Джек  с  удовольствием  вызвался  мне  помочь  и  даже
отформатировал мое резюме  на  своем  навороченном  компьютере,  которым
временно пользовался Мэтт. Сначала мне было  неловко  выдавать  ему  все
детали своей жизни, но он так зажегся идеей моего трудоустройства, что я
быстро избавилась от этого страха.
   - Тебе бы семинары по позитивному мышлению вести, - пошутила я, когда
он позвонил в третий раз за вечер, хотя  мы  договорились,  что  сегодня
проведем время порознь. - Или, на худой конец, основать свою собственную
религию. Ты очень хорошо умеешь убеждать.
   - Смейся, смейся. Вот как  начнешь  зарабатывать  кучу  денег,  тогда
увидишь.
   - Джекизм, - размышляю я вслух. - А что, тебе подходит.
   - Ладно, умница. И какова первая заповедь джекизма?
   - Просвети меня, великий учитель.
   - Все мои последователи должны со мной спать.
   - Я должна была догадаться, - рассмеялась я.
   - Хм, но пока ты моя единственная послушница. Поэтому жду тебя  здесь
через полчаса.
   - Обойдешься, я сегодня атеистка.
   - Да ладно. Ты же и сама хочешь.
   Это правда, хочу, потому что, по правде говоря, я люблю  каждую  ночь
проводить с Джеком. И если я когда-либо сомневалась  в  его  способности
поддерживать близкие отношения, я  ошибалась.  Уже  через  неделю  после
нашего решения он  так  прочно  вошел  в  мою  жизнь,  что  я  не  могла
вспомнить, как жила до его появления. А теперь не могу вспомнить,  когда
я успевала работать.
 
*** 
 
   Я так довольна своей новой жизнью, что звонок Элейн утром во  вторник
повергает меня в шок. Она для меня уже в прошлом.
   - Даю тебе вторую попытку, - объявляет она, - но только потому, что я
в отчаянии.
   А я в прострации.  На  прошлой  неделе  я  распрощалась  с  временной
работой на веки вечные и не могу даже думать о возвращении  в  ад.  Джек
переворачивается на другой бок и закрывает голову подушкой.
   - Извини, Элейн, но у меня сейчас нет времени.
   - Подожди, не торопись.
   Слышу, как она роется в бумагах и  затягивается  сигаретой.  Я  глажу
руку Джека, лежащую у меня на животе,  поднимаю  глаза  к  потолку.  Моя
жизнь без Элейн и ее суматохи была такой  спокойной.  Больше  всего  мне
сейчас хочется свернуться калачиком рядом с Джеком и уснуть.
   - Вот... вот, нашла, - подает голос  Элейн.  -  Работа  у  "Фрайерз".
Знаешь, какой-то там дом моды. И я хочу,  чтобы  ты  приехала  туда  как
можно скорее. Девушка, которую я к ним устроила, не пришла...
   - Ты серьезно? Тот самый "Фрайерз"? - перебиваю я, вскакивая.
   Джек поднимает голову.
   - Что там? - стонет он.
   Я прикладываю палец к губам, выпрыгиваю из постели и  ищу  ручку.  На
обратной стороне конверта спешно записываю информацию.
   - Элейн, ты ангел! Пока!
   Джек сидит на кровати с помятым со сна лицом и потягивается.
   - Ты чего такая довольная?
   - "Фрайерз", - машу я ему конвертом. - Я посылала им свое резюме  три
года назад, но так и не  получила  ответа.  Мне  дали  работу.  Спасибо,
Элейн! - Я целую конверт.
   - Я думал, что временной работой ты больше не занимаешься.
   - Да, но, понимаешь, может, это мой шанс. Я  должна  быть  там  через
час.
   Собираюсь впопыхах, наскоро завариваю Джеку чашку чая, но  он  что-то
не горит желанием вставать. Я вытаскиваю из  недр  корзины  для  фруктов
запасной комплект ключей.
