что он миновал мишень и, выйдя за ее пределы,  целится  в  железную  клетку;
тут и стрелок и карабин на мгновение застыли, словно были изваяны из  камня;
наконец раздался выстрел, и череп,  выбитый  из  железной  клетки*,  упал  к
подножию стены.  Дрожь  пробежала  по  толпе,  которая  встретила  в  полном
молчании это чудо меткости.
     ______________
     * Железные клетки, в которых в Италии выставляют  головы  преступников,
не имеют проволочной сетки. (Прим. автора.)

     Паскаль поднял череп своего отца и, не проронив ни слова,  ни  разу  не
обернувшись, зашагал по тропинке в горы.


V

     Не прошло и года после описанных нами событий, как по всей Сицилии,  от
Мессины до Палермо, от Чефалу до  мыса  Пассаро,  распространились  слухи  о
подвигах разбойника Паскаля Бруно. В странах,  подобных  Испании  и  Италии,
где плохо организованное общество не дает подняться тому, кто рожден  внизу,
где душе недостает крыльев, чтобы возвыситься, недюжинный  ум  оборачивается
бедой для человека низкого происхождения; человек этот то  и  дело  пытается
вырваться из общественных и моральных рамок, которыми судьба ограничила  его
жизнь, преодолевая бесчисленные препятствия, неудержимо  стремится  к  цели,
постоянно видит источник света,  которого  ему  не  суждено  достигнуть,  и,
начав свой путь с надеждой, кончает его с проклятием на устах.  Он  восстает
против общества, которое Бог разделил на две столь  несхожие  части  -  одну
для счастья, другую для страдания; он возмущен несправедливостью неба и  сам
возводит себя в ранг защитника  слабых  и  врага  сильных.  Вот  почему  как
испанский, так и  итальянский  бандит  окружен  ореолом  поэзии  и  народной
любовью: ведь почти всегда в основе  того,  что  он  сбился  с  пути,  лежит
какая-нибудь  явная  несправедливость,  а  своим  кинжалом  и  карабином  он
старается    восстановить    божественное    предопределение,     нарушаемое
человеческими законами.
     Нет ничего удивительного в том, что с  таким  прошлым  за  плечами,  со
свойственной ему склонностью к риску и с его редкостной  силой  и  ловкостью
Паскаль Бруно вскоре стал играть ту странную роль, которая пришлась  ему  по
душе, - роль судьи правосудия, если  можно  так  выразиться.  В  Сицилии,  и
особенно в Баузо и его окрестностях, не совершалось  ни  одного  беззакония,
которое избежало бы его суда, а так как  приговоры  Паскаля  поражали  почти
всегда людей богатых и сильных,  все  обездоленные  горой  стояли  за  него.
Когда какой-нибудь синьор  требовал  непомерной  аренды  со  своего  бедняка
фермера, когда корыстолюбие родителей мешало браку  двух  влюбленных,  когда
несправедливый приговор угрожал невиновному,  Бруно,  узнав  об  этом,  брал
карабин,   отвязывал   четырех   корсиканских   псов,   своих   единственных
помощников, вскакивал на арабского скакуна, родившегося, как и он, в  горах,
выезжал из небольшой крепости Кастель-Нуово,  своей  обычной  резиденции,  и
представал перед синьором, строгим отцом или неправедным судьей,  и  тут  же
арендная плата снижалась, влюбленный вступали в брак,  арестованный  получал
свободу.  Естественно,  что  люди,  облагодетельствованные  Паскалем  Бруно,
платили ему неограниченной преданностью,  а  все  предпринятые  против  него
меры ни к чему не приводили благодаря бдительности крестьян, которые тут  же
предупреждали его о грозящей опасности.
     Вскоре из уст в уста стали передаваться диковинные  рассказы,  ибо  чем
примитивнее человек, тем больше верит он в чудеса. Говорили, будто  в  некую
бурную ночь, когда весь остров содрогался от  ударов  грома,  Паскаль  Бруно
заключил  договор  с  ведьмой  и  в  обмен  за  свою   душу   приобрел   три
сверхъестественных  дара:  становиться  по  желанию   невидимым,   мгновенно
переноситься с одного края острова на другой и не  страшиться  ни  пули,  ни
кинжала, ни огня. Как утверждала молва, этот  договор  был  действителен  на
три года, ибо Паскаль Бруно подписал его  лишь  для  того,  чтобы  завершить
дело мести, для которого  ему  не  требовалось  больше  времени,  чем  этот,
казалось бы, недолгий срок. Паскаль не опровергал этих  вымыслов,  прекрасно
понимая, что они ему на руку, более того, он всячески  старался  придать  им
видимость правдоподобия. Благодаря  его  широким  связям  с  людьми  Паскаль
узнавал такие подробности, которые, казалось, бы не должен был  знать,  -  и
это подтверждало слухи о том, что он  превращается  иной  раз  в  невидимку.
Благодаря резвости  своего  любимого  коня  он  оказался  за  одну  ночь  на
огромном расстоянии от того места, где проезжал накануне, - и  это  убеждало
людей в том, что расстояния для него не существует; наконец,  некий  случай,
которым он не преминул  воспользоваться  с  редким  искусством,  не  оставил
никакого сомнения в его неуязвимости. Вот как было дело.
