-то вставил ключ в замок двери квартиры.
     Кристиан быстро закрыл конторку и потушил свою лампу.
     Незнакомец уже открывал замок. Тот факт, что он действовал на  ощупь,
говорилза то, что он располагал  настоящим  ключом.  Ванг  Мин?  Это  было
невозможным.
     Кристиан стал быстро соображать. У него еще было время, чтобы убежать
по внутренней лестнице вниз. При удаче, ему, может удастся  проделать  это
так, чтобы его не услышали, или, по крайней мере, он сможет  спрятаться  в
заднем помещении лавки, пока тот не уйдет.
     Он уже сделал первый шаг по направлению к лестнице, как подумал,  что
он, может быть, упускает возможность, которую  ему  предоставляет  судьба.
Так ка Хардинг не подал ему сигнала клаксоном, значит, прибывший был  либо
один или их было не более двух.
     При  таких  обстоятельствах  нужно  было  воспользоваться  случаем  и
постараться узнать кое-что о них.
     Крисиан мгновенно проскользнул  за  дверь  кабинета  как  раз  в  тот
момент, когда входная дверь стала приоткрываться.  Спрятав  свою  лампу  в
карман, он достал пистолет.
     В прихожей горел свет и проникал в кабинет.  Дверь  в  прихожей  было
просто закрыта, а не заперта на замок или на засов, что  говорило  о  том,
что неизвестный не собирался задерживаться здесь в квартире. Судя по  шуму
его шагов, он был один.
     Прижавшись к стене, Кристиан задержал  дыхание,  пытаясь  рассмотреть
что-нибудь в щель двери. Он рассмотрел  силуэт  человека,  который  сделал
несколько шагов, и он поднял свое оружие и положил палец на курок.
     Прочистив себе  горло,  неизвестный  нашарил  выключатель  и  включил
люстру. Потом самым естественным образом  он  подошел  к  конторке,  перед
которой остановился и закурил сигарету.
     Из своего укрытия Кристиан мог разглядеть его. Это был тайландец  лет
тридцати, одетый в легкий европейский костюм. Положив зажигалку в  карман,
он открыл один из ящиков конторки и стал шарить в нем.
     Кристиан решил не мешать ему действовать. Его  появление  среди  ночи
объяснялось,  безусловно,  тем,  что  он  не  хотел,  чтобы  его   видели.
Существовали  большие  шансы  за  то,  что  он   явился,   чтобы   забрать
интересующие его документы.
     Пока пришелец рылся в бумагах, мысль, что он попал в ловушку, осенила
его, но он тот час же отогнал ее. Если другие его заметили и устроили  ему
ловушку, они действовали бы при помощи силы или, что было более  вероятно,
ожидали бы его при выходе из дома.
     Тайландец наконец нашел то, что искал: связку документов, лежавших  в
папке, на которой была сделана красная пометка. С довольным  ворчанием  он
задвинул ящик и повернулся.
     Кристиан решил, что настал момент уму появиться.
     Толкнув дверь, он приблизился к незнакомцу.
     - Поднимите руки вверх! - произнес он по-английски.
     Даже если тайландец  не  понимал  английского  языка,  вид  пистолета
должен был наглядно объяснить ему ситуацию.
     Неописуемое удивление появилось на его лице и заставило его  выронить
папку с документами,  тогда  как  рот  его  невольно  раскрылся,  а  глаза
округлились.
     Во всяком случае, его  изумление  продолжалось  недолго.  Не  обращая
внимания на пистолет, он стремительно бросился на Кристиана, сунул руку  в
карман. Из груди его вырвался злобный вопль.
     Кристиан не захотел стрелять. Шум выстрела мог разбудить весь дом,  и
он ничего не смог бы  узнать  он  трупа.  Быстрым  скачком  в  сторону  он
избегнул удара тайландца, которы вытащил зловещего вида бритву. И в то  же
время его вооруженная рука быстро промелькнула сверху вниз.
     Получив удар в голову, тайландец издал приглушенный звук и  повалился
на пол. выпустив свою бритву. Он лежал. раскинув руки, и не двигался.
     Кристиан подумал, что ему повезло, что  внизу  никого  не  было.  Что
касается  остальных  обитателей  этого  дома,  то  шум   от   стычки   был
недостаточным, чтобы разбудить их.