   - Сможешь сам отсюда выбраться, - говорю я, целуя  макушку,  торчащую
из-под одеяла, и звеню ключами у него над головой.
   Он приподнимается и хватает их.
   - Уверена?
   - Да, - смеюсь я. - Не бойся, я не прошу тебя переехать ко  мне.  Даю
ключи из чисто практических соображений, но ты можешь их себе  оставить.
Я вечно забываю ключи и потом не могу попасть домой.
   - Отлично, - улыбается он в ответ,  -  я  тут  похозяйничаю.  Где  ты
хранишь свои тайные дневники?
   - Ты все равно ничего не  найдешь,  -  говорю  я,  глядя  на  него  в
зеркало, пока крашу губы, - так что не ищи приключений на свою голову.
   - Очень надо, - оскорбляется он.
   - В общем, я тебе доверяю, так что не подкачай, - предупреждаю я.
   Он хватает меня и целует в помаду.
   - Джек!
   Он размазывает помаду по своим губам.
   - Не знаю, чего ты стараешься. Твоя помада мне идет больше.
   - Дурочка, - смеюсь я, обнимая его на прощанье.
   - Удачи на работе, дорогая. - Он залезает обратно под  одеяло.  -  Не
волнуйся, детей из школы я заберу и за продуктами съезжу.
   - А, так вот в чем дело. Старался  помочь  мне  найти  работу,  чтобы
потом стать домохозяйкой?
   - Черт! - говорит он моему плюшевому медвежонку. - Приятель, она  нас
раскусила.
 
*** 
 
   Офис "Фрайерз" находится над кафе на Шарлот-стрит.  Волнуюсь  ужасно.
Это на меня не похоже. Делаю глубокий вдох, беру себя в  руки  и  звоню.
Понятия не имею, чего  ждать,  но  если  есть  хоть  малейший  намек  на
постоянную работу, такой шанс я не упущу.
   Офис  заставлен  столами,  стойками  с  кучей  одежды  и   полуголыми
манекенами. Рев радио заглушает звон телефонов.
   - Дурдом! - Высокий мужчина в розовом клетчатом жилете и темных очках
с дурацкими желтыми козырьками в отчаянии вскидывает руки  и  проносится
по комнате. - Где наша временная секретарша?
   - Я тут, - говорю я.
   Он важно шествует ко мне.
   - Ну наконец-то! Имею смелость надеяться, что на вас, дорогуша, можно
положиться, - говорит он, оглядывая меня с ног до головы.
   - Я буду стараться.
   - Дженни, Дженни! - кричит он. - Мы спасены! Пользуйся случаем.
   После чего бросается к  маленькому  кабинету  и  закрывает  за  собой
дверь.
   - Не обращай внимания, - улыбается женщина, подходя ко мне и в ту  же
минуту завоевав мое расположение. - Это Фабиан. Он любит командовать, но
ты не бойся. Я Дженни. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
   Она показывает мне офис, знакомит со всеми. В офисе примерно  человек
десять, все вроде  бы  настроены  доброжелательно.  Дженни  на  вид  лет
тридцать пять, и большую часть из них, как я  поняла,  она  развлекалась
напропалую. Причем, подозреваю, будь я на ее месте, свое здоровье такими
развлечениями угробила бы уже давно.  Она  из  Ланкашира  и  говорит  со
смешным акцентом. Я вдруг ловлю себя на том, что,  разговаривая  с  ней,
этот акцент имитирую. Но она как будто не сердится.
   В кухне Дженни наливает мне чаю,  а  потом  ведет  к  моему  рабочему
месту. Я должна отвечать на телефонные звонки, и еще мне дали напечатать
несколько писем.
   - Работа, конечно, нудная, - говорит она, - но позже мы тебе  подыщем
занятие поинтереснее. У нас тут сейчас запарка.
   - Все нормально, я разберусь.
