Дмитрий Суслин.
    Предводитель мух.



Автор сердечно благодарит своего племянника Алешу Васильева, который
подсказал идею этой повести, а также летчика Николая Васильевича
Мельникова, который консультировал его в вопросах авиации.

Глава первая. КОЕ-ЧТО О ГЕРОЕ ЭТОЙ КНИГИ.

Ивана Ивановича Краснобаева я знаю с того самого времени, когда он никаким
Иваном Ивановичем еще не был, а был просто Ванькой из второго подъезда. Мы
были мальчишками, жили с ним в одном доме, играли в футбол, лазали по
деревьям и ходили в школу.

Не могу сказать, что он был моим лучшим другом. Скорее, просто приятелем.
Он был старше меня на целых три года, а для мальчишек это солидная разница.
Однако нас, тех, кто младше, никогда не обижал - отличный был парень.

Подружились мы с ним позднее, когда уже стали взрослыми людьми. Я несколько
раз менял место жительства, учился, работал, потом стал писателем и целые
дни напролет проводил за письменным столом и понятия не имел, кем стали мои
прежние дворовые друзья.

И вот однажды судьба случайно привела меня в мой старенький дом. Смотрю -
через милый моему сердцу двор идет мой лучший друг Сережка Павлов, которого
я не видел лет пятнадцать. Увидели мы друг друга, обрадовались и крепко
обнялись.

- Как ты здесь оказался? - спрашиваю я его.

- Так меня Иван Иванович позвал, - отвечает он мне. - А ты разве не к нему
идешь?

- Что за Иван Иванович? - удивился я.

- Так Краснобаев. Он же в отпуске. Ты разве не знаешь? Пошли тогда быстрее
к нему!

Стали мы подниматься на пятый этаж, где жили родители Краснобаева, и по
пути мне Сережка рассказал, что, оказывается, Ванька Краснобаев теперь
вовсе не Ванька, а Иван Иванович, и что он стал самым настоящим летчиком,
да не простым, а военным, и что по званию он капитан, и что он как раз
приехал в отпуск, а в отпуск он приезжает крайне редко, и позвал всех своих
друзей на дружескую встречу.

Я слушал и удивлялся. Тут мы пришли к нужной квартире и позвонили. Дверь
открылась, и Иван Иванович Краснобаев встретил нас собственной персоной.
Красивый, высокий, добродушный и в военной форме.

Я был рад втройне, потому что увидел всех своих прежних друзей: и Сашку из
тринадцатой квартиры, и Алика с Игорем, даже Дато Магаладзе был здесь. Они
мне тоже обрадовались. Это была великолепная встреча. Но самое интересное
случилось под вечер, когда ребята вдруг все в один голос стали просить
хозяина рассказать о своей службе и о тех интересных событиях, что
происходили с ним во время службы.

- Мы тут сидим на одном месте, - вопили они, - и ничего интересного не
видим, кроме телевизора! А ты весь мир облетал, чего только не видел, чего
только не испытал. Окажи милость, расскажи о своих приключениях!

- В прошлый раз он нам такие истории рассказывал, закачаешься, - прошептал
мне на ухо Сережка.

Меня разобрало любопытство, и я тоже стал умолять Ивана Ивановича поведать
нам о своей жизни. К тому же я о нем вообще ничего не знал.

- Вообще-то я не люблю о себе рассказывать, - сказал капитан Краснобаев и
покраснел. Я сразу понял, что он очень скромный человек. - Но в виде
исключения и только вам, моим друзьям, я кое-что могу рассказать.

Уселись мы потеснее, налили себе крепкого чая в чашки, положили варенья и
стали слушать. А капитан Краснобаев стал рассказывать. И уже через пять
минут такая тишина установилась в комнате, что даже ложки в чашках и те не
смели звякнуть, так всех захватил рассказ капитана. Когда он кончил один
рассказ, мы поклялись, что не двинемся с места, если он не расскажет нам
что-нибудь еще. Пришлось ему подчиниться.

Разошлись мы глубокой ночью.

На следующий вечер ноги сами понесли меня к Ивану Ивановичу. А тот
нисколько не удивился моему приходу. И даже тогда не удивился, когда я
попросил его рассказать еще что-нибудь вроде вчерашнего.

Так до конца отпуска Ивана Ивановича я не отходил от него ни на шаг в
надежде услышать очередную потрясающую историю.

