ним,
предложение было поставлено на  голосование  немедленно  и  без
созывающего   членов   комиссии  звонка,  и,  к  моему  полному
изумлению, прошло без единого голоса  против.  Я  повернулся  к
Джедсону  и  увидел,  что он подсмеивается над выражением моего
лица.
     -- Это ничего не значит, Арчи, -- сказал он спокойно. --А?
     -- Он  --  рабочая  лошадка  в   своей   партии,   которая
предложила этот билль, чтобы потрафить группе его избирателей.
     -- Ты имеешь в виду, что он и сам не верит в этот билль?
     -- Нет,  он,  конечно,  верит,  но  и  он  знает,  что это
абсолютно бесполезно. Совершенно очевидно, что было  достигнуто
соглашение  о  том, чтобы пропустить его билль здесь, на сессии
Ассамблеи,  так,  чтобы  он   мог   что-нибудь   сказать   дома
избирателям.  Теперь  билль  попадет в сенатский комитет и тихо
там скончается, никто о нем больше и не услышит.
     1 В. Блэкстоун -- английский юрист XVIII в., читал  лекции
по  английскому праву в Оксфорде, а затем в 1765 г. опубликовал
свои   "Комментарии",   оказавшие   значительное   влияние   на
юриспруденцию того времени.
     2  Массачусетские судилища -- в 1742 г. в г. Сейлеме, штат
Массачусетс,  прошла  небывалая  по   своим   масштабам   серия
"разоблачений"  ведьм  и колдунов на основе массовой истерии. В
результате по ложным обвинениям были повешены  14  женщин  и  б
мужчин,  еще  один  мужчина  и пятеро женщин умерли в тюрьме. В
этих  событиях  приникали   косвенное   участие   и   виднейшие
"авторитеты"  того  времени  в  области  демонологии.  а Исход,
22:18.
     Я почувствовал,  что  мой  голос  звучит  слишком  громко,
поскольку спикер бросил на нас действительно грозный взгляд. Мы
поспешили покинуть зал.
     Когда  мы  вышли,  я спросил Джо, что случилось, почему он
так быстро вернулся.
     -- Тот человек не будет этим заниматься, -- ответил он. --
Он сказал, что не может себе позволить  уничтожить  ассоциацию.
-- Значит, все кончено?
     -- Вовсе нет. Салли и я собираемся встретиться еще с одним
человеком  сразу  после  ланча.  Он как раз сейчас на заседании
комитета.
     Мы  остановились  в  ресторане,  где  Джедсон  договорился
встретиться  с  Салли  Логан. Джедсон заказал ланч, а я -- пару
банок девитализированного пива,  и  притом  настоял,  чтобы  их
принесли в нераскрытых упаковках. Я не люблю напиваться хотя бы
самую  малость,  но  люблю  сам  процесс  питья.  Как-то  раз я
заплатил за изготовленный волшебником  ликер,  а  вместо  этого
получил сущую отраву. Отсюда и нераскрытые упаковки.
     Я   сидел   там,  глядя  в  стакан  и  обдумывая  утренние
впечатления,  особенно  то,  что  касалось  билля  о  наложении
запрета  на  магию.  Чем больше я об этом думал, тем больше мне
эта идея нравилась. Страна была совершенно в порядке  до  того,
как   магия   стала  популярной  и  широко  распространилась  в
коммерции. От нее, несомненно, одна только головная боль,  даже
если  не  брать в расчет наши нынешние трудности с рэкетирами и
монополистами. Я высказал свое мнение Джедсону.
     Но он не согласился. По его мнению,  запреты  не  работают
вообще  ни  в  какой  сфере. Он сказал, что все, что может быть
сделано и в чем люди нуждаются, будет непременно сделано, -- по
закону или без него. Запретить магию --  означает,  что  станет
больше мошенников и черных магов.
     -- Я  не хуже тебя вижу все недостатки магии, -- продолжал
он. -- Но это как огнестрельное оружие.
     Конечно, ружье  позволяет  всякому  совершить  убийство  и
скрыться. Но, коль скоро оно изобретено, урон уже нанесен. Все,
что  ты  можешь  сделать,  -- это попытаться совладать с ним. А
всякие запретительные меры -- они не  мешают  мошенникам  иметь
ружья  и  использовать их, они просто забирают ружье из честных
рук.
