Евгений ТОРОПОВ

                              ЗАПУСТЕНИЕ
                              (повесть)



                               Глава I

       Прибытие на Глорию.  Рекламная  посадка.  Луг,  усеянный
       солнечными батареями. Все равно я тебя не люблю!


    Ровно  в  13:00  по  бортовому  времени,  строго  по   расписанию,
составленному Главным Бортовым Компьютером Сизифом, все члены  экипажа
ощутили легкий,  с  нетерпением  ожидаемый  толчок,  качнувший  пол  и
переборки, и соединивший  научно-исследовательское  судно  "Популярный
ведущий Антон Глинка" с твердой поверхностью планеты Глория.
    - Посадка прошла успешно, выравниваю опоры, - сказал Штурман.
    - Пошла  процедура   анализа   внешней   атмосферы,   -   произнес
Бортинженер. - Температура за бортом со всеми поправками, связанными с
присутствием корабля,  плюс  двадцать  шесть  градусов  выше  нуля  по
мировой шкале. Состав: азот 76%,  кислород  18%,  углекислый  газ  3%.
Пригоден для дыхания человека, категория А.
    - Выравнивание судна завершено.
    - Анализ проб воздуха и почвы на наличие микроорганизмов. Запущено
моделирование реакции человеческого организма на местные виды микробов
и вирусов... Так... Безопасность по категории А. Анализ внутреннего  и
внешнего излучения - категория А. Скорость ветра  -  полтора  метра  в
секунду...
    - Ходовые  двигатели  выключены.  Тормозные  крылья  приведены   в
архивное состояние. Вентиляция места посадки запущена...
    - Андрономические  параметры  -  категория  В,  эргономические   -
категория Г, гравитация 114% по мировой шкале...
    Стихла вибрация, создаваемая двигателями.
    - Точность  -  вежливость  королей,  -   проговорил   Капитан.   -
Безопасность планеты именно такая, какую нам и обещали в  Городе.  Что
ж, познакомимся с ней поближе, - микрофон бортового  радио  выполз  из
гнезда и, извиваясь, приблизился к губам. Капитан объявил:
    - Внимание! Говорит капитан Корабля. Господа! Мы совершили посадку
на Глории. Пробы воздуха и грунта показывают,  что  планета  близка  к
земному  типу  в  первом  приближении  и  пригодна  для  человека  без
климатического вмешательства. Так что научная группа может  приступать
к своей работе. В  шесть  часов  прошу  всех  собраться  у  трапа  для
ритуального подъема флага и исполнения  гимна  Лиги  Наций.  То  есть,
сразу после второго обеда. Благодарю за внимание.
    Микрофон  медленно  вполз  в  гнездо.   Капитан   встал,   глубоко
потянулся, зевнул.
    - Кант, пойдешь обедать? - обратился  он  к  песику,  лежащему  на
подстилке под астрогационным экраном.
    Кант приподнял свою короткошерстную кофейного цвета морду, подумал
и затем встал весь. Хвост сразу же заработал "вентилятором  на  слабых
оборотах".
    - Хороший, - привычно подставил руку Капитан,  а  пес  ее  так  же
привычно лизнул.
    - Капитан, - обратился Штурман, не снимая наушников. - Ксенобиолог
просит разрешения войти.
    Капитан кивнул.
    - Ну разумеется, пускай входит.
    Дверь открылась и через порог переступила Ксенобиолог. Шпильки  ее
высоких каблуков приятно звякнули о пол.
    - Боже, как же ты сегодня красива, Салли, - сделал  ей  комплимент
Капитан.
    Он был женат, причем жена находилась на этом же корабле в качестве
врача, поэтому  Штурман  с  Инженером  ехидно  переглянулись  и  вновь
вернулись к своим занятиям.
    - Итак, чем могу помочь?
    - О, Всеволод! Вы всегда так вежливы, как  единственный  настоящий
джентльмен во всей округе.
    Она  улыбнулась  и  белизна  зубов   сконтрастировала   с   темной
негритянской кожей.
    - Всеволод, могу я вас попросить об одном одолжении?
    - Хоть о трех, если это будет в моих силах.
    - Мне надо,  чтобы  мне  помогли  наклеить  лейбл  "The  Coca-Cola
Company" на "Глинку"...
    Штурман показательно громко вздохнул и недовольно покачал головой.
