не стал  просвящать  их  на
этот счет.
     - Безразлично, о чем они думали, - сказал Кристиан. -  Самое  главное
то, что мы нашли конверт раньше их.
     На этот раз им не нужно было грести, стараясь не производить никакого
шума.
     Сунхот включил мотор, и они выехали из тупика, оставив обе барки там.
Их владелец, безусловно, найдет их там.
     Небо стало приобретать тот  постельный  оттенок,  который  предвещает
конец ночи.
     Через четверть часа уже начнется день, как  это  происходит  с  такой
быстротой  в  тропических  широтах,  когда  появление   солнца   мгновенно
рассеивает тьму.
     С совершенно изумительной уверенностью, перед которой Кристиан  готов
был снять шляпу, Сунхот находил дорогу среди  каналов,  которые  были  все
похожи один на другой.
     Еще немного, и они уже подплывут к тому месту, где стояла  машина,  и
вернутся в цивилизованный мир.
     И останется лишь отнести документы Максвеллу.
     В  то  время  как  они  пробирались  по  этой  своеобразной  Венеции,
странному смещению водяных джунглей и тысячелетней  цивилизации,  Кристиан
подумал, что редко случается, чтобы дело прошло так гладко.
     Менее чем через суток восемь часов после его прибытия  все  позволяло
предположить, что обнаружение документов послужит завершением его миссии.
     Остальное, ликвидация подпольной организации ФЛН, будет без сомнения,
лишь обычным, лишенным интереса делом. Для этого,  вне  всякого  сомнения,
будет достаточно Рединга и Максвелла.
     Наконец,  выплыв  из-под  покрова  сплошной   растительности,   барка
достигла широкого "клонга", откуда они совсем недавно начали путь.
     Атака  произошла  внезапно,  одним  ударом,  с  быстротой  совершенно
невообразимой.
     Выплыв из укрытия огромного  дерева,  моторная  лодка  с  заостренным
носом, с включенными на полную  мощность  мотором,  неожиданно  ударила  в
хрупкий бок их барки.
     Кристиан понял, что это было делом секунды. В то  время,  как  Сунхот
пытался освободиться от носа моторной лодки, он выпрямился  и  рефлекторно
стал вытаскивать из-за пояса пистолет.
     Слишком поздно для того,  чтобы  застрелить  водителя  или  заглушить
мотор!
     Закричав Сунхоту, чтобы тот последовал его примеру, Кристиан  головой
вперед бросился в мутные воды.
     У него еще хватило времени увидеть окруженный фосфорисцирующей  пеной
форштевень,  который  несся  на  него.  Потом  удар  необыкновенной   силы
обрушился на него, и страшная боль потрясла все его тело.
     Кристиан погрузился в небытие.



                                    11

     У Кристиана было ощущение, что он блуждает во мраке веков.
     Он находился в илистой среде, зловонной и  селитрянной,  под  тысячью
полыхающих раздробленный солнц вселенной.
     Беспрерывно раздробляемая, ничтожная частица его жизни,  которая  еще
находилась в нем, грозила  исчезнуть  после  такого  подлого  и  страшного
удара.
     Единственное доказательство того, что он еще существует, его  мозг  с
яростной энергией боролся, чтобы отказаться от этой жизни, которая еще  не
стала приемлемой для житья,  и  где  жизнь  могла  существовать  лишь  как
бесконечное страдание.
     Между тем, грязь и ил были тут, и он их чувствовал  и  ртом,  и  всей
кожей своего тела.
     Была тут и вода, которая укачивала его тело и  мозг  своим  медленным
качанием, и солнце в тысячу раз более  сверкающее,  и  эта  ужасная  боль,
которая жила в его теле.
     Неожиданно он почувствовал, как фантастические грезы небытия уступили
место ощущению реальности.
     Тогда Кристиан обнаружил, что  он  лежит  лицом  в  грязи,  тело  его
наполовину было погружено в воду канала. Проникнув сквозь отверстие  среди
растительного покрова канала,  полуденное  солнце  прямо  светило  ему  на
голову.
     Он вспомнил о тяжести моторной лодки, о своем отчаянном броске в воду
и об ударе, который он сразу же получил. Настоящее чудо,  что  он  не  был
сразу же убит.
     Глухо простонав, Кристиан попытался пошевелиться. Боль пронзила его с
такой силой, что он невольно вскрикнул. Он подумал, что у него,  вероятно,
сломана половина костей.
