Родине до бумаги...
     Крутя головой, Мазур сбросил смокинг, прошел к старенькому водопроводному крану и принялся плескать в лицо теплой, отдающей ржавчиной водой.
     - Где ребята? - спросил он, отфыркиваясь.
     - На ?Черепахе?. Я их туда отправил твоим грозным именем, чтобы не сидели без дела. Пусть медяшку драят, что ли... И Мозговитого туда же загнал, а то у меня уже злости не хватает на этого советского патриота... Ну-ка, повернись. Вот теперь все в порядке. И, будь любезен, смокинг сложи поаккуратнее, мне ж его возвращать в ателье... Что ты встал, как пик Коммунизма?
     Мазур не шевелился. Вновь прокручивал перед глазами все случившееся ночью. Пытался вспомнить, за какую пустяковинку зацепилась его тренированная память, о чем сигнализировало подсознание. Ага!
     Вот эта троица, угрюмо зыркая, вереницей проходит мимо него в ворота. И это неправильно - эта несообразность, заноза в памяти... Ну да! Странные складки на пиджаках - и у первого, и у второго, и у третьего...
     - Лаврик!
     - Ну?
     - У них под пиджаками, у всех трех, было что-то посерьезнее и габаритнее пистолей, - сказал Мазур. - То ли обрезы, то ли, что гораздо вероятнее, короткие автоматы. И ошибиться я никак не мог... Что за чертовня? Если они вслед за Аугусто приперлись на прием с трещотками под мышкой, значит, затевалось что-то серьезное... - он торжествующе выбросил руку. - И я им это сорвал!
     - Каким образом?
     - А, таких деталей ты не слышал, ты их и не мог слышать... - сказал Мазур. - Понимаешь, я не хотел скандала с мордобоем... и брякнул этому типу, что я, понимаешь ли, частный детектив из Штатов. Что среди публики - полдюжины моих ребят.
     - А подоплека?
     - А подоплека в том, что всех нас нанял ревнивый любовник мисс Кимберли, миллионер-самодур. Сечешь? Очень может быть, они попросту не рискнули затевать то, за чем пришли - коли уж среди гостей полдюжины неизвестных им в лицо шпионов, вполне возможно, вооруженных... Только что это - ограбление? Или нечто похуже? ФБР отирается тут же, эти типы, сдается мне, и в самом деле из ФБР... Ей же может и в самом деле грозить какая-то опасность...
     - Охолонись, - сказал Лаврик бесстрастно. - Во-первых, ты не рыцарь с лифчиком прекрасной дамы на копье, а офицер на задании, не забыл? А во-вторых, можешь успокоиться. Они не вернутся.
     - Кто они?
     - Откуда я знаю? - пожал плечами Лаврик. - Остынь... Такая вот ситуация - я не знаю, кто они конкретно, но совершенно точно могу тебе сказать, что больше они не вернутся. Достаточно тебе? Не фыркай, не фыркай. Я тебя когда-нибудь обманывал? Было дело, недоговаривал, играл втемную... Но вот случалось, чтобы я тебя обманывал?
     - Нет, - вынужден был признать Мазур.
     - Вот то-то. Успокойся и не переживай за девочку. Они не вернутся, зуб даю.
     Мазур пытливо посмотрел на него и мысленно махнул рукой. Если Лаврик хотел о чем-то умолчать, этого из него и клещами не вытянешь, бесполезно подкатываться. Оставалось поверить на слово, хоть и давалось это нелегко...
     - Вот за что я тебя люблю, - сказал Лаврик, - так это за то, что ты без особых усилий ухитряешься на каждом задании завести какую-нибудь романтическую интрижку, да притом обставишь все так, что дома и не придерутся - все закономерно вытекает из развития событий... Завидно даже... А если серьезно - работать сегодня сможешь?
     - Вполне, - сказал Мазур.
     - Серьезно?
     - Мы ж не пацаны... - поморщился Мазур.
     - Вот и прекрасно. Тут пришло донесеньице... Над акваторией, примыкающей к Сент-Клементу, появился американский ?Орион? и старательно утюжит небо, зараза... Соображаешь? Сент-Клемент от Пасагуа не так уж и далеко. Похоже, янкесы начинают в поиске сдвигаться западнее - в сторону реального места. На Сент-Клемент у них, по предварительным прикидкам, уйдет от трех до четырех дней, потом они пойдут западнее... то есть к Пасагуа. ?Орион? со своей аппаратурой способен засечь нашу игрушку в два счета...