     То же самое и с магией. Если ты запретишь  ее,  ты  лишишь
порядочных  людей  большого  блага,  которое  можно  извлечь из
знания великих' законов составления снадобий, тогда как  темные
и  опасные  секреты,  запрятанные в черных и красных гримуарах,
будут использоваться обходными путями теми, кто готов платить и
кто не имеет уважения к закону.
     Лично  я  не  верю,  что  стало  меньше  черной  магии   в
промежуток,  скажем, от 1750 до 1950 года, чем это есть сейчас.
Посмотри-ка на Пенсильванию или Дальний Юг. Но  именно  с  того
времени  мы  начали  делать  успехи и в белой магии тоже. Вошла
Салли, заметила нас и села у стойки. -- Вот  и  я,  --  сказала
она,  наконец  получив  возможность  немного расслабиться, -- я
только что проходила через лобби, "третья  палата"  определенно
не  в  себе.  Я  никогда не видела их в таком плохом состоянии,
особенно женщин. -- Третья палата? -- удивился я. -- Она  имеет
в  виду  лоббистов,  Арчи,  --  объяснил Джедсон. -- Да, я тоже
заметил.  Могу  держать  пари,  что  две  трети   из   них   --
синтетические.
     -- Я  думала, что половины из них и не узнаю, -- заключила
Салли. -- Ты уверен, Джо?
     -- Не до конца. Но Води со мной согласен. Он  сказал,  что
женщины  --  почти все мандрагоры или андроиды различных типов.
Настоящая женщина не может быть ни столь  прекрасна,  ни  столь
сговорчива.  Он  отправился проверить это. -- Каким же образом?
-- Он   сказал,   что   может   отличить   работу   большинства
волшебников,  способных  на  такое. Если это возможно, мы хотим
доказать, что все эти андроиды  были  сделаны  "Магией,  Inc.",
хотя я и не знаю. какую пользу мы сможем из этого извлечь.
     -- Води даже выявил там нескольких зомби, -добавил он.
     -- Неужели!  --  воскликнула  Салли  и  поморщило  нос  от
отвращения. -- Какой странный бывает все же у людей вкус.
     Они принялись  обсуждать  различные  аспекты  политики,  в
которой  я  совершенно  не разбираюсь. Тем временем Салли умяла
весьма солидный ланч вместе с хорошей порцией мороженого. Но  я
заметил,  что она заказывала из левой части меню, там, где были
все исчезающие блюда, как алкоголь в моем пиве.
     Я еще кое-что  сообразил  из  их  разговора.  Когда  билль
поступает в законодательное собрание, его прежде всего отсылают
в  комитет  для  слушаний. Билль Дитворта, АВ 22, был отослан в
Комитет по профессиональным стандартам, тогда как в Сенате  тот
же  самый  билль  переадресован  вице-губернатором в Комитет по
промышленной деятельности.
     Нашей первоочередной задачей  было  найти  "толкачей"  для
нашего  билля  и,  если  удастся,  членов  обеих  палат, причем
предпочтительно, чтобы они были также членами 'интересующих нас
комитетов в обеих палатах. Все это нужно было сделать до  того,
как билль Дитворта поступит на слушания.
     Я  пошел  с  ним,  чтобы  взглянуть  на  еще одного нашего
возможного помощника из Ассамблеи. Он не был членом Комитета по
профессиональным  стандартам,  но  входил  в  комитет  путей  и
способов  отыскания денежных средств, что означает, что он имел
огромный вес в любом комитете.
     Это был приятный малый по фамилии Спенс -- Лютер Б.  Спенс
-- и  я  видел,  что ему очень хочется сделать Салли что-нибудь
приятное -- в счет прошлых услуг, я полагаю. Но с ним нам  тоже
не  очень повезло. Он сказал, что у него нет времени воевать за
наш билль, поскольку председатель Комитета по Путям и  способам
болен,  и  он  замещает  его pro tem1 Салли довольно решительно
заметила ему: -- Послушай,  Лютер,  когда  был  нужен  надежный
локоть, я тебе помогла. Не люблю напоминать людям об одолжении,
но  вспомни  тот  случай  с  вакансией  в  Комиссии  по  рыбе и
развлечениям в прошлом году. А теперь мне нужна твоя помощь,  а
не  извинения!  Спенс даже немного растерялся от такого напора.
-- Салли, прошу тебя, не говори так. Ты  заводишься  на  пустом
месте.  Ты  же знаешь, я всегда делаю все, что в моих силах. Но
тебе ведь на самом деле это совершенно не нужно, а мне придется
отказываться  от  вещей,  от  которых  я  никак  не  могу  себе
позволить отказаться. -- Что ты имеешь в виду: мне он не нужен?
