С товарищами по ночам
          Он выйдет, честный, на соломе
          В мечтах почиющий жених...
          В гостеприимном добром доме
          Найдется комната для них,
          А разрушение уклада
          Ему, пожалуй, не к лицу:
          Семейство просто будет радо
          Ему, как новому жильцу,
          Всё обойдется понемногу:
          Конечно, младшей по нутру
          Народницей и недотрогой
          Дразнить замужнюю сестру,
          Второй - краснеть и заступаться,
          Сестру резоня и уча,
          А старшей - томно забываться,
          Склонясь у мужнина плеча;
          Муж в это время спорит втуне,
          Вступая в разговор с отцом
          О соцьялизме, о коммуне,
          О том, что некто - "подлецом"
          Отныне должен называться
          За то, что совершил донос...
          И вечно будет разрешаться
          "Проклятый и больной вопрос"...

          Нет, вешний лед круша, не смоет
          Их жизни быстрая река:
          Она оставит на покое
          И юношу, и старика -
          Смотреть, как будет лед носиться,
          И как ломаться будет лед,
          И им обоим будет сниться,
          Что их "народ зовет вперед"...
          Но эти детские химеры
          Не помешают наконец
          Кой-как приобрести манеры
          (От этого не прочь отец),

          Косоворотку на манишку
          Сменить, на службу поступить,
          Произвести на свет мальчишку,
          Жену законную любить,
          И, на посту не стоя "славном",
          Прекрасно исполнять свой долг
          И быть чиновником исправным,
          Без взяток видя в службе толк...
          Да, этим в жизнь - до смерти рано;
          Они похожи на ребят:
          Пока не крикнет мать, - шалят;
          Они - "не моего романа":
          Им - всё учиться, да болтать,
          Да услаждать себя мечтами,
          Но им навеки не понять
          Тех, с обреченными глазами:
          Другая стать, другая кровь -
          Иная (жалкая) любовь...

          Так жизнь текла в семье. Качали
          Их волны. Вешняя река
          Неслась - темна и широка,
          И льдины грозно нависали,
          И вдруг, помедлив, огибали
          Сию старинную ладью...
          Но скоро пробил час туманный -
          И в нашу дружную семью
          Явился незнакомец странный.

          Встань, выйди по'утру на луг:
          На бледном небе ястреб кружит,
          Чертя за кругом плавный круг,
          Высматривая, где похуже
          Гнездо припрятано в кустах...
          Вдруг - птичий щебет и движенье...
          Он слушает... еще мгновенье -
          Слетает на прямых крылах...
          Тревожный крик из гнезд соседних,
          Печальный писк птенцов последних,
          Пух нежный по' ветру летит -
          Он жертву бедную когтит...
          И вновь, взмахнув крылом огромным,
          Взлетел - чертить за кругом круг,
          Несытым оком и бездомным
          Осматривать пустынный луг...
          Когда ни взглянешь, - кружит, кружит...

          Россия-мать, как птица, тужит
          О детях; но - ее судьба,
          Чтоб их терзали ястреба.

          На вечерах у Анны Вревской
          Был общества отборный цвет.
          Больной и грустный Достоевский
          Ходил сюда на склоне лет
          Суровой жизни скрасить бремя,
          Набраться сведений и сил
          Для "Дневника". (Он в это время
          С Победоносцевым дружил).
          С простертой дланью вдохновенно
          Полонский здесь читал стихи.
          Какой-то экс-министр смиренно
          Здесь исповедывал грехи.
          И ректор университета
          Бывал ботаник здесь Бекетов,
          И многие профессора,
          И слуги кисти и пера,
          И также - слуги царской власти,
          И недруги ее отчасти,
          Ну, словом, можно встретить здесь
          Различных состояний смесь.
          В салоне этом без утайки,
          Под обаянием хозяйки,
          Славянофил и либерал
          Взаимно руку пожимал
          (Как, впрочем, водится издавна
          У нас, в России православной:
          Всем, слава богу, руку жмут).
          И всех - не столько разговором,
          Сколь оживленностью и взором, -
          Хозяйка в несколько минут
          К себе привлечь могла на диво.
          Она, действительно, слыла
          Обворожительно-красивой,
          И вместе - добрая была.
          Кто с Анной Павловной был связан, -
          Всяк помянет ее добром
          (Пока еще молчать обязан
          Язык писателей о том).
          Вмещал немало молодежи
          Ее общественный салон:
          Иные - в убежденьях схожи,
          Тот - попросту в нее влюблен,
          Иной - с конспиративным делом...
          И всем нужна она была,
          Все приходили к ней, - и смело
          Она участие брала
          Во всех вопросах без изъятья,
          Как и в опасных предприятьях...
          К ней также из семьи моей
          Всех трех возили дочерей.

