тельство тем,
что присоединятся к охоте на Ч„рных под нашим руководством. - О Свет, как?
   Когда она  закончила,  остальные  принялись  за  обсуждение  и  вели  его
настолько долго, что это могло означать лишь одно - Саэрин была неуверенна в
том, какое решение она примет. Юкири настаивала  на  том,  чтобы  немедленно
передать Зеру и е„ друзей в руки закона - если, конечно, это  можно  сделать
без того, чтобы не раскрыть их собственное положение.  Певара  выступала  за
использование мятежниц,  хотя  и  без  особого  напора:  смута,  которую  те
распространяли, создавалась  вокруг  отвратительных  россказней,  касающихся
Красных Айя и Лжедраконов. Что же касается Дозин,  то  она  явно  клонила  к
мысли о похищении всех сест„р в Башне для того, чтобы  заставить  каждую  из
них принести новую клятву, однако остальные обращали на не„ мало внимания.
   Сине не принимала никакого участия в споре. Е„ реакция  на  происходящее,
как она подумала, была единственно возможной. Едва она успела доковылять  до
ближайшего угла, как е„ шумно вырвало.

   Илэйн старалась не  скрежетать  зубами.  Снаружи,  над  Кэймлином,  вновь
бушевала  вьюга,  и  полуденное  небо  было  т„мным   настолько,   что   все
светильники, расположенные вдоль украшенных фил„нками  стен  Зала  Собраний,
были зажжены. Неистовые порывы ветра гремели рамами высоких сводчатых  окон.
Вспышки молний отражались в прозрачных ст„клах, в вышине раздавались  глухие
раскаты грома. Снежная гроза -- худшая из зимних бурь, самая жестокая.  Нет,
не холодно было в зале, но... Протягивая пальцы к потрескивающим  в  широком
мраморном камине поленьям, Илэйн ощущала,  как  холод  просачивается  сквозь
устилающие половицы ковры, а затем  и  через  е„  толстые  бархатные  туфли.
Широкий воротник и манжеты из меха ч„рной лисицы на е„  красно-белом  платье
были прелестны, но она сомневалась в том, что тепла от них  больше,  чем  от
жемчуга на рукавах. То, что она не позволяла холоду себя коснуться, вовсе не
означало, что она не замечала его.
   Где же Найнив? И Вандене? Е„ мысли пребывали в таком же беспорядке, как и
погода.  Они  уже  должны  быть  здесь!  Свет!  Мне  бы  хотелось  научиться
обходиться без сна, а они  так  тратят  драгоценное  время!  Нет,  это  было
несправедливо. С тех пор, как она  официально  заявила  о  своих  правах  на
Львиный Трон, прошло всего несколько дней, и до поры до времени для не„  вс„
остальное должно отойти на второй план. У Найнив же с Вандене другие задачи,
выполнение которых они считали  своим  долгом.  Найнив  вместе  с  Реанне  и
другими женщинами Объединяющего Круга была с головой погружена в составление
планов вызволения Родни с подвластных Шончан земель - до  того,  как  женщин
обнаружат и наденут на них ошейники. Родня в совершенстве владела искусством
оставаться незаметной, но Шончан не пройдут мимо, как Айз Седай, не  обратив
на дикарок внимания. Вандене, на  первый  взгляд,  вс„  ещ„  была  потрясена
убийством своей сестры, почти не притрагивалась к еде и вряд ли  могла  дать
какой бы то ни было совет. В действительности, она потеряла интерес  лишь  к
еде - стремление найти убийцу захватило е„ целиком. Казалось, она  бесцельно
бродит по коридорам, погруж„нная в печаль; на самом же деле впер„д  е„  вели
поиски Приспешника Тьмы, что затаился среди них.  Всего  три  дня  назад  от
одной мысли об этом Илэйн бросило бы в дрожь, теперь же это  была  лишь  ещ„
одна опасность среди многих. Одна из самых серь„зных, да, но е„ подстерегали
опасности и пострашнее.
