в попытке прорвать осаду Иерусалима во время войны за Независимость.
     Через пять километров мы сворачиваем влево к городу Бейт Шемеш.
     БЕЙТ ШЕМЕШ - СТАЛАКТИТОВАЯ ПЕЩЕРА - БЕЙТ ГУВРИН - ТЕЛЬ-МАРЕША -
     ЛАХИШ - КИРЬЯТ ГАТ


     БЕЙТ ШЕМЕШ. Это "город развития", основанный в 1950 году и  названный
по имени библейского города Бейт Шемеш (дом солнца), где некогда  пребывал
Ковчег Завета.
     Первые археологические раскопки на  холме  недалеко  от  современного
Бейт Шемеша (в нем находится крупнейший механический завод) проводились  в
1911-1912 гг., а затем в 1928 -1933 гг. Проводятся раскопки и в наши дни.
     С холма видны постройки монастыря Бейт Джимал, основанного в 1873  г.
Монастырь известен своими винами. Под изящной церковью монастыря находится
гробница, датируемая I  веком  н.  э.,  наружные  стены  которой  украшены
мозаикой. Полагают, что  это  место  упокоения  еврейского  мудреца  рабби
Гамлиеля. Впрочем, в городе Явне также имеется гробница того же рабби.
     Справа от шоссе остается долина Сорек. В долине Сорек жил легендарный
Самсон. Библия повествует:"... Самсон возлюбил женщину в долине Сорек, чье
имя было Далила".
     СТАЛАКТИТОВАЯ ПЕЩЕРА. Недалеко от города Бейт Шемеш, в долине  Сорек,
в 28 километрах  к  юго-западу  от  Иерусалима  находится  одна  из  самых
посещаемых достопримечательностей Израиля - "Сталактитовая пещера". Пещера
открыта для посещения сравнительно недавно, в 1977 году, и сразу приобрела
необычайную популярность. Кто бывал в Ново-Афонской пещере, вряд ли  будет
разочарован,  побывав  в  израильской.  Уступая  первой  в  грандиозности,
израильская превосходит ее по красоте.
     Площадь  Сталактитовой  пещеры  5  тыс.  кв.  метров.  Пещера   имеет
специальное освещение, подчеркивающее красоту и своеобразие сталактитов  и
сталагмитов, образующих причудливые по форме сооружения.
     Пещера открыта для посещения с воскресенья  по  пятницу  с  8  до  16
часов, в субботу и в праздники с 8.30 до 13 часов.
     Дальше наш путь лежит к библейскому  поселению  Лахиш  и  крупнейшему
центру римского периода - поселению Бейт и Гуврин.
     Выезжаем на шоссе, ведущее влево на Ашкелон и Кирьят  Гат.  Проезжаем
ответвление вправо на поселок Агур. От Агура начинается библейская  долина
Эла, где Давид вышел с пращой против Голиафа.
     Впереди Бейт Гуврин, до которого от Иерусалима 52 км.
     БЕЙТ ГУВРИН. Это был  один  из  крупнейших  административных  центров
страны в римский период. Город был расположен на довольно  высоком  холме.
Раскопки древнего Бейт Гуврина находятся рядом с одноименным киббуцом.
     О значительной численности этого населенного  пункта  свидетельствует
множество  богато  украшенных  гробниц  городского  некрополя.  Во   время
раскопок обнаружены остатки домов этого периода. Во многих домах на стенах
были мозаичные панно, изображающие сцены  охоты.  Сейчас  они  хранятся  в
Национальном музее Иерусалима.
     Часть  руин  на  территории   Бейт   Гуврин   относится   к   периоду
крестоносцев. Это остатки поселения и  замка  одного  из  опорных  пунктов
королевства крестоносцев в Палестине.  Замок  разрушен  Саладином  в  1191
году.
     Сворачиваем от руин вправо, затем  по  первому  ответвлению  влево  и
попадаем на автомобильную стоянку  у  гряды  холмов,  по  склонам  которых
множество огромных известняковых пещер. Высота некоторых из них  достигает
20 метров. Происхождение этих пещер неизвестно.
     В этом районе сотни пещер. Некоторые из  них  использовались  в  свое
время как церкви, о чем свидетельствуют византийские и католические кресты
на стенах, а также надписи на древнегреческом и древнееврейском языках.
     Осмотрев пещеры, сворачиваем от автостоянки влево к  остаткам  церкви
св. Анны (XII век н. э.), построенной на руинах византийского храма.