Когда же он уехал, мы стали с ним переписываться. Вот так и завязалась наша
крепкая дружба. Каждый раз, когда приезжает он в отпуск, мы с ним не
расстаемся. И каждый раз он привозит с собой несколько удивительных
историй. И вот однажды я не выдержал.

- Слушай, Иван Иванович, - говорю, - разреши мне книгу про тебя написать!

Смутился Иван Иванович, покраснел и тихо так говорит:

- Если ты считаешь нужным, то давай. Запретить тебе я тоже не имею права.

Так я начал писать истории про капитана Краснобаева. И вот перед вами
книжка про приключения, которые произошли с ним в самом начале его службы.

                                  [Image]

           Глава вторая. ОКОНЧАНИЕ УЧИЛИЩА И ГЕРОИЧЕСКАЯ ПОЕЗДКА.

Эта история произошла с капитаном Краснобаевым, когда он был только младшим
лейтенантом. И усов у него еще не было, и выглядел он очень молодо. Он
тогда только-только окончил Армавирское военное летное училище, получил
документы, а вместе с ними и направление на одну из лучших российских
военно-воздушных баз.

- Не подведи нас, Краснобаев, - сказал ему на торжественном вручении
диплома начальник училища Полетаев Икар Нестерович. - Держи нашу марку на
самом высоком уровне. Мы всегда гордились своими выпускниками. Так что не
подведи.

Сказал он эти слова и крепко пожал своему любимому ученику руку. А глаза у
него сразу стали влажные, потому что жаль ему было расставаться с Иваном
Ивановичем.

- Есть не подводить!

Краснобаев покраснел до кончиков ушей и с волнением начал трясти руку
своего любимого учителя. От серьезности и торжественности минуты он, как и
его учитель, тоже почувствовал, что в глазах у него защипало.

Тут оркестр начал играть туш, все закричали:

"Ура!!!" - и никто ничего не заметил.

А на следующий день Иван Иванович уже в новенькой парадной форме, с сияющим
как олимпийский рубль лицом пошел на вокзал и взял билет на поезд до
города, рядом с которым находилось место его будущей службы.

Был конец июня, и поезда все шли переполненные, потому что настала самая
пора отпусков и желающих покинуть места жительства и куда-нибудь поехать
было великое множество. Так что Краснобаев оказался в самом последнем
плацкартном вагоне, набитом пассажирами, душном и шумном. Но это его
нисколько не огорчило: он еще не достиг того возраста, когда люди думают
прежде всего об удобствах и покое. Напротив, кровь в Краснобаеве бурлила,
как щи в большой кастрюле в праздничный день, ему хотелось действовать,
летать, выполнять опаснейшие боевые задания, совершать великие подвиги во
славу Отечества. Вот почему люди не только не раздражали Ивана Ивановича,
наоборот, он смотрел на них на всех с отеческой любовью. Ведь это именно их
мирную жизнь и спокойный сон будет он охранять, находясь на боевом посту в
кресле самолета.

Затем была дорога. Долгая. Целых двое суток ехал Иван Иванович. Половина
страны промчалась мимо окошка, у которого он сидел. Поля, леса, реки.
Овраги, болота и пустыри. Города - большие и маленькие. Деревни и села.

Едет Иван Иванович и удивляется:

- До чего же у нас все-таки страна большая. Большая и красивая. Чего в ней
только нет!

И такая гордость его наполняла за свою родину, что просто дух захватывало.
Ради своей страны и своего народа что угодно готов был сделать Иван
Иванович. Любой подвиг совершить - лишь бы случай представился.

И случай представился.

Когда наступила вторая ночь путешествия, в вагоне стало совсем жарко и
душно. Прямо мочи нет. Да еще дети маленькие кричат, измученные долгим
путешествием, пить просят, капризничают. Да и взрослые пассажиры тоже
устали, измучились и спали тяжелым, тревожным сном. Всем хотелось побыстрее
оказаться на месте.

Краснобаев тоже лежал на своей верхней полке и все не мог заснуть. И не
столько от жары и духоты, сколько от волнения. Ведь завтра ему предстояло
оказаться на месте своей службы. Как оно все сложится? Какой ему командир
попадется? Какие товарищи? Ведь это очень важно, какие люди будут тебя
окружать! Но самое главное, какой самолет ему дадут: "МиГ-29" или "Су-34"?
Лучше все-таки "МиГ". Он, конечно, одинаково хорошо может справиться и с
бомбардировщиком, но истребитель все же желательнее. Истребитель, он и есть
истребитель - тут тебе и фантастические скорости, и фигуры высшего
пилотажа, и воздушные бои, и прочее, прочее, прочее.

