и только потому, что слишком дорого и слишком больно она нам досталась. Согласен?
     - Верно, - произнес я и понял, что у меня появился новый друг, с которым я теперь могу соглашаться, но не как с Максом, по крайней мере, не всегда. Я заимел толику мудрости, толику своей рассудительности. И самое главное то, что со мной считаются, и не кто-нибудь, а человек в три с лишним раза старше меня. - Поисками чемодана мы сейчас и займемся, - деловито бросил я и стал обходить капот машины, чтобы забраться на пассажирское сиденье.
     - Другого выхода нет, - согласился П. Алекс, похоже, подначивая, и полез за штурвал, предварительно пропустив в салон бультерьера.
     Когда автолет стал медленно подниматься в воздух, я оглянулся и, посмотрев на тигра, спросил:
     - А с этим-то что делать? Я так понял, что со смертью ростовщика долгов у тебя больше нет. Да и тигр ему уже ни к чему.
     - Хороший был мужик, хоть и жид. Росендо сообщил, что приемщицу тоже задушили. Какумацина до сих пор найти не могут. Это парень, что работал у Феликса, так сказать, ?на подхвате?. Роско говорит, что ломбард опечатали, но даю сто процентов, что Ку?ма сейчас сидит внутри и опустошает спиртные запасы своего бывшего хозяина. Жалко парня, остался без работы. А знаешь, что мы сделаем? - П. Алекс ?нарисовал? на лице такое выражение, будто его осенила гениальная мысль. - Мы сейчас полетим к нему, к Какумацину, и отдадим тигра. Пускай завтра сдаст его в зоопарк, хоть денег получит. По крайней мере, на первое время хватит. А там - как бог даст.
     Мне было совершенно наплевать, кому Роди отдаст зверя. Теперь он мог принести не деньги, а набор неприятностей. Любой посторонний, увидев болтающиеся лапы и хвост, сразу заподозрит что-то неладное, а уж если не заподозрит, то по крайней мере внимание точно обратит. Да к тому же не хотелось, чтобы зверь торчал у меня за спиной. Постоянно подмывало обернуться и взглянуть, а не подает ли эта тварь признаки жизни. Я уж и не говорю про то, что меня одолевали подозрения - вдруг эта зверюга уже разморозилась и теперь только и ждет момента, чтобы перекусить мне сзади шею, как ковбою Чарли. От этой мысли по позвоночнику прошла струйка озноба. Но я сдержался и не повернулся, доказывая себе, что могу осилить страх.
     Роди не поднимал машину высоко и летел ровно в паре футов от земли, прямо над дорогой, медленно, не нарушая правил. Хотя, если честно, то ?Мерседес? последней модели с вмятинами от пуль и разбитыми боковыми окнами привлечет взор любого встречного. Надо будет П. Алексу предложить поменять автолет. Наверняка старый полицейский умеет вскрывать закрытые машины.
     Я задумался над тем, куда мы с Максом могли запрятать чемодан, и более всего склонялся к версии, что мы оставили деньги на Черемуховом острове. Про это место никому не было известно, в то же время это хоть и не единственная, но самая часто посещаемая нами точка, в которой мы с Максом прятались, отдыхали от всего мира и мечтали о нашем будущем в этом мире. Тем более, у нас с Алексом сейчас был автолет и долететь до болот не составляло труда. Я так просто и сказал:
     - Черемуховый остров.
     - Что? - переспросил Алекс.
     - Девяносто процентов, что чемодан на Черемуховом острове.
     - И где находиться место под таким названием?
     - Перед горами, к северу от города, есть заболоченная местность. Там среди болота и находится Черемуховый остров. Дорогу я знаю наизусть.
     - Ну что ж, отлично. Отдадим Какумацину тигра и полетим за деньгами. - Было видно, что настроение у Роди поднялось.
     П. Алекс не стал подлетать к ломбарду с центрального входа. ?Мерседес? лихо перемахнул через забор и приземлился во дворе, рядом с автолетом, по темному силуэту которого я определил, что это европейский ?Фиат?. Надо сказать, редкая модель для наших мест. Я вылез и подошел к этой машине. Хотелось поближе осмотреть, так сказать, диковинку. Плоский купе полуспортивного класса. Похлопав по крыше, я спросил у Роди:
     - Ростовщика?
