к - умеет. И в  этом  -
его уязвимость. Ожидая этого и увидев, что  это  произошло  -  он  впад„т  в
панику, испугавшись, что это - навсегда.
   - Что, собственно, с ней и произошло.- Вздохнула Линда.
   - Ты хочешь сказать, что он просто заставил поверить е„  в  то,  что  она
ничего не видит?- Осторожно поинтересовалась Карина.
   - Нет. Я хочу сказать, что он мог это сделать. А мог достигнуть того же и
иными методами. Дать ей что-нибудь выпить, например. В  природе  есть  масса
вещей, которые ухудшают зрение на какое-то  время...  Так  что  последнее  -
гораздо вернее. И - проще. А дальше - уже дело е„  воображения:  она  просто
поверила в то, что ослепла. Вот и вс„.
   - Так просто?
   - А зачем усложнять?
   - А может, он просто  подсыпал  чего-то  такого,  что  лишило  е„  зрения
навсегда?
   - Зачем?- Пожала  плечами  Лин.-  При  е„  мнительности  достаточно  было
'надолго'. Потом она начала лечиться, и, видя, что ничего  не  получается  -
уверила себя в том, что это - уже конец.
   - Ты так думаешь?- Неуверенно спросил Джерри.
   - Хм...- Многозначительно склонила  голову  набок  Лин.-  Через  год  она
приехала к сыну. Весь этот год она жаловалась на то, что зрение очень слабое
- 'как будто темнота',- подч„ркнуто медленно произнесла рассказчица.  Джерри
удовлетвор„нно кивнул, подняв указательный палец кверху.- И вдруг она  легко
различает встречающих е„ людей - стоящих в толпе, в сумерках, на  перроне  -
сквозь грязное окно вагона... Сын даже  подумал,  уж  не  заурядная  ли  это
симуляция... Оставим это на его совести - он слишком многого не знал.
   - А... как это объяснить?- Недоумевающе спросила Карина.
   - Просто она была сильно взволнована - долго  не  видела  сына  -  вот  и
вс„...- Вздохнул Джерри.- В это время е„ мозг работал очень напряж„нно, а  в
таких ситуациях внешние воздействия практически не  замечаются  -  так  что,
если 'проблема' была 'навед„нной', как у этого,- челланин кивнул на  дверь,-
кота - то она просто на это время перестала существовать; если  же  проблема
была  создана  самовнушением  -  то,   опять-таки,   в   это   время   из-за
эмоционального всплеска она об этой проблеме попросту забыла - и та попросту
перестала существовать. До тех пор,  пока  она  сама  об  этой  проблеме  не
вспомнила...
   - В любом случае, кто бы ей это не внушил  -  она  сама  или  посторонний
источник - из этого случая видно, что проблема 'внуш„нная'.- Развела  руками
Лин.- Собственно, именно с этого  эпизода  я  и  начала  'раскручивать'  всю
историю: сын был так изумл„н, что его 'изумление'  даже  я  услышала...  При
моей-то 'тугоухости'...- Улыбнулась рассказчица.
   - Что ж ты е„ не разубедила?- Иронично поинтересовался Джерри.
   - Я ж говорила, что не  няньчусь  со  взрослыми.-  Пожала  плечами  Лин.-
Особенно, если они не желают слышать о том, что проблема легко  разрешима...
И - не желают знать, как именно...- Задумчиво закончила она.
   - Следует ли это понимать так, что ты  вс„  же  пробовала?-  Не  унимался
Джерри.
   - Не-а...- Покачала головой Лин.- Я наблюдала, как это делали другие.  Из
их окружения. Те, которые думали, что поняли. На самом деле - не вс„ поняли,
конечно; но - они были гораздо ближе к истине, чем она...
   -  Ну,  слава  Богу...-  Вздохнул  бородач.-  Может,  когда-нибудь  и  ты
научишься не вмешиваться... чтобы со временем стать настоящим  разведчиком,-
улыбнулся он.- Ну, и чем эта история закончилась?
   - Для не„ она уже закончилась...- как-то обреч„нно констатировала Лин.- А
для других она продолжается...
   - А для не„ чем закончилось?- Тихо спросила Карина.
   -  Мне  сразу  конец  рассказать  -  или  по  порядку?-  Поинтересовалась
челланка.
   - Мне - по порядку.- С улыбкой заявил бородач. Мы не возражали.
   - Ну, для начала она начала бегать по врачам.-  Продолжила  свой  рассказ
Лин.- Глазники... или - как их там?  -  окулисты  -  единогласно  ничего  не
находили. По всем обследованиям  выходило,  что  она  -  абсолютно  здоровый
человек. И она уже начала с иронией называть себя 'симулянткой'.
