невозможно... Я подумал  также о  его окружении, но отказался от этой затеи.
Кабусу  плевать на своих сподвижников. Нам нужен достаточно важный  человек,
жизнь которого будет иметь для него какую-то ценность...
     До начал догадываться о том, что задумал мушир. Ад Диб вовсе не готовил
ему  ловушку. Если  бы  йеменец подозревал До, он оставил бы  его  в лагере.
Только в  Руб-эль-Хали,  находясь  в волчьей  стае, До не мог причинить  ему
никаких неприятностей. В Маскате же он будет свободен в своих действиях.
     Ад  Диб пристально  смотрел на До,  который постарался ничем  не выдать
себя. Лицо австралийца осталось непроницаемым и холодным, как мрамор.
     - Важный  человек,  а!  На  мой  взгляд,  только inghzi отвечает  этому
требованию.
     - Ты правильно догадался. Англичанин!
     - Какой?
     Ад Диб щелкнул языком.
     - Вот  именно, какой? Если мы  похитим полковника, командующего Special
Air  Forces,  это спецподразделение сразу же  набросится  на  нас... Похитив
командира наемной армии султана, мы ничего не добьемся.  Кому нужен наемник?
Человек, которому платят  за  смерть?  Остается  третий...  Полковник Гордон
Грин. Он  -  начальник  "прикомандированных"  британских  офицеров,  который
подчинен одновременно  султану  и  Лондону. О  нем забеспокоятся  в Маскате.
Понимаешь, Лондон огрызнется...
     До глубоко вздохнул и непринужденно улыбнулся. Полковник Гордон Грин! В
самом  деле,  важная  шишка,  и Ад Диб  прекрасно  все  рассчитал. Идеальный
заложник!
     - Давай подведем итог, - предложил йеменец.  -  Через три дня я встречу
Аль Факира  на пристани в Маскате и  отвезу его на Аин  аз Зерга. Там  мы  с
тридцатью волками будем ждать  твоего  возвращения. Потом  я предложу Кабусу
сделку:  жизнь  и  свобода полковника Грина  в обмен  на полный  нейтралитет
вражеской   армии   и  английского  контингента.  Когда   две  армии   будут
парализованы,  я войду во  дворец, и  Кабус отречется в пользу  эмира  сеида
Шарифа ибн Касыма...
     Ад  Диб замолчал  и  прикрыл  глаза,  предвкушая  свой будущий  триумф.
Наблюдая за йеменцем,  До подумал, что наконец-то этот сумасшедший мечтатель
у него в руках. В Маскате у До есть Джин Локхарт и...
     -  Думаю, это действительно отличная мысль, - сказал До.  - Я полностью
согласен  с  тобой. К тому же  Аль Факир  может щедро  отблагодарить  такого
бедного авантюриста, как я.  В моих интересах постараться  успешно выполнить
предложенную  тобой  операцию.  Как  только  эмир  займет  трон  Омана,  мои
неприятности закончатся.
     Лицо  Ад  Диба  просияло,  его  глаза  загорелись  огнем,  а  пальцы  с
невероятно  длинными и загнутыми, как  когти, ногтями сомкнулись на рукоятке
кинжала.  Он  предвкушал свою  победу  и видел, как уже входит в Маскат,  не
встретив  ни малейшего сопротивления, и усаживает  нового  эмира на трон.  С
благословения Аллаха и Лондона!
     Сам  До  совершенно  по другому представлял  себе  дальнейшее  развитие
событий.  Однако  для  того, чтобы реализовать только что  созревший  в  его
голове план, необходимо было получить поддержку бородатого йеменца.
     -  Не  знаю, удастся  ли  мне  выполнить  эту задачу, - заговорил До. -
Сначала мне нужно осмотреть место,  потому что,  как ты сказал, этого inghzi
хорошо охраняют. В Джибути я действовал один,  но в Маскате  мне понадобится
помощь. Два человека. Не имеет значения кто именно. Кого ты мне дашь?
     Голос До оторвал мушира от его грез и вернул ему чувство реальности. Ад
Диб открыл другую банку пива и опорожнил ее.
     - Выбирай сам, - предложил он.
     До инстинктивно отказался. Если Ад Диб бросил ему наживку, он не клюнет
на нее.
     -  Я  плохо  знаю твоих волков.  Мне  нужны два  храбрых и  решительных
человека с быстрыми рефлексами.
     Ад Диб сдвинул брови и задумался.
     - Думаю, Башир подойдет, - наконец, сказал он.