     После того,  как  он  подобрал  и  сложил  бритву,  он  нагнулся  над
тайландцем, чтобы обшарить его. Удар  был  не  слишком  сильным,  тот  был
только в обмороке, и он, вероятно, ограничится лишь приемом аспирина.
     Кристиан быстро обшарил его карманы и сделал гримасу при  виде  своей
жалкой добычи:  немного  денег,  множество  ключей,  из  которых  один  от
автомобиля, пачка сигарет и  зажигалка.  Никаких  удостоверений  личности.
Небольшой разговор теперь был более чем необходим.
     Взглянув на часы, он увидел, что было уже половина второго.
     Не получив очередного сигнала, Хардинг мог забеспокоиться. Не спуская
с незнакомца взгляда, он подошел к  окну  и  осторожно  отодвинул  немного
штору. Хардинг, безусловно, будет задавать себе вопрос, почему здесь горит
свет, но это не имело особого значения. С другой стороны,  если  тайландца
ожидал его сообщник, тот бы удивился, если бы вдруг погасили свет,  а  его
приятель не вышел бы из дома.
     Предосторожности ради, Кристиан  пошел  и  закрыл  входную  дверь  на
засов. Если другой персонаж незаметно  появится,  он  не  сможет  войти  и
быстро справиться с ним при помощи другого. Время, которое он потратит  на
преодоление засова, позволит ему приготовиться к нападению.
     Кристиан  вернулся  к  тайландцу,  который  не  пошевелился   ни   на
сантиметр. На случай какой-нибудь неожиданной его выходки, Кристиан  решил
связать его.
     Это заняло всего лишь несколько минут.
     С болезненным ворчанием незнакомец открыл глаза. При  виде  Кристиана
он вспомнил, что произошло, и выражение ненавести  и  страха  одновременно
появилось на его лице. Сжав губы, он наполовину выпрямился и прислонился к
стене.
     - Теперь мы сможем спокойно  поговорить,  -  заявил  Кристиан,  играя
бритвой. - Как твое имя?
     Тайландец равнодушно посмотрел на Кристиана, потом на бритву.  Он  не
казался особенно уверенным, но не раскрыл рта.
     - Я не могу терять времени, - прибавил Кристиан.
     Он не переставал улыбаться.
     - Или ты решишься без всяких историй, или я перережу тебе горло твоей
же бритвой. Можешь выбирать.
     Ледяной блеск, который он видел в глазах Кристиана,  давал  тайландцу
понять, что дело шло не о шутке. Он с трудом пробормотал:
     - Киан Ватанах.
     - Это Ванг Мин послал тебя за этими бумагами? -  продолжал  Кристиан,
указывая на документы.
     Киан Ватанах размышлял с видом животного, попавшего в западню.  Капли
пота выступили на его лбу. Кристиан сделал по направлению к нему один  шаг
и поднял бритву.
     - Нет, - ответил тот одним дуновением. - Я не знаю Ванг Мина.
     - Тогда кто? - настаивал Кристиан с угрожающим видом.
     Тайландец сделала несколько раз глотательное движение.
     - Филини Миндузапон.
     - Кто это?
     Киан казался совершенно порабощенным и немедленно ответил:
     - Это женщина. Она работает в "Бангкок енд Таи Травел".
     - А кому ты должен был отдать эти бумаги?
     - Ей. Я должен был отнести их ей в конце дня. Теперь я не могу  этого
сделать.
     Кристиан подумал, что в этом нет  ничего  неправдоподобного,  и  если
судить по тому, с какой быстротой и готовностью он отвечал на его вопросы,
то он, вероятно, был лишь связным.
     - Ты состоишь в ФЛН? - спросил он, наблюдая за его реакцией.
     Тайландец перевел испуганный взгляд на бритву.
     - Мне платят за выполнение некоторых работ, - с твердостью проговорил
он. - И я не хочу знать, что за ними кроется.
     - Это достаточно осторожно, - одобрил Кристиан.
     Но что-то неуловимое в ответах Киана, в его манере  говорить,  давало
ему повод предполагать, что, наоборот, он отлично знал,  что  работает  на
ФЛН. А отсюда до уверенности,  что  он  при  желании  мог  бы  дать  очень
интересные сведения, был  лишь  один  шаг,  который  Кристиан  шагнул  без
колебания.
     Во всяком случае, пока допрос продвигался, он не собирался  оставлять
тайландца на свободе, чтобы тот смог предепредить своих сообщников.
