инжал, глядя на нас.
     - Я иду вниз по лестнице, чтобы отыскать  amigаs,  -  ровным  голосом
сказала она.
     Я был поражен тем, что она не доверяет нам, что ищет защиты у  других
женщин.
     - Хочешь, чтоб тебя проводили? - спросил я.
     - Держись от меня подальше! - ответила она. И хоть она сама говорила,
что нужно держаться спиной к стене и бить всякого, кто приблизится,  я  не
мог поверить, что она так поступит.  Она  раскрыла  дверь  и  выглянула  в
коридор. Мышцы ее напряглись. Движения были мощными и грациозными,  как  у
пантеры.  Три  самурая  пробежали  мимо  двери,  вспышки  синих  кимоно  и
обнаженных мечей.
     Я плохо себя чувствовал. Хотел сказать Абрайре, что я не  такой,  как
те мужчины, что насиловали ее в прошлом. Я ей не враг.
     - Я тебе помогу, если хочешь, - сказал я. - Как тогда, в симуляторе.
     Абрайра   на   мгновение   смутилась,   показалась   испуганной,   но
почувствовавшей  надежду.  Кивнула  и  попятилась  в   дверь,   не   желая
повернуться к нам спиной. Я пожелал ей удачи.
     Перфекто сказал:
     - Идемте к лестнице, - и Мавро и Завала согласились с ним.  Я  понял,
что бежать некуда. Неважно, куда мы побежим и побежим ли мы вообще.  Мятеж
сам придет к нам.
     Перекрывая топот ног и  возгласы  "Домой!  Домой!",  послышался  крик
самурая:
     - Уходи назад, глупая женщина!
     Абрайра вернулась в комнату и остановилась, тяжело дыша.
     - Самураи очищают коридоры. Всех запирают в их комнатах.
     На корабле не так много  самураев.  В  лучшем  случае  один  на  пять
наемников. Их короткие мечи,  wakizashi,  скорее  эмблема  положения,  чем
оружие. Ими самураи должны совершить харакири, если потеряют честь.  Таким
оружием они нас не удержат. И не смогут контролировать весь корабль.  Пока
люди ограничиваются тем, что  топают  и  выкрикивают.  Но  когда  начнется
насилие, самураи не смогут сдержать его. Абрайра стояла у  двери  с  ножом
наготове.
     - Я предлагаю убрать наше оружие, - сказал Перфекто, - если не  хотим
перерезать друг друга.
     - Хорошая мысль! - сказал Завала. Он положил нож на койку,  остальные
мужчины сделали то же самое, но Абрайра по-прежнему жалась  в  угол  и  не
убирала нож.
     Мы сидели на койках или расхаживали по комнате, слушали топот и крики
"Домой!" Пот заливал мое лицо, как будто  я  выполняю  тяжелую  работу,  и
дыхание было сдавленным. В комнате стало очень жарко.
     Под нами кто-то закричал, его крик превратился в предсмертный  вопль.
Я и до этого слышал звуки таких стычек, но не понимал, что они означают. А
это заставляли умолкнуть тех, кто пытался  разубедить  мятежников.  Завала
слегка улыбнулся, глаза у него были как у испуганного ребенка. В коридорах
отдавался крик: "Домой! Домой! Домой!" Пол  дрожал,  и  когда  я  коснулся
стены, она загудела, как гитарная струна. Перфекто расхаживал по  комнате.
Подошел  к  одной  стене,  повернулся,  пошел  к  противоположной,  и  так
несколько раз. И каждый раз проходил все ближе и  ближе  от  меня,  словно
большая рыба, которую я держу на леске и подвожу к себе. Я чувствовал, что
он хочет защитить меня, и, подтверждая мое  предположение,  он  подошел  и
похлопал меня по плечу, но больше не отошел.
     В коридоре стихло; больше не бегали и не кричали самураи.
     Абрайра раскрыла дверь.
     - Коридор пуст, - сказала она и вышла.
     Мы последовали за ней. Перфекто шел впереди,  охраняя  меня.  Абрайра
была права. Темный коридор опустел. Самураи все спустились ниже. Сакура  и
еще два японца следили с верха лестницы. На лестнице горели огни,  поэтому
они  не  видели  нас   в   затемненном   коридоре.   Только   мы,   пятеро
латиноамериканцев, оставались на этом уровне. Самураи никого не  оставили,
чтобы сторожить нас.
     - Что нам делать? - громко спросил Завала, чтобы перекрыть крики.
     - Более безопасной позиции, чем эта, на  корабле  нет,  -  крикнул  в
ответ Мавро. - Я думаю, нам нужно защищать лестницу и убивать всякого, кто
попытается подняться.