   - Психиатр ей хороший нужен...- Вздохнул Джерри.
   - Был нужен...- Поправила его  Лин.-  Но  она  упорно  продолжала  искать
физиологическую причину... Сначала е„ убедили в том, что  проблема  е„  -  в
девитаминозе... И - начали колоть витамины. По пять кубиков в день.
   - Ого! И как долго?- поинтересовался Джерри.
   - Несколько месяцев. Вс„ ждали результата...- Вздохнула Лин.
   - Думаю, результаты они получили...- Покачал головой Джерри.
   - Может, даже - те, на которые рассчитывали.- Многозначительно произнесла
челланка.- А потом е„  стали  убеждать  в  том,  что  причина  -  в  сужении
кровеносных сосудов, питающих глаза...-  после  небольшой  паузы  продолжила
она.
   - Так это можно проверить минут за двадцать даже простым Земным  'методом
тыка'...- Заметил бородач.
   - А вот и нет.- Возразила рассказчица.- Оказывается, что для этого  нужно
минимум полгода вводить сосудорасширяющее, прич„м - в таких дозах, что я  бы
лично и один раз ввести не решилась...  И  это  -  на  фоне  того,  что  она
убеждала их, что сосуды у не„  были  таковы  всю  жизнь,  сколько  она  себя
помнит, а зрение рухнуло практически мгновенно...
   - Значит, она им это говорила...- Задумчиво произн„с Джерри.- Ну, тогда я
не понимаю хода событий даже с точки зрения 'особо  одар„нных'  умельцев  от
врачевания...
   - Я - тоже.- Кивнула челланка.- Дальше - больше:  все  варианты,  которые
могли  дать  положительный   результат,   почему-то   однозначно   оказались
невозможными. Так, она долго не  могла  попасть  к  приличному  врачу:  один
неожиданно перебрался в другой город и найти его живущие там родственники не
смогли; к другому она  собиралась  ехать  больше  года,  а  приехав  -  была
настроена так, что не выполнила ни одного его предписания... И  такая  'цепь
случайностей' преследовала е„ весь этот период.
   - Не верю я случайностям...-  Вздохнул  Джереми.-  Одна  случайность  ещ„
может считаться таковой, две - это ещ„ может быть совпадением... Если же  их
хотя бы три - я бы уже искал в этом систему... Здесь же - целая цепь...
   - Именно,- кивнула челланка.- И  цепь  эта  очень  длинна...  Я  даже  не
пытаюсь вс„ перечислить - я просто выбираю наиболее яркие моменты...- Джерри
согласно опустил веки: не возражаю, мол. Лин  помолчала.-  Ну,  а  с  другой
стороны - супруг е„ ни с того, ни с сего стал вдруг очень участлив, всячески
подч„ркивал сво„ внимание, даже уважение к ней... Начал  всем  рассказывать,
как они всю жизнь - !!! - хорошо с ней жили... Это - после склок на глазах у
детей, это - после  его  истерики,  вызванной  тем,  что  жена  в  один  год
сумела-таки  взять  отпуск  одновременно  с  ним  и  радостно  ему  об  этом
сообщила...
   - А он?- Поинтересовался я.
   - Когда истерика стихла, он заявил, что 'они уже обо вс„м  договорились',
и, не объясняя, о ч„м и с кем именно, уехал отдыхать с какой-то подружкой...
А там встретил другую  и  поехал  с  ней  куда-то  ещ„  на  две  недели,  не
удосужившись даже сообщить домой, что задерживается... Я уже молчу про сцены
типа: 'Откуда у нас эта простыня, Петя?' - 'Что ты, Вита - разве не  узнала?
Ведь это же НАША простынка!'...
   - Дальше можешь  не  рассказывать...-  Вздохнул  Джереми.-  Я  бы  охотно
'послушал' этого супруга. Думаю, что причина именно в н„м.
