овала, что знакома с ним всего день, что познакомилась чисто случайно... Фронт национального освобождения... коммунистического протеста... в общем, что-то такое.
     - Н-да, - сказал Мазур. - То-то он мне показался серьезным мальчиком, ничуть не похожим на бизнесмена... А это точно, никакой ошибки?
     - Ни малейшей! Они меня особо предупредили, что следует быть осторожной... Джонни! А если они вчера собирались меня похитить? Они же вечно хватают в заложники известных людей...
     - Глупости, - сказал Мазур.
     А про себя подумал, что догадка не такая уж глупая. Во всяком случае, имеющая право на существование. Трое с трещотками под полой, которых Аугусто неизвестно зачем притащил с собой на мирный прием...
     - А если они вернутся? Эти двое говорят, что вряд ли, но я боюсь... Хотела вообще отсюда уехать, но Билли твердит, что у него какой-то грандиозный проект и ты вроде бы в курсе... Что мы обязаны тут остаться... В чем дело?
     - У Билли, кажется, и в самом деле родилась неплохая идея, - взвешивая слова, сказал Мазур. - Совсем недурная...
     - Значит, мне и дальше тут торчать?
     - Боюсь, придется...
     Она прижималась всем телом и вздрагивала так, что ни о каком притворстве речи вроде бы не шло.
     - Джонни, - тихо сказала она Мазуру на ухо. - А может, вы ко мне переберетесь? В этом чертовом особняке можно целую армию расквартировать. Я боюсь, честно. Матросы - растяпы, капитан Монро - уже старик, от Билли в случае чего не будет никакого толку. А ты с ними справился как в кино... И револьвер, что ты у него забрал, так и лежит у меня в спальне... И твои друзья производят впечатление надежных ребят... От тебя такая уверенность идет...
     Вот и объясни ей, что он не волк-одиночка, а марионетка, которую дергают за невероятно длинные, невидимые миру нити...
     Он оцепенел от жгучей неловкости и бессильной злости непонятно на кого.
     За спиной громко кашлянул Лаврик, ухитрившийся, оказывается, просочиться в кухню, и они отодвинулись друг от друга.
     Чертов особист, ухмыляясь как ни в чем не бывало, протягивал ей красочный журнал и авторучку:
     - Мисс Стентон, не черкнете ли?
     Кимберли чисто машинальным движением взяла у него то и другое, вывела замысловатый красивый росчерк поперек белой обложки, вернула, не глядя, вновь уставилась на Мазура с немой мольбой.
     - Извините, я тут кое-что слышал краем уха... - сказал Лаврик, бесцеремонно торча рядом. - Вы громко говорили... Джонни, а ведь это идея! В самом деле, для нас нет особой разницы, где жить? Я бы на твоем месте пошел навстречу девушке... У нас и карабин на ?Черепахе? валяется...
     Ее лицо вспыхнуло нешуточной надеждой:
     - Джонни...
     Лаврик, оказавшись у нее за спиной, подавал Мазуру выразительные, утвердительные жесты.
     - Так и сделаем, - сказал Мазур.
     Она просияла.
     - Кстати, о безопасности... - сказал Лаврик. - Мисс Кимберли, а почему бы вам не отправиться с нами на ?Черепаху?? Будете под надежным присмотром, мы ребята решительные и сможем надавать по роже любому колумбийскому террористу... Джонни вас приглашает, он просто не осмеливался предложить... Он у нас застенчивый, несмотря на бурную биографию ловца удачи.
     - В самом деле, Ким... - неловко сказал Мазур.
     - Мы как раз собираемся в море, - сказал Лаврик. - Если твердо хотите с нами, переоденьтесь быстренько - джинсы какие-нибудь, куртку... Времени мало.
     Кимберли, уже успокоившаяся, громко чмокнула Мазура в щеку и выбежала, крикнув, что она мигом.
     - Интересная штука - жизнь, - меланхолично сказал Лаврик. - Разрешил я, но чмокают-то тебя... - он посмотрел на украшенный красивым автографом ?Плейбой?. - И ведь никто мне дома не поверит, что она сама расписалась... А впрочем, и не увидит никто, так что и хвастаться не придется... Что ты на меня смотришь столь задумчиво, прямо-таки философски?