     - Всякого? - переспросил Перфекто.
     - Si. Если кто-то из этих трахальщиков зайдет нам за спину, нам ни  о
чем больше  не  придется  беспокоиться.  Никто  не  может  сопротивляться,
поднимаясь из отверстия.
     Я не мог представить себе, что мы станем убивать всех без разбора.
     - Есть более безопасное место, - сказал я.
     Мавро удивленно изогнул брови.
     - Где?
     - Над нами, в модуле В, - ответил я.
     - А как же зараза? - спросил Завала.
     - Вся та часть  корабля  простерилизована.  Там  вверху  не  осталось
ничего живого.
     - Атмосфера нормальная, - сказала Абрайра. - Люсио провели через этот
модуль.
     По  своему  пребыванию  в  служебных  помещениях  я  знал   примерное
расположение. Будет с полдесятка небольших мастерских и склады, отделенные
от модуля вторым шлюзом.
     - Как открыть шлюз? - спросила Абрайра.
     Я указал на Сакуру, который стоял вверху на лестнице в круге света.
     - У него есть трансмиттер, по сигналу которого открывается шлюз.
     Несколькими уровнями ниже нас раздались крики, кричали сотни голосов.
От сильного звука задрожал пол, и мы с компадрес побежали,  опасаясь,  что
мятеж начался. Но крики продолжались в прежнем ритме,  и  скоро  мы  пошли
медленней.
     Я решил, что просто нарушен был ритм, ничего  больше,  но  тут  снова
раздались крики, звуки тупых ударов, начались отдельные схватки,  а  сотни
голосов продолжали кричать: "Домой! Домой! Домой!"
     Сакура и его амигос вглядывались вниз, и я понял, что  они  наблюдают
за схваткой. Абрайра оказалась за Сакурой и ударила его в почки. Он  упал.
Мы выбежали из тени, и друзья Сакуры убежали.
     Сакура лежал на  полу,  хватая  ртом  воздух,  а  Абрайра  обыскивала
карманы его кимоно. Внизу по лестнице, в трех уровнях  под  нами,  самураи
сражались с латиноамериканцами. Стоял сплошной  шум,  и  мы  не  различали
звуки отдельных схваток. Впечатление такое, словно все сражаются молча.  В
воздухе пахло потом и кровью.
     Абрайра достала из кармана Сакуры трансмиттер.
     - Это он? - крикнула она.
     Я кивнул, и  она  направила  трансмиттер  на  дверь  шлюза  и  начала
нажимать кнопки. Ничего не произошло. Я увидел на  трансмиттере  маленький
белый диск - устройство для чтения отпечатков пальцев.
     - Давай я попробую, - сказал я, взял у нее  трансмиттер  и  прижал  к
нему большой  палец  Сакуры.  Дверь  шлюза  начала  отодвигаться.  Абрайра
бросилась вверх  по  лестнице.  За  дверью  открылся  широкий  туннель,  и
лестница заканчивалась у двери, ведущей в модуль В.
     Я подумал, что надо бы отрезать большой палец  Сакуры,  чтобы  я  мог
пользоваться трансмиттером, но Сакура лежал без сознания и не  представлял
угрозы. Поэтому я потащил его по лестнице. Не думал, что смогу это сделать
в повышенной силе тяжести, но страх придал мне силы. Я подтащил  Сакуру  к
двери и без сил упал на него.
     Абрайра ждала меня. Прежде чем я успел переступить через дверь шлюза,
она выхватила у меня трансмиттер, прижала к нему большой  палец  Сакуры  и
нажала  кнопку,  закрывающую  дверь.  Перфекто  находился  на  полпути  на
лестнице, защищая меня сзади. Он удивленно посмотрел и крикнул:
     - Дон Анжело, подожди! - и попытался прыгнуть в  полуоткрытую  дверь,
но она уже закрылась. Стало тихо.
     Абрайра прижала деревянный кинжал к моему горлу.
     - Не шевелись, старик, - сказала она. Я, тяжело дыша, лежал на  полу,
лишившись сил  от  подъема.  Она  сунула  руку  мне  в  рукав  и  отобрала
хрустальный нож, потом вытащила из-за пояса мой  деревянный  кинжал.  -  Я
оставляю тебя жить, потому что ты стар, медлителен и безоружен.
     Лицо ее было бледной маской ужаса, но она пыталась справиться с  ним.
Прижалась спиной к стене и взмахнула ножом.