-- Я  имею  в виду, что тебе совсем не нужно беспокоиться об АВ
22. Это синч-билль2. Джедсон объяснил мне смысл  этого  темина.
-- Синч-билль,   --  сказал  он,  --  вводится  из  тактических
соображений.  Спонсор  на  самом  деле  и  не  собирается   его
проводить, но просто использует его как предмет сделки. Это все
равно,  что спросить "сколько стоит?" в деловых операциях -- Ты
уверен в этом?
     -- Ну да, конечно, я так думаю. Прошел слух, что есть  еще
один  билль  на  подходе, в котором не будет столько дефектов и
заумных идей, как в этом.
     После того, '  как  мы  вышли  из  офиса  Спенса,  Джедсон
заметил:
     -- Салли, надеюсь, что Спенс прав, но я не верю ни в какие
добрые  намерения  Дитворта.  Он ищет лазейку, чтобы прибрать к
рукам всю нашу индустрию. Я уверен в этом!

     1 Pro tern (лат.) -- временно.
     2 Синч-билль (от англ. cinch -- подпруга) -- билль,
который яредставляется для того, чтобы "затянуть  подпругу"  на
какой-либо  компании  или  корпорации.  Предполагается, что она
будет  пытаться  подкупить  законодателей,  чтобы  те  потопили
неугодный ей билль.

     -- Лютер  обычно имеет точную информацию, Джо. --Да я и не
сомневаюсь. Но это как-то не вписывается в стиль Дитворта.  Как
бы то ни было, спасибо, детка. Ты славно поработала.
     -- Позвони  мне,  если  еще что-нибудь обнаружится, Джо. И
приходи на обед, прежде чем уедешь; ты так и не познакомился  с
Биллом и детьми. -- Конечно, не забуду.
     Джедсон   наконец  отказался  от  попыток  предложить  наш
собственный билль, как от нереальных, решил  сконцентрироваться
на   комитетах,  в  которых  будут  обсуждать  билль  Дитворта.
Признаться, я не часто его видел с этих пор. Обычно он уходил в
четыре часа дня на коктейль, а возвращался в отель в три утра с
ввалившимися глазами, массой новостей и  горячим  желанием  ими
поделиться.
     Однажды  он  разбудил меня в четыре утра и объявил с видом
победителя: -- Он у нас в кармане. Арчи!  --  Ты  потопил  Этот
билль? -- Еще не совсем. Мне не удалось этого сделать напрямую.
Но  он  выйдет из комиссий с таким количеством поправок, что мы
можем больше не беспокоиться, даже если  он  и  пройдет.  Кроме
того,  поправки  ведь  будут различными в каждой комиссии. -- И
что из этого?
     -- Это значит, что даже если они пройдут в каждой  палате,
придется   собирать   согласительную  комиссию,  чтобы  все  их
утрясти. А потом все это снова отправят в  каждую  комиссию  на
утверждение.  Шансы  на  то,  что  все это случится, совершенно
ничтожны. Этот билль мертв.
     Предсказания Джедсона оправдались. Билль вышел из комиссий
с рекомендацией "принять" поздно вечером в субботу. Таково было
настоящее время, поскольку часы на  здании  палат  остановились
еще сорок восемь часов назад, чтобы позволить сессии за-
     вершить  первое  и  второе  чтения "нужного" администрации
билля. Таким образом, официально был еще  четверг.  Я  понимаю,
что  это звучит по-дурацки, но это именно так. И мне объяснили,
что любая законодательная власть в любой  стране  делает  такое
под конец насыщенной сессии.
     Важное  обстоятельство:  в четверг -- то есть в субботу --
сессия должна была непременно  закончиться  нынешней  ночью.  Я
видел,  что дитвортский билль был принят в Ассамблею. Он прошел
без дебатов, но с поправками.  Надежда  во  мне  крепла.  Около
полуночи  Джедсон  присоединился  ко  мне  и сообщил, что то же
самое случилось и в  Сенате.  Салли  была  наготове  в  комнате
согласительной   комиссии,   просто   ради  того,  чтобы  самой
убедиться, что билль похоронен.
     Джо и я остались наблюдать за развитием событий, каждый  в
своей  палате. В этом, вероятно, не было никакой необходимости,
только лишь для того, чтобы чувствовать себя  уверенно.  Где-то
около  двух  ночи  ко  мне  пришел Води и сказал, что нам нужно
встретить  Джедсона  и  Салли  около   комнаты   согласительной
комиссии.