     - Нет, - ответил он. - Феликс часто принимает под залог разную технику. Наверняка кто-то заложил на время, а Мохман не успел еще отогнать эту машину на платную стоянку. И не успеет уже никогда. Надо будет попробовать вскрыть ее. ?Чистый? автолет нам не помешает. Но это потом, сейчас надо дозвониться до Какумацина. Лишь бы он не напился с горя и не спал мертвым сном.
     П. Алекс велел Элизабет оставаться в машине на случай незваных гостей, и когда та неохотно, но согласилась, подошел к бронированной двери запасного выхода. Он нажал на кнопку. Повторно звонить не пришлось: щелкнул замок, дверь отворилась, за ней никого не было. Я понял, что кто-то открыл дверь изнутри, на расстоянии, с какого-нибудь пульта. Посмотрев вверх, я увидел небольшой глазок объектива. Наверное этот Какумацин увидел нас с помощью видеокамеры.
     Мы прошли внутрь. Длинный коридор с широкими полками по бокам, забитыми разной аппаратурой и техникой. Освещение слабое, будто аварийное, небольшие лампочки на потолке. В огромном зале, куда мы вошли, был полумрак. Впереди справа - освещенное место. Спиной к нам в кресле перед журнальным столиком с горящим на нем светильником в тканевом абажуре сидел человек.
     - Ку?ма, это мы, - сказал Роди и начал приближаться. Парень встал, повернулся, шагнул в нашу сторону, и тут я понял, что это не Ку?ма, хотя ни разу в жизни того не видел. Понял сразу после того, как П. Алекс выхватил пистолет и, ни секунды не колеблясь, выстрелил. Парня отбросило назад, и он повалился, разбросав руки в стороны и снося спиной низкий столик, ножки которого не выдержали веса человека. Светильник упал, но не погас и, ритмично покачиваясь, освещал помещение снизу. Мы подбежали к незнакомцу. Пуля попала ему в плечо, и было видно, как кровь сочится сквозь дырку в черном пиджаке. Человек, тяжело дыша, постанывал.
     - Вот невезуха, - тихо сказал Роди. - Я пристрелил священника.
     Белая полоска на шее под воротничком-стоечкой и вправду говорила о том, что парень - служащий церкви.
     - Католического священника, - добавил я с видом знатока религий.
     - Что ты тут делаешь, идиот? - спросил Алекс, наклонился и, взяв правую руку парня, согнул ее в локте и приложил ладонью к ране. - Прижми сильнее, кровь остановится. С виду - не смертельно. Хорошо еще, что я не был в состоянии кого-нибудь убивать. Я никогда не промахиваюсь. Ну, так что же ты тут делаешь?
     Священник, если это был священник, моргал и дикими глазами смотрел то на Роди, то на меня. Когда же цокая о пол когтями прибежала Элизабет, наверняка услышавшая выстрел, и, уставившись почти в упор на парня, произнесла:
     - А это что за хрен? - священник уткнулся взглядом в нее. Отвечать он, похоже, не собирался. Хотя, скорее всего, у него в данный момент был болевой шок или сильное нервное потрясение. Не ожидал, видимо, парень от Роди такой мгновенной реакции.

Глава 15. Бегство.

     Я наклонился к парню в сутане и начал обшаривать его карманы. Священник или нет, но у него имелся пистолет в подмышечной кобуре, ключи от ?Фиата? с фирменным брелоком, а также два паспорта. Документы я протянул Роди. Тот раскрыл их - и брови у него удивленно взметнулись вверх.
     - Не верю своим глазам, - сказал Алекс. - Знаешь, Санчо, чьи это паспорта? Твой и мой. По крайней мере, фотографии наши. Только вот имена чужие. Да тут еще и два билета на трансконтинентальный самолет. Вылет завтра из Мехико. Точка назначения Рим. - Роди наклонился к незнакомцу. - Что это, черт тебя побери?! - зарычал он прямо в лицо священнику.
     - Вам надо уезжать отсюда, - выдавил тот из себя.
     - Это я и без тебя знаю. Не понимаю, кто это вдруг решил помогать нам?
     - Меня зовут Атон. Я агент разведслужбы Ватикана.
     - Никогда не считал себя рьяным католиком, и знаешь, если бы выстрел слышала только моя собака, то я бы поговорил с тобой еще, но нам пора сматываться. А за паспорта спасибо. Машину твою, правда, придется взять напрокат.