   - Нет проблем,- развела руками Линда.- Мне  самой  интересно  узнать,  от
чего она на  самом  деле  умерла...  А  загружать  систему  такой  мерзостью
почему-то не хочется...- Челланка на секунду задумалась,- его номер  в  мо„м
каталоге наблюдений  -  2415.  Действуй!-  И,  сверкнув  белозубой  улыбкой,
девчонка потянулась за последним мандарином. Джерри на какое-то время уш„л в
'переживание' событий. Девчата уже успели очистить,  поделить  и  уничтожить
мандарин. Предлагали и мне - да я отказался: дескать, последний. Да и не  до
того, согласитесь, было... Наконец челланин открыл глаза, встряхнул  головой
и произн„с:
   - М-да...- Все взгляды устремились на него.  Джерри  встал,  прош„лся  по
комнате, будто бы пытаясь осмыслить узнанное.  При  этом  он  сосредоточенно
массировал шею - от озадаченности, что ли... Наконец он обернулся  к  нам  и
изр„к:
   - Это - е„ благоверный. И цена е„ жизни - их квартира. Это же справедливо
для всех, кто на эту квартиру, или на то, что в ней находится, может так или
иначе  претендовать.  Собственно,  я  примерно  так  и  думал...-   Вздохнул
челланин.- Вот только зачем это ему - никак не мог  взять  в  толк...  Какой
смысл  нагромождать  такое  количество  мелких  событий  и   так   тщательно
маскироваться, если вс„ можно было решить проще?- Пожал плечами он.
   - Ты хочешь сказать,- Карина  замялась,  не  решаясь  высказать  страшную
догадку,- ему это вс„ понадобилось лишь для того, чтобы...
   - Не делить имущество.- Разведя  руками,  констатировала  Лин.-  Тебе  же
сказали: цена е„ жизни,- она повторила, подчеркнув:- цена человеческой жизни
- это квартира. И имущество. Купленное за все эти годы. Когда  она  на  свои
доходы содержала всю семью - и здорового мужика, и себя, и детей...
   - То есть?- Я, по-видимому, был последним, до  кого  доходил  смысл  этой
истории.
   - Слушай дальше,- махнула рукой челланка,- нормальному человеку  это  так
быстро не понять - по ходу разбер„шься...- И она кивнула Джерри:  продолжай,
мол.
   - Мда...- Снова озадаченно встряхнул головой челланин.- Нет, ну  -  всяко
видел, конечно... И - грязь, и - мразь... Но такой чудовищной, многоэтажной,
совершенно  беспринципной  лжи,  такой   профессиональной   маскировки   под
добродетель... на фоне серии связанных между собой и  тщательнейшим  образом
продуманных  и  спланированных  преступлений...  Бред.  И  -  ради  чего?  -
КВАРТИРА! Это была ЕГО квартира, это ОН е„ получил. И он не собирался е„  ни
с кем делить... Бред... Цена человеческой жизни - квартира!
   - Не томи - это мы все уже услышали. Хоть  и  не  ручаюсь,  что  поняли.-
Скривилась в ухмылке Лин.- Ты лучше скажи: это он е„ уморил?
   - Не совсем,- покачал головой челланин.- Он просто сделал  вс„,  от  него
зависящее, он использовал все подвернувшиеся возможности,  чтобы  помочь  ей
отправиться в мир иной... Он говорит о христианстве - даже крестил е„  перед
смертью... Бред: ни во что он не верит: ни в Бога, и  в  ч„рта...  Он  верит
только в возможность объегорить сво„ окружение...  Ради  каких-то  благ  для
себя...
   - Никак, снова эмоции?- Улыбнулась Лин.- Как там, в  уставе  -  'свободен
от'...
   - Ладно, не юродствуй...- отмахнулся бородач.- Это ещ„ тот фрукт... Когда
все 'глазники' и невропатологи от не„ отказались - у  не„  уже  было  весьма
пошатнувшееся здоровье  -  методы  лечения  сказывались...-  Продолжил  он.-
Вообще-то - вся эта история представляет собой прекрасное руководство о том,
как за несколько лет свести в могилу совершенно здорового человека... А если
это не удастся - то, по крайней мере, сделать недееспособным  и  упрятать  в
психушку...
   - А это ещ„ здесь при ч„м?- Удивилась Лин.
   - Ох...- Вздохнул Джерри.- При квартире, как я понимаю... Мда... Так вот,
когда они от не„ отказались - нужно было придумать что-то  поновее:  умирать
она совершенно не собиралась, а один из сообщников... в белых  халатах...  в
порыве откровенности  однажды  сокруш„нно  заметил:  'у  не„  очень  сильное
сердце'... Тогда на сцене появляется новая идея: опухоль гипофиза. И, якобы,
именно она ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ПЕРЕДАВИЛА ГЛАЗНОЙ НЕРВ ТАК, ЧТО ЗРЕНИЕ УПАЛО ПОЧТИ
ДО НУЛЯ. Если вокруг есть здравомыслящие люди - представьте,  каково  должно
быть при этом давление на мозг и какие зверские  головные  боли  должна  она
была бы испытывать, если бы это предположение было правдой. А  у  не„  таких
симптомов никогда НЕ БЫЛО. В этом была одна из многочисленных ошибок  'злого
гения'...
