на  плане  рулевую  рубку.  Рубиновый
паук с зелеными точками-глазами на схеме - это "товарищ по полету". К нему
тянулись со всех сторон искрящиеся красноватые нитки-кабели. Все  провода,
кабели, агрегаты были с ним связаны. Все до единого.
   Он знал об этом, но ему хотелось еще раз убедиться.
   Одной из функций его никогда не ошибавшегося "товарища" было проведение
периодического контроля за работой автоматов. Не означало ли это,  что  он
мог влиять на результаты расчетов?
   Он обернулся и по привычке приказал:
   - Информатор!
   На противоположной стене замерцал зеленый сигнальный огонь, заключенный
в грушевидном стеклянном шарике.
   - Рулевая рубка подавала команду на маневр?..
   И замолк.
   Он  спросил  по  привычке,  у  него  выработался   навык   пользоваться
окружавшими его, готовыми к услугам автоматами. Если каналы связи,  идущие
к железному ящику, были двусторонними, он лишен  возможности  пользоваться
информатором. Он не мог пользоваться ни одним автоматом. Все его  обманут.
Он должен полагаться только на себя.
   Информатор тихо зазвенел, сигнализируя, что вопрос не был сформулирован
достаточно точно. Зеленый огонек подмигивал ему.
   - Нет, ничего не надо, - сказал он, выходя из комнаты.
   Где могли быть планы  и  схемы  электрооборудования,  схема  соединений
цепей? Если их нет в библиотеке... Но они были  там  -  двести  двенадцать
томов in quarto - техническая документация космического корабля. Нет,  это
только "Перечень документации". Подробное описание - на магнитных пленках,
в хранилище на нижней палубе - под опекой автоматов.
   Он копался два часа, перерыл массу  тяжелых  томов,  прежде  чем  нашел
схемы и данные, касающиеся соединений, которые его интересовали.
   Соединения были дуплексными.
   "Товарищ по полету" мог менять расчеты, мог их переиначивать по-своему,
мог обманывать.
   Человек сидел на груде книг, бессмысленно смотря на  страницу,  которую
только что прочел раз Пять, не меньше.  Он  выпустил  из  рук  книгу,  она
тяжело упала на пол, зацепившись за груды  других,  и  раскрылась,  лениво
шелестя страницами. Он вскочил с пола. От  отчаяния  сжал  зубы.  Железный
ящик!
   Он шел по коридору, его ноги  утопали  в  пушистом  ковре  из  пористой
массы. Не доходя трех шагов до двери, он  остановился,  вернулся  назад  к
спиральному спуску и съехал вниз.
   Он вошел на  склад  запасных  частей  и  инструментов.  Здесь  размещен
максимум вещей на минимальной площади. Между  контейнерами,  напоминавшими
по форме сейфы, очистителями, многочисленными полками - узкие проходы.  Он
нетерпеливо перебирал инструменты, отбрасывая в сторону  ненужные.  И  вот
наконец ему под руку попала твердая рукоятка молота.



   7

   - Ты чем-то обеспокоен?
   - Да. Звезды. А в чем дело?
   - Тебе не сидится на месте. Ходишь, все время поглядываешь на экран. Ты
никогда так на него не смотрел.
   - Как "так"?
   - Словно что-то ищешь.
   - Это тебе кажется.
   - Возможно.
   Они помолчали.
   - Ты не хочешь разговаривать? - начал железный ящик.
   - О чем?
   - Можешь выбрать тему по своему желанию.
   - Нет, лучше ты выбери тему. У тебя тоже есть желания. Не так ли?
   - У меня?
   - Да, у тебя. Почему ты не отвечаешь?
   - Ты говоришь это так...
   - Как? О чем ты?
   - По-моему, ты взволнован. А чем?
   - Нет, я уже не волнуюсь. Можем поговорить. О  чем  ты  думаешь,  когда
остаешься один?
   - Ты меня уже спрашивал об этом.
   - А может, ты ответишь не так, как в прошлый раз?
   - Хочешь услышать что-нибудь новое?
   - Хочу. Ну, рассказывай.
   Они опять замолчали.
   - Что же ты не говоришь?
   - Я бы хотел... - ответил "товарищ по полету".
   - Что?
   - Может, в другой раз.
   - Нет, давай сейчас. Я...
   - Тебя это интересует?
   - Да, интересует.
   - Хорошо. Только ты сядь.
   - Здесь?
   - Садись тут, но поверни кресло.
   - Я должен смотреть в стену?
   - Куда тебе будет угодно...