          Средь пожилых людей и чинных,
          Среди зеленых и невинных -
          В салоне Вревской был как свой
          Один ученый молодой.
          Непринужденный гость, привычный -
          Он был со многими на "ты".
          Его отмечены черты
          Печатью не совсем обычной.
          Раз (он гостиной проходил)
          Его заметил Достоевский.
          "Кто сей красавец? - он спросил
          Негромко, наклонившись к Вревской: -
          Похож на Байрона". - Словцо
          Крылатое все подхватили,
          И все на новое лицо
          Свое вниманье обратили.
          На сей раз милостив был свет,
          Обыкновенно - столь упрямый;
          "Красив, умен" - твердили дамы,
          Мужчины морщились: "поэт"...
          Но, если морщатся мужчины,
          Должно быть, зависть их берет...
          А чувств прекрасной половины
          Никто, сам чорт, не разберет...
          И дамы были в восхищеньи:
          "Он - Байрон, значит - демон..." - Что ж?
          Он впрямь был с гордым лордом схож
          Лица надменным выраженьем
          И чем-то, что хочу назвать
          Тяжелым пламенем печали.
          (Вообще, в нем странность замечали -
          И всем хотелось замечать).
          Пожалуй, не было, к несчастью,
          В нем только воли этой... Он
          Одной какой-то тайной страстью,
          Должно быть, с лордом был сравнен:
          Потомок поздний поколений,
          В которых жил мятежный пыл
          Нечеловеческих стремлений, -
          На Байрона он походил,
          Как брат болезненный на брата
          Здорового порой похож:
          Тот самый отсвет красноватый,
          И выраженье власти то ж,
          И то же порыванье к бездне.
          Но - тайно околдован дух
          Усталым холодом болезни,
          И пламень действенный потух,
          И воли бешеной усилья
          Отягчены сознаньем.
                             Так
          Вращает хищник мутный зрак,
          Больные расправляя крылья.

          "Как интересен, как умен", -
          За общим хором повторяет
          Меньшая дочь. И уступает
          Отец. И в дом к ним приглашен
          Наш новоявленный Байро'н.
          И приглашенье принимает.

          В семействе принят, как родной,
          Красивый юноша. Вначале
          В старинном доме над Невой
          Его, как гостя, привечали,
          Но скоро стариков привлек
          Его дворянский склад старинный,
          Обычай вежливый и чинный:
          Хотя свободен и широк
          Был новый лорд в своих воззреньях,
          Но вежливость он соблюдал
          И дамам ручки целовал
          Он без малейшего презренья.
          Его блестящему уму
          Противоречия прощали,
          Противоречий этих тьму
          По доброте не замечали,
          Их затмевал таланта блеск,
          В глазах какое-то горенье...
          (Ты слышишь сбитых крыльев треск? -
          То хищник напрягает зренье...)
          С людьми его еще тогда
          Улыбка юности роднила,
          Еще в те ранние года
          Играть легко и можно было...
          Он тьмы своей не ведал сам...

          Он в доме запросто обедал
          И часто всех по вечерам
          Живой и пламенной беседой
          Пленял. (Хоть он юристом был,
          Но поэтическим примером
          Не брезговал: Констан дружил
          В нем с Пушкиным, и Штейн - с Флобером).
          Свобода, право, идеал -
          Всё было для него не шуткой,
          Ему лишь было втайне жутко:
          Он, утверждая, отрицал
          И утверждал он, отрицая.
          (Всё б - в крайностях бродить уму,
          А середина золотая
          Всё не давалася ему!)
          Он ненавистное - любовью
          Искал порою окружить,
          Как будто труп хотел налить
          Живой, играющею кровью...
          "Талант" - твердили все вокруг, -
          Но, не гордясь (не уступая),
          Он странно омрачался вдруг...
          Душа больная, но младая,
          Страшась себя (она права),
          Искала утешенья: чу'жды
          Ей становились все слова...
          (О, пыль словесная! Что нужды
          В тебе? - Утешишь ты едва ль,
          Едва ли разрешишь ты муки!) -
          И на покорную рояль
          Властительно ложились руки,
          Срывая звуки, как цветы,
          Безумно, дерзостно и смело,
          Как женских тряпок лоскуты
          С готового отдаться тела...
          Прядь упадала на чело...
          Он сотрясался в тайной дрожи...
          (Всё, всё - как в час, когда на ложе
          Двоих желание сплело...)
          И там - за бурей музыкальной -
          Вдруг возникал (как и тогда)
          Какой-то образ - грустный, дальный,
          Непостижимый никогда...
          И крылья белые в лазури,
          И неземная тишина...
          Но эта тихая струна
          Тонула в музыкальной буре...

