за своим столом,  больше  не  напоминала  ей
добрую бабушку. Рейчел расправила плечи  и  подошла  к  ней,  неуверенно
улыбаясь.
   - Проводите меня к Кевину, пожалуйста.
   - Мисс Саксон. - Секретарша с любопытством воззрилась на нее. - Но он
не ждет вас.
   Рейчел  ослепительно  улыбнулась  и  вдруг  осознала,  что   копирует
знаменитую "неотразимую  улыбку"  Лорел,  и  почувствовала  укол  стыда.
Однако когда Хелен улыбнулась в ответ, ее совесть мгновенно успокоилась.
   - Я сообщу ему, что вы пришли. - Хелен нажала кнопку громкой связи. -
Кевин, у вас посетитель. Здесь Рейчел Саксон.
   Разом распахнулись две двери. В одном проеме  стояла  Дана  Шилли,  в
другом Кевин. Рейчел видела, как они переглянулись, но не произнесли  ни
слова. Она поняла, они знают, зачем она приехала. После шквала  звонков,
который обрушили на них утром тетя  Ив  и  Уэйд,  ее  визит  был  вполне
предсказуем.
   Дана ушла к себе и закрыла дверь. Кевин остался.
   По его лицу ничего  нельзя  было  понять,  даже  столь  выразительные
обычно глаза глядели загадочно. Рейчел не знала, рад ли он ее видеть или
раздосадован тем, что она явилась без  предупреждения.  Невозможно  было
угадать, что ждет ее, отказ или согласие.
   А вдруг он  считает,  что  она  нарушила  их  договор,  приехав  сюда
увещевать его? Ну что ж, спасибо и за то, что согласился принять. Рейчел
очень хотелось, чтобы он что-нибудь сказал. Но, увы, было  очевидно,  он
ждет, чтобы она заговорила первой.
   Они расстались лишь несколько часов  назад;  она  лежала  в  постели,
глядя, как  он  одевается,  собираясь  уходить.  Изнемогшая,  оглушенная
любовью, она была не в силах  даже  укрыться.  Он  нежно  поцеловал  ее,
уходя, и заботливо подоткнул одеяло.
   Теперь она была одета в строгий серый шелковый костюм с темно-лиловой
блузкой  -   консервативный,   сдержанный   наряд,   подчеркивавший   ее
профессиональную  принадлежность  и   вовсе   не   предназначенный   для
обольщения и кокетства.
   - Доброе утро, Кевин. - Ее голос дрожал.  Костюм  сделал  свое  дело.
Кевин явно не был обольщен.
   Рейчел почувствовала, как у нее подкашиваются  ноги;  верный  признак
неодолимого влечения. Их по-прежнему связывала жаркая страсть, и  Рейчел
не могла ей противиться.
   В это мгновение она осознала, что он стал ей  необходим  как  воздух.
Волнующее открытие и вместе с тем печальное, потому  что  для  него  все
было совсем не так.
   Кевин разложил свои чувства  к  ней  по  разным  полочкам  и  открыто
признавал  это:  профессиональные   отдельно,   личные   отдельно.   Так
поступают, чтобы облегчить себе  существование,  а  не  потому,  что  не
мыслят жизни без кого-то.
   Рейчел перевела дух.
   - Я полагаю, ты знаешь, зачем я здесь.
   - Почему бы тебе не войти и  не  объяснить.  Куда  лучше  узнать  все
точно, не гадая. - Он положил руку  ей  на  спину  и  слегка  подтолкнул
внутрь.

ГЛАВА 15

   Кевин запер за собой дверь. Разумеется, он знал, зачем Рэйчел  здесь.
Всемогущие  Тилдены  дергали  за  веревочки,  и   адвокаты   "Саксон   и
компаньонов" послушно плясали, как марионетки в руках кукловодов.
