и  детьми  скрыться  в
ближайшем лесу. Спасаясь от преследования, племя разбилось на две группы - -
часть последовала за Маюмом, другая -  ушла  с  кривоногим  охотником  Булу.
Десять  дней  скитались  люди  под  предводительством  Маюма,  пока  им   не
посчастливилось найти скалы с пригодными для жилья пещерами.  В  них  они  и
поселились.
   Прошло много лун, а разыскать Булу не  удавалось.  Это  тревожило  вождя,
тяжелые мысли одолевали его: с малочисленной ватагой охотников сейчас нечего
было я думать об охоте на мамонтов... Ртов, требующих пищи, больше, чем рук,
способных добыть ее... Во  время  бегства  от  враждебного  племени,  андоры
потеряли  звериные  шкуры  и  каменные  орудия...  В  орде   осталось   мало
защитников...
   Маюм поднял голову, почувствовав на себе встревоженные взгляды сородичей,
- их беспокоила задумчивость вождя.
   "Да, все это так. Но Маюм не должен быть слабым! - твердо решил про  себя
вождь, и глаза его загорелись молодым блеском. - Иначе что будет с андорами,
особенно с женщинами и детьми? Все они надеются на Маюма! Он - вождь!"
   И всесильный зов жизни заставил старого вождя отогнать  от  себя  мрачные
мысли, вскочить на ноги и издать могучий  клич,  оповестивший  андоров,  что
жизнь становища, жизнь, полная забот и тревог, продолжается, как всегда!
   Глава 3. За каменным материалом
   Люди каменного века обычно селились по берегам  рек  и  озер.  Поэтому  и
андоров привлекли пещеры у реки. Они знали, что вблизи  их  становища  будут
часто проходить на водопой косяки лошадей, кочующие стада антилоп и бизонов.
Племя, таким образом, всегда будет обеспечено мясом.
   С наступлением весеннего тепла копытные  животные  тянулись  на  север  в
поисках новых пастбищ. Приближение зимы заставляло их  снова  перекочевывать
на юг. Людям это было на руку: кочующие стада не так пугливы, на  них  легче
охотиться. Когда животные  начинали  реже  появляться  вблизи  человеческого
жилья, люди на некоторое время меняли стоянки. Похолодание в  природе  также
заставляло их искать более приспособленные для зимы убежища - они селились в
неглубоких пещерах, нередко вступая в бой с хищниками за обладание  каменным
жилищем. Огонь очагов и сытная  мясная  пища,  без  которой  теперь  уже  не
обходились люди, помогали им переносить лютые морозы. Защищали от  холода  и
шкуры зверей - к этому времени люди научились обрабатывать их.
   Занимались этим женщины, и самой умелой в  племени  андоров  была  старая
Глах. Женщины расстилали шкуру мехом книзу и осторожно небольшими камнями  с
заостренными краями очищали мездру4 от остатков  мяса  и  жира.  Работа  эта
требовала большого терпения, не говоря уже  о  физической  силе.  Потом  они
раскраивали шкуры с помощью особых кремневых орудий и, наконец, шили из  них
одежду костяными иглами и нитями из сухожилий оленя.

   Не все женщины племени были заняты сегодня обработкой шкур. Некоторые  из
них в сопровождении подростков направились в лес добывать съедобные коренья,
взяв для этой цели палки с заостренными концами. Особенно ловко пользовались
этими незамысловатыми орудиями две подружки - Кри и Гата.
   Несколько женщин - среди них была и смелая Ру - предпочитали этим женским
занятиям охоту. Они отправились вместе с  ватагой  охотников  в  степь,  где
водились стада  копытных  животных.  Вел  ватагу  Кабу  -  Бобровый  Зуб,  -
немолодой, коренастый, рыжеволосый человек.
   Помня о недавнем нападении врагов, Маюм поручил трем  охотникам  обходить
окрестности становища, чтобы, в случае опасности  своевременно  предупредить
сородичей. Кроме того, . сторожевые должны были выяснить,  куда  вели  следы
раненого  Мохора.  В  становище  остались  маленькие  дети  под   присмотром
подростков, женщины и старики.
   После того как большинство обитателей пещер разошлось, собрался в путь  и
Маюм в сопровождении Джара и Рама. Вождь взял с собой волчью шкуру и копье с
каменным наконечником. Сойдя с площадки, он  сразу  же  повернул  в  сторону
скалистого кряжа, тонувшего в синей дымке тумана. Юноши переглянулись:  цель
похода стала ясна. Вождь вел их на  поиски  камня,  пригодного  для  выделки
орудий.
