-нибудь играть. Ты ведь не против, они ведь тебя не обижают?
     - Не обижают, - сказал Лион, потому что понял мои слова как настоящий вопрос.
     Я поправил на нем одеяло и выбежал в гостиную. Включил телевизор, забрался с ногами в кресло. В гостиной было теплее.
     Что же мне делать?..
     Бич на моей руке приподнял голову, словно выискивал - откуда опасность?
     - Ты бы хоть унялся! - сказал я сквозь слезы.
     К Рози и Роси мы не пошли.
     Роси позвонил часов в восемь. Наверное, если бы он знал, что я проснулся в пять утра, так в пять бы и позвонил.
     - Тиккирей, есть идея! - даже не здороваясь, выпалил он.
     - Сразу согласен, - сказал я. Мне уже опротивело сидеть за телевизором.
     Роси захихикал:
     - Нам отец дал машину! Поехали в лес, на пикник?
     - Ты что, умеешь водить? - удивился я.
     - Я - нет. - Роси немного скис. - Рози умеет, у нее есть права. Только ограниченные, "в сопровождении взрослых".
     - А кто с нами поедет? - не понял я.
     - Кретин! Ты поедешь! Ты юридически - взрослый, так что никто не придерется!
     - Вам разрешили?
     Роси опять захихикал:
     - Еще бы! Знаешь, как родители тебе доверяют? "Очень серьезный юноша, а ведь немногим вас старше!"
     Манеру своего отца говорить он скопировал здорово.
     - Я и впрямь серьезный, - сказал я, торопливо размышляя. - Давайте.
     - Мы через четверть часа заедем, - сказал Роси. - Отец с нами до тебя доедет, чтобы не придирались. Вот. Нет, не через четверть часа, через полчаса, он кричит, что ему еще бриться надо!
     - Хорошо, я как раз пока Лиона соберу, - согласился я.
     Роси, по-моему, немного скис. Но ответил достойно:
     - Правильно, ему очень полезен свежий воздух. Собирай. Теплее одевайтесь! И это...
     Он снизил голос до неразборчивого шепота:
     - Бухала возьми!
     - Чего?
     - Ну пива... не знаю чего. Пива или вина, сам реши чего! Тебе-то продадут! Ну пока, жди.
     Я выключил трубку и ухмыльнулся. Они что, думают, в выпивке есть что-то интересное?
     - Дети... - сказал я и пошел будить Лиона. Пиво у меня было в холодильнике - целая упаковка. Не для себя, а на тот случай, если вдруг прилетит на Авалон Стась и решит к нам зайти.
     Лион выглядел нормально. Как "очень-воспитанный-ребенок", который стоит у подъезда, тепло одетый, аккуратный, и терпеливо чего-то ждет.
     Я был с сумкой через плечо, где лежали пиво, бутерброды и упаковка с саморазогревающимся копченым цыпленком.
     Роси не подвел - они подъехали точно через полчаса. Впереди, за рулем, сидела Рози, очень гордая, в вязаной шапочке и яркой шерстяной куртке. Приоделась она так, словно на концерт собралась, а не в лес на пикник. Роси оделся проще и удобнее: в синтетический комбинезон, в котором можно хоть на снегу спать, хоть в ледяной воде купаться.
     Отец их сидел спереди, рядом с дочкой. Он очень крупный, широкоплечий, с гривой пышных волос, и никогда не подумаешь, что у него мирная и тихая профессия: театральный критик. Как он всем представляется, и мне тоже: "Театральный критик самых широких взглядов".
     Он и вылез из машины первым. Рози еще возилась, отстегивая ремень, Роси, по-моему, запутался в собственных руках и ногах, а их отец уже пожимал мне руку и басовито изрекал:
     - Доброе утро, молодой человек.
     - Доброе утро, Вильям, - ответил я. Он требовал звать себя только по имени и "не обращать внимания на разницу в возрасте". Вроде как от этого я должен был чувствовать себя свободнее... Не знаю, вот Стась разницу в возрасте не игнорировал, но с ним было гораздо проще.
     Вильям откашлялся и заговорщицки прошептал:
     - Прекрасное утро, чтобы мои оболтусы получили небольшой урок взросления, верно, Тиккирей?
     - Да, Вильям, - покорно сказал я.
