Дэйв ВУЛВЕРТОН

                              МОЙ ПУТЬ В РАЙ




                           ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗЕМЛЯ


                                    1

     Серое пыльное судно на  воздушной  подушке  остановилось  перед  моим
киоском на ярмарке. Раскрылась дверца, и из тени в кабине на  ослепительно
яркий свет дня вышла очень худая женщина. Странное чувство охватило  меня,
физический шок, какой бывает, когда видишь старого друга с  обезображенным
в какой-то трагедии лицом. Я порылся  в  памяти  в  поисках  ускользающего
имени. Голова женщины при ходьбе покачивалась из стороны в сторону. Черный
облегающий  костюм  потемнел  под  мышками  от  пота,  кровь   капала   из
перевязанной  правой  руки   без   кисти.   Старая   метиска   попятилась,
перекрестилась и сказала:  "Que  horror!"  [Какой  ужас!  (исп.)]  Мальчик
смотрел на худую женщину, разинув рот.  "Una  bruja!"  [Ведьма  (исп.)]  -
крикнул он, и толпа одобрительно загудела: да, этот ходячий скелет, должно
быть, ведьма.
     Она  с  трудом  прошла  к  моему  киоску,  пробиваясь  сквозь   толпу
любопытных крестьян, и положила окровавленную руку на прилавок. Я  раскрыл
рот, надеясь, что язык сам  отыщет  ускользающее  из  памяти  имя,  а  она
спросила по-английски:
     - Вы сеньор Анжело Осик?
     Я кивнул, обрадовавшись, что она меня не знает, успокоенный тем,  что
хриплый голос мне не знаком.
     Она, дрожа, держалась за прилавок.
     - Вы можете поправить... это... тело?
     - Si [Да (исп.)], да, - сказал я, осторожно притрагиваясь к  обрубку.
- Рука у вас есть? Может, присоединить ее?
     - Нет.
     Рана свежая, но скоро начнется инфекция.
     - Потребуются месяцы, чтобы вырастить новую руку, и еще месяцы,  пока
вы  сможете  ею  пользоваться.  Я  могу  предложить  протез,  это  гораздо
быстрее...
     - Делайте руку. Немедленно! И кости тоже.  Мне  нужны  кости.  -  Она
говорила быстро, властным голосом богатых refugiados [беженцы  (исп.)]  из
Соединенных Социалистических Штатов Дель Сур [Del  Sur  -  юг  (исп.)].  Я
подумал, что она  может  быть  преступницей  из  Гвианы  или  американских
колоний в Независимой Бразилии. Наклон плеч и щеки свидетельствуют, что  у
нее от рождения узкие кости, но даже если у нее болезнь костей, все  равно
это не объясняет малый диаметр ее суставов.
     - Сколько времени провели при низкой силе тяжести? - спросил я.
     - Никогда не была при низком тяготении, - солгала она.
     - Вам нужно лечь в больницу, - сказал я ей,  опасаясь  иметь  дело  с
преступницей. - Я всего лишь бедный фармаколог. И  мои  лекарства  не  так
чудотворны, как считают некоторые.
     - Вылечите меня!  -  ответила  она.  -  Никаких  больниц.  И  никаких
вопросов. - Она достала компьютерный кристалл длиной в ее ладонь и  сунула
мне в руку. Гладкая тусклая поверхность кристалла буквально невидима, если
не считать карман с жидкой компьютерной памятью на одном конце. Прекрасный
кристалл, класса фугицу, стоит небольшое состояние, возможно, этого хватит
даже на омоложение. У меня никогда не было средств на  омоложение,  а  оно
мне очень нужно.
     - Вам нужно отдохнуть, полежать в больнице, - сказал я.
     Она наклонилась вперед, и я увидел, что она молода,  гораздо  моложе,
чем я подумал вначале; черные волосы падают на глубоко  посаженные  черные
глаза, а потное лицо побледнело от искреннего ужаса.
     - Если вы мне откажете, я умру, - сказала она.