   - А была ли опухоль?- Поинтересовалась Лин.
   - Была, не была -  какая  разница...-  пожал  плечами  Джерри.-  С  такой
опухолью и по двадцать, и по сорок лет живут, если есть голова на  плечах...
И  ему  показывали  человека,  прожившего  уже  больше  двадцати  лет,  и  -
рассказывали, как это достигнуто... Но, как  собеседник  ни  старался  -  он
упорно стоял на сво„м: Вита хочет идти  на  операцию,  чтобы  избавиться  от
опухоли раз  и  навсегда.  Хотя  ежу  понятно,  что  избавиться  от  опухоли
оперативным пут„м можно только тогда, когда та  удаляется  вместе  с  куском
окружающей ткани, которая на вид совершенно здорова... В данном случае  -  с
куском гипофиза, надо понимать...- Хмыкнул бородач.- Хорошая идея... Главное
- что Вита сама этого хочет. Хотя Вите не кто иной, как он сам, эту  идею  и
внушил... В конце концов собеседник махнул рукой: делай, дескать,  операцию,
раз так хочешь - что я тебя, отговаривать буду, что  ли...  'Неровен  час  -
помр„т, так я ещ„ и крайний окажусь'- подумал он про себя. А Петя потом всем
врал, что во время того разговора ему якобы  ПОСОВЕТОВАЛИ  делать  операцию.
Здорово, правда? Просто 'опухоль'  -  это  была  настолько  своевременная  и
удобная идея, что, не будь е„ - е„ стоило бы  выдумать:  ведь  теперь  можно
говорить об операции, и 'проблема здорового сердца', казалось, обретала сво„
решение...
   - Боже...- Круглыми глазами глядя на рассказчика, прошептала Карина.- Это
как же нужно ненавидеть...
   - Совсем нет.- Возразил тот.- Если бы она просто ушла  от  него  -  сама,
куда угодно - с глаз долой -  она  бы  просто  перестала  его  интересовать.
Повторюсь: цена этой трагедии -  квартира.  Против  операции  возражали  все
разумные люди из окружения. Но - он  каждому  из  них  лгал,  что  тот  -  в
одиночестве: остальные, дескать, 'за'. Она вела себя также - она  давно  уже
была под его полным контролем...
   - Как тот кот?- Хмыкнул я.
   - Не совсем...- Поморщился Джерри.- Кот не мог сопротивляться  -  слишком
неравны силы. Она же - просто не хотела, так как... как  это  ни  странно  -
видимо, вс„ ещ„ любила его. Или  -  мечтала  о  том,  чтобы  любить  и  быть
любимой. И, когда он вдруг неожиданно стал ласков и  предупредителен  -  она
вдруг  ухватилась  за  эту  идею  фальшивого  рая   и   стала   активно   е„
поддерживать... Стремясь вызвать у всех окружающих веру в то,  что  вс„  это
'так и есть'. Похоже - она просто хотела, чтобы им завидовали...  Завидовали
их  любви,  которая  могла  существовать,  как  я  понимаю,  только   в   е„
воображении... Завидовали е„ мифическому счастью...
   - Но он, тем  не  менее,  использовал  свои  эзотерические  возможности?-
Уточнила Лин.
   - Почему только свои?- Пожал плечами Джерри.- Он  обегал  всех  известных
ему 'бабок', 'колдуний', 'ведуний', 'шептуний' - и всех просил ему помочь...
Не задаром, разумеется...
   - Ну, и?- Выжидающе взглянула на него Лин.
   - В конце концов  -  ему  это  удалось.  Надо  сказать,  он  был  хорошим
психологом: тех, кто  явно  не  согласится  помочь  ему  угробить  жену,  он
просил... помочь е„ 'приворожить': то есть - сделать так, чтобы  она  в  н„м
души не чаяла...
   - Зачем?- Изумилась Карина.
   - А чтоб не только ни о ч„м не догадывалась, но и не  пыталась  в  ч„м-то
его подозревать...- Сокруш„нно вздохнул  бородач,  как  бы  оправдываясь  за
чужую подлость чудовищную... Настала неловкая тишина.- Операция  закончилась
для него ничем,- вздохнув, продолжил  рассказ  челланин,-  хирурги  открыли,
посмотрели - да и закрыли череп. Таким образом, она эту  операцию  пережила.
Хоть на столе совершенно неожиданно и  наступила  клиническая  смерть  -  но
бригада была неглупая и пациент остался  жив.  А  вот  почему  е„  абсолютно
здоровое сердце вдруг на столе остановилось - они до сих  пор  могут  только
догадываться...- Скривился рассказчик.
   - А почему?- Иронично поинтересовалась Лин.
