жно наивной, глупой ханжой.  И  поделом,
сама напросилась. И вдобавок выдала еще кое-что, хотя он этого  пока  не
осознал. Ее лицо пылало.
   - Не хочу больше пива. Я ухожу домой. -  Пусть  хоть  догадается  без
нее.
   Схватив  сумку  и  жакет,  Дана  бросилась  вон,  предоставив   Уэйду
расплачиваться за угощение. Выскочив на улицу, она заморгала  от  яркого
солнечного света, больно ослепившего после полумрака бара. И лишь  тогда
сообразила, что у нее нет машины. И привез ее Уэйд.
   Резко развернувшись, она вновь вошла в вестибюль и  нашла  телефонную
кабинку. Она набирала номер своей сестры Мери, когда  рядом  остановился
Уэйд.
   Включился автоответчик.
   - Привет,  -  зазвучал  записанный  на  пленке  голос  сестры.  -  Вы
дозвонились Мери и Стиву. Вернее, почти дозвонились. Нас нет  дома,  но,
пожалуйста, назовитесь и оставьте свой номер, и мы вам  перезвоним,  как
только сумеем.
   Дана повесила трубку.
   -  Надо  думать,  еще  не  вернулись  с  работы,  -   заметил   Уэйд.
Прислонившись к стене, он ждал, пока она набирала номер Триши. И слушала
автоответчик, который сообщал, что ни сестры, ни ее соседок нет дома.
   - Теперь будешь звонить Шону? Удачи. Его невозможно застать.
   - Я все-таки попытаюсь, - холодно ответила Дана.
   Набрав домашний телефон, она убедилась, что линия занята. Разумеется.
Линия всегда занята. Дана нахмурилась.
   - Попрошу маму, чтобы она снова поговорила с Эмили. - Дана  была  вне
себя.  Четырнадцатилетняя  Эмили,  младшая  из  сестер  Шилли  и   самая
разговорчивая,  активно  сопротивлялась  любым  попыткам   прервать   ее
бесконечные телефонные беседы.
   - Давай, я тебя все-таки отвезу,  -  предложил  Уэйд.  -  Или  хочешь
продолжить свои тщетные попытки? Потому что если соблюдать  очередность,
дальше придется звонить Саре, а мы знаем, что она где-то на побережье  с
Мэтью.
   - Иногда я тебя просто не выношу, - сквозь зубы проговорила Дана.
   - Знаю. И это как раз тот самый случай. -  Он  обнял  ее  за  шею.  -
Извини, что разрушил твои иллюзии по поводу старшего брата. Позволь  мне
загладить вину и отвезти тебя домой.
   У Даны не оставалось иного выхода. Она позволила Уэйду  вывести  себя
на улицу, решительно подавив охвативший ее трепет.
   В конце концов, Уэйд часто к ней прикасался, кладя руку на плечо  или
на спину, поправляя выбившуюся прядь. У Шилли  было  принято  целоваться
при встрече и прощании, все запросто сидели  в  обнимку  или  устраивали
кучу малу на диване. Уэйд просто перенял у них эту манеру.
   Они подошли к машине, и, открывая для  Даны  дверцу,  Уэйд  скользнул
рукой по ее спине. Все-таки может быть галантным, когда хочет.
   Темно-зеленый "Мерседес" - спецзаказ  от  фирмы  "Петерсен.  Торговля
автомобилями" - плавно выехал со стоянки.
   Уэйд взглянул  на  Дану  и  почувствовал,  как  начинает  разгораться
тлеющая в душе искра раздражения. За что он так несправедливо обижен ею?
Перечисляя про себя все ее прегрешения в этот вечер, он  вдруг  вспомнил
главное: сговор с Кевином  Кормаком  с  целью  переманить  Петерсена  из
"Саксон и компаньонов".
   Теперь ему придется сообщить об этом тете  Ив  и  Рейчел,  но  как  и
когда? Сказать, что они будут недовольны, все равно что  назвать  ураган
легким сквозняком. Он предвидел бурю и мечтал ее оттянуть. Но  имеет  ли
он право молчать?