   Вскоре путники дошли  до  цепи  каменных  громад.  Причудливые  очертания
некоторых скал напоминали Джару фигуры животных. Вот эта похожа на  лежащего
льва, а вот высится  громадный  каменный  мамонт.  Кажется,  исполин  сейчас
шагнет и загородит узкий проход между скалами. Суровый окрик Маюма  заставил
Джара оторваться от интересного зрелища и продолжать  путь.  Но  все  же  он
оглянулся, чтобы еще раз полюбоваться  на  чудо  природы.  В  нем  все  чаще
просыпался интерес к необычному. Ткнув локтем Рама в бок,  Джар  указал  ему
глазами на каменное изваяние. Рам, пожав плечами,  ответил  ему  равнодушным
взглядом. А поделиться с другом своими мыслями Джар не мог. Разговаривать  в
походе младшим не разрешалось, иначе Маюм никогда не  возьмет  их  с  собой.
Надо внимательно смотреть по сторонам - опасность везде!
   Скалистый кряж тянулся далеко на север и постепенно удалялся от  реки.  В
некоторых местах густой смешанный лес подходил вплотную к каменным громадам,
преградившим ему путь.  Яркое  весеннее  солнце  поднялось  высоко  и  стало
припекать. Сняв одежду, сшитую из мягкой оленьей шкуры, юноши с наслаждением
подставили обнаженные спины живительным лучам.
   В племени андоров существовал обычай: охотник, убивший зверя, имел  право
носить его шкуру. На плечах Маюма иногда  красовался  пышный  мех  пещерного
льва, убитого вождем в облавной охоте,  а  Гурху  покрывался  шкурой  серого
медведя, сраженного его палицей. В честь победы охотника над  этим  свирепым
зверем андоры прозвали Гурху Серым Медведем. Джар и Рам не убили до сих  пор
ни одного опасного хищника и поэтому должны были  довольствоваться  скромным
мехом оленя. В них возбуждала зависть даже шкура волка,  лежавшая  в  пещере
возле ложа Маюма.
   Сейчас  Маюму  эта  волчья  шкура  нужна  была  для  переноски  камней  в
становище. Острый взгляд Старейшего рыскал по  сторонам  в  поисках  нужного
камня.
   - Камень! Маюм нашел камень! - закричал старый охотник,  склонившись  над
крупным кремневым осколком величиной с человеческую  голову.  Подняв  другой
камень, поменьше, он стукнул им по  найденному  кремню  и  отколол  от  него
тонкую пластину. Старик долго водил ладонью по поверхности камня, изучая его
свойства. Наконец из горла Старейшего вырвались звуки, похожие на  бульканье
воды,  -  это  означало,  что  он  доволен  осмотром.  Вождь   стал   высоко
подпрыгивать, похлопывая себя по бедрам. Юноши повторяли его  движения.  Так
они выражали радость по поводу находки. Волчью шкуру с кремнями Джар  и  Рам
должны были нести по очереди. Маленький отряд пошел к реке. Маюм двигался не
торопясь, осторожно ступая по  мелкому,  острому  щебню,  время  от  времени
вытирая лоб, на котором выступали капли пота.
   Неожиданно Джар вскрикнул и остановился, потирая лодыжку, -  он  случайно
наступил на безногую ящерицу, и она укусила его.
   - Если ящерица, значит будет тепло, - объяснил  юношам  Маюм,  -  она  не
ядовитая, ее можно есть.
   - Какая большая! - сказал Джар, - не меньше, чем мой прыжок.
   Безногая ящерица быстро ползла вперед, пытаясь скрыться между камней.  Но
Рам ударом копья прикончил  ее.  Сделав  привал,  охотники  с  удовольствием
полакомились нежным мясом ящерицы. Люди отдыхали,  сидя  на  корточках.  Они
расположились так, чтобы вся местность находилась в поле  их  зрения,  возле
каждого лежало копье. Копья  юношей  не  имели  каменных  наконечников,  для
прочности их концы были обожжены на костре.
   Неподалеку от Джара на скале промелькнуло  какое-то  маленькое  животное.
Через миг оно снова появилось, сверкнув на солнце зелеными чешуйками.
   "Ящерица!" - Джар вспомнил, как еще в долине Мамонтов, на одной из  скал,
ему удалось приручить целый выводок  точно  таких  же  быстрых  ящериц,  они
привыкли брать из рук юноши червяков и мух. Достаточно было Джару  постучать
по скале, как маленькие животные выползали из всех щелей. Юноша  предпочитал
наблюдать за их жизнью, а не лакомиться ими, как это обычно делал Рам.
