В древности ведь гигантские рептилии обитали на мелководье, им был
свойствен полуводный образ жизни, который, в частности, позволял зверям
перемещать свои непомерно тяжелые тела.
 
   Первая экспедиция в этих краях побывала в 1913 году, но в связи с
открывающимися военными действиями в Европе она была отозвана. Немецкие
ученые воссоздали со слов местных жителей облик животного. Его
представляли величиной со слона или гиппопотама, с подвижной длинной шеей,
мускулистым, как у аллигатора, хвостом серо-бронзовой окраски. Местом
жительства определили пещеры песчаного берега, полускрытые водой.
   Животное сочли растительноядным.
 
   Следовательно, замечания критиков по поводу недостаточности кормовой
базы в этом случае отпадают.
 
   Затем последовали экспедиции семидесятых годов: французская,
американская и американо-конголезская.
   Все с той же целью - проверить, достоверны ли слухи относительно будто
бы обитающего в тех местах животного, не похожего ни на какое другое.
   Исследовали опросы, суммировали сведения, подробно изучили местность.
 
   Первая конголезская экспедиция двинулась в путь из Браззавиля 3 апреля
1983 года. Ее возглавил биолог (что, к сожалению, далеко не всегда бывает!)
   Аньянья, выпускник Гаванского университета. Он специализировался на
изучении фауны Центральной Африки и не раз уже путешествовал на север
страны. Был и в районе Ликуалы в 1981 году в составе смешанной экспедиции.
   На эти факты следует обратить особое внимание: биолог с университетским
образованием, побывавший не только в подобных экспедициях, но и буквально
в этих местах! Биолог, а не заезжий любопытствующий турист и не пастух. А
это значит: если будут получены какие-нибудь данные, то к ним, бесспорно,
придется отнестись серьезно.
 
 
                         Итак, в путь за Аньяньей!

   Сначала был изучен район возле деревни Буанила. Жители ее показали
членам экспедиции большой омут на реке Ликуала-оз-Эрб глубиной более 13
метров. Его издавна считают излюбленным местом пребывания чудовища. Якобы
именно здесь в спячке оно проводит большую часть года, обычно в
декабре-январе напоминает о себе.
   Его видели многие. Местный житель Уильям Экенге в 1980 году пережил
чрезвычайное событие: видел существо в крайне возбужденном состоянии. В
течение нескольких часов оно ворочало комья земли и ломало с грохотом
деревья на мысе, который в результате исчез полностью. Экенге имел
возможность наблюдать животное довольно долго отдыхающим на поверхности
реки после произведенных разрушений. Исследователи побывали на месте
происшествия и видели многие свидетельства описанного им бунта местной
"Несси".
 
   За несколько дней до посещения экспедицией деревни Эдзама на той же
реке здесь случилось еще кое-что. Жительница селения, плывя на пироге,
натолкнулась, как ей показалось, на мель. Она налегла на шест. Мощный
толчок выбросил пирогу на берег. Над водой, издавая рев, появилась голова
чудовища, а затем и большая часть его туловища. Около получаса животное не
могло успокоиться, демонстрируя свою мощь, пока на берегу не появились
люди. Они прибежали на крики женщины...
 
   Члены экспедиции исследовали место и этого происшествия. Они нашли
плавучий остров из толстого слоя песка на "плоту" из отмершей водной
растительности. Поверхность песка была как будто отутюжена гигантским
катком.
   Там же ученые подобрали клочки кожи серого цвета с бронзовым отливом,
возможно, принадлежащие потревоженному чудищу. Как жаль, что к однажды
опубликованным фактам редко возвращаются и вместе с угасанием
читательского интереса информация о реальных фактах уходит в небытие.
   Услышим ли мы в ближайшее время о том, кому могут принадлежать эти
клочки кожи? Судя по редким сообщениям, их изучают сейчас в Браззавиле.
 
   Позже на одной из отмелей удалось сделать слепки и фотографии следов
неведомого двуногого животного, оставившего их на протяжении нескольких
сотен метров. Диаметр следа15 сантиметров, но, к сожалению, ни в одной из
статей Аньянья не упоминает о форме следа и длине шага.
 