   Едва они свернул на улицу,  где  жили  Шилли,  раздался  оглушительно
громкий сигнал; Уэйд вздрогнул всем телом, и "Мерседес",  вильнув,  чуть
не въехал на тротуар.
   - Какого черта...
   - Это Брендан, в моей машине. - Дана прижала руку к груди,  сердце  у
нее бешено колотилось. Они чудом не врезались в столб. - Он  просто  нас
приветствовал.
   - Он едва нас не убил, - переводя дух, с трудом выговорил Уэйд.
   - Нет, это ты с перепугу едва нас не убил.
   - Ну, конечно, я во всем виноват! Шилли вне подозрений. Один за  всех
и все за одного.
   - Именно!
   - Даже если этот Шилли не прав. - Уэйд затормозил перед домом Даны. -
Как, например, в истории с  Сарой,  Рейчел  и  Кормаком,  -  добавил  он
торжествующе. И с удовольствием заметил, что  она  нахмурилась.  Ничего,
пусть узнает Кевина Кормака с худшей стороны! Саксонам уже довелось  это
сделать  -  а  притом,  что  впереди  еще  завещание  Тилдена  и  измена
Петерсена, скоро их опять кормакнут.
   На деревянных качелях перед домом сидели Кейти и тощий  светловолосый
молодой человек с жиденькой бородкой. Они о чем-то беседовали,  и  Кейти
была очень сосредоточенна. Уэйд никогда  не  видел  на  ее  лице  такого
выражения.  Надо  же,  Кейти  способна  чем-то   интересоваться,   кроме
собственного маникюра. На работе с ней подобного не случалось.
   Он поделился своими впечатлениями с  Даной,  ожидая,  что  та  оценит
шутку. В конце концов, не она ли умирала от смеха, узнав, что "Саксон  и
компаньоны" решили взять Кейти секретаршей.
   Но сегодня она даже не улыбнулась. Напротив, и без того хмурая,  Дана
стала просто чернее тучи.
   - Тебе, видно, нечем больше заняться: только и знаешь, что втаптывать
в грязь мою семью. Но я не обязана выслушивать  всякие  гадости.  -  Она
открыла дверцу и выскочила из машины. - Катись отсюда, Саксон, со  своим
паршивым настроением и своим ранним кризисом!
   Уэйд принял оскорбление близко к сердцу.
   - Нет у меня никакого кризиса. - Он пытался говорить холодно,  слегка
насмешливо, но голос его дрожал от злости. -  А  если  у  меня  паршивое
настроение, то это только потому, что я был  с  тобой.  У  тебя  сегодня
что-то гормоны разыгрались. Неудачные дни, да, Шилли?
   Он знал, что это удар ниже пояса. Женщины не выносят, когда их  слова
или поступки приписывают ежемесячным проявлениям естества. Он не ошибся.
   Дана захлопнула дверцу и, не оглядываясь, зашагала к дому.
   - Придурок!  -  крикнула  она  вслед  зеленому  "Мерседесу",  который
стремительно развернулся и  рванул  прочь.  -  Чванливый,  самодовольный
идиот! - очень хотелось что-нибудь пнуть. Жалко, что Уэйд  Саксон  успел
унести ноги.
   - Эй, между прочим, ты обзываешь мое  начальство,  -  весело  сказала
Кейти.
   - Нехилая тачка, - поделился впечатлением ее бородатый ухажер.
   - До сегодняшнего дня я даже не представляла, как трудно  работать  с
Саксонами,  Кейти,  -  Дана  взглянула  на  младшую  сестру  с  внезапно
проснувшимся сочувствием. - Рейчел - ведьма, а  Уэйд  -  самовлюбленный,
вздорный, циничный кретин. Кейти, бедняжка, ты зарабатываешь  свой  хлеб
тяжким трудом.
