еще более негодующий взгляд Марии. Она поворчала еще немного по пустякам, громко побрякала посудой на кухне, так, для приличия, и отправилась смотреть очередную серию мыльной оперы.
     В доме отдельную комнату П. Алекс приспособил под рабочий кабинет и мастерскую. Всюду валялись различные электронные запчасти, стояли стопками ящики, коробки и клетки. Два шкафа занимали книги и кипы бумаг. На тумбе располагался продолговатый аквариум, освещенный лампами дневного света, который в полумраке создавал уют. Мерно плавающие в аквариуме рыбки располагали к расслабленному состоянию. Роди прошел к рабочему столу, на котором, мелькая огоньками, пребывал плоский монитор компьютера. Включив экран, П. Алекс просмотрел пришедшую за день информацию и, не найдя ничего полезного, отошел в дальний конец помещения, где щелкнул переключателем настольного светильника. В этой части комнаты находилось еще несколько металлических столов, старый потертый кожаный диван, масса разнообразной аппаратуры и различных приспособлений. На полках еще одного шкафа виднелись всяческие колбы, банки и пробирки с жидкостями разных цветов. Химические вещества являлись неотъемлемой частью любой более-менее приличной лаборатории. Усевшись в удобный высокий стул, Роди включил еще одну настольную мощную лампу, поставил на стол саквояж и достал оттуда Боливара. Он подтянул к себе обтекаемый аппарат, продолговатый короб с жидкокристаллическим экраном сверху. Крыса смотрела на Алекса одним глазом, будто спрашивая: ?Что это ты собрался делать?? Роди хорошо понимал своего зверька.
     - Я усыплю тебя, - сказал он, - потом вставлю новый глаз. Сам понимаешь, без электронного микроскопа тут не обойтись.
     П. Алекс приготовил все, что потребуется для операции с заменой глаза. В комнату вбежала Лизи, неся в зубах пару газет, журнал с яркой обложкой, рекламные листовки и пару конвертов. Она заскочила на диван и принялась разглядывать почту. Читать собака не умела, но любила просматривать картинки. Понимая, что хозяину сейчас не до нее и лучше не отвлекать его по пустякам, бультерьер положил перед собой журнал и стал осторожно, одним когтем, перелистывать страницы. Журнал оказался рекламным порнографическим изданием и Элизабет, внимательно вглядываясь в фотографии, стала тихо посмеиваться, прикрывая пасть лапой. Алекс, знавший, какие издания без подписки могут прийти к нему по почте, оглянулся и, посмотрев на собаку, спросил:
     - Что ты там смешного нашла?
     - Да я представила себе на месте этих голых женщин Марию.
     - Когда-то она была не хуже. - Роди повернулся к столу и сделал инъекцию Боливару. Крыса уснула уже через пару минут. Алекс снял лейкопластырь и положил грызуна в прибор. Настроив микроскоп, он вывел изображение на экран и стал очищать глазную впадину от остатков поврежденного глаза. Установка нового ока заняла около двух часов, кропотливая операция. Когда же все было готово, Роди заклеил место новым пластырем и осторожно положил Боливара в клетку. Он прикурил трубку и сел рядом с собакой на диван. Взяв письма, откинулся на спинку и принялся вскрывать их. Кроме рекламных прайсов, там были еще и разнообразные счета. Во дворе залаял Коп, а звонок в прихожей залился птичьим пением. Сработал телеглазок, и на экране компьютера появилось изображение гостя. Это был полицейский в стандартной форме патрульного с сержантскими нашивками на погонах. Позади него виднелся белый с синей полосой и мигалкой на крыше автолет. П. Алекс взглянул на часы.
     - Вовремя, - сказал он и, подойдя к столу, пробежался пальцами по клавиатуре. Пододвинув палочку микрофона к себе, Роди произнес: - Заходи, Росендо, калитка открыта.
     Росендо, в простонародье - Роско, поступил на службу десять лет назад и восемь из них пробыл напарником П. Алекса. Он прошел в дом и, зайдя в комнату, бросил на диван рядом с Роди два широких кожаных ремня, покрытых липучей застежкой. Посредине этих ремней находились прикрепленные плоские коробочки с мелкими светодиодами и сенсорными кнопками.
