бегу спросил Лион. - Отец нервничает...
     - Потом расскажу, - бросил я. - Мистер Эдгар, извините, не могли найти конверт...
     Мистер Эдгар укоризненно покачал головой. Мы даже не успели двери закрыть, как машина тронулась.
     - Ну, чего там? - Лион потянулся к конверту.
     Я разорвал плотную бумагу. Внутри оказался отпечатанный листок с красивой подписью и печатью и маленькая пластиковая карточка. Я начал торопливо читать, ища главное:
     - Уважаемый... рассмотрев запрос... согласно Закону о Миграции... Ура!
     - Разрешили? - обрадовался Лион.
     Странно. Ну что за дело мне теперь до гражданства Нового Кувейта? У меня ведь уже есть авалонское гражданство, одно из самых уважаемых, круче только гражданство Земли или Эдема. Тем более что Новый Кувейт захвачен Инеем и его гражданство в галактике мало что значит.
     И все равно мне было приятно. Очень приятно. Ведь этого гражданства я добился сам. Ради него я улетел с Карьера и стал расчетным модулем. Я рисковал и выиграл. Если бы не Иней - каким счастливым я был бы сейчас!
     - Мистер Эдгар, глядите! - Я протянул ему карточку. На ней были моя фотография, имя, пластинка биодетектора и длинная строчка штрих-кода.
     - Молодец, - суховато сказал отец Лиона. Он все-таки был раздосадован задержкой. - Надеюсь, Тиккирей, теперь ты станешь ответственнее и серьезнее. Верно?
     - Верно, - ответил я. Пусть порадуется. Он же не виноват, что у него отморожены мозги.
     - Жизнь - это не одни только радости и приключения, - продолжал мистер Эдгар. - И это надо понять вовремя. Сейчас дни для тебя летят быстро, а годы тянутся медленно. Но ты подрастешь и все станет наоборот... дни станут тянуться, долго и нескончаемо, от рассвета до заката - целая вечность, а ночь - вечность вдвойне... зато годы станут проноситься мимо, от дня рождения к дню рождения, от новогодья к новогодью... и все время чего-то не хватает... одной минуты, часа, дня... вечный цейтнот...
     Мне стало жутко.
     Мне стало очень жутко!
     Сейчас отец Лиона был совсем другим. Не таким, как до вторжения Инея, и не посторонним, как персонаж сериала. Будто что-то мучило его, пыталось вырваться, но не получалось...
     - Папа... - тихо сказал Лион.
     Мистер Эдгар вздрогнул, на миг отвел взгляд от дороги. Сказал уже другим голосом:
     - Поэтому надо быть собраннее, Тиккирей! И тебя, мой мальчик, это тоже касается!
     Все. Он снова стал отмороженным.
     - Папа, у тебя бывает дежа-вю? - спросил Лион. - Будто все это уже было? Будто мы уже так ехали, говорили... будто вся жизнь уже была прожита?
     - Конечно, - спокойно ответил он. - Это бывает у всех. Совершенно нормально, и нечего этого бояться. Ты можешь поговорить со школьным психологом, он тебе все разъяснит.
     Больше Лион ничего спрашивать не стал.
     А вскоре, немного