- Ничего, ничего, - спокойно сказал дядя. - Они хлопцы крепкие, выдержат.
   - Да, вам ничего! А как мы теперь в кино сниматься будем?  -  трагическим
голосом сказал я.
   - Что? Какое кино? А ну рассказывайте!
   - Да вы хоть холодное приложите. Нате вам  ложки!  -  кинулась  к  буфету
тетка.
   Мы приложили ко лбам ложки. И вот так,  держа  их,  начали  рассказывать.
Все. Честно. Исповедь наша, как пишут в  газетах,  неоднократно  прерывалась
рукоплесканиями и разными возгласами, так как тетка  только  и  делала,  что
всплескивала  руками  и  восклицала:  "Ох  господи!",  "Ну  ты   смотри...",
"Ай-яй-яй!"
   Рассказали мы самое главное - про часы  и  показали  их  ("О  господи!").
Рассказали про Вальку и  про  Будку,  про  наши  бои  и  ночные  приключения
("Ай-яй-яй!"). Рассказали про Максима Валерьяновича, про киностудию ("Ну  ты
смотри...").
   Кончили тем, что вот-вот приедет за нами ассистент... Что теперь будет?
   - Ну, ребята, я же не знал... - сказал дядя. - Я же не  знал,  что  вы  -
артисты... Ведь ваших фотографий  на  улицах  еще  не  продают...  Нескладно
получилось. Неудобно высвечивать синяками  на  весь  Советский  Союз...  Вам
нужно было не обманывать, а сразу  честно  признаться...  Что  ж  мы  теперь
ассистенту скажем?
   И тут - буквально как в пьесе, - только дядя сказал эту реплику, в  дверь
постучали. Тетка побежала открывать, а мы  с  Явой  в  бешеном  темпе  (вот,
знаете, как в кино ускоренная съемка) начали одеваться. Ассистент вошел  как
раз в тот момент, когда мы, надев уже штаны, одновременно  сунули  головы  в
рубашки (таким образом ни ассистент наших лиц, ни мы ассистента не видели).
   - Здрасте, здрасте, а я за вашими героями, - весело сказал  ассистент.  -
Ребята вам, наверно, уже говорили.
   - А как же, - как-то виновато  сказал  дядя.  -  Только  они  сегодня,  к
сожалению, немного... так сказать... не фотогеничны.
   В этот момент мы просунули головы в  рубашки,  и  ассистент  увидел  наши
гули.
   - Гм, - сказал он. - Привет, молодцы... Что ж это вы... А впрочем... - Он
отошел, прищурился, посмотрел на  нас  как-то  сбоку.  -  По-моему,  ничего.
Может, даже еще лучше будет... для типажа... для образа. Едем!
   - Да пусть хоть позавтракают, - засуетилась тетя и побежала на кухню.
   - А вы еще не завтракали? - удивился ассистент. - Уже ведь обед скоро.
   - Мы не хотим! Не хотим! - отчаянно закричали мы с Явой,  как  будто  нас
резали. Чего доброго, ассистент передумает, пока мы будем завтракать!..
   - Ой, тетя, не нужно ничего! - кинулся я в кухню и зашептал ей на ухо:  -
Я вам никогда не прощу! Никогда не прощу, если из-за вашего завтрака...
   - Ну хоть возьмите с собой по бутербродику, - плаксиво сказала тетя.
   - Давайте, только быстрей, а то он уйдет, - прошипел я.  Тетка  забегала,
закрутилась по маленькой кухне, как наседка. Разлила постное масло,  разбила
тарелку, но все же  упаковала  нам,  наконец,  два  "бутербродика",  которые
весили, должно быть, килограмма полтора. Мы не стали спорить, чтоб не терять
времени.
   - Сейчас  заедем  к  Максиму  Валерьяновичу  -  и  на  студию,  -  сказал
ассистент, подводя нас к "газику", который стоял у дома.