     Мушир вдруг смутился, стал  нерешительным,  его  пальцы-когти  теребили
бороду.
     -  Может быть еще  этот сириец,  который  прибыл сюда вместе с тобой, -
добавил он. - Ты понимаешь, кого я имею ввиду... Тот,  которого я произвел в
лейтенанты... Этот  парень служил с тобой в  Курахийском Легионе...  Он тоже
имеет право испытать свой шанс, а!
     До очень обрадовался  тому,  что йеменец  сам  назвал Раввака,  но  его
радость омрачило некоторое  беспокойство, поскольку в этом то и  могла  быть
западня. Возможно,  Башир  получит приказ  присматривать  за  Хищниками  и в
случае чего помешать им...
     Когда До уже выходил из пещеры, Ад Диб окликнул его:
     - Кариб!
     - Да?
     - Amdulillah!
     "Да  поможет тебе  Аллах!" До  действительно  понадобится  его  помощь,
поскольку в то время, как Хищники отправятся в Маскат, Мулуд Анхаф останется
в лагере...


        "ГЛАВА 7"

     Маскат  походил  на  огромный  куб,  составленный из кубов  поменьше, в
ослепительной  белизне  которого  отражались море и чистое  голубое небо.  В
порту выстроились арабские фелюги, грузовые суда, нефтяные танкеры. Из одних
трюмов выгружали рис, хлопок  и необходимые жителям ткани; в другие  грузили
выращенные   в   стране   цитрусовые,  гранаты,   финики,  завезенный   сюда
португальцами в  XVI  веке  виноград, сорту  которому  - мускату -  и обязан
Маскат своим названием.
     В трюмы  судов грузили жемчуг, вяленую и соленую рыбу, акульи плавники,
предназначенные  для  Индии  и  Китая, морские кубышки  zob-al-bahar,  очень
ценившиеся за внешний вид.
     На раскаленных до  бела палящим солнцем набережных голые по пояс докеры
в куфиях разгружали небольшое судно под голландским флагом.
     Сидевший в кафе за теплым пивом среди жужжащего роя  мух До наблюдал за
происходящим  в порту.  Вокруг него  дремали  несколько  человек,  посасывая
medaha.
     До также держал в  поле  зрения liwan, выходивший на улицу с  мечетью и
низкими  домами,  окна  которых  предохраняли  частые  деревянные решетки  -
mashrabiyas.
     Прибыв  два  дня назад  в  Маскат, До  сразу  же  определил очередность
дежурства для своих партнеров Раввака и Башира - высокого худощавого типа из
Аль Адида в Саудовской Аравии. Они по очереди  следили  за казармой-дворцом,
где жил полковник  Гордон Грин, изучали привычки британца  и охранявших  его
солдат.
     Пока Башир наблюдал за дворцом, До смог установить контакт с Локхартом.
Австралиец  и  американец  пришли к согласию по поводу  дальнейшего развития
операции. Локхарт одобрил план До и сообщил ему, что  он  "взял интервью"  у
Гордона   Грина   двумя  днями  раньше,   обратив  внимание   полковника  на
опубликованную в английской газете статью под названием "Борьба с восстанием
в Дофаре - Оман опасается открытия второго революционного фронта", в которой
излагались известные До события.
     Хотя в статье не говорилось ни об эмире-реваншисте,  ни об  Ад Дибе, До
понял, что о "подвигах" бородатого йеменца узнали далеко за пределами страны
и ему приписывали даже то, чего он не совершал.
     "Знает ли мушир об  этой статье?"  - подумал До. В стакан теплого  пива
залетела  муха,  намочив крылья  в  похожей на  сироп пене. По залу mokabaya
носился целый  рой  мух, которые десятками  оседали на свисавших  с  потолка
липких лентах.
     Вошел араб  в халате без рукавов, заказал kecher -  настойку из  корней
кофейного дерева с  имбирем. Жара была невыносимой.  Рубашка под вазрахом До
прилипла к телу.
     На  набережной  докеры выносили  с голландского  судна последние тюки с
хлопком. Под портиком  медленно прошли три человека и  приблизились к судну.
Самый высокий из них, которых шел впереди, был Ад Дибом, водрузившим на свой
крючковатый нос черные очки.
     Оставив  двоих  воинов  у  трапа, он  поднялся  на  борт.  Продолжавший
наблюдать  за  окрестностями  До  не заметил  ничего  необычного,  время шло
быстро. До не знал, стоит ли ему в случае чего вмешаться со своим "Люгером".
Ад  Диб не подозревал, что австралиец  мог издали присутствовать на  встрече
эмира.