   Только пьесу они разыгрывали пренелепейшую, под  стать  представлению
Панча и Джуди на фестивале Ренессанса. Не спросив его, Тилдены и Саксоны
решили, что он должен явиться сегодня на встречу  в  конторе  "Саксон  и
компаньонов". Они даже  не  потрудились  заранее  его  предупредить;  Ив
позвонила лишь сегодня утром и тоном, не терпящим возражений,  назначила
время. Только и всего. Что это - спесь или идиотизм?
   Кевин отказался раз, другой, третий и  в  конце  концов  велел  Хелен
больше не соединять его с Ив  Саксон.  Предвидя  их  следующий  ход,  он
попросил Дану отказать Уэйду, когда тот попытается порадеть Тилденам.
   - Я знаю, этот парень - твой хороший друг, так что  сваливай  все  на
меня, не стесняйся, - предложил он свой вариант. - Можешь  сказать  ему,
что я свирепею, стоит только попросить меня об одолжении, что мой  ответ
на любую просьбу - "нет". Говори все что взбредет в голову.
   - Извини, Уэйд, - произнесла Дана ледяным тоном,  когда  тот  наконец
объявился. - Я не могу вмешиваться. Впрочем, и не хочу.
   Это было совсем не то, что  Кевин  ожидал  услышать,  когда  старался
облегчить для нее объяснение со старым другом. Казалось, Дане  было  все
равно, рассердится Уэйд Саксон или нет. Между ними что-то произошло,  но
Кевин не мог сообразить, что именно.
   Еще более странным оказался звонок Ника Спальи.
   - Эти Тилдены, конечно, порядочные свиньи, но Ив Саксон  -  дама  что
надо. Я думаю, тебе стоит сегодня пойти ей навстречу.
   Кевин был настолько изумлен тем, что Ник знал о намечавшейся встрече,
что не сразу догадался  спросить,  откуда  ему  это  известно.  А  когда
догадался, было уже  поздно,  Спалья  повесил  трубку.  Пришлось  ломать
голову самому. Начальник полиции звонит ему с просьбой сделать одолжение
Ив Саксон? Вот так новость!
   Дана тоже была озадачена, когда он поведал ей о странной просьбе.
   - На той неделе Уэйд всерьез волновался, что Спалья попросту арестует
его тетку. Он сказал, что Ив  кидалась  на  начальника  полиции,  словно
борец за права животных на светскую даму в шубе из амурского тигра.
   - Ага, значит, сначала она  на  него  кидалась,  а  потом  совершенно
неожиданно оказалась дамой что надо? - Кевин с  Даной  переглянулись.  -
Хм.
   Теперь можно было  не  сомневаться,  что  и  Рейчел  не  останется  в
стороне. Но он все равно никуда  не  поедет,  как  бы  ни  пытались  его
улестить, запугать или заманить. Он принял решение и настоит на своем.
   Кевин приготовил целую речь. Он скажет Рейчел,  когда  она  позвонит,
что не согласится  на  их  условия  ни  при  каких  обстоятельствах.  Он
напомнит ей,  что  его  отказ  нельзя  воспринимать  как  личную  обиду.
Профессиональное противостояние адвокатов Кормака и Саксон - это одно, а
отношения влюбленной пары Кевина и Рейчел - совсем другое.
   А  они  безусловно  были  влюбленной  парой.  Он  слепо  пялился   на
завещание, которое составлял для одного из клиентов,  но  вместо  текста
перед глазами вставали чувственные образы: нежная  шелковистая  кожа,  к
которой прикасаются его пальцы, влажные губы, припухшие от его поцелуев.
Желание обжигало его. Но это была не только физическая потребность, но и
эмоциональная. Он даже не пытался морочить  себе  голову,  прикидываясь,
будто их связывает лишь плотское влечение.
