коло часа и опускаться даже на 400 метров. Ученых
интересовала тридцатиметровая отметка - именно на этой глубине датчики
сообщили важную информацию.
   Опыт проводила международная группа ученых близ берегов Антарктиды. Их
поразила та стремительная скорость, с которой тюлени всплывают на
поверхность после очень глубоких погружений. Никаких признаков кессонной
болезни, сердце бьется спокойно, дыхание равномерное. А ведь водолазам
приходится подниматься вверх с вынужденными передышками. Эти "ступеньки"
необходимы, чтобы легкие успели устранить из крови излишний азот.
   А у тюленя на глубине 30 метров насыщение крови азотом прекращается.
Почему? Наблюдения, анализы и многочисленные перепроверки привели
специалистов к убеждению, что животное умеет управлять своими легкими. При
определенном давлении воды из мозга поступают нервные импульсы, и мышцы
тут же сжимают легкие. Азот выдавливается из альвеол и распределяется по
организму, переходит из крови в жировой слой и мускульную ткань, так
сказать, на временное хранение.
 
   Исследования продолжаются, ученых интересует - пригодится ли знание
биологических особенностей антарктического тюленя при подготовке
водолазов-глубоководников.
 
 
                           Причуды голубой крови 
 
   Голубая кровь течет не только в жилах сказочных королей и принцесс. Она
существует и в природе, но лишь у низших форм жизни - пауков, скорпионов,
крабов. Долгое время неясно было, для чего природа вдруг заменила
гемоглобин, в основе которого железо, на гемоцианин - вещество на основе
меди. Недавние исследования ученых показали, что без гемоцианина пауки бы
и не выжили. У них ведь нет вен и артерий, а как без сосудов снабдить весь
организм кислородом? Эту функцию благодаря своему сложному строению и
выполняет гемоцианин.
   Он очень точно, как сверхчувствительный регулятор, отмеряет необходимые
порции кислорода. Одновременно он выравнивает температуру тела в
соответствии с внешними условиями.
 
 
                              Плюющаяся кобра 
 
   Мозамбикская кобра, обитающая на юге Африки,- одна из самых опасных
змей этого континента. Быстро сокращая мышцы, охватывающие ядовитые
железы, кобра выбрасывает через отверстия в зубах две струйки яда. При
этом она целит в глаза. Струйки летят почти на три метра. Попадание яда в
глаз вызывает сильную боль, может привести к временной или даже постоянной
слепоте. Надо заметить, что змея использует свое оружие лишь в
оборонительных целях.
 
 
 
                       МАГАТЭ - против плодовой мухи 
 
   МАГАТЭ - Международное агентство по атомной энергии, организация,
занимающаяся исследованиями в области производства ядерной энергии и
другими смежными проблемами. В последние несколько лет ее сфера
деятельности существенно расширяется, например, МАГАТЭ принимает активное
участие в поисках воды в засушливых районах. Недавно МАГАТЭ приступило к
уничтожению средиземноморской плодовой мухи в Египте. Муха эта поражает
цитрусовые и косточковые плоды во всех районах Египта и существенно
ограничивает расширение плодовых плантаций, да к тому же снижает качество
фруктов. Но как же можно справиться с этой мухой и при чем здесь агентство
по атомной энергии?
   Оказывается, оптимальный способ борьбы с ней - стерилизация насекомых.
Вначале сооружается установка для массового разведения этой самой плодовой
мухи; строить ее будут полтора года, зато потом она сможет выпускать до
миллиарда мух в неделю.
   Причем с помощью радиоактивных излучений все эти мухи будут
стерилизованы, то есть не способны производить потомство. После того как
это полчище бесплодных мух выпустят на плантации Египта, род их
прекратится. И произойти это должно не более чем за четыре года. Метод был
опробован на итальянском острове Капри, а также в Мексике. Всюду он
сработал очень эффективно-муха исчезла.
 
