Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
через полтора утянув меня
в тихий угол.
- В основном нормально, - говорю я, глядя поверх ее головы на
собравшуюся толпу и мысленно перебирая тех, кого я к нормальным бы не
причислил.
- Честно?
Я улыбаюсь:
- Конечно, я бы тебе сказал.
А вот это вранье. Даже если бы я решил, что все они сплошь бешеные
психи и лунатики, все равно сказал бы, что они мне понравились. Потому
что Эми для меня важнее всех этих людей, вместе взятых. А для нее важно,
чтобы они мне понравились.
- Ну и слава богу.
- У тебя прямо как гора с плеч.
- Так и есть. Жаль, что Хел не пришла. Поверить не могу, что я вас до
сих пор не познакомила.
Она осматривает комнату и на мгновение поворачивается ко мне
профилем. В моей голове проносится та же мысль, что и минут тридцать
назад. Я болтал с ее однокурсницей Сью и заметил, что Эми стоит у окна
рядом с каким-то парнем. Я тогда подумал: "Парень, тебе крупно повезло".
И вот сейчас мне очень хочется сказать ей об этом. Что она просто
удивительная, и я горжусь ею. И что благодаря ей моя жизнь прекрасна, а
будущее кажется светлым и радостным. Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:
"Поцелуй меня". - Боже мой! - визжит она, отпихивая меня. Глядя ей
вслед, пока она прорывается к выходу, я, грешным делом, решил, что у
меня нарушилось сообщение мозга с речевым аппаратом и вместо того, чтобы
прошептать "Поцелуй меня", я заорал "Пожар! Спасайся кто может!".
Правда, вскоре я понял, что Эми гребет не к дверям, а к какому-то типу,
который в них нарисовался.
Подойдя поближе, чтобы лучше его разглядеть, понимаю, что, назвав
очередного гостя "типом", я его явно недооценил. Скорее, он похож на
Аполлона. Рост под метр девяносто, крепкие мышцы, загар, густая темная
шевелюра и лучезарная улыбка - с такими данными прямая дорога на обложку
журнала. Оглядываю комнату, но нет, все чисто - нет ни красных флажков,
ни прочих знаков. Бедные парни и не подозревают об опасности. Они не
знают, что Большая Белая Акула вплыла в комнату, что надо скорее хватать
своих женщин, уводить их с мелководья и бежать в горы. Но, может, им
нечего бояться? Может, хищник уже наметил себе жертву?
Или она увидела его.
Заметив мчащуюся к нему Эми, он роняет на пол рюкзак и протягивает к
ней руки. Спокойно! Они наверняка всего лишь старые друзья. У него
загар, рюкзак, - значит, он только что откуда-то приехал и они просто
очень рады встрече. Вполне логичное объяснение. Вот и славно.
Волноваться не о чем. Подумаешь, Эми так к нему рванула, ну и что с
того? Ну подхватил ее привычным движением, будто они в паре всю жизнь
танцевали. Это тоже нормально. И то, что она обвила его широкие плечи
руками, а стройную талию ногами. И что он закружил ее, подхватив руками
под то самое место. И что, опустив ее на землю, он по-прежнему прижимает
к себе, воркуя с ней. Конечно, это тоже все вполне нормально. Мне просто
не о чем волноваться. Я же уверен в себе, и в ней, и в наших отношениях.
Меньше чем через три секунды я уже стою рядом с Эми и,
многозначительно кашляя, обозначаю свое присутствие.
Эми отцепляется от красавчика, а у самой глаза горят, щеки
разрумянились. Ну просто картинка из фильма про влюбленных. А этот урод
жестом собственника обнимает ее за плечи.
- Джек, это Тристан, мой хороший друг, - говорит Эми. - Он шесть
месяцев путешествовал по Азии. - И поворачивается к Тристану:
- А это Джек.
- Ее парень, - добавляю я, поскольку эта подробность явно вылетела у
Эми из головы.
Как бы то ни было, мои слова производят должный эффект. Тристан
снимает руку с плеча Эми. Я так понимаю, он собирается протянуть ее мне
для приветственного рукопожатия, поэтому протягиваю свою. Однако у
Тристана для своей руки есть дела и поважнее - он неспешно убирает с
лица шикарные кудри. Теперь, когда обзору ничего не мешает, внимательно
оглядывает меня с ног до головы, потом мычит невнятное "эм-м...",
поворачивается к Эми и переспрашивает:
- Джек, ты сказала?