   В этом не было нужды: он видел, с какой любовью  и  нежностью  Рейчел
относится к Брейди и Сноуи, как добра к его младшим братьям.  Она  сразу
поняла, какие обязательства он взял на себя,  и  Кевин  был  ей  за  это
благодарен. Он восхищался  тем,  как  она  сама  заботится  о  маленькой
племяннице и взбунтовавшейся, не помнящей себя сестре. Ему было хорошо с
ней. Она была  умна  и  искренна,  а  когда  отбросила  свою  постоянную
настороженность, оказалась веселой и ласковой. А нынче  ночью  и  вообще
обо всем забыла с ним - ради него.
   Вырастет ли между ними стена, когда он не выполнит ее просьбу?  А  он
непременно  откажет,  хотя  понимает,  что  его  упорство  может  стоить
Саксонам самых важных клиентов.
   С профессиональной точки зрения ему  это  все  равно,  напомнил  себе
Кевин.  О  переменах  в  работе  конкурирующей   фирмы   можно   немного
посудачить, но волновать всерьез они его не должны.
   Впрочем, это чистый самообман. Разумеется, они  его  волнуют,  потому
что означают неприятности для  Рейчел.  Кевин  нахмурился.  Нет,  ерунда
какая-то  получается.  Необходимо  четко  отделять  личные   и   деловые
отношения. Ему, быть может, и удалось бы себя убедить,  если  бы  Рейчел
устроила ему высокомерную выволочку по телефону или ворвалась в кабинет,
требуя беспрекословного подчинения Тилденам.
   Но она приехала без звонка и тихо вошла. Под взглядом ее огромных  от
волнения и страха глаз его решимость внезапно растаяла.
   Он не  хотел,  чтобы  она  его  боялась.  Особенно  после  того,  как
доверилась вчера, безоговорочно, почти по-детски.
   В его душе не на жизнь, а на смерть боролись Кевин-адвокат,  которому
палец в рот не клади, и Кевин - влюбленный  мужчина.  Внезапно  пропасть
между личным и профессиональным почти исчезла.  Однако  он  еще  не  был
готов объявлять перемирие.
   "Ты обсуждаешь дела, -  сказал  себе  Кевин.  -  Держись  отчужденно,
сдержанно". И немедленно последовал этому совету.
   - Все утро мы отбиваемся от звонков досточтимых коллег из  "Саксон  и
компаньонов". Я зная, что твой визит - лишь дело времени.
   Рейчел вновь увидела перед собой своего злого гения, ловкача, который
получал удовольствие, выставляя ее  на  посмешище.  Она  вспомнила,  как
заботлив и нежен он был ночью, и слезы навернулись ей на глаза. В  ужасе
она попыталась их сморгнуть. Этот чужой, холодный Кевин,  чего  доброго,
обвинит ее в том, что она пытается прибегнуть к нечестным приемам.
   - Мне не следовало приезжать, - пробормотала она,  дергая  за  ручку.
Она не сразу сообразила, что дверь заперта, и Кевин успел перехватить ее
руку, потянувшуюся к замку.
   - Рейчел, подожди. - Он взял ее за подбородок.
   Она сказала, не поднимая глаз:
   - Я хочу уйти, Кевин. Я ошиблась, приехав к тебе.
   - Посмотри на меня, Рейчел.
   Она почти физически ощущала власть его взгляда. Он подчинял  себе  ее
волю. Рейчел с почти болезненной уверенностью поняла,  что,  если  Кевин
захочет овладеть ею здесь и сейчас, она  не  будет  сопротивляться.  Она
даже обрадуется!
   - Ты должна понять, что я не стану жертвовать  законными  финансовыми
интересами и юридическими правами моего  клиента.  Я  представляю  Мисти
Тилден на законных основаниях, я душеприказчик ее покойного мужа.  -  Он
погладил ее по щеке.  -  Я  имею  перед  ней  обязательства  и  не  могу
пренебречь ими, Рейчел.
   Она кивнула.
   - Знаю. Я и не думала, что ты это сделаешь. Их пальцы переплелись  на
дверной ручке.