     - Понятно... - сказал Мазур, и у него из головы моментально вылетело все постороннее.
     - А посему Родина требует ударного труда... Полундра! - тихо прошипел Лаврик, бросив взгляд в окно. - К нам твой приятель зачем-то прется...

Глава четвертая

Зигзаги бизнеса

     Мазур, уже успевший снять свой великосветский наряд до последней детали и аккуратно развесить его на стуле, посмотрел туда. Билли Бат, узревши его, радостно замахал рукой и рысцой направился к входной двери. В одной руке у него был солидный коричневый портфель с огромной золотой монограммой - истины ради необходимо уточнить, что инициалы мистера Бата с монограммой решительно не совпадали, - в другой - коричневый бумажный пакет. Издали нетрудно было определить, что у Билли наблюдались некоторые сложности с координацией - но никак нельзя было сказать, что он назюзюкался. Скорее, следуя неведомым ему классикам, как начал с позавчерашнего утра, так по сию пору как-то не получалось остановиться. Усугубил уже утречком совершенно по-российски.
     Он ворвался в кухню энергично и неотвратимо, как стихийное бедствие - коим в некотором роде для занятых людей и являлся.
     - Здорово, Билли, - сказал Мазур, стоя в одних плавках и звонко шлепая себя по потному животу. - Это ничего, что я без смокинга? Если у тебя есть голубые наклонности, то я на себя чего-нибудь накину, чтобы не будить дьявола...
     - Поди ты! - оскорбился Билли, без приглашения плюхаясь на единственный свободный стул. - Баты голубыми никогда не были, они всегда были...
     - Невезучими, - охотно подсказал Лаврик.
     - Не без этого, парень, не без этого, - согласился Билли, плюхая пакет на стол и привычно освобождая от бумаги бутылку виски. - У вас посуда найдется?
     Лаврик с каменным выражением лица выставил один-единственный стакан.
     - Э, а вы? Я угощаю!
     - Не пойдет, - решительно отрезал Мазур. - Нам сегодня под воду, а спиртное с таким времяпрепровождением категорически не сочетается.
     К его некоторому удивлению, Билли не протестовал и не навязывал угощения. Вскоре удивление Мазура еще более усилилось - Билли в предоставленный стакан налил себе всего-то на палец, что с его обычными ухватками категорически не вязалось. Должно быть, Лаврику пришло в голову то же самое, и он заботливо поинтересовался:
     - Билли, ты, часом, не заболел?
     - Я к вам по серьезному делу, - сказал Билли, едва пригубив содержимое.
     - Вот этому я верю, - сказал Мазур. - Билли Бат, который не пьет, может это увлекательное занятие оставить только ради дела... Вот кстати, Билли, что за ?джимены? к вам только что завалились?
     - Какие еще ?джимены?? Куда?
     - К вам. Только что. В особняк. Два типа из той вон машины.
     - Понятия не имею, - пожал плечами Билли, не удостоив синюю машину и взглядом. - Я вообще-то не из дома... я прямо из города, откровенно-то говоря...
     Подойдя к нему сзади, Лаврик склонился, бесцеремонно обнюхал - шумно и старательно. Выпрямившись, заключил:
     - ?Ла Индита?. ?Индианочка?. Старая добрая ?Флибустьерская гавань?, а? Только Линда и Бекки обливаются ?Индианочкой?, остальные ее не любят...
     - Тебе б в шпионы податься, - проворчал Билли, не особенно, впрочем, смущенный. - А что? Главное - знать свои пределы, я парень простой и разеваю рот только на то, что мне по полету... Джонни, у меня к тебе серьезное предложение, - он недвусмысленно покосился на Лаврика.
     - Ты на моего Бена не зыркай, - сказал Мазур безмятежно. - Он полноправный компаньон, усек? И потом, Бен у нас как раз по части юриспруденции и прочих хитростей...
     - А, какая разница? Я тебе все равно буду предлагать совершенно чистое дело...
     - Карты с кладами не покупаю, - сказал Мазур. - Я и со своей-то толком не разобрался, никакой ясности пока...
     - Да ну, какие там клады... Помнишь, мы с тобой вчера толковали на этой долбанной пьянке? О перспективах, о жизни...
     - И о том, что дела у тебя, мягко говоря, идут не ахти, - закончил Мазур безжалостно. - Мои поздравления, Билли. Я-то думал, ты напрочь запамятовал...
