осто говорит  эгоизм.  Когда  я  понял,  что  есть  кое-что
поважнее того, чтобы карабкаться по служебной лестнице, было уже поздно.
И я оставил все как есть, притворившись, что не тоскую по тебе.
   Она вздохнула.
   - Почему ты вернулся в Денвер, Остин?
   Он ответил, криво усмехнувшись:
   - Как мне казалось, из-за крайне  заманчивого  предложения  Калеба  -
должности, которая мне нравилась,  с  довольно  гибким  графиком,  чтобы
оставалось время на Дженнифер.
   - И первой, с кем ты столкнулся, оказалась я.
   Ты, должно быть, здорово удивился.
   - Нет, - признался он. - Я увидел наш сервиз за обедом  у  Сабрины  в
день, когда проходил  собеседование,  -  тот  самый,  узор  которого  ты
выбрала для нашего свадебного сервиза, хотя нам  и  поставить  его  было
некуда, - и быстро выяснилось, что в "Жене напрокат" есть сотрудница  по
имени Пейдж.
   - Так вот что значило твое "значит, это ты", когда  ты  увидел  меня.
Это прозвучало так странно будто принесло тебе облегчение.
   - Облегчение? Да, хотя я не мог признаться  в  этом  из  гордости.  Я
просто знал, что хочу вернуться, пустить корни, создать семью. И, только
увидев тебя с Дженнифер, понял: я  хочу,  чтобы  это  была  ты.  У  тебя
неплохо все сложилось без меня, - тихо сказал он, - и мне стало  обидно.
Поэтому я и не стал разубеждать, что женился на Марлис, что ушел от тебя
к другой. Ты, похоже, вовсе и не тосковала по мне. Я подумал,  все,  что
смогу предложить тебе, что может соблазнить тебя...
   - ..это деньги, - договорила она. - То, ради чего ты и бросил меня.
   - Я глупец, Пейдж. Слепой, безмозглый болван, не сумевший разобраться
в своих чувствах. Я не стал бы тебя винить, если бы ты прогнала  меня  с
глаз долой, - хрипловато произнес он.
   - Зачем стараться? Ты бы все равно не ушел.
   У Остина напряглись желваки на скулах.
   - Если тебе этого хочется...
   Она покачала головой и, с трудом подавив волнение, тихо сказала:
   - Я хочу снова быть Пейдж Уивер.
   Он схватил ее в объятия, и  все  перестало  существовать  для  Пейдж,
кроме них двоих.
   Когда же он наконец оторвал свои  губы  от  ее  губ,  она  призналась
дрожащим голосом:
   - Я так хотела ответить "да", но мне казалось, что  жена  тебе  нужна
только как девочка на побегушках, как нянька...
   - Ты хочешь, чтобы я доказал, что мне нужна только ты?
   Она остановила его:
   - Дай мне сказать. Ты был прав, когда говорил, что  я  не  поехала  с
тобой из эгоизма. Мама и правда нуждалась  во  мне,  но  я  осталась  не
поэтому. Ты уже тогда очень изменился. Становился все отчужденнее.  Ведь
в новой работе не было ничего особенного, разве что  она  была  труднее.
Дольше рабочий день, нужно  проявить  себя,  а  значит,  меньше  времени
остается для меня, - она глубоко вздохнула. - Будь у  меня  уверенность,
что я нужна тебе, я бы боролась, но мне казалось, тебе нет до меня дела,
Остин. Так уж лучше остаться с мамой, которой я нужна.
   - Ты нужна мне, - прошептал он. - Не на словах. Не  для  того,  чтобы
скрашивать мне жизнь. Не в качестве няньки. Ты нужна мне, Пейдж,  -  моя
жена, возлюбленная, моя любовь. Не надо было мне бросать тебя...
   - Но тогда у нас не было бы Дженнифер, - тихо напомнила она.
   - У нас? Не думал, что так обрадуюсь от  твоих  слов.  Я  никогда  не
переставал любить тебя, но никогда не любил тебя так, как сейчас.
   Прошло немало времени, прежде чем Пейдж игриво  потрепала  мочку  его
уха:
   - Не хотелось бы казаться практичной, но время  летит,  а  мне  нужна
машина. Хоть Бен Оркут и торчит  у  нас  день-деньской,  не  могу  же  я
рассчитывать на его машину.
   - Неужели и вправду?
   - Сегодня принес  попкорн  и  кассету  с  видеофильмом,  а  уходя,  я
слышала, как мама смеялась.
   Мне казалось, она разучилась смеяться. - Пейдж подавила  волнение.  -
Прости, я опять о маме...
   Остин покачал головой.
   - Не извиняйся. Я ревновал к Эйлин, но теперь я рад,  что  ты  всегда
будешь нужна ей. Хотя, может, все обернется и по-другому.
   Пейдж подавила подступающие слезы.
   - А как насчет аренды машины...
   - Это ни к чему.
   - Тебе хочется кружить поблизости все выходные  и  быть  моим  личным
таксистом?
   Что было бы не так уж плохо, подумала она.
   - Если пожелаешь... Но твой "минивэн", думаю, уже у твоего дома. Куда
я и приказал его доставить.
   Она уставилась на него.
   - Ты приказал отбуксировать мою машину? И свалил вину на охрану?
   - Ну надо же мне было поговорить с тобой, -  резонно  заметил  он.  -
Разве плохо придумано?
   Пейдж улыбнулась и покачала головой.
   - Калеб как в воду глядел:  чего  бы  Остин  ни  пожелал,  все  равно
добьется.
   - И, - прошептал он, еще крепче прижимая ее к себе, - не выпустит  из
рук.