     - Встать! - приказал он. - Мы сейчас проделаем небольшой путь.
     Киан встал, весь дрожа.
     С  быстротой  и  резкостью,  которую  нельзя  было  предполагать,  он
незаметно качнулся назад и с силой ударил  ногой  Кристиана,  демонстрируя
чистый стиль тайландского бокса.
     Застигнутый врасплох, Кристиан не смог полностью избежать удара, и то
время, которое он потратил, чтобы обрести равновесие, Киан использовал для
того, чтобы молнией устремиться к лестнице, ведущей вниз.
     Он, без сомнения, знал, где можно было найти  оружие,  или  он  хотел
объявить тревогу своим сообщникам, оставшимся на улице.
     Напряжением  всех  своих  мускулов  Кристиан  кинулся  вперед,  чтобы
схватить его до того, как тотдостигнет двери на лестницу.
     Последняя оставалась открытой, и тайландец пытался закрыть ее,  чтобы
выиграть время.
     Стукнувшись об дверь, Кристиан сумел лишь схватить его за ногу. В  то
время как Кристиан, наполовину зажатый между дверью и стеной, свалился  на
пол, Киан кинулся вниз по лестнице головой вперед. Нога  его  выскользнула
из рук Кристиана, и он с громким шумом полетел вниз.
     Массируя свое ушибленное плечо, Кристиан быстро поднялся на ноги.  Он
сквозь зубы ругал себя за  то,  что  позволил  надуть  себя,  как  простой
дебютант.
     После шума, произведенного стычкой, теперь наступила  полная  тишина.
Тайландец лежал внизу лестницы и не шевелился.
     Страшно злясь на самого себя,  Кристиан  быстро  сбежал  с  лестницы,
держа наготове пистолет. Но ему совершенно не надо было так спешить.
     Киан лежал у подножья лестницы, как куча тряпья.  Осветив  его  своей
лампой, Кристиан убедился, что это не было маневром.
     Но, чтобы окончательно  убедиться  в  том,  что  он  мертв,  Кристиан
старательно обследовал его. В этом не было ни малейшего сомнения.
     Кристиан вздохнул. А, может быть, это было к лучшему?
     Он снова поднялся в квартиру Ванг Мина и  поднял  досье,  за  которым
приходил тайландец. Он уже раньше разглядел, что  там  находились  бумаги,
написанные на китайском языке. Ну что же, Хардинг  позаботится,  чтобы  их
перевели.
     Решив, что ему здесь больше делать нечего, так как  у  него  не  было
надежды найти здесь что-нибудь, а оставаться здесь дольше могло быть очень
опасным, потому что сообщники Киана могли обеспокоиться его отсутствием  и
послать к нему подкрепление, Кристиан решил уходить.
     После того, как он  убедился,  что  не  оставил  после  себя  никаких
следов, Кристиан погасил свет и спустился на нижний этаж.
     Никто,  казалось,  не  подкарауливал  его  во   дворе.   Он   вывшел,
старательно закрыл за собой дверь и вышел на улицу. Там тоже не было видно
ничего подозрительного.
     Все же для большей  уверенности,  он  предпочел  пройти  по  улице  в
противоположном направлении тому, где ожидал его Хардинг.
     Тот, видимо, понял его маневр, потому  что  прошло  некоторое  время,
прежде чем тот подъехал к нему.
     - Что такое там произошло? - спросил он, когда Кристиан уселся  рядом
с ним. - Вы испугались, что кто-то следит за вами? Это  из-за  того  типа,
которы вошел в дом, когда вы были там?
     Кристиан покачал головой и показал ему папку с бумагами.
     - Он пришел туда вот за этим, - ответил он. - вам нужно  будет  найти
кого-нибудь, кто может перевести вам все это.
     - А парень? - поинтересовался Хардинг. - Что вы с ним сделали?
     Кристиан рассказал ему все и сказал о том, что сообщил ему тайландец.
Хардинг удовлетворенно покачал головой.
     - Один из противников исчез! - радостно подытожил он, когда  Кристиан
кончил. - Вы, по крайней мере, не теряете время!
     Он был, видимо, очень рад тому, как повернулось дело. Его темперамент
охотника был удовлетворен. Если бы он мог опасаться,  что  Кристиан  будет
действовать  с   крайней   осторожностью,   он   был   бы   огорчен   этим
обстоятельством.