     - Черта! У меня память алмазная... - он разделался со своей скудной порцией и посидел молча, определенно набираясь решимости. - В общем, Джонни, я тебе признался, как крупно пролетел с этим долбанным особняком и привидениями. И тени нужного эффекта не получилось. Сплошной пролет... Но не таков Билли Бат, чтобы после первой плюхи сдаваться, верно вам говорю. Я тут кое-что обмозговал, у меня и раньше эта идея мелькала, но утречком я ее окончательно обдумал, повертел так и сяк, и начинаю думать, что из этого вполне может что-то путное получиться... Парни, давайте работать на пару! Вместе, сообща...
     - И как ты себе это представляешь? - с любопытством спросил Мазур. - У нас нет денег, чтобы финансировать кино, а ты не умеешь с аквалангом нырять...
     - И все равно, парень! - сказал Билли убежденно. - Именно что сообща... Я все обдумал. ?Дом с привидениями? провалился напрочь и качественно. ?Затонувший корабль с золотом?, может случиться, окажется гораздо удачнее. Не понял еще?
     - Извини, никак не врубаюсь, - сказал Мазур.
     - Я тебе вмиг объясню, - заторопился Билли. - Вы ищете ваш галеон, как и искали... Только вместе с вами его ищет талантливая и многообещающая киноактриса мисс Кимберли Стентон, звезда ?Таинственного жемчуга?. Она же выросла у моря, ее папаша был опытным капитаном - и вот она ведет корабль по курсу с помощью какой-то там штуки... понятия не имею, как она называется, но на снимках смотрится чертовски эффектно. Она с вами ныряет на дно, разгоняя пинками акул и прочих спрутов... Ну да, она сроду не ныряла с аквалангом, но кто ее собирается пихать на глубину? Можно щелкнуть на мелком месте, лишь бы смотрелось... Словом, она самым активным образом участвует в вашем рискованном и романтичном предприятии. Опасностей - немерено! Осьминог напал, хотел уволочь на дно... только вы вовремя пришли на помощь, и он сбежал, подлюка многолапая, однако на фотографиях будет разодранный в клочья этот ваш водолазный костюм... точнее, Кимберли, а на ней - разодранный в клочья костюм, одни прорехи. Публика визжать будет!
     Мазур взглянул на Лаврика. Тот, подавшись вперед, слушал с нешуточным интересом, ничуть не выказывая желания выставить прожектера к чертовой матери. Более того, сделал Мазуру подбадривающий жест: мол, слушай, слушай и не препятствуй, дело человек говорит...
     Пожав плечами, Мазур сказал неуверенно:
     - Что-то я не вижу особого смысла...
     - Потому что ты, Джонни, уж прости, в таких делах совершеннейший лопух! - отрезал Билли Бат, - Эту историю можно хорошо продать. Это уже пахнет не паршивой заметочкой, а серией статей. У меня есть журналисты, которых можно подпрячь. Я специально выяснял: публика прекрасно хавает документальные рассказы про природу. Всякие там вулканологи, океанологи, путешественники... Ты видел, какая слава у этого лягушатника Кусто? Весь мир знает про Кусто! А он, между прочим, так же, как ты, ныряет, ты бы мог не хуже... Одним словом, вам, собственно-то говоря, даже не придется особенно напрягаться. Как работали, так и работайте - только с вами будет блистательная мисс Стентон. Подтянем репортеров, сварганим один репортажик, второй, приплетем какую-нибудь ерунду - ну, например, что бабка у Ким была ведьмой и научила ее чуять золото. Вот Ким вам и помогает, чувствуя золото на дне... - он закинул голову, отрешенно таращась в потолок, зачастил скороговоркой здешнего телеведущего: - Новое сообщение от нашего специального корреспондента! Сегодня благодаря таинственному дару мисс Кимберли удалось поднять со дна шесть золотых испанских гиней, а это значит, что экспедиция на верном пути! Ореол золота витает над волнами, мисс Кимберли видит его среди подводных скал!
     - Во-первых, гинеи были у англичан, - сказал Мазур. - У испанцев...
     - А какая на фиг разница? Кто такие тонкости поймет, кроме парочки чокнутых профессоров? Гинеи - вот они! Сверкают на солнце, настоящие, золотые!
     - А где мы их возьмем?