     - Да вот думаю, благодетель, в ножки тебе поклониться или литра будет достаточно...
     - Литра будет достаточно, - кивнул Лаврик. - Какой из меня благодетель, я просто-напросто стараюсь выжать из ситуации максимум удобств...
     - Это я уже понял, - сказал Мазур. - Сроду не замечал за тобой альтруизма и сентиментальности...
     - Этот домик на холме во многих отношениях предпочтительнее нашей хибары - незаметно, не подкрадешься, под окном не примостишься с подслушкой... - Лаврик жестко улыбнулся. - И если эта милая компания с ?Русалки? все же, прости, подстава, то лучше обитать с ней бок о бок, в ее же собственном логове... Не смотри на меня так. Ты мальчик взрослый, прекрасно знаешь, какие бывают коллизии... А?
     - Знаю, - сказал Мазур, глядя в сторону.
     Лаврик ухмыльнулся:
     - А все же умеешь ты устраиваться, черт тебя побери! Для тебя единственного будет совмещение приятного с полезным... - он смахнул улыбку с лица, как паутину со стены. - Но ты уж, пожалуйста, расшибись в лепешку...
     - Спасибо, что напомнил, - сказал Мазур сердито. - А я совсем уж было собрался плюнуть на все и залечь на солнышке с бутылем пива, а то и в ближайшем посольстве убежища просить...
     - Извини. На нервах все...
     - У меня тоже нервы, - сказал Мазур почти бесстрастно. - В конце-то концов, я тут старшой, и мне при неудаче достанется даже поболее, чем тебе...
     - Ну, девка! - с восхищением воскликнул Лаврик. - Это и есть твой трофей?
     - Ага, - сказал Мазур.
     Кимберли вприпрыжку неслась вниз по тропинке, уже в джинсах и непромокаемой куртке поверх футболки. В руке она держала револьвер Аугусто, совершенно буднично, за ствол, размахивая им, словно дамской сумочкой. Очевидно, решила, что Мазуру он непременно пригодится.
     - Черт, - сказал Лаврик. - А ведь это уже не прием - паломничество какое-то...
     В распахнутую дверь Мазур тоже теперь видел, что к их домику почти бегом направляются соседи по столику во ?Флибустьерской гавани?, партнеры по покеру - лорд Шелтон и Дюфре. Англичанин запыхался и выглядел чертовски озабоченным, лягушатник сохранял обычную свою унылую невозмутимость, но тоже поспешал.
     А за их спинами, на узкой не мощеной улочке, Мазур вдруг увидел всю свою армию в полном составе - и Пешего-Лешего, и Крошку Пашу, и Мозговитого, и Викинга. Все четверо были нагружены казенным имуществом - аквалангами и сопутствующим снаряжением.
     Ничего не понимая, Мазур вышел на крыльцо. Заслонил спиной Ким от лорда с Дюфре, побыстрее отобрал револьвер и спрятал его с глаз долой во внутренний карман ее курточки, чтобы не светить оружие при случайных людях - сам-то он до сих пор щеголял в плавках.
     Лорд Шелтон закричал еще издали:
     - Джонни, вы что, ничего не знаете?
     - О чем? - пожал плечами Мазур.
     - Включите радио! У вас есть радио?
     - Был где-то транзистор...
     - Так-так-так... - тихо, с недобрым лицом сказал Лаврик, оборачиваясь к морю.
     Мазур повернул голову. Вторая очередь, автоматная, отдаленная, прозвучала еще четче первой, и почти сразу же в той стороне с гулким звуком разорвалась граната.

Глава пятая

Развлечения вместо работы

     На чердаке было невероятно пыльно и грязно - его-то никто и не подумал прибрать. Ломаная мебель, какие-то коробки и ящики, непонятные предметы вовсе уж причудливых очертаний - все это за многие десятилетия покрылось слоем пыли в три пальца и оказалось заплетено густой паутиной здешних пауков: а они, между прочим, мало того, что чертовски трудолюбивые, так еще и размером чуть ли не с грецкий орех, так что паутина получилась соответствующая. Из инструктажа, касавшегося многих мельчайших деталей того быта, посреди которого пришлось на сей раз трудиться, Мазур твердо помнил, что пауки тут не ядовитые.