   ...Когда мы подъезжали к Лавре, я подумал про Вальку. Нужно было бы взять
ее на студию... Она столько для нас сделала! Почему ей нельзя?.. Пусть стоит
где-нибудь там, сзади. Раз есть в фильме мальчишки  нашего  возраста,  может
быть и девчонка... Тем более такая девчонка! Которая могла одна пойти против
целой оравы... Которая не побоялась ночью спуститься в подземелье... Которая
вообще ни черта не боится!
   - Слушайте, - сказал я ассистенту, -  а  можно,  чтоб  с  нами  одна  тут
девчонка поехала?
   - Девчонка? - усмехнулся ассистент. - А хорошая?
   - Во какая! - поднял вверх большой палец  Ява.  -  Просто  хлопец,  а  не
девчонка... Вы ее, должно быть, видели. Она вчера была с нами на студии.
   - Правда, велено мальчишек, а впрочем...
   - А ее можно загримировать под мальчишку. Никто  и  не  заметит,  честное
слово! - с жаром сказал Ява.
   - Ну что ж... Катайте  за  своей  девчонкой.  А  я  пока  заберу  Максима
Валерьяновича. Ждите меня тут, возле таксомоторного парка.
   Мы вылезли из "газика", и ассистент поехал.  У  Валькиного  подъезда  Ява
остановился, потоптался на месте, потом потрогал свою шишку и сказал:
   - Может, кто-то один ее крикнет... Чего обоим бить ноги? Вот крокодил! Он
стыдится своего вида! Все равно же она  заметит  -  рано  или  поздно!  И  я
сказал:
   - Как хочешь, можешь идти один ты.  Я  не  против.  Она  же  больше  твоя
подруга, чем моя.
   - Да нет уж, идем вместе... Просто я думал... Что бы он там ни  думал,  а
пошли мы все-таки вдвоем. Пошли, прикрывая ладонями свои  лбы.  Далеко  идти
нам не пришлось. Мы сразу встретили Вальку. Прямо у подъезда.
   - О, здрасте! - радостно воскликнула она. - Ну, как у  вас?  Все  хорошо?
Дома не влетело? Чего это вы за головы держитесь?
   - Здорово, здорово! - увернулись мы от ответа. - Мы за тобой...  Едем  на
студию... Ассистент сказал...
   - Неужели? Едем! А, да это у вас  шишки  па  лбу!  Углядела-таки!  Больше
скрывать не было смысла. Мы опустили руки.
   - А я знаю, а я знаю, отчего это! - простодушно сказала Валька. - Это вы,
наверное, опять щелчки друг дружке давали... Точно?
   Мы молча кивнули.  И  тут  увидели  Будку.  Он  шел  по  двору  хмурый  и
насупленный и не замечал нас.
   - Ой, а вы знаете, - зашептала Валька, - Будке так попало, так  попало...
Мать вернулась с работы раньше, чем обычно. Он пришел, а она дома. А  вы  же
видели, какой у него был костюм... Такое было!.. Мне его жалко...  И  вообще
он не такой уж плохой. Во всяком случае, не слабак, как некоторые... Хотя бы
этот самый Юрка Скрипниченко...
   Мы с Явой переглянулись. И, по-моему, одновременно подумали  об  одном  и
том же. Нужно взять его на киностудию!..
   Ведь нам режиссер прямо сказал, чтоб мы  прихватили  одного-двух  хороших
хлопцев. И мы возьмем Будку. А что? Пусть сыграет в кино. Пусть  прославится
наш вчерашний враг, который завел нас  в  подземелье  и  думал  напугать  до
смерти... Пусть! Нам хотелось быть сегодня добрыми и великодушными.
   Будка не сразу понял, чего мы от него хотим.
   - Га? Что? - повторял он, хлопая глазами.
   - Да на киностудию... В кино сниматься... Не хочешь?  -  втолковывали  мы
ему. - Ты что, спятил? От такого отказываться...
   Словом, когда ассистент,  как  договорились,  подъехал  к  таксомоторному
парку, нас было четверо.