   - Да брось ты, - безмятежно улыбнулась Кейти. - Уэйд и Рейчел никогда
на меня не орут, даже если я полный бардак устрою. Иногда  я  вижу,  что
действую им на нервы, но они и  слова  не  скажут.  Зато  Ив  своего  не
упустит. Когда она злится, это  сразу  чувствуешь,  прямо  как  мама.  Я
всегда  радуюсь,  когда  ее  нет  в  конторе.  -  Кейти  с  любопытством
посмотрела на сестру. - Чем это Уэйд тебя так достал?
   Дана послала испепеляющий взгляд вслед зеленому "Мерседесу".
   -  Он...  да  он...  он  просто...  -  И,  вспыхнув,  она  беспомощно
замолчала.
   - Ого! - Кейти прижала ладони к щекам, глаза ее стали, как блюдца.  -
Я, кажется, догадываюсь. Это наконец произошло, да? Он  наконец  к  тебе
подъехал, и...
   - Да ты что?! - воскликнула Дана. Но  ее  пробрала  легкая  дрожь.  -
Свихнулась, что ли? Мы друзья. К-как брат и сестра.
   - Да, да, только все-то думают по-другому. - Кейти  сложила  руки  на
груди и насмешливо посмотрела на сестру. -  Триша  говорит,  что  вас  с
Уэйдом тянет друг к другу с бешеной силой, только вы  пока  об  этом  не
догадываетесь.
   Дана остолбенела. Их с Уэйдом тянет друг к другу? Да никогда в жизни!
И вдруг она вспомнила, как они шли от бара к машине.
   Прикосновение его пальцев к ее коже! У нее сбилось дыхание. Как будто
кинофильм раскручивался назад. Вот его лицо, чувственные губы. Впервые в
жизни она попыталась вообразить, каково это поцеловать Уэйда. Впервые  в
жизни она мысленно нарисовала себе, что он ее целует.  Она  видела  это,
будто наяву: вот Уэйд наклоняется к ней, его  губы  слегка  касаются  ее
рта, сначала мягко, нежно, а затем...
   - Ничего глупее не слышала. - У Даны сорвался голос,  но  она  хрипло
продолжала:
   - Какая-то дикая глупость. Это даже хуже  чем  глупость,  это  просто
верх... верх...
   - M-м... глупости? - пришел на помощь дружок Кейти.
   - Да! - рявкнула Дана в полной растерянности и зашагала к дому.
   Кейти и ее приятель переглянулись. Дана слышала за спиной их смех. Он
звенел у нее в ушах, пока она поднималась по лестнице к себе в  спальню,
которую раньше делила с Мери и предательницей Тришей.  Теперь  она  была
здесь единоличной хозяйкой.
   Едва закрыв дверь, она разрыдалась.

ГЛАВА 5

   Кевин покончил с ужином, состоявшим из яичницы с беконом  -  отменное
здоровье, позволяло ему не задумываться о вреде или пользе продуктов,  -
и сунул тарелку в посудомоечную машину. Взглянул на кухонные часы, затем
на свои наручные: все точно.
   Было начало восьмого, и поток тревожных вопросов, который ему до  сих
пор кое-как удавалось сдерживать, прорвал плотину. Где  Брейди  и  Сара?
Почему она не сообщила, как обычно, куда они отправились?  Может,  стоит
позвонить Шилли, чтобы проверить, не там ли они?
   До сих пор он умудрялся убедить себя, что все в порядке.  Сара  брала
Брейди к своим родителям  несколько  раз  в  неделю,  в  эти  дни  Кевин
задерживался на работе, возвращаясь домой, лишь  когда  приходило  время
укладывать  сына.  Кевин  был  убежденный  сторонник  "бритвы   Оккама",
научного  и  философского  правила,  которое  провозглашало   простейшее
объяснение наиболее вероятным. Обычная  логика  подсказывала,  что  Сара
отвезла Брейди к родителям, как всегда.
   Однако... Впрочем, Кевин тут же оборвал себя и постарался выкинуть из
головы всякие пугающие "однако".
