о времени, ну если не считать
немцев периода второй мировой войны.  Жалко, что эти опыты до
сих пор засекречены, нельзя похвастаться.  Например, Лысенко
пересаживал ядра человеческих клеток, скажем из кожи, в
яйцеклетки коров -- по процедуре достаточно близкой современному
"ядерному трансферу".  А затем вполне оригинально стимулировал
их развитие электромагнитными импульсами.  И в матках коров
начинали развиваться человеческие эмбрионы.  Лысенко был уверен,
что в целом организм коровы, а в частности ее матка, источают
волны жизненной силы, которые приведут к делению и
дифференциации клеток, даже если генетически они от другого
вида.

Гиреев взмахнул палочкой дистанционного управления и открылся один
из шкафов. Там стояла большая банка с заспиртованным
человеческим эмбрионом. Примерно пятимесячным. Если бы он рос
себе дальше, то наверняка сделался бы минотавром -- разведенные
в стороны глаза, копытца на ногах и хвостик четко указывали
на это.

-- А в других случаях, Александр, в коровьей матке развивались
человеческие эмбрионы как будто без отклонений от нормы. Но зато
они быстро погибали. Дольше всех протянул эмбрион, который был
назван "дядя Джо". Если честно, то в данном случае в коровью
яйцеклетку ученые подсадили клеточное ядро из тканей Иосифа
Виссарионовича, которые были особым образом сохранены в
Институте Жизненных Процессов, то есть в бальзамологической
лаборатории.

Гиреев открыл еще один шкаф и я увидел очень крохотного Сталина,
который благодаря рожкам и копытцам изрядно напоминал чертенка.

-- Таков был задел. Затем наш институт начал опыты как бы с
другого конца. Мы стали пересаживать клеточные ядра одних
животных в яйцеклетки других животных. В том числе и в
яйцеклетку человека. Никто не ожидал, что в последнем случае мы
достигнем максимального прогресса.

В матках женщин-испытательниц развивались эмбрионы различных
животных. Как ни странно мы потерпели неудачу с млекопитающими,
рептилиями и птицами -- иммунная система отторгала таких
зародышей.  Однако с примитивными животными типа червей,
моллюсков и некоторых насекомых мы достигли больших позитивных
результатов, особенно после того как стали применять стронциевую
стимуляцию. Да, паразитические беспозвоночные имели максимальную
совместимость с организмом человеком...  Уже в первый год
исследований случилось так, что эксперимент вышел из-под
контроля. Женщина так сказать внутриматочно родила целый выводок
пиявок и они буквально высосали ее. Эту испытательницу мы,
кстати, заморозили после смерти. Желаете взглянуть?

Гиреев направил свою управляющую палочку на большой холодильник.

Но я уже все представил и меня затошнило.

-- Ой, не надо. Я предпочитаю живых женщин.

-- Не надо, так не надо...  К концу восьмидесятых у нас
подобным образом было успешно выращено немало тварей, в том
числе скребней и онихофор с весьма неожиданными, но
многообещающими свойствами. Однако тут нагрянула реформа,
институт был вышвырнут из ГБ, его зашвыряло рыночными волнами...
и короче, несколько образцов ушло так сказать в естественную
среду обитания. С результатом их свободной эволюции
вы, Саша, одним из первых и ознакомились несколько месяцев
назад.

У меня сильно заныло под ложечкой.

-- Эти твари... частично люди?

-- Можно с некоторой натяжкой сказать, что да.  В их генОм
благодаря вирусным и бактериальным инфекциям попали чисто
человеческие гены.  В каком-то смысле они наши родственники, они
нас чувствуют -- я про квантовую телепортацию.  Многие наши
психические и социальные особенности вошли в их биологию.  Но об
этом после...  А институт наш выжил, стал акционерным обществом,
фирмой, концерном, перебивался с хлеба на воду, выращивал in
vitro <$F "в пробирке", то есть в искусственных условиях>
человеческие органы для американцев и кое-какую патогенную
микрофлору для иранских клиентов.  Потом получил крупный кредит
от одного знакомого банкира и большой заказ от Министерства
обороны, встал на ноги, я сделался его директором, дал ему
название НПО "Жизненная сила" и теперь мы, может быть, самое
успешное заведение в России.