     Убийство Гаэтано наделало  много  шума,  и  князь  де  Карини  приказал
командирам всех своих отрядов как можно скорее поймать преступника,  который
к тому же облегчал своей безрассудной смелостью действия  тех,  кто  за  ним
охотился. Командиры передали этот приказ соглядатаям,  и  однажды  утром  те
предупредили главу правосудия в Спадафоре, что Паскаль Бруно  проехал  через
его селение минувшей ночью по направлению к Дивьето.  Судья  велел  солдатам
ждать Паскаля у дороги, полагая, что он вернется тем же  путем,  и  по  всей
вероятности, под покровом темноты.
     Утром третьего дня - это было воскресенье - солдаты,  утомленные  двумя
бессонными ночами,  собрались  на  постоялом  дворе,  шагах  в  двадцати  от
дороги; они как раз подкреплялись там, когда им сообщили, что Паскаль  Бруно
преспокойно  спускается  по  склону  горы  со   стороны   Дивьето.   Времени
устраивать засаду уже не было, и солдаты остались там, где  были;  когда  же
Паскаль оказался  шагах  в  пятидесяти  от  них,  они  вышли  из  кабачка  и
построились в боевом порядке перед его дверью, всем своим  видом  показывая,
что  не  обращают  никакого  внимания  на  приближающегося  всадника.  Бруно
заметил эти приготовления, но они, видимо, нисколько не обеспокоили  его,  и
вместо того, чтобы повернуть обратно, - а сделать это было легче легкого,  -
он галопом продолжал свой путь. Солдаты взяли ружья наизготовку и, когда  он
проезжал мимо, приветствовали его  оглушительным  залпом;  но  ни  конь,  ни
всадник не пострадали, оба вышли  целы  и  невредимы,  из  облака  дыма,  на
мгновение  окутавшего  их.  Солдаты  переглянулись,  покачали   головами   и
отправились к судье, чтобы рассказать ему о случившемся.
     В  тот  же  вечер  слухи  об  этом  событии  достигли  Баузо,  и  люди,
наделенные пылким воображением, решили, что Паскаль Бруно заколдован  и  что
свинец сплющивается, а сталь тупится, коснувшись его тела. На  следующий  же
день  эти  слухи  получили  неопровержимое  подтверждение:  у  двери  судьи,
вершившего  правосудие  в  Баузо,  была  найдена  куртка  Паскаля  Бруно   с
тринадцатью дырами от пуль, в карманах которой  лежали  тринадцать  пуль,  и
все они были  сплющены.  Иные  свободомыслящие  люди,  и  среди  них  Чезаре
Алетто, нотариус из Кальварузо, - от него мы и  узнали  эти  подробности,  -
утверждали, однако, что бандит, чудом спасшийся  от  смерти,  решил  извлечь
пользу из этого случая: он повесил свою куртку на дерево и сам всадил в  нее
все тринадцать пуль; но большинство  продолжало  верить,  что  дело  тут  не
обошлось без колдовства, и страх, внушаемый Паскалем,  еще  усилился.  Страх
этот был так велик, а Паскаль настолько уверен, что с низших слоев  общества
он распространился на высшие, что за несколько  месяцев  до  описанных  нами
событий обратился к князю де  Бутера  с  просьбой  дать  ему  взаймы  двести
золотых унций для одного из своих благотворительных дел  (речь  шла  о  том,
чтобы отстроить  сожженный  постоялый  двор);  деньги  следовало  отнести  в
определенное место в горах и  спрятать  их  там,  чтобы  в  ночь,  указанную
князю, Паскаль мог лично взять  их;  в  случае  невыполнения  этой  просьбы,
которая вполне могла сойти за приказ, Бруно  грозил  открытой  войной  между
ним,  королем  гор,  и  князем  де  Бутера,  властелином  долины;  если  же,
напротив, князь будет настолько любезен,  что  не  откажет  Паскалю  в  этом
одолжении, двести золотых унций будут  ему  возвращены  сполна,  как  только
удастся изъять эту сумму из королевской казны.
     Князь де Бутера был одним из  людей,  которых  уже  нет  в  современном
обществе,  последним   представителем   старого   сицилийского   дворянства,
отважного и рыцарски благородного, как те норманны, что основали  в  Сицилии
свое государство и провозгласили  свою  хартию.  Его  звали  Геркулесом,  и,
казалось, он был скромен по образцу этого  античного  героя.  Он  мог  убить
ударом кулака норовистую лошадь, сломать о собственное колено железный  прут
в полдюйма толщиной и свернуть трубочкой серебряный пиастр. А  после  одного
события, во время которого князь де Бутера проявил редкое  хладнокровие,  он
стал кумиром населения Палермо. В 1770 году в городе  из-за  нехватки  хлеба
вспыхнуло восстание; правительство прибегло к  ultima  ratio*,  поставив  на
Толедской улице пушку, народ двинулся против этой  пушки,  и  артиллерист  с
фитилем в руке приготовился стрелять в народ, когда князь де  Бутера  уселся
на ствол орудия, словно это было кресло, и произнес такую  пламенную,  такую
убедительную речь, что люди тут же разошлись, а артиллерист, фитиль и  пушка
вернулись в арсенал, ничем себя не запятнав. Но  своей  популярностью  князь
был обязан не только этому случаю.
     ______________
     * Последний довод (лат.).