     Покосившись на своих "оболтусов", Вильям подмигнул мне и тихо сказал:
     - Наверняка вы взяли с собой пиво или вино. Нет, не надо отвечать, Тиккирей, я ведь прекрасно помню, как сам был подростком! Но я прошу тебя, как самостоятельного и ответственного человека, пронаблюдать, чтобы Рози села за руль не ранее чем через три часа после употребления алкоголя!
     - Я... я прослежу, - сказал я.
     Только после этого удовлетворенный Вильям повернулся к Лиону. Громко сказал:
     - Доброе утро, мальчик!
     "Молодым человеком" для него был только я.
     - Доброе утро, - послушно ответил Лион.
     - Кхм. Ну, я не буду больше мешать вам своими стариковскими наставлениями. - Вильям приобнял подошедших наконец-то Рози и Роси. Улыбочка у него при этом была такая лукавая, что сразу становилось ясно: он и через двадцать лет стариком себя считать не намерен.
     - Папа, мы поедем, - быстро сказала Рози.
     - Блок безопасности в машине включен, - тем временем перечислял Вильям. - Аптечка на месте. Телефоны все взяли? Не забудьте пристегнуться!
     - Хорошо-хорошо, - подпрыгивая на месте, выпалила Рози. - Ну папа, ты же опоздаешь!
     - Спектакль через полтора часа, - поморщился Вильям.
     - А кафе при театре уже открыто... - невинно сказала Рози, глядя в небо.
     Ее отец немного принужденно рассмеялся:
     - Что поделать, родная дочь гонит... Хорошего уик-энда, молодые люди!
     Он потрепал Рози и Роси по щекам, пожал мне руку, Лиона тоже удостоил легкого похлопывания по затылку и двинулся по улице.
     - Во зануда, - пробормотала Рози, едва отец отошел метров на десять. - Все, в машину!
     Я тоже иногда говорил про отца, что он - зануда. Раньше.
     Но я не стал этого объяснять Рози, она бы все равно не поняла.
     - Пошли, Лион, - беря его за руку, сказал я.
     Машина была хорошая. Колесный джип, не очень большой, но напичканный автоматикой под самое не хочу. Я сразу понял, почему родители не побоялись отпускать моих приятелей на пикник, - в машине стоял блок автоводителя, который перехватит управление, если Рози что-то сделает не правильно. На такой машине даже пьяным разрешают ездить... может, поэтому Вильям такую и купил.
     Мы с Лионом забрались на заднее сиденье, Рози и Роси устроились впереди. Пока Рози снова запускала мотор - и зачем было ей его вообще выключать, - Роси повернулся к нам и ехидно сказал:
     - Представляешь, на какой спектакль папенька пошел? Рождественский утренник "Звездочка ясная, звездочка добрая". Это для самых малышей, про то, как первый корабль с переселенцами на Авалон едва не разбился, но боженька его спас и посадил благополучно!
     Он захихикал.
     - Ню-ню, - презрительно сказала Рози, газуя. - Кто-то в прошлом году визжал от восторга на этом утреннике!
     - Не правда! - взвыл Роси. - Я от хохота визжал!
     - А корабль и впрямь чудом сел, - продолжала Рози. - Он ведь был совсем примитивный, с ядерным двигателем... он через гиперканал полз четыре месяца, и запас рабочего тела не рассчитали.
     Роси умолк. У него с сестрой все время велись споры на религиозной почве. Рози считала, что Бог есть, а Роси - что навряд ли, в лучшем случае - был раньше, но давно отошел от дел.
     Тем временем мы выехали на трассу. Рози небрежно щелкнула по кнопкам, и верхняя часть кузова стала односторонне прозрачной. Теперь снаружи джип выглядел однотонно-черным, зато мы видели все и неслись словно на открытой платформе.
     - Ну ч„, ты пива взял? - спросил Роси. Его сестра выплескивала энергию, управляя машиной, а вот ему явно требовался выход эмоций.
     - Взял, - сказал я.
     - Так доставай!
     Я подумал и решил, что ничего плохого в этом не будет. Дал одну бутылку Роси, одну Лиону - он бы захотел попробовать, наверное, и одну взял себе.
     Рози протянула назад руку.
     - Тебе не дам, - сказал я. - Ты за рулем.
     - Дурак, тут же автоматика сплошная! - удивилась Рози.
     - Все равно не дам. Я твоему отцу обещал, что за рулем ты пить не будешь.
     - Вот, я так и знала, что он тебя услышал! - напустилась Рози на брата. - Орал на всю квартиру! Дай глотнуть!
