ирокоплечий  человек
в наушниках манипулировал с передатчиком.
     Раввак хлопнул До по плечу. В его глазах  горел  огонь,  бородатое лицо
перечеркнула хищная улыбка.
     Он был готов действовать и  ждал  только  знака До.  Тот  утвердительно
кивнул.
     Раввак, словно хищник,  прыгнул на неизвестного и повалил его на землю.
Это был Мулуд  Анхаф. Почувствовав мертвую хватку сирийца,  он  скривился от
удивления и боли. Раввак оглушил ливийца рубящим ударом в висок.
     - Любопытно, а? - прошептал сирийский Хищник.
     Да,  весьма любопытно! Анхаф оказался  намного опаснее, чем  казался на
первый взгляд.  К  счастью,  Раввак  не  спускал с  него глаз. Под  влиянием
местного климата и занятый другими проблемами До совершенно забыл  о  данном
себе обещании - присматривать за ливийцем!
     До осмотрел  передатчик.  Он был размером  с  книгу среднего формата  и
сделан  превосходно.  Очевидно, одна  из  последних  моделей,  изготовленная
где-нибудь в Восточной Европе. По деталям нельзя  было определить точно, где
изготовили этот передатчик.
     Раввак легонько ткнул До указательным пальцем в бок, чтобы привлечь его
внимание.  Он схватил ливийца за  ноги  и, подтащив  тело Анхафа  к  гребню,
сбросил его вниз. Зацепившись за  камни,  куфия  соскочила с головы ливийца,
показалась черная курчавая шевелюра.
     Раввак  скользнул  на дно  следующей впадины,  подождал До. Перекатывая
тело Анхафа,  они добрались до  огромной каменной глыбы. Потом сириец взвали
ливийца на плечи,  обогнул выступ, вошел  в пещеру, расположенную достаточно
далеко от  лагеря, о существовании  которой  До не подозревал, и бросил свою
жертву на землю.
     - Я обнаружил  эту дыру  два дня назад, - объяснил Раввак.  - Не думал,
что мы сразу же воспользуемся ей, чтобы допросить этого типа.
     Он наклонился над ливийцем и  стал массировать нервные окончания, чтобы
привести его  в чувство. Вскоре Анхаф глубоко  вздохнул,  заморгал, с трудом
глотнул  и открыл  глаза. В  его  зрачках тотчас же  промелькнул  страх.  До
показалось, что, узнав его, ливиец успокоился.
     - Ну что, Мулуд!  - добродушно заговорил  Раввак. -  Мы посылали привет
подружке?!
     Анхаф  ничего не ответил и, опершись руками о  землю,  сел.  Он ошалело
смотрел то на До, то на Раввака. Если  этот  человек был достаточно умен, он
уже сделал первые выводы.
     Захватившие его  люди не  хотят говорить с ним  в присутствии воинов Ад
Диба, и, тем не  менее,  Джамиль Савад завербовал их в Джибути  всех вместе.
Анхаф должен был  выбрать одно  решение  из  двух:  либо  он  имеет  дело  с
секретными агентами, как и он, либо это два честолюбца, желающие получить от
него информацию, которая стоила бы им благосклонности мушира и  значительной
материальной премии.
     Мулуд Анхаф колебался...
     В первом случае ему  следует вести  переговоры. Во втором случае  можно
попытаться  предложить крупное вознаграждение в будущем. Может они и клюнут,
кто знает!
     - Кто ты? - спросил Раввак.
     - Араб, как и вы... Как ты... как он, - ответил Анхаф.
     - Угу! А кому ты стучал?
     Никакого ответа.  Раввак  сжал  кулаки. Его терпению был  предел, но До
взял  сирийца  за руку. Им не  следовало избивать  Анхафа, тем более кончать
его, поскольку  потом придется давать  объяснения. К  тому же так называемый
ливиец мог оказаться сильным союзником для них.
     - Ты очень хитрый и смелый парень,  Мулуд Анхаф, - заговорил До. -  Как
ты уже заметил, в Джибути Савад очень хвалил меня. Должен признать, что тебе
удалось одурачить меня. Я действительно думал, что мозги в твоей тупой башке
размером  с голубиное яйцо. Я даже чуть не пожалел тебя,  когда ты рассказал
нам о своих неприятностях. И вдруг я вижу, что у тебя есть кое-что в голове.
Ты  по-хорошему  расскажешь нам, на  кого работаешь. Не  нужно долго думать,
чтобы сообразить, что это и в твоих, и в наших интересах.
     При последних словах До в глазах ливийца зажегся огонек.