   - А как ты думаешь?- Вопросом на вопрос ответил бородач.
   - Я думаю, что это была одна из тех случайностей, которые  все  вместе  и
составили ту самую цепь...- Грустно произнесла челланка.
   - Правильно думаешь,- подтвердил бородач.- Но она выжила. И  это  его  не
устраивало. К тому же - опухоль гипофиза  должна  характеризоваться  большим
количеством симптомов, которые у не„ упорно не хотели  возникать.  Это  -  и
произвольное мочеиспускание, и расстройства координации, и головокружения...
Там их много больше - но я назвал основные,  без  наличия  которых  вряд  ли
можно подтвердить диагноз. Он спохватился, когда ему об этом намекнули. И  -
лихорадочно начал искать, как бы это сделать. С одной стороны - он вместе со
своими 'бабками' пытался ей это вс„ внушить, с другой - поскольку от  такого
объ„ма эзотерических функций он начал уже  уставать,  то  не  побрезговал  и
более простыми средствами...
   - То есть?- Удивл„нно подняла  глаза  Лин,  по-видимому,  считавшая,  что
влияния данного субъекта на все эти события были полностью эзотерическими.
   - То есть - одна 'бабка' просветила его, что и недомагание, доходящее  до
головокружения, и расстройство координации; а при долгих сроках,  когда  уже
начинаются потери сознания - и  произвольное  мочеиспускание  -  могут  быть
следствием длительного применения малых доз одного яда...-  Джерри  замялся,
пытаясь  подыскать  нужное  слово  названия.-  Ну,  у  вас  им  обычно  крыс
травят...- Наконец выкрутился он. Мы с Кариной могли только пожать  плечами,
ибо нам никогда ещ„ не приходилось травить крыс.- Ладно, это несущественно,-
наконец махнул рукой рассказчик.- Существенно то, что именно таким  способом
он окончательно и убедил вс„ окружение в том, что у не„ была именно  опухоль
гипофиза... При этом сумел сделать  так,  что,  когда  она  уже  была  почти
неподвижной, с ней по  очереди  сидели  практически  все  е„  подружки  -  и
практически все из них, таким образом, были уверены в правильности  диагноза
и 'объективности' смерти. Тех же, кто  в  этом  сомневался  -  он  заботливо
пытался заранее выставить дураками, формируя общественное  мнение  так,  что
само  сомнение   в   'объективности'   смертельного   исхода   уже   ставило
сомневающихся в дурацкое положение... Ну, а, поскольку все  они  мнили  себя
людьми интеллигентными - попадать  в  это  самое  положение  никто  из  них,
естественно,  не  хотел.  Выходит  -  он  оказался  прав.  В  смысле  -  вс„
предусмотрел,- поспешно поправился Джерри.- Кстати, это уже не  единственная
смерть на его счету...
   - То есть?- Удивилась Лин.
   - Когда-то он  приревновал  к  своей  жене  -  смешно  сказать  -  брата.
Случилось так, что они одновременно купили туристические пут„вки и попали из
разных городов в одну группу. Случайно.  Он  устроил  ей  скандал:  'Это  вы
договорились!'. У не„ глаза лезли на лоб от удивления. Но земные плейбои - в
большинстве сво„м неисправимые эгоисты. Следовательно -  не  могут  быть  не
ревнивы. Чрезмерно. В конце концов, основательно е„ избив, но так  ничего  и
не добившись, он сделал вид, что поверил. Но злобу затаил. Через год-полтора
брата не стало...
   - Каким образом?
   - Он сумел сделать так, что третьи лица  продали  жене  брата  лекарство,
которое та долго искала. Дальше рассказывать?-  Мы  молчали.-  В  беседах  с
остальными родственниками он до сих пор обвиняет е„ в передозировке... Ну, а
с женой... Он не был до конца уверен, что у  него  вс„  получится:  вс„-таки
слишком здоровое сердце. Тогда он, выдав  ей  однажды  дозу  несколько  выше
обычной, пригласил нескольких лечивших е„ врачей,  включая  невропатолога  и
психиатра.  Видя  е„  полную  невменяемость  -  передозировка,  элементарное
отравление - они даже не удосужились сделать какие-либо  анализы  -  диагноз
'опухоль' висел над ней, как Дамоклов меч: ситуацию  сочли  очевидной.  И  -
сочли е„ инвалидом первой  группы.  По  причине  невменяемости.  То  есть  -
недееспособной. Теперь, если бы она и выжила - ни на квартиру,  ни  на  иное
какое имущество она  претендовать  уже  не  могла:  разве  что  на  койку  в
психушке... Ем