о отправляться в дальнейший путь. Снова забравшись в машину, он отстегнул Татьянин ремень безопасности, снял с ее сиденья подголовник и откинул спинку. Неизвестно, что подумала, оказавшись в горизонтальном положении, пленница, но, как только выдалась возможность, она ухитрилась укусить Гордиенко за руку. Евгению пришлось решить заодно и эту проблему Он порылся в "бардачке" и нашел там моток широкого "скотча". Заклеив Тане рот и связав ноги, он открыл заднюю дверцу и, не размыкая наручников, за плечи вытянул брыкающуюся девушку на свежий воздух.
     - Будешь трепыхаться, всю обмотаю, как мумию, - предупредил он пленницу, укладывая ее на дно лодки. - "Челн утлый", может перевернуться. А со связанными руками-ногами немудрено утонуть даже в этих лужах. Поняла? Я спрашиваю, поняла меня?
     Глаз девушки он не видел, но короткий кивок различил. Видимо, затмение у Татьяны в голове было не тотальным, что-то она все-таки соображала.
     Евгений забросил в лодку канистру с бензином, непромокаемый мешок со снаряжением и запустил мотор. Работал миниатюрный двигатель почти бесшумно, особенно на фоне ревущего ветра, шума дождя и шелеста листвы. Фонарь на носу лодки был не таким мощным, как фары машины, но позволял хотя бы не врезаться в ближайшие деревья.
     Первая миля "сухопутного плавания" прошла неспокойно. Таня снова начала брыкаться и пару раз едва не вывалилась за борт. Гордиенко одновременно придерживал рукоятку мотора и, без устали работая ручным насосом, выкачивал из лодки дождевую воду. То есть обе руки у него были заняты и придерживать пленницу ему приходилось ногой. Очень скоро он почти выбился из сил.
     - Если не прекратишь брыкаться, я тебе так врежу, на сутки отключишься! - рявкнул он.
     Угроза подействовала. Таня замерла и приподняла голову, словно к чему-то прислушиваясь. Это Евгения насторожило. Он заглушил мотор и оглянулся. Где-то вдалеке едва различимо сквозь шум дождя и ветра гудели мощные моторы. Гордиенко даже показалось, что он видит светлячки прожекторов. Свои это или погоня, лучше было не выяснять. Он снова завел двигатель и выжал из него все, что возможно.
     Рискованный слалом между деревьями и плавающими повсюду корягами закончился километра через два. Бетонная дорога вынырнула из-под слоя грязной воды и пошла вверх. Дальше предстояло идти пешком. Евгений развязал пленнице ноги и подтолкнул ее вперед.
     - Шагай!
     Таня тут же пнула его в голень, а затем, с разворота, попыталась ударить ногой в живот. Гордиенко ушел от удара и сделал ей подсечку. Девушка растянулась в грязи и застонала. Он помог ей сесть. Упала она не слишком удачно: спиной и затылком прямо на ствол поваленного дерева. Офицер ощупал ее голову. Пальцы стали липкими. Когда Гордиенко коснулся обширной ссадины, Таня вскрикнула. Если бы не волосы, собранные на затылке в "хвост", могло быть и хуже.
     - Допрыгалась, валькирия? - Евгений поднял девушку на ноги. - Не шатает?
     Она дернулась и зашагала вперед. Ее конвоира это вполне устраивало.
     Примерно через полчаса трудного марша в гору он снова услышал позади подозрительные звуки и рассмотрел теперь уже отчетливые блики множества фонарей. Это точно была погоня, и отставала она всего лишь на двести-триста метров.
     Гордиенко попытался сориентироваться на местности, но в кромешной темноте это было почти невозможно. Оставалось положиться на чутье. Он схватил Таню за плечо и потянул в глубь леса.
     Минут через пять пленница сбила дыхание и начала спотыкаться. Гордиенко и сам был не прочь устроить хотя бы минутный привал, но враг приближался. Ветер немного поутих, а дождь прекратился совсем, и в наступившей звуковой паузе были хорошо слышны голоса и треск веток. Преследователей было много, и ориентировались они в темном лесу, как заправские охотники.
     Евгений попытался вспомнить план местности. Где-то поблизости должны располагаться старые бетонные доты. Лет тридцать назад между этими сопками проходила секретная линия укреплений, так называемого "второго эшелона охраны границы". Большинство бункеров и тоннелей были разрушены, когда из этих мест вывели заградительные подразделения и ракетные "точки", но кое-что осталось. Запасная база разведки, собственно, в таких "наследных" подземельях и расположилась. Только не здесь, а на семь километров дальше.