     В течение некотрого времени он оставался  в  прострации,  побежденный
болью.
     Потом ему удалось пошевелить ногой, потом  другой.  Потом  совершенно
сверхестественным усилием ему удалось совсем выползти из воды и укрыться в
тени деревьев.
     Мало-помалу боль понемногу улеглась и стабилизировалась лишь в  левой
стороне его тела.
     Он осторожно стал проверять свои  суставы  один  за  другим.  Вопреки
тому, что он думал, у него не оказалось ничего сломанного.
     Он подумал, что его постиг удар не полностью, что нос моторной лодки,
вероятно, задел его лишь сбоку. Это объясняло, что он мог  пережить  такой
удар и что ему удалось выкарабкаться без особых повреждений.
     Во всяком случае, можно было так подумать.
     С огромным трудом Кристиан приподнялся и сел на илистую землю,  потом
стал шарить по карманам в поисках конверта.
     Но он исчез!
     Один момент Кристиан успокаивал себя с надеждой, что он сам выпал  из
его кармана в воде канала.
     Но потом он понял, что его враги, безусловно, выудили его из воды  и,
обыскав, завладели конвертом.
     Печальная истина!
     И вместе с тем, он понял, что он находится совсем не там, где на  них
напали, а на берегу канала гораздо более узкого  и  без  единого  признака
жилья поблизости.
     Он подумал о том, что очень мало вероятно, что это  течение  принесло
его сюда.
     И это означало то, что его принесли сюда, а потом оставили здесь, где
он не смог быть замеченным лодочниками, которые вряд  ли  пользуются  этим
каналом.
     Но что было самым невероятном в этом происшествии, это то, что он был
еще жив.
     Совершенно естественно, что те, другие,  должны  были  бы  уничтожить
его, особенно после обнаружения конверта.
     При всех обстоятельствах, что-то в этой истории звучало фальшиво!  Но
что?
     Кристиана охватило страшное отчаяние.
     После того, как он  почти  дошел  до  конца,  он  теперь  оказался  в
положении худшем, чем вначале.
     Теперь он мог распрощаться с секретом  Вальтера  Нидерганга  и  бонзы
Читакорна.
     Несмотря на жестокую боль, которая парализовала половину  его  левого
плеча и всю левую сторону, Кристиану удалось встать на ноги и даже сделать
несколько шагов. Никаких следов Сунхота поблизости не было видно. Судя  по
тому, как была произведена атака на них, он был почти уверен  в  том,  что
тот не был сообщником сидящих в моторной лодке. Он гораздо менее  рисковал
бы, если бы просто оглушил Кристиана сзади, когда он сидел за веслом,  или
выстрелил бы ему в спину в то время, когда они плыли посредине канала.
     Больше того, он безусловно, не сказал бы ему о  существовании  другой
барки, в которой он нашел конверт.
     В силу этих размышлений, ему оставалось только надеяться, что  Сунхот
не был разрезан моторной  лодкой  и  что  те  так  же  пощадили  его,  как
Кристиана.
     Сильно хромая Кристиан стал медленно продвигаться,  прокладывая  себе
путь сквозь  густую  растительность  вдоль  "клонга".  По  высоте  стояния
солнца, он сообразил, что теперь было около  двух  часов  дня.  Тайландцы,
вероятно, сидели у себя по домам или просто ожидали,  когда  спадет  самая
сильная жара.
     Невдалеке показалась  барка,  едущая  по  каналу  и  ведомая  молодой
девушкой в большой конической шляпе. Кристиан окликнул ее.
     Сперва испуганная его видом, молодая тайландка все  же  приблизилась.
Кристиан пытался дать ей понять, что с ним произошел несчастный случай,  и
что его барка затонула. Она знала лишь несколько слов по-английски, но ему
удалось уговорить ее взять его на борт  и  довезти  до  места,  откуда  он
сможет позвонить по телефону или нанять транспорт.
     Весьма счастливо для него,  что  его  агрессоры  взяли  у  него  лишь
конверт, а не взяли его бумажник со всеми деньгами.
     Обещание  дать  ей  банковский  билет  окончательно  сломило  молодую
девушку.
     Четверть часа спустя Кристиан высадился  поблизости  от  Жарерннакорн
Роад.