     И все равно, приятного мало - пока он сидел у чердачного высокого окна на расчищенном от пыли и паучьих сетей пятачке, членистоногие аборигены, в жизни не пуганые человеком и потому плохо себе представлявшие, что это за ходячая гора, разгуливали вокруг с полной непринужденностью, карабкались на туфли и штанины. Мазур терпел, временами смахивая наиболее наглых. Во время своих странствий он встречал живность и омерзительнее, и опаснее. Брезгливость ему в профессиональных целях давным-давно отшибли напрочь. Возникни такая нужда, он в момент набрал бы пару пригоршней пауков и, приготовив должным образом, сожрал бы к чертовой матери без всякого восторга, но и без позывов к рвоте. Всякое приходилось жрать, когда нормальной пищи нормальных людей не было на десяток верст в округе...
     Примостившись на старом сундуке, окованном толстенными железными полосами, он внимательно наблюдал в бинокль за акваторией. Бинокль был старый-престарый, купленный третьего дня за пятерку на местном развале - конусовидные бронзовые трубки со стершейся черной краской, вокруг одного окуляра выпуклые буквы FOURNISSEUR DE MINISTERE DE LA GUERRE, вокруг другого - A. BARDOU-PARIS.
     Со своими микроскопическими познаниями во французском Мазур совершенно не представлял, что такое ?FOURNISSEUR?, но все остальное понял прекрасно. Надо полагать, стандартный армейский образец, судя по антикварному виду, даже не времен первой мировой, а пораньше.
     Однако, несмотря на древность, бинокль оказался в идеальном состоянии - линзы не битые и не замутненные временем, винт регулировки вращается легко. Увеличение - восьмикратное, но больше сейчас и не требовалось, Мазур прекрасно видел белый теплоход, стоявший на якоре примерно в километре от берега. Он был красивым, изящным, довольно новым - что, надо полагать, и соблазнило туристов, решивших отправиться на нем посмотреть прилегающие необитаемые острова.
     И кто же знал, что вместе с кучей беззаботных отпускников на него просочатся террористы...
     Несколько автоматных очередей в воздух, парочка гранат, брошенных в воду для вящего шума и переполоха. Раз-два - и мирное суденышко захвачено. Вероятнее всего, там имелась парочка тихарей в цивильном из соответствующего отдела полиции, одновременно и приглядывающего на всякий случай за туристами на таких вот райских островках, и обеспечивающего безопасность. Наверняка. Но если они и были, то либо затаились сейчас, либо дернулись сгоряча со своими пистолями и получили свинец в дозах, безусловно, смертельных для организма - прошло уже часа два, а на борту не заметно переполоха, перемещения людей, сумятицы...
     Радио исправно сообщало обо всех новостях - судя по растерянности диктора, такое тут случалось впервые - но, собственно, и не было новостей. Почти сразу же после того, как неизвестные захватили судно, его отвели на то самое место, где оно стояло сейчас, и отдали якорь. Полицейский катер, сдуру попытавшийся было открыто подойти к теплоходу, был обстрелян из нескольких автоматов и ретировался без убитых на борту, но с парой раненых.
     Чуть позже из автоматов лупанули и по легкому вертолетику с журналистами, попытавшемуся подлететь поближе.
     С тех пор и до настоящего времени никто уже не пробовал подобраться к злосчастному теплоходу. Радио сообщало, что террористы вышли на связь, на полицейской волне, отрекомендовались, как вежливые люди - некий Фронт Солнечного Пути Народного Счастья - и объявили, что требования у них, конечно же, имеются, но сообщены они будут в более подходящее, с точки зрения напавших, время. А пока что властям и полиции настойчиво рекомендуют ждать у моря погоды и заранее оставить всякие попытки не то что взять судно на абордаж, но и вообще подойти близко по воде или по воздуху. В случае если таковые попытки все же будут иметь место, начнут расстреливать заложников.
     Властям и полиции хватило благоразумия поступить в полном соответствии с ультиматумом. За все время, что Мазур проторчал на чердаке, небо осталось пустым, ни один катер не то что попытался подойти к теплоходу, но и вообще не отчаливал от берега. Вдоль побережья сновали полицейские моторки с зелено-бело-красной полосой государственного флага на борту. По радио и телевидению каждые четверть часа повторяли полный и решительный запрет любым плавсредствам удаляться от берега дальше, чем на метр. Вся прилегающая акватория была закрыта, на берег стянули все имевшиеся в стране полицейские силы - Мазур видел там и сям патрули, отгоняющие толпы зевак подальше от набережных и причалов.