     - А теперь мы будем продолжать? - с нетерпением спросил он.
     - Не так быстро, - спокойно возразил Кристиан. -  Мы  посмотрим,  что
надо будет делать после того, как вам удастся перевести эти бумаги.
     Хардинг казался огорченным.
     - Другие скоро узнают, что  этот  тип  мертв,  если  мы  будем  ждать
слишком долго этого, - проговорил он.  -  Они  начнут  подозревать  нас  и
навострят лыжи.
     - Киан должен был передать бумаги в конце дня, - заметил Кристиан,  -
и мало вероятно, что они раньше этого времени начнут беспокоиться  о  нем.
По всей вероятности, они не пошлют  никого  другого  к  Ванг  Мину  раньше
следующей ночи. Так что у нас много времени впереди.
     Хардинг открыл рот, чтобы возразить, но потом он решил воздержаться.
     - Пусть небо вас услышит! - проговорил он со вздохом.



                                    6

     Было половина одиннадцатого утра, и жара была такая  же  невероятная,
как и накануне.  Ни  малейшее  дуновение  ветерка  не  освежало  удушливую
атмосферу Бангкока.
     Ослепительное солнце посылало свои  палящие  лучи  с  бледно-голубого
неба без единого облачка.
     Кристиан поставил свою машину около тротуара Раджанамнерм  авеню.  По
счастью, для него нашлось местечко в тени дерева.
     Это избавляло его от того, что машина превратилась бы  в  раскаленную
сковороду, когда он снова сел бы в нее. Он вышел и запер машину на ключ.
     Для большего удобства, он обратился в одно агенство по сдаче  в  наем
без шоферов, которое предложило ему "Шевроле" выпуска прошлого года. Такая
машина отлично подходила ему, как офицеру, находящемуся в отпуске.  Больше
того, если бы с ним случилось бы что-нибудь, это не вовлекло бы  Максвелла
или Хардинга в это  дело,  что,  безусловно,  случилось  бы,  если  бы  он
пользовался машиной, принадлежащей СИА.
     Быстрыми шагами, несмотря на жару, он направился к  большой  площади,
находившейся в конце авеню.  Бюро  "Бангкок  енд  Таи  Травел"  находилось
немного дальше.
     По  разъяснениям  Хардинга,  это   агенство   занималось   тем,   что
представляло специальных гидов для туристов для поездок по городу  или  по
стране.  Большинство  этих  гидов  были  женщины:  это  объяснялось,   что
большинство  клиентов  агенства  были  мужчины.  Деловые  люди,   проездом
попавшие в Бангкок, тоже  пользовались  услугами  агенства,  так  что  это
агенство процветало.
     Также, по мнению Хардинга, существовало  много  подобных  агенств,  и
все, по-видимому, делали хорошие дела, особенно после того, как американцы
увеличили свои базы.
     Помещение  "Бангкок  енд  Таи  Травел"  находилось  в  нижнем   этаже
огромного  современного  здания  из  стекла  и  бетона.  Витрина,  немного
закрашенная, чтобы не пропускать много солнца, была уставлена рекламами  и
афишами, оповещавшими о  различных  маршрутах  и  о  замечательных  местах
страны.
     После короткого взгляда исключительно ради  проформы  на  репродукцию
храмов Ангкора, служившую иллюстрацией к одной  экскурсии  на  три  дня  в
Комбоджу, Кристиан вошел в помещение.
     После палящей жары на улице температура  внутри  помещения  заставила
его вздрогнуть. Там находились два пистменных стола,  за  которыми  сидели
люди, обслуживавшие туристов.
     Первый служащий был уже занят посетителем, толстым человеком с бритым
черепом, явно германского происхождения, и Кристиан  решил  обратиться  ко
второму.
     Тайландец лет тридцати, одетый в  европейский  костюм  и  в  очках  в
металлической оправе с любезной улыбкой пригласил его занять стул напротив
себя.
     - Чем  могу  быть  вам  полезен?  -  поинтересовался  он  на  хорошем
английском языке почти без акцента.
     Он  казался  очень  любезным  и  готовым  в  случае  нужды  стать  на
четвереньки, но что-то в его взгляде указывало на  то,  что  он  привык  с
первого взгляда различать клиентов и  обращаться  с  ними  соответствии  с
этим.