     Ему ничего не стоило уговорить одного китайца, который  держал  лавку
со всяким хламом, чтобы тот позволил ему позвонить по телефону.
     Он позвонил Максвеллу, который снял трубку через несколько секунд.
     - Боже мой! - вырвалось у резидента, когда он услышал его голос. -  Я
страшно рад вас услышать. Я  уже  собирался  звонить  в  Вашингтон,  чтобы
сказать им, что они могут вычеркнуть вас из списков. Что с вами случилось?
     Заметив, что китаец с интересом наблюдает за  ним,  Кристиан  избежал
ответа.
     - Я вам все расскажу потом. А где Сунхот?
     Максвелл издал ворчание.
     - Его труп был найден в Чао Фрайа в самом начале утра, - ответил  он.
- Это заставило нас подумать худшее  на  ваш  счет.  Хардинг  поручил  ему
охранять нас.
     Кристиан сжал зубы. То, чего он опасался, случилось, Сунхот был менее
счастлив, чем он. Несмотря на все  его  любопытство,  присутствие  китайца
помешало ему спросить у резидента о причинах смерти Сунхота.
     - А что, Хардинг или вы сможете приехать сюда? - спросил он. -  Я  не
знаю, находится ли моя машина там, где я ее оставил, а мне не хотелось  бы
брать такси.
     - Где вы находитесь? - спросил Максвелл.
     Кристиан объяснил ему.
     - Я пошлю за вами Хардинга, - сказал Максвелл.  -  Я  думаю,  что  он
будет у вас минут через двадцать.
     Кристиан повесил трубку и упал на стул, который подвинул ему  китаец,
надеясь, безусловно, на хорошее вознаграждение, он откупорил бутылку  пива
"Сингха", которую он вытащил из холодильника.


     Молоденькая тайландка улыбнулась, и эта улыбка  обнаружила  два  ряда
сверкающих зубов.
     - Как вы себя чувствуете? - спросила она.
     У нее был певучий голос.
     На ней была надета короткая белая блузка, под которой совершенно явно
ничего не было надето. Когда она двигалась, тонкая ткань  обрисовывала  ее
мускулистое тело так, как будто она была совершенно голой.
     Кристиан пошевелил своим левым плечом, потом ногой и немного повернул
торс.  Не  без  удивления  он  констатировал,  что  он  почувствовал  лишь
стеснение в движениях.
     Во  всяком  случае,  боль  совершенно  исчезла,  и  ничто  больше  не
препятствовало движению его суставов.
     Если бы кто-нибудь рассказал бы ему об этом, он конечно бы  этому  не
поверил.
     - Замечательно, - признался он, слезая со стола для массажа.
     Маленькая тайландка звонко рассмеялась.
     У нее было имя еще более замысловатое, чем у большинства  тайландцев,
совершенно невозможное для удержания в памяти.
     Кристиан поспешил забыть его и заменил именем гораздо более  коротким
и приятным.
     - Я пойду приготовлю вам ванну, - проговорила она, уходя с  воздушной
грацией. - После этого вы почувствуете себя совсем хорошо.
     Начиная со вчерашнего дня, Кристиан второй раз  пользовался  услугами
опытной массажистки.
     Перемена, которая  произошла  с  ним  после  этого,  была  совершенно
изумительной.
     Несмотря  на  то,  что  он  много  слышал  о  совершенно  необычайном
тайландском массаже, он никогда бы не мог представить себе, что это  может
поизвести подобный результат.
     И это сделала тоненькая, маленькая девушка. И все таки  это  было  на
самом деле.
     Там, где потребовалось бы дней восемь  серьезного  ухода  и  лечения,
двух сеансов в руках молодой тайландки оказалось достаточным.
     - Идите, - сказала она.
     Она снова появилась в комнате.
     - Готово.
     Три четверти часа спустя Кристиан мог удостовериться,  что  маленькая
массажистка не соврала.
     Он снова почувствовал себя в полной форме, совершенно излечившимся от
всех недугов.
     Он вышел  из  массажного  отделения  и  упругим  шагом  направился  к
Раджадамнерн Роад.
     Такая же страшная изнуряющая жара властвовала  над  Бангкоком,  но  у
Кристиана было ощущение,  что  он  может  пройти  километры  без  малейшей
усталости.
     Он нашел Хардинга, как они условились,  в  баре  отеля  "Руйял".  Тот
подмигнул ему, когда он садился.