     - Это уже моя забота, парень! - отрезал Билли. - Есть у меня в Новом Орлеане один антиквар, который за нормальные деньги добудет пригоршню этих самых гиней... или, на худой конец, такую подделку из натурального золота, что даже эти самые профессора не отличат. Мы ж их не собираемся впаривать серьезному музею, мы ими поблестим перед репортерами, подарим даже парочку, они кинутся в город, к ювелиру, и любой им скажет, что это настоящее золото. Короче, все декорации на мне. Мы будем искать, напряжение будет нарастать, вы поднимете то пару гиней, то заржавевший эфес испанской шпаги, то еще какую-нибудь хреновину... А там, глядишь, вы и найдете этот ваш корабль... Ты ж говоришь, что он и вправду есть?
     - Точно, - сказал Мазур. - У меня верная карта...
     - Ну вот! Представляешь последние заголовки, снимки и кадры? Вы все-таки нашли кучу золота... вы и Ким! Упаси боже, ты только не подумай, что мы претендуем на долю... У меня своя выгода. Черт тебя побери, Джонни, ты же твердишь, что вполне законопослушный парень, что за тобой ничего такого нет! Значит, и лишняя реклама тебе не повредит. Более того, при такой огласке, при такой рекламе, притом, что рядом мисс Стентон, тебя никто не облапошит с кладом... Что скажешь?
     - Надо подумать...
     - А что тут думать? Ким вам ничуть не в тягость... - он хитро прищурился. - Учитывая, что вы подружились. Не смотри на меня так, Джонни, Билли Бат парень не промах, у него есть глаза и мозги... Ким на борту вам нисколечко не помешает... И потом! Если надо, ?Русалка? в вашем полном распоряжении. Я ее арендовал у Монро надолго, заплатил вперед... ?Русалка? во всех смыслах надежнее и удобнее вашей скорлупки...
     - Она знает? - спросил Мазур.
     Он был не любитель дурацкой романтики, но все равно чуточку неприятно было думать, что все вчерашнее случилось исключительно ради того, чтобы покрепче привязать его к этому вот плану.
     - Представления не имеет! - захохотал Билли. - Мне эта идея пришла в голову сегодня утром в... в городе. Между прочим, как раз с похмелья мне в голову приходят совершенно гениальные идеи. Кимберли ни сном ни духом... Да ей и не надо забивать себе башку такими подробностями. Ее дело - ослепительно улыбаться и притворяться перед фотографами, что у нее вот-вот лифчик упадет. А деловые комбинации ей не по плечу, для этого есть пройдоха Билли Бат... Гляди! - он вытащил из портфеля целую пачку глянцевых номеров ?Плейбоя?, где на обложке красовалась великолепная Кимберли. - Ты говорил, не видел, вот, держи... Подумай потом, как наша девочка будет выглядеть в том же стиле, но на палубе ?Русалки? в акваланге, с золотыми гинеями на ладошках... Точно тебе говорю, выгорит, это не дурацкий дом с привидениями!
     Лаврик забрал у него один из журналов и принялся вдумчиво рассматривать, что вызвало у Мазура совершенно глупый приступ ревности. Тьфу ты, как она была хороша, раскованна и откровенна!
     - Ну, балда?
     - Билли, - вкрадчиво сказал Лаврик, с сожалением откладывая журнал. - А какой в этом наш интерес? Бизнес есть бизнес, парень, пока что игра идет в одни ворота...
     - ?Русалка? в полном вашем распоряжении.
     - Маловато...
     - Процент со всех денежек, что мы на той истории забашляем. Это только сначала придется платить журналистам, а потом уже нам начнут платить - за интервью, за рекламу... Мы обязательно сдерем с кого-нибудь за рекламу, за то, что Ким будет лопать именно эти шоколадки, носить именно эти часы, плавать на такой-то резиновой лодке, а не на сякой-то... В этом отношении у меня уже есть опыт: бижутерия, косметика, джинсы конкретных фирм, дело знакомое... Когда пойдут деньги - получите свой процент, без обмана!
     Да мало ли на чем еще можно будет заработать, я ж с вами делюсь предварительными наметками...
     - Ну вот что, - сказал Лаврик решительно. - Это все прекрасно, Билли. Меня, во всяком случае, убеждает. Но такие дела не решаются с маху...
     - Кто ж спорит!