     - Спасибо, - сказал я. Но в глубине  души  подумал:  "Не  буду  ли  я
мертвым меньшей угрозой для нее? Если  она  действительно  так  жестока  и
хладнокровна, как старается показать, она меня убьет". Я  посмотрел  ей  в
глаза и понял - понял, что она пытается набраться решимости,  чтобы  убить
меня. Я и представить себе не мог, какой ужас толкает ее к этому. "Никогда
не делай ошибки, считая ее человеком", сказал я себе.
     Она нажала кнопку трансмиттера. Дверь над нами со свистом  открылась,
и мы вдохнули свежий воздух - таким воздухом можно дышать только в  летний
день после дождя. Я не представлял себе, какой спертой стала  атмосфера  в
нашем модуле. Абрайра схватила Сакуру за руку  и  поднялась  по  лестнице.
Сакура свисал, как тряпка. Он начал приходить в себя и поворачивал голову,
но она не обращала на это внимания. Я следовал за  ней  как  можно  ближе,
боясь, что  она  оставит  меня,  как  остальных.  Когда  мы  оказались  на
вспомогательной палубе модуля В, Абрайра нажала кнопку, закрывая дверь  за
нами. И когда дверь начала закрываться, втолкнула в щель Сакуру. Дверь  за
ним закрылась.
     Мы с Абрайрой остались одни. Над нами слышался шум мятежа в модуле А,
словно  голоса  множества  чаек,  кричащих  на  берегу.  Под  нами   крики
прекратились. "Худшее еще впереди", подумал я.
     На этом уровне нет радиальных коридоров и многих небольших помещений,
как на жилых уровнях. У самой лестницы  четыре  двери  вели  в  помещения,
которые казались маленькими, потому что  были  загромождены  оборудованием
для обработки воды, отходов и воздуха и для  производства  пищи.  Короткий
коридор вел в комнату с медицинским оборудованием.
     Напротив этого склада медицинского оборудования находилось  помещение
с запасными криотанками - капсулы, похожие на трубы для  выздоравливающих,
заполненные розовым раствором, с помощью  которого  человека  погружали  в
стасис.  Небольшая  кислородная  установка  сообщалась  с  криотанками   и
помогала обогатить истощенную атмосферу. В центре  находился  операционный
стол со сложным оборудованием, и  в  случае  необходимости  толстая  дверь
отделяла это помещение от остального корабля.
     Абрайра осмотрела эту комнату.
     - Подойдет.
     Она начала выталкивать меня в коридор, и я понял, что она  собирается
оставить меня.
     Я попытался схватить ее за руку и крикнул:
     - Подожди! А что, если кто-то придет?
     Она сжала мне горло, подставила ногу и  опрокинула  меня.  Я  упал  и
ударился о пол. Она закрылась в помещении с оборудованием.
     Я сидел у ее двери, прислушивался к крикам по всему кораблю  и  ждал.
Светящиеся панели потолка  горели  неярко,  и  стены  казались  безупречно
вымытыми. Но их не мыли. Они очистились, когда модуль стерилизовали.  Даже
черный металл люка надо  мной  выглядел  так,  словно  его  отлили  только
несколько часов назад.
     Где-то за этой дверью находится Тамара. Во время мятежа  ей  угрожает
опасность. Если кто-нибудь узнает ее  прошлое,  ее  убьют.  Старые  эмоции
ожили во мне. Мне хотелось найти ее, защитить. Я усмехнулся  над  собой  и
подумал: "Может, я и не так мертв изнутри, как считал".
     Мне пришло в голову, что мы с Абрайрой единственные живые существа во
всем модуле. В воздухе нет ни единой бактерии. Никогда не был  я  в  таком
стерильном окружении. Хотя от отдаленных  частей  корабля  доносился  шум,
вблизи все было тихо. Все равно что на лесистой поляне, где пели цикады  и
вдруг неожиданно стихли. Воздух заполнился неестественной тишиной,  и  все
время ждешь, что что-нибудь услышишь. Воздух насыщен ожиданием.
     Внизу послышался шелест, затем Сакура в туннеле запел "Мотоки Ша Ка".
Голос его звучал отдаленно, хрипло, и я понял, что он был серьезно  ранен,
когда Абрайра толкнула его, но в его  тоне  звучала  надежда.  Может,  это
молитва? - подумал я. Молится своей корпорации? В модуле А начался сильный
шум, взрыв криков, и в модуле С ответили криками.  Сакура  перестал  петь,
очевидно, пытаясь расслышать,  что  происходит.  Снова  внизу  затопали  и
запели, а вверху топанье прекратилось,  и  крики  сменились  воплями.  Там
умирают люди.