   Дженни и Сэм работают в соседней комнате - в монтажной. Самые обычные
люди, и это радует. Часов в одиннадцать Сэм с широкой улыбкой  врывается
в приемную. На ней кожаное мини и широкий джемпер, в  котором  ее  грудь
кажется необъятной. Открыв у себя размер  32D,  я  стала  слишком  много
внимания обращать на грудь других женщин.
   - Ну, как тут дела? - спрашивает она.
   - Отлично. Может, еще что-нибудь нужно сделать? - отзываюсь  я.  -  С
письмами закончила. Вот, - отдаю ей конверты.
   Она просматривает их.
   - Замечательно. Хоть один человек с инициативой.
   Еще с какой инициативой! Она об этом не  догадывается,  но  на  самом
деле я - суперсекретарь, пусть и временный - пока.
   В руках у Сэм - внушительная стопка журналов.
   - Вот, это тебе. - Она вытаскивает лист с каким-то списком. -  Ты  не
могла бы просмотреть журналы и  отметить  в  них  все  работы  вот  этих
фотографов?
   - Конечно.
   - Занятие, правда,  не  самое  увлекательное,  но  ты  бы  нам  очень
помогла.
   - Легко.
   - Но сначала пошли перекурим.
   Иду за ней к чугунной пожарной лестнице в  конце  монтажной  комнаты.
Дженни  уже  там.  Я  понимаю,  что,  пригласив  меня  перекурить,   они
фактически взяли меня в свою компанию. Круто.
   Где бы я ни работала, всегда старалась держаться в стороне. Но сейчас
мне хочется познакомиться с этими людьми поближе. Я провела здесь  всего
несколько часов, но уже поняла, что это место мне подходит.
   Итак, мы немного поболтали. Никто о Фабиане лестно не отозвался.
   - Думаю, он скоро отсюда уйдет, - говорит Дженни.
   - Почему? - спрашиваю я.
   Дженни пальцем манит нас, мы придвигаемся поближе,  и  она  открывает
тайну. Обожаю быть среди посвященных.
   - Нас перекупят. Точно говорю.  Думаю,  при  новом  владельце  Фабиан
отсюда в два счета вылетит.
   Сэм издает удивленный возглас и с трудом вытаскивает дужки  очков  из
копны кудрявых волос. Мне хочется разузнать все подробнее, но тут звонит
телефон.
   - Я пошла. - Тушу сигарету об  решетку  и  спешу  к  своему  рабочему
месту.
   Весь остаток дня разгребаю почтовые завалы, помогаю Энди справиться с
компьютером, забираю образцы с Бервик-стрит, - в общем, делаю  все,  что
могу. Наверное, я начала новую жизнь, потому что за весь день никому  ни
разу не позвонила. А вскоре с  удивлением  замечаю,  что  на  часах  уже
полседьмого.
   - Обещай, что завтра снова придешь, - говорит Дженни.
   - Обещаю, - отвечаю я.
   - Не знаю, что бы мы сегодня без тебя делали. Даже выйдя на улицу,  я
продолжаю улыбаться.
   Устала, но домой возвращаться пока не  хочется.  Весь  день  пыталась
разузнать о "Фрайерз" побольше. Пока не получила  полного  представления
об их стиле в  этом  сезоне.  В  основном  они  производят  повседневную
мужскую одежду для больших торговых сетей, но у них есть и свой бутик на
Ковент-Гарден.
   Решаю  взглянуть  на  их  товар  и   не   спеша   иду   по   Сохо   и
Сент-Мартинз-лейн.  Рассматриваю  витрины  магазинов  одежды,  запоминая
основные тенденции этого сезона.
   В бутике  "Фрайерз"  все  изучаю  подробнейшим  образом.  Одежда  мне
нравится, но на витрине выставлены только самые кричащие модели, поэтому
я слегка удивляюсь, обнаружив внутри магазина вполне классические  вещи.
Старательно подслушиваю разговоры продавцов и  вскоре  понимаю,  что  из
посетителей осталась я одна и магазин уже закрывается.