     Йеменец вернулся в сопровождении невысокого старика с белой бородкой, в
белой джеллабе и белом тюрбане. В окружении двух воинов эмир Аль Факир вслед
за муширом  ступил на землю,  которую считал своей по  праву,  прошел  через
liwan и скрылся на улице.
     До нахмурился. Старик выглядел более мирным,  чем его маршал, и кого-то
напомнил Хищнику. До показалось, что он уже где-то встречал этого старца. Но
где? Он пожал плечами.
     Какое это имеет значение! Сейчас у До другие заботы, и он покинул кафе.
Настала его очередь сменить Башира у дворца полковника Грина.

        "x x x"

     Патруль  проезжал каждую  ночь  в один и тот же час  по  этой зловонной
улице,  вонявшей тухлой рыбой. Патруль из  трех человек  - одного сержанта и
двух солдат. Они обычно останавливали "Ленд-Ровер" у стены, входили в tebjet
и через  какое-то время снова садились в джип.  Метров через триста  патруль
разворачивался на пустыре и ехал к центру города.
     Башир и Раввак сидели  на земле, укрывшись от  лунного  света за грудой
нечистот. До, прислонившись спиной к последней стене, контролировал улицу.
     Мощные фары "Ленд-Ровера" приближались. Джип затормозил, фары  погасли.
Его пассажиры  вошли в закрытый  дом. До оставил свой пост и присоединился к
партнерам.
     Зубы  Башира блеснули в лунном свете, пальцы  нервно  теребили  рукоять
кинжала. Стрелка  на  фосфоресцирующем циферблате часов отсчитывала секунды.
Наконец,  мотор  джипа  заурчал. Темноту  прорезал  свет  фар,  "Ленд-Ровер"
развернулся  на  пустыре и  остановился.  Водитель  переключил скорость, дал
задний ход.
     Волки ринулись вперед одновременно. Удивленные военные даже не подумали
взяться за револьверы или лежавшие на полу джипа автоматы.
     Башир занялся водителем и оглушил его ударом головы в лицо. Раввак взял
на себя  второго  солдата. До схватил  сержанта за форму  и выволок  его  из
"Ленд-Ровера". Рубящий удар в  затылок сломил всякое возможное сопротивление
и помешал жертве  кричать. До  ударил  еще  раз,  в  то же мгновение  Раввак
закончил  со своим солдатом, а Башир задушил противника, глаза  которого уже
вылезли из орбит, и посиневший язык вывалился изо рта.
     - Fissa! - поторопил До.
     Они  мигом раздели военных, разделись сами, надели  форму своих  жертв,
застегнули  кожаные ремни.  Новая одежда стесняла их,  так как они  не могли
выбрать  противников по росту  и телосложению.  До надел куфию сержанта и не
стал  связывать свою  жертву. Все  должно  произойти  достаточно  быстро,  и
оглушенный патруль вмешается, когда будет слишком поздно.
     До прыгнул в "Ленд-Ровер", заняв  место рядом с Равваком, Башир  сел за
руль. Австралиец взглянул на часы. Осталось несколько минут.
     - Fissa! Fissa! - торопил До.
     Башир рванул  с места,  партнеров  отбросило на  спинки  сидений.  Шины
скрипнули по  песку. "Ленд-Ровер"  промчался по улице и  выскочил на дорогу,
прокладывая себе путь через  плотную  толпу пронзительным гудением клаксона.
Быстрее... Действовать нужно очень быстро!
     Весь план основывался всего на нескольких  минутах.  До решил повторить
тактику, которая  оказалась  успешной в Джибути,  и воспользоваться молитвой
для  того, чтобы вместе  с  Равваком  проникнуть  во дворец-крепость Гордона
Грина.
     "Ленд-Ровер"  выехал на площадь как раз в  тот момент, когда над толпой
послышался гнусавый голос муэдзина. Башир до  отказа выжал педаль газа, джип
рванулся вперед и  на  скорости  въехал  в ворота  казармы.  Часовые  им  не
препятствовали.  В огромный внутренний двор здания отовсюду выбегали военные
и падали на колени  лицом  на северо-запад  в сторону  Мекки. Эше, последняя
вечерня молитва!
     Башир резко затормозил и выпрыгнул из джипа.
     - Yallah! -скомандовал До.
     Они  побежали к окружавшим двор аркам  и разделились. Теперь  каждый за
себя, у каждого своя часть работы. Пока путь был свободен, До  устремился  в
прохладную  тень портика. Все солдаты,  рядовые  и  офицеры, воздавали хвалу
Аллаху!  Ради  молитвы  они  покинули  кабинеты,  оружейные  комнаты,  общие
спальни. Все двери были открыты настежь.