- Да, Джек, - повторяет она.
- К-хм. - Тристан снова смотрит на меня, как бы проверяя, достоверна
ли эта информация, и опять поворачивается к Эми:
- Твой парень?
- Да.
Так, пора взять ситуацию под контроль. А то стою тут, как бедный
родственник. Делаю вид, что протянул руку не ему, а за пивом на столе
рядом. Откручиваю крышку и протягиваю бутылку Тристану.
- Пива? - предлагаю я дружелюбно, хватая руку Эми и кладя ее себе на
талию.
Тристан, увидев наше публичное проявление чувств, опускает свой
греческий нос, чтобы разглядеть меня, берет пиво и снова бормочет
невнятное "к-хм", не обращаясь ни к кому из нас конкретно.
К-хм? Да что он о себе возомнил, Элвис хренов? Отхожу от него на шаг
- вдруг он войдет в раж да как начнет коленками в такт оркестру дрыгать?
Конечно, волнуясь за безопасность Эми, тащу ее за собой. И только после
этого Нелвис сподобился обратиться ко мне напрямую.
- Ну и чем ты занимаешься? - спрашивает без малейшего интереса.
Теперь, когда он решил изъясняться фразами длиннее двух слогов,
становится ясно: Итон и графское поместье под Лондоном, не меньше.
Золотой акцент.
- Я художник.
Проблеск интереса в его глазах и понимающий взгляд на Эми.
- Правда? Известный?
- Вполне, - говорю я, но из осторожности добавляю:
- В узких кругах.
- Какая у тебя фамилия? - спрашивает он. - Мой отец коллекционер, и,
возможно, у него есть и твои работы. Он любит помогать молодым талантам.
Я называю ему свою фамилию, хотя понимаю, что ему она ни о чем не
скажет. Конечно, если его папашу зовут не Вилли Фергюсон и он не
специализируется на этюдах в желтых тонах.
Он пренебрежительно фыркает:
- Никогда не слышал.
То же самое я бы с удовольствием сказал ему. А заодно и Эми. Кто он
вообще такой? И если он такой хороший друг, то почему ты ни разу о нем
не говорила?
Эми как будто прочла мои мысли. Она сжимает мне руку и говорит:
- Мы с Тристаном вместе учились в колледже.
Что? Так и хочется спросить: "И поэтому у него есть право обращаться
со мной, как с куском дерьма, который он только что отскреб со своих
ботинок?" Но я решаю промолчать. Потому что такие, как Тристан, только
этого от тебя и ждут - что ты в ответ им нахамишь. Все просто, как у
двух самцов-соперников. Ему нравится Эми. Но место рядом с Эми занято,
оно - мое. И ему надо меня убрать. Но, если я не сдвинусь с места, он
ничего не сможет сделать.
Его верхняя губа приподнимается - на лице очаровательное презрение.
Очарование - для Эми, а мне, естественно, достается презрение.
- Мы знакомы уже много лет, - говорит он, пользуясь своим
преимуществом. - А ты с Эми давно познакомился?
Вношу поправку: вечеринка Макса уже не приносит мне облегчения.
Наоборот, сплошное огорчение. Если этот парень пытается меня завести, то
ему это отлично удается. Просто молодец. Негодяй из негодяев. Я смотрю
на него с такой ненавистью, что боюсь, как бы молнии не вырвались из
моих глаз и не испепелили его. Тут я решаю, что Тристан - не просто имя.
Это намного больше. Это производное от глагола: "Извините, я вам сиденье
унитаза ОБТРИСТАНИЛ". И существительного: "Ой, не надо было вчера есть
столько острого - у меня теперь в ТРИСТАНИЦЕ жжет".
Конечно, в лицо я ему этого не скажу. Я человек воспитанный. Мне не
нужно унижать других, чтобы обрести уверенность в себе. К тому же я не
так богат. На его вопрос о том, когда мы с Эми познакомились, я называю
приблизительную дату, Эми поправляет меня и начинает рассказывать
историю о Нас. Сначала Тристан ее слушает, но тема ему явно не
интересна. Потом к нему подходит мужик лет тридцати с длинными волосами,
связанными в хвост, и сообщает, что в оранжерее кто-то угощает всех
кокой.
- Позже поговорим, Эми, - бросает Тристан, подмигивает ей и
пропихивается мимо меня.