   Он никогда не изводил себя домыслами, один  другого  хуже;  это  дело
Клары, тут ей нет равных.
   Тем не менее Сара никогда  не  задерживалась  у  родителей  допоздна,
потому что Брейди укладывали в полвосьмого, а ведь еще нужно  выкупаться
и почитать сказку.
   В конце концов, и у "бритвы  Оккама"  бывают  ужасные  исключения;  в
выпусках новостей то и дело  слышишь  леденящие  душу  истории,  которые
подтверждают: невероятное случается. Одно  из  таких  жутких  исключений
однажды изменило всю его жизнь - тогда погибли его мать и сестра.
   Тревожно хмурясь, Кевин набрал  номер  Шилли.  Занято.  Он  вздохнул.
Эмили, разумеется, сидит на телефоне. Все как всегда.
   Он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Его звонок и в  самом
деле может оказаться срочным. Почему Сара, всегда такая обязательная, на
этот раз его не предупредила? А что, если они с Брейди не у Шилли? Кевин
понимал, почему не торопится пробиваться сквозь короткие  гудки.  Он  не
хочет слышать, что сына с няней там нет и никто не  имеет  ни  малейшего
представления, где они могут быть.
   В дверь позвонили. Кевин попытался подавить охвативший его страх. Ему
было хорошо известно: если случилось худшее, в дом являются полицейские.
   Это не могла быть Сара, поскольку у нее есть  ключ.  К  тому  же  она
всегда пользовалась кухонной дверью, которая была ближе к стоянке. Кевин
выглянул в окно и увидел,  что  стоянка  пуста.  Белого  "Форда-Таурус",
который он купил, чтобы Сара возила на нем Брейди, не было.
   Позвонили еще раз. Кевин помедлил, чтобы  выиграть  несколько  минут,
прежде чем придется узнать невыносимое и открыть.
   Он распахнул дверь. На крыльце стояла  Рейчел  Саксон.  С  Брейди  на
руках. Кевин замер, не в силах произнести ни слова. Радость, недоумение,
растерянность - все сразу обрушилось на него.
   - Привет, - произнесла Рейчел после нескольких секунд молчания слегка
срывающимся голосом.
   - Пивет, папа. - Голова Брейди приткнулась к плечу  Рейчел,  и  малыш
сонно улыбнулся Кевину.
   Еще несколько мгновений все трое смотрели друг на друга, не произнося
ни слова.
   - Привет, - наконец умудрился выговорить  Кевин.  Не  грезит  ли  он?
Бренди на руках у Рейчел Саксон? Да и сама Рейчел Саксон не похожа  сама
на себя.
   На ней  была  бледно-желтая  полосатая  рубашка,  красиво  облегавшая
изящную грудь, и юбка того же цвета из какой-то  легкой,  просвечивающей
материи, падавшая свободными, соблазнительными складками. Солнце светило
ей в спину, и он видел сквозь тонкую ткань ее  длинные,  стройные  ноги.
Его взгляд опустился ниже: легкие сандалии на босу ногу и  темно-розовые
ногти.
   Кевин сглотнул. Господи, да он совсем  спятил!  Она  даже  в  строгом
костюме и лодочках казалась ему привлекательной, но в этом наряде  стала
просто неотразимой. У нее на руках его сын,  который,  кажется,  чудесно
себя чувствует. Кевин не помнил, когда еще был так обескуражен.
   - Брейди с вами, - с трудом выдавил он  из  себя.  Браво,  замечание,
достойное   первого   места   на   соревновании   самых   догадливых   и
наблюдательных.
   -  Вы  не  знали?  -  пробормотала  Рейчел.  Хорошо  хоть  не   стала
издеваться.
   - Нет, я не знал, где он.
   - О,  простите,  -  Рейчел  пришла  в  замешательство.  Сара  его  не
предупредила? Сейчас он решит, что она  похитила  его  сына.  Утром  они
расстались отнюдь не лучшими друзьями.