     Роси открутил пробку, отпил, блаженно ухмыльнулся и сказал:
     - Не-а. Ты за рулем, Тиккирей прав. Он взрослый, мы его должны слушаться.
     - Ну-ну, - угрожающе пообещала Рози. Запустила руку под куртку и достала маленькую плоскую фляжку. Роси выпучил глаза:
     - Это же мамина!
     - И вовсе не мамина, а моя. Мама свою на той неделе где-то потеряла. - Рози повернулась ко мне и подмигнула. - Прямо с коньяком, представляешь?
     - Рози, не надо, - попросил я.
     Наверное, она бы меня послушалась. Я по глазам видел, что Рози колеблется и вовсе ей не хочется пить крепкий коньяк. Но тут Роси ехидно сказал:
     - Слушай, что старшие говорят!
     Рози мгновенно скрутила колпачок, глотнула. У нее глаза просто на лоб полезли, я подумал, что сейчас она бросит руль и сработает автоматика.
     Но она закрутила фляжку, снова спрятала ее в карман и повернулась к дороге. Мы бы за это время раз десять вылетели в кювет или на встречную полосу, но автоводитель этого не допускал.
     - Ты сильна, старуха! - восхищенно воскликнул Роси. - Тиккирей, ты гляди! Даже не закусывая!
     - И ничего страшного, - хрипло сказала Рози.
     Зря она так, конечно. В аварию-то мы не попадем, но ей же самой плохо будет!
     - Рози, только больше не надо, пожалуйста, - сказал я. - Я понимаю, что тут автоматика, но я все-таки боюсь.
     - Хорошо, не буду, - с готовностью согласилась Рози.
     Минут через десять мы все развеселились. Наверное, из-за выпитого. Роси открыл окно со своей стороны и стал махать рукой машинам, которые мы обгоняли. Лион тихонько сидел, временами отпивая глоток пива, но я чувствовал, что ему тоже нравится поездка.
     - Мы к озеру поедем, - решила Рози. - Ага? Там есть кострища и скамейки. Найдем место, чтобы никого не было, и устроим там пикник.
     Она говорила чуть громче, чем обычно, но в общем-то держалась хорошо. У меня даже возникло подозрение, что Рози не в первый раз пробует коньяк.
     - Давай! - решил Роси. - Это клево. Зажарим колбаски на огне!
     Я тоже не спорил. Я никогда в жизни не бывал ни на одном пикнике и не представлял, где и как его лучше проводить.
     Вскоре мы свернули с трассы на узкую дорогу, где даже не стояли фонари. А потом вообще на "проселок" - грунтовую дорогу. Роси объяснил, что в лесу запрещено прокладывать нормальные дороги, чтобы не нарушать экологию.
     Но джипу все было нипочем - что бетон под колесами, что земля, что снег. Мы перли вперед, Рози залихватски рулила, и в общем-то, когда она смотрела, что делает, автоводитель не вмешивался. Вскоре впереди показалось озеро.
     Я даже присвистнул - так это было красиво!
     У нас в куполе была река - которая текла по кругу, только на одном участке скрывалась под землей. Было маленькое озеро.
     Только все это было ненастоящее. Сделанное людьми. И пусть у реки были обычные берега, а озеро имело не правильную форму - все равно почему-то чувствовалось, что это не природа.
     А здесь озеро было почти круглым. И при этом - настоящим! И старые деревья вокруг озера никто не высаживал, они росли сами: и земные, и остатки местной флоры, которая адаптировалась. И здесь наверняка жили настоящие зверьки: мыши, зайцы, лисы. И снег на ветках был не потому, что администрация купола перед выборами решила устроить всем настоящий Новый год, снизила температуру и включила на полную мощность водные распылители...
     Это было озеро, лес и снег. Здесь можно было по-настоящему играть. А может быть, даже жить. В маленьком домике, который надо отапливать, сжигая куски деревьев, а на обед готовить зверей, которых удалось подстрелить в лесу.
     Все настоящее!
     - Как здорово, - сказал я.
     Машина уже ехала вдоль берега, слева был лес, справа - заснеженный ледок.
     - Ага, красиво, - согласился Роси.
     Они не понимали. Они были богачами, такими немыслимыми богачами, что дух захватывало! Рядом с ними жил своей жизнью целый мир.
     А они только иногда выбирались к озеру на пикник.
     Я посмотрел на Лиона. Взял его за руку, шепотом сказал:
     - Ты меня понимаешь, я знаю. Вот ты - понимаешь.