     Таня в очередной раз споткнулась и без сил рухнула на колени. Дышала она тяжело, и Гордиенко был вынужден убрать с ее губ липкую ленту.
     - Привал тридцать секунд, - он тоже сел на мокрую траву и оперся спиной о ствол дерева.
     - Голова болит, - тихо пожаловалась девушка. - Женя... мы... почему здесь?
     - На пикник выбрались, - Гордиенко вытянул шею, пытаясь рассмотреть что-нибудь в лесной чаще.
     - А зачем наручники и этот... кляп? Вы меня... похитили?
     - А зачем ты кусаешься? - офицер усмехнулся. - Да еще ногами машешь - на черный пояс потянет.
     - Я?! - Таня удивилась, как показалось Евгению, абсолютно искренне. - А мы сейчас где, в парке Прибрежный ?
     - Почти, - Евгений кивнул. - Километров на пятьдесят северо-восточнее. Мелочи.
     - В заповеднике?! - девушка удивилась еще сильнее.
     - Слушай, Танюша, я тебе все равно не поверю, так что не трать понапрасну энергию. Нам еще топать и топать. Каждая калория пригодится.
     - Я плохо помню... Я действительно пиналась?
     - Еще как, - Евгений поднялся. - Все, привал окончен, идем. Враг не дремлет. В отличие от нас.
     - Нас преследуют? А кто?
     - Это ты мне скажи, - Гордиенко помог ей встать.
     - Александр? Тот, из сотовой компании, - предположила пленница.
     - Возможно, - согласился Евгений. - Непонятно только, как он нас выследил.
     Он вдруг развернул Таню к себе лицом и тщательно ощупал ее одежду снаружи и изнутри, без стеснения касаясь тела в самых интимных местах.
     - Что вы... делаете?! - девушка просто задохнулась от возмущения.
     - Проверяю одну мысль, - он повертел в пальцах какой-то предмет и выбросил его в темноту.
     - А лапать меня зачем?
     Женя ловко вынул из ее ушей серьги.
     - Вы меня грабите?!
     - Тихо! - Гордиенко развернул ее к себе спиной и снял с пальца колечко.
     Боковым зрением Таня увидела, как он снова взмахнул рукой.
     - Вы... - на глаза у девушки навернулись слезы. - Вы что, выбросили мое золото?
     - Да. Так же, как ваш мобильник, заколку, помаду, пуговицу и несколько монет, - Евгений вернул ее в прежнюю позицию. - Теперь займемся одеждой. Раздевайтесь.
     - Что? - Таня похолодела от страха.
     - Помочь? - сурово спросил офицер.
     - Я... хорошо... но я в наручниках...
     - Малейшее подозрительное движение, и я вас застрелю, - обещание прозвучало донельзя убедительно.
     Щелкнули "браслеты", и Таня неуверенно потянулась к молнии куртки.
     - Быстрее! - Евгений поднял пистолет.
     С такой скоростью Татьяна не раздевалась перед мужчинами никогда в жизни. Ровно через двадцать секунд она стояла в одних трусиках.
     - Полностью!
     Пришлось остаться в "костюме Евы".
     - Теперь наденьте вот это, - Женя развязал вещмешок и протянул ей комбинезон из какой-то легкой, но прочной ткани, носки и пару кроссовок.
     Таня оделась. Обувь была великовата, но девушка затянула шнурки потуже, и кроссовки стали почти впору. Наверное, впервые в жизни она поблагодарила природу за то. что удалась не только "модельным" ростом, почти под метр восемьдесят, и фигурой, но и размером обуви. Имея сороковой, из кроссовок сорок третьего не выпадешь. А вот если бы у нее оказался размер, как у большинства подруг.. Девушка потуже затянула шнурки и выпрямилась. В тонком комбинезоне было на удивление тепло.
     - Теперь вперед! - приказал Гордиенко.
     - С тебя сто баксов, - Таня послушно развернулась и припустила в гору.
     - За что? - Гордиенко спрятал пистолет и двинулся следом.
     - За полученное удовольствие, - недовольно бросила она через плечо. - А еще ты мне должен новую одежду, сережки, колечко и телефон.
     - Новую одежду я тебе и так подарил, - весело ответил Евгений, - насчет украшений тоже нет проблем. Наручники устроят? А мобильник у тебя накрылся, вода в него попала, когда ты в грязь лицом ударила.