          Что ж стало? - Всё, что быть должно:
          Рукопожатья, разговоры,
          Потупленные долу взоры...
          Грядущее отделено
          Едва приметною чертою
          От настоящего... Он стал
          Своим в семье. Он красотою
          Меньшую дочь очаровал.
          И царство (царством не владея)
          Он обещал ей. И ему
          Она поверила, бледнея...
          И дом ее родной в тюрьму
          Он превратил (хотя нимало
          С тюрьмой не сходствовал сей дом...).
          Но чуждо, пусто, дико стало
          Всё, прежде милое, кругом -
          Под этим странным обаяньем
          Сулящих новое речей,
          Под этим демонским мерцаньем
          Сверлящих пламенем очей...
          Он - жизнь, он - счастье, он - стихия,
          Она нашла героя в нем, -
          И вся семья, и все родные
          Претят, мешают ей во всем,
          И всё ее волненье множит...
          Она не ведает сама,
          Что уж кокетничать не может.
          Она - почти сошла с ума...
          А он? -
                 Он медлит; сам не знает,
          Зачем он медлит, для чего?
          И ведь нимало не прельщает
          Армейский демонизм его...
          Нет, мой герой довольно тонок
          И прозорлив, чтобы не знать,
          Как бедный мучится ребенок,
          Что счастие ребенку дать -
          Теперь - в его единой власти...
          Нет, нет... но замерли в груди
          Доселе пламенные страсти,
          И кто-то шепчет: погоди...
          То - ум холодный, ум жестокий
          Вступил в нежданные права...
          То - муку жизни одинокой
          Предугадала голова...
          "Нет, он не любит, он играет, -
          Твердит она, судьбу кляня, -
          За что терзает и пугает
          Он беззащитную, меня...
          Он объясненья не торопит,
          Как будто сам чего-то ждет..."
          (Смотри: так хищник силы копит:
          Сейчас - больным крылом взмахнет,
          На луг опустится бесшумно
          И будет пить живую кровь
          Уже от ужаса - безумной,
          Дрожащей жертвы...) - Вот - любовь
          Того вампирственного века,
          Который превратил в калек
          Достойных званья человека!

          Будь трижды проклят, жалкий век!

          Другой жених на этом месте
          Давно отряс бы прах от ног,
          Но мой герой был слишком честен
          И обмануть ее не мог:
          Он не гордился нравом странным,
          И было знать ему дано,
          Что демоном и Дон-Жуаном
          В тот век вести себя - смешно...
          Он много знал - себе на горе,
          Слывя недаром "чудаком"
          В том дружном человечьем хоре,
          Который часто мы зовем
          (Промеж себя) - бараньим стадом...
          Но - "глас народа - божий глас",
          И это чаще помнить надо,
          Хотя бы, например, сейчас:
          Когда б он был глупей немного
          (Его ль, однако, в том вина?), -
          Быть может, лучшую дорогу
          Себе избрать могла она,
          И, может быть, с такою нежной
          Дворянской девушкой связав
          Свой рок холодный и мятежный, -
          Герой мой был совсем не прав...

          Но всё пошло неотвратимо
          Своим путем. Уж лист, шурша,
          Крутился. И неудержимо
          У дома старилась душа.
          Переговоры о Балканах
          Уж дипломаты повели,
          Войска пришли и спать легли,
          Нева закуталась в туманах,
          И штатские пошли дела,
          И штатские пошли вопросы:
          Аресты, обыски, доносы
          И покушенья - без числа...
          И книжной крысой настоящей
          Мой Байрон стал средь этой мглы;
          Он диссертацией блестящей
          Стяжал отменные хвалы
          И принял кафедру в Варшаве...
          Готовясь лекции читать,

          Запутанный в гражданском праве,
          С душой, начавшей уставать, -
          Он скромно предложил ей руку,
          Связал ее с своей судьбой
          И в даль увез ее с собой,
          Уже питая в сердце скуку, -
          Чтобы жена с ним до звезды
          Делила книжные труды...

          Прошло два года. Грянул взрыв
          С Екатеринина канала,
          Россию облаком покрыв.
          Все издалёка предвещало,
          Что час свершится роковой,
          Что выпадет такая карта...
          И этот века час дневной -
          Последний - назван первым марта.