     Действия Абрайры меня  удивляли.  Когда  человеку  страшно,  он  ищет
помощи у других. Но  Абрайра  поступала  по-другому:  она  расширяла  свою
территорию, чтобы увеличить  расстояние  между  собой  и  остальными.  Она
боялась даже меня.  Я  не  знал,  как  бороться  с  таким  ужасом,  и  сам
испугался. Я хотел быть рядом с ней, за этой безопасной дверью. Я вспомнил
Фелицию, как она успокаивала остальных,  пока  сама  не  умерла,  и  начал
говорить с Абрайрой. Я говорил:
     - Здесь такой чистый воздух! Словно в горах Мексики, когда  с  океана
приходит прохладный дождь. Я помню такие дни, когда был  студентом.  Сидел
на пороге после холодного дождя. Таких дождей  в  Панаме  не  бывает.  Там
всегда тепло после дождя. Наверно,  в  Чили  тоже  бывают  в  горах  такие
холодные дожди.
     Но Абрайра не отвечала. Как будто оглохла. Я продолжал говорить, меня
успокаивал собственный голос.
     В голове прозвучал вызов комлинка. Я нажал рычаг под ухом.
     Перфекто спросил:
     - У тебя все в порядке, Анжело?
     Голос его звучал отдаленно, его перекрывал шум.
     - Si, все в порядке. Немного одиноко. Абрайра заперлась в комнате.
     - Хотел бы я составить тебе компанию,  -  сказал  он  с  облегчением,
услышав мой голос.
     - Да, это было бы неплохо, - ответил я. - А как ты?
     - О, все хорошо. Несколько мучачос с четвертого уровня  прорвались  и
пришли к нам - Гарсиа с друзьями. Там им тяжело пришлось.  Многие  ранены.
Внизу сильно дерутся. Я бы не хотел  там  оказаться.  -  Наступила  долгая
пауза.
     Инстинктивно я знал, что Мигель поднялся по лестнице, чтобы  защищать
меня. Мне это показалось глупым. Я вспомнил: мы в нашей  комнате,  у  моих
ног сидит Мигель, держа меня за руку,  мы  пьем.  Со  своей  потной  лысой
головой и светло-голубыми глазами он так уродлив, что воспоминание вызвало
у меня отвращение. Я попался найти слова, как-то утешить Мигеля. Я сказал:
     - Передай Мигелю, что я  в  безопасности,  как  ребенок  на  руках  у
матери.
     И понял, что эти слова будут для него лучшим утешением.
     - Si, - сказал Перфекто.
     Я услышал  скрип  над  собой  и  поднял  голову.  Начал  раскрываться
воздушный шлюз.
     Я вспомнил, что безоружен. Кто бы ни спускался  оттуда,  я  не  хочу,
чтобы меня нашли. Я отскочил в ближайшую дверь  -  она  вела  к  установке
очистки воды и  спрятался  в  углу.  Перфекто  начал  что-то  говорить  по
комлинку, и я нажал на рычаг под ухом и отключил его.
     Я попытался успокоить дыхание и осмотрел комнату  в  поисках  оружия.
Поблизости стоял шкаф, я открыл его и нашел разные  инструменты.  Один  из
них - нечто вроде тяжелого гаечного ключа - длиной  в  руку.  Я  осторожно
снял его.
     Сверху послышался шелест одежды и звон металла, кто-то  спускался  по
лестнице. Только киборг с металлическими ногами  может  производить  такой
звон. Дышал он громко и тяжело.
     Когда он добрался до пола, дверь над ним закрылась. Он шумно выдохнул
и сделал  несколько  медленных  шагов,  заглядывая  в  двери.  Он  слишком
осторожен, чтобы обыскивать  комнаты.  Через  несколько  мгновений  начала
открываться дверь под нами.
     Из-за нее послышался голос Сакуры:
     - Кто здесь?
     - Друг, - услышал я низкий шепот. Я узнал этот  голос.  Хуан  Карлос,
человек с серебряным лицом, тот самый, в котором я  подозревал  убийцу  из
ОМП. И у него может быть только одна причина для перехода из  модуля  А  в
модуль С.
     Он ищет меня.
     Неделями я представлял себе, как  убиваю  его.  Как  я  пожалел,  что
Абрайра забрала у меня нож. Теперь придется драться гаечным ключом.
     Я взвесил гаечный ключ в руке и как можно тише  выбрался  из  угла  и
добрался до двери.  Хуан  Карлос  был  одет  в  серебристо-красное  кимоно
сержанта, ноги у него черные металлические, он стоял  у  шлюза  и  смотрел
вниз на Сакуру. В правой руке он держал  wakizashi,  короткий  самурайский
меч, левая рука окровавлена. В  левой  ладони  он  держал  трансмиттер,  у
владельца трансмиттера он отрезал палец.