   - Но есть и другая причина, финансовая, по которой я намерен остаться
адвокатом Мисти Тилден и свято блюсти  ее  интересы,  Рейчел.  Положение
душеприказчика Тауна Тилдена-старшего принесет фирме  доход,  выражаемый
шестизначным числом, а  от  благосостояния  фирмы  зависят  жизни  троих
детей.
   - Я и это знаю, Кевин, - тихо сказала Рейчел, думая,  что  не  только
Бренди, Остин и Дастин, но и Клара, и отвратительный Фрэнк  Кормак,  все
они зависели от Кевина.
   -  Хорошо.  Теперь,  когда  мы  оба  с  этим  согласились,  -   Кевин
откашлялся, - не вижу, почему бы мне не пойти навстречу  коллеге,  когда
она обращается с разумной просьбой. Я  всегда  стараюсь  избавить  своих
клиентов от  сомнительного  удовольствия  судебного  процесса,  и,  если
сегодняшняя встреча с Тилденами позволит достичь достойного внесудебного
соглашения, я приеду.
   Рейчел не поверила своим ушам.
   - Ты приедешь?
   Он смотрел, как она закусила губу и глубоко вздохнула. Волнение сразу
охватило его, едва он увидел ее в холле. А сейчас,  просто  оттого,  что
она была рядом, он терял над собой власть.
   - Да, - почти простонал он.
   - Но я тебя даже не просила об этом. - Она  была  слишком  потрясена,
чтобы оставаться тактичной. - Ты сам вызвался.
   Кевин усмехнулся.
   - Злорадствовать невежливо, Рейчел.
   - Я не злорадствую.
   Тут она заметила, как  действует  на  него  ее  присутствие,  и  сама
почувствовала то же самое. Глубоко вдохнув,  она  втянула  ноздрями  его
аромат, такой мужской, такой чувственный. Разлить бы его по бутылочкам и
продавать, успех был бы ошеломительный без всякой идиотской рекламы.
   - Кевин, спасибо.  -  Она  обвила  руками  его  шею.  -  Я  так  тебе
благодарна.
   Он обнял ее, тронул губами волосы.
   - А в этом месте я получаю в награду страстные объятия?
   Слегка отстранившись, она улыбнулась, глаза ее сияли.
   - А в этом месте я отвечаю, что тебе не было нужды соглашаться, чтобы
получить страстные объятия. Они были тебе гарантированы, даже если бы ты
сказал "нет".
   - Знаю! - Его губы играли с ее губами.
   - Этой ночи мне должно было бы хватить надолго, - прошептала она. - Я
не должна была так быстро изголодаться по тебе  после  такого...  -  Она
вздохнула. - Но я хочу тебя еще сильнее, Кевин.  Так  сильно,  что  даже
сердце болит.
   - Ох, детка, я знаю, - простонал он. Ее слова подействовали  на  него
не менее сокрушительно, чем нежные округлости под руками.
   Они исступленно поцеловались, и к бешеной страсти,  что  владела  ими
ночью, примешалась щемящая нежность.
   - Сейчас, Рейчел. Здесь и сейчас, - прошептал он. Его рука скользнула
ей под юбку. - Я не могу ждать.
   Рейчел попыталась дышать ровнее. Она и не думала возражать,  она  вся
горела. Но...
   - Где? Как?  -  Она  скользнула  затуманившимся  от  неги  взором  по
безобразному столу: компьютер и груды бумаг. Она,  естественно,  не  раз
видела  в  фильмах  сцены,  где  герой  одним  движением  руки   очищает
пространство для бурных ласк, но трудно было представить, что Кевин  или
любой другой здравомыслящий человек способен  своротить  на  пол  ценную
технику и папки с юридическими документами.
   Однако стратегические  таланты  ее  возлюбленного  не  ограничивались
умением организовать судебную защиту. Пока она  раздумывала,  он  быстро
прижал ее к углу комнаты, так что она оказалась между двух  стен.  Затем
наклонился, поцеловал и в считанные секунды  стянул  трусики  и  овладел
стремительно и с силой,  но  она  готова  была  принять  его.  Несколько
энергичных  движений,  и  ее  тело  сотряслось  в  конвульсиях   острого
наслаждения.