Лежит Иван Иванович, глаза закрыл и представляет себя за штурвалом
истребителя. Как же это здорово! В училище он летал только на учебных
машинах. В основном на "Яке". А это уже морально устаревшая модель, и
скорость низкая, и возможности маленькие. То ли дело "МиГ-29"! Зря, что ли,
его называют лучшим самолетом в мире? Некоторые, особенно зарубежные,
конструкторы не хотят этого признавать. Спорят. Но они не правы. И Иван
Иванович, когда за штурвал сядет, докажет это всему миру. Да он такой
пилотаж покажет!

[Image]Мысленно сделал Иван Иванович петлю Нестерова, да так здорово, что
не удержался и с грохотом упал со своей полки вниз. Чуть не расшибся.

- Вот так спикировал!

Встал Иван Иванович, потер ушибленные места и с тревогой огляделся: не
видел ли кто его позора?

Но все вокруг продолжали спать. Потому что было уже два часа ночи. Мирно
стучали колеса, из стороны в сторону покачивался вагон, по-ночному тускло
горели лампочки.

Хотел было Краснобаев обратно на полку вскарабкаться, да почувствовал, что
пить хочет нестерпимо. Решил сходить к бачку с водой, что в конце вагона
напротив купе проводника стоит. Достал пластмассовый раскладной стаканчик,
с которым никогда не расставался, и пошел в конец вагона мимо спящих
пассажиров. С верхних полок свисали многочисленные ноги - взрослые и
детские, большие и маленькие, старые мозолистые и розовые молодые, босые и
в носках, и даже в тапочках, - и Краснобаев все время нагибался, чтобы не
потревожить спящих.

Дошел он до бачка, набрал воды и тут же на месте залпом выпил. Набрал еще
один стакан и снова залпом выпил, потом третий. Его пил уже не спеша,
мелкими глотками, стараясь получить удовольствие от самого процесса питья.
Наконец напился Иван Иванович вволю и стал в окно смотреть.

И вдруг видит - в темноте прямо рядом с поездом машина грузовая едет, а в
ней люди в черных масках сидят. Краснобаев даже глазам не поверил.
Пригляделся: точно, в масках. Да еще и автоматы в руках.

- Террористы! - ахнул Краснобаев. - Хотят поезд захватить.

И верно, машина приблизилась к поезду, и вооруженные люди стали на вагон
прыгать, в котором Краснобаев ехал. (Я ведь говорил, что он последним был.)

Сердце у Ивана Ивановича забилось от волнения. Как же это так? Ведь сейчас
беда произойдет! Злодеи возьмут ни в чем не повинных людей в заложники и
будут над ними всячески издеваться. Угрожать их жизни и требования свои
незаконные предъявлять.

Нет, надо спасать людей и весь ни в чем не повинный пассажирский поезд.

Не долго думая, побежал Краснобаев к передней двери, открыл ее и полез на
крышу вагона.

[Image]На одном конце он лезет, на другом конце - бандиты. Тихо лезут,
боятся нашуметь, чтобы операцию свою подлую не провалить.

У Краснобаева по физподготовке всегда "отлично" было. Он как ящерица
вскарабкался на крышу и побежал навстречу бандитам. Их немало было -
человек десять. Двое вскарабкались и побежали вперед. И прямо на
Краснобаева. Увидели его и растерялись, потому что никак не ожидали
кого-нибудь на крыше встретить. А Иван Иванович налетел на них и ловким
приемом обезоружил первого бандита, вырвал у него из рук автомат, а самого
с поезда вниз скинул. Второй хотел выстрелить в него, но не успел, потому
что Краснобаев присел и правой ногой его с ног сбил. Бандит упал, не
удержался на крыше вагона и тоже вниз улетел, вслед за первым.

Но пока Иван Иванович с ними дрался, остальные уже все на крышу влезли,
друг другу помогли - и сообразили, что в их планы вмешался противник.
Открыли они огонь по Краснобаеву из автоматов. Краснобаев упал и прижался к
крыше, а рядом с ним пули о железо гремят. Выстрелов самих-то и не слышно,
- видимо, у бандитов автоматы с глушителями. Да и поезд тоже громко едет,
колесами стучит.