     Слева - ограда  с  железной  калиткой.  Сразу  за  калиткой  каменные
ступени ведут вниз к трем сообщающимся  полостям,  стены  которых  покрыты
мхом и папоротником. Мы - на дне древней цистерны для хранения воды.
     Здесь же неподалеку вход в известные Сидонские гробницы. Это пещерные
захоронения III века до н. э. В  этом  месте  несколько  десятков  ниш,  в
которых захоронены члены большой семьи из Сидона.
     Неподалеку  так   называемая   "Гробница   полковника",   аналогичная
Сидонским.  Названа  так  в  честь   неизвестного   британского   офицера,
расчистившего подход к пещере после ее обнаружения.
     В двух  километрах  от  Бейт  Гуврина,  по  дороге,  уходящей  влево,
направляемся к холму Тель-Мареша.
     ТЕЛЬ МАРЕША. Этот холм имел стратегическое значение, поэтому  на  нем
издавна существовали укрепленные поселения. Владели этим местом и цари  из
династии Хасмонеев. Поселения Мареша упоминаются в Библии.
     Раскопки на холме производились экспедицией "Палестинского  фонда"  в
1900 году. В ходе раскопок были вскрыты остатки города, датируемые  вторым
веком до н. э.
     Возвращаемся на главное шоссе и продолжаем путь к поселению Лахиш, до
которого 8 км.
     ЛАХИШ. Остатки сооружений библейского поселения  Лахиш  находятся  на
холме, около пяти тысяч лет.

     Сын  царя  Соломона,  Рехобоам,  укрепил   город,   включив   его   в
оборонительную систему укрепленных пунктов,  призванных  защищать  границы
Иудеи.
     В 701 году до н. э. Лахиш был захвачен ассирийским царем Санхерибом.
     Во время археологических  работ  в  Лахише  были  найдены  знаменитые
"Лахишские письма", пролившие свет на историческую  судьбу  этого  города.
Лахиш был снова восстановлен в V веке  до  н.  э.,  в  период  персидского
владычества.  В  332  году  до  н.  э.  Лахиш  был  захвачен   Александром
Македонским.
     В 1932-1938 годах, были обнаружены также руины многочисленных древних
сооружений. Среди них выделяются остатки двойной  стены  и  ворот  периода
хананеян, руины резиденции персидского губернатора и храма Солнца.
     В 20 километрах от раскопок Лахиша находится город Кирьят Гат.
     КИРЬЯТ ГАТ. Это "город развития", основанный в 1955 году. Он является
административным центром долины Лахиш, где  был  проведен  очень  успешный
эксперимент по освоению земель  общей  площадью  в  1000  кв.  км.  Только
половину  этой  площади  составляли  земли,  пригодные   для   земледелия.
Поселенцы Лахиша - выходцы почти из сорока стран - вписали одну  из  самых
славных страниц в историю освоения Эрец-Исраэль. Сегодня  в  долине  Лахиш
более шестидесяти поселений с населением свыше 10 тысяч человек. В  центре
этого района - городе Кирьят Гате - проживает около 23 тыс. человек.
     Недалеко от окраин  Кирьят  Гат  находится  холм,  на  котором  видны
развалины библейского поселения Гат, давшего  название  городу.  Поселение
было основано филистимлянами. Выделяются остатки древних стен на  западном
склоне холма.
     Из Карьят Гата есть  дорога  на  Тель-Авив,  до  которого  отсюда  60
километров.
     * * *
     Ниже мы  познакомимся  с  окрестностями  Иерусалима,  находящимися  в
северо-восточном и  юго-восточном  направлениях,  и  затем  с  центральным
районом страны - районом Тель-Авива. После этого познакомимся  с  районами
Галилеи и плато Голан, находящимися на севере и северо -  востоке  страны.
Закончив знакомство с этими районами, вернемся снова в  Иерусалим,  откуда
наш путь будет лежать на юг - в пустыню Негев и далее  к  берегу  Красного
моря. Попутно мы ознакомимся с южными окрестностями Иерусалима.


     СЕВЕРО-ВОСТОЧНОЕ И ЮГО-ВОСТОЧНОЕ
     НАПРАВЛЕНИЯ


     У подножия Маслиничной горы от Стен Старого города, в районе Сионских
ворот, начинается дорога на Иерихон (Иерихо), до которого от Иерусалима 28
км. Дорога пересекает долину Кедрона и ведет между отрогами Иудейских  гор
на  северо-восток  от   Иерусалима.   После   поселения   Маалей   Адумим,
торжественное открытие которого состоялось в сентябре 1982  года,  проедем
еще два километра и  свернем  влево  на  старую  дорогу  к  Иерихо,  чтобы
побывать в Вади Кельт.