 
                             Комары не сдаются 
 
   Кому из нас не досаждали комары, кто не проклинал этих назойливых
насекомых? Уже около 80 лет известно, что комары не только причиняют
болезненные укусы, но и переносят опасные болезни. Как считают сегодня
медики и биологи, комары переносят три основных типа заболеваний. Это,
вопервых, малярия, возбудитель которой простейший организм - малярийный
плазмодий угрожает ежегодно миллиарду человек, главным образом в
тропических широтах. В Африке малярия каждый год убивает более миллиона
детей. Во-вторых, это группа болезней, вызываемых микроскопическими
нитчатыми червями. Эти червячки, внедряясь в лимфатическую или кровеносную
систему, вызывают закупорку сосудов, тромбы, скопление лимфы в
конечностях, из-за чего рука или нога может чудовищно раздуться (так
называемая слоновая болезнь). Комар, всасывая кровь больного, потом
переносит червячков здоровым людям. Эта группа болезней широко
распространена в Южной Америке, Африке и Азии.
   Наконец, комары переносят и заразные болезни, вызываемые микробами и
вирусами,- это, например, тропическая лихорадка, желтая лихорадка,
различные энцефалиты.
 
   Ученых сегодня тревожит то обстоятельство, что, несмотря на их
постоянные усилия победить эти болезни, комары продолжают свою опасную
деятельность во многих районах мира.
   Временами уже казалось, что победа близка. Так было после второй
мировой войны, когда появилось новое химическое "чудо-оружие" - ДДТ.
Казалось, близится час полного уничтожения комаров. Но у многих популяций
крылатых кровососов развилась устойчивость к инсектициду, яд перестал
действовать, и, кроме того, оказалось, что остатки ДДТ накапливаются в
природе.
 
   Нередко сам человек своей деятельностью создает благоприятные условия
для размножения комаров. Так, американские исследователи обнаружили, что
некоторые комары, опасные разносчики заразных болезней, стали использовать
для размножения старые выброшенные покрышки автомобильных шин. Как
известно, самки комаров откладывают яйца в водоемы, из яиц выходят
личинки, затем окукливающиеся и, наконец, дающие взрослых комаров.
Некоторые виды комаров в Америке начали сейчас откладывать яйца в те
лужицы, которые скапливаются после дождя в старых покрышках. Уничтожение
или использование изношенных шин-большая проблема. Если обычные покрышки
еще можно мелко нарезать и снова пустить в дело как сырье для резиновой
промышленности, то распространившиеся сейчас покрышки со стальным кордом
не поддаются измельчению. Сжигать их - отравляется воздух, тратится
бензин. Пробовали закапывать их в выработанные карьеры, но оказалось, что
через некоторое время они "всплывают" из-под земли.
   Большая часть таких покрышек в США просто разбросана вокруг
бензозаправочных станций и ремонтных мастерских, где они быстро
заполняются дождевой водой и становятся уютными колыбелями для следующего
поколения кровопийц. Подсчитано, что ежегодно по территории Соединенных
Штатов разбрасывается 240 миллионов использованных автопокрышек. Один
энтомолог в штате Огайо проверил старую покрышку, валявшуюся около дома, в
котором находился больной энцефалитом, и нашел внутри около 5000 личинок
комара. Многие из них дадут взрослых насекомых, которые получат вирус из
крови больного и передадут его здоровым людям.
 
   Если в США рассадником комаров стали автопокрышки, то во многих
латиноамериканских странах эти насекомые угнездились на кладбищах. Так,
недавняя опасная эпидемия желтой лихорадки в Каракасе (Венесуэла) исходила
с громадного столичного кладбища. Дело в том, что венесуэльцы, потерявшие
близких, обычно ставят на могилу свежие цветы в вазах. Цветы постепенно
отмирают, загнивают, вода в вазах, обогащенная питательными веществами,
весной привлекает комаров. На кладбище, занимающем более 75 гектаров,
насчитали более 190 тысяч ваз и горшков с цветами, где, по оценкам, живет
около 50 миллионов личинок комаров.
 
