ия или другие уцелевшие сооружения. В стенах некоторых домов образовались трещины, а одна ветхая "хрущевка" даже покосилась и наполовину обрушилась. Вокруг нее, нещадно поливаемые дождем, возились спасатели и пожарные. Сильный ветер швырял дождевую воду под острым углом и с такой силой, что кое-где не выдерживали оконные стекла. Они давали трещины и вываливались из рам, но звона слышно не было. Из-за воя и свиста ветра прочие звуки глохли, и все происходящее вокруг выглядело кадрами немого кино. Гордиенко свернул с проспекта и вывел машину на узкую улочку. По ней можно было подъехать к семиэтажному зданию сотовой компании с тыла. Судя по плану территории, там располагались гаражи, стоянка для машин сотрудников и служебные ворота. План был, конечно, липовым, но в общих чертах обстановку отображал. Хотя бы давал внешние ориентиры. Что реально находится внутри "гаражей" и за воротами, было вопросом номер два.
     Надувать лодку Евгению не пришлось. Воды повсюду было много, но не настолько. Гордиенко остановил машину в квартале от офиса и, накинув капюшон, выбрался на свежий воздух. А также ветер, дождь и, мягко говоря, лужи.
     Промокнуть под косым ливнем было проще простого, но Евгения это не беспокоило. С водой он дружил с детства. Даже с такой бешеной. Поток несущейся по мостовой грязи едва не сбил его с ног, а дождь принялся отчаянно барабанить по капюшону, но Гордиенко прижался к стене дома и, наметив маршрут, побрел, выбирая лужи и ручьи наименьшей глубины.
     Наружные стены гаражей и ворота не имели никаких окошек или щелей. Заглянуть на территорию можно было, лишь взобравшись наверх, а высотой сооружения были этажа в три. Евгений прошел вдоль всей этой неприступной стены и оказался у подъезда следующего здания. Вспомнив схему, он вошел в подъезд и поднялся на площадку между третьим и четвертым этажами. Лестничное окошко выходило во двор. Не во двор офиса сотовой компании, а в соседний, но забор между ними был пониже. Да еще к нему почти вплотную стояли три железных гаража с кривыми полустертыми надписями "убрать до...". Срок грозного требования истек лет двадцать назад, а с гаражей облезла почти вся краска, но надписи сохранились.
     Гордиенко по возможности аккуратно открыл старое перекошенное окно и выглянул наружу. Войти в дворик обычным путем было бы менее рискованно, но только не сегодня. Единственный путь сюда перегораживали две большие красные машины, вокруг которых толпились пожарники и жильцы. Что они тушили под таким дождем или кого спасали, Евгению видно не было, однако он хорошо рассмотрел стоящую неподалеку группу людей в однотипных дождевиках. Было вполне логично предположить, что это пост охраны "сотовой". Или дозор САУ. Следить за толпой, под прикрытием которой могла незаметно сконцентрироваться ударная группа вероятного противника, было правильным решением. Охрана у компании подобралась толковая.
     Гордиенко осторожно встал на подоконник и, нагнувшись, выбрался наружу. Встав на узкий карниз, он дотянулся до древней водосточной трубы и попробовал на прочность ближайшее крепление. Труба гудела и хрипела от переполняющей ее воды, крепление подозрительно шаталось, но нагрузку выдерживало. Так же, как, все прочие. Евгений спустился на землю и, вновь прижимаясь к стене дома, а затем к облезлому гаражу, подобрался вплотную к забору.
     Колючая проволока, пущенная по верху ограждения, Гордиенко не волновала; если не под напряжением - не преграда. А напряжение в такую погоду, чтобы не получить пожар вследствие короткого замыкания, наверняка отключили. Так же бесполезны были датчики движения и лазеры. Летающий повсюду мусор заставил бы их выдавать сплошные "нарушения периметра". Оставались телекамеры и прожекторы. Они были влагонепроницаемы и хорошо защищены от ветра.
     На удобный участок забора смотрели сразу две камеры и два прожектора. Шторм был что надо, в его мешанине очертания целого взвода диверсантов могли сойти за игру дождя и ветра, но лишь при условии, что за пультом сидит "чайник". Опытному оператору охранных систем для распознавания бывает достаточно даже размытого силуэта. Насколько опытна охрана в офисе, Евгений не знал, но действовать он привык наверняка.