     ВАДИ КЕЛЬТ. Здесь  в  пересохшем  речном  русле  находится  греческий
ортодоксальный монастырь св. Георгия, основанный в VI веке н. э.
     От дороги идем к  монастырю  пешком.  По  сторонам  высятся  отвесные
скалы. В скалах то тут, то там видны маленькие дверцы с крестами над ними.
Это кельи отшельников. Кое-какие из них обитаемые и по сей день.
     В  церкви,  построенной  вблизи  места,  где,  по  преданиям,  вороны
приносили пищу Илье-пророку, имеются фрески VI века.
     Монастырь был разрушен при  нашествии  персидских  полчищ.  Следы  их
злодеяний видны в пещере, находящейся в ста метрах от монастыря. Монастырь
был восстановлен в конце ХIX века.
     Внутри монастыря монахи показывают могилу св. Георгия
     Можно еще осмотреть пещеру, в  которой  оборудована  часовня.  Здесь,
согласно преданиям, жил некогда пророк Илия.
     Вади Кельт стоит посетить и из-за живописности этого места.  Особенно
красиво здесь весной, когда склоны покрываются цветочным ковром.
     Слово"кельт" арабского происхождения, смысловое значение которого  до
сих пор неизвестно.
     Возвращаемся на  шоссе  и  продолжаем  свой  путь  в  Иерихон.  Через
несколько километров видим справа камень с надписью,  свидетельствующей  о
том, что мы спустились ниже уровня моря.
     Гравийная   дорога,   уходящая    вправо,    ведет    к    интересной
достопримечательности.
     МЕЧЕТЬ "НЕБИ МУСА". Она построена в 1269 г. на месте,  где,  согласно
мусульманским верованиям, погребен пророк Моисей (Неби Муса - по-арабски).
     Библия повествует о том, что Моисей умер  в  земле  Моавитянской,  но
точное место его погребения неизвестно.
     Мы  вновь  на  шоссе  и   продолжаем   свой   путь.   Вскоре   дорога
раздваивается. Шоссе, ответвляющееся вправо, ведет к Мертвому морю, дорога
влево приводит нас в Иерихон.
     ИЕРИХОН (ИЕРИХО). Недалеко от рыночной  площади  современного  Иерихо
есть холм высотой в 20  метров.  Здесь  в  начале  нашего  века  археологи
открыли то, что осталось от древнего Иерихона, одного из старейших городов
мира.
     С помощью радиоуглеродного анализа было  установлено  время  создания
обнаруженных остатков каменных сооружений: десять тысячелетий тому назад.
     По библейским сказаниям, евреи именно с Иерихона начали  завоевывание
земли ханаанской. После смерти Моисея евреи, руководимые Иисусом  Навином,
перешли Иордан и встали под стенами Иерихона.
     Глядя на эти древние остатки каменных стен, можно представить себе то
далекое утро, когда Иисус Навин вышел из своего шатра и приказал трубить в
трубы, как можно громче. Для чего? Возможно для того, чтобы осажденные  не
слышали шума, производимого евреями, рывшими подкоп под стену  в  наиболее
уязвимой  точке,  подсказанной  еврейским  разведчикам  некой  иерихонской
блудницей, в обмен на обещание сохранить ей жизнь.
     Согласно  библейской  версии,  евреи,  осадившие  Иерихон,  применили
необычный военный маневр. Построившись в  колонну,  они  молча  шесть  раз
обошли городские стены, а в седьмой дружно крикнули и затрубили  в  рожки,
да так громко, что грозные стены рухнули. С той  поры  и  вошло  в  обиход
выражение "труба иерихонская" по отношению  к  слишком  громко  говорящему
человеку.
     На территории раскопок привлекают к  себе  внимание  остатки  мощной,
вросшей глубоко в землю башни.
     К северу от раскопок древнего Иерихона (примерно в  трех  километрах)
находятся руины дворца халифа Дамаска Хишама ибн Абдаль-Малика, жившего  в
первой половине  VIII  века  нашей  эры.  Здесь  можно  осмотреть  остатки
мечетей,    бань    и     прочих     дворцовых     помещений.     Основной
достопримечательностью дворца Хишама  являются  сохранившиеся  картины  из
мозаики. Особенно примечательна одна из них, изображающая  "древо  жизни".