     И в этот момент, когда она проявила  свой  ужас,  я  решил,  что  она
прекрасна. Мне очень захотелось помочь ей, утешить. Я сказал себе, что она
не  может  быть  преступницей,  вышел  из  киоска,   закрыл   проржавевшую
алюминиевую дверь и проводил женщину в ее машину. Дал шоферу свой адрес  в
Гатуне и велел ему добираться  по  авениде  Бальбоа.  Он  медленно  провел
машину по многолюдной  ярмарке,  и  скоро  худая  женщина  закрыла  глаза,
свернулась клубком и начала дышать со свистом,  как  в  глубоком  сне.  Мы
проплывали мимо толп метисов,  продающих  яркие  одежды  и  макао,  свежие
фрукты, дешевые тайские микрочипы, лежащие в глиняных горшках. Повсюду  их
жадные глаза и жесты манили моряков с торговых кораблей из Европы,  Африки
и Азии, которые обшаривали это панамское захолустье в  поисках  техники  и
контрабанды. Местные крестьяне сердились на нашего шофера за  то,  что  он
забрался в  пешеходную  зону,  и  отказывались  расступиться,  поэтому  он
включал форсажные двигатели и направлял на толпу струи горячего воздуха  и
пыли, обжигая обнаженные ноги детей. Ко  мне  через  толстое  стекло  окна
долетали проклятия и крики боли. Я чувствовал себя грязным и грешным из-за
того, что нахожусь в машине, и жалел, что согласился позаботиться о  худой
женщине. Включился, чтобы позвонить в корпорацию Упанишади-Смит и заказать
аппаратуру   для   регенерации   конечностей,    реабилитационный    пакет
остеопорозиса - для восстановления костей и саморегулирующуюся канистру  с
флуотаном. Кончиком языка облизал губы  и  принялся  разглядывать  лица  в
толпе в поисках друга.
     На краю свободной зоны, где толпа поредела, я  увидел  Флако,  своего
доброго друга, который ничего не имел против  дел  с  преступниками,  как,
впрочем, и  я,  и  попросил  шофера  остановить  лимузин.  Флако  стоял  с
несколькими торговцами оружием, которые спорили с  четырьмя  гверильями  о
цене поношенного защитного телесного вооружения.  Один  из  гверилий  снял
шлем, и я по огромным, неправильной формы ушам понял,  что  это  химера  -
генетически преобразованный супермен, один из  тех,  кого  генерал  Торрес
создал в Чили, прежде чем социалисты свергли его  режим.  Я  смотрел,  как
химера роется в вооружении в поисках лучшего шлема; даже со своего места я
видел, что лучший шлем в этой груде  он  уже  пропустил,  и  мне  пришлось
подавить желание сказать ему об этом.  Но  я  продолжал  смотреть,  гадая,
найдет ли он его, и  отмечая  про  себя  ширину  его  торса  и  мощь  рук.
Небольшого  роста,  он  обладал  прочным  скелетом.  На  Гаити   вырастили
десятикилограммовых боевых петухов со шпорами такой длины, что  они  легко
могут выпотрошить койота, и никто даже брови не поднял.  Но  когда  Торрес
объявил, что создает химер, которые смогут жить на  других  планетах,  это
сообщение вызвало мятеж в  Консепсьоне  и  революцию  в  Темуко.  Я  помню
фотографию, которую показал мне крестьянин их Талькуахано:  на  ней  он  и
другой повстанец улыбались, держа  за  концы  крыльев  большое  коричневое
существо, наполовину летучую мышь, наполовину человека. Он рассказал  мне,
что убил это существо дубиной в одном из поселков  инженеров.  Организация
Объединенных Наций выразила формальный протест против этих работ в Чили.
     Химера наконец заметил хороший шлем в груде и подобрал его. У  химеры
оказалась широкая приятная улыбка, и я был рад, что  он  сражается  против
колумбийцев.
     Я помахал Флако. Тот подошел к нашей машине, просунул  узкое  лицо  в
окно и поднял бровь, увидев худую женщину.
     - Hola [выражение удивления: эй! ну! (исп.)], Анжело.  Ты  назначаешь
свидания мертвым женщинам? - спросил  он  со  смехом.  -  Отличная  мысль.
Здорово! Очень разумно!
     Я вышел из судна, обнял Флако и отошел, так, чтобы худая женщина  нас
не слышала.
     - Да, - сказал я. - Хорошая добыча для старика. Она не только хороша.
Когда я с ней покончу, из  нее  получится  отличное  удобрение  для  моего
газона. - Флако рассмеялся. Я протянул ему кристалл. - Сколько он стоит?
     Флако повертел его в руках.
     - Программа в нем есть?
     - Не знаю.
     - Может, четыреста, пятьсот тысяч, - сказал он.
     - Проверь, пожалуйста, регистрационный  код.  Я  думаю,  он  украден.
Можешь раздобыть сканер для сетчатки глаза и принести  мне  домой  сегодня
вечером?