   Ассистент был человек наблюдательный. Заметив, кроме Вальки, еще и Будку,
он сказал:
   - Ясно... Значит, в пропуске нужно поставить цифру четыре? Я не ошибся?
   - Ага, - улыбнулся Ява.
   Максим Валерьянович, который сидел в машине, встретил  нас,  как  всегда,
шутливо:
   - Привет, господа хорошие! Ничего не спрашиваю. Вижу:  все  в  порядке...
Были серьезные бои, но победа на нашей стороне... Так?
   Я молча кивнул и отвернул рукав левой руки, на которой были часы.
   - Вот и хорошо... Вот и хорошо. - Максим  Валерьянович  как-то  загадочно
усмехнулся.
   - А что, не нашли еще того... царя? - спросил я.
   - Посмотрим, посмотрим... - И он снова усмехнулся. Мне показалось, что он
что-то знает, но почему-то не хочет сказать. И  одновременно  я  чувствовал:
то, что он знает, добрая весть.
   - Ну скажите, ну пожалуйста... - нетерпеливо попросил я.
   - Терпение, господа, терпение! Все выяснится на студии...  Кино,  дорогие
товарищи, самое удивительное чудо двадцатого века...
   Все  эти  загадочные  слова  еще  больше  распаляли.  Меня  взяло   такое
нетерпение, что я не мог усидеть на месте: все время крутился и заглядывал в
окно - когда ж эта студия...
   И вот снова низкие ворота. Снова щиты  с  крылатыми  словами.  Снова:  "В
человеке все должно быть прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли..."
   "Вот ты еще, ей-богу! Никогда, наверно, не быть мне человеком", - подумал
я, трогая свою гулю.
   Мы подъехали к тем самым дверям, что крутятся, и вылезли из машины.
   - Придется нам сейчас разлучиться, господа, - сказал Максим Валерьянович.
- Мне в павильон, а вам на озеро... Мы в разных картинах...  Запомните  этот
день,  воробьи.  Может,  для  кого-то  из  вас  он  будет   историческим   и
знаменательным на всю жизнь. Как  знать,  может,  кто-то  из  вас  станет  в
будущем настоящим артистом. И будет вспоминать  этот  день,  как  творческое
крещение. Ну, ни пуха ни пера. У  меня  эпизод  маленький,  как  освобожусь,
приду на вас посмотреть.
   И Максим Валерьянович пошел к дверям, а  мы  направились  по  асфальтовой
дороге. Мы чувствовали какую-то торжественность, как  будто  он  только  что
посвятил нас  в  артисты.  Пройдя  немного,  мы  увидели  слева  белый  бюст
крутолобого мужественного человека.  Нам  показалось,  что  этот  человек  с
крыльями и похож на какую-то гордую белую птицу. То был Александр  Довженко,
писатель и режиссер, чье имя носит  Киевская  киностудия.  Мы  смотрели  его
фильмы "Земля", "Сумка дипкурьера", "Щорс" (их показывали позапрошлый год  в
нашем клубе). Вот это фильмы! Особенно "Щорс".  Люблю  такие  фильмы  -  про
героев. И  "Поэму  о  море"  мы  видели,  и  "Повесть  пламенных  лет"...  А
"Зачарованную Десну" - и книжку читали, и кино видели. Очень интересная  там
прабабушка, которая  ругается.  Так  даже  наш  Бурмила  не  умеет.  Словом,
Довженко мы знали очень хорошо.
   И то, что сразу после "благословения"  Максима  Валерьяновича  мы  прошли
мимо Довженко, придало словам  старого  артиста  какой-то  особенный  вес  и
значительность и настроило нас еще более торжественно.