     Два объектива примерно в двадцати метрах справа и пятнадцати слева и не более тридцати секунд после того, как обе камеры временно выйдут из строя. Вот и весь расклад. Потом грязь смоет дождем, а во двор выбежит свободная смена охранников. Если верить плану, спрятаться от них внутри дворика негде. Только за их спинами. Значит, к моменту открытия служебного входа следует оказаться рядом с дверью. А лучше - над ней, на узком козырьке над крыльцом...
     Евгений вынул из кармана пару тонких полиэтиленовых пакетов и набил их мокрой глиной. Вокруг гаражей ее было в избытке. Снаряды получились увесистые, но непрочные. Как раз такие, какие требовались. А бросать предметы точно в цель Гордиенко научился еще до того, как пришел в военную разведку.
     Выждав паузу в порывах ветра, он швырнул один за другим оба пакета и взобрался на забор. Тока в оголенных проводах, слава богу, не было. Разведчик лег на проволоку, перевалился на другую сторону и спрыгнул. Приземлившись, он поскользнулся в глубокой луже, но быстро встал и в несколько прыжков очутился у служебного входа. Козырек над крыльцом был чисто символическим, но удержаться на нем труда не составляло. Гордиенко вскарабкался на скользкую наклонную жестянку и прижался спиной к стене. Прожектора светили исправно, и видимость во дворе была сносная, несмотря на сплошную стену косого дождя. Гордиенко взглянул на атакованные камеры. Оба снаряда попали в "яблочко". Глину с левой камеры уже почти смыло, но правая так и оставалась "слепой", а еще на ней предательски болтался обрывок пакета.
     В двери щелкнул замок, и в дождевые потоки нырнула фигура в плаще. Евгений снова взглянул на камеры. Пакета на правой уже не было, да и грязь почти стекла.
     - Павло, смыло уже! - крикнули из помещения. - Чистые линзы. Картинка восстановилась. Возвращайся!
     - Погоди, - не оборачиваясь, ответил Павло. - Положено проверить.
     - Заливает! Под порогом уже лужа! Кто потом будет коридор драить? - второй охранник опасливо выглянул из двери и присвистнул. - Ну и льет! Охренеть! Павло, не вернешься, я дверь закрою!
     - Да погоди ты! - на этот раз Павло недовольно обернулся.
     И с удивлением обнаружил, что напарник выполнил свою нелепую угрозу. В проеме что-то мелькнуло, и дверь громко хлопнула. Охранник пробормотал пару ругательств и вернулся к двери. Она была закрыта на замок. Павло пару раз пнул по ее бронированной поверхности, а затем вынул из-за пазухи приемопередатчик.
     - Гаврилов! Кончай свои шутки!
     Ответа не последовало. Павло повторил вызов, затем покрутил ручку настройки и еще раз выругался. Передатчик не работал. Вернее, он работал, но в эфире на всех частотах слышалось только шипение.
     Павло спрятал "технику" обратно во внутренний карман и принялся монотонно пинать в дверь. Это было так же бесполезно, как бодаться с танком, но ничего иного ему не оставалось.
     "Минут пять Гаврилов, конечно, поглумится, но после откроет, никуда не денется. А иначе ему, козлу, несдобровать. И он это отлично понимает... шутник херов!"

***

     Гордиенко скользнул в боковой коридор и притаился. По правой стороне располагались пять дверей, и за одной из них, по словам охранника, должна была находиться Таня. Привязанный к стулу, тот выболтал все военные тайны своего учреждения почти без уговоров. Просто глядя в зрачок пистолета.
     По центральному проходу кто-то шел. Евгений снял с предохранителя непатриотичную "беретту" и прислушался. Судя по шагам, приближались трое, но один шел чуть позади и молчал. Видимо, это был телохранитель кого-то из беседующих.
     - У Системы внутренняя проблема. Три шельфовых купола так и не вышли на связь, - голос был уверенным и властным.
     - А теперь, наверное, и не выйдут, - второй голос принадлежал кому-то явно низшего ранга. - Землетрясение повредило еще четыре путепровода и два донных кабеля.