   Домой прихожу поздно,  переполненная  впечатлениями  и  идеями.  Джек
заправил постель, вымыл посуду. Он не оставил ни записки,  ни  сообщения
на автоответчике, но мне приятно знать,  что,  пока  меня  не  было,  он
хозяйничал в моей квартире.  Заваливаюсь  на  кровать  с  кучей  мужских
журналов, которые накупила по дороге, и внимательно изучаю  все  разделы
моды. Впервые за долгое время ощущаю свою  целеустремленность.  Выключаю
свет, ложусь спать. Подушка пахнет Джеком, и  я  засыпаю  с  улыбкой  на
лице.
   Следующие два дня проходят как в  тумане,  я  собой  жутко  довольна.
Думаю, в коллектив компании я хорошо вписалась.
   Четверг, и мы идем обедать.
   - Жаль, что Карен возвращается на  будущей  неделе,  -  говорит  Сэм,
когда мы входим в паб, - было бы здорово, если бы тебя оставили.
   - Я и сама не хочу уходить, - честно  признаюсь  я.  -  А  постоянной
работы у вас нет?
   - Если бы была хоть какая-то вакансия, ты бы первая об  этом  узнала,
уж поверь. Можешь оставить нам свое резюме?
   - Да, я как раз недавно его составила. Сегодня днем тебе отдам.
   - Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.
   Надеюсь, она говорит это не из вежливости. Я  так  усердно  выполняла
секретарские обязанности,  что  не  успела  дать  им  понять,  что  меня
интересует сам бизнес.
   В пятницу утром всех созывают на совещание, и я остаюсь в офисе одна.
Осматриваюсь, уже скучая по этой  комнате.  Мне  будет  всего  этого  не
хватать.
   Звонит Элейн.
   - Ты им понравилась, - говорит она с удивлением.
   - Мне они тоже, - отвечаю я. - У вас больше  нет  на  примете  ничего
похожего?
   - Нет, полное затишье.
   Я уныло вешаю трубку, но тут кто-то звонит в дверь.
   - Все на совещании, - говорю я мужчине. - Вы кого-то ищете?
   - Я к Фабиану. - Он оглядывает пустые столы. -  Не  возражаете,  если
подожду здесь?
   - Конечно, нет, - улыбаюсь я и провожу его к дивану у окна.
   Он может  тут  сидеть  сколько  захочет  -  такой  симпатяга,  просто
красавец. Короткие светлые волосы, сексуальная щетина на загорелом лице.
Ему, наверное, под сорок - судя по лучикам вокруг глаз.
   - Хотите кофе?
   - Да, спасибо. - Он откидывается на  спинку  дивана,  а  я  ухожу  на
кухню.
   Наверняка модель. Точно. Понятно, зачем он нужен Фабиану, - идеальная
модель для новой коллекции Дженни.
   Притворяться, что я занята работой, нет  смысла:  все  на  совещании.
Поэтому я приношу кофе, сажусь на край стола и улыбаюсь.
   - Ну, как вам "Фрайерз"? - спрашивает он.
   - Отличный дом моды. Одежда у  них  потрясающая  -  по  крайней  мере
классическая линия, - и люди  здесь  замечательные.  Я  тут  недавно,  -
добавляю я, - но мне совсем не хочется уходить.
   - Вы уходите?
   - Да. Замещала постоянного секретаря.
   Он удивленно поднимает брови. Я знаю, что не должна с  ним  говорить,
мы же незнакомы, но после звонка Элейн я  так  подавлена,  что  сама  не
замечаю, как разболталась. Рассказываю  ему  про  свое  резюме,  которое
посылала сюда три года назад, и про то, как  надеялась  после  временной
работы получить постоянное место.
   - А почему именно тут, а не в другой фирме?  -  спрашивает  он  через
какое-то время.
   - Здесь есть поле деятельности - я бы многое смогла изменить.
   - Например?
   И я рассказываю ему о своих идеях и о  наблюдениях  в  магазинах.  Он
продолжает  задавать  вопросы,  и  я  выдаю  теорию  о  том,  что  лучше
выставлять в витринах, и о том, что "Фрайерз" нужно  переориентироваться
на более состоятельный слой населения. Выкладываю про разговоры, которые
подслушала в бутике, и даже упоминаю, какую одежду носит Джек.