     - Самые мощные, - Роско указал пальцем на ремни. - Это АГПП двести пятьдесят. На двух таких можно пятерых жмуриков одним разом перевезти. Зачем они тебе понадобились?
     Переносные антигравитаторные ремни использовались в полиции для перетаскивания трупов. Мертвецов упаковывали в целлофановые мешки, пристегивали два подобных аппарата - один к ногам, другой за грудь. По команде с пульта покойник подымался над землей и его без проблем толкали впереди себя или за собой по воздуху. Прибор имел возможность поднимать тело на высоту до трех метров от любой поверхности. Модель АГПП-250 была рассчитана на двести пятьдесят килограммов поднимаемого веса одним ремнем.
     - Иду с утра на свалку, за тигром, - ответил П. Алекс.
     - Уж не за тем ли тигром, что сбежал из зоопарка?
     - За ним.
     - А ты думаешь, он на свалке?
     - Девяносто девять процентов зоогеников и электрозоогеников уходят на свалку. Тем более, я уже нашел следы этого тигра. Он точно на свалке. Он там!
     - Скорей всего, ты прав. Осторожней там, ты уже с одним тигром встречался, до сих пор с палочкой ходишь... Кстати, интересно, почему звери бегут именно на свалку?
     - Бегут они туда, потому что там они могут спрятаться и даже защищаться. Туда никто не лезет. Другой вопрос: откуда они знают, что надо идти на свалку? Как они находят дорогу?
     - Странно все это. И как у тебя хватает смелости появляться там, лазить среди куч металлолома? Оттуда живыми, насколько я знаю, выбираются единицы. Я бы не рискнул.
     - У Свалки свои законы и с каждой ходкой я все более ясно начинаю разбираться в них. Главное, быть тише воды, тогда постепенно становишься привычным для этих электронных и кибергенетических тварей. А еще, и это тоже главное, никогда не ловить их живьем, брать только испорченные экземпляры или отдельные части. Так что с тигром будут сложности.
     Пока Роди разговаривал с Роско, Элизабет прилипла взглядом к ремням и, подобравшись к ним, стала осматривать. Она не знала, что такое АГПП-250, но ее очень привлекли эти штуки, сейчас свернутые они походили на широкие ошейники. Собака просунула голову в один из ремней и хотела поправить его, но случайно нажала на одну из кнопок. Антигравитатор тихо загудел и стал поднимать бультерьера вверх к потолку, Элизабет заскулила. П. Алекс вскочил на диван и, поймав задние ноги, которыми та постоянно дергала, поднял их выше, так, чтобы пес оказался в горизонтальном положении и не задохнулся. Роско подтащил стул и, встав на него, отключил прибор. Собака сразу же кувыркнулась головой вниз и ударилась носом в грудь хозяину. Они вместе повалились на диван.
     - Мать твою! - выругался Роди, который к вечеру от усталости начал нервничать и с трудом сдерживал эмоции. - Вечно ты лезешь не в свои дела!
     - Я думала, это специальные ошейники для тигров.
     - Для тигров, для тигров, - Роско рассмеялся. - Только больших и мертвых тигров. Юморной у тебя пес, Алекс. Кстати, у меня вчера на дороге тоже юморной случай произошел. Сидим с напарником в засаде, машину поставили за рекламный щит и пасем всех, кто скорость нарушает. Мимо нас проезжает электромобиль и как-то странно виляет из стороны в сторону. Чую: напился водитель и вот-вот уснет за рулем. Выезжаем за машиной, а у нее стекла на полный ?тоннаж? поставлены, ни фига не видно. Ну, знаешь, я как положено настраиваю прибор на просвечивание: видим двоих на передних местах. Врубаю мигалку и приближаюсь. Электромобиль тормозит и вижу я, что в салоне у них что-то странное происходит: пассажир лезет прямо на водителя. Оказывается водила и вправду в доску пьяный, второй тоже накачался, но не так сильно. И вот тот, кто еще что-то соображает, предлагает другу поменяться местами, мол, от него не так разит перегаром и все такое. Он лезет на коленки собутыльника, а тот на отрез отказывается уступать место. Я подхожу, открываю дверь: один сидит на другом, оба держаться за руль и, выпучив глаза, смотрят на меня. Ну я, конечно, со всей строгостью на лице спрашиваю: ?Кто из вас вел машину!?? А они оба в голос: ?Я!? Представляешь? И что главное, вцепились в руль один другого сильнее, словно спасет он их, и каждый хочет показать, что именно он и вел машину.