     - Не факт!
     - Я уверен, так оно и было, - уже серьезно подтвердил Гордиенко. - Иначе ты до сих пор носила бы "браслеты" и лягалась, как сдуревший ослик...
     Никаких бункеров Евгений не обнаружил. Беглецы не много отдохнули почти на самой вершине сопки и начали спускаться по противоположному склону. Погони слышно не было, но Гордиенко точно знал, что охотники совсем близко. Убедиться в собственной правоте ему пришлось довольно скоро. Когда они с Таней спустились все к той же "бетонке", только теперь на пару километров ближе к базе, в лицо ему брызнула кора и мелкие опилки. Евгений тут же обрушился на плечи спутнице и повалил ее на землю.
     - Ну что еще?! - прошипела Татьяна. - И так сил нет...
     - Молчи! - Гордиенко зажал ей рот. - Ползи к дороге. Только не вставай! Поняла?
     Девушка попыталась изобразить кивок. Он выпустил ее из объятий и, убедившись, что Таня ползет в нужном направлении, скользнул в темноту, навстречу преследователям.
     Они шли почти бесшумно. Некоторые были вооружены "винторезами", некоторые не держали оружие на виду, но на заблудившихся туристов тоже не тянули. Гордиенко дождался, когда цепь охотников пройдет мимо, и подкрался к одному из снайперов. Внезапного нападения не получилось. Противник был начеку. Неизвестно как почуяв опасность, он резко выбросил назад приклад винтовки и едва не засветил Гордиенко в лицо. Евгений отпрянул и пнул снайпера в живот, а затем добавил рукояткой пистолета по затылку. Удар пришелся вскользь, и враг остался в строю. Он кувыркнулся вперед и, поднявшись на одно колено, направил винтовку на Гордиенко. Для рукопашного боя дистанция была неприемлемой, и Евгений выстрелил. Звук выстрела разнесся по лесу как сигнал к атаке. Вокруг тотчас засвистели пули.
     Гордиенко рухнул на мягкую травяную подстилку и активно заработал локтями и коленями, уползая к дороге. Сквозь заросли справа кто-то ломился ему наперерез. Он на секунду замер, дважды выстрелил на звук и быстро перекатился на пару метров в сторону. Слева раздался сухой треск - в дело вступили "Калашниковы" - и на том месте, где он только что лежал, сошлись две цепочки "трассеров". Гордиенко ответил беглым огнем, и один из "калашей" умолк. Зато в перестрелку вступили стрелки с прочим оружием. К шлепкам пуль бесшумного оружия присоединились хлопающие выстрелы пистолетов, треск еще нескольких автоматов и даже басовитый, простуженный лай дробовиков. Пули и картечь косили подлесок и сбивали ветви, не позволяя поднять голову и даже пошевелиться. Несмотря на канонаду, Евгений слышал еще кое-что. Его обходили с флангов. До полного окружения было пока далеко, но затягивать с отходом становилось крайне опасно. Он медленно, боком, словно краб, отполз под прикрытие узкой стены из нескольких толстых деревьев и рискнул подняться на четвереньки.
     Бежать на четырех конечностях было непросто, но терпимо. Правда, и силы кончались в два раза быстрее, но добежать до подножия сопки следовало непременно. Ближе к дороге склон резко уходил вниз трехметровым обрывом. Когда-то здесь тек ручей и около километра "бетонки" пролегало по бывшему руслу. Овраг был единственной надеждой на спасение.
     Впереди показался край дороги, и Годиенко, выпрямившись, сделал три длинных прыжка. Вот он обрыв, последний шаг... сейчас будет краткий миг полета. Неожиданно что-то сильно ударило Евгения в бок. От удара его бросило в сторону и прямо в воздухе развернуло на полоборота. Приземлился он жестко, но без последствий. Почти сразу ему удалось подняться и нырнуть в скрывающую "бетонку" воду.
     Бок пронзала острая боль, но Гордиенко держался. Он переплыл на другую сторону шоссе и укрылся в придорожных кустах. Дальше двигаться не было ни сил, ни желания. Очень скоро на краю обрыва появились нечеткие тени и замелькали огоньки фонариков, но он не шевелился, и преследователи обнаружить его не смогли. В сидении между ветвей, по шею в холодной воде, кроме маскировки, имелся еще один плюс - это притупляло боль. Правда, в остальном процедура была, безусловно, вредной для здоровья.