-- А почему же самое?

-- Потому что мы единственные, кто не боится нашествия. Мы
хорошо знаем этих тварей, мы их изучаем, выращиваем, подбираем
средства воздействия. Хотя генотип у них очень подвижный, наши
генные карты отражают текущий момент.  Ведь у нас тут установлен
суперкомпьютер системы "гиперкуб", второй в мире по мощности,
после Гарвардского.  Вернее, сейчас первый.  От Гарвардского
одни угольки остались...  Секвенатор ДНК -- тоже лучший в мире
уже неделю...

-- Я все интересуюсь, собираетесь ли вы это нашествие
останавливать -- если у вас все лучшее в мире.

-- Какой вы агрессивный. Конечно. По-прежнему собираемся,--
успокоил меня Гиреев.-- Остановим, после того, как червяги
проделают работу по очищению нашего мира.-- В голосе
генерального помимо обычной спокойной уверенности появились
какие-то сильные патетические нотки.-- Сколько говняных
правительств сейчас слетит, сколько будет сожрано всяких
слюнявых мудаков?  Много.  Останется на земле только самое
полезное, сильное и жизнеспособное. Вот ругали-ругали
татаро-монгольское нашествие.  А если бы не оно, русичи никогда
бы не двинулись из Приднепровья на северо-восток, никогда бы не
создали громадную мощную державу. Так что не надо мешать
естественному ходу вещей.

Я, конечно, приберег пистон для Гиреева...

-- А вы не чувствуете к червягам благородную ненависть?
Ведь они же форменные паразиты.

-- А кто не паразит, Саша? Все выдающие личности -- паразиты.
Они брали то, что другие не могли использовать, брали излишки и
превращали в достижения. Поэт-писатель паразитирует
на тяге людей к красивому к захватывающему, хотя практически
сам ничего не придумывают, тянет сюжеты и фразы из народа. Вождь
берет у людей силы, но концентрирует их и направляет на великие
достижения.  Червяги берут чего-то у нас, но благодаря им
формируется наша новая цивилизация.

-- А может заодно и их цивилизация тоже?

-- Может. Кто был ничем, то станет всем.-- охотно согласился
Гиреев и, клацнув кнопочками на пультике, направил мое
кресло-каталку в другую лабораторию, вполне уже
современную.

Там в десятке террариумов проживали твари.

Были тут личинки типа А, квартировавшиеся в сильно раздувшихся
кроликах, и личинки типа B, получившиеся в результате
инцистирования.  Какой-то кролик сдох на моих глазах и из его
лопнувшего животика вырвалась пена, за полупрозрачных пленкой
пузырьков были видны активно шебуршащие червячкм.  Пена быстро
засыхала, а личинки типа B перебирались в водоемчики, где уже
плескались их подросшие товарищи.  Видел я и личинок С, изрядно
похожих на мух, которые облепляли каких-то несчастных свиней,
потерявших даже силы визжать.

-- А вы не боитесь что они разнесут ваши террариумы своими
шаровыми молниями и разбегутся, расползутся, разлетятся,
облепят, проникнут.

-- Эти не разнесут.-- возразил Филипп Михайлович.-- Эти твари
под полным контролем.  Соответствующие плазмогенерирующие органы
у них не развиваются благодаря введению "тормозящих" протеинов
типа bmp и гормональной терапии. Да и боксы сделаны из очень
прочных и, кстати, волноотражающих материалов.

-- А я слыхал, что червяги могут и сквозь стены проходить.

-- Вымыслы.-- уверенно отверг Гиреев.-- Однако, проникающие
способности у них будь здоров.  Достаточно дырки
диаметром с копеечную монету и они в нее пролезут...