Нелвис уходит. Я в ярости.
- Вот урод, - шепчу я Эми.
Но она меня не слышит. Она смотрит ему вслед.
Часам к двум ночи вечеринка подходит к концу, я прощаюсь со своими
собеседниками, выхожу из гостиной и отправляюсь искать Эми. В дальней
комнате натыкаюсь на Тристана. В комнате сильно пахнет травкой. Пара
девиц в отключке валяются на полу. Тристан передает косяк пугалу с
дрэдами, шепчет что-то ему на ухо и поворачивает голову в мою сторону.
- Привет... - бормочет он, морща лоб, как будто усердно пытается
что-то вспомнить. - Извини, забыл, как тебя зовут.
- Джек, - говорю я.
- Ах да - типа художник. - Потом с трудом щурит глаза, кивает. -
Дружок Эми.
- Ты ее видел? - спрашиваю я. Он бормочет что-то вроде:
- Еще как видел. Во всей красе. - И парень, которому он передал
косяк, заваливается на бок и корчится от хохота.
Я делаю шаг в сторону Тристана.
- Что ты сказал?
Он демонстративно стирает улыбку с лица тыльной стороной ладони.
- Да так, ничего.
Пару секунд смотрю на него, потом разворачиваюсь, чтобы уйти.
- Эй, - окликает он, когда я уже у двери.
- Что? - спрашиваю я, не оборачиваясь.
- Когда найдешь ее, напомни, что мы с ней вместе ужинаем в пятницу.
Я пропускаю это мимо ушей. Не прошу повторить, что он сказал. Потому
что, если он снова это скажет, я не сдержусь и сломаю ему нос. Он что-то
кричит мне вдогонку, но я уже не слушаю. Я просто хочу поскорей убраться
отсюда.
Немедленно.
Эми обнаруживается в саду - она изрядно пьяна и готова ехать домой. Я
вызываю такси, и мы сидим на крыльце в ожидании машины. По дороге домой
она трезвеет и спрашивает, что случилось. Я отвечаю, что ничего. Потом
спрашивает, почему я молчу. Я отвечаю, что устал. Только когда мы
приезжаем к ней, гасим свет, задергиваем шторы и ложимся каждый на своей
половине кровати, я выплескиваю все, что во мне накопилось.
- Ты собиралась мне об этом сказать?
- О чем? - спрашивает она сонным голосом.
- О том, что в пятницу идешь в ресторан с Тристаном.
- Ах об этом... да, конечно, собиралась.
- Ну и почему не сказала? - Что?
- Почему, - говорю я очень медленно, чеканя каждое слово, чтобы смысл
вопроса был предельно ясен, - не сказала?
- Завтра хотела сказать. Подумаешь, ерунда.
- Это не ерунда, - уточняю я.
- Что не ерунда? - в замешательстве переспрашивает она. Откровенно
говоря, я впечатлен ее притворством - сама невинность.
- Что на вечеринке ты кинулась обнимать какого-то хлыща, визжа от
восторга, будто он - любовь всей твоей жизни.
- Я же сказала тебе. Он мой старый друг. Чего ты...
- Такой старый, что ты забыла мне о нем рассказать? - прерываю я. -
Ну да. Твой лучший друг - близнец Джонни Деппа, но ты просто забыла мне
об этом сказать. И это после того как мы с тобой так подробно признались
друг другу в своих прошлых связях. Между прочим, не самый приятный был
разговор. Нет, все нормально, Эми. Просто отлично. Если бы у меня была
лучшая подруга вроде Камерон Диас или Кайли Миноуг и мы бы с ней при
встрече всякий раз кидались друг на друга и хватали за задницу, ты бы
наверняка впала в истерику.
Слышу, как Эми с трудом садится на кровати.
- Я тебе про него не говорила, потому что его не было в Англии. Я
только сегодня на вечеринке и узнала, что он вернулся. Я думала, что он
приедет только к Рождеству.
- Ах, ну конечно! Хорошо, что меня осенило. Честность зависит от
времени. Ты будешь говорить мне правду, только когда посчитаешь, что
время пришло. Так, что ли?
- Перестань, Джек. Я уже давно о нем забыла. Поэтому и не сказала
тебе.
- Дай-ка я вспомню... Да, вы просто хорошие друзья. Так?
