середине  главной  улицы,  которая  в
сущности была единственной в городе.
   - И запирать не надо, - сказала Шерил. - Угонять некому.
   Теперь, когда они прибыли сюда, Лори еще раз  мысленно  поблагодарила
судьбу за то, что она свела ее с Шерил. Ее оптимизм и чувство юмора были
так необходимы в этом мрачном месте.
   О  каких  призраках  тут  может  идти  речь?  Все  здесь  было  таким
реальным... И впервые с того самого  дня,  когда  Декер  сообщил  ей  по
телефону о случившемся. Лори почувствовала настоящую  боль  утраты.  Она
представляла себе Буни, одинокого, запутавшегося, который приполз  сюда,
чтобы спрятаться от своих преследователей. Дом, где они пристрелили его,
она нашла сразу. Отверстия от  шальных  пуль  были  обведены  мелом,  на
ступеньках крыльца еще сохранились следы крови. Она стояла  поодаль  еще
несколько минут, не в силах ни приблизиться к этому мрачному  месту,  ни
отойти от него. Шерил тактично оставила ее одну. Никто не  мог  помешать
ей проститься с тем последним, что осталось от Буни.
   Она потеряла его  навсегда,  но  слез  не  было.  Возможно,  она  уже
выплакала их все там, у зеркала, в маленьком ресторанчике.
   Сейчас Лори думала только об одном - как так  могло  получиться,  что
человек, которого она любила и которому безгранично верила, погиб здесь,
сраженный полицейской пулей, а  она  никогда  и  не  подозревала  о  его
преступлениях. Может быть, она не плакала, потому что злилась на него за
это? Ведь, несмотря на свои заверения в любви, ему удалось так много  от
нее скрыть. И не у кого теперь потребовать объяснений.  Неужели  он  мог
уйти просто так, не оставив после себя ничего? Она поймала себя на  том,
что пристально вглядывается  в  кровавые  пятна  на  дощатых  ступеньках
крыльца. Может быть, в них содержится какой-то ответ? Ведь даже кофейная
гуща на стенках чашки может сказать о многом. Значит, и  последний  след
Буни, оставленный им на этой земле, должен иметь какое-то значение. Увы,
гадалка из  нее  была  плохая.  Кровавые  пятна  хранили  в  себе  много
неразгаданного. И, пожалуй, самое непонятное заключалось в том, что  она
вдруг, неожиданно даже для самой себя, вслух произнесла:
   - Я люблю тебя, Буни.
   И почувствовала, что, несмотря на злость и смятение,  она  отдала  бы
все в этой жизни только за то, чтобы он вышел сейчас из дома и обнял ее.
Однако ничего не произошло. А ей так хотелось хотя бы  почувствовать  на
своей щеке его дыхание, услышать его шепот. Но, видимо, смерть отняла  у
него все, не оставив даже призрака.
   Кто-то позвал ее. Лори подняла глаза и увидела Шерил.
   - ...Как ты думаешь? - послышались ее слова.
   - Что? - не поняла Лори.
   - Я говорю, не пора ли нам ехать? - повторила Шерил.
   - Да...
   - Видела бы ты, на кого похожа.
   - Ничего...
   Шерил взяла ее за руку.
   - Ты ведь увидела все, что хотела.
   - Да.
   - А теперь пойдем.
   - Ты знаешь, я до сих пор не верю, - сказала Лори, - даже стоя  здесь
и глядя на это место. Не могу поверить. Неужели это все?  Неужели  никак
нельзя попасть к ним, увидеть их, коснуться...
   - Кого?
   - Мертвых. Если нельзя, тогда все бессмысленно, ведь правда  же?  Все
так бессмысленно жестоко... - Лори  вырвала  свою  руку  и  потерла  лоб
кончиками пальцев. - Извини, - сказала она. - Я, наверное, несу какую-то
чушь?
   - Честно? Есть немного.
   Лори смущенно взглянула на подругу.
   - Послушай, - сказала  Шерил.  -  Этот  старый  город  ничем  нам  не
поможет. Думаю, пора уходить отсюда, и пусть он  стоит  здесь,  пока  не
развалится.
   - Я бы не хотела этого.
   - Знаешь... - начала Шерил.
   - Что?
   - Я не желаю больше оставаться в  этой  компании,  -  сказала  она  и
быстро добавила:
   - Я не тебя, конечно, имею в виду.
   - Кого тогда?
   - Ну этих... мертвецов.
   - Каких мертвецов?
   - Там внизу... это проклятое кладбище.
   - Правда?