Да они пролезали -- прямо на моих глазах, и в дырочку и в щелку.
В одной громадной клетке я увидел настоящее городище. Там были
бутылковидные дома, построенные, похоже, из кремний- и
металлорганических веществ, выделяемых хвостовыми железами
монстров.  Эти постройки высотой где-то в два метра имели
твердые стенки, испещренные множеством отверстий, через
которые вползали и выползали червяги. И что меня поразило.  В
качестве арматуры для своих построек монстры удачно использовали
различные "посторонние" предметы -- расчески, вилки, иголки,
куриные и кроличьи кости, проволоку, щебенку. Нет, больше всего
меня удивило то, что имелся там настоящий загон, в котором
содержались и, кажется, неплохо, молодые кролики... А те кролики,
что постарше, использовались для вынашивания личиночек. Надолго
запала мне в мозг картина -- червяга, перебирающий своими
многочисленными лапками шерсть покорного и будто даже довольного
крольчонка. Монстр не хотел, что какие-то посторонние паразиты
пили кровь, предназначенную для червяг.

Но я поймал себя на том, что ощущая некое подобие гордости --
человек может превратить червягу в обитателя зверинца.

-- Интеллект у них бесподобный,-- похвастал Гиреев и снова
огорчил меня.-- Мы давно уже не проводим классических
экспериментов по угадыванию кормушек и прохождению лабиринтов.
Лабиринты у червяг получше чем у нас получаются... Им известны
числа. Их правители получают дань, которая, кстати, уходит на
прокорм священных маток, и эта дань подсчитывается. Вот
посмотрите на эту перфорацию. Здесь ведется учет подношений
одного, так сказать, племени.

И в самом деле на стенах отдельно стоящей червяжьей постройки
дырочки были не только многочисленными, но еще очень мелкими и
как будто образовывали типовые комбинации.

-- Система счисления у них, представьте себе, Саша, не
десятичная, а стовосьмидесятиричная. Плюс еще несколько
"блуждающих" цифр.  Червяги могут числа не только изображать, но
и запоминать, и даже проводить непростые математические
операции, так сказать, в уме...

Из страны червяг я на своей тележке и Гиреев пешим
неспешным ходом проследовали в своего рода Центр Управления
Полетами.  Это было воплощение научно-технического прогресса,
любая американская корпорация позавидовала бы.

Плоские жидкокристаллические экраны во всю стену, посреди зала
сферический дисплей метра на три диаметром -- для представления
земного шара в целом.  Плюс повсюду компьютерные терминалы и
индикаторные панели россыпями и гроздьями. Сидело тут человек
двадцать не меньше.

-- Мы тут следим за нашими маленькими друзьями по всему свету.--
гордо произнес Гиреев.

-- Вы хотите, сказать, что каждый червяга окольцован вами и
таскает радиопередатчик как проклятый?

-- Ну, что-то вроде этого. Не хочу вдаваться в подробности,
которыми просто не интересуюсь... А если по-крупному, то каждый
червяга является источником струнных вибраций в глюонном поле.
Конечно, отдельный такой источник очень трудно засечь -- но
скопление уже можно. И после соответствующего сканирования и
анализа можно получить осмысленную обзорную информацию. Наши
геостационарные спутники держат под наблюдением фактически всю
земную поверхность. А полный поток данных обрабатываются именно
здесь.  Естественно, мы применяем много разных независимых
методов наблюдения: в том числе, инфракрасную спектрографию.
Очень отчетливо излучают не сами червяги, а люди, которые стали
гнездами.

Было заметно, что Гиреев вдохновлен, он вдохновлен, как любой
диктатор, как политический гений, приготовившийся поставить весь
земной шар на свой письменный стол.

-- У нас есть, Александр, и своя система наземных сенсоров,
стационарных и подвижных, пассивных и активных, например
работающих по принципу вторичной ионной масс-спектрографии,
которые позволяют нам отслеживать монстров, например по их
выделениям.  Есть у нас и агентура -- разведчики, связисты,
которые снабжают нас очень важными сведениями. О том, какой
ущерб причиняют червяги, и как на это реагируют власти и
население...

Я глянул на сферический дисплей -- бодрые цвета показывали районы
скопления и сгущения червяг. Калифорния, Восточная Африка,
побережье Северного Моря, Бавария, Московская область, средний
Урал.

Я стал вглядываться в многострадальную Калифорнию, и тут же на
стенном экране появилась достаточно подробная карта штата с
цветовой разметкой, показывающей концентрацию монстров. Особенно
ими кишело в районе Сан-Францискского залива. На другом экране
появилась аналитическая информация.