     Роско засмеялся, Лизи тоже закхекала, как обычно прикрыв лапой пасть. П. Алекс улыбнулся и спросил:
     - И что ты с ними сделал?
     - Оштрафовал обоих, электромобиль на стоянку. Они потом никак не могли решить, кто из них и вправду сидел за рулем. Ну ладно, Алекс, я пойду, у меня дежурство. АГПП я тебе привез, работоспособность на звере проверена, с тебя пиво.
     - Поймаю тигра, с меня ?Семильон? двенадцатого года.
     - К хорошему белому вину неплохо бы белого мяса омаров.
     - Будет тебе и вино, и мясо. По такому случаю можно будет и раскошелиться.
     Распрощавшись рукопожатием, Роско вышел из помещения. Во дворе пару раз гавкнул Коп, но, признав своего, успокоился. П. Алекс снял ремень с шеи Лизи и, положив рядом с другим АГПП, произнес:
     - Подготовка закончена, теперь все что мне нужно у меня есть. Завтра в путь, сейчас же спать.
     - Да, поспать бы не мешало. - Элизабет широко зевнула и направилась к мягкому половику, брошенному возле входа в кабинет. Она иногда ночью любила приходить к хозяину и ложиться спать у него в ногах, но в последнее время злюка Мария скидывала собаку, при этом причитала так, что соседи на той стороне улицы просыпались. Пришлось П. Алексу со всей строгостью в голосе наказать ей: спать только на половике.

Глава 6. Немножко опыта.

     Когда Макс сказал: спрячем чемоданчик в ?нашем месте?, в памяти сразу всплыл островок сухой земли посреди болот со старинной ветхой постройкой на нем, скрытой от посторонних взглядов зарослями черемухи. Крыша у этого домика под гнетом времени частично обвалилась. Дверь и стекла в окнах отсутствовали. Место это находиться на севере Уруапана, недалеко от ?Района трущоб?, ближе к горам. Кто и когда построил это бревенчатое строение, я не знаю, но Корсигас как-то, обследуя окрестности города, наткнулся на эту халупу. Попасть на остров можно, только если знаешь дорогу среди топей или, взяв азимут, прилетишь по воздуху. Под осень черемуха дала урожай, и мы с Максом повадились забираться на ветвистые деревья и поедать спелые мелкие черные ягоды до тех пор, пока губы, язык и зубы не покрывались трудно отмываемой синевой. Бывало, мы просто сидели до полуночи возле костра, курили травку, обсуждали новости и мечтали о будущем. Я грезил стать великим программистом и потому, занимаясь самообучением, иногда часами не вылезал из виртуальной глобальной сети. Корсигас же хотел стать, ни много ни мало, Председателем Совета президентов Земли. Для этого, конечно, вначале надо было стать выбранным главой Центрального американского округа или какого другого. Но в мечтах Макс уже запросто преодолел это препятствие. Как-то раз я сказал ему, что, наверное, президенты очень грамотные люди, ну, мол, неплохо учились в детстве, потом закончили какое-нибудь высшее учебное заведение, возможно даже не одно. На это он не замедлил ответить: что, скорей всего, люди эти отличаются от остальных не грамотностью, а связями, деньгами и умением мошенничать в государственных масштабах. ?Держись меня, - как-то заявил мне Корсигас. - И будешь править Землей и колониями. Конечно, когда я буду на отдыхе. А программистов мы наймем столько, сколько тебе надо будет. И все они будут лучшими в своем деле?.
     ?Порш? стрелой пронесся над родным районом. Внизу мелькнули крыши наших домов и школа. Черемуховый остров встретил нас полной темнотой, пением лягушек, стрекотанием сверчков. Макс, включив подбамперный прожектор и осветив набольшую полянку, приземлил автолет недалеко от домика. Он быстро сбегал с чемоданчиком в избушку и вернулся уже без него, однако с несколькими купюрами в руке.
     - Думаю, пять тысяч кредиток нам на сегодня хватит, - заметил он и, сунув пачечку в карман штанов, сел за штурвал.
     - Ты что, Макс? - удивился я. - Это же почти пятьдесят тысяч песчаных. Куда можно потратить такие бешеные деньги за оставшиеся до школы часы?
