ек,  отделявшее
ее  от  земных наблюдателей,  очень помогло познанию нашей собственной
Галактики.
     С детства  Мвен  Мас  помнил  великолепные  фотографии  различных
галактик, полученные с помощью электронного инверстирования оптических
изображений  или  радиотелескопами,  проникающими еще дальше в глубины
космоса,  как,  например,  два исполинских  телескопа  -  Памирский  и
Патагонский,  каждый  в  четыреста  километров диаметром.  Галактики -
чудовищные скопления сотен миллиардов  звезд,  разделенные  миллионами
парсек  расстояния,-  всегда  будили  в  нем  неистовое желание узнать
законы их устройства,  историю их возникновения и дальнейшую судьбу. И
главное, что теперь тревожило каждого обитателя Земли,- вопрос о жизни
на бесчисленных планетных системах этих островов Вселенной,  о горящих
там огнях мысли и знания, о человеческих цивилизациях в столь безмерно
удаленных пространствах космоса.
     На экране  появились  три  звезды,  называвшиеся у древних арабов
Сиррах, Мирах и Альмах-альфа, бета и гамма Андромеды, расположенные по
восходящей  прямой.  По  обе  стороны  от этой линии располагались две
близкие галактики - гигантская туманность Андромеды и красивая спираль
М-33 в созвездии Треугольника.  Мвен Мас не захотел еще раз увидеть их
знакомые светящиеся очертания и переменил металлическую пленку.
     Вот галактика,  известная с древности,  названная тогда НГК 5194,
или М-51 в созвездии Гончих Псов,  отстоящая на миллионы  парсек.  Это
одна  из  немногих  галактик,  видимых от нас плашмя,  перпендикулярно
плоскости "колеса". Ярко светящееся плотное ядро из миллионов звезд, с
двумя  спиральными  рукавами.  Их  длинные  концы кажутся все слабее и
туманнее,  пока не исчезают в  темноте  пространства,  протягиваясь  в
противоположные  друг  другу  стороны  на десятки тысяч парсек.  Между
рукавами,  или главными  ветвями,  чередуясь  с  черными  провалами  -
сгустками   темной  материи,  протягиваются  короткие  струи  звездных
сгущений и облаков светящегося газа,  изогнутые в точности как лопатки
турбины.
     Очень красива колоссальная галактика НГК 4565 в созвездии  Волосы
Вероники.  С  расстояния  в  семь  миллионов  парсек она видна ребром.
Наклоненная на одну  сторону,  как  парящая  птица,  галактика  широко
простирает  в  стороны свой,  очевидно состоящий из спиральных ветвей,
тонкий диск,  а в центре сильно сплющенным шаром горит ядро, кажущееся
плотной светящейся массой.  Отчетливо видно, насколько плоски звездные
острова  -  галактику  можно  сравнить  с  тонким   колесом   часового
механизма.  Края колеса нечетки,  как бы растворяются в бездонной тьме
пространства.  На таком же краю нашей  Галактики  находятся  Солнце  и
крошечная  пылинка  -  Земля,  сцепленная  силой  знания со множеством
обитаемых  миров  и  распростершая  крылья  человеческой   мысли   над
вечностью космоса!
     Мвен Мас переключил датчик на наиболее интересовавшую его  всегда
галактику  НГК  4594  из созвездия Девы,  также видимую в плоскости ее
экватора.  Эта галактика,  удаленная на расстояние в десять  миллионов
парсек,  походила  на толстую линзу горящей звездной массы,  окутанную
слоем светящегося газа. По экватору чечевицу пересекала толстая черная
полоса  -  сгущение  темной  материи.  Галактика казалась таинственным
фонарем, светящим из бездны.
     Какие миры скрывались там, в ее суммарном излучении, более ярком,
чем у других галактик,  в среднем достигавшем спектрального класса  Ф?
Есть  ли  там обитатели могучих планет,  бьется ли так же,  как у нас,
мысль над тайнами природы?
     Полная безответность громадных звездных островов заставляла Мвена
Маса стискивать кулаки.  Он понимал всю чудовищность расстояния  -  до
этой   галактики  свет  идет  тридцать  два  миллиона  лет!  На  обмен
сообщениями понадобится шестьдесят четыре миллиона лет!
     Мвен Мас  порылся  в  катушках,  и  на экране загорелось большое,
яркое  и  округлое  пятно  света  среди  редких   и   тусклых   звезд.