     Пользуясь передышкой, Гордиенко расстегнул куртку, защитное снаряжение и ощупал спину. На боку вздулся синяк, а любое движение или прикосновение вызывали острую боль. Сомнений не было: непобедимый "дедушка" российского спецназа сломал ребро. Или два. Просто смех и грех! Еще бы ножку подвернул или пальчик дверью прищемил. Супермен называется. Умора.
     Евгений мысленно обругал себя за беспечность. Ударившая его пуля торчала в пластине бронежилета. Судя по тому, как она была ориентирована, без "брони" сломанным ребром дело бы не ограничилось. Или если бы стреляли не из пистолета, а из автомата.
     С сожалением обследовав повреждения на теле и одежде, Гордиенко снова застегнул "броник" и куртку. Сидеть в воде предстояло еще долго, и разбазаривать тепло было ни к чему, а застегнутая одежда и в воде была одеждой, хоть немного, но согревала.
     - Ж-жен-ня... - отстукивая зубами отчетливую дробь, прошептала неподалеку Татьяна. - Вы гд-де?
     - Здесь. Только не кричите так И пробирайтесь ко мне без плеска, очень медленно...
     - Мен-ня трясет, - Таня никак не могла справиться с крупной дрожью. - Оч-чень холодно.. Даже ваш костюм не с-спасает.
     - Ничего, - Гордиенко протянул руку и нащупал ее плечо. - Выберемся, выжмем одежду. Ваш комбез, кстати, просохнет в момент. Сразу согреетесь.
     - Пос-слушайте, мы же перешли на "ты" или нет?
     - Это мысль, - Евгений притянул ее к себе. - Прижимайтесь... прижимайся ко мне плотнее. Так будет легче сохранить тепло.
     - Ч-чур, не приставать, - Таня обняла его, прижимаясь всем телом.
     Гордиенко было больно и приятно одновременно. Хотя и то и другое занимало его мысли ровно секунду. В следующее мгновение он вновь сосредоточился на рыщущих по берегу врагах.
     Они спускались вниз, негромко переговариваясь.
     - Точно тебе говорю, попал, - сказал один из преследователей. - Он как подкошенный рухнул.
     - Ну и где тело?
     - Буер, ты же в очках, видишь чего?
     - Может, его унесло? Течение, как в Тереке... Зар-раза, скользко!
     - Ты чего, на Тереке бывал?
     - А ты - нет ?
     - Да я в Ханкале обе командировки просидел при штабе.
     - Буер, Ивлев вызывает, лодки на месте нет!
     - Может, и ее унесло? Течение-то...
     - Как в Тереке, слышали уже. Быстро вниз по дороге! Кажется, "тело" все-таки улизнуло!
     - Да я клянусь, что попал!
     - Значит, неточно. Или он в "бронике" был. Говорил я тебе, возьми "тэтэшник". Чего ты приклеился к этому "кольту"?
     - "ТТ" клинит иногда.
     - Мозги у тебя клинит! Шагай!
     Тени бойцов двинулись вдоль дороги и вскоре растворились в темноте. Гордиенко облегченно выдохнул. Положение немного улучшилось. Правда, беглецы-остались без лодки, но зато выиграли время. И это было важно. Раз некто "Буер" носил "очки", скорее всего, ночного видения, начни бойцы прочесывать ближайшие кусты, найти затаившихся "зайцев" им было бы несложно. Эти ребята кое-чего стоили. Взять хотя бы их грамотные действия в лесу или упоминания об участии в войне на Кавказе. Теперь даже сам господь бог не сумел бы убедить Гордиенко, что эти бойцы являются простыми охранниками сотовой компании. Либо федералы, либо САУ. А поскольку чекистам и военной контрразведке делить нечего, второй вариант становился первым и единственным. А еще в его пользу говорил тот факт, что сначала агенты выследили беглецов с точностью до сантиметров, но потеряли след, как только переоделась Таня. Это означало, что в одежде или в карманах девушки прятался радиомаячок.
     Евгений вспомнил, какой была его спутница до короткого боя ногами и "купания" в грязи. Просто берсерк в юбке. А что случилось потом? А потом она постепенно пришла в себя. Почему? Кончилось действие какого-то наркотика? Возможно. Хотя так быстро не выветривается даже шампанское. Почему же у валькирии вдруг "сели батарейки"?