   - Тебе в твоем состоянии не хватало только этого, - быстро заговорила
Шерил, но по лицу Лори поняла, что сделала ужасную ошибку, сказав ей про
кладбище. - Ты ведь не пойдешь туда? Не пойдешь?
   - Только на одну минутку, - сказала Лори.
   - Если мы не покинем это место сейчас же, то нам придется ехать назад
в темноте.
   - Но ведь я больше никогда не вернусь сюда.
   - Ах, да! Ты же должна осмотреть достопримечательности. Ну,  конечно.
Очень интересно! Как там поживают мертвецы...
   Лори слабо улыбнулась.
   - Я быстро, - сказала она и пошла по улице в сторону кладбища.
   Шерил в нерешительности смотрела ей вслед. Свитер остался в машине, а
уже становилось холодно. Но и оставаться одной на улице ей не  хотелось.
Все время, пока они находились здесь, ее не покидало  ощущение,  что  за
ними кто-то наблюдает.
   - Подожди меня, - крикнула она и  догнала  Лори,  когда  впереди  уже
виднелась высокая кладбищенская стена.
   - Почему оно такое большое? - спросила Лори.
   - А кто его знает? Может, они умерли все сразу.
   - Что ж, их было так много? Город-то небольшой.
   - Правда...
   - Посмотри, какие здесь гробницы.
   - Ну и что?
   - Ты заходила сюда?
   - Нет и не горю желанием.
   - Я недалеко...
   Лори подошла к воротам и попыталась открыть их. Ей это удалось, и она
проскользнула на территорию кладбища. Шерил неохотно последовала за ней.
   - Почему же их так много? - снова сказала Лори. В ее вопросе  звучало
не просто любопытство. Она снова подумала о  том,  попал  ли  сюда  Буни
случайно или же Мидин был его целью. Может быть, здесь похоронен кто-то,
на чьей могиле Буни хотел покаяться в своих грехах?  Ей  казалось,  что,
будь у нее возможность внимательно осмотреть ряды этих могил, она смогла
бы получить хоть какое-нибудь объяснение.
   - Уже поздно, - напомнила ей Шерил.
   - Да.
   - И я замерзла.
   - Замерзла?
   - Давай уже пойдем, Лори.
   - Ах, да... конечно. Становится темно, и  все  равно  уже  ничего  не
увидишь.
   - Наконец-то ты это поняла.
   Они пошли назад. Шерил почти бежала впереди. Когда они  поднялись  на
холм. Лори остановилась и в последний раз взглянула на кладбище.  Отсюда
оно напоминало крепость. Может  быть,  эти  высокие  стены  возвели  для
защиты от диких животных, хотя в этом  не  было  никакой  необходимости.
Умершие и так были надежно защищены тяжелыми каменными  плитами.  Скорее
всего эти стены служили границей между миром живых и миром  мертвых.  За
этими воротами земля была святой и неприкосновенной. Она хранила  память
о тех, кто ушел из этой жизни. Как  много  Лори  хотела  бы  сказать  им
сегодня ночью! Как много бы хотела услышать! Жаль, что это невозможно.
   Она вернулась к машине.  На  душе  у  нее  стало  легче.  Как  только
захлопнулись дверцы и завелся мотор, Шерил сказала:
   - За нами кто-то наблюдал.
   - Ты уверена?
   - Абсолютно. Я видела его, когда подошла к машине. - Она поежилась. -
Господи! Совсем закоченела.
   - Как он выглядел? - спросила Лори.
   Шерил пожала плечами.
   - Не знаю. Уже было слишком  темно.  Да  и  какое  это  теперь  имеет
значение? Ты правильно сказала - больше мы сюда не вернемся.
   "Все верно", - подумала Лори. Они могут ехать по этой ровной дороге и
даже ни разу не оглянуться назад. Может  быть,  покойные  жители  города
завидуют им сейчас, находясь там, за своими крепостными стенами...

Глава 9

   Гостиницу долго выбирать не пришлось. В Шернеке их  было  всего  две.
Первая  оказалась   до   отказа   набита   приехавшими   на   распродажу
сельскохозяйственных машин  фермерами.  Во  второй,  которая  называлась
"Свитграсс", тоже сначала сказали, что мест нет. И если  бы  не  обаяние
Шерил, им пришлось бы ночевать на улице. В  конце  концов  нашелся  один
двухместный номер, не роскошный, но вполне приличный.
   -  Ты  знаешь,  что  всегда  говорила  моя  мать?  -  сказала  Шерил,
раскладывая в ванной комнате туалетные принадлежности.
   - Что?