Неправильная  черная  полоса  рассекала пятно пополам,  оттеняя сильно
светящиеся  огненные  массы  по  обеим   сторонам   черноты,   которая
расширялась на концах и затемняла обширное поле горящего газа, кольцом
охватывавшего  яркое  пятно.  Так  выглядел  полученный   невероятными
ухищрениями техники снимок сталкивающихся галактик в созвездии Лебедя.
Это столкновение гигантских галактик,  равных по  размерам  нашей  или
туманности Андромеды, было давно известно как источник радиоизлучения,
пожалуй,  самый  мощный  в  доступной  нам  части  Вселенной.   Быстро
двигавшиеся колоссальные газовые струи порождали электромагнитные поля
такой невообразимой мощности,  что они посылали во все концы Вселенной
весть  о титанической катастрофе.  Сама материя отправляла этот сигнал
бедствия  радиостанцией   мощностью   в   квинтиллиард,   или   тысячу
квинтиллионов киловатт. Но расстояние до галактик было так велико, что
сиявший на экране снимок показывал их состояние  сотни  миллионов  лет
назад. Как выглядят сейчас проходящие одна сквозь другую галактики, мы
увидим так много времени  спустя,  что  неизвестно,  просуществует  ли
человечество так невообразимо долго.
     Мвен Мас вскочил и  уперся  руками  в  массивный  стол  так,  что
захрустели суставы.
     Срок - и пересылки в миллионы лет, недоступные для десятков тысяч
поколений,  означающих  убийственное  для  сознания "никогда" даже для
отдаленнейших  потомков,  могли  бы  исчезнуть  от  взмаха   волшебной
палочки. Эта палочка - открытие Рен Боза и их совместный опыт.
     Невообразимо далекие  точки  Вселенной  окажутся  на   расстоянии
протянутой руки!
     Древние астрономы  считали  галактики  разбегающимися  в   разные
стороны.  Свет,  проходивший  в  земные  телескопы от далеких звездных
островов,  был изменен - световые колебания удлинялись, преобразуясь в
красные  волны.  Это  покраснение  света свидетельствовало об удалении
галактик от наблюдателя.  Люди прошлого привыкли воспринимать  явления
односторонне  и  прямолинейно  -  они создали теорию разбегающейся или
взрывающейся  Вселенной,  еще  не  понимая,  что  видят  одну  сторону
великого  процесса разрушения и созидания.  Именно одна лишь сторона -
рассеяния и разрушения,  то есть переход энергии на низшие  уровни  по
второму   закону  термодинамики,  воспринималась  нашими  чувствами  и
построенными для усиления этих чувств приборами.  Другая же сторона  -
накопления,  собирания и созидания - не ощущалась людьми, так как сама
жизнь черпала свою силу из энергии,  рассеиваемой звездами-солнцами, и
соответственно этому образовалось наше  восприятие  окружающего  мира.
Однако  могучий  мозг  человека проник и в эти скрытые от нас процессы
созидания миров в нашей Вселенной.  Но в те давние  времена  казалось,
что чем дальше от Земли находилась какая нибудь галактика, тем большую
скорость удаления она показывала.  С углублением в  пространство  дело
дошло   до  близких  к  свету  скоростей  галактик.  Пределом  видимой
Вселенной стало  то  расстояние,  с  которого  галактики  казались  бы
достигшими  скорости света - действительно никакого света мы бы от них
не получили и никогда не смогли бы их увидеть. Теперь мы знаем причины
покраснения  света далеких галактик.  Их не одна.  От далеких звездных
островов до нас доходит только свет,  испускаемый их яркими  центрами.
Эти  колоссальные  массы материи окружены кольцевыми электромагнитными
полями,  очень сильно воздействующими на лучи света  не  только  своей
мощностью,  но  и  протяженностью,  накапливающей  замедление световых
колебаний,  которые  становятся  более  длинными   красными   волнами.
Астрономы давно знали, что свет от очень плотных звезд краснеет, линии
спектра смещаются к красному концу и звезда кажется удаляющейся,  как,
например,  вторая  составляющая  Сириуса - белый карлик Сириус Б.  Чем
дальше  галактика,  тем  больше  централизуется  достигающее  до   нас
излучение и тем сильнее смещение к красному концу спектра.