     -- Что случилось? -- сразу занервничал я. -- Что-нибудь не
так?
     -- Нет, все в порядке, и все уже кончилось. Пошли.
     Я опрометью побежал туда, а Води за мной следом.
     Джедсон ответил на мой вопрос даже раньше, чем я успел его
задать:
     -- Все  о'кей,  Арчи. Салли была там, когда согласительная
комиссия закончила свою работу sine die^ так  и  не  рассмотрев
этот билль. Все кончено, мы победили!
     Мы   отправились   в   бар   через  дорогу,  чтобы  слегка
отпраздновать нашу победу.
     I Sine  die  (без  дня  --  лат.)  --  без  точного
указания времени, на неопределенный срок.
     Несмотря  на  поздний час, там было не так уж мало народу.
Лоббисты, местные политики, атташе -^  весь  тот  рой,  который
наполняет  здание законодательного собрания во время сессий, --
их  всегда  полно  вокруг.  Многие  из  них  избрали  этот  бар
подходящим местом для встреч и обмена новостями после окончания
работы.
     Нам  посчастливилось  найти  свободный  табурет для Салли.
Втроем мы окружили ее тесным кружком и постарались  привлечь  к
себе  внимание  вконец утомленного бармена. Нам как раз удалось
сделать заказ, когда какой-то молодой человек похлопал по плечу
посетителя,  сидевшего  на  табурете  справа  от   Салли.   Тот
немедленно  поднялся  и  ушел.  Я толкнул локтем Води, чтобы он
занял место. Салли повернулась к Джо. --  Теперь  уже  недолго.
Вот  и парламентский пристав, -- она кивнула в сторону молодого
человека, который повторял ту же процедуру дальше у стойки.  --
Что  все  это значит? -- спросил я у Джо. -- Это значит, что их
собирают  на  итоговое  голосование  по  биллю,  которого   они
дожидались.   Дали   звонок  по  парламенту,  и  спикер  послал
парламентского пристава, чтобы тот привел депутатов и арестовал
отсутствующих.
     -- Арестовал? -- я был несколько шокирован. --  Это  чисто
техническая  процедура. Видишь ли. Арчи, Ассамблея должна ждать
до тех пор, пока Сенат не закончит свою работу с этим биллем, и
большинство ее членов разбрелись -- кто  закусить,  кто  выпить
немного. Теперь они готовы голосовать, и потому всех собирают.
     Какой-то  толстяк  сел  около  нас  на табурет, с которого
только что встал один из членов Ассамблеи. Салли  поздоровалась
с  ним:  --  Хелло  ,  Дон.  Тот вытащил изо рта сигару: -- Как
поживаешь Салли? Я слышал,  ты  интересуешься  этим  биллем  по
магии?
     Мы   все   четверо   одновременно  насторожились.  --  Да,
интересуюсь, -- подтвердила Салли. -- Что о нем слышно?
     -- Ну, тогда тебе лучше быть сейчас там. Они прямо  сейчас
его голосуют. Разве ты не слышала звонок по парламенту?
     Думаю, что мы установили новый рекорд по перебеганию через
дорогу.  Салли  была  впереди,  несмотря  на  свою  полноту.  Я
допытывался у Джо, как все это возможно, но он заткнул мне рот:
     -- Парень, я и сам ничего не понимаю! Придем -- увидим.
     Мы ухитрились найти места  на  главной  трибуне  сразу  за
оградой.  Салли  поманила рукой одного из знакомых служителей и
послала его  к  столу  секретаря  за  экземпляром  того  билля,
который ожидал решения. Перед оградой члены Ассамблеи собрались
в   группки.  Возле  стола  лидера  парламентского  большинства
собралась солидная толпа, и небольшая  группа  --  возле  стола
лидера  оппозиции. Некоторые члены парламента пытались схватить
своих "кнутов"^ за пуговицу, продолжая  напряженным  шепотом  о
чем-то с ними спорить.
     Служитель   возвратился   с  экземпляром  билля.  Это  был
финансовый билль по проекту благоустройства залежных земель  --
последний из "нужных" биллей, ради которых и собиралась сессия,
-- но  вместе  с  ним, прямо-таки верхом на нем был дитвортский
билль в его первоначальной, самой мерзкой форме.