Террористы увидели, что противник у них всего один, осмелели, встали во
весь рост и вперед пошли, чтобы застрелить его на месте.

Так бы и погиб Иван Иванович в самом начале своего жизненного пути, если бы
не случай.

Поезд вдруг в тоннель на полной скорости въехал. Террористы знали, что
впереди тоннель, но так разозлились, когда на них Краснобаев напал, что обо
всем забыли. И совершенно напрасно. Потому что тоннель низкий и, стоя на
крыше вагона, в нем не проедешь. А в темноте они его, естественно, не
увидели. Слишком заняты были. Ну когда поезд в тоннель ворвался, всех
бандитов до одного с вагона-то и посшибало. Они даже и крикнуть толком
ничего не успели. Да и не поняли, наверно, что это с ними такое произошло.

Смотрит Иван Иванович, а вокруг никого. Один он на крыше. Разобрал от тогда
добытый в бою автомат на части и выкинул, хотел было уже назад в вагон
вернуться да спать лечь, только видит - в конце вагона, там, где бандиты
лезли, дымится что-то.

"Взрывчатка!" - подумал Краснобаев.

Пополз он туда - и на самом деле к вагону целый ящик с динамитом привязан,
длинный шнур дымится. Бандиты решили последний вагон взорвать, чтобы
запугать пассажиров из всех остальных вагонов. Известный прием. Не зря
расправился с ними Краснобаев, ох не зря. И поделом им!

Только вот опасность еще не кончилась. Даже наоборот - все только началось.
Бикфордов шнур наполовину уже обгорел, еще немного - и раздастся страшной
силы взрыв. Тут не только задний вагон - половина состава взлетит в воздух.
Нельзя было терять ни минуты.

Подобрался Иван Иванович к динамиту и тут только обнаружил, что у него с
собой ножа нет, чтобы бикфордов шнур обрезать. Попытался зубами, да ничего
у него не получилось - слишком крепкий шнур и толстый. Такой зубами не
возьмешь. Что делать?

А времени уже нет - вот-вот рванет. Дымит уже совсем рядом с детонатором.

И опять случайность помогла. Состав по мосту поехал. Внизу - река.

Отвязал Краснобаев ящик от вагона - быстро у него это так получилось, что
сам он впоследствии этому удивлялся, - и кинул его в реку. К счастью, по
реке не плыл ни один корабль. Упал ящик в воду, разбился, потому что высота
очень велика была, рассыпался на куски, и только маленький взрыв раздался в
воде, да такой слабый, что даже ни одной рыбки не убил. Не взрыв даже, а
так - жалкое шипение. А поезд дальше помчался, словно ничего и не было.

Только сейчас понял Иван Иванович, какой страшной опасности он избежал. А
самое главное - сотни людей спас, что вместе с ним в этом поезде ехали.
Вздохнул он облегченно, вытер с лица пот и отправился обратно в вагон.
Кое-как привел себя в порядок, умылся, майку выбросил, потому что она из
белой черной стала, пока он по крыше вагона лазил, затем вернулся на свою
полку и лег спать.

"Чух-чух-чух!" - стучали колеса поезда, словно благодарили его за спасение.

А Краснобаев Иван Иванович спал крепким, как у младенца, сном и даже не
подозревал, что совершил великий подвиг. Не думал он об этом. Совсем не
думал. Потому что очень скромный человек он - Иван Иванович.

Утром проснулся он уже в том самом городе, где его база находилась. Быстро
оделся, схватил свой нехитрый багаж - рюкзачок и чемоданчик с книжками - и
вышел из вагона.

А спасенный им поезд дальше поехал. И люди, что в нем были; вовсе не
смотрели вслед уходящему Ивану Ивановичу; и даже не подозревали, что
обязаны ему жизнью. Вот как на свете-то бывает. Герои ходят рядом с нами, а
мы их и не замечаем.

                                  [Image]

                Глава третья. НОВЫЕ ПОДВИГИ ИВАНА ИВАНОВИЧА.

Итак, наш герой прибыл в небольшой, но красивый старинный городок с
ласковым названием.