   И еще информация. Местный охотник Эмманюэль Монгумела трижды наблюдал
странное огромное длинношеее животное, поедающее листья и плоды деревьев...
 
   На озеро Теле исследователей сопровождали семь жителей деревни Боа.
Кстати, предшествовавшая американская экспедиция до крайности испортила
отношения с местными жителями, что во многом отразилось и на работе в 1983
году, ибо немало времени ушло на то, чтобы изменить в лучшую сторону
мнение о пришельцах.
 
   Дорогу к озеру пришлось буквально прорубать. Под ногами колебалась
трясина. Каждый следующий шаг первым делал проводник.
   Надо заранее оговориться, что участники экспедиции хорошо знали тех
животных, которые водятся в озере, реке и их окрестностях,- гориллу,
гигантских черепах, крокодилов, гигантских ящериц, змей, буйволов, слонов,
гиппопотамов.
   Все дни пребывания на озере искали следы мокеле-мбембе, но
безрезультатно. Дни проходили за днями. Участники экспедиции переключились
на съемку богатейшей местной фауны - все известные в республике виды
водятся в районе Ликуалы.
 
   Итак, наступил последний день экспедиции. Было раннее утро 1 мая.
Последним день был потому, что кончились припасы. Аньянья занялся съемками
фильма об обезьянах. Вместе с местными жителями Дикумбу и Манзамойя он
подошел к озеру.
   Внезапно раздалось: "Посмотрите на это, посмотрите на это!"
Приблизившись сквозь заросли к Дикумбу, Аньянья замер от неожиданности:
примерно в трехстах метрах от берега над поверхностью воды возвышалась
змееподобная голова на длинной шее. Надо сказать, что джунгли вплотную
подступают к воде и на мелководье также растут кустарники и деревья.
Поэтому, чтобы разглядеть животное, пришлось пройти по мелководью метров
шестьдесят. Аньянье подумалось, что существо услышало их, потому что,
перестав озираться, оно стало медленно погружаться в воду.
 
   В фотоаппарате пленка почти кончилась. Аньянья стал ловить объект
видоискателем. "Ничего не увидев, я все равно начал снимать,- вспоминал
он.- Хотя и сразу понял, что пленка кончилась..." Затем, опомнившись, он
стал смотреть в объектив. И увидел:
   черный блестящий на солнце затылок, коричневую спереди шею, гладкую,
блестящую, и глаза продолговатоовальные, как у крокодила, а также широкую
мощную спину протяженностью до трех метров. Аньянья считает, что животное
может быть только рептилией.
 
   Оно медленно погружалось в воду. Шея из воды торчала примерно на метр.
И это, бесспорно, была далеко не вся шея. Погрузив туловище в воду,
животное еще несколько минут рассматривало людей. Когда оно скрылось
совсем, все поспешили в лагерь за два километра от озера. Оттуда в
маленькой лодочке, теперь хорошо снаряженные, поплыли к месту, где
мокелембембе ушло под воду (никто не сомневался, что видели именно его).
Но животное больше не показывалось...
 
   Глава экспедиции, он же автор нескольких статей о мокеле-мбембе,
предупреждает читателей, что с классификацией торопиться не следует. Можно
лишь допустить, что он примерно соответствует нашему представлений о
бронтозавре.
 
   Чтобы убедиться в этом, необходимо увидеть зверя нескольким
исследователям, хорошо представляющим себе гигантских рептилий прошлого. И
обязательно вблизи. И в полный рост, 
   В Ликуале конголезский ученый по своим наблюдениям, а также по
свидетельским показаниям уроженцев этой местности насчитал еще несколько
крупных неизвестных науке животных. Это крокодил нколи, достигающий в
длину 15 метров, восьмидесятиметровый питон маамба, живущий i подводных
пещерах, и мбиелу-мбиелу-мбиелу - животное, похожее на несколько вязанок
хвороста, которое лишь иногда бесшумно поднимаете"
   на поверхность водоема в абсолютно тихую погоду, а затем так же
бесшумно уходит на дно.
 