   Асфальтовая дорога сворачивала влево, к  большому  серому  зданию,  а  мы
пошли прямо по тропке мимо каких-то длинных сараев. Возле них  в  беспорядке
стояли возы,  тачанки,  сани,  как  на  колхозном  дворе.  Причем  некоторые
старые-престарые - будто из музея взятые, а другие новенькие  -  только  что
сделаны. И совсем крепкие  были,  и  поломанные.  Стали  попадаться  остатки
каких-то декораций: там часть стены с двумя колоннами и окном  (наверно,  от
помещичьего дома); там поломанная лесенка с перилами - все, что осталось  от
какого-то капитанского мостика; а вон пушка стоит, низенькая, на колесах, со
спицами, как у телеги, - прапрабабушка современной  артиллерии.  А  в  одном
месте прямо кучей навалены  какие-то  обломки  размалеванной  фанеры,  куски
картона, черепки.
   Неожиданно из-за кустов блеснула вода. Озеро. Мы подошли к нему.  Обычное
небольшое озеро. Настоящая мокрая вода,  настоящие  живые  лилии,  настоящая
осока,  настоящие  ивы  склонились  над  водой;  и   шаткий   мостик-кладка,
перекинутый с берега на берег, - тоже настоящий. И все-таки нет, не  обычное
озеро! Кинематографическое. Посередине  плавал  небольшой  дощатый  плот  на
железных  бочках-понтонах,  и   на   том   плоту   растопырилась   трехногая
киносъемочная камера, около которой возятся двое в спецовках. Тут же,  рядом
с кинокамерой, торчит на железной подставке головастый прожектор. А  на  том
берегу стоят люди в таких же спецовках и  держат  большие  деревянные  щиты,
обклеенные  серебряной  бумагой,  той  самой,  в  которую  дорогие   конфеты
заворачивают. И этими щитами пускают здоровенных солнечных зайцев на мостик,
где стоит дореволюционный царский жандарм в мундире, с саблей. Рядом с ним -
мужчина в косоворотке. Оба курят и о чем-то мирно разговаривают.
   На этом берегу - грузовик-фургон,  похожий  на  те,  что  хлеб  развозят,
приглушенно ворчит, как собака, которая собирается гавкнуть. И не  в  моторе
ворчит, а в самом фургоне. Как мы  потом  узнали,  это  был  так  называемый
"тонваген", который записывает звук. А в траве извивались, переплетаясь друг
с другом, как змеи, толстые резиновые кабели. Ух сколько этих кабелей!  Одни
к тонвагену тянутся, другие ныряют в озеро, прямо в воду, и у  самого  плота
выныриваю г, чтоб в кинокамеру и в  прожектор  вползти...  А  еще  по  земле
раскиданы обитые железом ящики, стоят лавки, стол какой-то. И посреди  всего
этого люди суетятся, кричат, ругаются. Среди них заметил я женщину  в  белом
больничном  халате.  "Ну  вот...  Значит,  и  вправду  небезопасное  дело  -
киносъемка. Недаром у них в вестибюле аптекой пахнет...  а  тут  врач..."  -
где-то в глубине сознания шевельнулась у меня мысль. Но дальше подумать я не
успел... Уже знакомый нам лысый  Женя  (Евгений  Михайлович),  в  охотничьих
высоких сапогах, таких высоких, что выше некуда, топтавшийся  возле  кладки,
вдруг увидел нас и закричал:
   - Что ж вы запаздываете?  Срываете  мне  съемку!..  И,  взбаламутя  воду,
заспешил на берег.
   - Привет, старики!
   Шлепая  сапогами,  он  подошел  к  нам.  Подошел,  склонился,  пристально
вглядываясь в паши лица, потом выпрямился и сурово глянул на ассистента:
   - Что это за инвалиды? Я их не знаю... У меня замерло сердце.
   - Что это такое, я спрашиваю! - уже на нас строго смотрел он.  -  Что  вы
все - с ума посходили?! Как сговорились! Тот заболел, а эти...  Что  это  за
гули? Разве я просил вас подготовить на сегодня шишки на  лбу?  Я  шишки  не
заказывал!.. Такой был типаж... Я-то радовался! Испортили все дело!..
