тротуара рядом с церковью Святого Димитрия стоял катафалк, мотор
которого работал, и тоненькая струйка выхлопных газов курилась сзади.
   Внутри церкви пение хора поднялось до крещендо, голоса вздымались в
темном величии, плыли, плыли и пропадали, оставляя одного певца дотягивать
последнюю ноту, которая трепетала, как бы не желая прерываться, и затем
замирала.
   Двери церкви раскрылись навстречу ветреному дню. Майкл, Стэн и Джон
медленно вышли из дверей, неся на плечах накрытый флагом гроб Ника, и
спустились по лестнице. Майкл и Стэн поддерживали гроб с одной стороны,
высокий и мощный Джон Уэлч н„с другой конец один. Позади них Аксел выкатил
из церкви Стивена и осторожно спустил коляску по ступенькам. Рядом с
коляской шла Анджела, одной рукой она держала руку Стивена, другой
обнимала сына.
   Они погрузили гроб в катафалк, сели в свои машины и последовали за
катафалком на кладбище. Когда они стояли у раскрытой могилы, ветер метался
и подымал всплески снега, уносил длинные пальцы дыма из пяти высоченных
труб завода и раскидывал их по небу высоко над ними.
   Церемония была краткой. Священник закончил двадцать вторым псалмом:
   - ...Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих, умастил елеем
голову мою; чаша моя переполнена. Так, благость и милость да сопровождают
меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни. Аминь!
   Аксел подкатил Стивена к краю могилы. Кол„са завязли в пропитанной
снегом грязи, и ему пришлось помогать вытаскивать коляску оттуда. Стивен в
коляске наклонился впер„д. Он положил один ж„лтый цветок нарцисса на
могилу.
   - Прощай, Ник, - тихо сказал он.
   У Майкла, Стэна, Аксела и Джона тоже было по одному цветку. Они
возложили их после Стивена. Майкл оторвал взгляд от могилы, посмотрел
поверх тонких, обветренных памятников на склоне холма, в направлении
помеченного пламенем и паром, дымом и шумом завода, затем вверх на
свинцовое небо. Линда тронула его за руку, и пальцы их рук сплелись. Они
повернулись прочь от могилы и пошли назад к машинам.
    
  
 * * *
  
  
 На дверях бара Джона висела табличка "Закрыто" . Он отпер дверь, вош„л
сам и подержал е„, пока не вошли остальные. Аксел отн„с Стивена в бар на
руках и посадил в кресло. Оставив табличку Q Закрыто" в витрине, Джон
закрыл дверь и запер е„ на замок. Он притащил в центр зала большой круглый
стол, а остальные в это время стряхивали с обуви снег и устало сбрасывали
верхнюю одежду. Майкл со Стэном расставили стулья вокруг стола. Линда села
рядом со Стивеном. Анджела повела своего маленького мальчика в туалет.
   Аксел сел к столу. Ножка стула была надломлена, и когда он нагрузил его
своим весом, тот опасно накренился. У него вырвался приглушенный возглас.
Он сердито покачал головой, пров„л своей огромной ручищей по глазам.
Прокашлялся.
   - Кажется, у этого стула сломана ножка, Джон, - прохрипел он. Джон
грустно кивнул и прин„с другой. - Кофе уже готов, - сказал он. Сходил на
кухню и вернулся с кофейником. Поставил на стол и посмотрел на него так,
как будто что-то было не в порядке, и он пытается выяснить, что же. -
Чашки, - наконец, произн„с он. - Нужны чашки. - Он снова вернулся на кухню.
   - Я помогу, - еле слышно промолвил Стэн.
   Остальные тоже встали и поплелись с ними на кухню, кроме Анджелы,
которая осталась со Стивеном. Они стали нагружаться чашками.
   - Не надо брать слишком много, - произнес Джон.
   - Я могу взять ещ„, - сказал Майкл.
   - Помоги-ка мне, Линда, - сказал Аксел. - Нагружай меня.
   Когда они вернулись к столу, у них оказались лишние. Аксел смущенно
посмотрел вокруг.
   - Что нам делать с ними?
   - Поставь на другие столы. Они пригодятся вечером... Как вам
приготовить яичницу?
   - Мне болтунью, Джон, - сказала Линда.
   - Всех устраивает? - спросил Джон. - Ах, да, ещ„ тосты! Я их подам,
когда начн„м пить кофе.
   Он снова заторопился на кухню. Стэн пош„л с ним. Джон вытащил поднос
из-под бройлера. И сделал это вовремя. Наложил тосты на тарелку, положил
масла и пош„л назад, оставив Стэна, молча стоявшего, озираясь. Губы у него
дрожали.
   Линда помогала Джону намазывать тосты маслом и раздавать их. Стэн
вернулся с кухни. Глаза у него были красными.
   - Эй, послушайте, - сказал он. - Может быть, вс„-таки начать с пива?
   - Сейчас сделаю, - ответил Джон и пош„л за стойку бара к крану.
   - Я вс„-таки подожду яичницу, - сказал Джон.
   - Давай, помогу, - предложила Линда.
   - Нет, ты садись. Разливай кофе.
   Стивен держал на коленях сына, сдержанно улыбаясь.
   - У тебя вс„ в порядке? - спросила Анджела.
   Поджав губы, Стивен вс„-таки кивнул.
   - Сегодня... такой серый день, - сказала Анджела, не в состоянии
сказать что-нибудь конкретное.
   Аксел прин„с и поставил на стол поднос с пивом. Он поставил по кружке
перед каждым. Майкл обвел взглядом лицва людей вокруг стола, затем
посмотрел на кружки. Сл„зы заполнили ему глаза и покатились по щекам. Он
открыл было рот, но говорить не смог.
   На кухне Джон помешивал яйца на сковородке. Желваки на скулах у него
шевелились.
   Он что-то мычал про себя. Вдруг он глубоко и судорожно вздохнул и тихо
заплакал, только плечи у него вздрагивали. Он всхлипнул.
    
 "...Стань с ней рядом и веди...
   да, да, да, да, да, да, да, да, да..."
    
  
 В баре все сидели тихо за столом и слушали его. Линда подняла голову и
тихонько завела:
    
  
 "Боже храни Америку, землю, что я люблю..."
    
  
 Майкл подхватил:
   - "Стань с ней рядом..."
   Друг за другом, остальные голоса слились вместе:
    
  
 "И веди е„ в ночи при свете сверху..."
    
  
 Джон вернулся с кухни. Он остановился в дверях, в изумлении глядя на них.
Затем он подхватил слова и подош„л к столу.
    
  
 "С гор..."
    
  
 Его баритон взлетел. Они пели вместе, сплачиваясь. Вдохновение вс„
возрастало.
    
 ":До прерий, до океанов, белых от пены.
   Боже храни Америку, Мой милый, милый дом..."
    
  
 Песня закончилась. Все неловко за„рзали, чувствуя себя смущ„нно и
подавленно.
   Майкл оглядел всех. Только Линда ответила ему взглядом. Он протянул
руку, взял кружку пива и поднял е„. Он улыбнулся Линде. Она улыбнулась ему
в ответ.
   - За Ника! - провозгласил Майкл.
   Остальные подняли головы. Осторожно взяли кружки и подняли их. Лица у
них становились вс„ сильнее, исполненные любви друг к другу.
   - За Ника! - тв„рдо произнесли они в один голос.