   Найнив и Вандене выполняли важные задачи, известие  о  которых  встретило
одобрение и поддержку со стороны Эгвейн. Но вс„ равно, как бы  это  ни  было
эгоистично с е„ стороны, Илэйн желала,  чтобы  они  поторопились.  Благодаря
своему богатейшему опыту и  огромным  знаниям,  Вандене  всегда  могла  дать
добрый совет.  Найнив  же  обладала  исключительно  острым  глазом  в  любых
житейских вопросах, как бы  она  этого  не  отрицала.  Наследие  прожитых  в
Эмондовом Лугу лет - лет общения с Кругом Женщин и Советом Деревни. Испепели
меня свет, у меня добрая сотня проблем, некоторые из них - прямо  здесь,  во
дворце, и мне нужны эти двое! Если бы Илэйн могла сделать по-своему,  Найнив
ал'Мира стала бы советницей Айз  Седай  при  будущей  Королеве  Андора.  Она
нуждалась в любой помощи, которую могла получить, - от тех, кому доверяла.
   Смягчив выражение лица, Илэйн отвернулась от пылающего  огня.  Тринадцать
кресел с высокой спинкой,  сработанные  с  изящной  простотой,  образовывали
напротив камина дугу наподобие подковы. Парадоксально, но  дальше  всего  от
огня  находилось  поч„тное  место,  где  сидела  Королева,  принимая   здесь
посетителей.  Так,  как  их  сейчас  принимала  Илэйн.  Сзади   она   начала
согреваться, тогда как спереди - замерзать.  Снаружи  падал  снег,  грохотал
гром, и сверкали молнии. У не„  в  голове  -  тоже.  Спокойствие.  Правитель
нуждается в спокойствии не меньше, чем любая Айз Седай.
   - Пусть это будут на„мники, - сказала она, не сумев  скрыть  сожаления  в
голосе. Люди из е„ владений должны начать прибывать уже в этом месяце -  как
только до них дойд„т известие о том, что она жива; но на то,  чтобы  обучить
новобранцев, которых вербовала Бергитте, держаться в седле  и  обращаться  с
мечом, потребуется не меньше полугода. - И Охотники за  Рогом,  те,  которые
поступят на службу и принесут присягу. - И первых,  и  вторых,  пойманных  в
ловушку непогодой, в Кэймлине хватало  с  избытком  -  кутивших,  затевавших
ссоры и пристававших к женщинам, не желавшим ни капли их  внимания.  Что  ж,
она хотя бы найдет им достойное применение  -  пресекать  беспорядки  взамен
того, чтобы учинять их. Илэйн  хотелось  думать,  что  она  убедила  себя  в
правильности этого решения. - Дорого конечно, но казна покроет эти  расходы.
- На некоторое время, по  крайней  мере.  Хорошо,  если  вскоре  она  начнет
получать доходы из своих владений.
   Чудо из чудес: две  стоящие  напротив  не„  женщины  отреагировали  почти
одинаково.
   Дайлин неодобрительно фыркнула. Массивная серебряная брошь, сработанная в
виде Совы и Дуба, герба  Таравин,  -  единственное  украшение,  которое  она
носила, - сверкала на высоком вороте е„ т„мно-зел„ного платья.  Демонстрация
гордости своим родом и, возможно, гордости черезмерной. Несмотря на  седину,
пробивавшуюся сквозь золотые пряди, и сеть тонких морщинок в  уголках  глаз,
лицо е„ было решительным, взор - проницательным и бесстрастным,  а  разум  -
острым, как бритва. Или как меч. Женщина, которая говорит прямо, не  скрывая
своих взглядов, - или так только кажется.