   О подобных существах мне не раз приходилось читать, сведения о них
встречаются в литературе о Вьетнаме, но есть такие звери и на территории
нашей страны. Они мало известны, хотя сообщения о них и опубликованы.
   Наиболее впечатляет описание Всеволода Иванова.
 
   С писательской дотошностью излагает Всеволод Иванов происшедшее с ним.
И приводит некоторые сведения, полученные в результате опроса. По форме и
существу эту запись можно считать классическим свидетельским показанием.
Только поэтому ее следует привести полностью. И вряд ли для этого
представится более благоприятный случай...
 
   "Весна 1952 года в Коктебеле была холодная и дождливая. Еще апрель был
туда-сюда, а май был дождлив и холоден. Все же я часто ходил в горы,
преимущественно к подножию скалы по имени Чертов палец или к трем соседним
ущельям...
 
   14 мая после длительных холодов наступила безветренная теплая погода.
   Предполагая, что во время бурь море выкинуло на берег немало цветных
камушков, я прошел опять мимо Чертова пальца, по ущелью Гяур-Бах, а затем,
чтоб не тратить много времени на трудный спуск к берегу моря в
Сердоликовую бухту, на скале, возле дерева, откуда видна вся бухта, ширина
которой метров 200-250, я привязал веревку и легко спустился с ее помощью
вниз, оставив ее в траве... У берега, среди небольших камней, обросших
водорослями, играла кефаль. Подальше, метрах в ста от берега, плавали
дельфины...
 
   Дельфины стайкой двигались по бухте влево. Должно быть, туда
передвинулась кефаль. Я перевел глаза вправо и как раз посредине бухты,
метрах в пятидесяти от берега, заметил большой, метров 10-12 в окружности,
камень, обросший бурыми водорослями. В своей жизни я много раз бывал в
Коктебеле и в каждое посещение несколько раз бывал в Сердоликовой бухте.
Бухта немелка, глубина начинается шагах в десяти от берега,- а этого камня
в середине бухты я не помнил. От меня до этого камня было метров 200.
Бинокля со мной не было. Я не мог рассмотреть камень. И камень ли это? Я
отклонился назад, поставил "глаз" против сучка дерева и заметил, что
камень заметно уклоняется вправо. Значит, это был не камень, а большой
клубок водорослей. Вырванные бурями, откуда принесло их сюда?
   Может быть, их прибьет течением к скалам и мне стоит посмотреть на них?
   Я забыл дельфинов.
   Покуривая трубку, я начал наблюдать за клубком водорослей. Течение,
по-видимому, усиливалось. Водоросли начали терять округлую форму. Клубок
удлинялся. В середине его показались разрывы.
 
   А затем...
   Затем я весь задрожал, поднялся на ноги и сел, словно боясь, что могу
испугать "это", если буду стоять на ногах.
   Я посмотрел на часы.
   Было 12.15 дня. Стояла совершенная тишина. Позади меня, в долине
ГяурБах, чирикали птички. Усиленно дымилась моя трубка.
   "Клубок" развертывался.
   Развернулся.
   Вытянулся.
   Я все еще считал и не считал "этом водорослями, до тех пор, пока "это"
не двинулось против течения.
   Это существо волнообразными движениями плыло к тому месту, где
находились дельфины, то есть к левой стороне бухты.
   По-прежнему было все тихо. Естественно, что мне пришло сразу же в
голову: не галлюцинация ли? Я вынул часы. Было 12.18.
   Реальности видимого мной мешало расстояние, блеск солнца на воде, но
вода была прозрачна, и оттого я видел тела дельфинов, которые были вдвое
дальше от меня, чем чудовище.
   Оно было велико, очень велико, метров 25-30, а толщиною со столешницу
письменного стола, если повернуть ее боком. Оно находилось под водой на
полметра-метр, и, мне кажется, было плоское. Нижняя часть его была,
по-видимому, белая, насколько позволяла понять это голубизна воды, а
верхняя - темно-коричневая, что и позволило мне принять это за водоросль.
   Я был один из многих миллионов людей, которому суждено было увидеть это
чудовище. Наше воспитание, не приучавшее нас к появлению чудес, тотчас же
начало мешать мне. Я начал с мысли - не галлюцинация ли это?
   Нащупал горящую трубку, затянулся, посмотрел на скалы и еще раз вынул
часы. Все это мешало мне наблюдать, но в конце концов я подумал: "Ну и
черт с ней, если и галлюцинация! Буду смотреть".
   Чудовище, извиваясь, так же как и плывущие змеи, не быстро поплыло в
сторону дельфинов. Они немедленно скрылись.
   Это произошло 14 мая 1952 года.
   Первой моей мыслью, когда я несколько пришел в себя, было - надо
немедленно спуститься ближе к берегу. Но сверху, со скалы, мне виднее, а
если бы я пошел вниз, то, возможно, какая-нибудь скала закрыла бы от меня
чудовище или оно могло скрыться. Я остался на прежнем месте. Я видел общие
очертания, но не заметил частностей. Я, например, не видел у чудовища
глаз, да и как под водой я мог их видеть?
 