   И вдруг - как будто только что и  не  он  кричал,  -  тихо  и  дружелюбно
проговорил, подморгнув нам:
   - Ша, хлопцы, все в порядке... Гули, конечно, не нужны, но у нас есть для
этого Людмила Васильевна... Людмила Васильевна! - позвал он женщину в  белом
халате. (Та  тут  же  подбежала.)  -  Людмила  Васильевна,  зашпаклюйте  им,
пожалуйста, эти... штуки. И вообще сделайте им лица.
   Людмила Васильевна открыла свой чемоданчик. В нем были какие-то  щеточки,
кисточки, тюбики, баночки, краски, какая-то замазка, похожая на пластилин...
Словом, разные причиндалы для гримирования.
   "Тю, - мелькнуло у меня в голове, - я-то думал, что это  врач  на  всякий
несчастный случай, а это гример, вроде парикмахера..."
   Людмила Васильевна сперва взялась за Яву, он был ближе к ней.  Раз,  раз,
раз!.. Чем-то подмазала, подкрасила, припудрила - и шишку как корова  языком
слизала. Потом Людмила Васильевна взялась за меня. Было как-то непривычно  и
щекотно чувствовать нежные прикосновения гримера,  который  что-то  тебе  на
лице мазал, растирал, да еще и пудрил (а  я-то  думал,  что  только  женщины
пудрятся!). Никогда ведь в жизни нас не гримировали. Это  вот  впервые...  А
когда Людмила Васильевна начала нам брови и глаза подводить, а потом  еще  и
губы помадой губной мазнула, я не выдержал и захохотал. Вот если б мы так по
селу прошли... "Тю!  Тю!"  -  закричали  бы  со  всех  сторон,  а  может,  и
чем-нибудь нехорошим начали бы кидаться.
   Будка с Валькой стояли в стороне унылые, как собаки под дождем.  Они  уже
решили, что их не берут, что про них забыли, что они тут никому не нужны...
   Скверное чувство!
   Режиссер, прищурившись, наблюдал за работой Людмилы  Васильевны,  заходил
то с той, то с другой стороны, разглядывая нас, как цыган коней на ярмарке.
   Наконец сказал:
   - Ну, порядок! А теперь вот этих... - и повернулся к Вальке с Будкой.
   Те сразу засияли... Если б у них были хвосты, они  б,  наверно,  завиляли
хвостами.
   Будка стоял во время гримировки подчеркнуто  серьезно,  насупив  брови  и
поджав губы. Валька кокетничала, поглядывая украдкой в зеркало,  вправленное
в крышку чемоданчика. Но красивую кинозвезду из Вальки не сделали. Наоборот:
по  указанию  режиссера  Валькину  современную  прическу   "конский   хвост"
ликвидировали, а волосы беспорядочно взъерошили, и она сразу стала похожа на
беспризорницу. Потом всех нас измазали сажей...
   "Должно быть, босяков каких-нибудь будем играть", - подумал я.
   - Где Клава? Где костюмы для детей? Что такое? - закричал вдруг режиссер.
   - В костюмерную побежала... за платьем для девочки, - сказал кто-то.
   - Не могли раньше?
   - Так не знала же, что девочка будет...
   - Нужно было знать... Как же так - мальчики, да чтоб не  было  девочек...
Все вам объяснять нужно!
   Валька даже засмущалась - столько шуму из-за нее.
   - Я тут! Я тут! - подбегая, закричала стройная, ярко накрашенная  девушка
(вот это настоящая кинозвезда!). В руках она держала какую-то рвань.
   - Идемте, ребята! - весело позвала она. За  тонвагеном  на  лавке  висела
наша киноодежда. Не одежда, а какое-то отрепье - в руках разлазилось,  латка
на латке. Я б такого сроду не надел. Но для  искусства...  Валька  с  Клавой
отошли за угол тонвагена, и мы начали переодев... то есть перевоплощаться...
А когда оделись, уже не могли удержаться и, хватаясь за животы и  тыча  друг
на друга пальцами, стали помирать со смеху:
   - Ты смотри, ты смотри на него - вот пугало-то!