   А совсем недавно, уже на новом месте, в руки ему  попался  живой  кролик.
Случилось это так: Джар увидел, как лисица поймала  зверька.  Спугнув  лису,
Джар обнаружил, что кролик жив, но хромает, - у него была повреждена  лапка.
Юноша отнес его в пещеру. И до  него  охотники  приносили  с  собой  молодых
зверьков, попадались среди них  и  подранки.  Нередко  зверьки  привыкали  к
людям, но это еще не было  приручением  животных.  Когда  не  хватало  пищи,
зверей убивали.
   В одном из уголков пещеры Джар отгородил камнями  местечко  для  кролика.
Вскоре зверек уже брал ветки и траву из рук человека. Когда через  несколько
дней юноша вынес хромоножку на площадку, кролик не сделал  попытки  убежать.
Джар привязался к своему  питомцу,  и,  зная  это,  обитатели  пещер  щадили
зверька. Вот и сейчас Джар охотно вернулся бы в становище  и  поглядел,  что
поделывает его Длинноухий Брат - так называл он серого кролика...
   Сильный зной разморил старого Маюма.  Медленно  поднимаясь  с  земли,  он
морщился, потирал ноющие колени - многолетнее  пребывание  в  сырых  пещерах
давало себя знать. Поглядев на своих молодых спутников, вождь решил испытать
их сообразительность и ловкость. Молча он указал на вершину высокой скалы.
   Юноши поняли Старейшего. Джар быстро и ловко стал  взбираться  на  скалу.
Рам старался не отставать от него, но избегал гладких, отвесных мест.
   Глядя на юношей, Маюм  одобрительно  покрякивал.  Первым  достиг  вершины
скалы Джар. Но вот рядом с ним встал и Рам.  Прикрыв  ладонью  глаза,  юноши
внимательно  осматривали  местность  со  своей  наблюдательной   вышки.   Не
обнаружив  ничего  внушающего  опасения,  они  стали  спускаться,   стараясь
обогнать один другого. И на этот раз Джар оказался проворнее.
   Охотники снова зашагали к реке. Она блестела, искрилась в просвете  между
скал. Ее желтые волны, подгоняемые  ветром,  курчавились  белой  пеной.  Над
водой стремительно носились ласточки, в воздухе кружились  крикливые  чайки.
Знакомая картина  радовала  сердца  людей:  родное  становище  близко!  Люди
ускорили шаги, им хотелось поскорее покинуть мрачный лабиринт скал.
   Когда охотники вышли на обширный луг, который  спускался  к  самой  воде,
свежий речной воздух ударил им в лицо. Джар глубоко, всей грудью вдыхал его.
   Там,  где  река  делала  крутой  поворот,  в  прозрачном  воздухе  вились
сиреневые нити дыма.
   - Старая Глах разожгла костер, - сказал вождь, - андоры  получат  жареное
мясо.
   Во все времена существования человека, с той  поры,  как  люди  научились
пользоваться огнем, приветливый дым родного очага всегда радовал путников.
   Вдруг все трое остановились: мимо них по траве пронеслась широкая тень  и
послышался свист рассекаемого крыльями воздуха. Подняв головы, люди увидели,
что совсем низко над ними пролетела огромная птица. Ее чуть приоткрытый клюв
и растопыренные острые когти внушали страх. Люди подняли копья,  готовясь  к
защите, но  пернатый  хищник,  не  обратив  на  них  внимания,  чуть  шевеля
крыльями, скрылся за деревьями. Это был орел беркут - гроза молодых  антилоп
сайгаков.
   Неожиданно Рам, неуклюже подпрыгнув, с громким воплем покатился по траве.
Маюм и Джар быстро  обшарили  все  вокруг,  думая,  что  его  ужалила  змея.
Оказалось, что Раму впился в пятку острый осколок  камня.  Вынув  осколок  и
залепив ранку листком, юноша вскочил на ноги и погрозил  кулаком  в  сторону
улетевшей птицы: он напоролся на камень, потому что загляделся на беркута!
   Это показалось Маюму и Джару забавным, они не могли удержаться от  смеха.
Рам разозлился еще больше. Прыгая на одной ноге, он грозил  кулаком  уже  не
птице, а стоявшему рядом Джару.
   - Лягушонок! Лягушонок! - поддразнивал его Джар. Такого  оскорбления  Рам
не мог стерпеть.
   - Джар - земляной червяк! - злобно сказал он, - Рам побьет его!