   Угнав дельфинов и, может быть, и не думая за ними гнаться, чудовище
свернулось в клубок, и течение понесло его опять вправо. Оно снова стало
походить на коричневый камень, поросший водорослями.
 
   Отнесенное до середины бухты, как раз к тому месту или приблизительно к
тому месту, где я увидел его впервые, чудовище снова развернулось и,
повернувшись в сторону дельфинов, подняло вдруг над водой голову. Голова в
размер размаха рук похожа была на змеиную. Глаз я по-прежнему не видал, из
чего можно заключить, что они были маленькие. Подержав минуты две голову
над водой - с нее стекали большие капли воды,- чудовище резко повернулось,
опустило голову в воду и быстро уплыло за скалы, замыкавшие Сердоликовую
бухту.
   Я посмотрел на часы. Было без трех минут час. Я наблюдал за чудовищем
сорок минут с небольшим.
   Справа поднимаются скалы очень крутые, и в соседнюю бухту попасть было
невозможно.
   Я поспешно пошел домой".
   Как и профессор Величко, Всеволод Иванов не удовлетворился своими
впечатлениями. Он попытался провести опросы.
   "Марья Степановна Волошина, являющаяся хранительницей всех
коктебельских преданий и обычаев, рассказала, что в 1921 году в местной
феодосийской газете была напечатана заметка, в которой говорилось, что в
районе горы Кара-Даг появился "огромный гад" и на поимку того гада
отправлена рота красноармейцев. О величине "гада" не сообщалось.
Дальнейших сообщений о судьбе "гада" не печаталось. Кроме того, Мария
Степановна сказала, что в поселке тоже видели "гада", но недавно, а знает
подробности... жена искусствоведа Габричевского, которая живет в Коктебеле
безвыездно".
 
   Многие специалисты относятся высокомерно к записи впечатлений
очевидцев. А ведь это часто единственное, что остается прочным и
незыблемым очень долгое время (пока до зверя доберутся знатоки):
эмоциональное потрясение от встречи с неведомым существом, переданное
словами.
 
   И тогда вовсе где-то за порогом сознания остаются такие соображения
зоологов, как количество особей на данной территории, соотношение женских
и мужских особей, необходимое для поддержания вида, четкое и грамотное
представление о кормовой базе, размерах среды обитания, предполагаемая
длительность жизни.
   Представления обо всем этом, связываемые с животными суши, отнюдь не
удачный аналог. На суше все иначе:
   животное носит тело на собственных ногах, при увеличении линейных
размеров сила мышц возрастает в квадратной прогрессии, в то время как
масса увеличивается в кубической.
 
   Чем животное крупнее, тем относительно больше требуется мышечной силы,
чтобы устоять на ногах, а значит, больше должен быть и расход энергии на
передвижение.
 
   Да, размеры сухопутного животного ограничены. Палеонтология знает
примеры самых крупных сухопутных гигантов. Это, например, вымерший
индрикотерий из надсемейства носороговых. Он несравним с бронтозавром. И
такие великаны, как бронтозавр, существовали лишь благодаря жизни на
мелководье. Водное животное, а также зверь полуводного образа жизни,
расходует свою энергию лишь тогда, когда движется. В состоянии покоя оно
может долго пребывать с абсолютно расслабленными мышцами. Вот почему таким
гигантам требуется относительно меньше энергии и вот почему они нуждаются
в меньшем количестве пищи и меньше расходуют кислорода.
   Обмен веществ их менее интенсивен.
   В итоге все рассуждения специалистов о "невписываемости" чудищ в среду
обитания, о недостаточности для них кормовой базы, о проблематичности их
существования повисают в воздухе...
 