     Я был уверен, что не произвел никакого шума, но у него, должно  быть,
усовершенствованные органы слуха, потому что он повернулся, словно у  меня
на шее колокольчик.
     - Осик! - закричал он, взмахнув в воздухе мечом. В голосе его  звучал
гнев, хотя на серебряном лице сохранялась  невозмутимая  улыбка  Будды  на
отдыхе. Между глазами сверкал зеленый камень. В голосе  Эйриша,  когда  он
обращался ко мне, звучала та же ненависть, и я бегло удивился этому.
     Я ударил его ключом по правому плечу. Хуан Карлос согнулся  под  моим
ударом, а я ощутил боль в животе.
     Я взглянул вниз. Ониксовая рукоять wakizashi торчала у меня в животе,
как раз под реберной клеткой. Он ударил мечом так быстро, что  я  даже  не
заметил.
     "Сколько людей умерло, глядя на  рукоять  меча?"  -  подумал  я.  Мне
казалось все равно. Я столько раз умирал в симуляторе. Я  выронил  гаечный
ключ и осмотрел  рану.  Ошибкой  было  бы  выдергивать  меч:  кровотечение
усилится.
     Хуан Карлос застонал. Я не убил его. Он свернулся  клубком  на  полу,
пытаясь прийти в себя. Я пнул его в челюсть, ошеломив его, потом  развязал
его obi, тонкий пояс кимоно. Я хотел допросить его, понять, почему он меня
так ненавидит, но боль в животе усиливалась, и я не был уверен, что  долго
проживу. Я обернул obi вокруг его горла и начал душить его.
     Душить человека - долгое  занятие.  Слишком  часто  душат  недолго  и
думают, что работа закончена, потому что жертва расслабляется, но на самом
деле человек может несколько минут прожить без кислорода, и  только  потом
умирает. Я знал это и поклялся покончить с Хуаном Карлосом.
     Я схватил obi за два конца и потянул. Хуан Карлос был  без  сознания,
но,  когда  я  начал  его  душить,  он  пришел  в  себя  и  стал  пинаться
металлическими ногами и размахивать руками. Я опасался его ног, не зная их
силы, и старался увернуться. Изменив положение, я  нажал  коленом  ему  на
спину, заставляя легкие оставаться пустыми, в то же самое время он не  мог
до меня дотянуться.
     Он махал руками. Попытался подобрать под себя ноги и встать. Я дернул
его за ногу, он упал на пол и больше такую тактику не применял.
     Он протянул руку за шею и впился ногтями  мне  в  руку.  Я  продолжал
душить его. Руки у  меня  начали  уставать,  и  я  понял,  что  мне  нужно
ухватиться заново. Я боялся, что  если  отступлюсь  даже  на  секунду,  он
успеет вдохнуть и мне придется начать все сначала. Я взял один конец obi в
зубы и, продолжая тянуть зубами, перехватился левой рукой.
     Я попытался проделать то же самое с правой рукой, но, должно быть, на
мгновение ослабил хватку,  потому  что  Хуан  Карлос  стал  сопротивляться
яростней. Он выпустил мою правую руку и попытался перехватить obi.
     Я потянул сильнее, и он ухватил меня за колено и попробовал  свалить.
Это усилие окончательно лишило его легкие кислорода, и он обвис.
     "Боже, - подумал я, - действует! Я могу его задушить!"  Зубы  у  меня
застучали. Капли пота выступили под мышками и побежали по коже. Пот  капал
по рукам,  смачивая  obi.  Я  чувствовал,  что  теряю  его,  оно  начинает
выскальзывать. Я испугался и закричал:
     - Абрайра, на помощь! Быстрее! На помощь!
     Я обеими коленями встал на спину Хуана Карлоса, обернул оба конца оbi
вокруг рук, затянул сильнее и продолжал звать Абрайру. Я вдруг понял,  что
не знаю, как долго душу его. Он расслабился, но у меня нет  гарантии,  что
он не придет в сознание, если я его отпущу. Понял, что  именно  через  это
проходят другие душители: возбуждаются, теряют представление о  времени  и
выпускают жертву слишком скоро. Поэтому, продолжая давить, я начал считать
секунды, говоря себе, что не отпущу, пока не пройдет три  минуты.  Один...
два... три... четыре... пять...
     Живот болел в том месте, где его пробил меч. Я чувствовал, что острие
меча торчит у меня из спины. И подумал,  что  нужно  получить  медицинскую
помощь. Транс