   - О, Кевин, - выдохнула Рейчел. Уткнувшись  в  его  плечо,  судорожно
вцепившись в него, она тихо вскрикивала, дрожа от удовольствия.
   Кевин дождался, когда она утихнет, и сам позволил  себе  унестись  на
волнах экстаза.
   Они стояли, не разнимая объятий, пока из динамика  громкой  связи  не
раздался голос Хелен:
   - К вам мистер Эйкен, Кевин, - с явным неодобрением произнесла она.
   - Хелен не скрывает своей неприязни к хозяину "Кукольного домика",  -
посетовал Кевин.
   Рейчел открыла глаза и огляделась, постепенно приходя в себя.
   - И правильно делает. Он мерзавец.
   -  Но  мерзавец  весьма  состоятельный.  Благодаря  его   бесконечным
проблемам Клара имеет возможность каждый  месяц  выплачивать  взносы  за
дом. - Кевин протянул Рейчел платок, потом привел в порядок себя.
   - Ты  пообедаешь  со  мной  сегодня,  Рейчел?  Только  мы  вдвоем,  в
ресторане, где клиентов не ждут игрушки и цветные карандаши"
   - Ты назначаешь мне свидание? - спросила она вместо ответа.
   Пытаясь придать себе обычный строгий вид, она чувствовала на себе его
пристальный взгляд. Непростая задача, ведь она все еще под  впечатлением
того, что произошло только что. Рейчел вспыхнула.
   - Я попрошу Сару,  чтобы  она  взяла  Брейди  пообедать  у  Шилли,  -
продолжал Кевин, не сводя с нее глаз. - А у нас будет  тихий  вечер  без
детей. Я заеду за тобой в полседьмого.
   Наспех причесываясь, Рейчел взглянула в зеркальце пудреницы  на  свои
припухшие губы.
   - Эйкен сразу учует, чем мы  тут  занимались.  -  Она  понимала,  что
должна бы  огорчиться,  но  почему-то  с  трудом  удержалась,  чтобы  не
хихикнуть.
   - Эйкен обращает внимание только на то, что касается Эйкена, - уверил
ее Кевин. - Скажи "да" в ответ на мое приглашение, Рейчел.
   Она вскинула брови.
   - Я думала, ты считаешь, что "да" само собой разумеется,  особенно...
после того, что произошло тут в углу. - Ее щеки  разгорелись  еще  ярче.
Рейчел не привыкла говорить о любви откровенно.  Но  в  последнее  время
испытывала потребность сбросить привычные оковы.
   - То, что произошло в углу, означает лишь одно: мы оба этого  хотели.
И это вовсе не обязывает тебя встречаться со мной вечером, -  сказал  он
спокойно. - А меня  -  говорить  вам  и  Тилденам  то,  что  вы  жаждете
услышать. Не забывай об этом.
   Кевин подошел к своему столу и нажал кнопку громкой связи.
   - Хелен, я приму мистера Эйкена.
   Его мгновенное перерождение поразило Рейчел.  Было  трудно  поверить,
что этот столь отчужденно держащийся мужчина всего несколько минут назад
был страстным любовником.
   - Шесть тридцать, Рейчел, - напомнил Кевин, когда дверь открылась.
   - Да, - пробормотала она. В  кабинет  вошел  Эдди  Эйкен,  и  Рейчел,
проплыла мимо него, надменно вскинув голову.
   - Клевая баба, - заметил Эйкен, глядя ей вслед. - Только  одета,  как
монашенка. И очень уж важная. Клиентка?
   - Нет, - коротко ответил Кевин.  -  Время  тикает,  Эдди,  а  у  меня
почасовая оплата, не забыли? Так вот насчет вашей апелляции...