   - Я слушаю тебя.
   - Эта женщина - Лидия...
   - Да?
   - Ее не было.
   - Как не было?
   - Не было. Я сам придумал все это, ее голос, слова. Все придумал сам.
   - Это невозможно. Я слышал ее голос.
   - Это я создал его.
   - Ты созд... зачем? Для чего?
   - Ты спрашивал, о  чем  я  думаю,  когда  остаюсь  в  одиночестве.  Мне
казалось, что я становлюсь пауком узника. А  мне  этого  не  хотелось.  Не
хотелось тебя обманывать - я хотел тебе только сказать, чем я мог бы быть.
Я создал ее, чтобы  она  тебе...  сказала  то,  что  ты  слышал.  Я  лишен
возможности подойти к тебе, дотронуться до тебя, и ты не видишь меня.  То,
что пред тобой, - это не я. Я не только слова, которые ты слышишь. Я  могу
быть все время иным или всегда одним и тем же. Я могу быть для тебя всем -
если ты только... Нет, нет, не оборачивайся...
   - Ты, ты! Железный ящик!
   - Что... что ты...
   - Ты обманывал меня - зачем? Ты хотел, чтобы я стал... я стал...  чтобы
я подыхал возле тебя, с тобой, всегда спокойным, вечно приветливым...
   - Что ты говоришь?! Это не...
   -  Не  притворяйся!  Этот  номер  не  пройдет!  Ты  искажал  результаты
вычислений - ты изменял траекторию полета! Я знаю все!
   - Я искажал?
   - Да, ты! Ты хотел быть со мной навечно, не так ли?! Боже мой, если  бы
я вовремя не спохватился, не заметил...
   - Клянусь тебе, это какая-то ошибка - ты явно ошибся! Что там у тебя  в
руках?! Что ты хочешь делать?! Перестань перес... что ты делаешь?!
   - Снимаю кожух.
   - Не делай этого! Прекрати! Умоляю тебя, одумайся! Я  тебя  никогда  не
обманывал! Я тебе все объясню...
   - Ты мне уже все объяснил! Я знаю, ты это делал  ради  меня.  Довольно!
Молчи! Молчи, слышишь! Я тебе ничего не сделаю - я только отключу этот...
   - Нет! Нет! Ты ошибаешься! Это не я! Я не... закрой кожух...
   - Молчи, иначе...
   - Умоляю тебя! Закрой кожух! А-а-а!
   - Перестань кричать! Ну, что... что... тебе стыдно?
   Он услышал стон. В раскрытом корпусе -  путаница  проводов,  фарфоровые
изоляторы,  блестящие  узелки  пайки,  соединения,   катушки,   соленоиды,
металлические экраны, скопище дросселей, сопротивлений, конденсаторов. Все
это размещено на черном блестящем шасси, являющемся  одновременно  силовой
фермой стойки автомата. Он стоял перед этим хаотичным переплетением  и  не
мог  отвести  взора  от  широко  раскрытых,  немигающих  зеленоватых  глаз
автомата.
   Глухое, неумолчное бормотанье было точно таким, какое слышал он  в  тот
раз. Со снятым кожухом автомат был отвратителен,  впервые  он  отдал  себе
отчет в том, что все время где-то на самом дне его сознания тлела  одна  и
та же невысказанная мысль, еще не оформившаяся уверенность в  том,  что  в
железном ящике сидит кто-то - как об этом пишут в сказках -  скорченный  и
разговаривает с ним через стенку, облицованную  желтоватой  пластмассой...
Нет, он так никогда не думал, он знал, что все это не так, и в то же время
что-то мешало ему отказаться от этого.
   Он закрыл глаза - и открыл их снова.
   - Ты изменял траекторию, распрямлял ее?
   - Нет!
   - Лжешь!
   - Нет! Я бы никогда не решился  тебя  обмануть!  Тебя  никогда!  Закрой
кожух...
   У человека перехватило  дыхание.  Открытый  железный  ящик.  Проволока,
катушки, профилированная сталь, изоляторы. "Нет, никого нет, - подумал он.
- Что делать? Я должен, должен отключить".
   Он сделал шаг вперед.
   - Не смотри так! По... почему ты меня ненавидишь?! Я... что  ты  хочешь
сделать?! Остановись! Я ничего не сделал. Ничего! Ниче-е-е...
   Человек наклонился, заглянул в темное нутро.
   - Не-е-е-е!
   Ему хотелось закричать: "Молчи!" - но он не мог.  Что-то  стиснуло  ему
горло, сжало челюсти.