Ожидаемое количество взрослых особей -- 234567, вероятная
погрешность наблюдения -- 7 процентов.  Средняя скорость
прироста за последние сутки -- 8345 особей в час, за последний
час 234 особи в минуту. Основной тип размножения A-B,
инцистирование по типу B внутри первичного носителя -- порядка 9
процентов.  Трансконфигурация носителя в этом случае -- 34
процента.

Этого было бы достаточно, чтобы приуныть -- если уж до зубов
вооруженную Калифорнию так прохватило, то что будет с
миролюбивой Брянщиной или Полтавщиной? А экскурсия далеко еще
не закончилась.  Я мог теперь узнать поподробнее, что такое
"трансконфигурация носителя".

Для этого мы с Гиреевым -- ох, и любезный же хозяин, рядом на
электромобильчике катится -- проехались по трубопроводу в другой
"членик", если точнее в корпус номер два.  И оказались как будто
в большой больничной палате, занимающей целый этаж.  Больничная
палата было непросто устроенной:  герметические, но прозрачные
боксы, с обеих сторон от них коридоры

Я увидел в боксах людей в совершенно кошмарном виде.

Сперва женщину c раскрытым ниже пупа чревом цвета копченой
колбасы.  Удивительным образом эта пациентка было живой, хотя в
нее входило по меньшей мере сотня трубочек и шлангов.

Потом был мелкотрясущийся мужчина с огромным свисающим до пола
животом.

И еще парень, у которого от ног какие-то узловатые корешки
остались.

Таким образом, я наглядно убедился, что личинки типа B умеют
стимулировать развитие человеческих тканей и управлять им.

Эти люди были изменены, изуродованы лярвами под себя.
Такое не снилось ни одному фантасту, по крайней мере
российскому.  Мысли о судьбе человечества быстро сменились у
меня заботой о собственном организме.

-- Знаете, я готов на вас работать,-- пытаясь укрепить голос,
сказал я Гирееву.

-- Конечно, конечно, вы на меня поработаете.-- не возражал
генеральный директор.

В одном боксе я увидел человека, который явно находился в коме,
к правой части его живота прилип какой-то кровавый студень. Я
не сразу понял, что это извергнувшаяся наружу печень, не
потерявшая однако связи с организмом. Печень была не только
огромной, но и ноздреватой. Из нее выползали весело настроенные
личинки типа В!

И этого бедолагу, по сравнению с которым Прометей был
счастливцем, похоже и не думали лечить никакими там
антипаразитарными препаратами. Однако в нем, судя по кислородной
маске и куче капельниц, поддерживали жизнь.  Но, судя по тьме
тьмущей датчиков, прилепленных и воткнутых в его тело, жизнь эту
поддерживали, чтобы наблюдать за ней.

От этой сцены я стух и обмяк. А тут мне для полноты программы
показали бокс с еще одним пациентом. Внутри него тоже жили
червяги. Так уютненько жили, что это, наверное, можно было бы и
симбиозом обозвать.

Этот подопытный даже не лежал, а ходил. Ходил все время. В углу
была поилка, из которой он беспрерывно пил. Ультразвуковой и
прочие сканеры вели беспрерывный мониторинг его организма.
Результаты сканирования интегративно выдавались на большой
компьютерный экран, располагающийся уже в коридоре.

На этом экране было представлено трехмерное послойное
изображение человека, а также несколько сечений. В его организме
развились какие-то новые органы, вероятно из человеческих
клеток, но уже обслуживающие личинок. Те вели себя довольно
аккуратно, не выедали печень и мозг, но занимали и использовали
примерно треть тела...

Подопытный человек был мне знаком. Коля Брундасов.

Теперь я понял, зачем нужна тележка с захватами на все
конечности. Чтобы я не бросился бежать, куда глаза глядят с
протяжным воем.

Поскольку я остался на своей каталке, то приметил, что есть
наблюдатели и с другой стороны бокса, где проходил другой
коридор. Наблюдатели относились к какой-то важной делегации.
Люди в военных мундирах, кажется, сирийских или иранских. Они
тоже интересовались червягами и Гиреев от них ничего не скрывал.