     - В моих интересах выйти  из этой западни,  - пробурчал он. - Для  меня
это совершенно ясно, а вот ваши интересы я не понимаю. Что вам нужно?
     Вопрос был двусмысленным,  и на него можно было ответить по-разному. До
почувствовал, что не стоит рисковать, и предложил Анхафу уточнить его мысль:
     - Посмотрим, что думаешь ты по этому поводу. Что, по-твоему, нам нужно?
     Анхаф вздохнул и положил руки на колени. По его глазам До понял, что он
тоже хотел бы узнать больше для того, чтобы двинуть вперед свои пешки.
     -  В  этой  дыре у  меня  ничего нет,  - пожаловался  сириец.  - Только
несколько французских банкнот, которые никому не нужны.  У меня  есть только
моя  шкура  солдата, и, тем  не менее,  я должен купить вас... Вам  придется
поверить мне  на слово. Если  вы оставите меня в покое, я предлагаю вам пять
тысяч  долларов,  которые  положат  в  банк  Джибути  на  любое  имя  или  в
какое-нибудь другое место.
     Раввак усмехнулся так, будто скрипнула несмазанная телега.
     - Пять тысяч  баксов!  -  с  иронией проговорил  он. -  Значит,  так ты
оцениваешь свою солдатскую шкуру. Довольно дешево за килограмм!
     Мулуд  Анхаф пожал плечами, прикрыл глаза и  поскреб  пальцами  жесткую
щетину   на  щеке.   Разговор   несколько   обнадежил   его.  Ливиец   решил
воспользоваться  одним из золотых  правил  секретного  агента: говорить  как
можно дольше... Пока разговор будет продолжаться, ему ничего не грозит.
     - А! - уныло произнес он. - Значит, шантаж! Сила на вашей стороне, и вы
думаете,  что я  предлагаю недостаточно... Хорошо! Я удваиваю  цену.  Десять
тысяч долларов, по пять тысяч каждому... Идет?
     - Нет! - опять  вмешался Раввак.  - Для  нас твоя жизнь не имеет  цены,
Анхаф! Кроме того,  мне  кажется, что ты нас недооцениваешь.  За кого ты нас
принимаешь, мужик? Ты думаешь, что купишь нас за десять тысяч баксов? Что мы
будем служить  тебе,  как собаки?  Охранять  тебя  так,  будто  ты сам эмир?
Ошибаешься,  мужик! Если  ты вырвешься от нас,  то сразу  же исчезнешь, а мы
останемся с носом...  Ты обещаешь потому, что тебе это ничего не стоит. Твой
босс не согласится выложить такую сумму только потому, что ты обещал.
     До был восхищен аргументами сирийца. Они оказались настолько логичными,
что Анхафу пришлось изменить тактику. Ливиец понял, что имеет дело с людьми,
которые так же упрямы и беспощадны, как он сам.
     Анхаф уныло втянул голову в плечи. Раввак стал проявлять нетерпение. Он
неожиданно  перешел к действию и нанес ливийцу  сильный удар ногой в пах, от
которого  тот согнулся  пополам. До сжал  бицепс  сирийца  своими  стальными
пальцами, предоставив Анхафу возможность придти в себя.
     Ливиец  довольно  быстро очухался, продемонстрировав тем  самым, что он
прошел серьезный курс подготовки в спецшколе.
     - Но  что  вы  хотите, черт  возьми? - тяжело дыша, спросил он дрожащим
голосом. - Я не могу дать вам никаких гарантий...
     - Этого от тебя и  не требуется, - возразил До.  - Ты прекрасно знаешь,
что нам нужно. Мы хотим знать, на кого ты работаешь.
     Анхаф прикрыл глаза. Он стал очень быстро соображать, и  До показалось,
что этот человек еще не готов к признаниям. Атака ливийца удивила его.
     Неожиданно извернувшись, как змея, Анхаф выбросил ноги  вперед  и, взяв
Раввака  в ножницы, повалил  его на землю. Быстро  поднявшись, он постарался
провести  хук  справа  в челюсть До,  и промахнулся. Австралиец уклонился  в
сторону, но  твердый как камень кулак все же задел его в левое плечо, и удар
жестокой болью отозвался в голове До.
     Анхаф развернулся, ударил  Раввака ногой в висок,  и сириец  опять упал
навзничь.  Ливиец  оказался   опасным  противником,  его  туша  двигалась  с
невероятной быстротой...
     Поставленный  в  невыгодное  положение из-за боли  в левой  ключице, До
постарался сохранить спокойствие. Он  и  Раввак  в очередной раз недооценили
Анхафа, но австралиец был абсолютно уверен в том, что школа Хищников намного
лучше школы ливийца.