     Он был добавлен в качестве поправки  в  Сенате,  вероятно,
как уступка ставленникам Дитворта, чтобы заполучить их голоса и
набрать  большинство  в  две  трети,  необходимое для одобрения
финансового билля, к которому билль Дитворта был пристегнут.
     Голосование прошло  моментально.  Было  очевидно  даже  по
перекличке,  что  у  лидера  парламентского большинства в руках
необходимое количество голосов
     1 "Кнут" -- лидер парламентской группы правящей партии или
оппозиции.
     и билль пройдет. Когда секретарь объявил о принятии билля,
лидер оппозиции предложил завершить сессию sine die, что и было
единодушно принято. Спикер подозвал обоих парламентских лидеров
к своему столу и попросил подождать губернатора и  председателя
Сената с сообщением о завершении сессии.
     Стук  его  молотка  вывел  нас  из  состояния ошеломленной
неподвижности, и мы медленно выползли на
     улицу.
     На  следующее   утро   мы   намеревались   встретиться   с
губернатором.  Эта  встреча,  втиснутая  в  его  перенасыщенный
календарь, была явной уступкой Салли и свидетельствовала о  том
высоком  авторитете,  которым  она пользовалась в парламентских
кругах, поскольку было совершенно  очевидно,  что  у  него  нет
особого  желания  увидеться  с  нами,  да  и  просто нет на это
времени.
     Губернатор очень тепло  приветствовал  Салли  и  терпеливо
выслушал,  пока  Джедсон  объяснял,  почему  мы считаем, что на
объединенный билль Дитворта и благоустройства  залежных  земель
должно быть наложено вето.
     Обстоятельства  не  слишком  благоприятствовали спокойному
изложению аргументов. Губернатора дважды отвлекали  телефонными
звонками,  на  которые он не мог не откликнуться -- один был от
его финансового директора,  а  другой  --  из  Вашингтона.  Его
личный  секретарь сунул ему под нос меморандум, на который этот
пожилой уже  человек  озабоченно  поглядел,  нацарапал  на  нем
что-то  и  отдал  обратно. Могу точно сказать, что в тот момент
его мысли были далеко отсюда.
     Когда Джедсон кончил говорить,  губернатор  еще  некоторое
время  сидел,  опустив  глаза в свои бумаги, с явным выражением
тревоги на лице. Затем ответил в  нескольких  словах:  --  Нет,
мистер Джедсон, я не могу этого сделать.
     Я так же, как и вы, сожалею, что дело регуляции магии было
увязано  с  совершенно далекими от него вопросами. Но я не могу
наложить вето на одну часть билля и подписать другую, даже если
билль включает в себя столь разнородные вопросы.
     Я ценю те усилия, которые вы  предприняли,  помогая  моему
избранию,  --  я почувствовал в этом замечании руку Салли, -- и
хотел бы в свою очередь помочь вам. Но  проект  благоустройства
залежных  земель  --  это то, над чем я работал со времени моей
инаугурации.  Надеюсь  и  верю,  что  будут   наконец   найдены
средства, благодаря которым наименее развитые территории нашего
штата  смогут  решить  свои  экономические  проблемы  без новых
затрат общественных денег. Если бы я предполагал, что поправки,
касающиеся  магии,  действительно  причинят   серьезный   ущерб
штату...  Он  помедлил  мгновение.  -- Но я так не думаю. Когда
миссис Логан позвонила  мне  сегодня  утром,  мой  советник  по
законодательству  как  раз анализировал этот билль. Я согласен,
что билль действительно не нужен, но, как я понимаю, и большого
вреда   он   не   принесет.   Просто   добавляется   еще   один
бюрократический  крючок.  Это,  конечно,  нехорошо. Но нам ведь
постоянно приходится вести бизнес  в  таких  условиях.  Немного
больше, немного меньше -- ничего страшного.
     Тут  вмешался я -- быть может, несколько грубо, но я был к
тому времени на пределе:
     -- Но, ваше превосходительство, если  бы  вы  нашли  время
просмотреть  этот  билль  более  детально,  вы  бы не смогли не
заметить, сколько вреда он принесет?
     Я не удивился бы, если бы он накричал на меня.  Но  вместо
этого  он показал мне на проволочную корзину, наполненную через
край бумагами.
     -- Мистер Фрейзер, здесь вы видите пятьдесят семь принятых
на этой сессии биллей. Каждый из них имеет  некоторые  дефекты.
Каждый  из них жизненно важен для многих людей, а может быть, и
для всего населения штата. Некоторые из них имеют размер целого
романа. В течение следующих девяти дней я долж