     - Да, мой  друг,  -  прошептал  Флако.  Он  оглянулся  на  женщину  в
плавающем судне. - Однажды я видел паука с  такими  же  худыми  ногами,  -
сказал он. - И растоптал его. - Он потрепал меня по плечу и рассмеялся.
     Я вернулся в машину, и мы покинули свободную зону. На пути к окраинам
Колона мы миновали ровные ряды банановых плантаций. Я  никогда  раньше  не
ездил по этой скоростной дороге в такой машине и потому  впервые  заметил,
как правильно расположены растения - каждое в трех  метрах  от  других.  В
молодости я служил в армии в Гватемале и там потерял глаза,  мне  заменили
их протезами. Они  регистрируют  инфракрасное  освещение,  я  вижу  блеск,
напоминающий сверкание платины на солнце.  И  в  этот  день  темно-зеленая
листва бананов светилась инфракрасным  светом.  А  под  ветвями  множество
гамаков, хибар из джутовых и картонных ящиков,  палаток,  старых  машин  -
убогие временные жилища  беженцев  из  социалистических  государств  Южной
Америки. Беженцы боялись идти дальше на север через  Коста-Рику  и  потому
теснились здесь, ожидая корабля, чтобы отплыть на Тринидад,  в  Мадагаскар
или в какой-то другой воображаемый капиталистический рай.
     Я смотрел на хибары среди плантаций и думал о том, что странно видеть
подобный беспорядок в порядке. Мне вспомнился случай из моего  детства:  в
нашей деревне поймали семью убийц, их звали  Батиста  Сангриентос,  и  они
продавали органы тел. Когда полиция захватила семью, ее отвели  на  берег,
чтобы расстрелять  в  присутствии  населения  и  чтобы  все  знали,  какое
непростительное преступление они совершили. Трое мальчиков  в  этой  семье
были еще детьми, от десяти  до  двенадцати  лет,  и  говорили,  что  когда
расчленялись жертвы, эти мальчики соревновались, кто раньше  доберется  до
ценного органа. Но все Батисты клялись, что мальчики  невиновны.  И  когда
полиция приготовилась стрелять, офицер приказал Батистам встать в ряд,  но
младшие мальчики цеплялись за своего убийцу-отца  и  не  хотели  отходить.
Полицейским пришлось побить их дубинками, и потом семью долго  выстраивали
в ряд. А капитан еще долго ждал, прежде чем  отдать  приказ  расстрельному
взводу. Я всегда думал, что капитану просто нравилось  смотреть,  как  они
стоят в ряд в ожидании смерти. И когда пули впивались в  ребячьи  тела,  я
подумал: "Почему капитан не приказал  стрелять,  когда  они  цеплялись  за
отца? Какая для него разница?"


     Когда мы добрались до моего дома, я отнес худую женщину в  прохладный
подвал и положил на одеяло на пол. Проверил пульс и разглядывал повязку на
обрубке руки, когда услышал шаги на  ковре  за  собой.  Шофер  принес  две
небольших сумки и поставил их на пол.  Я  расплатился  с  ним,  и  на  это
потребовалась вся моя наличность. Потом проводил его из дома и спросил, не
довезет ли он меня до  Колона  бесплатно:  все  равно  он  едет  туда.  Он
отказался, поэтому я пешком прошел одиннадцать километров назад, в  Колон,
чтобы забрать заказанные лекарства в корпорации Упанишади-Смит.
     Я наслаждался обратной дорогой. Дом у меня старый, штукатурка со стен
обваливается, но остальные дома не в лучшем состоянии, поэтому мой  дом  в
сравнении не проигрывает. Некоторые даже считают меня богатым, потому  что
дом на берегу озера и  потому,  что  не  могут  себе  представить  бедного
морфогенетика. Но я как-то проводил омоложения в  пентхаузах  Майами,  где
люди не могут одолеть скуку  своей  пустой  жизни,  где  омоложение  часто
служит прелюдией самоубийства. А на пороге своего дома я часто  дремлю  на
солнышке после полудня, и мне снятся места, где люди живут простой жизнью,
полной страсти. Это место я нашел, когда нашел Панаму.
     К  моему  возвращению  домой  солнце  только  что  село.  Становилось
прохладней. Под деревом папайя в моем переднем дворе лежал  Флако,  глядя,
как большая  коричневая  фруктовая  летучая  мышь  пожирает  плод  папайи,
выплевывая на землю семена.