     Мысль вертелась совсем близко, но ухватить ее за хвост что-то мешало. Боль, холод, эта бурлящая повсюду грязная вода... Вода... Вот оно! "Батарейки сели" не у Тани. Сдох ее мобильник! Маячок был в телефоне. Когда его успели туда засунуть? Не вопрос. Секундное дело.
     Это озарение, правда, не объясняло причины овладевшего девушкой помешательства, но хотя бы половина загадки была разгадана. Теперь заново взять след охотники не могли. Оставалось только уйти от них как можно дальше. А о расстройствах психики можно было подумать после.
     Евгений выглянул из кустов и тут же спрятался обратно. Это движение вызвало громкий всплеск. На фоне наступившего затишья, почти штиля, всплеск был даже чересчур громким. И тот, кто сидел в лодке, сплавляющейся по реке-дороге, не мог его не услышать. Гордиенко снял с предохранителя пистолет.
     - Та-аня, - громким шепотом позвал человек. - Это ты?
     Он ухватился за ближайший куст, и лодка остановилась.
     От холодной воды руки и ноги слушались плохо, но Гордиенко все равно оказался быстрее лодочника. Он одним прыжком запрыгнул в лодку и приставил ствол ко лбу человека. Дюралевое суденышко качнулось с борта на борт и зачерпнуло с пару ведер воды. Изумленный человек поднял руки и замер.
     - Держись за куст! - приказал Гордиенко. Лодочник спешно повиновался.
     - Ты кто?
     - Я... Дмитрий.
     - Зачем тебе Таня?
     - Женя, - из затопленных кустов выбралась девушка. - Я его знаю. Это мой... друг.
     Гордиенко взялся одной рукой за ветку и поднял пистолет стволом вверх.
     - Помогай подруге.
     Дима вытянул девушку из воды и укутал каким-то куском брезента.
     - Спасибо, - стуча зубами, поблагодарила Таня. - Здоровью крышка.
     - Выживем, - Евгений спрятал пистолет в кобуру. - Ты как здесь очутился... друг?
     - Стреляли, - попытался пошутить Дмитрий.
     - А точнее? - Гордиенко был подчеркнуто серьезен. - Следил?
     Дмитрий кивнул.
     - За мной или за ней?
     - Давайте поговорим где-нибудь в сухом месте, - вмешалась Татьяна. - Иначе я кончусь.
     - Что сделаешь? - теперь Евгений не смог удержаться от улыбки.
     - Ласты склею. Как раз отросли, пока в речке сидела.
     - Есть поблизости сухое место? - обратился Гордиен-ко к Дмитрию.
     - Да, - парень завел мотор и развернул лодку против течения. - Минут пятнадцать, и будем на месте. Если вода не спадет.
     - Так быстро - не надейся. А что за местечко?
     - Бывшая ракетная "точка", - охотно поделился Дмитрий.
     - Серьезно? - Евгений иронично выгнул бровь.
     - Ее давно уже забросили, ну, мы с приятелями и облюбовали. Все равно пропадает.
     - Здесь же заповедник.
     - А мы не охотимся! Просто... ходим. Маршрутами.
     - Туристы старой формации?
     - Да. Именно так.
     - Врешь ты, друг Дмитрий, - Гордиенко неожиданно ухватил его за лацкан плаща и притянул к себе. - Какие у тебя дела с Агентурным Управлением?!
     - Никаких! Поверьте! Я не с ними!
     - Женя, отпусти его! - вступилась Татьяна.
     - Верю, - офицер разжал пальцы. - Раз не стал делать вид, что не понимаешь, о чем речь, значит, действительно не с ними. И с кем же тогда? Кому потребовалось за нами следить? Раскалывайся до седалища, раз уж начал. Чекист?
     - Нет, я вообще не из... структур. Я... мы... наблюдаем.
     - Астрономы-любители? Или клуб вуайеристов? За кем вы наблюдаете?
     - Мы собираем данные о Системе "Водолей"... Я не знаю, в курсе ли вы, что это такое. Хотя, судя по тому, что вытащили из их логова Таню...
     - Да, я в курсе, - подтвердил Евгений. - Дальше.
     - Мы считаем, что Система - это зло, и собираем этому доказательства. Пока их мало, но мы работаем не покладая рук. К нам попала серьезная улика... через Татьяну... и я опасался, что об этом узнают агенты САУ. Поехал к ней, а там уже никого. Тогда я махнул к офису сотовой компании... увидел, как вы садитесь в машину... ну и вот...