     - Ты не дослушал, Ивлев, - раздраженно проронил начальник. - Под одним из куполов находился главный инженер! Понимаешь, чем это грозит? Без него "Водолей", может, и не загнется, но дальнейшее его развитие будет заметно притормаживать.
     - Так почему же мы не спасаем этого инженера?
     - Ты готов выйти в море? Или спуститься под воду? Знаешь, что творится там во время землетрясения?
     - Толчки прекратились. Ради отца-основателя всей Системы можно и рискнуть.
     - Ты желаешь записаться в добровольцы?
     - А какой выход?
     - Не дергаться, - процедил начальник. - Если шельфовые купола затоплены, торопиться некуда. Если нет, тем более. "Водолей" сообщает, что одна подлодка уже выходила на разведку и даже нашла доступ в третий купол, но кто это был и чего они добились, неизвестно. Связь с разведчиками оборвалась перед самым началом толчков.
     - Я все равно считаю, что нам нельзя оставлять шельфовый участок без присмотра. Если о неполадках в Системе узнают те же военные, они сразу отправят лазутчиков, чтобы заглянуть под купол.
     - Вот ты и присмотришь, раз такой умный, - небрежно бросил начальник.
     Голоса удалились, и Евгений перевел флажок предохранителя в прежнее положение. Ему перепала очень ценная информация и неплохо было бы отправить ее в штаб, но... Во-первых, это можно сделать лишь из машины, передатчик спецсвязи остался там, во-вторых, главной задачей сейчас было увести из этого логова Таню, ну и, в-третьих, раз Павлов отправился изучать обстановку в районе Города, значит, в штабе уже знали об аварии.
     Гордиенко подкрался к первой двери и вновь прислушался. Шаги, мягкие и монотонные. Кто-то барражировал по комнате, словно бы надеясь перехватить верткую мысль. Или просто нервничал. Евгений наблюдал за Таней уже не первый день. Это было на нее похоже. Шаги стихли, и послышался вздох. Сомнений не осталось - она. Евгений тихо постучал, и шаги раздались снова. Теперь они приблизились к двери.
     - Таня... - шепнул Гордиенко.
     - Кто это? - испуганно спросила девушка. - Я... я сплю!
     - Я вам помогу... это Женя, ваш сосед... Дверь приоткрылась.
     - Поможете? В каком смысле? Поможете спать? - она натянуто улыбнулась. - Как вы здесь очутились?
     - Вашими молитвами, - Гордиенко улыбнулся ответно. - Идите за мной.
     - Зачем? Александр сказал, что я могу остаться здесь до утра или пока все не стихнет... что здесь безопасно.
     - Он... лукавил, - Евгений крепко взял девушку за руку. - Нам надо уходить. Пока просто поверьте мне на слово, а позже я вам все объясню.
     - Все мужчины так говорят, а после бросают, - ответила Таня, по-прежнему цепляясь за надежду, что все происходящее шутка.
     - Отставить упрямство! - серьезно прошептал Гордиенко. - Марш за мной!
     - Но Александр не разрешит...
     - У меня есть для него аргумент, - Евгений поднял пистолет стволом кверху. - Идем!
     Таня испуганно замолчала и, наконец, подчинилась.
     Они благополучно добрались до служебного входа и любезно впустили промокшего и отбившего ногу Павло. Увидев беглецов, охранник несказанно удивился, но тут же забыл о них, поскольку попал в глубокий нокаут от простейшего, но сильного прямого в челюсть. Повторно лезть через забор необходимости не было. Гордиенко открыл изнутри ворота и вытянул дрожащую Таню на улицу. Воды там было почти по колено, и она все прибывала. Бежать в таких условиях, да еще против потока, было невозможно, и стометровый путь до машины занял почти пять минут. Запрыгнув в авто, Евгений завел двигатель и, не зажигая фар, развернулся против течения. Внедорожник пыхтел, но полз, то и дело пробуксовывая каким-нибудь колесом. Ехать по темноте, да еще под проливным дождем, было нелегко, и Гордиенко сосредоточился на управлении машиной, обоснованно отложив объяснения с пассажиркой до лучших времен. Впрочем, она и не возражала. Сидела молча и зябко куталась в промокшую одежду. Евгений включил печку и расстегнул молнию на куртке. С него самого текло, как со снеговика в июле.