     - Сделаем так, - сказал Лаврик тоном акулы с Уолл-Стрит. - Нам пора в море. А вечером, когда вернемся, мы с тобой сядем за бумаги - и вот тогда уже продумаем все железно, до тонкостей, так, чтобы выгода была обоюдной... Не налакаешься к тому времени, старина?
     - Кто, я? Когда пахнет отличным проектом и деньгами? - Билли бешено огляделся и, уцапав свою бутылку, вмиг вылил ее содержимое в кухонную раковину - Видал? Когда замаячат неплохие бабки и нешуточная выгода, Билли Бат становится трезвехоньким, как стеклышко!
     - Отлично, - сказал Лаврик. - Вечером, значит, все обсудим... а сейчас, извини, нам с Джонни нужно потолковать. О деталях...
     Двигаясь непринужденно, но решительно, он поднял Билли со стула, сунул ему в руку портфель и вмиг выпроводил за дверь, прежде чем Билли сообразил, что можно и сопротивляться. Мазур видел в окно, как мистер Бат шагает вверх по тропинке, то и дело спотыкаясь - поскольку полностью отрешен от реальности, машет руками в воздухе, определенно подсчитывая грядущие прибыли и возводя в уме убедительнейшие декорации для будущих триумфальных маршей...
     - Истина, бывает, глаголет устами не только младенца, но и дурака, - сказал Лаврик.
     - То есть?
     - Нужно соглашаться немедленно.
     Мазур молча вылупил на него глаза.
     - Вот именно, - сказал Лаврик без улыбки, с сосредоточенным лицом. - Потому что в создавшихся условиях лучшего расклада для нас и не придумать. Если у нас, кроме ?Черепахи?, будет еще и ?Русалка?, мы разобьемся на две тройки, сможем обработать за день вдвое большую площадь... Учитывая, как поджимает время и начальство нервничает, идеальный вариант...
     - Репортеры, - напомнил Мазур. - Наши рожи на пленке...
     - Ну, это меня как раз не беспокоит, - отрезал Лаврик. - Все равно они не свалятся на голову немедленно. А пока они сюда доберутся, мы успеем как следует поработать... Да и потом нетрудно придумать что-нибудь, чтобы как можно реже попадать в кадр. Если напрячь извилины, можно выдумать что-нибудь, уж это ты мне предоставь... В общем, как ни крути, а выгоды для нас от этой похмельной идеи пока что гораздо больше, чем для твоей очаровательной знакомой... А вот, кстати, и она, у нас сегодня, такое впечатление, прием... Я тебя умоляю, спровадь ее побыстрее - в море пора...
     Мазур посмотрел в окно. Оба фэбээровца уже торчали возле своей машины, а Ким, пройдя мимо них, словно мимо пустого места, уже поднималась на крыльцо. Постучала для приличия и тут же распахнула скрипучую дверь, влетела в кухню.
     Лаврик старательно изобразил, будто обмер от восторга и изумления, узрев восходящую звезду вот так запросто - даже челюсть слегка отвисла, а в глазах горело столь искреннее восхищение и почтение, что Мазур мысленно сплюнул. Даже не глянув на него, Кимберли бросилась к Мазуру, форменным образом вцепилась:
     - Джонни, ты живой?!
     - А что со мной должно было случиться? - пожал он плечами.
     И показал за спиной Лаврику кулак. Тот, судя по его шагам, неторопливо вышел из кухни - но, зная его, Мазур не сомневался, что подслушивать будет все равно - разумеется, в интересах дела.
     - Господи... - она прижалась всем телом, вздрагивая. - Ко мне только что приходили два типа...
     - Знаю, - сказал Мазур. - Из ФБР. Я с ними тоже перекинулся словечком...
     Он посмотрел в окно - тип по имени Гас так и торчал возле машины, беззастенчиво пялясь на них с легкой улыбочкой. Мазур послал ему яростный взгляд. Фэбээровец, нахально ухмыляясь, поднял большой палец, подмигнул, но все же сел в машину, и она укатила в сторону центра.
     - Значит, ты уже знаешь?
     - Про что?
     - Про этого мерзавца, Аугусто...
     - А что там с ним? - спросил Мазур серьезно. - Они мне ничего не рассказали толком, разве что задали кучу дурацких вопросов...
     Кимберли подняла голову, заглянула ему в лицо:
     - Оказывается, он террорист! Какие-то фронты, то ли боливийские, то ли колумбийские... В общем, откуда-то оттуда... Они мне долго мотали душу, потом все же соизволили рассказать, когда я им втолк