   - Она говорила: "Посмотри, Шерил, вокруг. Где-то  рядом  бродит  твой
мужчина и жаждет встречи".  Заметь,  это  были  слова  женщины,  которая
тридцать лет искала свой идеал, да так и не нашла. Но  она  не  изменила
своего романтического убеждения. И меня приучила думать так же, черт  бы
ее побрал.
   - Да?
   - Да. Я все ищу его. И знаешь, думаю, мать была  права...  Ты  первая
пойдешь в душ?
   - Нет. Иди ты.
   В  соседнем  номере  собрались  на  вечеринку.  Сквозь  тонкую  стену
слышались музыка и  смех.  Пока  Шерил  принимала  душ,  Лори  легла  на
кровать, пытаясь осмыслить все происшедшее за день. Но  Шерил  вернулась
очень скоро  и,  оторвав  Лори  от  раздумий,  заявила,  что  собирается
отправиться в город развлечься.
   - Ты пойдешь? - спросила она.
   - Я очень устала, - ответила Лори. - А  тебе  желаю  хорошо  провести
время.
   - Боюсь, здесь для этого мало возможностей, - печально сказала Шерил.
   - Ничего, - успокоила Лори. - Ты отыщешь.
   Шерил ушла. Лори попыталась задремать, но ее сон постоянно прерывался
веселым шумом из соседнего номера.
   Она встала и решила принять ванну. Быть  может,  компания  за  стеной
утихомирится за это время. Погрузившись  в  горячую  воду,  она  закрыла
глаза и почувствовала, как расслабляется все ее тело. Ничто не отвлекало
ее, даже зеркала. Из-за отсутствия в  ванной  комнате  конденсатора  они
сильно запотели. Как это было кстати! Она слишком хорошо знала все  свои
недостатки. А их, по ее мнению, было немало. Слишком тонкая шея, слишком
узкое лицо, глаза огромные - тоже слишком, маленький нос...
   Получалось, что она вся состоит из одних недостатков, и любая попытка
изменить что-либо во внешности немедленно отражалась на ней  еще  худшим
образом. Темные волосы, которые она отрастила специально,  чтобы  скрыть
свою тонкую шею, выглядели шикарно, но они придавали  ее  бледному  лицу
совсем уж болезненный оттенок. Алые губы, которые  она  унаследовала  от
матери,  были  до  неприличия  яркими.  Пользуясь  блеклой  помадой,  ей
удавалось немного приглушить их натуральный  цвет,  но  глаза  от  этого
становились еще больше.
   Безусловно, Лори не была безобразна и  недостатка  в  поклонниках  не
ощущала. Дело в том, что она не выглядела так, как чувствовала это. Лицо
вполне симпатичное, но она не была симпатичной, не хотела такой  быть  и
даже думать об этом. Возможно, те ощущения, которые ей довелось испытать
за сегодняшний день при виде крови и огромного кладбища, отложили  в  ее
душе какой-то  отпечаток  и  со  временем  что-то  изменят  в  ней.  Она
надеялась на это.
   Не одеваясь, Лори вышла из  ванной.  Как  она  и  ожидала,  вечеринка
приутихла. За стеной  звучала  лишь  приглушенная  музыка,  да  слышался
легкий шорох. Она села на край кровати и провела ладонями  по  груди,  с
наслаждением ощущая гладкость и упругость своей кожи. Она прислушалась к
тихой и мелодичной музыке за стеной и, стараясь дышать так же  плавно  и
легко, легла на кровать. Правая рука заскользила по телу... От покрывала
пахло сигаретным дымом и еще  чем-то  казенным,  несвежим.  Она  закрыла
глаза  и  представила  себя  в  этой  комнате,  обнаженную,  на  грязном
покрывале, и почему-то особенно возбудилась.
   ...Лори редко позволяла  себе  это.  Католическое  воспитание  обычно
удерживало ее  от  порочности  в  удовлетворении  своих  инстинктов.  Но
сегодня  она  была  совсем  другой.  Она  не  стала  рисовать  в   своем
воображении Буни.  Мертвые  не  годятся  для  этого  дела.  Да,  он  был
прекрасен. Но никогда больше его руки не коснутся ее. Поэтому  лучше  не
вспоминать,  а  представить  только  себя,  в  этой  комнате,  на   этой
кровати...
   Она больше не слышала музыки за стеной. Музыка звучала в  ней  самой,
накатываясь волнами, которые становились все выше  и  выше.  Наконец  ее
тело  покрылось  испариной.  Она  раскинула  руки  и  неподвижно  лежала
несколько минут, прислушиваясь к себе. Потом,  чувствуя,  что  засыпает,
вытащила из-под себя покрывало и, сбросив его  на  пол,  растянулась  на
кровати, укрывшись одной простыней.