   - А ты, а ты! На себя посмотри! Как из тюрьмы сбежал!
   - Ой, не могу! Ой, не могу! В таком дранье, и губы накрашены...
   Из-за угла тонвагена вышла Валька. Она была в грязном, изорванном платье,
которое едва держалось у нее на плечах. Мы разом вытянулись и  склонились  в
поклоне:
   - Здрасте, ваше благородие...
   Валька взялась пальчиками за край своей "одежды" и присела, как  балерины
на сцене приседают. Мы захохотали все четверо.
   - Хватит, хватит вам! За работу! - послышался крик режиссера.
   Когда  мы  вышли  из-за  тонвагена,  он  повел  нас  по  берегу  озера  к
деревянному столу с двумя лавками, который, как это  бывает  в  селе,  стоял
вкопанный в землю под развесистым деревом.  Посадил  на  лавки,  сел  сам  и
начал:
   - Значит так,  старики!  Картина,  которую  мы  снимаем,  рассказывает  о
революционных событиях на Украине  в  1905  году...  Вы  приглашены  принять
участие в одном из эпизодов... Содержание эпизода  такое.  На  мостике,  над
речкой, рабочего-революционера Артема  догоняет  жандарм,  чтобы  задержать.
Артем бьет жандарма, жандарм летит в воду... Артем бежит... Вы  -  в  лодке,
недалеко от мостика. Рыбачите. Вы видите эту  сцену,  ужасно  радуетесь,  аж
подпрыгиваете. И вс„... Только радость должна быть на  полную  катушку.  Для
этого вы себе представьте, например, что  вы  не  только  вообще  не  любите
жандармов (вы ведь дети рабочих), а что именно этот жандарм  -  ваш  главный
враг, что он вас всегда гоняет, и так далее. А ну, прорепетируем! Значит,  я
жандарм. Бегу за Артемом, хватаю его за руки. Артем вырывается, бьет меня  в
грудь. Я падаю - плюх! Ну!..
   - Га-га! Га-ля-ля! И-и-и! Го-о-о! - вскидываемся мы,  размахивая  руками,
прыгая и горланя во все горло.
   - Стоп! - поднимает руки режиссер. - Не то. Это уж  слишком.  Базар.  Так
никто из нормальных людей не радуется. Это из репертуара сумасшедших. Так вы
только сами попадаете в воду, вот  и  все.  Нужно,  чтоб  было  естественно,
убедительно.
   Вот тебе и раз! Сам же велел "на полную  катушку",  и  вдруг...  слишком!
Посмотрел бы он, что творится у нас в классе, когда вбегает Степа Карафолька
с криком, что математичка захворала и урока не будет. Вот это  катушка!  Вот
это радость!.. А это...
   - А  ну  еще  раз  попробуем.  Только  серьезно,  по-настоящему.  Жандарм
падает... Плюх! Ну!
   - А!.. О!.. И!.. - слабо выкрикиваем мы, едва улыбаясь.
   - Стоп! - снова поднимает руки режиссер.  -  Вы  меня,  старики,  не  так
поняли. Это уже крайность. Так радуются только на похоронах. Неужели  вы  не
можете нормально, по-настоящему, убедительно радоваться? Это  же  ваш  враг!
Самый заклятый! И его кидают в воду. Ведь как радостно видеть такое!  Он  же
так измывался над вами! Стойте! Это же он вам вчера гули понабивал... Ну да,
он! Что, вы забыли разве?..  Вчера  вы  читали  прокламацию,  наклеенную  на
заборе, а он стал разгонять вас, двинул раз-другой - вот вам и  гули...  Гад
проклятый! Погань! Как я его ненавижу! - Режиссер говорил так, как будто это
было на самом деле.
   Слушая его, я на какое-то время поверил, что это не  дядя,  а  и  вправду
жандарм набил мне шишку.
   - И вот этот катюга бежит по  мостику,  нагоняя  Артема.  А  это  же  ваш
хороший друг