   - Хотя на„мники и знают сво„ дело, -  возразила  она,  -  но  ими  трудно
управлять, Илэйн. Когда тебе нужна мягкость п„рышка,  они  могут  обернуться
молотом, когда же тебе понадобится молот, они окажутся где угодно, только не
там, где требуется. В придачу ещ„ и занимаясь грабежом. Они лояльны  лишь  к
золоту, и лишь пока им его платят. Если не продадут тебя сразу -  тому,  кто
даст больше. Я уверена, что на этот раз Леди Бергитте со мной согласится.
   Стоя, широко расставив ноги и непреклонно сложив руки на груди,  Бергитте
скорчила гримасу, как всегда, когда кто-нибудь  произносил  е„  новый  титул
вслух. Этот титул Илэйн даровала ей сразу по прибытию в Кэймлин, где  о  н„м
можно было объявить. Наедине с ней  Бергитте  постоянно  сетовала  по  этому
поводу,  так  же  как  и  по  поводу  другой  перемены  в  своей  жизни.  Е„
небесно-голубые шаровары, присборенные у лодыжек, были скроены так же, как и
те, что она носила раньше, но у короткой красной куртки теперь  был  высокий
белый  воротник  и  широкие  шитые  золотом  белые  манжеты.  Леди  Бергитте
Трахелион, Капитан-Генерал Гвардии  Королевы,  могла  жаловаться  и  хныкать
сколько угодно, но лишь будучи в одиночестве или же с глазу на глаз с Илэйн.
   - Не стану возражать, - неохотно проворчала она, бросив на  Дайлин  косой
взгляд. Узы Стража донесли до Илэйн клубок эмоций, которые она  ощущала  вс„
утро:  разочарование,  раздражение,  возбуждение.  Возможно,  отголосок   е„
собственного состояния. С момента  наложения  уз  они  удивительным  образом
отражали друг друга. Даже е„ месячные сместились более чем на неделю,  чтобы
соответствовать другой женщине!
   Недовольство Бергитте тем, что Дайлин опередила е„ с ответом, было  столь
же очевидным, как и нежелание соглашаться с ней.
   - Проклятье, Илэйн, Охотники не намного лучше, -  пробормотала  она.  Они
приносят свою Клятву в надежде  на  приключения  и  на  то,  что  попадут  в
легенды. Никак  ни  на  то,  чтобы  сидеть  на  одном  месте  и  следить  за
соблюдением  закона.  Половина  из  них  -  самовлюбл„нные  петухи,  которые
задирают свои растреклятые носы и смотрят свысока на каждого;  остальные  же
не просто идут на необходимый риск, а лезут  на  рожон.  Стоит  хоть  одному
шепотку о Роге Валир долететь до их ушей - и тебе повез„т, если  среди  ночи
внезапно исчезнут лишь двое из троих.
   Дайлин тонко улыбнулась, словно заработала очко в свою пользу. Сравнивать
между собой этих женщин было столь же нелепо, как воду с маслом;  без  труда
управляясь почти со всеми  остальными,  друг  с  другом  они  по  непонятной
причине могли спорить даже о том, какого цвета уголь.  Да  и  поспорили  бы,
зайди об этом разговор.
   - Кроме того, - продолжила Дайлин, - как  Охотники,  так  и  на„мники,  -
почти все чужеземцы; так или иначе, но  это  оберн„тся  худо.  Весьма  худо.
Полагаю, мятеж - последнее, чего бы ты желала. - Вспышка молнии на мгновение
осветила  оконные  перепл„ты,  а  особенно  громкий  раскат   грома   словно
подчеркнул прозвучавшие слова.  За  тысячу  лет  семь  Королев  Андора  были
низвергнуты в ходе народных восстаний, лишь две из них остались в живых - и,
скорее всего, пожалели об этом.