     С другой   стороны,  световые  волны  в  очень  далеком  пути  по
пространству "раскачиваются",  и кванты света  теряют  часть  энергии.
Теперь  это  явление  изучено  -  красные волны могут быть и усталыми,
"старыми" волнами обычного света.  Даже всепроникающие световые  волны
"стареют", пробегая немыслимые расстояния. Какая же надежда преодолеть
его   человеку,   если   не   наступить   на   само   тяготение    его
противоположностью, как то следует из математики Рен Боза?
     Нет, уменьшилась тревога. Он прав, производя небывалый опыт!
     Мвен Мас,  как  всегда,  вышел  на балкон обсерватории и принялся
быстро  расхаживать.  В  утомленных  глазах  еще   светились   далекие
галактики,  славшие к Земле волны красного света как сигналы о помощи,
призывы к всепобеждающей мысли человека.  Мвен Мас  засмеялся  тихо  и
уверенно.  Эти красные лучи станут так же близки человеку, как те, что
обдавали красным светом жизни тело Чары Нанди на  празднике  Пламенных
Чаш,  Чары,  неожиданно явившейся к нему медной дочерью звезды Эпсилон
Тукана, девушкой его грез.
     И он  ориентирует вектор Рен Боза именно на Эпсилон Тукана уже не
только в надежде увидеть прекрасный мир,  но и в честь ее - его земной
представительницы!

     ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ШКОЛА ТРЕТЬЕГО ЦИКЛА

     Четыреста десятая  школа  третьего  цикла   находилась   на   юге
Ирландии.  Широкие  поля,  виноградники  и  купы  дубов  спускались от
зеленых холмов к морю.  Веда Конг и Эвда Наль приехали в час занятий и
медленно  шли  по  кольцевому  коридору,  обегавшему  учебные комнаты,
развернутые по периметру круглого здания.  Был пасмурный день с мелким
дождем,  и  занятия шли в помещениях,  а не на лужайках под деревьями,
как обычно.
     Веда Конг,  почувствовавшая себя девчонкой-школьницей,  кралась и
подслушивала у входов, устроенных, как в большинстве школ, без дверей,
с выступами стен,  кулисообразно заходившими друг за друга.  Эвда Наль
вошла в игру.  Женщины осторожно заглядывали в классы,  стараясь найти
дочь Эвды и остаться незамеченными.
     В первой комнате они обнаружили начерченный во  всю  стену  синим
мелом вектор,  окруженный спиралью,  разворачивавшейся вдоль него. Два
участка спирали были окружены поперечными эллипсами с вписанной в  них
системой прямоугольных координат.
     - Биполярная математика! - с шутливым ужасом воскликнула Веда.
     - Здесь что-то большее! Подождем минуту,- возразила Эвда.
     - Теперь,   когда   мы   познакомились   с   теневыми   функциями
кохлеарного,    то    есть   спирального   поступательного   движения,
возникающими по вектору,- объяснял  пожилой  преподаватель  с  глубоко
посаженными  горящими  глазами,-  мы  подходим к понятию "репагулярное
исчисление".  Название исчисления  -  от  древнего  латинского  слова,
означавшего  "преграда,  запор",  точнее,  переход  одного  качества в
другое,  взятый в  двустороннем  аспекте.-  Преподаватель  показал  на
широкий   эллипс   поперек  спирали.-  Иными  словами,  математическое
исследование взаимопереходящих явлений.
     Веда Конг скрылась за выступом, утащив подругу за руку.
     - Это новое!  Из той области,  о которой толковал ваш Рен Боз  на
морском берегу.
     - Школа всегда дает ученикам самое  новое,  постоянно  отбрасывая
старое. Если новое поколение будет повторять устарелые понятия, то как
мы обеспечим быстрое движение вперед?  И без того на передачу эстафеты
знания детям уходит так бесконечно много времени. Десятки лет пройдут,
пока ребенок  станет  полноценно  образованным,  годным  к  исполнению
гигантских  дел.  Эта  пульсация  поколений,  где  шаг вперед и девять
десятых назад - назад,  пока растет и обучается смена, - самый тяжелый
для человека биологический закон смерти и возрождения. Многое из того,
что мы учили в области математики, физики и биологии, устарело. Другое
дело - ваша история: эта стареет медленнее, так как сама очень стара.