   - Не прикас... скаж... тебе все... а-а-а! Не-е-т!
   Оттуда,  из   железных,   дышащих   теплом   внутренностей,   вырвалось
дребезжание и крик, страшный крик; он вскочил, он должен скорее  задушить,
заглушить этот голос. Рукоятка молота, которую он вставил  между  кабелей,
уперлась в фарфоровые плитки - с треском  посыпались  белые  крошки,  крик
перешел в  бормотание,  обрывистое,  как  бы  захлебывающееся  "ка-ха-це",
"ка-ха-це", и это повторялось все быстрее и быстрее, от этого  можно  было
сойти с ума. И он сам закричал,  не  замечая  этого,  размахивая  молотом;
железо со свистом рассекало воздух, осколки фарфора  летели  ему  прямо  в
лицо - он ничего этого не чувствовал, - оборванные  провода  свисали,  как
поломанные ветки,  разбитые  изоляторы  напоминали  гнилые,  выкрошившиеся
зубы. Было тихо, абсолютно тихо.
   - О-отзовись... - пробормотал человек, отступая назад.
   Глаза автомата не были зелеными, они стали  серыми,  как  будто  в  них
набилась пыль.
   - Ох... - простонал он и пошел, как слепой, на ощупь. - Ох!..
   Что-то его остановило, от удивления он широко раскрыл глаза.
   Он увидел экран и склонился над ним.
   Звездный планктон, мертвая фосфоресценция, мерцающие как  бы  в  тумане
светлячки.
   - А, это вы! - прохрипел он и замахнулся молотом.



    Станислав Лем.
    Вторжение с Альдебарана

   -----------------------------------------------------------------------
   Stanislaw Lem. Inwazja z Aldebarana (1959). Пер. с польск. - И.Левшин.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Это произошло совсем недавно, почти в  наше  время.  Два  представителя
разумной расы Альдебарана, которая будет открыта в 2685  году  и  отнесена
Нейреархом, этим Линнеем XXX века, к  отряду  Мегалоптеригия  в  подклассе
Тельца,  одним  словом,  две  особи  вида  Мегалоптерикс  Амбигуа  Флиркс,
посланные   синцитиальной   ассамблеей   Альдебарана   (называемой   также
окончательным собранием) для исследований возможности колонизации планет в
районе VI парциального периферийного разрежения (ППР), прибыли  сначала  к
Юпитеру. Взяли там пробы  андрометакулястров  и,  установив,  что  таковые
пригодны  для  питания  телепата  (о  котором  речь  будет  ниже),  решили
исследовать заодно третью планету системы - маленький шар, вращавшийся  по
скучной круговой орбите вокруг центральной звезды.
   Совершив на астромате всего лишь один гиперпространственный  меташаг  в
сверхпространстве, оба альдебаранца вынырнули в своем слегка разогревшемся
корабле у границ атмосферы и вошли в нее с небольшой  скоростью.  Медленно
проплывали под астроматом океаны и континенты. Быть может, стоит отметить,
что обитатели Альдебарана в  противоположность  людям  путешествуют  не  в
ракетах;  напротив,  ракета,  за  исключением   только   самого   кончика,
путешествует в них. Прибывшие были чужаками, и место их посадки  определил
случай. Альдебаранцы мыслят стратегично и, как достойные отпрыски  высокой
парастатической  цивилизации,   охотнее   всего   совершают   посадку   на
терминаторе планеты, то есть на линии, по которой проходит граница  дня  и
ночи.
   Они посадили свой корабль на пучке антигравитонов,  вышли  из  корабля,
точнее, сползли с него, и приняли более концентрированную форму,  как  это
обычно делают  все  метаптеригии  как  из  подкласса  Полизоа,  так  и  из
подкласса Монозоа.
   Теперь следовало бы описать,  как  выглядели  прибывшие,  хотя  их  вид
достаточно хорошо известен. Согласно утверждениям всех авторов,  обитатель
Альдебарана,  как  и  другие  высокоорганизованные   существа   галактики,
обладает множеством очень длинных щупалец, оканчивающихся рукой  с  шестью
пальцами.   У   альдебаранца,    кроме    того,    гигантская    уродливая
каракатицеобразная  голова  и  шестипалые   щупальца-ноги.   Старшего   из
альдебаранцев,  являвшегося  кибернетором  экспедиции,  звали  Нгтркс,   а
младшего, который был у себя на родине выдающимся полизиатром, - Пвгдрк.