Этих представителей говенного южного режима, скорее
всего, тоже устраивал естественный ход вещей, и то, как червяги
"волей аллаха" расправляются с неверными.

А потом эта делегация проследовала дальше и появилась другая:
сплошняком наша. Здесь был сладкоголосый парламентский лидер по
фамилии Феноменский, и его друг известный банкир Дубинский, и
его как будто бы враг, леворадикальный политик Урканов.

Я оглянулся, собираясь спросить у генерального директора, не
Дубинский ли выделил тот мощный кредит, который позволил
подняться "Жизненной Силе" -- но Гиреева поблизости уже не было.
Рядом со мной находился только санитар мощного телосложения.

Ну да, Гиреев же говорил, что ему пора на совещание. А я даже
забыл спросить, когда меня отсюда выпустят. Хотя ответ Гиреева
можно предугадать.  Он бы сказал: "А зачем вам куда-то
торопится? Наша "Жизненная сила" -- это островок безопасности в
нынешнем таком неспокойном мире.

Кресло-каталка проехала по путепроводу в другой корпус, отчего
мне несколько полегчало. Я въехал в помещение весьма
приличного вида, напоминающий номер в четырехзвездочном отеле.
Экспериментальное назначение номера лишь угадывалось.

Диван, бездонные кресла, журнальный столик, стереоскопический
телек, абажур, занавески, кровать почти что цивильная --
правда с какой-то аппаратурой у изголовья.

Санитар отошел в сторону, уселся в кресло и стал читать журнал.
Освобождать от захватов он меня не собирался.

Звякнула, распахиваясь дверь, и вошла медсестра. Весьма
располагающего вида дамочка в легком халате, под которым
ничего кроме трусиков и лифчика. Начала она с укольчика в вену.
От которого мое сердцебиение сразу унялось. Легко стало на
сердце, в голове пусто. Я немножко понимаю во всякой дури. Это
был не транквилизатор или не только транквилизатор. А скорее
какой-то опиат, может быть морфий.

После этого захваты перестал держать мои руки-ноги. Я
мог гулять по комнате. Впрочем я гулял недолго, а лег и заснул.
Последнее, что я почувствовал -- это умелые длинные пальцы
медсестры на своем пульсе.

Во сне мне было неодиноко.

Я видел мир, не имеющий горизонта, он был похож на пену,
какое-то бесконечное множество пузырей, больших и крохотных, в
совершенно непонятном масштабе. Где в пузыре звезда сидит, а где
букашка мелкая.  И тем не менее, этот мир немного напоминал
человеческие легкие, он даже трепетал и вибрировал.

Высь требовала от НАС не поклонения, а преданности. Высь
требовала от нас единства и взаимомыслия, но она же требовала от
нас исполнения своей отдельной судьбы -- во имя всех. Даже если
эта было жертвой. Высь давала судьбу как тяжелое задание. Но
кристалл владычества был наградой для каждого, для всех, кто не
предал. Его образ светился в голове каждого из нас. Впереди нас
ждало владычество над косным веществом, над смертью.

У нас были мудрецы, толкователи речений Выси. У нас были
вожди, военоначальники, указывающие пути, у нас были
толковые снабженцы, находящие пропитание и кров, у нас были
плодоносящие жены. И среди них несравненные святые матери.

Высь ставила общую задачу, а затем она дробилась на множество
частных велений, исполнение которых было беспрекословным.

Мы не мыслили, мы чувствовали, мы сопоставляли свои впечатления
и ощущения с велениями Выси.

Высь давала нам волю, с помощью которой мы управляли своей
жизненной силой.

Но наши впечатления могли повлиять на решения Выси.

Мы должны были, опираясь на теплую-влажную планету отправиться
вдаль, но Высь еще не решила, как поступить с ее обитателями.

Они, конечно, уже потеряли для нас свою ценность, мы узнали их
слишком хорошо, мы взяли от них все, что было нужно. И у многих
наших было впечатление, что надо пожрать всех теплых-влажных без
исключения.  Это казалось не только приятным, но и
правильным.

Еда -- друг. Нееда -- враг. Так выражал свое впечатление
вождь по имени Длинный Шип.

Но у некоторых наших складывалось впечатление, что
теплые-влажные до конца не познаны нами