     Они заглянули в другую комнату. Стоявшая спиной преподавательница
и  увлеченные лекцией школьники ничего не заметили.  Здесь были рослые
юноши и девушки по семнадцати  лет.  Их  порозовевшие  щеки  говорили,
насколько захвачены они уроком.
     - Мы,  человечество,  прошли через величайшие  испытания.-  Голос
учительницы звенел волнением.- И до сих пор главное в школьной истории
- изучение исторических  ошибок  человечества  и  их  последствий.  Мы
прошли  через  непосильное  усложнение  жизни и предметов быта,  чтобы
прийти  к  наибольшей  упрощенности.  Усложнение  быта   приводило   к
упрощению  духовной  культуры.  Не  должно  быть никаких лишних вещей,
связывающих человека, переживания и восприятия которого гораздо тоньше
и   сложнее  в  простой  жизни.  Все,  что  относится  к  обслуживанию
повседневной жизни, так же обдумывается лучшими умами, как и важнейшие
проблемы  науки.  Мы  последовали общему пути эволюции животного мира,
которое было направлено на освобождение внимания  путем  автоматизации
движений,  развития  рефлексов  в  работе  нервной  системы организма.
Автоматизация  производительных  сил  общества   создала   аналогичную
рефлекторную   систему   управления  в  экономическом  производстве  и
позволила множеству людей заниматься тем,  что является основным делом
человека,-  научными  исследованиями.  Мы  получили от природы большой
исследовательский мозг,  хотя вначале он был предназначен  только  для
поисков пищи и исследования ее съедобности.
     - Хорошо! - шепнула Эвда Наль и тут увидела дочь.
     Девушка, ничего  не  подозревая,  задумчиво смотрела на волнистую
поверхность оконного стекла,  не дававшую возможности видеть  что-либо
вне класса.
     Веда Конг с любопытством сравнивала ее с матерью.  Те  же  прямые
длинные   черные  волосы,  переплетенные  у  дочери  голубой  нитью  и
подвязанные двумя большими петлями. Тот же сужавшийся книзу овал лица,
в  котором  было  что-то детское от слишком широкого лба и выступавших
под  висками  скул.  Снежно-белая  кофточка  из  искусственной  шерсти
подчеркивала  темноватую  бледность  ее  кожи  и  резкую черноту глаз,
бровей и ресниц.  Ожерелье красного коралла гармонировало с безусловно
оригинальной внешностью этой девушки.
     Дочь Эвды была одета в такие же широкие и короткие,  выше  колен,
штаны,  как  и  все  в  классе,  только отличавшиеся красной бахромой,
вшитой в боковые швы.
     - Индейское  украшение,-  шепнула  Эвда  Наль  на  вопросительную
улыбку подруги.
     Эвда и  Веда поспешили отступить в коридор:  из класса,  закончив
лекцию,  выходила учительница.  Следом устремились несколько учеников,
среди  них и дочь Эвды.  Внезапно девушка замерла,  увидев мать - свою
гордость и всегдашний пример для подражания.  Эвда  не  знала,  что  в
школе существовал кружок ее почитателей,  решивших идти в жизни той же
дорогой, что и знаменитая Эвда Наль.
     - Мама!  -  прошептала  девушка  и,  бросив застенчивый взгляд на
спутницу матери, прильнула к Эвде.
     Учительница остановилась и подошла ближе.
     - Я должна уведомить школьный совет, - сказала она, не подчиняясь
протестующему  жесту  Эвды  Наль.-  Мы извлечем некую пользу из вашего
приезда.
     - Лучше  извлекайте  пользу вот из кого.  - Эвда представила Веду
Конг.
     Учительница истории залилась румянцем и стала совсем юной.
     - Очень хорошо!  - Она пыталась  сохранить  деловой  тон.-  Школа
накануне  выпуска  старших  групп.  Жизненное  напутствие  Эвды Наль в
сочетании с обзором древних культур и рас,  данным Ведой Конг, - удача
для нашей молодежи! Правда, Pea?
     Дочь Эвды захлопала  в  ладоши.  Учительница  устремилась  легкой
побежкой  гимнастки  в  служебные  помещения,  находившиеся  в длинной
прямой пристройке.
     - Pea,  ты  пропустишь труд,  и мы погуляем в саду?  - предложила
Эвда дочери.- Я не успею  навестить  тебя  еще  раз  до  выбора  тобой
подвигов. В прошлый раз мы окончательно не решили...