   После посадки  они  нарубили  много  ветвей  с  удивительных  растений,
которые окружали их корабль, и прикрыли  его  в  целях  маскировки.  Затем
выгрузили необходимое снаряжение: заряженное и готовое  к  бою  альдолихо,
теремтака и перипатетического телепата  (о  котором  мы  упоминали  выше).
Перипатетический телепат, сокращенно называемый  "пе-те",  -  это  прибор,
которым пользуются для объяснения  с  разумными  существами,  живущими  на
планете.      Благодаря       гиперпространственной       подводке       к
универсально-смысловому супермозгу, находящемуся на  Альдебаране,  "пе-те"
может также переводить всевозможные надписи со ста девяносто  шести  тысяч
языков и наречий галактики. Этот аппарат, как и другие  машины,  настолько
отличается от земных, что обитатели Альдебарана, как станет известно после
2865 года, не производят их, а выращивают из генетически управляемых семян
или яиц.
   Перипатетический телепат внешне напоминает  скунса  но  только  внешне,
внутри же он заполнен мясистыми  клетками  семантической  памяти,  там  же
находятся стволы альвеолярного транслятора и  массивная  мнемомнестическая
железа. Спереди и сзади телепат  имеет  по  специальному  отверстию-экрану
(оэ)   межпланетного   слокосокома    (словесно-когерентно-созерцательного
коммуникатора).
   Взяв с собой все необходимое, ведя перипатетика на ортоповодке и пустив
теремтака вперед,  альдебаранцы  отправились  в  путь,  неся  в  щупальцах
массивное альдолихо. О такой местности  для  первой  разведки  можно  было
только мечтать - вокруг под низко нависшими вечерними тучами шумели густые
заросли. Перед посадкой  им  удалось  разглядеть  в  отдалении  достаточно
прямую полосу, в которой они готовы были заподозрить путь сообщения.
   Облетая неизвестную планету, они видели с высоты также и  другие  следы
цивилизации: бледные пятнышки на затемненном полушарии, которые выглядели,
как города ночью. Это наполнило прибывших надеждой, что на планете обитает
высокоразвитая раса. Такую расу они, собственно,  и  искали.  Во  времена,
предшествовавшие  упадку  синцитиальной  ассамблеи,  перед  агрессивностью
которой  склонились  сотни  даже  очень  далеких  от  Альдебарана  планет,
обитатели Альдебарана охотнее  всего  атаковали  населенные  планеты,  они
видели в этом свою историческую миссию. Помимо  всего  прочего,  вопрос  о
колонизации незаселенных планет, требовавшей огромных  капиталовложений  в
строительство, развитие промышленности и тому  подобное,  весьма  неохотно
рассматривался окончательным собранием.
   Некоторое время разведчики  шли,  точнее,  продирались,  сквозь  густую
чащу, испытывая болезненные укусы неизвестных им  летающих  членистоногих,
перепончатокрылых тварей.
   Видимость была плохой, и чем  дольше  продолжался  поход,  тем  больнее
хлестали упругие ветви по каракатицам; им уже не  хватало  сил  раздвигать
кустарник усталыми  щупальцами.  Прибывшие  не  намеревались,  разумеется,
покорить планету  это  было  не  в  их  силах,  -  они  представляли  лишь
разведывательную группу, после возвращения которой  должны  были  начаться
приготовления к великому вторжению.
   Альдолихо то и дело застревало в кустах, из которых его  вытаскивали  с
большим трудом, стараясь не задеть спусковой отросток:  слишком  отчетливо
под мягкой шкурой чувствовался дремлющий в глубине заряд саргов; обитатели
планеты должны были, несомненно, скоро пасть их жертвой.
   - Что-то не видно следов этой здешней цивилизации, - прошипел,  наконец
Пвгдрк, обращаясь к Нгтрксу.
   - Я видел города, - ответил Нгтркс. -  Впрочем,  погоди,  там  просвет,
наверное, это дорога. Да, смотри, дорога!
   Они  пробились  к  месту,  где  кончались  заросли,  но  тут  их  ждало
разочарование:  полоса,  достаточно  широкая   и   прямая,   действительно
напоминала издали  дорогу.  Вблизи  же  она  оказалась  трясиной,  которая
представляла собой липкую хлюпающую субстанцию, простиравшуюся  вдаль,  на
сложно устроенном дне, покрытом округлыми и продолговатыми углублениями  и
выступами; из трясины торчали большие камни.