***

   - Это возмутительно! - Таун Тилден-младший в очередной  раз  взглянул
на  часы;  с  тех  пор  как  семейство  прибыло  в  контору  "Саксон   и
компаньонов" десять минут  назад,  он  проделывал  это  каждые  тридцать
секунд. - Впрочем, следовало ожидать, что  этот  жалкий  мошенник  будет
показывать характер.
   Рейчел  тоже  украдкой  посмотрела  на  часы.  Двадцать  пять   минут
третьего. Она догадывалась, что Тилдены опоздали  на  пятнадцать  минут,
как раз чтобы "показать характер". Но Кевин и тут переиграл их, все-таки
заставив себя ждать.
   - Это крайне некстати, - раздраженно бросила Маргерит.
   - Крайне, - эхом отозвался ее сын Тилден Ллойд.
   - К тому же тут слишком жарко, - капризно добавила Синтия.
   - Рейчел, отрегулируй кондиционер, - распорядилась Ив.
   Рейчел вышла из комнаты, где  было  и  без  того  довольно  свежо,  и
установила на термостате восемнадцать градусов. Если Кевин не появится в
ближайшее время, они превратятся в ледышки.
   Не испытывая никакого желания возвращаться в  комнату,  где  бушевали
Тилдены, она прошла в холл. Кейти красила ногти в какой-то невообразимый
цвет.
   - Класс, правда? - Кейти заметила, что Рейчел смотрит на нее. -  Цвет
называется "свернувшаяся кровь". Последний писк.
   - Эффектно, - пробормотала Рейчел. - Своеобразно.
   - Ага. - Кейти счастливо вздохнула. Она  увидела  не  покрытые  лаком
ногти Рейчел. - Эй, хотите, и вам покрашу?
   Рейчел вздохнула. Все лучше, чем наблюдать, как бесятся Тилдены.
   - До сих пор ждете Кевина, да? - спросила Кейти.
   - До сих пор ждем, - кивнула Рейчел, - Пожалуй, мне следует вернуться
туда.
   - Черт, вам не позавидуешь, - посочувствовала Кейти.
   - Кейти, как только появится мистер Кормак...
   - Знаю, знаю,  вести  его  тотчас  же  в  комнату  для  совещаний,  -
закончила Кейти. - Надеюсь, это будет скоро, а то тут  такая  холодрыга.
Тилдены заморозить нас решили, что ли?
   Тем временем в комнате для совещаний страсти  продолжали  накаляться.
Ив, сидевшей с клиентами за  столом,  лишь  изредка  удавалось  вставить
слово.  Восьмой  стул,  предназначенный  для  Кормака,  пустовал;   даже
отсутствуя, Кевин умудрился остаться в центре внимания. Места за  столом
на всех Саксонов не хватило, так что двое младших  партнеров,  Рейчел  и
Уэйд, стояли у окна.
   - Ты уверена, что Кормак обещал приехать? - шепотом спросил у  сестры
Уэйд. - Может, ты приняла сарказм за искреннее согласие?
   - Он сказал, что будет,  -  упорствовала  Рейчел.  -  И  без  всякого
сарказма.
   - Нужно отдать ему должное, по  части  всякого  рода  маневров  он  -
чемпион. - Уэйд покачал головой. - Если он приедет...
   - Когда он приедет, - поправила кузена Рейчел.
   Она вспомнила их сегодняшнюю встречу. Кевин играет с Тилденами, а  не
с ней, успокоила она себя. Он обязательно появится - но  прежде  доведет
противников до белого каления.
   Когда через несколько минут  отворилась  дверь  и  вошел  Кевин,  она
ощутила торжество и огромное чувство  облегчения.  И  головокружительный
прилив любви. Замерев, с колотящимся сердцем,  она  не  сводила  с  него
глаз, пока он непринужденно шел к свободному стулу.
   Ив и Тилдены вскочили, словно подброшенные пружиной.  Кевин  спокойно
уселся.
   - Садитесь, пожалуйста, - сказал он, сияя своей насм