     - Hola, Анжело, - воскликнул он, увидев меня. - Я принес то, что тебе
нужно. Паучьи Лапы в доме. Она проснулась. Я принес ей  прекрасные  желтые
розы. Они ей понравились, как летучей мыши нравятся папайи.  Мне  кажется,
она приклеилась носом к цветам.
     - Значит, ты видел ее? - спросил я.
     - Да. Я сказал ей, что я врач и что ты попросил меня  присмотреть  за
приемом лекарств.
     - Она тебе поверила?
     - О, да, я очень хороший  лжец.  -  Флако  рассмеялся.  -  И  еще:  в
кристалле есть программа, старая военная программа.
     - Военная?
     - Да. Программа реальности для мозговой сумки.
     Я слышал однажды на медицинском конгрессе  речь  об  этих  программах
реальности. Военные подключали их к мозгам, которые  необходимо  сохранить
для  трансплантации.  Программа  реальности   предохраняет   готовый   для
трансплантации мозг от сенсорного голода, иначе он может стать параноидным
или психотиком. Она подключает сознание к сновидению,  где  мозг  человека
ест, работает, спит и совершает другие обычные действия, не сознавая,  что
существует без тела. Но программа  реальности  может  пользоваться  только
существующими воспоминаниями и разнообразит сценарии, смешивая части  этих
воспоминаний. Мозговая сумка следит за реакциями мозга и вносит поправки в
сценарии, чтобы мозг не был слишком удивлен и шокирован.
     - Украдена? - спросил я.
     - Согласно регистрационному коду на кристалле, он принадлежит сеньору
Амиру Джафари. Этот Джафари живет на одной из орбит Лагранжа. Не  является
гражданином никакого государства и потому, по-видимому, предпочитает  жить
вне закона. Обладание им такой программой незаконно: он поэтому не  станет
сообщать о ее краже.
     - Он врач? - спросил я.
     Флако пожал плечами.
     - Иначе зачем бы ему интересоваться сохранением мозга?
     Флако снова пожал плечами, достал кристалл из кармана и сказал:
     - Если захочешь продать, можем получить пятьсот семьдесят две  тысячи
стандартных МДЕ.
     Я подсчитал: если не произойдет  осложнений,  лечение  худой  женщины
будет стоить примерно двадцать шесть тысяч международных денежных  единиц,
так что останется достаточно, чтобы купить омоложение. Нужно будет  только
вложить куда-нибудь эти деньги на один-два года. Однако я решил спросить у
худой женщины, есть ли у нее рецепт на кристалл: а вдруг  она  все  же  не
украла его. И попросил Флако несколько дней подержать кристалл у себя.


     Когда мы спустились в подвал, худая женщина сидела в  углу  спиной  к
стене, подняв колени к подбородку. На коленях  у  нее  лежали  три  желтые
розы, и она спала.  Я  открыл  сумку  восстановления  конечностей  и  стал
доставать и раскладывать  мази,  растворы  и  медицинские  инструменты  на
чистой ткани на полу.
     Флако прочел  инструкцию  по  применению  флуотана  и  начал  учиться
прикладывать маску к лицу женщины. Когда он достаточно попрактиковался,  я
коснулся плеча женщины и разбудил ее. Она проползла в центр пола  и  легла
на спину.
     Розы упали с ее колен, и Флако протянул их ей. Она вдохнула их аромат
и сказала:
     - Знаешь, когда нюхаешь  их  долго,  запах  утрачивается.  Их  нельзя
держать долго.
     Мы с Флако кивнули.
     - Кстати, - сказал Флако, - как нам вас называть?
     Худая женщина не ответила. Флако разговорным тоном продолжал:
     - Анжело говорит, что мы должны звать вас Паучьи  Лапы.  Думает,  это
очень забавно. Но я ему сказал, что женщину нельзя так называть. Вы должны
его простить: у него ум крестьянина, они ничего другого не понимают.
     - Зовите меня Тамарой, - сказала она.
     - Ага, Тамара. Подходящее имя, очень красивое, - сказал Флако.
     - Кристалл еще у вас? - спросила Тамара.
     - Да, - ответил я.
     - Можно мне его потрогать? Держать, пока вы не кончите?
     Я кивнул, а Флако вложил ей в левую руку кристалл, надел на  ее  лицо
газовую маску и открыл канистру. Они вдохнула острый  запах  флуотана,  на
мгновение попыталась выбраться из-под маски и уснула.