     Каждое   утро   он   прогуливался   по    эспланаде    своего    парка,
господствовавшей над площадью Морского министерства, и так  как  ворота  его
поместья открывались с восходом  солнца  для  всех  желающих,  он  неизменно
встречал на своем пути множество бедняков; для этой утренней прогулки  князь
надевал просторную замшевую куртку с огромными карманами,  набитыми  по  его
приказу золотыми и серебряными карлинами, которые он  тут  же  раздавал  без
остатка,  сопровождая  свои  благодеяния  одному  ему  присущими  словами  и
жестами; казалось, он  готов  был  уложить  на  месте  тех,  кого  собирался
осчастливить.
     Ваше сиятельство - говорила бедная женщина, окруженная  многочисленными
отпрысками, - сжальтесь над несчастной матерью, ведь  у  меня  пять  человек
детей.
     - Ну и что ж из этого? - гневно восклицал князь.  -  Разве  я  тебе  их
сделал?
     И, угрожающе подняв руку, он бросал в  фартук  просительницы  пригоршню
монет.
     - Господин князь,  -  обращался  к  нему  какой-нибудь  горемыка,  -  я
голоден.
     - Болван! - кричал князь, опуская на него свой увесистый кулак. - Не  я
же пеку хлеб! Проваливай к булочнику!
     Зато после этого удара бедняк бывал сыт целую неделю*.
     ______________
     * Тем, кто желает  получить  более  пространные  сведения  о  князе  де
Бутера, память о котором я нашел столь живучей в  Сицилии,  словно  он  умер
лишь  накануне,  следует  обратиться  к  остроумным  и   забавным   мемуарам
Пальмьери де Мичике. (Прим. автора.)