     До перешел в контратаку, вывел  противника из равновесия, и тот, охнув,
упал на  землю. Он  не дал ему  времени опомниться. Анхаф кое-как блокировал
удары, попытался встать  на колени. Ударом ноги в подбородок До снова бросил
ливийца на землю.
     К побежденному ливийцу двинулся Раввак. До понял, что его другом движет
гнев, но  колебался  остановить сирийца.  Ему  не хотелось, чтобы  у  Анхафа
остались  следы  от  побоев, и в  то же время он  предпочел  бы предоставить
сирийскому Хищнику возможность разобраться  с ливийцем.  Иногда от боли люди
становятся разговорчивыми...
     Раввак поставил ногу на лицо ливийца, но, поймав на себе взгляд До, тут
же убрал ее. До не понимал, что Раввак прочел в его взгляде, и надеялся, что
репутация "Беспощадного  До" не пострадает от этого. Он подумал,  что сириец
решил поставить на благоразумие Анхафа.
     -  Мой  приятель  слишком  добр,  - с сожалением  сказал  Раввак.  - Он
огорчился бы, если  бы я подправил тебе физиономию. У тебя  есть только один
способ отблагодарить его...
     - Ладно! - простонал Анхаф. - Я сдаюсь...
     Ливиец сел и принялся массировать челюсть. Он с трудом глотнул, сплюнул
на землю кровь. До  присел рядом  с ним.  Готовый  вмешаться Раввак  остался
стоять.
     - Я  соврал в Джибути, - произнес Анхаф. - Саваду и вам... Я не ливиец,
а египтянин. Агент Мухабарат эль Гарбият.
     До нахмурился.  За  эмиром Аль Факиром охотятся  египетские спецслужбы?
Странно, но, тем не менее, удивительно!
     - Каир обеспокоен актами бандитизма на юге Аравии, в Адене и в Кувейте.
На арабском полуострове может вспыхнуть пожар.
     До  улыбнулся.  Египет  в качестве пожарника на  Ближнем  Востоке.  Это
что-то новое в политике!
     - В  прошлом месяце Садат  принял оманского султана Кабуса как брата, и
он поделился с ним своими неприятностями, - добавил Анхаф.
     - В том числе и неприятностями в Дофаре, - вставил До.
     - О! В Дофаре султан держит  ситуацию под  контролем. Его беспокоит Аль
Факир, о котором он ничего не знает. Нашим информаторам стало известно,  что
в  Джибути  Джамиль  Савад занимается  вербовкой  наемников  для  того,  кто
заставляет называть себя Ад Дибом и утверждает, что сражается за Аль Факира.
Мне удалось завербоваться, вот и все!
     История  выглядела  очень простой  и  правдоподобной.  Заинтересованный
Раввак  тоже присел.  Хищникам нечего  было возразить Анхафу. Действительно,
если он работал не на арабскую страну, то на кого?
     До щелкнул языком.
     - Мне очень хотелось бы поверить тебе, хотя и не понимаю, какой интерес
твоей страны помогать султану, - сказал он.
     - Интересы! -  проворчал Анхаф. - Опять интересы! Ты думаешь,  я  задаю
подобные вопросы? Я  иду туда,  куда мне приказывают, и  делаю то,  что  мне
говорят. Мне дали задание выйти на этих боевиков и...
     - И ликвидировать их, - закончил за него Раввак.
     Анхаф покачал головой.
     - Нет,  -  возразил  он. -  Я должен только идентифицировать их. Должен
выяснить, кто скрывается под именем Аль Факира. Что это за эмир, которого Ад
Диб называет Шариф аль Омейя Абдер-Рахман.
     В  отличие от  Анхафа До  всегда  задавал себе  вопросы, и  он старался
понять, действительно ли Каир  хочет помочь султану Кабусу. Если  Шариф  ибн
Касым Аль  Факир  не  самозванец, то  Садат  вероятно  изменит свое  мнение.
Контакты с могущественным  эмиром окажутся полезными для "незаинтересованной
стороны"  и...  Кто знает? У мушира  Ад Диба грандиозные  планы...  Возможно
завтра Маскат станет основной базой для захвата Катара, Бахрейна, Кувейта...
     Нефть! Тайны политики!
     -  Я верю тебе,  -  сказал До. -  Так будет лучше.  Ты свободен,  Мулуд
Анхаф,  но  не забывай, что  ты  у нас в руках.  Ты наш пленник  под честное
слово. Нахад или я в любой момент можем выдать тебя Ад Дибу...
     Анхаф понимающе кивнул. Казалось, он покорился своей судьбе.