     - Сейчас согреемся, - пообещал он, включая заодно и автомобильное радио. - Вряд ли в такой обстановке какая-нибудь "Европа крест" вещает, но вдруг? Все повеселее будет.
     Девушка не ответила. В темноте было трудно разглядеть выражение ее лица, но она резко подалась вперед и замерла.
     - Что-то случилось? - обеспокоился Гордиенко, поворачиваясь к девушке.
     Дальше все произошло за одну секунду. Со лба в глаза стекли несколько капель воды, и Евгений моргнул. За это время в руке спутницы оказался его пистолет. Гордиенко нажал на педаль тормоза. Щелкнул предохранитель. Офицер перехватил руку Тани, одновременно отводя ее в сторону. Выстрел хлопнул у самого уха, и Евгений времени оглох. Второго выстрела не последовало - Гордиенко выбил у Тани пистолет движением свободной руки слева направо и, возвращая руку, крепко приложил девушку локтем прямо в лоб. Так вести себя по отношению к женщинам было неэтично, но ничего другого не оставалось. Да и удар был скорее останавливающим, чем обезвреживающим.
     В следующую секунду пистолет вернулся к законному владельцу, а слегка "потерявшаяся" валькирия была пристегнута ремнем безопасности к сиденью. Евгений рискованно включил в салоне свет. На лбу девушки надувался кровоподтек, а в глазах не было ничего, кроме льда и спрятанной под ним пустоты. И это не был нокдаун от удара Это было нечто иное. Евгений быстро отстегнул пассажирку, сковал ей руки за спиной и пристегнул к сиденью снова.
     По опыту Гордиенко знал, что так быстро ничто не заканчивается. Ни любовь, ни тем более война. Словно подтверждая его опасения, сзади раздался звучный щелчок Евгений выключил свет, но перед этим успел увидеть, что в заднем стекле образовалась пара аккуратных дырочек.
     Задерживаться на линии огня было нелогично, и Евгений рискнул направить машину поперек потока, свернув в узкую незнакомую улочку. Окажись она тупиком, вернуться было бы проблематично - лужи здесь удались, хоть плыви Но скоро впереди показался просвет, и Гордиенко прито-пил педаль акселератора. Внедорожник покатил в дождливую тьму, отбрасывая в стороны высоченные волны.
     Две дырки в заднем стекле и одна в крыше были, в обшем-то, мелочью. Особенно, учитывая результат. Теперь Гордиенко был абсолютно уверен, что взял Таню "в разработку" не напрасно. Оставалось ее допросить и выяснить, что связывает девушку с Системой и САУ.

7. КАМЕНЬ

     Да, я понял, товарищ генерал-полковник. Оказывать содействие. Закрыть все "разработки". Капитан первого ранга Кулик положил телефонную трубку и беззвучно выругался.
     - Проблемы? - встревоженно спросил начальник штаба.
     - Ерунда, - Кулик нервно бросил на стол ручку. - Просто нас прижали, также, как федералов. Где Гордиенко?
     - Пока не вернулся.
     - Свяжитесь с ним, пусть едет на базу. Немедленно!
     - САУ закопошилось? - догадался офицер.
     - Их начальство предъявило нашему протест, - недовольно пояснил Кулик. - Как эти прохвосты догадались, что мы за ними наблюдаем, хотелось бы мне знать? Там, наверху, сейчас такие шестеренки закрутились - жернова просто, а не шестеренки. Перемелют и нас, и наших генералов с адмиралами в муку, даже не скрипнут. Надо выяснить, нет ли у нас тут утечки.
     - Я займусь.
     - Займись, - устало согласился Кулик. - Павлов тоже еще не вернулся?
     - Выходил на связь уже с берега, значит, скоро будет. Сказал, что везет одно место багажа. Приказать, чтобы скинул?
     - Багаж-то? Нет, пусть везет, раз прихватил. Только не сюда, а на второй полигон. Но остальные мероприятия свернуть. И "наружку" отозвать. И вообще... все дела по Системе пока в архив. Но далеко не засовывать.
     - Понятно, - начштаба кивнул. - Почти год работы впустую. Обидно.