          В семье - печаль. Упразднена
          Как будто часть ее большая:
          Всех веселила дочь меньшая,
          Но из семьи ушла она,
          А жить - и путанно, и трудно:
          То - над Россией дым стоит...
          Отец, седея, в дым глядит...
          Тоска! От дочки вести скудны...
          Вдруг - возвращается она...
          Что' с ней? Как стан прозрачный тонок!
          Худа, измучена, бледна...
          И на руках лежит ребенок.

          Вторая глава
          <Вступление>

             I

          В те годы дальние, глухие,
          В сердцах царили сон и мгла:
          Победоносцев над Россией
          Простер совиные крыла,
          И не было ни дня, ни ночи
          А только - тень огромных крыл;
          Он дивным кругом очертил
          Россию, заглянув ей в очи
          Стеклянным взором колдуна;
          Под умный говор сказки чудной
          Уснуть красавице не трудно, -
          И затуманилась она,
          Заспав надежды, думы, страсти...
          Но и под игом темных чар
          Ланиты красил ей загар:
          И у волшебника во власти
          Она казалась полной сил,
          Которые рукой железной
          Зажаты в узел бесполезный...
          Колдун одной рукой кадил,
          И струйкой синей и кудрявой
          Курился росный ладан... Но -
          Он клал другой рукой костлявой
          Живые души под сукно.

             II

          В те незапамятные годы
          Был Петербург еще грозней,
          Хоть не тяжеле, не серей
          Под крепостью катила воды
          Необозримая Нева...
          Штык све'тил, плакали куранты,
          И те же барыни и франты
          Летели здесь на острова,
          И так же конь чуть слышным смехом
          Коню навстречу отвечал,
          И черный ус, мешаясь с мехом,
          Глаза и губы щекотал...
          Я помню, так и я, бывало,
          Летал с тобой, забыв весь свет,
          Но... право, проку в этом нет,
          Мой друг, и счастья в этом мало...

             III

          Востока страшная заря
          В те годы чуть еще алела...
          Чернь петербургская глазела
          Подобострастно на царя...
          Народ толпился в самом деле,
          В медалях кучер у дверей
          Тяжелых горячил коней,
          Городовые на панели
          Сгоняли публику... "Ура"
          Заводит кто-то голосистый,
          И царь - огромный, водянистый -
          С семейством едет со двора...
          Весна, но солнце светит глупо,
          До Пасхи - целых семь недель,
          А с крыш холодная капель
          Уже за воротник мой тупо
          Сползает, спину холодя...
          Куда ни повернись, всё ветер...
          "Как тошно жить на белом свете" -
          Бормочешь, лужу обходя;
          Собака под ноги суется,
          Калоши сыщика блестят,
          Вонь кислая с дворов несется,
          И "князь" орет: "Халат, халат!"
          И встретившись лицом с прохожим,
          Ему бы в рожу наплевал,
          Когда б желания того же
          В его глазах не прочитал...

             IV

          Но перед майскими ночами
          Весь город погружался в сон,
          И расширялся небосклон;
          Огромный месяц за плечами
          Таинственно румянил лик
          Перед зарей необозримой...
          О, город мой неуловимый,
          Зачем над бездной ты возник?..
          Ты помнишь: выйдя ночью белой
          Туда, где в море сфинкс глядит,
          И на обтесанный гранит
          Склонясь главой отяжелелой,
          Ты слышать мог: вдали, вдали,
          Как будто с моря, звук тревожный,
          Для божьей тверди невозможный
          И необычный для земли...
          Провидел ты всю даль, как ангел
          На шпиле крепостном; и вот -
          (Сон, или явь): чудесный флот,
          Широко развернувший фланги,
          Внезапно заградил Неву...
          И Сам Державный Основатель
          Стоит на головном фрегате...
          Так снилось многим наяву...
          Какие ж сны тебе, Россия,
          Какие бури суждены?..
          Но в эти времена глухие
          Не всем, конечно, снились сны...
          Да и народу не бывало
          На площади в сей дивный миг
          (Один любовник запоздалый
          Спешил, поднявши воротник...)
          Но в алых струйках за кормами
          Уже грядущий день сиял,
          И дремлющими вымпелами
          Уж ветер утренний играл,
          Раскинулась необозримо
          Уже кровавая заря,
          Грозя Артуром и Цусимой,
          Грозя Девятым января...

          Третья глава

          Отец лежит в "Аллее роз",
          Уже с усталостью не споря,
          А сына поезд мчит в мороз
          От берегов родного моря...
          Жандармы, рельсы, фонари,
          Жаргон и пейсы вековые, -
          И вот - в лучах больной зари
          Задворки польские России...
          Здесь всё, что было, всё, что есть,
          Надуто мстительной химерой;
          Коперник сам лелеет месть,
          Склоняясь над пустою сферой...
          "Месть! Месть!" - в