     - И еще одно, -  добавил Раввак.  - Если вздумаешь прикончить нас, тебе
лучше сразу убрать и его, и меня... Вот так, мужик!
     Анхаф  понял  и это  предупреждение.  До  вернул  ему  передатчик.  Его
сообщения  в  Каир нисколько не  беспокоили  Хищников.  Мулуд Анхаф выполнял
похожее  задание, но он был  один. Он допустил ошибку  и мог  совершить  еще
какую-нибудь глупость, что только приблизит Хищников к цели...




        "x x x"

     До вернулся в свою  пещеру и опять растянулся  на ангаребе.  Здесь было
прохладно. Снаружи стояла  удушливая  жара.  Нагретый  солнцем  воздух  стал
настолько тяжелым и плотным, что,  казалось, легкие До горели огнем,  а тело
потеряло всю влагу.
     Несмотря на  защиту  куфий, солнце  вызвало недомогание  даже у сыновей
пустыни - настоящих бедуинов, которые подставляли себя под его лучи только в
случае  крайней необходимости. Всем diab, волкам мушира Шафика, нелегко было
привыкнуть  к  пустыне  Руб-эль-Хали,  где  не могло  выжить ни  одно  живое
существо.
     Во  время  допроса  Анхафа До  сильно вспотел,  и  сейчас  ему казалось
невозможным то, что в нем сохранилась еще влага. Он глотнул из фляги и нашел
воду  не  такой  отвратительной  и горькой на вкус,  как  раньше. Австралиец
воздержался от курения, поскольку от этого ему станет только хуже.
     Лежа на ангаребе До думал о Мулуде Анхафе.
     Австралиец  поверил не всем признаниям "ливийца". Действительно ли он -
египтянин и  работает  на  Мухабарат эль Гарбият? Это следует  еще доказать.
Анхаф мог оказаться и ливийцем, что нисколько не удивило бы До.
     Он  был очень  измучен жарой и не помнил, кто сказал  ему,  что  Ливия,
борющаяся  в первых рядах с  коммунизмом, занимает  выжидательную позицию по
отношению   к   Оману,   который   Кадафи   считал   слишком   "порабощенным
империализмом". Глава ливийского государства был  стеснен в  своих действиях
секретным договором, который  все еще  связывает Великобританию  и  оманский
султанат. Один  из парадоксов арабского мира  как раз и  состоял  в том, что
такая     позиция     ливийского     полковника    являлась     одновременно
антикоммунистической и антиимпериалистической...
     До вполне допускал возможность сбора информации и внедрения ливийцев  в
войско Ад Диба, созданное для поддержки Аль Факира. В любом случае результат
будет одним и тем же. Египет или Ливия хотят собрать достаточно  информации,
чтобы окончательно определить свой выбор: ныне царствующий Кабус...  или Аль
Факир, который метит на его место...
     Тыльной  стороной руки  До  вытер со  лба пот  и приподнялся  на локте.
Лагерь неожиданно проснулся, и До  поспешил выйти на порог пещеры.  Вернулся
Ад Диб.
     Что означает  это неожиданное возвращение  всего через несколько  часов
после того, как он  ушел? У мушира было время только на то, чтобы проникнуть
на  оманскую территорию и добраться до оазиса Аз Захрет,  который  полностью
поддерживает  его, и где он обычно оставляет "Ленд-Роверы", чтобы  взять там
более подходящее для планируемого им рейда транспортное средство.
     Сопровождавшие его воины-волки  молча  разошлись по пещерам.  Выглядели
они  разочарованными. В отличие от них  у Ад Диба  был победоносный вид.  Он
осмотрелся вокруг и заметил До.
     - Гамал At Ta'lab! Иди сюда! - приказал он.
     Мушир  говорил слащавым голосом, совсем не свойственным  его характеру.
Этот  голос и столь неожиданное возвращение насторожили До. Возможно, Ад Диб
что-то узнал.  Например,  его предупредил Али ибн  Юсеф,  который был  очень
злопамятным человеком. Тем не менее, До не мог представить себе, что мушир в
чем-то  подозревает его. Если Ад Дибу что-то стало известно, то  эти новости
пришли из Джибути...
     Копы  могли  докопаться до  истины  в деле Жака Руайе о  "покушении  на
убийство", и  Джамиль Савад сразу же сообщил об этом Ад Дибу. Однако в таком
случае полицейским  Джибути пришлось  бы проявить  всю их  инициативу,  и им
потребовалась бы  невероятная  удача для того,  чтобы  испортить  мизансцену
Хищников. Более простое решение  проблемы состояло в том, что Савад связался
с  Курахом, где ему, разумеется, не подтвердили убийство полковника  Селими,
которого  никогда  не  существовало,  и  ничего  не  смогли  сказать  о  так
называемом капитане Гамале Карибе...