     - Обидно не за работу, - угрюмо возразил командир, а, как говорится, за державу. Возможно, начальству виднее, да только я думаю, не будет добра от этой затеи с "Водолеем". Слишком сырая идея. Особенно по части управляемости. А от сырого - может случиться несварение. Как бы нам в скором времени не обгадиться по уши. Пока система глобальную сеть тайком прочесывает да телефоны с радиоэфиром прослушивает, еще не страшно. С точки зрения разведки и контрразведки, даже полезно. А вот если она возьмет под контроль управление стратегическими объектами и спецсвязь, быть беде. Кто-нибудь точно соблазну поддастся. Это же не игрушки. Записался в операторы "Водолея" - и ты круче Президента.
     - Но куратор от правительства считает, что все будет наоборот - Президент или высшие чиновники смогут напрямую контролировать все средства связи и управления А вообще, не наше это дело, командир. На высшем уровне все решения принимаются, и САУ с подачи вице-премьера создано, да и, если честно, это федералов забота. С нас какой спрос?
     - Куратор так считает? А он кто - программист или системный инженер? Очки министру втирают, вот что я думаю. И узнать - кто это делает, а главное - зачем, до этой минуты и было нашей задачей. Хоть и не по профилю.
     - Половина стратегических объектов страны подконтрольна нашему ведомству, так что, получается, по профилю, - возразил начштаба.
     - Это если мы докажем, что Система нужна не для блага отечества, а для каких-то подлых делишек. А доказать это нам мешают. Такой вот круговорот. И пока все гладко, с нас действительно не спросят, но ежели лопнет авантюра, претензий нам предъявят не меньше, чем федералам. "Куда смотрели? Почему не разобрались?" Знаю я эти схемы. Ты вот что, Иван Константинович, если Гордиенко выйдет на связь, намекни ему, что да как. Пусть он как бы "от рук отобьется". На время. Но связь на запасной частоте все-таки держит. А когда ситуация прояснится, мы с ним встретимся. Неформально. Он знает где. Сделаешь?
     - Конечно, - начальник штаба усмехнулся. - Учитывая его репутацию, это подозрений не вызовет. Только., как бы ему не пришлось ходить снова в лейтенантах
     - Если не сковырнем "Водолея", нам всем несладко придется. И Евгений окажется в самом выгодном положении. Он-то молодой, успеет снова до "кап-два" дослужиться... правда, не больше и где-нибудь в береговой охране на Симушире. А вот нам с тобой, Ваня, мгновенная пенсия светит. И это в лучшем случае.
     - Справимся, - уверенно проронил начштаба. - Профессионалы мы или матросы-срочники?
     Их разговор прервало появление дежурного.
     - Разрешите? Товарищ командир, там два генерала прибыли и какие-то гражданские. КПП уже проехали, сейчас здесь будут.
     - Как на КПП представились?
     - Один генерал из Генштаба, второй - из сухопутного округа, предписание показали. А гражданские вроде бы с ними.
     - Странно, - Кулик взглянул на НШ. - Пахомов по телефону ни слова не сказал. Давай, Константиныч, поспеши. Как договорились. А я пока встречу эту внезапную инспекцию. И не сидится же людям на месте в такую собачью погоду!
     - Конец связи, - Гордиенко положил трубку приемопередатчика и развернул машину.
     Запасная база, на которую приказал ехать начальник штаба, располагалась среди поросших густыми лесами сопок. Нормальных дорог там не было даже в нормальную погоду, а теперь-то... видимо, все же не зря в багажном отделении лежала резиновая лодка с небольшим, но сильным моторчиком.
     Опасения оправдались даже быстрее, чем Гордиенко ожидал. Под колесами машины только начали отстукивать ритм, похожий на железнодорожный, бетонные плиты заброшенной военной дороги, а впереди уже показалось бескрайнее пресное море. Оно разливалось между деревьями и укрывало "бетонку" метровым слоем воды. Евгений сверился с картой. До старой базы ракетчиков оставалось еще десять километров.
     Гордиенко остановил машину, спрыгнул в глубокую лужу и открыл багажник. Надуть лодку было делом нескольких секунд. Зашипел баллон со сжатым воздухом, и из небольшого, аккуратно сложенного свертка сформировалось двухместное суденышко с упругими округлыми бортами Евгений зафиксировал на корме складное крепление и навесил мотор. Можно был