- Да, - сердито кидает она, - и сколько раз я должна тебе это
повторять? Он хороший и близкий друг.
- И ты с ним не спала?
Она раздраженно вздыхает, как будто я ляпнул какую-нибудь глупость,
и, пытаясь прижаться ко мне, отвечает:
- Нет.
Просто здорово. Теперь она не только скрывает от меня свои грешки, а
еще и врет прямо в лицо. Я отталкиваю ее.
- Тогда почему, когда я искал тебя на вечеринке и спросил его, не
видел ли он тебя, он сострил, что видел тебя во всей красе? Это у него
что, шутка юмора такая? Или я его не правильно понял? Или, может быть,
вы вместе в детстве голышом купались и все было невинно?
На этот раз в воздухе повисла пауза. Длинная.
- Ладно, - произносит она наконец, - я с ним спала.
- Сколько раз?
- Не все ли равно? Это было сто лет назад. - Голос у нее дрожит.
- Поверь мне, разница есть.
- Не знаю, раз шесть. Я спала с ним раз шесть, когда мы учились в
колледже. Доволен? Или тебе подробности нужны? Как и когда? Это ты
хочешь знать?
- Нет, - тихо отвечаю я. Радости от того, что заставил ее признаться,
я не ощущаю. Я раздавлен тем, что она мне лгала. Мне тошно. - Я хочу
знать, почему ты мне о нем не сказала. - Это все, что я могу выдавить.
- Я уже тебе говорила. Потому что я о нем не думала. На что он мне?
- Тогда почему ты идешь с ним ужинать в ресторан?
- Мне он не нравится, если ты к этому клонишь. Разонравился много лет
назад, еще когда я закончила колледж. - Чувствую ее ладонь на своей
руке. Я не отвечаю, и ее голос становится настойчивым:
- Я иду с ним ужинать, потому что мы хорошие друзья. И все, ничего
больше.
Я отдергиваю руку.
- Да? А почему он тебе разонравился? Потому что он уродлив, беден,
потому что он не наследник одного из самых богатых людей в стране? Да
уж, действительно, как такой парень вообще может кому-нибудь
понравиться? Понимаю! Мне тут волноваться абсолютно не о чем! Конечно,
тебе и в голову не придет с ним спать. На такого разве только
придурошная какая запасть может.
- Ну зачем ты так?
- Потому что ты мне солгала.
- Да, я виновата. Извини.
Ее пальцы снова на моей руке. Рука дрожит, и я не могу ее оттолкнуть.
- Зачем ты это сделала? И не надо мне говорить, будто ты забыла или
подумала, что это неважно, или еще какую-нибудь чушь.
Мой голос режет как сталь, потому что сердце мое похолодело, потому
что я знаю: с этого все начинается. Все отношения начинают рушиться с
этого - с недоверия и непонимания. И я не хочу, чтобы такое произошло и
с нами. Чувствую, что слезы подступают к горлу. Я не хочу терять Эми.
Из-за Тристана. Или вообще из-за кого-нибудь. Я этого не хочу. Но в то
же время я не хочу себя обманывать. Я не могу просто проглотить такую
ложь. Или все, или ничего.
- Просто скажи мне честно - зачем? Слышу, как ее тяжелые вздохи
перемежаются сдавленными всхлипами.
- Я тебе не говорила про него, потому что все мои объяснения -
правда. Между нами ничего нет.
- Тогда почему он пытался меня завести? Если он не ревновал тебя, то
с чего начал ко мне цепляться?
- Ты же его видел. Он нанюхался до чертиков и сам не знал, что несет.
И вообще, он обычно не такой.
Несколько минут стоит тишина, потом я говорю:
- Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Не хочу, чтобы ты ужинала с
ним в пятницу. - Она не отвечает, поэтому я ставлю ей ультиматум:
- Если ты пойдешь с ним в пятницу, я не думаю, что смогу продолжать
наши отношения.
Вот так, думаю я. Как тебе такое? Но ее реакция совсем не та, что я
ожидал. Она не говорит: "Ладно, Джек. Ты прав, а я нет. Я не буду
встречаться с Тристаном в пятницу. Обещаю больше никогда с ним не
встречаться". Вместо этого она в ответ выдвигает ультиматум мне:
- Если ты запрещаешь мне встречаться с друзьями, тогда я не хочу
продолжать наши отношения.
- То есть ты готова бросить меня, потому что я не хочу, чтобы ты
виделась с ним? - вырывается у меня изумленно.