На картине изображено дерево, усыпанное золотистыми  плодами.  У  подножия
дерева - три газели и лев.
     На западной границе Иерихо возвышается "Сорокадневная гора" или,  как
ее еще называют, "Гора искушения". Высота горы - 380 метров.
     По преданиям, на этой горе  Христос,  искушаемый  дьяволом,  постился
сорок дней и  ночей  после  своего  крещения.  На  самой  вершине  горы  -
развалины церкви византийского периода.
     По  пути  к  горе  проходим  источник,  именуемый   фонтаном   Елисея
(находится у Рыночной площади). По  библейской  легенде,  жители  Иерихона
как-то посетовали пророку Елисею на то, что вода в колодце  плохая.  Тогда
пророк сотворил чудо, превратив соленую воду в сладкую.
     Светлой  полосой  в  середине  горы  выделяется  греческий  монастырь
"Каранталь" (монастырь Искушения), внутренние помещения которого вырублены
в скале. Монастырь основан в IV веке н. э. В  пещере,  где,  по  преданию,
укрывался Христос во  время  своего  поста,  устроена  небольшая  скромная
часовня.
     В 10 километрах от Иерихо через реку Иордан перекинут  мост  Алленби,
по которому граждане Израиля арабской национальности могут навестить своих
родных в Иордании.
     Сейчас наш путь лежит к берегам Мертвого моря, оно  же  Соленое  море
(ям а'Мелах на иврите).


     МЕРТВОЕ МОРЕ (ЯМ А'МЕЛАХ)


     Мертвое море является одним из редчайших феноменов природы. Это самая
глубокая впадина  на  земном  шаре.  В  библейские  времена  Мертвое  море
называли "Море соли" и "Содомским морем"  (по  названию  одного  из  самых
знаменитых городов древности, стоявшем на его берегах).

     У арабов бытует название "Бахр Лот" - море Лота.  В  селе  Бени-Наим,
расположенном в Иудейских горах, около  Хеврона,  до  сих  пор  показывают
могилу, в которой согласно  преданиям,  похоронен  Лот.  Эта  могила  была
известна уже в IV веке н. э. Южнее этой могилы на горной вершине находятся
развалины древнего храма.  Бытует  легенда,  что  именно  отсюда  наблюдал
праотец за гибелью Содома и Гоморры и за бегством семьи Лота из проклятого
Богом  места.  В  пол  этого  храма  вделана  плита  с  отпечатками,   как
утверждают, ступней и коленей Авраама.
     По дороге в Эйлат, проходящей вдоль берега  Мертвого  моря,  в  южной
оконечности побережья, справа от шоссе находится пещера,  вход  в  которую
контрастно обозначен. Выше пещеры, над самым обрывом  возвышается  соляной
столб, напоминающий очертаниями  человеческую  фигуру.  Этот  столб  носит
название "Жена Лота". Библия повествует о том, что Бог покарал жену  Лота,
превратив ее в соляной столб, за излишнее любопытство. (Во  время  бегства
из Содома она оглянулась, нарушив этим запрет Бога).
     Мертвое море расположено на 400 метров ниже уровня Средиземного моря.
Эта впадина образовалась под воздействием могучих тектонических сил, из-за
которых опустилась часть  суши,  составляющая  в  настоящее  время  долину
Иордана. Море, площадь которого 1020 кв. м, имеет  воды  с  таким  высоким
содержанием солей брома, хлора и магния, что существование живых существ в
нем практически невозможно.
     О  концентрации  солей  в  Мертвом  море  могут  дать   представление
следующие сравнительные данные. Если  в  литре  воды,  взятой  из  океана,
содержится 35 г соли, то в литре воды, взятой из Мертвого моря - 275 г.
     Именно поэтому раскинувшееся на 76 км в длину и 17  км  в  ширину  (в
самом широком месте), при средней глубине 161  метр  море  с  легкой  руки
римлян стало называться "Мертвым".
     Выдающийся  израильский  микробиолог  Вулкани  (его   именем   назван
крупнейший  агротехнический  центр  в  городе  Реховот)  в  ходе   научных
изысканий, продолжавшихся четыре года, обнаружил  в  водах  Мертвого  моря
большой и своеобразный мир микроорганизмов.
     В то время как в водах других морей поваренная соль  составляет  77ех
солей, в водах Мертвого моря ее доля составляет лишь 30олее половины солей
Мертвого моря  приходится  на  хлористый  калий,  который  имеет  огромное
промышленное значение для Израиля, т.  к.  является  основой  производства
ряда химических удобрений.