     Недаром, когда князь проходил по улицам, все прохожие обнажали  головы,
как это случалось при появлении на парижском рынке господина де  Бофора;  но
в отличие от главаря Фронды, сицилийский князь  пользовался  такой  властью,
что стоило ему сказать одно слово, и он стал бы королем Сицилии; однако  эта
мысль даже не приходила ему в голову, и он оставался князем де Бутера,  что,
право же, было не менее почетно.
     Щедрость князя вызвала, однако, критику в самом его дворце, и  критиком
оказался не кто иной, как его мажордом. Легко понять, что человек,  характер
которого мы попытались здесь обрисовать, с  особым  размахом  проявлял  свою
склонность к роскоши, к великолепию во  время  своих  знаменитых  обедов;  в
самом деле, двери его дома бывали широко открыты, и каждый день  за  стол  у
него садилось не менее  двадцати  пяти  -  тридцати  гостей,  среди  которых
семь - восемь совершенно ему незнакомых, другие  же,  напротив,  являлись  к
обеду с исправностью завсегдатаев.  В  числе  этих  последних  был  и  некий
капитан Альтавилла, получивший этот чин  за  то,  что  сопровождал  капитана
Руффо из Палермо в Неаполь, и вернувшийся из Неаполя в Палермо с  пенсией  в
тысячу дукатов. К несчастью, капитан любил  азартные  игры,  и  из-за  этого
пристрастия пенсии не хватило бы ему на жизнь, если  бы  он  не  нашел  двух
способов, при помощи которых получаемое им от казны трехмесячное  содержание
стало наименее значительной частью его  доходов.  Первый  способ,  доступный
всем и каждому, заключался в ежедневных обедах у  князя,  а  второй  в  том,
что, вставая из-за стола, капитан с редкой последовательностью клал  себе  в
карман поданный ему серебряный прибор. Некоторое время  все  шло  гладко,  и
это ежедневное присвоение чужого добра никем не было замечено; но как бы  ни
был оснащен поставец князя, в  нем  все  же  стали  ощущаться  недостачи,  и
подозрения мажордома тотчас же  пали  на  сантафеда*.  Он  стал  следить  за
капитаном, и по прошествии двух-трех  дней  его  подозрения  превратились  в
уверенность. Он  тотчас  же  предупредил  князя,  который  подумав  немного,
ответил, что до  тех  пор,  пока  капитан  берет  поставленный  ему  прибор,
возражать против этого не приходится; но если он положит  в  карман  приборы
своих соседей,  придется  что-нибудь  предпринять.  Таким  образом,  капитан
Альтавилла  остался  наиболее  усердным  посетителем  его  светлости   князя
Геркулеса де Бутера.
     ______________
     * Так  называли  военных,  последовавших  за  кардиналом  Руффо,  чтобы
завоевать Неаполь. (Прим. автора.)

     Этот последний находился в Кастро-Джованни, на своей вилле,  когда  ему
подали послание Бруно; пробежав его,  он  спросил,  не  ждет  ли  кто-нибудь
ответа. Когда выяснилось, что человек этот ушел, он положил письмо в  карман
с таким хладнокровием, словно это была обычная записка.
     Настала ночь, назначенная в письме Бруно;  место,  которое  он  указал,
находилось на южном склоне Этны  возле  одного  из  многочисленных  потухших
вулканов, обязанных  своей  однодневной  вспышкой  вечно  горящему  пламени,
которое,  вырвавшись  из  земных  недр,  уничтожает  целые  города.   Вулкан
именовался Монте-Бальдо;  в  самом  деле,  каждая  из  этих  грозных  вершин
получала особое название при своем возникновении из земли. В десяти  минутах
пути от его подножия стояло огромное одинокое  дерево,  прозванное  Каштаном
ста коней, так как возле его ствола, имеющего  в  окружности  сто  семьдесят
восемь футов, и под сенью его листвы,  подобной  целому  лесу,  могли  найти
приют сто всадников вместе с конями. Под корневищем этого дерева  Паскаль  и
велел спрятать затребованные им деньги. Он  вышел  часов  в  одиннадцать  из
Сенторби и около  полуночи  заметил  при  свете  луны  гигантское  дерево  и
сарайчик,  устроенный  между  его  стволами  для  хранения  богатого  урожая
собираемых с него каштанов. Чем ближе  подходил  он,  тем  яснее  рисовалась
чья-то тень, казалось, какой-то человек стоит, прислонясь к одному  из  пяти
стволов каштана. Вскоре эта тень приобрела более  четкие  очертания;  бандит
остановился и, заряжая карабин, крикнул:
     - Кто здесь?
     - Человек, черт возьми! - ответил чей-то громкий  голос.  -  Неужто  ты
полагал, что деньги придут без посторонней помощи?
     - Нет, конечно, - продолжал Бруно, - но я никогда бы  не  подумал,  что
посланец отважится подождать меня.
     - Просто ты недооценил князя Геркулеса де Бутера. Все дело в этом.
     - Так это вы, монсеньер? - спросил Бруно, вскидывая карабин на плечо  и
со шляпой в руке подходя к князю.
     - Я самый, бездельник! Я  подумал,  что  и  бандит  может  нуждаться  в
деньгах, как и все прочие смертные, и не  пожелал  отказать  в  помощи  даже
бандиту. Но мне взбрело в голову лично привезти  ему  деньги,  чтобы  он  не
подумал, будто я из страха оказываю ему эту услугу.
     - Ваша светлость достойны своей громкой славы, сказал Бруно.
     А ты своей славы достоин? - спросил князь.
     - Все зависит от того, что вы слышали  обо  мне,  монсеньер,  ведь  про
меня говорят разное.
     - Вижу, - продолжал князь, - что сообразительности  и  отваги  тебе  не
занимать стать: люблю  храбрецов,  где  бы  они  ни  встречались.  Послушай,
хочешь сменить свой калабрийский костюм на мундир  капитана  и  повоевать  с
французами? Обещаю набрать для тебя солдат в моих владениях  и  купить  тебе
офицерский чин.
     - Спасибо, монсеньер, спасибо, такое  предложение  мог  сделать  только
настоящий вельможа, но меня удерживает в Сицилии дело кровной мести.  А  там
посмотрим.
     Хорошо, - сказал князь, - ты свободен. Но, верь мне, тебе следовало  бы
согласиться.
     Не могу, ваша светлость.
     - В таком случае вот кошелек, который ты у  меня  просил.  Убирайся  ко
всем чертям вместе с ним и постарайся, чтобы тебя не повесили  против  двери
моего дома*.
     ______________
     * В Палермо смертная казнь приводится в исполнение на площади  Морского
министерства, против дворца князя де Бутера (Прим. автора.)