- Нет, это ты готов меня бросить, потому что я собираюсь встретиться
с ним.
Туше.
Мы лежим в полной тишине. Эми ждет от меня ответа, я пытаюсь решить,
что сказать. Задачка непростая. Ситуация двойственная. Я могу сказать
"да" и бросить ее. Или могу сказать "нет" и остаться с Эми. Выбор либо в
пользу рассудка, либо в пользу сердца. Холодный ум диктует мне: "Брось
ее. Встань и уйди. Она ставит Тристана выше тебя. Она уже сделала свой
выбор, так что ты здесь лишний. Не выставляй себя дураком". Но сердце
подсказывает: "Верь ей. Просто поверь ей. Если ты ей не доверяешь, то
все остальное теряет смысл".
Вот так: или бросить, или поверить.
Выбор за мной.
И я выбираю последнее:
- Нет.
- Что - нет?
- Нет - ты можешь пойти на ужин с Тристаном.
- Правда? И ты не будешь против?
Не могу сказать, что я не против, но отвечаю:
- Нет.
- Вот и славно.
Она прижимается ко мне спиной, и, несмотря на противоречивые чувства,
мне приятно и тепло. Слушаю, как ее дыхание становится ровным, глубоким,
и думаю, что впервые после разрыва с Зоей мне придется полностью
довериться кому-то. Я понимаю, что это решение означает потерю
эмоциональной независимости. Но оно вовсе не означает, что теперь я не
одинок.
ДОИГРАЛСЯ
В среду весь день гоняюсь за хитрыми турагентами и горящими путевками
в Грецию. В конце концов мне удается узнать об очень выгодном
предложении в компании "Солнечная радость", крошечный офис которой
находится рядом с Паддингтоном. Они предлагают недельный отпуск на
греческом острове Кос. Вылет из Гатвикского аэропорта в субботу. Ладно,
пусть это остров. И скорее всего, его главной достопримечательностью
будет попсовая дискотека, а не архитектурные достижения великой Эллады.
Но какая, к черту, разница? Это же заграница, так? Сойдет. Правда,
Мэнди, представитель "Солнечной радости", не очень-то распространяется о
других деталях поездки. Например, о гостинице, - говорит, что нам все
скажут по прибытии на место. О трансфере из аэропорта и обратно, - об
этом мы тоже узнаем по прибытии. О расстоянии до пляжа, - по словам
Мэнди, на таком маленьком острове до пляжа везде близко. Но, в сущности,
какая разница. Все мои сомнения развеяли яркие фотографии из брошюрки,
которой Мэнди заманчиво помахала перед моим носом. Правда, домой мне
брошюрку не дали. И главное, это дешево. До неприличия. Поэтому я
соглашаюсь. Подписываю отказ от права подать в суд на агентство
"Солнечная радость" в случае, если мой отпуск окажется не солнечным или
не радостным. Мэнди выдает мне билеты, выводит из офиса, запирает за
мной дверь и вывешивает табличку "Закрыто".
Готово.
Пятница, вечер. Я лежу на своей кровати, наблюдаю, как сигаретный дым
струйкой поднимается к потолку. Грустно. Грустнее некуда. Комната похожа
на место падения самолета: содержимое шкафа и комода разбросано по полу
и кровати. Из недр шкафа я извлек "моднейшие" курортные приобретения за
последние десять лет: бермуды длиной до щиколотки, о-о-о-чень облегающие
плавки, шлепанцы с нарисованными пальмами и бейсболку с надписью
"Оторвался на Канарах". Но мне так грустно вовсе не от того, что
предстало моему взору. Наоборот, от того, чего я не могу сейчас видеть.
Эми. Где она сейчас. И с кем.
Вчера ночью я принял важное решение. Было уже около пяти утра. Я
лежал рядом с Эми в ее кровати. Мы отлично провели вечер. Сначала
сходили на любительский спектакль, где играла ее подруга, потом
поужинали с труппой и завершили постельным многоборьем. Эми уже спала, а
я не мог сомкнуть глаз. Я все время думал о Тристане. Точнее, об Эми и
Тристане. Что они могут быть вместе. Я тщетно пытался заставить себя не
думать об этом, убеждал себя, что волноваться не о чем. На улице
начинало светать. Задроздели дрозды, зашуршали первые машины. Я лежал
н