     - Документы на ?Фиат? в бардачке, желаю счастливого пути, - как-то даже услужливо произнес этот агент и добавил: - За меня не беспокойтесь: заберут или сам выкарабкаюсь.
     - Никто и не собирался беспокоиться, - бросила Элизабет и направилась к выходу. Мы тоже пошли на улицу.
     - Стойте! - крикнул парень. - Тигр... Вы привезли тигра?
     Мы остановились, обернулись, и П. Алекс, удивленно вскинув брови, ответил:
     - Он в ?Мерседесе?. А откуда ты знаешь о тигре?
     - Это секретная информация.
     - Ой, да не очень-то и хотелось, - сказала Лизи и добавила: - Валить надо.
     - Можешь забрать тигра себе, - произнес Роди. - Нам некогда с ним возиться. Считай это обменом на ?Фиат?.
     - За такое дело не жалко и пулю получить. Спасибо, ребята. - Священник сиял от радости. - Он мертв?
     - Тигр? Отключен.
     - Прекрасно. Папа будет рад.
     - Не пойму, что такого в этом тигре? - Роди вернулся и присел перед священником. - С виду обыкновенная биомолекулярная подделка уссурийского тигра с небольшим количеством электроники, питающейся от встроенного аккумулятора. Я таких за свою жизнь десяток повидал.
     - Да бросьте, ребята, это единственный такой экземпляр, одна челюсть чего стоит.
     - Челюсть? - переспросил я, и парень поменялся в лице.
     - Роди, - голосом начальника произнес священник. - Я сам лично менял коды волн тигрового маячка в твоей электронной почте. Ты, П. Алекс, должен был их получить. Ты вхож на свалку и обязан был поймать тигра с металлическими глазами, челюстью и лапой. Там в машине не он? - Агент что есть сил приподнялся на локтях и выжидательно, будто от этого зависела его судьба или даже судьба человечества, посмотрел на Роди.
     - Я же тебе говорил, что видел такого тигра, - сказал я Алексу. - А ты - ?зачем зверью религия??
     Роди полез рукой в карман, вынул старый, покрытый ржавчиной с одной стороны маячок и, бросив его на грудь священника, произнес:
     - Вот тебе твои коды. Что я должен, а что не должен, кому обязан, кому нет - мне решать. Считайте, ребята, кто бы вы там ни были, что нужный вам тигр оказался умнее вас. Разбирайтесь с этим сами, а нам пора улетать. Я умываю руки.
     Мы дружно повернулись и направились к выходу. Сзади послышался стон отчаянья. Видимо новость, что тигр не тот, была для агента разведки Ватикана самой плохой за все время его службы. Что еще сказать, видимо, провалил операцию.
     ?Фиат? был хорош. Дорогой полуспортивный автолет являлся мобильной машиной и вся его прелесть состояло в том, что подобные машины легко входили в повороты, что на дороге, что в воздухе, стартовали с молниеносной скоростью, да и вообще хороший водитель за штурвалом техники такого класса мог выполнить виртуозные фигуры высшего пилотажа, а если надо, то и догнать самолет, на нужной высоте, конечно, так как потолок для автолетов не превышал десяти тысяч футов. Однако Роди вел ?Фиат? на стандартной скорости любителя, при этом не поднимал его высоко, держась строго над верхушками деревьев, над крышами домов. Сверившись с карточкой, которую дал ему Роско, П. Алекс настроил радиоприемник на полицейскую волну и мы всю дорогу слушали переговоры копов. Разбои, угоны, драки, бытовые ссоры. О нас пока ни слова.
     Черемуховый остров находился не так далеко от ?Района трущоб?, и когда внизу замелькал отраженный свет луны в болотных заводях, я стал указывать направление.
     Приземлились мы на поляне перед домом с частично обвалившейся крышей. Я взял у Алекса полицейский фонарик, который дал ему Роско, и направился один в эту халупу. Если мы тут и оставили чемодан, считал я, то Макс запихнул его под доски пола. В углу самой большой комнаты, в тайнике, мы хранили некоторые свои принадлежности. Котелок, фляжку, пару бутылок с текилой, спички, мешочек с марихуаной, два спальных мешка и несколько банок консервов, на случай голода. Серебристый плоский чемодан был тут. Я вытащил его, раскрыл и посветил фонарем. Мафиози не обманули. В чемодане было девять полных пачек сиреневых кредиток, обклеенных банковской лентой, много разбросанных купюр и скрепленная резинкой стопочка пластиковых кредитных карточек. Тут же лежала и злополучная пальчиковая, или, как их теперь называли, игольчатая дискета в прозрачном футляре.