   Илэйн сдержала вздох. На  одном  из  выстроенных  вдоль  стены  маленьких
покрытых инкрустацией столиков стоял серебряный поднос с бокалами и кувшином
горячего вина со специями. Вернее, когда-то горячего. Она коротко  направила
саидар, сплетя поток Огня, и над кувшином заструился пар. Повторный подогрев
придавал специям легкий привкус горечи, но  ощущение  тепла  от  отделанного
серебром бокала в е„ руках стоило  того.  С  усилием  она  подавила  желание
согреть  весь  воздух  в  зале  и  отпустила  Источник;  впрочем,  тепло  бы
сохранялось, лишь продолжай она удерживать плетения. В той или иной мере  ей
приходилось преодолевать нежелание отпускать саидар каждый раз, и  с  каждым
разом вс„ сильнее хотелось зачерпнуть больше. Любая Айз Седай была знакома с
этим опасным искушением. Жестом Илэйн  предложила  остальным  наливать  себе
вино.
   - Вы же видите, что происходит, - сказала она. - Только глупец не пойм„т,
что ситуация ухудшается с каждым дн„м, а глупости я за вами не  замечала.  -
Гвардия была пустой оболочкой - лишь горстка над„жных людей, и вдвое  больше
громил  и  головорезов,  скорее  соответствовавших   роли   типов,   которые
вышвыривают пьянчуг из трактира или же вылетают оттуда сами. Салдэйцы  ушли,
айильцы тоже покидали  Кэймлин.  В  результате  преступность  расцвела,  как
сорняки весной. Илэйн надеялась, что снегопад  приостановит  е„  разгул,  но
каждый день приносил новые кражи, поджоги, а иногда и что похуже. Обстановка
изо дня в день все больше накалялась. -  Такими  темпами  первые  бунтовщики
дадут о себе знать уже через несколько недель. Или даже раньше.  Если  я  не
смогу навести порядок даже в Кэймлине, народ поверн„тся против меня. -  Быть
не в состоянии следить за порядком в столице - вс„ равно,  что  объявить  на
весь мир о том, что не подходишь на роль правителя -  Нравится  мне  это  не
больше вашего, но это необходимо сделать. И будет  сделано.  -  Обе  открыли
рот, желая возразить, но  она  не  дала  им  такой  возможности,  решительно
повторив:
   - Будет сделано!
   Бергитте мотнула  головой,  и  е„  доходящая  до  пояса  золотистая  коса
закачалась  из  стороны  в  сторону.  Сквозь  узы  все   ещ„   просачивалось
неудовольствие, но вместе с ним Илэйн ощутила и согласие. Да, у Бергитте был
весьма странный взгляд на отношения Стража  и  Айз  Седай,  но  вс„  же  она
научилась  определять,  когда  на  Илэйн  бесполезно   оказывать   давление.
Например, как в случае с титулом. И командованием Гвардией. И рядом  других,
менее значительных вопросов.
   Дайлин слегка склонила голову и едва заметно присела - это могло бы сойти
за реверанс, не будь е„ лицо каменным. Не  следовало  забывать,  что  многие
желали видеть на Львином Троне не Илэйн Траканд, а  именно  Дайлин  Таравин.
Пока от этой женщины не было ничего, кроме пользы, но прошло  ещ„  так  мало
времени... Может, она просто ждет, пока ты допустишь какую-нибудь  серь„зную
оплошность, чтобы затем выйти на сцену, "спасая" Андор?  -  шептал  порой  в
голове у Илэйн вкрадчивый голос. Что ж,  кто-нибудь  достаточно  коварный  и
расч„тливый вполне мог попытаться пойти по этому пути  и  даже  преуспеть  в
осуществлении своего замысла.
   Илэйн подняла руку, чтобы потереть висок,  сделав  при  этом  вид,  будто
поправляет  прич„ску.  Сплошная   подозрительность,   так   мало   взаимного
доверия... С тех пор, как она, отправившись в Тар Валон,  покинула  Кэймлин,
Игра  Домов  успела  основательно  заразить   Андор.   Илэйн   была   весьма
признательна Айз Седай: за время, провед„нное среди них,  она  научилась  не
только обращению с Силой; для большинства сест„р Даэсс Дэй'мар была  так  же
естественна, как дыхание. Не менее благодарна она была и наставлениям  Тома.