   Он кивает, а я продолжаю трещать без умолку. Так  приятно,  что  меня
наконец-то сподобились выслушать. Жаль, что этот человек  -  всего  лишь
модель.
   - В общем, есть некоторые идеи, - завершаю я свой монолог.
   - А вы говорили Фабиану о своих идеях?
   - Фабиану? Нет, конечно. Он мне за все  это  время  и  двух  слов  не
сказал. Я же всего лишь временная секретарша.
   - Вас явно недооценивают, - замечает он.
   Я киваю. Тут открывается дверь - совещание закончилось.  Я  спрыгиваю
со стола, разглаживаю юбку и извиняюсь:
   - Простите, совсем вас заболтала.
   - Да ничего, мне было  интересно.  -  У  него  приятный  американский
акцент. - А как вас зовут?
   - Э... Эми.  Я  скажу  Фабиану,  что  вы  его  ждете.  Поворачиваюсь,
собираясь уходить, но у двери оглядываюсь и смущенно спрашиваю:
   - Могу я узнать ваше имя? Он встает.
   - Джулиус. Джулиус Геллер.
   Когда все вернулись на  свои  места,  стало  очевидно,  что  ситуация
изменилась. Улучив минутку, иду в монтажную. Дженни, Сэм,  Энди  и  Луиз
курят на пожарной лестнице.
   - Что происходит? - обращаюсь я ко всем сразу.
   - Как мы и думали, - говорит Дженни. - "Фрайерз" перекупили "А&М".
   - А кто такие?
   - Другой дом моды. В основном работают на Америку,  но  их  коллекции
неплохо расходятся и здесь, - объясняет Сэм. - Уже назначили нам  нового
босса.
   - Поверить не могу, что прислали именно его!  -  радостно  восклицает
Дженни. - Он просто необыкновенный!
   - И он точно вышвырнет Фабиана, если собирается  руководить  всем  из
Лондона, - добавляет Энди.
   - Видели коллекцию, которую он сделал в Париже? - спрашивает Луиз.
   - Да. Классная. Надеюсь, он нас не разгонит.
   - Да кто? - встреваю я, потому что они продолжают  восхищаться  новым
боссом.
   - Джулиус Геллер, - отвечает Дженни, замечая меня наконец. - Здорово,
да?
   Я неуверенной походкой возвращаюсь за свой стол. Джулиус  Геллер  наш
новый босс.
   Тот самый Джулиус Геллер, которому я только что душу изливала.
   Молодец, Эми. Ничего не скажешь,  молодец!  Отличное  мнение  о  себе
составила. Выскочка, секретарша временная. Вывалила все свои "блестящие"
идеи мужику, который рулит всей этой индустрией. А судя по лицу  Дженни,
он не просто рулит, он - самый-самый.
   Черт!
   Остаток дня носа не высовываю из-за своего стола. Разговор с Фабианом
явно затянулся, а тут еще Дженни и Сэм пригласили в кабинет. Я  стараюсь
не встречаться ни с кем глазами и  не  замечать  напряженной  атмосферы.
Небольшая передышка - надо сходить на  почту.  Вернувшись,  гадаю,  ушел
Джулиус или нет. Ладно, будь что будет, но встречаться с ним ни  за  что
не стану, лучше под стол спрячусь.
   В полшестого заходит Дженни, я отчитываюсь за сделанную работу и сдаю
ей лист учета времени.
   - В последний раз тебе подписываю, - вздыхает она.
   - Честно говоря, даже хорошо, что сегодня я последний день работаю. -
И я выкладываю, что натворила.
   Дженни качает головой и смеется:
   - Все не так плохо, как тебе кажется.
   - Да уж хуже некуда, - вздыхаю я, засовывая лист учета в сумку.
   - Пойди попрощайся с Фабианом перед уходом.