   - Лягушонок не посмеет, Джар сильнее его! - ответил Джар.
   Сейчас, когда маленький отряд был в безопасности,  Маюм  ничего  не  имел
против того, чтобы юноши подрались. Он считал, что такие  поединки  полезны,
они  подготавливают  юношей  к  серьезным  схваткам  с  врагами.  Предвкушая
развлечение, он весело ухмылялся, похлопывая себя по бедрам  и  подзадоривая
юношей.
   - Рам назвал Джара - земляной червяк! - качая головой,  говорил  Маюм,  -
Джар - червяк? А Маюм думал: Джар - Быстроногий Олень! - Потом, повернувшись
к Раму, он стал дразнить его: - Лягушонок! Рам - лягушонок!
   Джар и Рам, наклонив головы, стояли, похожие на молодых  бычков,  готовых
кинуться друг на друга.
   Маюм разглядывал юношей: Джар довольно высок для  своих  лет,  мускулист,
широкоплеч, кроме того, он один из лучших бегунов племени. Рам ниже  ростом,
его почти квадратное туловище говорит о большой физической силе,  чем-то  он
напоминает коренастого Гурху.
   С громким возгласом "ярхх!" юноши  начали  драку.  Рам  напоминал  своими
ухватками медведя, а Джар был  ловок  и  увертлив,  как  рысь.  Вначале  они
рычали, подражая дерущимся зверям, потом, утомившись, лишь громко сопели. Их
удары утратили стремительность и точность. Юноши шатались от  усталости,  но
ни одному из них не хотелось заканчивать бой первому. Вождь уже не  улыбался
- его удивляло упорство юношей. Он заметил, что они  поглядывают  на  камни,
намереваясь, по-видимому, взяться за них. Тогда  вождь  издал  резкий  крик,
призывающий прекратить драку. Джар и  Рам  нехотя  повиновались,  разошлись,
продолжая бросать друг на друга свирепые взгляды.
   Глядя на разукрашенные царапинами и синяками  лица  юношей,  Маюм  громко
захохотал. Юноши тоже  расхохотались  и  потерлись  носами  в  знак  полного
примирения и дружбы.
   Когда на площадке перед пещерами появился Маюм, держа над головой осколок
кремня, андоры разразились радостными криками: такая находка для первобытных
людей значила много!..
   Глава 4. Уроки Маюма
   На другой день Маюм, Джар и Рам спустились к берегу реки и под  тенью  ив
принялись  за  изготовление  каменных  орудий.  Найденный  камень   оказался
превосходным темным меловым кремнем необычайной прочности.  Маюм  был  очень
доволен своей находкой.
   Сегодня он решил показать юношам способы обработки камня.
   Работа по  изготовлению  каменных  орудий  -  наконечников  для  копий  и
дротиков, ножей и других предметов обихода - требовала терпения и  сноровки.
Среди андоров самыми опытными в этом деле были Маюм и рыжеволосый Кабу.
   Джар внимательно приглядывался к  точно  рассчитанным  быстрым  и  ловким
движениям старого вождя - Маюм выделывал каменный  наконечник  копья.  Юноше
захотелось  сделать  такой  же  себе.  Рам  пытался   смастерить   одно   из
распространенных каменных орудий  того  времени,  скребок  -  полукруглое  с
острыми краями лезвие, приспособленное главным образом для  скобления  шкур.
Работал он без большой охоты. Отделка камня получалась у него грубой.
   Глядя на неумелую работу Рама, Маюм хмурился, неодобрительно хмыкал носом
и принимался еще усерднее отделывать наконечник.  Юноши  перепортили  немало
камней, но ничего путного у них  не  получалось,  и  Джар  решил  хорошенько
присмотреться к работе старого вождя. Вскоре он понял, что успех  во  многом
зависит от хорошей кремневой пластины, из которой изготовлялось орудие.
   Со  всей  тщательностью,  на  какую  он  был  способен,   Джар   осмотрел
принесенные кремни, выбрал один продолговатой формы и, резко ударив по  нему
камнем-отбойником, отколол длинную  пластину.  Затем  принялся  обрабатывать
заготовку, надавливая на каменную пластину костью;  тем  самым  он  скалывал
короткие поперечные чешуйки кремня. И через некоторое время  в  руках  Джара
оказался кусок камня, уже напоминавший наконечник копья.
   Маюм оторвался от работы, молча поглядел на обработанный  Джаром  камень,
на слипшиеся  от  пота  волосы  юноши  и,  взяв  из  его  рук  незаконченный
наконечник, стал осторожно подправлять края.