     Он видел и пирс, где в трогательном соседстве стояли бок о бок ?Русалка? и ?Ла Тортуга?, откуда, едва началась заварушка, организованно, без малейшей паники, отступили и капитан Монро со своим экипажем, и ребята Мазура, прихватив казенное имущество в виде аквалангов со всеми причиндалами. Там опять-таки торчали полицейские, прямо напротив ?Русалки? - опереточная шатия в шортах, рубашках хаки с короткими рукавами и белоснежных портупеях с кобурами. Было достоверно известно, что в кобурах у них все же не соленые огурцы, а боевое оружие, но все равно, из-за этих шортиков-рубашечек они казались Мазуру несерьезными, как юные пионеры на далекой родине.
     Вообще-то британцы не так уж давно на совесть выучили здешние полицейские кадры - как-никак для себя готовили, когда ни о какой такой независимости и речи не шло. И тем не менее... Эти голоногие ребятки, быть может, и неплохо справлялись с классической мелкой уголовщиной, но вряд ли смогли бы качественно разобраться с настоящими, профессиональными террористами из очередного фронта, которых в Южной Америке, что блох на барбоске. Ни малейшего опыта. Такое тут впервые. А если вспомнить, что вся здешняя армия состоит из роты президентского почетного караула и сотни национальных гвардейцев, а военный флот - это десяток катеров с пулеметами...
     Вот он, этот флот, в полном составе - патрулирует вдоль берега, чтобы ни один придурок не рванул в море... Скверная ситуация. Собственными силами Пасагуа ничегошеньки не добьется.
     Конечно, имеются и другие силы, уж Мазур-то это прекрасно знал. С завязанными глазами, ночью разбуди, мог указать на хорошей карте, где эти силы дислоцируются, как вооружены и кто командует в конкретной географической точке...
     К американцам президент вряд ли станет обращаться - как-никак его страна входит в Содружество. А значит, террористами вплотную займутся англичане, если точно - ребятки из САС. Вот это и в самом деле профессионалы, к которым Мазур относился серьезно. Приходилось общаться, чего уж там...
     Не исключено, что самолет с профи из ?сабельного эскадрона? или ?крыла противодействия революционному экстремизму? уже взлетел с одного из британских аэродромов. Но будет он здесь не раньше чем через десять часов - и даже когда приземлится, британцы не ринутся в драку с колес. Не мальчики. Будут изучать обстановку - как Мазур на их месте - разработают варианты, выберут самый надежный, начнут осуществлять...
     Иными словами, если очень повезет, то теплоход зачистят не раньше чем через двое суток. А это, в свою очередь, означает, что ближайшие двое суток Мазур и его команда проведут в самом пошлом бездействии. Пока все не кончится, ни одно судно не выйдет в море, власти опасаются новых нехороших сюрпризов и жертв. И это в то время, когда янкесы могут и отыскать свою пропажу...
     Слишком давно он занимался своим делом, чтобы поддаваться кипящим эмоциям. Но все равно пребывал в тихом, рассудочном бешенстве: работа сорвана в силу непреодолимых обстоятельств... и от этого ничуть не легче. Окажись это шторм, цунами, очередной тайфун с красивым женским именем, на душе было бы спокойнее - человек, в общем, не в силах противостоять неразумной стихии, когда та разгуляется на всю катушку. Однако потерпеть крах из-за того, что какие-то ?суперреволюционные? придурки выбрали именно это место, чтобы в очередной раз нашуметь, напакостить, нагадить...
     Мазуру в жизни пришлось немало общаться с подобными фронтами, и впечатления он вынес самые похабные. Даже в тех случаях, когда его работа в том и заключалась, чтобы не размазывать долбанных революционеров по стенке, а наоборот, всерьез им в чем-то помогать, вроде незабвенной истории с золотым грузовиком...
     Он встрепенулся, перевел бинокль на полсантиметра левее. Ага! В большом иллюминаторе неспешно прошел человек с, обвязанной темным платком по самые глаза физиономией, с коротким автоматом, и указательный палец правой руки Мазура чисто машинально свело мгновенной судорогой, словно он плавно нажал на спусковой крючок.