   Она обнимает меня, и все начинают благодарить  меня  за  работу.  При
этом  как-то  странно  посматривают.  Или  у  меня  к  подбородку  марка
приклеилась, или просто паранойя развилась.  Проверяю  подбородок.  Нет,
видимо, паранойя.
   - Мы тебя найдем, - говорит Сэм. - Ни пуха! - И скрещивает пальцы.
   Они стоят у дверей  и  улыбаются;  я  стучусь  в  кабинет  Фабиана  и
оборачиваюсь:
   - Он там?
   По-моему, их сейчас от смеха разорвет.
   - Да иди же, - подталкивает меня Дженни. Я открываю дверь.
   - А, вас-то мне и  нужно.  -  За  столом  Фабиана  сидит  Джулиус.  -
Проходите, - приглашает он.
   - Хотела попрощаться с Фабианом, - с трудом выдавливаю я.
   - Боюсь, Фабиана вы уже не увидите. Да вы садитесь.
   Сажусь на стул,  тщетно  пытаюсь  успокоиться.  Лицо  у  меня  горит.
Джулиус с улыбкой разглядывает меня.
   - Не надо было мне с вами болтать,  но  я  не  знала,  что  вы  новый
начальник. Обычно я не...
   Джулиус поднимает ладонь, останавливая меня:
   - Все в порядке, Эми. Вам не за что извиняться.
   - Но...
   - Никаких "но". Я считаю, что у вас замечательные предложения и идеи.
И еще я считаю, что вы как раз тот человек, которого я  ищу.  Мне  нужен
личный ассистент, чтобы разобраться здесь со всем, и, думаю, вы идеально
подходите на эту должность. Печатаете хорошо?
   - Не очень, - ошеломленно признаюсь я, - но могу потренироваться.
   - Я поговорил с Дженни и Сэм, они считают,  что  лучше  вас  тут  еще
никто не смог организовать работу. Я  уже  просмотрел  ваше  резюме.  И,
знаете, впечатлен.
   Спасибо, Сэм и Дженни!
   - Ну так что? Может, сэкономите мне время и силы на собеседованиях со
скучными секретаршами и просто дадите шанс поработать с вами?
   Дам ли я ему шанс?
 
*** 
 
   Отпраздновав свое назначение в пабе с Дженни и Сэм, я мчусь к Джеку с
бутылкой шампанского.
   - Ты не поверишь! - кричу с порога, едва он успевает открыть дверь.
   - Чему?
   Вытаскиваю из-за спины шампанское.
   - Можешь становиться домохозяйкой!
   Джек и Мэтт искренне рады моим новостям.  Мы  сидим  на  кухне,  пьем
шампанское, а я в красках расписываю, что произошло.
   - Когда приступаешь? - спрашивает Мэтт.
   - Представляете, только через две недели! Значит, мы можем поехать  в
отпуск.
   - В отпуск? - переспрашивает Джек.
   - Конечно, а почему бы и нет? Как только я начну  работать,  отдыхать
будет некогда. Я уже по дороге  сюда  все  обдумала.  Давай  съездим  на
недельку в теплые края.
   - А ты не слишком торопишься?
   - Вовсе не слишком, у тебя целая неделя на раздумья. Ну же, Джек.  Ты
можешь себе это позволить, мы так здорово отдохнем.
   Джек явно сомневается.
   - На следующей неделе у Алекса мальчишник, - напоминает Мэтт.
   - Я не забыл, - отвечает Джек.
   Я так пьяна от шампанского и радости, что не сразу замечаю, как парни
переглядываются между собой. Похоже, я чего-то не знаю.
   -  Ладно,  что-нибудь  придумаю,  -  говорит  Джек.   Он   встает   и
направляется к холодильнику.
   - Я ухожу, - вдруг объявляет Мэтт.
   - Останься, - прошу я.
   - Извини, не могу. Надо идти. Ну, веселитесь. -  И  он  закрывает  за
собой дверь.
   - Я что