     Довольный, я выскочил из дома, подбежал к автолету, открыл водительскую дверь и положил чемодан прямо на колени П. Алексу.
     - Вот оно! - радостно произнес я.
     - Отлично, Санчо! - Роди распахнул кейс.
     - Ух ты! - Элизабет уперевшись передними лапами в спинку сиденья, заглядывала через плечо хозяина. От вида денег она даже высунула язык.
     - Я не сомневался. - Алекс удовлетворенно мотнул головой и захлопнул чемодан. - До рассвета пара часов. Спать некогда. Надо до первых лучей солнца улететь от Уруапана - и чем дальше, тем лучше. Садись, погнали.
     Я быстро обежал машину и, запрыгнув в салон, захлопнул дверцу. Роди поднял автолет в воздух.
     Самый прямой путь в Мехико лежал через город, через центр, через ?Деловой центр?. Естественно, П. Алекс так не полетел. Но и облетать стороной Уруапан не стал, чтобы сэкономить время, а главное - чтобы не привлечь внимание полицейских патрулей, которые несут службу на окраинных трассах. Шли над рабочими и спальными районами, не превышая скорости. Уже в южных пригородах по радио поступило сообщение о том, что обнаружен один из разыскиваемых ?Мерседесов?. Водитель ранен в плечо, но задержан.
     - Это немного расслабит посты, - бросил Алекс и увеличил скорость. Оказалось, зря. Уже через пять минут в хвост к нам встал полицейский автолет с включенной мигалкой.
     - Черт, черт, черт! - выругался Роди и стукнул в ярости ладонями о рукоятки штурвала. - Сам виноват. Хотя в такое время здесь никто не летает, не трасса. Они все равно бы остановили нас для проверки документов. Надо было как-нибудь по-другому лететь. Хотя по трассе тоже было опасно.
     - Может, тормознем? - как бы на всякий случай спросил я. - Паспорта левые есть.
     - Не прокатит. Меня тут как облупленного знают. Посмотрим, на что способна эта малышка. - П. Алекс переключил скорость и выжал педаль газа. Автолет стартанул так, что меня вдавило в кресло. Элизабет, которая сидела между нами, отбросило назад, она ударилась в спинку заднего дивана, заскулила, но Роди на это уже не обращал внимание. Я скосил взгляд на зеркало заднего вида и увидел, что полицейская машина сильно отстает, постепенно превращаясь в точку. Тут же ожило радио:
     - Внимание всем постам! - вещал патрульный. - Говорит шестнадцатый. Нахожусь в четвертом южном секторе. Преследую автолет ?Фиат?, купе, спортивного или полуспортивного класса. Государственный номер семьдесят девять ноль три. Нарушитель уходит в юго-восточном направлении. Прошу подкрепление. Вот сволочь, у него скорость в три раза больше, чем может выжать моя кляча! Мне не догнать. Парни, перехватите его кто-нибудь или сбейте на крайний случай! - Коп выражался, нисколько не смущаясь того, что он в эфире. Последнее, что мы услышали, это отчаянный вопль патрульного: - Вот сволочи, они исчезли с моего радара!..
     Наш автолет пропал с радара не потому, что мы оторвались от преследователя на очень приличное расстояние. На самом деле мы ушли под землю. Спросите: как так? А вот так. П. Алекс резко снизился, подлетел к огромному строению, похожему на ангар, выскочил из машины, раскрыл ворота, и вот мы уже влетели внутрь. В самом центре ангара находилась огромнейшая дыра, шахта, вертикально уходящая в глубь. Автолет завис и стал медленно опускаться. Видимо Роди знал об этой шахте и раньше, иначе зачем бы он направил машину именно к этому месту? Мы неторопливо плыли вниз. Фары ярко освещали плотные слои породы.
     - Что это за шахта? - спросил я.
     - Осталась со времен строительства трансконтинентального скоростного метрополитена. Там внизу проходит ответвление Гвадалахара - Мехико.
     - И что, ты хочешь лететь прямо по туннелю? Нас поезд не сшибет?
     - Мы станем ему в хвост. Как-то раз это попытался сделать один беглый каторжник. Оттого я и знаю про эту шахту.