   Мертвым можно было бы оказывать почести с меньшим риском для живых,
если бы применялись искусственные цветы, не требующие воды, но очень
трудно изменить народные обычаи.
   Администрации кладбища не удалось и убедить родственников умерших,
чтобы в воду с цветами добавляли инсектициды.
 
   Некоторые энтомологи предлагают применить против комаров другой вид
комаров - представителя тропического рода токсоринхитес. Это огромный
комар с размахом крыльев около трех сантиметров. Если бы эти комары сосали
кровь человека, их укус был бы ужасно болезненным. К счастью, хоботок
токсоринхитеса загнут и не может служить колющим оружием. Этим хоботком
токсоринхитесы сосут нектар цветов. Однако личинки этого вида - хищники,
за сутки съедающие до 400 личинок других, более мелких комаров. Таким
образом, три или четыре такие личинки могут за несколько дней очистить от
переносчиков заболеваний старую автомобильную покрышку.
 
 
                           Есть жизнь в кипятке!
 
 
   На дне Тихого океана в 400 километрах к западу от залива Пьюджет-Саунд
обнаружен сверхгорячий источник с температурой воды 400 градусов Цельсия.
Благодаря большой глубине (большому давлению) вода остается в жидком
состоянии. Но самое удивительное, что исследователи обнаружили в такой
среде живые организмы:
   бактерии, моллюски, некоторые виды червей, хотя, согласно традиционным
взглядам, жизнь не может существовать при температуре выше точки кипения
воды.
 
 
                            "Мамонтовые прерии"
 
 
   На севере Якутии, там, где низменности омываются морем, повсеместно
встречаются остатки таких крупных травоядных животных, как мамонты,
шерстистые носороги, бизоны. Этих животных обычно объединяют одним
названием - мамонтовая фауна. (При АН СССР создан Советский комитет по
изучению мамонтов и мамонтовой фауны.) Поскольку считалось, что в далекие,
отстоящие от нашей на десятки тысячелетий эпохи на территории Якутии
простиралась арктическая тундра, естественно, вставал вопрос, чем могли
кормиться эти животные.
 
   Долгое время специалисты полагали, что мамонты обитали севернее 72-й
параллели только в эпохи потепленияв межледниковые периоды. Однако в
последние годы стали высказываться предположения, что мамонты были в
северной Якутии и в ледниковые периоды, и даже на этапах максимального
похолодания.
 
   Эти предположения подтверждаются работами сотрудников Северо-Восточного
комплексного НИИ Дальневосточного научного центра АН СССР (Магадан) и НИИ
географии при Ленинградском государственном университете имени А. А.
Жданова. Представлены бесспорные факты в защиту того, что мамонты обитали
в арктических широтах в самые холодные периоды геологической истории
Земли. Ученые считают, что в ледниковые периоды, когда акватория Северного
Ледовитого океана круглый год была покрыта мощным ледяным панцирем
толщиной в несколько метров, климат Арктики был крайне континентальным, и
в летнее время равнины северной Якутии покрывались зарослями разнотравья,
которые и служили прекрасным кормом для мамонтов и их травоядных
сородичей. Эти особые, не имеющие современных аналогов ландшафты
арктических степей иногда даже называют "мамонтовыми прериями".
 
   Была исследована почва уникального природного памятника древности,
расположенного на восточном берегу Быковского полуострова, вблизи города
Тикси. Здесь сохранились древние лессовые породы, перемежающиеся со льдом.
По общему объему лед составляет примерно 80 процентов всех пород, а
встречающиеся ледяные "жилы" имеют ширину до 8 метров.
 
   В слое почвы из горизонта, расположенного на высоте 23 метров над
современным уровнем моря, была найдена кость запястья мамонта. Датирование
по радиоактивному углероду позволило определить возраст находки: 21
630+240 лет. Возраст обнаруженных в соседнем горизонте остатков корешков
трав - около 22 тысяч лет. Проведенный анализ сохранившихся спор и пыльцы
высших растений позволил сделать вывод, что 22 тысячи лет назад, когда
начиналась эпоха максимального похолодания, на территории северной Якутии
преобладал не тундровый, а степной ландшафт. Исследования особо ценны тем,
что впервые произведена стратиграфическая привязка: установлен не только
возраст кости мамонта, но и строение и возраст пород, в которых она
найдена.
 