     Pea безмолвно взяла мать за руку.  Занятия в каждом  цикле  школы
чередовались с уроками труда.  Сейчас был один из любимых уроков Реи -
шлифовка оптических стекол,  но что могло  быть  интереснее  и  важнее
приезда матери?
     Веда пошла  к   видневшейся   вдали   маленькой   астрономической
обсерватории,  оставив мать и дочь наедине.  Pea, по-детски прильнув к
сильной руке матери, шла рядом, сосредоточенно думая.
     - Где  твой  маленький  Кай?  - спросила Эвда,  и девушка заметно
опечалилась.
     Кай был  ее  учеником.  Старшие  школьники навещали расположенные
поблизости школы первого или второго циклов и наблюдали за  учением  и
воспитанием   выбранных   подопечных.   При   тщательности  воспитания
интегральная помощь учителям была необходима.
     - Кай  перешел  во  второй  цикл  и уехал далеко отсюда.  Мне так
жалко...  Зачем нас переводят с одного места в  другое  каждые  четыре
года, от цикла к циклу?
     - Ты же знаешь,  что психика утомляется и  тупеет  в  однообразии
впечатлений.
     - Я только не понимаю, почему первый из четырех трехлетних циклов
носит  название  нулевого  -  ведь  в нем происходит тоже очень важный
процесс воспитания и обучения малышей от года до четырех.
     - Старое   и   неудачное   название.   Но   мы   избегаем  менять
установившиеся термины без крайней нужды.  Это всегда влечет за  собою
ненужную  трату человеческой энергии.  Оберегать человечество от этого
призван каждый без исключения.
     - Но  ведь  разделение  циклов - они учатся и живут отдельно,  их
постоянные переезды с места на место - тоже большая трата сил?
     - С  лихвой окупающаяся обстановка восприятия,  полезного эффекта
обучения, которые иначе с каждым годом неизбежно падают. Вы, маленькие
люди, по мере роста и воспитания превращаетесь в качественно различные
существа. Совместная жизнь разных возрастных групп мешает воспитанию и
раздражает самих учащихся. Мы свели разницу к минимуму, разделив детей
на четыре возрастных цикла, и все же это несовершенно. Но посоветуемся
сначала  о  твоих  мечтах  и  делах.  Мне  придется прочитать всем вам
лекцию, и, может быть, твои вопросы разъяснятся сами собой.
     Pea стала  поверять  матери  свои  сокровенные  думы  с  открытой
доверчивостью ребенка  эры  Кольца,  никогда  не  испытавшего  обидной
насмешки или непонимания.  Девушка была воплощением юности, ничего еще
не знающей о жизни,  но уже полной задумчивого ожидания. С исполнением
семнадцатилетия  девушка  кончала школу и вступала в трехлетний период
подвигов Геркулеса, выполняя работу уже среди взрослых. После подвигов
окончательно  определялись  влечения  и  способности.  Тогда следовало
двухлетнее  высшее  образование,  дававшее  право  на  самостоятельную
работу в избранной специальности. За долголетнюю жизнь человек успевал
пройти высшее образование  по  пяти-шести  специальностям,  меняя  род
работы,  но  от  выбора  первой  и трудной деятельности - Геркулесовых
подвигов - зависело многое.  Поэтому они выбирались после  тщательного
обдумывания e обязательно со старшим советчиком.
     - Вы уже прошли выпускные психологические  испытания?  -  сдвигая
брови, спросила Эвда.
     - Прошли.  У меня от двадцати до двадцати четырех в первых восьми
группах,  восемнадцать и девятнадцать в десятой группе и тринадцатой и
даже семнадцать в семнадцатой группе! - гордо воскликнула Pea.
     - Это превосходно!  - обрадовалась Эвда.- Тебе открыто все. Ты не
переменила выбора первого подвига?
     - Нет.  Буду  медсестрой  на  острове Забвения,  а потом весь наш
кружок,  кружок твоих  последователей,  будет  работать  в  Ютландском
психологическом госпитале.
     Эвда не  поскупилась  на  добродушные  шутки  в   адрес   ретивых
психологов,  но  Pea  упросила  мать стать ментором для членов кружка,
тоже стоявших перед выбором подвигов.
     - Мне придется прожить здесь до конца отпуска,- засмеялась Эвда.-
Что будет делать Веда Конг?
     Pea вспомнила про спутницу матери.
     - Она хорошая,-