     До  пересек первую  комнату, вошел в другую и столкнулся  с человеком в
мокрой от пота рубашке.
     - Эй! Achkai? - пролаял тип.
     До заметил его подозрительный взгляд.
     - Sidd bouzak! - ответил он и нанес удар.
     До  ударил  кончиками  пальцев  в  солнечное сплетение. Тип  захрипел и
рухнул на пол,  вероятно, замертво,  поскольку  австралиец не рассчитал силу
удара.  До поморщился.  Задушенный Баширом  солдат  из "Ленд-Ровера", теперь
этот... Трупов становилось все больше и больше. Бедняги умирали,  не зная за
что.
     До Беспощадный,  До Безжалостный не был  убийцей, но  он  играл в очень
опасную  игру.  Он   должен  был  проявить  твердость,  если  хотел  достичь
поставленной перед собой  цели. Ничего не поделаешь, раз кто-то  оказался на
его пути...
     До взял  жертву подмышки,  затолкал ее в  шкаф, запер  дверцу и положил
ключ в карман. Муэдзин продолжал монотонно читать молитву.
     До прошел по длинному  коридору мимо ряда кабинетов, пересек просторный
вестибюль,  отделявший  административную   часть   здания  от   жилой,   где
располагался сам хозяин полковник Грин.
     Наконец, До остановился и глубоко вдохнул,  чтобы унять биение сердца в
груди. За  дверью  опять  оказался  коридор  с  обитыми  пестрыми  обоями из
верблюжьей  шерсти  стенами. Проход  был  темным,  но  под  дощатой  панелью
пробивалась полоска света.
     До осторожно приблизился, приложил ухо к панели, различил какой-то шум.
Кто-то откашлялся,  до  него донесся  характерный  звук наливаемой  в стакан
жидкости. Вынув из кобуры служебный  револьвер сержанта, До повернул  ручку,
толкнул  дверь  и вошел.  Наливавший виски человек повернулся  и нахмурился,
увидев наставленный на него ствол.
     - Что все это значит? - по-арабски спросил он.
     Это  был  высокий, крепкий  и  широкоплечий  человек лет пятидесяти,  с
редкими усами на  опаленном солнцем  лице, с голубыми глазами  и  аккуратной
прической.  На нем были  рубашка  с  коротким  рукавом и  типично британские
смешные шорты до  колен.  В одной  руке  он держал  бутылку "Спей  Рояль", в
другой стакан.
     - Полковник Гордон Грин? - вежливо поинтересовался До.
     - Да, это я... Но кто тебе позволил войти?
     До оставил арабский и заговорил по-английски.
     - Пожалуйста, сядьте в это кресло.
     На лице офицера промелькнуло легкое удивление. Где этот человек в форме
из армии неграмотных бедуинов  мог так хорошо выучить  язык Шекспира? Тем не
менее,  он  подчинился  и  сел в  указанное  До глубокое кожаное кресло. Это
кресло, словно гигантская присоска, удерживала  тело полковника. До по опыту
знал, как трудно выбраться из такой уютной тюрьмы.
     - Что вам от меня нужно? - опять спросил Грин.
     До дружески улыбнулся, чтобы успокоить своего собеседника.  Он счел это
необходимым,  потому  что  его  двухнедельная  борода  не  внушала  никакого
доверия. К тому же, через открытое окно на сцене появился Раввак.
     Сириец    спрыгнул   на   устилавший   паркет   ковер,   закрыл   окно,
предусмотрительно вырвал  провода интерфона и сигнализации, не тронув только
телефон.  Гордон  Грин забеспокоился. Он  не  знал  этих двоих  грубиянов, а
фиолетовые зрачки До внушали ему страх.
     - Вот так! - сказал Раввак. - Мы пришли справиться о вашем здоровье.
     - Вы сошли с ума, - пробормотал англичанин.
     До покачал головой и возразил:
     -  Нисколько! Да, мы действуем  довольно дерзко...  Но  мы  не сошли  с
ума... Теперь,  когда  нам  удалось самое  трудное  - приблизиться  к вам  -
похищение полковника Грина становится пустой формальностью.
     Полковник молчал,  не  осмеливаясь  возразить, так  как знал, что До  в
чем-то прав.
     - Поскольку мы вооружены, а вы достаточно спокойный и разумный человек,
то в ваших интересах  подчиниться, - заговорил Раввак. - Вы пойдете с нами и
без глупостей. Вы даже любезно откроете нам путь.