   В эпоху плейстоцена уровень Мирового океана понижался. В некоторых
местах он был почти на 100 метров ниже современного, и прибрежные районы
морского дна таким образом становились сушей. Ученые считают, что
шельфовые зоны восточносибирских морей в это время превращались в степи,
густо заросшие злаковыми растениями. Они-то и могли служить природными
мостами, которые позволяли крупным представителям мамонтовой фауны
мигрировать из Евразии в Северную Америку.
 
 
                    Наш современник бронтозавр и другие 
 
   ...Профессор Краснодарского сельскохозяйственного института Е. Величко
(он работал тогда в Республике Мали экспертом ЮНЕСКО) ехал с женой из
Катибугу в Бамако. Было около восьми часов утра. Внезапно дорогу стало
переходить совершенно необычное животное: на первый взгляд это была
двухметровая ящерица. Но от ящерицы, пусть даже такого небывалого размера,
его отличал четырех-пятисантиметровый волосяной покров шоколадной окраски
и хвост. Величко успел притормозить машину в пяти метрах от животного.
Солнце, как вспоминает он, светило в спину, видимость превосходная. Можно
было различить, как переливается в изгибах туловища и колеблется ветром
его опушение. Хвост был длинным, пушистым, больше лисьего. Двое людей при
свете солнца рассматривали с близкого расстояния это диво минут пять, пока
оно не скрылось в овраге по другую сторону дороги.
   "Никогда бы не подумал, что такие животные существуют... Но, в конце
концов, я не знаток местной фауны". После поездки Величко просмотрел
соответствующую литературу - ничего похожего не нашел.
 
   А далее произошло то, что непременно следует за такими историями,-
человек не может успокоиться, его любознательности претит неведомое, он
ищет литературу, ищет собеседников и наталкивается... на слушателей двух
типов.
 
   "Вечером того же дня к нам "на огонек" зашли директор
Сельскохозяйственного политехнического института в Катибугу Карамого
Думбия и завхоз Бикай Фофана. Вполне естественно, я рассказал о виденном и
спросил, что это был за зверь. Думбия, снисходительно улыбнувшись,
ответил, что встреченная мною ящерица описывается в народных сказках, но в
действительности ее не существует.
   Несколько обидевшись, я ответил, что подобных сказок мне слышать не
доводилось, а речь идет о том, кого мы видели с женой не далее как
двенадцать часов назад.
 
   Фофана же, несмотря на исключительную выдержку, присущую представителям
племени бомбара, вспылил и заявил Думбии, что слышал об этом звере и знает
нескольких человек, которые его видели... Сказки сказками, добавил он, но
в основе народных преданий все же нередко лежат действительные факты!"
(Как часто в этнографических статьях высказывается эта же мысль, но
допущение ее имеет право на существование не далее конца абзаца!)
 
   В письме Величко, предупреждая естественные вопросы, писал, что они с
женой переживают досадное чувство из-за того, что в тот момент с ними не
было фотоаппарата - остался дома, да еще заряженный цветной пленкой.
   И далее: "Но я более чем уверен, что среди рассматривающих фотографию,
если бы она была сделана, нашлось бы тоже немало скептиков, которые
осмелились бы высказать предположение, что это фальсификация".
 
 
                           История эта типична.