     Как жалко, что он не может мне ответить... без приказа. И не может завопить от восторга и запрыгать на сиденье, озираясь по сторонам. Ему ведь пришлось еще хуже, чем мне, у него совсем не было неба и солнца над головой.
     Мы проехали мимо двух или трех машин, которые остановились у озера. Тоже на пикник. У машин были люди, они даже поставили большие теплые палатки и стол для барбекю. Четверо парней в одних плавках играли на снегу в футбол. Ничего себе! Я на градусник утром смотрел, было три градуса ниже нуля!
     - Это моржи, - сказал Роси. - Они всегда по субботам ездят сюда отдыхать. Потом еще купаться будут, вот увидишь.
     Миновав моржей, мы проехали еще с километр и остановились у заснеженного деревянного павильончика, где стояли стол и скамейки, тоже из настоящего дерева. Чуть дальше к лесу стояла будочка биотуалета. И никого, только дикая природа!
     - Здесь и остановимся, - выруливая к павильону, сказала Рози. - Мы тут в прошлом году весной были, когда в грозу попали. Помнишь, как удочку потерял, растяпа?
     На этот раз Роси нашлось чем ответить:
     - Помню-помню! Это когда одну плаксу пчела укусила и визг стоял на все озеро?
     Рози смолкла.
     Мы выгрузились из джипа, оттащили под навес наши сумки. Стряхнули снег со стола и скамеек, потом вымели его с пола наружу - у дверей стояло несколько веников. Рози ловко раскрутила и опустила матовые пластиковые шторки, закрыв павильон от ветра, потом бросила в маленькую печку пару топливных брикетов и разожгла особыми туристическими спичками.
     - Рози у нас специалист по выживанию, - сказал Роси. На этот раз без всякой насмешки, а с гордостью за сестру. - С ней в лесу не пропадешь.
     - Через полчаса можно будет снять куртки! - гордо объявила Рози. - А теперь я вас на минутку покину, мальчики.
     Она направилась к туалету, а мы с Роси принялись расставлять на столе продукты, подстраивать портативный телевизор, распаковывать наборы с посудой. Рози и Роси хорошо подготовились, ничего не забыли. Можно было бы придумать работу и для Лиона, но пришлось бы каждый раз давать ему задание.
     - Мы как первопроходцы, - сказал Роси. - Как пионеры, что покоряли Авалон! С лазерным ружьем в руках и набором биокультур в пробирке - против целого мира, дикого и свирепого!
     Фраза, наверное, была из учебника, а не его. Слишком уж напыщенная. Впрочем, Роси тут же о ней забыл, забеспокоившись:
     - Ты пока разогрей бутерброды. Я должен маме позвонить, что мы добрались, а телефон в машине остался!
     Я положил бутерброды в микроволновку, включил разогрев, наблюдая, как Роси, смешно подпрыгивая, бежит по снегу к машине. Он, конечно, бывает ехидным, но вообще-то славный.
     Мне было очень хорошо сейчас. Я даже подзабыл о биче, из-за которого меня рано или поздно ждут неприятности.
     - Лион, хочешь есть? - спросил я.
     - Да, - ответил он. - Бутерброд.
     Это было что-то новенькое! Раньше мне потребовалось бы задать Лиону еще один вопрос - что именно он хочет!
     - Бери, - сказал я, протягивая ему бутерброд с ветчиной.
     Он взял, но есть не спешил.
     - Ты другой хочешь? - догадался я.
     - Да. С сыром.
     Я бросился к микроволновке так быстро, что чуть не упал. Достал бутерброд с сыром - горячий, шипящий, покрытый расплавленной сырной лепешкой. А тот, что с ветчиной, забрал себе.
     - Лион, тебе уже лучше! Точно лучше, я вижу! - сказал я.
     Но его словно вновь накрыло колпаком. Он стал молча жевать бутерброд, а тут одновременно вернулись Рози и Роси.
     - Ага, еда готова! - выпалил Роси, пряча в карман телефон. - Это круто. Тиккирей, доставай пиво!
     - А не рано? - спросил я.
     Рози фыркнула:
     - Ты же не хочешь, чтобы я пьяная машину вела?
     Я не стал спорить и достал всем еще по бутылке пива. В павильончике уже стало теплее, мы расстегнули куртки, а Роси распустил шов на комбинезоне.
     - Тиккирей, а правда, что ты хочешь экстерном окончить школу? - спросила Рози.