   Джар с загоревшимися глазами наблюдал за работой старика. Маюм, довольный
его старательностью, выражал свое одобрение, как обычно,  звуками,  похожими
на бульканье воды.
   Неожиданно Рам  пронзительно  завопил  и  с  яростью  швырнул  в  сторону
отбойник: неверный удар расколол кремень и  вдобавок  пришелся  по  пальцам.
Старый вождь строго посмотрел на него и что-то сердито проворчал.
   Из леса показались сторожевые. Держа на плечах тяжелые  палицы,  они  шли
быстрым шагом.  Охотник,  шедший  позади,  то  и  дело  оглядывался,  словно
опасаясь преследования. Насупив брови, сжимая в руке камень, Маюм смотрел на
опушку леса, из которого вышли андоры.
   - За кустами  -  Мохор!..  -  задыхаясь  от  волнения,  сказал,  один  из
охотников.
   Лицо Маюма помрачнело.
   -  Хромоногий  не  ушел!  -  проговорил  вождь,  вставая.  -  Он   здесь.
Выслеживает человека... Пустое брюхо хочет мяса...
   Нужно было спешно пойти за собирателями кореньев,  и  один  из  охотников
направился за ними.
   Маюм еще некоторое время молча глядел  в  сторону  леса.  Но  вот  в  его
прищуренных глазах мелькнули лукавые огоньки.
   - Сегодня Рам может получить жирный кусок мяса! Пусть он  возьмет  огонь,
как Джар, и подпалит морду чудовищу! - неожиданно предложил старый охотник.
   Рам молчал. Посапывая носом, он пяткой  ковырял  землю,  стараясь  скрыть
смущение.  Он  сделал  вид,  что  не  понимает  слов  вождя.  Его  смущенный
растерянный вид насмешил Маюма. Прищурив глаза, старик  тоненько  захихикал.
Джар тоже засмеялся. Засмеялись и охотники.
   Сжав кулаки. Рам сердито посмотрел на Джара. Дело не дошло до новой драки
только потому, что вдруг со стороны пещер послышались пронзительные вопли.
   Схватив копья, все помчались к становищу.
   Глава 5. Беркут
   На площадке перед пещерами царила суматоха. Взволнованные  и  растерянные
женщины, крича и толкаясь, окружили Маюма. Из их бессвязных слов  он  понял,
что  произошло  несчастье:  громадный  беркут  схватил  с  откоса   площадки
маленького Нуна и взмыл в небо...
   Старейший, схватив копье, побежал к скалам, туда, куда полетел орел.  Как
два степных пса, бежали за вождем Джар и Рам.
   В лучах заходящего солнца ясно была видна огромная  птица  и  ее  жертва.
Маленький Нун был еще жив - он шевелил  руками.  Беркут  подлетел  к  скале.
Раскинув широкие крылья, он медленно кружил в воздухе, потом внезапно разжал
когти и выпустил ребенка... Охотники издали яростный крик -  ребенок  погиб!
Какой-то миг пернатый хищник парил в небе, потом  камнем  ринулся  вслед  за
своей добычей и, схватив ее, с хриплым клекотом взлетел на скалу.
   Багровое зарево заката освещало каменную  площадку  и  черневшее  на  ней
гнездо, возле которого, растопырив крылья, сидела чета зловещих птиц.
   Маюм сурово сказал:
   - Крылатые гиены крадут  детей!  Подняться  на  скалу  трудно.  Но  Маюм,
Быстроногий Олень и Рам разорят их гнездо!
   С копьями в руках они бесшумно подкрались к скале. Почти  отвесные  стены
каменной громады были неприступны, но, внимательно осмотрев  скалу  со  всех
сторон, охотники нашли узкую расщелину,  она  поднималась  от  основания  до
вершины. Здесь и остановился Маюм - отсюда легче начать подъем.
   Первым по расщелине стал взбираться Джар. Камни осыпались под его ногами,
но ловкий юноша, не останавливаясь, поднимался все выше и  выше.  Следом  за
ним карабкался; Рам. В трудных местах  Джар  протягивал  ему  копье,  и  Рам
хватался за него. Маюм неуклонно следовал за юношами.
   С трудом преодолев половину пути, охотники наткнулись на  узкий  каменный
карниз. Все трое взобрались на него и с облегчением перевели дух.  Но  вдруг
сверху послышался гневный клекот, шум крыльев, и они увидели  беркута.  Люди
замерли - малейшее  неловкое  движение  грозило  им  падением.  Птица,  чуть
пошевеливая кр