     Второй по значимости продукт Мертвого моря - бром, который так же как
и калий является сырьем для многих видов промышленного производства.
     Для эксплуатации огромных природных  ресурсов  Мертвого  моря  создан
концерн "Предприятий Мертвого  моря".  Предприятия  концерна  оснащены  по
последнему  слову  техники  и  работают  весьма  успешно.   Львиная   доля
производимой ими продукции идет на экспорт.
     Но Мертвое море имеет не только промышленное значение. Все большую  и
большую роль приобретает его лечебный  потенциал.  Можно  купаться  в  его
водах, что само по себе, как установлено специалистами, очень полезно,  но
можно и  принимать  ванны  в  насыщенном  солевом  растворе,  использовать
грязелечение,  принимать  гормональные  препараты,  выделяемые  из   солей
Мертвого  моря,  использовать  в  лечебных  целях   сернистые   источники,
имеющиеся  на  его  берегах.   Кроме   того,   научно   установлено,   что
климатические условия зоны Мертвого моря благоприятствуют  излечению  ряда
тяжелых болезней и, прежде всего, бронхиальной астмы.
     Особенно хорошо на побережье Мертвого  моря  в  период  с  ноября  по
апрель, когда нет мучительной жары.
     Совокупность всех этих  факторов  позволяет  превратить  значительную
часть  побережья  в  лечебно-курортную  зону  мирового   значения.   Этому
способствует и наличие по  всему  побережью  ценных  и  весьма  интересных
исторических и памятных мест.
     Первым из таких мест на маршруте по побережью Мертвого моря  являются
знаменитые Кумранские пещеры.
     КУМРАН. Как известно, в пещерах Кумрана найдены  рукописи,  известные
всему миру под названием "Свитки Мертвого моря".
     От развилки, где шоссе, ведущее из  Иерусалима,  разделяется  на  две
дороги (на Иерихон - влево и на Эйлат - вправо, вдоль  побережья  Мертвого
моря),  до  Кумрана  20  километров.  Путь  к  пещерам  Кумрана  лежит  по
обесцвеченной,  безжизненной  местности.   Море   появляется   только   за
поворотом, откуда начинается территория Кумрана.
     Следы пребывания человека в Кумране относятся к VIII веку  до  н.  э.
Шесть веков спустя, здесь основала свой центр  община  ессеев,  которой  и
принадлежали "Свитки Мертвого моря". Во  время  царствования  Ирода  ессеи
покинули Кумран, а их постройки были  разрушены  землетрясением.  Примерно
тридцать лет спустя, они возвратились и стали готовиться к "концу  света".
Это событие, т. е. "конец  света"  и  было  описано  ессеями  в  одном  из
свитков, известном под названием "Война сынов света  против  сынов  тьмы".
Конец ессеям  пришел  в  68  году  нашей  эры,  когда  римляне  сожгли  их
поселение.
     Во время восстания Бар-Кохбы в Кумране стоял римский гарнизон.  Затем
Кумран был заброшен и пребывал в безвестности 18  столетий,  пока  в  1947
году не были найдены случайно  первые  рукописи.  После  этого  в  Кумране
начались систематические археологические раскопки.
     Среди раскопанных руин привлекает внимание скрипториум  (в  нем  были
найдены глиняные чернильницы), гончарная мастерская, комната  собраний.  К
раскопкам примыкает кладбище ессеев, где обнаружили 1200 могил.
     Спустившись по шоссе, проезжаем еще три  километра  на  юг.  Здесь  у
самого берега Мертвого моря раскинулся оазис Эйн Фешха.
     ОАЗИС ЭЙН ФЕШХА. В этом месте  выбивается  из  сухой  земли  источник
пресной воды, который наполняет два  искусственных  больших  бассейна  для
купания.
     Оазис,  зеленое  пятно  которого  резко  контрастирует  с  окружающим
суровым пейзажем, очень популярен у израильтян,  охотно  проводящих  здесь
свой уик-энд.
     Дальше шоссе идет вдоль берега моря, правда, не  всегда  параллельно.
Чаще оно петляет в горах.
     В районе киббуца Мицпе Шилоах на самом берегу моря устроена смотровая
площадка, на которой стоит несколько  каменных  изваяний,  поставленных  в
честь открытия нового участка шоссе от Эйн Фешха до Эйн Геди.
     ЗАПОВЕДНИК  ЭЙН  ГЕДИ.  Заповедник  находится  в  80  километрах   от
Иерус