Не будь всего этого, она бы не продержалась  после  своего  возвращения  так
долго. О, Свет, только бы с Томом вс„ было в порядке!  Лишь  бы  он,  Мэт  и
остальные ускользнули от Шончан и были на пути в Кэймлин! Каждый день с  тех
пор, как она покинула Эбу Дар, Илэйн молилась об этом.  На  что-то  большее,
чем эта краткая мольба, у не„ просто не было времени.
   Сев в кресло, стоящее в центре дуги, - кресло Королевы - она  постаралась
принять подобающий королеве вид:  спина  гордо  выпрямлена,  свободная  рука
покоится на резном подлокотнике. "Выглядеть королевой  недостаточно",  часто
говорила е„ мать, "однако  проницательность,  ясный  ум  и  отважное  сердце
ничего не стоят, если люди не видят в тебе королеву". Илэйн ощутила на  себе
взгляд Бергитте - внимание, граничащее с подозрением.  Порой  узы  приносили
столько неудобств! Дайлин поднесла бокал к губам.
   Илэйн сделала глубокий вдох; она рассмотрела проблему со всех сторон и не
нашла другого выхода.
   - Бергитте, я хочу, чтобы к весне Гвардия равнялась армии, которую  могут
выставить на поле боя десять Домов. - Скорее всего,  неосуществимо,  и  сама
попытка достижения такой цели означает содержание уже  набранных  на„мников,
поиск вс„ большего и большего их числа, вербовку каждого, кто  выкажет  хоть
какую-то заинтересованность. Что за скверный клубок!
   Дайлин поперхнулась, выпучив глаза; т„мное вино брызнуло у не„  изо  рта.
Вс„ ещ„ кашляя, она выдернула из рукава кружевной платок  и  прижала  его  к
губам.
   Волна ужаса хлынула от Бергитте сквозь узы. - Ох, пусть я  сгорю,  Илэйн,
не хочешь же ты сказать... Я лучница,  а  не  полководец!  Это  вс„,  чем  я
когда-либо была, пойм„шь ли ты это наконец? Просто я делаю то,  что  должна,
то, к чему меня вынуждают обстоятельства. В любом случае, я - уже не она,  я
- это я, и... - Она умолкла, осознав, что сказала больше, чем следовало. Уже
не в первый раз. Под пристальным взглядом Дайлин е„ лицо сделалось пунцовым.
   Они условились говорить всем, что Бергитте родом из Кандора, где  простые
женщины носят похожую одежду, однако Дайлин явно  подозревала,  что  это  не
правда. И с каждым разом,  когда  Бергитте  не  сдерживала  свой  язык,  она
приближала тот момент,  когда  е„  секрет  перестанет  быть  таковым.  Илэйн
наградила е„ взглядом, обещавшим впоследствии т„плый разговор.
   Она никогда бы не подумала, что  щеки  Бергитте  могут  приобрести  такой
цвет. Смущение, хлынувшее через узы, затопило все остальные чувства, и Илэйн
ощутила, как  краснеет  сама.  Она  поспешно  придала  своему  лицу  строгое
выражение, надеясь, что в одних лишь пылающих щеках никто  не  разглядит  е„
сильнейшее желание скорчиться в  кресле,  испытывая  чужой  стыд.  Да,  этот
эффект отражения был более чем неудобен!
   Дайлин уделила Бергитте всего лишь мгновение. Спрятав  платок  на  место,
она аккуратно поставила свой бокал на поднос и выпрямилась,  уперев  руки  в
бедра. - Гвардия всегда была сердцем армии Андора, но это...  Помилуй  Свет,
это же безумие! Ты настроишь против себя  каждого  от  реки  Эринин  до  Гор
Тумана!