     - Правда, - сказал я. - Я посчитал, что за три года пройду полный минимальный курс.
     - Ты лучше учись по-нормальному, - предложил Роси. - Вместе с нами. Куда ты торопишься?
     Я пожал плечами. Ну как им объяснить, что мне смешно сидеть вместе с ними на уроках, слушать преподавателя... а потом идти на работу в оружейную лабораторию или заниматься домашним хозяйством? Никак я уже не смогу стать таким, как они.
     - Тяжело учиться и работать сразу, - сказал я. - Чего ж тут непонятного? Лучше вы школу оканчивайте экстерном.
     - В школе интересно, - сказал Роси. - Зря ты так. Интересно и нет лишней ответственности.
     - Да, наверное, - согласился я.
     Мы еще немного поспорили, но вяло. Они в общем-то меня понимали, просто им не хотелось, чтобы я уходил.
     - Тебе надо пойти учиться на пилота, - сказала Рози. - Папа недавно говорил, что ты будешь хорошим пилотом, поскольку побывал среди расчетных модулей. Значит, будешь к ним относиться по-человечески. А это очень полезно для социальной гармонии общества.
     На меня повеяло глухой тоской. Стась, когда уговаривал меня пойти в обычную школу параллельно с работой, говорил, что "общение со сверстниками скажется на твоем гармоничном развитии". Я послушался, но так с ним и не согласился. И вот сейчас то же самое ощущение: вроде бы все правильно, но...
     Не хочу я быть пилотом и относиться к расчетным модулям "по-человечески". Ведь это все равно подло - позволять людям становиться молчаливыми зомби. Разве что на сверхмалом корабле, как у фагов. Но таких кораблей почти что и нет...
     - Пошли кататься по льду, - предложил Роси.
     - Ты что, машина провалится! - вскинулась Рози. - Лед тонкий!
     - Да не на машине, просто так!
     Рози пожала плечами.
     - Пошли, Тиккирей?
     - Идем, - согласился я. Никогда еще мне не приходилось кататься по льду. А ведь это должно быть интересно, лед же скользкий!
     Задернув за собой полог, мы выскочили из павильончика. Лиона я вел за руку, чтобы не вдаваться в долгие объяснения.
     - О-го-го! - завопил Роси, отбрасывая пустую бутылку пива. Разбежался, с воплем прыгнул на припорошенный снежком лед и покатился. Я внимательно смотрел, чтобы запомнить, как это делается.
     Вроде бы все было очень просто. Вначале разбег, потом на лед - и дальше уже ногами не шевелишь, только держишь равновесие. Наверное, трудней будет снова разгоняться на льду... ага, вот как это Роси делает: мелкими шагами, поднимая ноги, а потому будто прыгает вперед.
     Рози бросилась вперед вслед за братом. Она равновесия не удержала, плюхнулась и поехала на мягком месте, хохоча и вращаясь.
     - Лион, ты тут постой, - попросил я. Разбежался и тоже прыгнул на лед.
     Забавно...
     Это оказалось не очень сложно и действительно интересно. Я подумал о том, что в городе есть парк с катком и там на льду катаются на специальных приспособлениях, коньках. Надо будет туда походить, потому что у меня здорово получается...
     И тут я тоже плюхнулся на спину, покатился ногами вперед, сбил смеющегося Роси. Рози, успевшая уже подняться, радостно потешалась над нами.
     - Ой, извини, - сказал я.
     - Ничего. - Роси встал на четвереньки, поднимаясь. Его спина смела весь снег со льда, и я увидел, что лед - прозрачный. Даже видно дно!
     - Ого, гляди! - воскликнул я.
     Роси глянул под ноги и как-то сразу перестал веселиться. Осторожно отошел на заснеженный участок.
     - Ты чего? - спросил я, растянувшись на льду и наблюдая за подводным миром. Может быть, получится увидеть рыб?
     - Лед совсем тонкий, оказывается, - виновато сказал Роси. - Знаешь... наверное, опасно кататься. К нам ловко подъехала Рози. Завопила:
     - Вы что встали?
     - Рози, глянь, лед совсем тонкий! - Роси носком ноги показал на чистый участок. И тут же вскрикнул, отскакивая в сторону. Завопил:
     - Я когда на одной ноге стоял, у меня лед захрустел под ногами! Пойдемте!
     - Да брось... - неуверенно сказала Рози. - Тиккирей, ты хоть не боишься?
     - Нет, -