   Кевин продолжал стоять как вкопанный. Вид Рейчел с  Брейди  на  руках
волновал его до глубины сердца. Его сын жив и здоров,  а  красивее  этой
женщины с нежным взглядом светло-карих глаз он в жизни не видел.
   - Сара вернулась? - спросила она наконец.
   - Сара, - повторил он. - Знакомое имя.
   - Сара позвонила Кейти в контору и сказала, что застряла на шоссе,  у
них спустила покрышка, - объяснила Рейчел. -  С  ней  был  Мэтью.  Кейти
перевела ее звонок на мой  мобильный.  Я  сказала  Саре,  чтобы  она  не
волновалась. Мы с Брейди гостили у моей сестры. Там и пообедали.  -  Она
улыбнулась Брейди, одной рукой приглаживая соломенный вихор. - И ты  все
скушал, правда, Брейди? И картошку, и курочку, и  морковку,  и  пирог  с
мороженым.
   - Я все скушал, - подтвердил Брейди.
   Кевин пытался осмыслить то, что ему сообщали. После некоторых  усилий
ему удалось вспомнить, кто такие Сара, Мэтью и Кейти. Уже кое-что.
   - Я иглал со Сноуи, - объявил Брейди, теснее прижимаясь к Рейчел.
   - Понятно, - сказал Кевин, всем своим видом убеждая в обратном.
   Рейчел улыбнулась и вдруг  перестала  волноваться.  Она  в  жизни  не
видела столь обескураженного человека.
   - По-моему, вы не улавливаете, советник.
   - Вы очень проницательны, - сухо ответил Кевин.
   - Сноуи - дочь моей сестры. Ей три  года,  и  сегодня  они  играли  с
Брейди.
   - А Сноуи - это сокращенное  от  чего?  -  поинтересовался  Кевин.  -
Странное какое-то имя.
   - Это ее полное имя. Сестра решила: почему бы  нет?  Есть  же  другие
имена, связанные с погодой: Санни, Скайи, Рейни, Сторм.
   - Мисти , - добавил Кевин. Его темные глаза мерцали.
   Рейчел почувствовала легкий трепет. Это что, вызов? Она откашлялась.
   - Что касается завещания...
   - Мы иглали с Баби, папа, - значительно произнес Брейди.
   - Что? - У Кевина глаза на лоб полезли.
   Рейчел не могла удержаться от смеха, глядя на  его  лицо,  выражавшее
ужас пополам с растерянностью.
   - Не стоит расстраиваться. Брейди вел себя,  как  настоящий  мужчина.
Поотрывал головы у всех кукол,  а  потом  стрелял  из  их  тел,  как  из
пистолетов.
   - Ага, значит, сказывается влияние братцев Остина и Дастина, -  Кевин
усмехнулся. - Надеюсь, ваша племянница была не слишком травмирована?
   - Нисколько. Сноуи была в  восторге.  Ее  родители  категорически  не
признают игрушечного оружия, так что она даже не представляла, как много
применений можно найти обычной Барби.
   - Пожалуй, вам стоит войти. - Кевин взял ее  за  плечи  и  мягко,  но
настойчиво подтолкнул в дом. Он потянулся к сыну, но Брейди  вцепился  в
Рейчел руками и ногами.
   - Это мама, - заявил он.
   Рейчел вспыхнула. Кевин не сводил с нее глаз с тех  пор,  как  открыл
дверь, но теперь его взгляд стал пронзительным. К тому же она все  время
чувствовала его теплую ладонь на своей спине.
   - Я правильно расслышал? Как это  понимать?  -  настороженно  спросил
Кевин.
   - Так получилось, - пробормотала она.
   - Что значит, так получилось? - Кевин подошел совсем близко.
   На этот раз Рейчел не  отшатнулась.  Кормак  положил  руку  на  ножки
Брейди, и она почувствовала, как теплые,  сильные  пальцы  коснулись  ее
живота. Рейчел ощущала  себя  плененной,  загнанной  в  ловушку.  Но  не
попыталась вырваться на волю.