     Грин флегматично отхлебнул виски.
     - А если я откажусь?
     Улыбка До стала жестокой.
     - Если вы откажитесь,  - заговорил он, - если вы захотите изображать из
себя  героя, английской  королеве  придется  назначить другого советника при
дворе Его Высочества султана Омана.
     - Понимаю, - согласился Грин.
     На этот раз  улыбнулся он. Его улыбка была  холодной и  безликой, как у
актеров на гастролях.
     - Кто вы?
     Нога  Раввака  покачивалась, словно  метроном.  Снаружи послышался  рев
самолета, стены задрожали. Несмотря на  то,  что  каждая  минута работала на
полковника, До согласился поговорить. В глубине души он желал только этого -
поговорить...
     - Полагаю, вы слышали об эмире  Аль Факире, претендующем на трон Омана,
и его мушире Ад Дибе?
     Голубые глаза Грина остались холодными, темный  цвет его лица нисколько
не изменился.
     - Ах, вот оно что! Коммандо мятежников, - констатировал он.
     - Как вам будет угодно.
     - Если я подчинюсь и пойду с вами, если открою вам путь... любезно, как
вы того требуете, что будет потом?
     - Ничего неприятного для вас.
     Очевидно,  ответ  До  не удовлетворил  полковника.  Он снова  отхлебнул
виски, и Раввак заметил, что  он  тоже хочет  пить. Сириец  подошел к Грину,
взял стоявшую у  ног  англичанина  бутылку, поискал глазами стакан. Не найдя
его, он вытер губы рукавом формы, хлебнул из голышка  и протянул бутылку До,
который жестом отказался.
     От  такой вульгарности Раввака лицо  полковника скривилось в брезгливую
гримасу. До показалось, что этот человек стал менее дружелюбен  к "родне", к
которой он отнес его и сирийца.
     Вдруг британский офицер протянул пустой стакана так, как он,  вероятно,
делал это перед своим адъютантом или  слугами. Раввак лукаво взглянул на До.
Сириец повернулся к Грину спиной и поставил бутылку "Спей Рояля" подальше от
офицера.
     - Сожалею! - процедил он сквозь зубы. - Мы по своей  воле завербовались
в армию Ад Диба, мы свободные люди... А не холуи вашего превосходительства.
     Полковник едва  сдержался,  бросил  в стену стакан, который разбился на
мелкие осколки, и сцепил покрытые белым пушком  пальцы на животе. В кабинете
была мертвая тишина, демонстрация силы накалила обстановку до предела. Время
все больше и больше работало  на Грина, и он это  знал.  Быть может, он ждал
своих офицеров!
     Полковник посмотрел в фиолетовые глаза  До, но отвел взгляд  и  прикрыл
веки.
     Побежденный англичанин постарался скрыть свое поражение.
     -  Давайте   подведем  итог!  -  предложил   он.  -  Вы  говорите,  что
принадлежите к банде Ад Диба и Аль Факира. Вы пришли сюда, чтобы  справиться
о моем здоровье, и требуете, чтобы я пошел с вами, открыл вам путь...
     - Совершенно верно!
     На  лице  Раввака  промелькнула  злобная  ухмылка.  Грин  посмотрел  на
сирийца, потом на До и снова уставился на ковер.
     - И вы утверждаете, - продолжил Грин, - что если  я подчинюсь, со  мной
ничего  не случится. Я это понимаю,  но хотел бы узнать ваши намерения перед
тем, как принять решение.
     - Это зависит от вас, - ответил Раввак.
     - Но...
     - Зависит от вашего поведения.
     Грин усмехнулся, заскрежетав зубами.
     - Порочный круг, а! Мы выйдем отсюда?
     Раввак  сунул  руки  в  карманы,  сделал  два  шага   к  англичанину  и
остановился, расставив ноги.
     - Мы  выйдем, - подтвердил он. - К тому же, у нас есть выбор. Либо, как
мы предлагаем, по-хорошему через дверь, либо...
     Сириец показал на окно и добавил:
     - Конечно, в этом случае вы будете... Скажем, без сознания...
     - Думаю, я предпочел бы последнее решение, - сказал Грин.
     Безупречный  английский  двух  солдат,  разговоры  вместо  того,  чтобы
действовать, отсутствие всякой жестокости, казалось, ободрили Гордона Грина.
Он   задавал   себе   вопросы  на  их  счет,  но  так   и  не   смог   найти
удовлетворительных ответ