     - Сенсационно, не правда ли? - спросил он.
     - Я обязательно запомню ее адрес, - ответил Кристиан.
     Хардинг стал смеяться и снова подмигнул ему.
     - В следующий раз попросите девушку  проделать  с  вами  "специальные
приемы", - сказал он. - Это стоит того.
     Кристиан знал, что Хардинг хотел сказать  этим.  Подошедший  официант
удержал его от комментариев. Кристиан заказал "Олд Кроу" с содой.
     - А если бы вы сказали мне теперь, что у вас есть? - спросил он.
     Хардинг быстрым взглядом убедился, что его никто не слышит.
     - Один из  моих  информаторов  окончательно  наложил  руку  на  Джада
Чиривастр, - сказал он. - Это студент, который очень может оказаться одним
из шефов ФЛН в Бокгкоке. И даже весьма  возможно,  что  это  он  руководит
активностью их организации в городе. По моим сведениям, он провел один год
в Ханое и в Пекине, где проходил обучение в специальной школе.
     Кристиан слушал  его  с  большим  интересом.  Если  то,  что  говорил
Хардинг, было правдой, то этот человек должен был занимать очень большое и
ответственное  место  в  иерархии  организации.   Может   быть,   появится
возможность узнать об  исчезновении  конверта.  Во  всяком  случае,  Джада
Чиривастр должен был знать, где прячатся Филини и Ванг Мин.
     - Вам известен его адрес?
     - Приблизительно, - ответил Хардинг. -  Это  находится  около  Накорн
Раджазима Роад. Я послал кое-кого наблюдать за ним.
     - Отлично, - сказал Кристиан. - Мы Нанесем ему визит вежливости.
     Официант  принес  заказанные  напитки,  и   Кристиан   воспользовался
случаем, чтобы расплатиться с ним.
     Он поспешил наверстать потерянное за прошедшие двадцать  четыре  часа
время.
     Они прикончили свои стаканы, потом вышли из быры, чтобы разойтись  по
своим машинам.


     Дом, где жил Джада Чиривастр, был постройкой  в  псевдо-модернистском
стиле, которая очень быстро подвергалась влиянию непогоды.
     Это был один из тех домов, которые видишь в средних кварталах  любого
города, большого и маленького, в любой стране, занимаемых  посредственными
людьми, существование которых протекает,  в  основном,  в  безразличиии  и
равнодушии.
     Палящая дневная жара сделала улицы  пустынными.  Даже  дети  исчезли,
стараясь уйти и найти прохладу под крышами или между стен.
     Хардинг остановил машину в сотне метров от здания и выключил мотор.
     - Я пойду узнаю, не узнал ли мой тип чего-нибудь новенького, - сказал
он, выходя из машины.
     Кристиан зажег сигарету и смотрел,  как  тот  удалялся  по  тротуару,
залитому солнцем.
     Сгорбив спину под палящими лучами солнца, Хардинг  прошел  мимо  дома
Джада и углубился в небольшой переулок, который начинался немного дальше.
     Он вернулся через три минуты и дал себе упасть  рядом  с  Кристианом,
вытирая лицо и шею.
     - Чиривастр там, - сказал он. Он не двинулся никуда в  течение  всего
утра; за исключением того, что ходил за покупками в  продуктовый  магазин,
вероятно, для того, чтобы  приготовить  себе  обед.  А  так,  все  кажется
совершенно спокойным в окрестностях.
     - Может  быть,  это  студент,  готовящийся  к  экзаменам,  -  заметил
Кристиан.
     Хардинг усмехнулся.
     - Я очень боюсь, что он зря работал, - сказал он. - Пошли?
     - Иду, - уточнил Кристиан.
     И, так как Хардинг смотрел  на  него,  недовольно  наморщив  лоб,  он
добавил:
     - Ничего не говорит вам, что дело идет не о западне, и что нас там не
ждут. Будет лучше, если  вы  останетесь  здесь,  чтобы  иметь  возможность
вмешаться, если дело повернется плохо.
     - А вам не кажется, что теперь настала моя очередь? - сказал Хардинг.
- До сих пор вы забирали себе львиную долю всех дел.
     Кристиан  покачал  головой   и   достал   из   ящика   для   перчаток
автоматический кольт, который сунул себе за пояс, предварительно  проверив
его.