   Ей снилось то самое кладбище на окраине заброшенного города. Она  шла
по нему, и ветер дул со всех сторон, холодный и неприятный, он  поднимал
ей волосы, проникал под  блузку  и  был  похож  не  просто  на  движение
воздуха, а на какой-то плотный поток, как будто струи пыли  обрушивались
на нее, залепляя глаза, нос...
   Когда вокруг уже ничего не стало видно, она  вдруг  поняла,  что  это
такое - останки мертвых, поднятые невиданным  ураганом  из  всех  могил,
пирамид, мавзолеев, склепов и крематориев. Прах и пепел со  всего  света
устремился в Мидин. А она оказалась на перекрестке этих жутких ветров, и
частицы когда-то живших на земле  людей  проникали  в  ее  организм.  Но
удивительно, ей совсем не было страшно. Она не пыталась укрыться,  будто
знала, что эти умершие люди ищут именно ее тепла, нуждаются именно в  ее
женской сути. "Где Буни?" - спросила она, полагая,  что  мертвые  должны
знать об этом. В конце концов, он один из них. Она знала, что он  где-то
рядом, но ветер завыл сильнее. И она снова сказала:
   - Буни. Мне нужен Буни. Принесите его.
   Ветер услышал ее. Она чувствовала это. Но кто-то  рядом  очень  четко
сказал:
   - Он мертв, Лори.
   Она попыталась не обращать внимания на этот голос и снова заговорила:
   - Мне нужен Буни. Принесите...
   - Нет...
   Опять этот голос! Она хотела в третий раз повторить свою просьбу,  но
тут же почувствовала, что ветер утих, а ее кто-то трясет за плечо.
   - Лори! Проснись!
   Она цеплялась за сон. Еще немного, и ей станет известно все.
   - Буни! -  снова  позвала  она,  но  ветер  вдруг  подул  в  обратном
направлении, унося с собой прах  мертвецов,  которые  так  и  не  успели
рассказать Лори то, что знали. И она не в силах была остановить их.
   - Лори...
   Все. Ни одной пылинки не осталось. Лори с трудом открыла  глаза,  уже
заранее зная, что увидит сейчас Шерил. Та действительно сидела  на  краю
кровати и с улыбкой смотрела на нее.
   - Страшный сон? - спросила она.
   - Да нет...
   - Ты звала его.
   - Знаю.
   - Надо тебе было пойти со мной, - сказала Шерил. - Пора уже выбросить
все из головы.
   - Наверное...
   Шерил вся светилась. Было видно, что ей не терпится сообщить какую-то
новость.
   - Ты познакомилась с кем-то? - спросила Лори.
   Шерил ухмыльнулась.
   - Да. И кто бы мог подумать... Матушка, пожалуй, была права.
   - Значит, все хорошо?
   - Все хорошо.
   - Расскажи.
   - Да особенно нечего рассказывать. Я просто решила сходить  в  бар  и
встретила этого великолепного  парня.  Кто  бы  мог  подумать!  -  снова
сказала она. - Любовь нашла меня в самой глуши этих дьявольских прерий.
   Она не  могла  сдержать  своего  возбуждения,  и  вскоре  Лори  стали
известны все подробности ее ночного романа. Его звали Куртис. Он банкир,
родом из Ванкувера, разведен, недавно прибыл в  Эдмонтон.  Они  во  всем
подходили друг другу, считала Шерил, даже по знакам Зодиака. А еще у них
абсолютно одинаковые вкусы, да и прошлое похоже. Но, что самое  главное,
за все время их многочасовой беседы он ни разу не попытался  залезть  ей
под юбку. Это настоящий  джентльмен.  Умный,  воспитанный,  мечтающий  о
роскошной  жизни  на  западном  побережье.  Кстати,  он  намекнул,   что
собирается  вернуться  туда,  как   только   найдет   себе   подходящего
компаньона. Может, это будет она.
   - Завтра вечером мы снова с ним встречаемся, - торжествующе закончила
Шерил. - И если все будет хорошо, то  я,  наверное,  останусь  здесь  на
несколько недель.
   - Все будет хорошо, - ответила Лори. - Ты этого заслужила.
   - А ты когда возвращаешься в Калгари? Завтра? - спросила Шерил.
   - Да, - машинально ответила Лори, но сон все еще не отпускал ее. - Но
сначала я, наверное, вернусь в Мидин, -  задумчиво  проговорила  она.  -
Хочу еще раз посмотреть на это место.