     - Если и останется немного, тоже неплохо, просадим в следующий раз.
     - И куда ты собираешься сейчас лететь?
     - Я мечтаю взять парочку первоклассных девчонок и оторваться как следует. Такой неплохой денек просто необходимо завершить как положено. Любые дела, случаи и происшествия являются жизненным опытом, и если их много, то, соответственно, много и опыта. А нам еще немножко опыта сегодня не помешает. Надеюсь, ты не против?
     Конечно же, я качнул головой, соглашаясь.
     Максимилиан поднял автолет в воздух, вырубил прожектор, включил фары и направил машину в город. В ?Районе трущоб? имелось место под названием ?Красная улица?. Красные фонарики над дверями некоторых заведений оповещали прохожих о том, что двери их отрыты все ночное время, без ссылок на перерыв. Стриптиз-бары, несколько публичных домов и виртуальный порнотеатр работали круглосуточно, но вход в подобные помещения разрешался только с шестнадцати лет. Однако, как я уже знал, Корсигасу сексуальные утехи уже были разрешены законом. Мне же до сих пор не хватало возраста. Впрочем, заходить в развлекательные помещения было необязательно, множество девиц и мальчиков ?легкого поведения? обычно вылавливали клиентов, прогуливаясь по мостовой, и никто не мог тебе сделать замечание, даже если ты возжелал плотских удовольствий в пятнадцать лет. Плати и делай, мы поможем, - девиз прост, как и в древние времена.
     Макс посадил ?Порш? перед въездом в узкий проход ?Красной улицы? и медленно тронул машину вперед. Из-за затемненных стекол, а в автолетах подобного класса можно было затемнять или, наоборот делать полностью прозрачными стекла по желанию - простым нажатием клавиши, нас с Максом совершенно нельзя было разглядеть. Полуголые женщины и мужики в обтягивающей одежде выставляли себя напоказ. Многие приподнимали мини-юбки, показывая отсутствие трусиков, некоторые просто выставляли как стройные, так и не очень ножки, вращая при этом высунутым языком словно пропеллером. Кое-кто из парней поворачивался задом к машине и, нагибаясь, похлопывал себя по заднице.
     - Выбирай, - произнес друг, когда один из подростков подскочил к автолету и стал, постукивая костяшками пальцев, умолять опустить стекло.
     - Что, мужиков, что ли?
     - А ты хочешь попробовать с мужиком? Не знал, что у тебя к ним влечение.
     - Да ты что, нет, конечно, - смутился я и, сам того не желая, вытянул руку вперед и выпалил: - Давай бери вон ту, что в блестках.
     На самом деле я уже ничего не хотел и буквально мечтал, чтобы все это побыстрее закончилось. Пусть Макс возьмет себе проститутку и делает с ней, что хочет, а я просто пережду, потом - домой и спать. Тем более завтра, вернее - уже сегодня утром нужно идти в школу хотя бы отметиться, чтобы не отчислили.
     Макс остановил машину возле высокой девушки лет девятнадцати, облаченной в блестящее платье. Корсигас опустил стекло с моей стороны. Брюнетка с приятными чертами лица подошла к автолету. Она заглянула внутрь и произнесла:
     - У-у, молоденькие какие. Ребятки, а деньги-то у вас есть? Порш-то понятно, у отца позаимствовали, но вот дал ли он вам денег?
     Макс достал из кармана пачку с купюрами и, помахав синевой кредиток перед лицом проститутки, сказал:
     - Давай бери еще одну подружку и прыгайте на заднее сиденье. С оплатой разберемся потом.
     У брюнетки мгновенно вспыхнули зрачки и она, повернувшись, махнула кому-то рукой. Сама же, быстро открыв заднюю дверцу, залезла в салон. Подружкой оказалась невысокая девчонка в короткой кожаной юбке и прозрачной блузке, сквозь которую была отчетливо видна пара темных сосков ее округлым грудей. Также в глаза сразу бросались ее ярко-рыжие с красными прожилками волосы. Она шустро подбежала к автолету, стуча об асфальт каблучками, и с возгласом ?Уху-ху? запрыгнула следом за первой девицей. Захлопнув за собой дверцу, она увидела двух юнцов и вопросительно взглянула на брюнетку.
     - Очень богатые молодые люди, - произнесла та, кивая головой.