     Бруно взвесил на руке кошелек.
     - Кошелек что-то очень тяжел, монсеньер.
     - Конечно. Мне не хотелось, чтобы наглец вроде тебя  похвалялся,  будто
он назначил предел щедротам князя де  Бутера,  и  вместо  двухсот  унций,  о
которых ты просил, я положил в него триста.
     - Какую бы сумму вы ни соблаговолили принести, монсеньер, деньги  будут
вам возвращены сполна.
     - Деньги я дарю, а не ссужаю, - проговорил князь.
     - А я беру их взаймы или  краду,  милостыни  мне  не  надо,  -  ответил
Бруно. - Возьмите обратно свой кошелек, монсеньер. Лучше я обращусь к  князю
де Вентимилле или к князю де Каттолика.
     - Будь  по-твоему,  -  сказал  князь.  -  В  жизни   не   видел   более
привередливого бандита. Бездельник вроде тебя может с  ума  меня  свести,  а
посему я удаляюсь. Прощай!
     - Прощайте, монсеньер, и да хранит вас святая Розалия!
     Князь удалился, положив руки в карманы замшевой  куртки  и  насвистывая
свой любимый мотив. Бруно неподвижно  смотрел  ему  вслед,  и  только  когда
князь скрылся из  виду,  он,  в  свою  очередь,  спустился  с  горы,  тяжело
вздохнув.
     На следующий день хозяин сожженного постоялого  двора  получил  из  рук
Али триста унций князя де Бутера.


VI

     Вскоре после описанной нами сцены Бруно узнал,  что  повозка  с  ценным
грузом должна выехать из Мессины в Палермо под охраной четырех жандармов  во
главе с бригадиром. Это был выкуп князя  де  Монкада-Патерно,  но  благодаря
хитрости, делавшей честь финансовому гению Фердинанда IV, выкуп  должен  был
увеличить  неаполитанский  бюджет,  а  не  обогатить  казну  неверных.  Вот,
впрочем, эта история в том виде, в каком я ее услышал  на  месте;  поскольку
она столь же занятна,  сколь  и  достоверна,  будет  уместно  рассказать  ее
читателям; к тому же она даст им представление о том, с  каким  простодушием
взимаются подчас налоги в Сицилии.
     Мы  уже  говорили  в  начале  этого   повествования,   что   князь   де
Монкада-Патерно был взят в плен берберскими корсарами возле деревни  Фугалло
на обратном пути из Пантеллерии. Князя отвезли вместе  со  свитой  в  Алжир,
где он согласился уплатить за себя самого и за  своих  людей  пятьсот  тысяч
пиастров (2500000 французских  франков);  половина  этого  выкупа  подлежала
оплате до его отъезда, а половина после того, как он вернется в Сицилию.
     Князь написал своему управляющему, чтобы уведомить его о случившемся  и
потребовать скорейшей высылки двухсот пятидесяти тысяч пиастров -  цены  его
свободы. Так как князь де Монкадо-Патерно был одним  из  богатейших  вельмож
Сицилии, нужные деньги были без труда найдены и