     - Я предпочел бы, чтобы вы показывались как можно  меньше,  -  заявил
он. - Когда это дело будет закончено, это вы останетесь в Бангкоке,  а  не
я.
     Хардинг насмешливо поклонился.
     - Я вскоре дойду до того, что буду желать, чтобы  с  вами  что-нибудь
случилось, чтобы иметь возможность шевельнуть маленьким пальцем, - выпалил
он с сердитым видом.
     - Очень любезно! - бросил Кристиан.
     Он открыл дверцу.
     - Но не особенно расчитывайте на это.
     Внимательно наблюдая за окнами здания, шторы которых были опущены  по
причине жары, он быстро направился ко входной двери.
     Если Чиривастр подозревал,  что-нибудь,  или  у  него  был  сообщник,
поставленный наблюдать за  улицей,  их  появление  уже,  безусловно,  было
замечено.
     И Кристиан подумал, что  не  было  бы  лучше,  если  бы  он  позволил
Хардингу сопровождать его.
     Он вошел в маленький темный холл, в котором пахло пылью, пряностями и
ладаном.
     Внутренность дома казалось менее обшарпанной, но тем не менее,  стены
нуждались в окраске.
     По надписи на одном из почтовых ящиков он узнал, что  Джада  занимает
квартиру на первом этаже. Кристиан поднялся по лестнице.
     Два радиоприемникая, включенные на полную  мощность,  передавали  две
разные программы, а внизу маленький ребенок  вертел  маленькую  игрушечную
шарманку.
     Кристиан достиг первого этажа и огляделся. Здесь было три  двери.  На
двух из них были прикреплены визитные карточки с незнакомыми  именами.  Он
позвонил в третью дверь.
     Прошло несколько секунд, потом  в  замке  повернулся  ключ,  и  дверь
приоткрылась.
     - Джада Чиривастр? - спросил Кристиан.
     Тайландец, который отворил  дверь,  с  вежливым  видом  утвердительно
кивнул головой.
     Ему, вероятно, было около двадцати пяти лет, и лицо его было  круглым
и угловатым одновременно. Очки в металлической оправе  придавали  ему  вид
библиотечной крысы.
     Кристиан не собирался действовать окружным  путем.  Прежде  чем  тому
пришло в голову захлопнуть перед его носом  дверь,  он  с  силой  втолкнул
Чиривастра во внутрь помещения.
     Одновременно с этим он вынул свой кольт и наставил его на Чиривастра.
     - Нам нужно поговорить, - заявил он, закрывая дверь ударом ноги.
     Тайландец приобрел забавный восковой оттенок.
     - Что это такое? - пролепетал он.
     Кристиан Дулом пистолета указал на дверь, ведущую в комнаты.
     - Прежде всего, пригласите меня войти, - приказал он.
     Чаривастр прошел вперед, и они обошли всю квартиру. Она  состояла  из
двух маленьких комнат и кухни. Никого, кроме тайландца, там не оказалось.
     Последний казался все более испуганным видом оружия, наставленного на
него. После того, как он посмотрел под кроватью и в шкафу, а другой мебели
в комнате не было, Кристиан вынудил Чаривастера войти во  вторую  комнату,
которая служила ему одновременно и столовой, и кабинетом.
     Тетради и  множество  открытых  книг  свидетельствовали  о  том,  что
тайландец работал, когда пришел Кристиан.
     - Ч то вы хотите? - испуганно прошептал Чаривастер.
     Кристиан сел на угол стола таким  образом,  чтобы  свет,  проникавший
через жалюзи, не беспокоил его. Квартира Чаривастера окнами выходила не на
улицу, а на маленький  дворик,  который  потом  переходил  в  нечто  вроде
пустыря.
     Проходя мимо окна, Кристиан  заметил  подъемный  кран  с  неподвижной
стрелой.
     - Что вы хотите? - повторил Тайландец немного спокойнее.
     Кристиан коротко рассмеялся холодным смехом.
     - Я ищу Филини Миндузапон, и вы мне  скажите,  где  она  прячется,  -
сказал он. - Также вы сможете уведомить меня относительно Ванг Мина.
     Чаривастер стал вращать своими круглыми глазами позади очков.
     - Я не знаю, кто такие эти личности, - уверял он. - Я никогда  о  них
не слышал.
     Он  казался  совершенно  искренним.  Кристиан  подумал,  что  он   не
использовал своих талантов, что ему следовало стать