     Я наложил ей на запястье турникет и снял повязку. Немного  прозрачной
маслянистой синовиальной жидкости из перерезанных суставов  собралось  под
повязкой вместе с гноем. Рана начала кровоточить, поэтому я раскрыл  пакет
пластиковых противоинфекционных клипов и перекрыл лучевую артерию. В таких
случаях полагается запечатать  каждую  кость  и  выращивать  ее  отдельно.
Молекулы в регенеративном растворе  снимают  генетический  код  клеток,  в
которые  они  проникают,  и  начинают  упорядоченно  дублировать  их  -  в
сущности,  повторяется  процесс   роста   зародыша.   Но   ткани   скелета
регенерируют по другим химическим формулам, чем остальные ткани, и ни одна
ткань, за исключением кожи, не возродится на  конечности,  если  оба  типа
формул не используются одновременно.
     Я взял одноразовый скальпель и принялся отделять плоть от  лучевой  и
локтевой  костей.  Из-за  малого  диаметра  костей  я  подумал,  что   они
перерублены сразу за  суставом.  Но,  к  моему  удивлению,  светло-голубой
артикулярный хрящ, который, как  шапкой,  покрывает  сустав,  оказался  не
тронут. Только связка, фиброзное покрытие, соединяющее суставы,  оказалась
разорванной. Очевидно, руку не отрезали, не отстрелили, а просто  вырвали.
Мой сосед однажды поставил капкан  на  злую  собаку,  которая  пугала  его
детей. Собака попала в капкан и вырвала лапу точно так же, как  у  женщины
была вырвана рука. Все кости ниже кистевого  сустава  отсутствовали,  хотя
длинный обрывок плоти с ладони еще висел.  Это  делало  мою  работу  более
легкой. Я убрал окровавленный скальпель в его целлофановый  пакет,  согнул
ее руку, так что мышечная ткань отошла от  обнаженной  кости,  и  погрузил
кость в раствор для регенерации.
     Вначале Флако следил за работой,  но  потом  ему  это  наскучило,  он
поднял левую руку женщины, выпустил и смотрел, как она безвольно падает.
     - Не делай этого, - сказал я.
     - Почему?
     - Кости могут сломаться. Мне  кажется,  она  родилась  не  на  Земле.
Слишком хрупка.
     - У меня был когда-то друг, он ударил приезжего с  другой  планеты  и
случайно убил его, -  сказал  Флако.  Он  начал  рыться  в  сумочке  худой
женщины, достал платок, баночку с  таблетками,  похожими  на  витамины.  И
складной химически-лазерный пистолет. - Ха! Как ты  думаешь,  это  ей  для
охоты на муравьедов?
     Я удивился при виде пистолета. Флако положил его  назад  и  ненадолго
вышел. Я занялся регенерационной жидкостью для плоти  и  кожи,  с  помощью
зажимов Деринга закрепил порванные  сгибающие  плечевые  мышцы  на  нужных
местах; потом наложил смолистое покрытие на рану и  решил,  что  поработал
хорошо.  Конечно,  регенерация  никогда  не  проходит   точно   так,   как
запланировано, и через несколько недель  придется  открепить  сухожилия  и
соединить несколько новых нервов со старыми.
     Пока смолистая перевязка не высохла, я раскрыл пакет для реабилитации
кости, вставил гормонный катетер на пять сантиметров выше запястья и начал
накачивать кальцитонин, коллагены, SGH (гормон роста крови) и  минеральные
добавки. Когда смолистая повязка высохнет, она плотно обхватит  катетер  и
предотвратит инфекцию.
     Тем временем Флако принес сканер для сетчатки глаза и возился с ним у
розетки.  Я  думал,  он  принесет  небольшую  переносную  модель,   какими
пользуются иногда полицейские, но у него  оказалась  большая  промышленная
установка. Углы ее загибались - тут она была оторвана от чьей-то стены,  и
из гнезд свисали болты, которыми она крепилась к стене; на болтах все  еще
видны  были  частички  белой  краски   и   штукатурки.   Флако   перерезал
электрический шнур, чтобы унести сканер, и теперь присоединял вилку.
     - Где ты взял сканер? - спросил я.
     - Украл у стола контроля в публичной библиотеке.
     - А почему просто не взял напрокат?
     - Не знаю. Мне казалось, ты хочешь сохранить все в  тайне  -  никаких
записей.
     - Это не так важно, - сказал я.
     - Если тебе от этого будет лучше, завтра отнесу его назад.
     - Хорошо, - согласился я.
     Флако закончил соединять провода  и  включил  сканер,  а  я  перекрыл