     Макс направил машину вперед и, когда мы выехали из узкого пространства ?Красной улицы?, поднял автолет в воздух. Друг сосредоточенно вел ?Порш?, девчонки молчали, явно не зная, как себя везти со столь юными клиентами. Я же молчал оттого, что просто ужасно стеснялся ляпнуть что-нибудь этакое, что все могли бы запросто посчитать за бред. Веселее стало лишь тогда, когда Корсигас посадил машину возле ночного маркета, где купил большое количество бутылок с пивом. Вновь подняв ?Порш?, Корсигас включил радиоприемник, настроив его на музыкальную волну. Ритмичная музыка и мексиканское пиво с пряным вкусом развязали языки. Первой заговорила невысокая крашенная девчонка. Она отхлебнула светлого хмельного напитка и произнесла:
     - Меня зовут Донна, подружку - Фернанда.
     Девушка, видимо, ожидала, что и мы назовем свои имена и я, обернувшись, улыбнулся и выпалил:
     - А меня Санчо...
     - Это ваши настоящие имена? - перебил меня Макс, даже не повернув головы. - А то ведь всем известно, что сегодня вас зовут так, завтра иначе. Хотя Донна - интересное имя. Да ты и сама вроде бы ничего. - Говоря это, Корсигас смотрел на девушку через зеркало заднего вида.
     Донна, если и вправду ее так звали, сразу понравилась мне больше, чем Фернанда и в душе я очень разозлился на Макса за то, что он ?положил на нее глаз?. Однако я отлично понимал, что никакой явной борьбы с другом за эту девушку у меня не получится. Этим можно было показать свою слабость, а показывать слабость, даже другу - хуже некуда. Я задумался, стараясь изобрести что-нибудь этакое, что могло бы дать ясно понять Максу, что Донна мне предпочтительней. Дернул же меня черт показать рукой на брюнетку. Теперь Корсигас, которому, скорее всего, все равно с кем оставаться наедине, считает, что я хочу Фернанду. И тут я придумал один ход, который не преминул сразу же воплотить в дело. Я пролез между сидениями назад и уселся рядом с девчонками. Такой наглости от меня можно ожидать только тогда, когда мною только что была опустошена бутылка пива и настроение при этом поднялось на немалую высоту, впрочем уже не в первый раз за сутки. Я демонстративно протянул руку за спину Донне, прижал ее к себе, положив голову на плечо девушке. Макс, взглянув на нас через зеркало, все понял. Он лишь усмехнулся:
     - Фернанде, наверное, лучше будет посидеть на переднем сиденье, - сказал он. - Перебирайся сюда, подружка.
     Брюнетка, которая наверняка привыкла к различным проявлениям клиентов, просто переползла вперед и плюхнулась на мое место.
     - Привет, цветочек. Меня зовут Макс. Надеюсь, нам будет хорошо вместе.
     Этим, конечно же, мой друг давал понять, что, мол, все в порядке, хочешь рыженькую девочку - нет проблем. Я мысленно поблагодарил его за то, что этим действием он несколько разрядил обстановку, расставив, так сказать, все на свои места. Макс, наконец, тоже откупорил пиво и стал время от времени прикладываться к горлышку. Немного повеселев, он убавил звук приемника и рассказал пару анекдотов, отчего все дружно рассмеялись. Когда автолет покинул город, Донна спросила:
     - Далеко это мы направляемся? У нас каждый час стоит денег.
     - Сколько? - спросил Макс.
     - Двести песо каждой, - выпалила Фернанда. Брюнетка поморщилась, она явно хотела заработать на нас немного больше стандартной ставки.
     - Мы летим на уступ вот этой высокой горы, - друг указал на пологую возвышенность, выделявшуюся темным силуэтом. - Оттуда весь Уруапан как на ладони. Думаю, вам понравится.
     Автолет начал набирать высоту и вскоре мы были на месте - на большой открытой площадке, окруженной деревьями и кустарником. Макс поставил машину носом к обрывистому краю, выключил фары и приглушил музыку.
     - Вот вам сто сиреневых, меньше у меня нет, а разменять негде. - Он достал согнутые пополам деньги и одну купюру протянул брюнетке. Фернанда изменилась в лице и быстро спрятала зарплату в маленькую сумочку. Макс посмотрел на нас с До