   До сегодняшнего дня сообщения о многих животных, остающихся неведомыми,
особенно о таких, чей образ жизни не предполагает встречи с человеком,
поступают только от случайных очевидцев. Их игнорируют в первую очередь
те, кого они должны были заинтересовать прежде всего,- зоологи. А ведь уже
в наше столетие часть этих "непрофессиональных" сведений позволила
"узаконить" такие вполне реальные объекты, как медведь Кодьяк, волк
Гагенбека, гривастый волк, африканский павлин, белый носорог, карликовый
бегемот, большая лесная свинья, окапи, чепрачный тапир, большая панда,
варан острова Комодо... Вполне очевидно, что время открытия новых видов
крупных животных при всей, казалось бы, изученности фауны Земли еще не
истекло.
   Да и некоторые виды приматов стали известны лишь в XIX веке. Первое
научное описание человекоподобных - шимпанзе, гориллы, орангутанга и
гиббона-было сделано в 1854 году. В 1903 году описан подвид горной гориллы
(а шкура и череп ее попали в Европу лишь в 1913 году). Американский зоолог
и антрополог Джордж Шаллер, изучавший этих высших обезьян в шестидесятые
годы нашего столетия, сообщал еще и об упорных слухах о человекообразном
существе какундакари, живущем в бассейне реки Конго, 
   Еще полтора столетия назад вообще всех человекоподобных называли
орангутангами либо дикими людьми. Крупнейший советский приматолог М.
Нестурх относит становление приматологии как науки лишь к середине
пятидесятых годов текущего века.
 
   За каждым из открытий в животном мире стоят большие путешествия,
экспедиции, исследования людей самых разных профессий - зоологов,
биологов, музейных и архивных работников и вместе с ними исследования
филологов, этнографов, свидетельские показания геологов, лесничих,
пастухов, землепашцев, охотников. Одним словом, всех тех, кто часто бывает
на природе. Если систематически читать периодическую печать, то можно
удивиться обилию информации подобного рода. И все же, только представ
перед зоологом для всевозможных измерений, анализов, сопоставлений,
недоумении и споров, открытое существо получает право на жизнь.
 
   Опросный метод исследования постепенно все больше и больше
распространяется не только в юриспруденции, социологии, журналистике,
этнографии, но и в медицине. Сегодня за ним можно предположить гораздо
большие возможности, нежели доселе. Самое главное - не сбиться на тропу
курьезо- и монстротворчества.
   Это самый легкий и в то же время неблагодарный путь.
 
   Чего стоят выпады в адрес пресловутой Несси, вина и ненаучность которой
состоят лишь в том, что с 565 года аналогичное существо видят (начиная с
монаха Колумбуса - не правда ли, ситуации повторяются?) в основном люди,
живущие в графстве Инвернесс и работающие на природе, а не те, кто
задается целью поймать, убить и положить под микроскоп! Может быть, даже
очень хорошо, что есть в тех же краях менее знаменитые, менее
разрекламированные объекты для исследований, в озерах Лох-Морар и ЛохЧиин,
не имеющие пока имен собственных, которым, может быть, повезет больше, чем
Несси, ибо они дождутся серьезного изучения. О подобных незнакомках и
незнакомцах поступают сведения и из других стран, в том числе из нашей.
 
             А как же обстоят дела с собственно бронтозавром?
 
   В Конго, к северу от экватора, в краю непроходимых, каждый год
затопляемых водами реки Ликуала-оз-Эрб болотистых лесов, расположено озеро
Теле. Флора и фауна республики изучены слабо, а этот район очень редко
посещается людьми. Озеро "принадлежит" жителям селения Боа, расположенного
от него в шестидесяти километрах. Из века в век передается здесь устная
информация об обитании там странных, необычных животных.
   Особенно часто рассказывают о мокеле-мбембе. Его и в наши дни видят
немногочисленные местные жители.
 
   Озеро простирается с севера на юг на пять километров, с запада на
восток - на четыре километра. Максимальная глубина в центре лишь немногим
более двух с половиной метров.
   В некоторых местах есть глубокие ямы - до шести метров. Цвет воды
темный из-за гниющих растительных остатков. Видимость в воде не более
полуметра. Толщина илистых отложений неравномерна, от 70 до 150
сантиметров. От озера отходят рукава, превращающиеся в лесные реки-протоки.
   Глубина одной из них достигает шести метров, что, по мнению побывавших
там исследователей, позволяет свободно двигаться довольно крупным зверям.
Кстати, частое заблуждение, что неизвестные крупные животные могут жить
лишь в глубоких водоемах, дескать, "рыба ищет, где глубже".