Городок хоть и оказался симпатичным и милым, но уже на вокзале с Иваном
Ивановичем произошла история. Попытались его обокрасть. Один известный
всему городу тип, который нигде не работал и ничем не занимался, а только и
делал, что ошивался по разным людным местам, таким, например, как рынок или
вокзал, и смотрел, где бы что стащить, - вот этот подозрительный и
неблагонадежный тип и положил глаз на чемодан Ивана Ивановича. И как только
Краснобаев поставил его на землю, чтобы, значит, оглядеться по сторонам да
платком лицо утереть, он хвать чемодан за ручку и хотел уже с ним бежать.

Да не тут-то было!

Чемодан Ивана Ивановича как будто к земле приклеился. Как ни дергает его
воришка, как ни пыхтит, ни старается, а поднять все одно не может.
Удивительное дело! Ростом этот воришка никак не меньше метра девяносто, а в
плечах и все два, наверно. Руки у него такие огромные, что все городские
милиционеры его стороной обходят, связываться боятся. Кулаки у него -
словно кирпичи: твердые, большие, красные. И такое же лицо. Его так в
городе все и звали - Кирпич. Прозвище, значит, такое. Это у нормальных
людей имена и фамилии, а у воров - клички. Как у собак. Вот Кирпич - его
кличка и есть. А то, что его еще и Степкой зовут, никто, кроме его мамы, не
знает.

Так вот этот самый Степка Кирпич пытается оторвать чемодан Краснобаева от
земли, а не может.

Глянул на него Иван Иванович удивленно и говорит:

- Спасибо, конечно, огромное, да только мне носильщик не нужен.

Сказал он так, поднял свой чемоданчик, легко поднял, даже усилия никакого
не сделал, словно и не было в его чемоданчике ничего, и пошел своей
дорогой.

Кирпич так и ахнул. Лицо у него вытянулось, еще больше на кирпич стало
похоже. Стоит он, смотрит вслед Ивану Ивановичу, а понять ничего не может.
Как же это так? Почему он, такой силач, который может сразу десять ящиков с
вином или пивом поднять, а тут небольшой чемоданчик с места сдвинуть не
смог? Что же находится внутри чемодана? И какой же великий богатырь этот
молодой лейтенант, если так легко его поднимает!

Так он ничего и не понял.

А дело все в том, что в чемоданчике у Ивана Ивановича, как я уже говорил,
книги были. Ну да, именно книги! Полный чемодан книг. И все очень серьезные
книги - не какие-нибудь там детективы или шпионские романы, а учебники да
научные монографии по авиации. Ну, конечно, были в нем и художественные
произведения. Любимый роман Краснобаева "Два капитана", повесть "Планета
людей" и биография Валерия Чкалова из серии "Жизнь замечательных людей". Не
сухарь Иван Иванович, чтобы только одни учебники читать, а очень даже
романтическая личность. В авиации других и нет.

Вот почему не смог Кирпич чемоданчик не то что утащить, а даже приподнять.
Оно и понятно - где ему такое дело осилить? Ведь он за свою жизнь не то
чтобы книжку прочитал, даже алфавит до конца не выучил. В школе в каждом
классе по три года сидел на задней парте, но так выше третьего класса и не
дотянул. Бросил. Стал забулдыгой и тунеядцем. Курить научился, пить стал,
воровать. Книги же так для него и остались чем-то непреодолимым.

А Краснобаев, не оглядываясь, пошел себе своим ходом. Настроение у него
было приподнятое, лицо веселое, даже счастливое. Еще бы! Все ближе и ближе
тот момент, когда он окажется на летной базе среди самолетов и вертолетов и
прочего, что так мило сердцу любого летчика.

Но это все еще впереди. А пока надо было действовать по порядку.

Первым делом, как и положено военному человеку, пошел Иван Иванович в
комендатуру. Это такое заведение, где все военные должны отмечаться и
докладывать о своем прибытии и отбытии. Для чего это делается? А для того,
чтобы армия знала, где, когда и чем занят каждый ее солдат.

Отметился Иван Иванович в комендатуре у самого коменданта Сейжечасного,
похвалу получил.

- Молодец, Краснобаев! - сказал комендант Сейжечасный. - Пять минут назад
твой поезд прибыл, а ты уже здесь. Хвалю.

- Рад стараться, товарищ майор, - отдал коменданту честь Краснобаев. -
Готов приступить к службе Прямо сейчас!

- Это хорошо, что прямо сейчас, - опять похвалил его Сейжечасный. - Да
только служебная машина