     - У него получилось? - с опаской спросил я.
     - Нет. - Роди посмотрел прямо мне в глаза, выражая полную серьезность. Вышла пауза - и он рассмеялся. - Не бойся, я же сказал, что встанем в хвост поезду. Тот парень просто не рассчитал и выскочил в туннель перед составом. Пришлось ему гнать вперед до тех пор, пока его не нагнал локомотив. Да и автолет наш близко не сравнить с той тюремной колымагой, которую покойничек украл.
     Добравшись до самого дна, мы медленно, ?на ощупь?, стали пробираться по заброшенному проходу под стальными балками и над проржавевшими рельсами до тех пор, пока фары не осветили вместительное пространство, уходящее вправо и влево, и идеально гладкую стену впереди. Это был один из двух основных туннелей для скоростного метро, тот, по которому составы шли в сторону Мехико.
     П. Алекс выключил фары, опустил стекло и замер, стал просто прислушиваться. Поезд мы ждали недолго. Минут семь-восемь. Первым о его приближении услышала, конечно же, Элизабет, которая, расположившись на заднем сиденье, вдруг закричала:
     - Едет, едет, мать вашу!
     И тут мы почувствовали вибрацию и ветер - поезд нагнетал перед собой воздух, давление которого с каждой секундой увеличивалось. Роди поднял стекло и, будто стоя на стартовой полосе, начал периодично выжимать педаль акселератора. Состав промчался перед нами за пару секунд. П. Алекс отпустил сцепление, одновременно включая фары, и стартанул, лихо выруливая в туннель. Поезд мы нагнали только минут через десять. Скажу вам, впечатление потрясающее. Задний вагон постоянно ускользал из поля нашего зрения, терялся то в правом, то в левом повороте. Ну прямо аттракцион какой-то. Помню, подумал тогда: выдержит ли Роди такое напряжение, мы же не спали уже больше суток, а тут такие гонки. И главное, лучше не отставать, а то, чем черт не шутит, еще нагонит локомотив, идущий сзади. Алекс выдержал. Через полтора часа скоростной непрекращающейся погони состав начал терять скорость и, соответственно, мы тоже.
     - Не собираешься ли ты вылететь прямо на перрон? - спросил я. - В Мехико нас не поймут.
     - А ты хочешь, чтобы я посадил машину на рельсах? Аварии не миновать.
     Я приподнял удивленно брови и посмотрел на него. Он же взглянуть на меня не мог - скорость. После паузы все же улыбнулся:
     - Перед станциями существуют так называемые рабочие зоны. Там между параллельно идущими туннелями есть пустое пространство. Бросим машину прямо там. Кто-нибудь из проходчиков обретет для себя приличное состояние. Если, конечно, не проболтается полицейским. Те быстро присвоят себе ?Фиат? в виде улики. Надеюсь, местные работяги не промах. Разберут автолет по частям и продадут их.
     Мы поступили так, как предлагал Роди - бросили машину. Оружие брать не стали, так как в Мехико в каждом общественном месте, где скапливалось хоть немного народу, стояли уловители металла. Терроризм и все такое. Вышли на станцию уже тогда, когда состав умчался дальше. Народу было немного, но все-таки было. Спешащие пассажиры, бродяги, попрошайки, карманники и полицейские. Копы на нас не обратили никакого внимания. Видимо наводка из Уруапана в Мехико еще не поступала. Мы бодрым шагом (Алекс с чемоданчиком в руке) направились к эскалатору, который благополучно доставил нас на поверхность. Далее - потрепанное такси и просьба Роди к водителю-оборванцу, довести нас до ближайшего солидного супермаркета. Ну а куда еще? Теперь мы стали довольно богатыми людьми и надо было принять соответствующий вид.
     Ехали в отгороженной пуленепробиваемым стеклом задней части электромобиля.
     - Надо приодеться, да и прикупить что-нибудь в дорогу. - П. Алекс достал паспорта и, раскрыв их, стал изучать. - По документам мы теперь граждане Североамериканского округа. Регистрация - Сан-Антонио. Теперь меня зовут Алекс Продиджи. Странноватая фамилия. Тебя - Сандро Ромино. Вот ведь католики, все бы им под итальянцев косить. Хотя внешне ты на итальянца и не похож вовсе, впрочем, - Роди махнул рукой, - в теперешне