   Во-первых, у нее на  руках  маленький  мальчик,  а  внезапное  резкое
движение может его испугать; во-вторых, Кевин все равно ее не  отпустит,
а пуститься в откровенное бегство было бы ребячеством. Все  логично,  но
Рейчел нехотя призналась себе, что истинная причина в другом. Она просто
не  в  состоянии  этого  сделать,  потому   что   буквально   не   может
пошевелиться. Ноги у нее подкашивались; кровь  будто  замедлила  ток  по
сосудам, тяжело пульсируя.
   - Так что там у вас произошло, Рейчел?
   При  звуке  этого  грудного  голоса  она  затрепетала.  Глаза  Кевина
сверкали каким-то первозданным чувством. Это был не гнев, но нечто  куда
более опасное.
   Рейчел судорожно сглотнула.
   -  Какие-то  женщины  продавали  печенье  в  пассаже.   Ну,   знаете,
благотворительный базар. Одна из них сказала,  чтобы  Брейди  спросил  у
мамы, можно ли ему печенье.
   Рейчел  вспомнила  потрясенное  выражение  лица  Брейди,   когда   он
проследил  направление  взгляда  той  женщины.  "Мама?"   -   неуверенно
переспросил он. Мордашка его  просияла.  Тут  ее  осенило,  что  она  не
назвала Брейди своего имени и вообще не объяснила, кто она  такая.  Сара
сунула ей мальчика, и они  тут  же  тронулись  в  путь.  Конечно,  малыш
недоумевал, и вот теперь загадка разрешилась -  так  Рейчел  истолковала
себе ощущения Брейди. Потом они провели весь день со Сноуи  и  Лорел,  и
слово запало в его память. Сноуи звала мамой  темноволосую  тетю,  очень
похожую на ту маму, которая привезла его сюда.
   - Он употребляет это слово как родовое наименование,  -  предположила
Рейчел, гладя белобрысую головку. - Чтобы обозначить особу женского пола
или женщину, которая о нем заботится.
   - Не всякая "особа женского пола" ассоциируется со словом  "мама",  -
возразил Кевин. - Он никогда  никого  так  не  называл.  Он  никогда  не
называл мамой Сару, а именно она о нем заботится. -  Они  стояли  совсем
рядом, он почти держал Рейчел в объятиях.  Его  окатило  горячей  волной
желания. - А как вы с Брейди очутились в пассаже?
   - Хороший вопрос. - Рейчел с трудом подавила стремление  прижаться  к
нему немедленно.
   Ей становилось трудно даже держаться прямо; тело жаждало найти опору.
Вот, например, Кевин. Он такой сильный. Рейчел чувствовала,  как  у  нее
тяжелеют веки, слабеет шея. Ей хотелось положить голову ему на  грудь  и
закрыть глаза.
   - Да, я славлюсь агрессивным ведением перекрестного допроса.  И  если
вы не хотите, чтобы я обращался с  вами,  как  со  свидетелем  противной
стороны, сейчас же перестаньте отмалчиваться и уходить от ответа.
   От властной нотки в его голосе у нее по спине побежали  мурашки.  Чем
больше она уступает, тем настойчивей  становится  он.  Куда  ее  заведут
подобные поступки?
   Рейчел попыталась собраться с духом. Должна же  она  в  конце  концов
постоять за себя. Но эта решимость потонула в  заполонившем  ее  желании
укрыться в его объятиях.
   - Вниз, мама, - внезапно забарахтался Брейди.
   Рейчел ужасно не хотелось выпускать малыша из рук, но что  поделаешь.
Она наклонилась, чтобы поставить Брейди на землю.
   - Пора тебе купаться, Брейди, - сказал Кевин.
   Брейди немедленно перестал извиваться и вновь ухватился за Рейчел.
   - Мама, купать!
   - Хорошо, - согласился Кевин.
   Он  железной  хваткой  держал  Рейчел  за  талию.  Выпрямившись,  она
оказалась еще ближе к нему, жар его тел