   Пвгдрк, являвшийся  как  полизиатр  специалистом  по  вопросам  планет,
заявил, что перед ними полоса  испражнений  какого-то  гигантозавра,  ведь
дорогой - с этим они оба соглашались -  полоса  быть  не  могла.  Ни  один
колесный альдебаранский экипаж не мог бы форсировать подобной преграды.
   Разведчики произвели полевой анализ проб, взятых теремтаком,  и  прочли
на его морде фосфоресцирующий результат: клейковато-илистая  субстанция  -
смесь окислов алюминия и кремния с  H-2-O  плюс  значительные  примеси  гр
(грязи).
   Итак, полоса не была следом гигантозавра.
   Они двинулись дальше, утопая и  проваливаясь  до  половины  щупалец,  и
вдруг за  спиной  в  быстро  наступающей  темноте  они  услышали  какой-то
стонущий звук.
   - Внимание! - прошипел Нгтркс.
   Завывая,  кренясь  и  взмывая  вверх,  их  догоняло  нечто  похожее  на
гигантское горбатое животное со сплющенной головой и  отставшей  на  спине
кожей, которая хлопала и плескалась на ветру.
   - Слушай, уж не синцитиум ли это? - взволнованно спросил Нгтркс.
   Тут черная глыба поравнялась с ними - они как будто разглядели  яростно
прыгавшие колеса, словно у причудливой машины, и уже  хотели  было  занять
исходную позицию, как их обдало потоками грязи.
   Оглушенные и забрызганные от верхних  до  нижних  щупалец,  разведчики,
отряхнувшись, бросились к телепату, чтобы узнать, носят ли членораздельный
характер рев и грохот, издаваемые машиной.
   "Неритмичный звук примитивного двигателя, работающего на  углеводородах
и кислороде в условиях, к  которым  он  не  приспособлен",  -  прочли  они
кодированную надпись и переглянулись.
   - Странно, -  сказал  Пвгдрк;  он  поразмыслил  минуту  и,  склонный  к
несколько поспешным гипотезам,  добавил:  -  Садистоидальная  цивилизация,
которая удовлетворяет свои инстинкты, истязая созданные ею машины.
   Телепату удалось зафиксировать на ультраскопе великолепное  изображение
двуногого существа, которое находилось в застекленном  ящике  над  головой
машины.
   С помощью теремтака, который обладал специальной  имитативной  железой,
разведчики, наспех собрав глин сделали в натуральную величину точную копию
двуногого.  Глину  перетопили   в   пластефолиум,   и   манекен   приобрел
естественный   бледно-розовый   цвет;   следуя   указаниям   теремтака   и
перипатетика, альдебаранцы придали форму голове и нижним конечностям. Весь
процесс занял не более десяти  минут.  Затем,  развернув  синтектарическую
ткань, они выкроили  одежду,  похожую  на  ту,  которую  носило  двуногое,
ехавшее в машине, одели в нее манекен, и Нгтркс потихоньку влез  в  пустое
нутро, прихватив с собой телепата. Передний  экран-отверстие  телепата  он
выдвинул  изнутри  в  ротовое  отверстие  манекена.   Замаскировавшись   и
поочередно двигая  то  правой,  то  левой  конечностями  манекена,  Нгтркс
двинулся  вперед  по  грязному  тракту.  Пвгдрк,  сгибаясь  под   тяжестью
альдолихо, шел за ним в некотором отдалении. Впереди двигался спущенный  с
протоповодка теремтак.
   Операция с маскарадом была типичной.  Альдебаранцы  прибегали  к  этому
испытанному  приему  на  десятках  планет,  и,  как  правило,  с  хорошими
результатами. Манекен удивительно походил на обычного обитателя планеты  и
не возбуждал ни малейших подозрений у встречных. Нгтркс свободно  приводил
в движение конечности и тело и мог бегло разговаривать при помощи телепата
с другими двуногими.
   Наступила  темная  ночь.  На  горизонте  поблескивали  редкие   огоньки
строений. Нгтркс подошел  в  своих  доспехах  к  чему-то  напоминавшему  в
темноте мост - внизу слышалось журчание текущей воды. Первым пополз вперед
теремтак, но тут же  раздался  его  тревожный  свист,  шипенье,  царапанье
коготков, и все закончилось тяжелым всплеском.
   Нгтрксу было неудобно спускаться под мост, поэтому туда  полез  Пвгдрк,
который не без труда выудил из воды теремтака, провалившегося, несмотря на
все предосторожности, сквозь трещину в настиле.  Он  не  подозревал  о  ее
существовании, поскольку недавно по мосту проехала машина двуногих.
   - Ловушка! - сообразил Пвгдрк. - Они уже