     До прогнал эти мрачные мысли и последовал за Ад Дибом в  его пещеру. Ад
Диб снял куфию и вытер свой бритый череп полотенцем.
     Проклятая жара! - проворчал мушир.
     Ад  Диб  открыл  банку  пива  лезвием  длинного  йеменского  кинжала  и
опрокинул ее в рот.
     - И, тем не менее, не она заставила меня повернуть назад, - добавил он,
вытерев  губы. - На  Аз Захрет  мне  сказали,  что  оманские  войска усилили
патрулирование этого района. Это заставило меня  задуматься... Нападение еще
на одну  деревню ничего  нам не даст. Видишь ли, At  Ta'lab... Теперь  нужно
нанести решающий удар.
     Ад Диб улыбнулся  редкими зубами и встал  в  свою  любимую позу.  Такое
начало разговора успокоило До. Хищник напрасно боялся.
     - Эмир сеид  Шариф ибн Касым аль Омейя Абдер-Рахман Аль Факир прибывает
в Оман, - снова заговорил Ад Диб. - Через три дня он появится в Маскате, где
его никто не ждет. Я встречу его  и  провожу на  оазис Аин  аз Зерга.  Там я
приготовил все необходимое для его пребывания.
     Он пристально посмотрел на До своими горящими, как угли, глазами.
     -   Руб-эль-Хали  не  очень-то  подходящее  место  для   человека   его
возраста...
     До утвердительно  кивнул, хотя  эта новость несколько  обеспокоила его.
Австралиец не понимал, куда клонит йеменец, и почему он делится с ним своими
планами. Конечно,  До  стал  его помощником, самым  главным  "после него"  в
лагере... Однако он  ничего  не сказал  До об экспедиции и о причине  своего
возвращения, зато сообщил  о  прибытии эмира Аль  Факира.  Возможно,  Ад Диб
готовит ему ловушку! До постарался остаться спокойным и хладнокровным.
     -  Я выбрал этот  оазис потому, что он находится на полпути между нашим
лагерем и столицей Маската... - объяснил йеменец. - Потому что там постоянно
живут  человек тридцать  бедуинов. Али  ибн Юсеф  позаботится об  этих людях
следующей ночью и  заменит  их  нашими воинами.  Так  мы  сразу обеспечим  и
безопасность оазиса, и безопасность Аль Факира...
     До все еще не понимал.  Шафик  Ад Диб распределяет роли:  себе он берет
Маскат, куда  прибудет эмир,  Али ибн  Юсефа посылает на Аин аз Зерга, а  До
посвящает в свои планы.  Эта роль  показалась До довольно спокойной, но, тем
не менее, очень опасной. Мушир прилежно жевал свой кхат.
     - Присутствие эмира на его родной земле взбудоражит  правоверных, когда
о  нем  узнают, - продолжал Ад Диб.  - Сторонники  узурпатора Кабуса будут в
ужасе.  Неприятность  только  в  том,  что сейчас  этим мерзавцам  у  власти
помогают англичане.
     До  пришлось  признать,  что  Ад  Диб  очень  умен  и обладает чувством
реальности. В голове этого  араба наверняка уже созрел какой-нибудь коварный
план.
     - Видишь  ли, Гамал Кариб, у меня действительно  очень слабая  армия, и
открытое сражение с врагом исключено. Но я нашел решение...
     До нахмурился. Вероятно, Ад Диб задумал нечто грандиозное.
     - Только ты можешь помочь мне, - закончил йеменец. - Только ты, дорогой
At Ta'lab!
     До напрягся. Значит  ему тоже приготовлена главная роль! Его имя  будет
третьим. Аль Факир... Ад Диб... At Ta'lab... Бедный... Волк... Лиса...
     - Очень большая честь для меня, - ответил До. - О чем идет речь?
     Бородач усмехнулся и расхохотался.
     -  Предстоит  провернуть  одно дело, которое вполне соответствует твоим
способностям. В Джибути ты похитил  американца  для Джамиля Савада. Так вот,
ты  похитишь  кое-кого в Маскате... Но это будет нелегко,  потому  что этого
человека хорошо охраняют!
     - Кто он?
     - Очень важный тип.
     - Уж не султан ли?
     Ад Диб вдруг перестал смеяться и надул щеки.
     -  Султан,  а! - произнес  он. - Представь себе, я  думал об этом!  Это