   ...Когда станет ясно, что бронтозавр - наш современник, даже малое дитя
не удивится этому: "Как же, как же, мой папа читал об этом животном еще в
тысяча девятьсот таком-то году!"
   Например, в 1987-м...
 
 
                           Развенчанная сенсация 
 
   Сенсации в науке не так уж часты.
   Но нередко случается, что какое-то сообщение, промелькнувшее в научной
печати, так поражает воображение и будоражит мысль, что в обсуждение его
включаются люди, совсем далекие от данной области науки, сенсационные
заметки долго кочуют из издания в издание. Специалисты в подобных случаях
обычно до какой-то поры упорно отмалчиваются, потому что нельзя делать
научные выводы без достаточного числа объективных фактов.
 
   Большинство подобных сенсаций вытекает именно из скоропалительных
выводов, основанных на единичных, непроверенных наблюдениях, на шатких
фактах, на неподтвержденных гипотезах и предположениях. Желаемое выдается
за действительное, а необычное, как известно, привлекает внимание.
 
   Сколько самых разнообразных, порой абсолютно фантастических
предположений было высказано по поводу гибели и местонахождения Атлантиды.
Немало людей заинтересовалось тайнами Бермудского треугольника, цепью
загадочных и трагических событий, якобы связанных с этим "зловещим" местом
на Земле. В периодической печати довольно часто появляются сообщения,
очерки, научно-популярные статьи о встречах с доисторическими животными.
Причем животное обычно снова таинственно исчезает. То из тропических
дебрей Центральной Африки или Южной Америки, то из района шотландского
озера ЛохНесс поступают очередные красочные описания встречи и даже
фотографии доисторических чудищ, чуть ли не динозавров. Как правило, эти
фотографии настолько плохого качества, что увидеть на них при желании
можно все что угодно. В конечном итоге эти "достоверные" свидетельства о
встречах с доисторическими животными оказываются плодом очередной
сенсации, игрой воображения.
 
   Многочисленные экспедиции, оборудованные самыми что ни на есть
чувствительными современными приборами, в том числе радарными и лазерными
установками, снабженные новейшей фото- и киноаппаратурой, не обнаружили в
озере Лох-Несс каких-либо следов пребывания гигантского животного. Так и
должно было случиться, потому что все научные данные говорят о том, что
динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад.
 
   В последние годы в печати стали появляться сообщения, из которых
следует, что на Земле одновременно сосуществовали и динозавры, и
человекообразные существа. Это поистине сенсационное "свидетельство". Ведь
коли так, то время возникновения человека отодвигается на десятки
миллионов лет в глубь истории Земли. И тогда получается, что
человекообразные существа, приматы, развивались параллельно с другими
млекопитающими, что те и другие сформировались не в кайнозойскую эру, а на
десятки миллионов лет раньше - в мезозое. Однако такое никак не
согласуется с палеонтологическими данными.
 
   В мезозое господствовали рептилии и главные их представители -
динозавры. О строении тела и образе жизни этих животных палеонтологи судят
по находкам скелетов. До нас дошли в довольно хорошей сохранности как
отдельные кости, так и целые скелеты динозавров, захороненные в
песчаноглинистых породах юрского или мелового возраста. В Монголии, на
территории США и в некоторых других странах нашли большое количество
скелетов рядом - "кладбище динозавров".
   Кое-где довольно хорошо сохранились кладки яиц динозавров. Нередко на
поверхностях напластований песчаников, глин, известняков встречаются
отпечатки лап динозавров, борозды, оставленные их хвостами. По этим следам
можно судить об облике животных, об их повадках, размерах, способе
передвижения.
 
   Следы динозавров обнаружены в меловых и верхнеюрских отложениях многих
районов Земли. Они изв