     Будь у него в руках снайперка, этот тип уже валялся бы с аккуратненькой дыркой над правым ухом. Расстояние не столь уж велико, хорошая снайперка, немецкая или итальянская, умелые руки, острый глаз - и все кончилось бы для того типа хреново... Зубы свело от злого бессилия - на тех уродов, на свое бездействие, на неожиданную задержку, которая неизвестно сколько продлится. И самое паршивое - погода прекрасная, ныряй с рассвета и до заката!
     За спиной отчаянно заскрипела крышка люка, медленно поднялась, распугивая пауков, подняв клубы сухой пыли. Мазур спокойно повернулся в ту сторону.
     На чердак, отряхиваясь, поднялся Лаврик. Подошел к Мазуру, забрал бинокль и долго смотрел на море.
     - С-суки, - сказал он, не оборачиваясь. - Твари. Нашли время, нашли место революции устраивать...
     Мазур молчал, стоя рядом и глядя на теплоход невооруженным глазом. Ему давно уже пришло в голову, что этой ночью он, сам того не ведая, спас Кимберли от серьезных жизненных неприятностей. Теперь, после собственных наблюдений, после визита фэбээровцев, после захвата теплохода у него уже не оставалось сомнений, что эта гоп-компания, Аугусто с дружками, нагрянула исключительно затем, чтобы прихватить в заложники и восходящую кинозвездочку. Пущей огласки и эффекта ради. Она, конечно, не Мерилин Монро, но там, на теплоходе, ручаться можно, народец поголовно и вовсе никому не известный, обычные обыватели, плотва... А Мазур им дело сорвал. Устраивать перестрелку для них было определенно преждевременно. Услышав о затесавшихся среди гостей частных сыщиках числом не менее полудюжины, Аугусто решил не испытывать судьбу и предпочел синицу в руках...
     ?Рядышком стояли, как два голубка, - подумал Мазур с безграничным сожалением. - Шею ему мог свернуть в три секунды. Кто бы знал!?
     - Президент, конечно, задействует САС, - сказал Лаврик, не отрываясь от бинокля. - Пока долетят из Альбиона...
     - Знаешь, еще не факт, что - из Альбиона, - сказал Мазур. - Двадцать второй полк САС сейчас в Колумбии. Тренирует тамошний спецназ против ?кокаиновых баронов?. Я перед самым отъездом смотрел сводку.
     - Да? А я не успел... Все равно. Из Колумбии дорога тоже не близкая. Пока прилетят, пока изучат обстановку, и так далее...
     - Да уж, хреново, - сказал Мазур с чувством. - Снайперку бы, а... Только что какой-то урод с трещоткой маячил против иллюминатора секунд десять...
     - Ага. А они начнут шлепать заложников, если что...
     - Я знаю, - сказал Мазур. - Чисто теоретически фантазирую, чтобы хоть чем-то башку занять... А вообще-то... Хорошенькое стечение обстоятельств, тебе не кажется? Англичане припрутся еще неизвестно когда... Но в том-то и пикантность ситуации, что на бережку мы...
     Лаврик обернулся. Сказал без всякого выражения:
     - И как ты себе это представляешь?
     - А что тут представлять, - сказал Мазур рассудительно. - Задачка как раз для нас. Ночной порою, с аквалангами, можно даже с минимумом имеющегося в наличии оружия... черт, да можно вообще без оружия! Мы с этими смогли бы качественно почирикать, вовсе оружия не применяя или пользуясь тем, что в темпе отберем...
     - Снова теоретические фантазии?
     - Ага, - сказал Мазур. - Но, между прочим, не имеющие к утопиям никакого отношения. Мы как-никак делали индивидуумов и покруче, чем эти долбанные фронтовички...
     - А кто даст санкцию? - усмехнулся Лаврик. - Или хочешь сказать, что возьмешься провернуть такое предприятие без санкции, по собственному наполеоновскому разумению?
     Мазур мгновенно поскучнел.
     - Ну что ты, - сказал он уныло. - Что я, махновец? Разумеется, только с санкции далекой отчизны... Но план, согласись, вполне реальный и, что характерно, с огромными шансами...
     - А что потом?
     - Потом мы