     - Я хотел бы, чтобы вы организовали  для  меня  возможность  посетить
некоторые  места  вашей  страны,  -  сказал  Кристиан.  -   Я   располагаю
несколькими днями.
     Тайландец сплел пальцы и закивал головой.
     - Ничего не может быть легче этого, - заявил он с  энтузиазмом.  -  У
нас есть  несколько  прекрасно  организованных  экскурсий  как  по  самому
Бангкоку, так и по всему Тайланду.
     Кристиан решил играть роль военного, более заинтересованного посетить
интересные места, чем тратить время на поиски  следов  прошлого  в  старых
камнях.
     Вынув  из  ящика  некоторое   количество   брошюр,   тайландец   стал
перечислять  различные  возможности  путешествий  и   посещений   наиболее
знаменитых монументов города в течение одного дня и в  течение  нескольких
дней, в том числе путешествие по джунглям, и охоту на  крупного  зверя  на
спине слона.
     То, что меня интересует, - оборвал он служащего, - так это  экскурсия
с гидом.
     Тайландец широко улыбнулся, чтобы показать, что он отлично понял это.
     Мы располагаем отличным штатом сопровождающих, - сказал он. - Молодые
девушки из хороших семей, очень культурные.
     Кристиан не желал ничего другого. Он сделал напряженное лицо.
     - Один из моих друзей опеделенно рекомендовал  мне  одну  из  них,  -
заявил он с наигранной миной. - Он сказал мне ее  имя,  но  я  не  могу  в
точности вспомнить его.
     - Филини Минда... Филина Миндуза...
     - Может быть, Филини Миндузапон? - предположил тайландец.
     Кристиан щелкнул пальцами.
     - Я полагаю, что это так, - с твердостью проговорил он.
     Тайландец с огорченным лицом наморщил лоб.
     - Видите ли, эта молодая девушка в настоящий момент занята, - пояснил
он.
     Кристиан мало сомневался в этом. Если она ожидала досье,  которое  ей
должен был вручить Киан в конце дня, она, вероятно, заняла свое утро. И  в
силу   обстоятельств,   которые   случились   этой   ночью,   существовала
возможность, что она не скоро еще будет свободна.
     - Но у нас есть и другие сопровождающие, такие же  квалифицированные,
как и она, - продолжал тайландец. - Я как раз подумал  об  одной,  которая
окончила институт классического танца.
     Кристиан сделал гримасу, как будто это не слишком понравилось ему.
     - Во всяком случае, я не так уж тороплюсь, - решительным тоном заявил
он, как бы рассуждая сам с собой. - Я могу прийти  в  другой  день,  чтобы
узнать, не освободилась ли она.
     Тайландец подумал, что это дело может у него уплыть. Если его визитер
обратится в другое агенство, в котором его лучше обслужат,  он  больше  не
увидит его. А потеря клиента - это плохая рекомендация для дома.
     - Может быть, существует возможность устроить это, - проговорил он.
     Он снял телефонную трубку.
     - Если вы согласны подождать несколько секунд...
     В то время как Кристиан выразил согласие подождать, он  набрал  номер
одной рукой и положил небрежно другую руку на аппарат  так,  чтобы  нельзя
было видеть, какой номер он набирает.
     Он подождал секунд тридцать, прежде  чем  ему  ответили,  и  принялся
говорить вполголоса быстро и напористо. Несмотря на то,  что  Кристиан  не
понял ни одного слова, он мог догадаться о содержании его разговора.
     Под конец разговора его лицо  прояснилось,  и  он  повесил  трубку  с
довольным видом.
     - Мисс Миндузапон сумеет освободиться сегодня после полудня, - заявил
он.
     Служащий вооружился карточкой и пером.
     Он запомнил несколько граф по-тайландски, а потом добавил неуверенным
тоном:
     - Естественно, я вынужден просить вас внести некоторую сумму.
     - Это совершенно естественно, - проговорил Кристиан без колебания.


     Кристиан приказал  остановиться  у  пересечения  улиц  Силом  и  Рама
Четвертого, слез с рикши и заплатил водителю,  который  тотчас  же  поехал
дальше, сонно нажимая на педали велосипеда.
     Теперь был полдень, и жара стояла совсем невыносимая.
     После  короткого  колебания  Кристиан  пересек  шоссе.  На   тротуаре
противоположной стороны находился Люмпини парк. Он  углубился  в  парк  по
аллее,  которая  привела  его  к  большому  озеру,  окруже