   Илэйн заставила себя быть спокойной. Если  она  ошибается,  Андор  станет
вторым  Кайриэном  -  залитой  кровью  страной,  где  царит  хаос.  И   она,
безусловно, расстанется с жизнью, но этой  цены  будет  недостаточно,  чтобы
заплатить за содеянное. Но бездействие сейчас немыслимо, оно привед„т к тому
же результату. Холодное, тв„рдое, стальное спокойствие. Королева никогда  не
должна казаться испуганной, даже когда  она  действительно  чего-то  боится.
Особенно когда она чего-то боится. Е„ мать всегда  говорила,  что  объяснять
свои решения нужно как можно реже: чем больше ты пускаешься  в  разъяснения,
тем больше их требуется, и так до тех пор,  пока  они  не  займут  вс„  тво„
время. Гарет Брин, однако, советовал объяснять вс„, что только можешь:  люди
лучше выполняют приказания, когда знают  не  только  "что",  но  и  "зачем".
Сегодня  она,  пожалуй,  послушается  Гарета  Брина.  Немало  сражений  было
выиграно, следуя его советам.
   - У меня три заявивших о себе соперницы. -  И,  возможно,  одна,  ещ„  не
заявившая. Илэйн встретила взгляд Дайлин. Не гневно,  нет,  -  просто  глаза
смотрят в глаза; впрочем, та могла счесть плотно сжатые губы и горящие  щ„ки
признаком гнева. Что ж, если так - пусть так и думает. -  Аримилла  сама  по
себе ничего не значит, но к ней присоединился Насин со  своим  Домом  Кирен.
Неважно в сво„м ли он уме, но его поддержка означает, что и с  ней  прид„тся
считаться. Ниан и Эления в темнице, но сторонники их на свободе. Среди людей
Ниан не будет согласия лишь до тех пор,  пока  они  не  найдут  себе  нового
предводителя. Джарид, будучи Верховной Опорой  Дома  Саранд,  скорее  всего,
рискн„т поддержать амбиции своей жены.  Дома  Барин  и  Аншар  заигрывают  с
обоими; самое лучшее, на что я могу надеяться, - один  поддержит  Саранд,  а
другой - Араун. Девятнадцать андорских Домов  сильны  настолько,  что  более
мелкие последуют за ними. Шесть из них против меня, и два - за.  -  Шесть  -
так много! И ниспошлет Свет, чтобы е„ поддержали хотя бы два! К тому же  она
не упомянула о тр„х Великих Домах, выступивших в  поддержку  Дайлин.  Хорошо
ещ„, Эгвейн задержала их в Муранди.
   Илэйн жестом указала на кресло рядом, и Дайлин села, тщательно  расправив
юбки. Она уже не казалась мрачнее грозовой тучи. Женщина внимательно изучала
Илэйн, и по лицу е„ нельзя было прочесть ровным сч„том ничего.
   - Я знаю вс„ это так же хорошо, как и ты, но имей  в  виду,  что  Луан  и
Эллориен тебя поддержат, впрочем, как и Абелль, в этом я уверена. - Холодный
осторожный голос постепенно набирал жар. -  И  другие  Дома  прислушаются  к
голосу разума. Если только ты не напугаешь их до безумия! Свет,  Илэйн,  то,
что ты собираешься сделать  -  не  Наследование!  Траканд  наследует  именно
Траканд, а не какой-нибудь другой Дом. Такие вещи очень редко сопровождаются
открытой борьбой! Превращая Гвардию в армию, ты рискуешь всем.
   Илэйн невесело рассмеялась, откинув назад голову, но смех  е„  потонул  в
раскатах грома. - Я рискую всем, Дайлин, с того самого  дня,  как  вернулась
домой. Ты говоришь, что Норвелин, Тремэйн и Пендар пойдут за мной?  Отлично,
тогда у меня пять Домов  против  шести.  Я  сильно  сомневаюсь,  что  другие
"прислу