   Лицо Шерил вытянулось.
   - Только, пожалуйста, не проси меня ехать с тобой, - умоляюще сказала
она. - Я больше не вынесу.
   - Конечно, - ответила Лори. - Я поеду одна.

Глава 10

   Когда Лори приехала в Мидин, на голубом безоблачном небе ярко светило
солнце. Подавленность, с которой  она  покидала  город  в  прошлый  раз,
сменилась сейчас совершенно иным ощущением. Несмотря на  то,  что  здесь
погиб Буни, она не испытывала ненависти  к  этому  месту.  Наоборот,  их
теперь многое связывало.
   Однако Лори приехала сюда не для того, чтобы еще  раз  посмотреть  на
Мидин. Ей хотелось походить по кладбищу. Яркий  солнечный  свет  заливал
все вокруг, а четкие тени от высоких мавзолеев  и  усыпальниц  придавали
городу мертвых еще более красивый вид. Даже трава,  пробивающаяся  между
могилами, казалась сегодня изумрудной. Ветра не было совсем, и ничто  не
напоминало Лори ее сегодняшний сон. За высокими стенами кладбища  царила
необыкновенная  тишина,  как   будто   весь   остальной   мир   перестал
существовать. Здесь было царство мертвых. Казалось, эти люди  не  просто
прекратили свое существование  на  земле,  а  перешли  в  какое-то  иное
качество и живут теперь за этими стенами по особым своим законам.
   Лори медленно шла по аллее,  читая  надгробные  надписи.  Здесь  были
эпитафии на английском, французском, польском, русском языках. Могилы  и
склепы были украшены статуями плачущих  женщин,  святых,  имена  которых
Лори и не знала, каменными скульптурами спящих собак. И чем больше  этих
символов здешнего мира окружало ее, тем чаще она задавала себе  все  тот
же вопрос: почему кладбище такое большое? И еще немало  ее  удивило  то,
что здесь  было  представлено  так  много  разных  национальностей.  Она
вспомнила свой сон. Ветры дули со всех сторон света. В этом было  что-то
пророческое. Ей стало даже спокойнее. Слишком долго  она  шла  по  жизни
вслепую. Любовь не оправдала ее надежд. Может быть,  теперь  сама  жизнь
какими-то едва уловимыми знаками будет подсказывать ей дорогу?
   Целый час она шла по кладбищу  и  добралась  наконец  до  его  задней
стены. Здесь она неожиданно обнаружила целый ряд могил, в  которых  были
похоронены животные - птицы, кошки, собаки. Все они покоились рядом, как
будто и не враждовали между собой. Это было довольно  странное  зрелище.
Лори и раньше слышала о существовании специальных кладбищ для  животных,
но она не знала, что они могут быть похоронены там же, где и их хозяева.
Впрочем, стоило ли чему-нибудь  удивляться?  В  этом  мире,  как  видно,
действуют свои законы, да и отменять их здесь некому.
   Лори  повернула  назад.  По  какой  аллее  идти,  она  не  знала,   и
центральных ворот отсюда не было видно. Но это не испугало  ее.  В  этом
пустом месте она чувствовала себя в  безопасности.  А  вокруг  было  так
красиво! Она выбрала наугад одну из дорожек и неторопливо пошла по  ней,
разглядывая изумительные по красоте склепы и  усыпальницы.  Солнце  было
уже высоко. Становилось жарко. Лори почувствовала нестерпимую жару. Воды
ей здесь, судя по всему, не найти. Но она не  спешила.  Она  знала,  что
никогда не вернется сюда, и хотела запомнить это место навсегда.
   Вдоль аллеи, по которой она шла, росли огромные вечнозеленые деревья,
как символ вечной жизни. Посаженные здесь когда-то, они буйно разрослись
на плодородной земле, закрывая  собой  могилы  и  памятники  от  жаркого
солнца. Кое-где мощные корни выходили  наружу.  Некоторые  надгробья  не
выдерживали и трескались под их натиском.  И  вот  это  сочетание  живой
зелени  и  разрушений  показалось   Лори   особенно   символичным.   Она
остановилась возле одного из деревьев и... вдруг услышала странный звук.
   Там, в густой листве, кто-то тяжело дышал. Она инстинктивно отступила
назад - из тени на солнечный свет. Сердце ее заколотилось с такой силой,
что его гулкие удары заглушили даже тот странный звук,  который  напугал
ее. Она затаила дыхание и еще раз прислушалась. Нет, ей  не  показалось.
Под огромной веткой, склонившейся почти до самой земли, кто-то прятался.
Но звук, который она слышала, не мог издавать человек.