Инженер ему в ответ повел плечом.
    - ...а потом заснять повтор посадки Корабля на Глорию,  но  уже  с
лейблом. Все расходы оплачивает Компания.
    Капитан сделал страдательное выражение лица.
    - Салли. Вашими устами лучше  бы  мед  пить.  Бедняжка,  зачем  вы
лезете в эти глупые игры взрослых  дядек.  И  куда  мне,  несчастному,
после этого деваться, нигде нет покоя, даже в глубоком космосе.
    - Всеволод, это указано в договоре...
    - Ну хорошо, хорошо, не мучьте меня. Ну конечно, указано и конечно
мы сядем второй раз.  Но  я  ведь  также  обязан  предупредить  вашего
конкурента, компанию "PepsiCo",  интересы  которой  представляет  наша
уважаемая Картограф.
    - Знаю. Это ваше право, Капитан.
    - Салли, хотите кофе? - сделал примирительный жест Капитан.
    - Непременно, Всеволод. Сразу же после рекламной посадки.
    И  она  вышла,  цокая  каблуками,  гордая  и  прекрасная.  Капитан
немедленно вызвал Аи Басуки, девушку-картографа, которая  отвечала  за
рекламу "PepsiCo" в течение  всего  рейса  "Глинки"  и  сообщил  ей  о
намерении конкурентки.
    - Я тоже хочу так, - воскликнула Картограф. - Мы наклеим мой лейбл
с противоположной стороны и снимем другой камерой... Так будет хорошо.
    - Хорошо, так хорошо, -  согласился  Капитан  и  пошел  обедать  в
столовую комнату. Пинчер Кант весело обогнал его и устремился к  своей
любимой миске.
    В гостиной уже находился почти весь состав научной группы: Геолог,
Метеоролог, Энергетик и Журналистка,  а  также  жена  капитана,  врач,
входящая в обязательный состав экипажа.
    - Приятного аппетита, - поприветствовал астронавтов Капитан и  сел
на свое обычное место за столом, ласково тронул жену  и  заказал  себе
поесть.
    Робот-официант   взял   наполненный   блюдами   поднос   из   ниши
_Молекулярной_ _Кухни_ и поставил его перед Капитаном.
    - Никто   не   смотрел   последний   фильм   Фила   Раймонда?    -
поинтересовалась Журналистка.
    - Я  смотрел,  -  откликнулся  Геолог.  -   Ты   про   "Желтизну"?
Потрясающе. Человек решается  на  открытый  конфликт  с  самим  собой.
Смело.  Всем  советую  посмотреть.  Фильм  безукоризненно   красочный,
динамические эффекты, саунд-трек - все здорово. Но знаешь, Джози...
    - А мне очень понравился. Я вообще люблю такую вот контрастность и
обязательно немного мелодраматических штрихов.
    - Джози! Согласись, вглубь  проблематика  додумана  не  до  конца.
Последние действия, на которые решается героиня... они знаешь,  честно
говоря неправдоподобны.  Они  даже  вредны,  потому  что  призывают  к
никуда, в пустоту. Так нельзя.
    - Тем не менее и как  бы  там  ни  было,  кинокомпания  уже  втрое
окупила затраты, - присоединился к разговору Энергетик. -  Безусловно,
коммерчески фильм очень успешный.
    - Кстати, господа, - вспомнил Капитан.  -  Джози!  Меня  попросили
совершить рекламную посадку, так что  ты  должна  будешь  организовать
двойную  съемку  с  противоположных  сторон   корабля.   Картограф   и
Ксенобиолог уже готовят свои наклейки. Друзья, прошу вас потерпеть эти
час или два лишних неудобств. Хоть это и не обязательное  условие,  но
лучше пока не выходить на поверхность. Ну  сами  понимаете,  чтобы  не
попасть в кадр и так далее.
    - Кант! - позвал Метеоролог. - Хочешь косточку?
    Пинчер  оторвал  мордашку  от  миски,  облизался,   посмотрел   на
Метеоролога, будто размышляя что ему выгоднее - взять кость сразу  или
после обеда. Решив, что второе выгоднее, он махнул пару раз хвостом  и
вновь вернулся к прерванной еде.
    - Ну ладно, спасибо за обед, - сказал Метеоролог и поднялся  из-за
стола. - Пойду поизучаю, какая там информация поступила  от  датчиков.
Узнать что хоть за планета.
    В столовую вошли Инженер и Штурман. Штурман сказал:
    - Вторая посадка будет на автопилоте. Я уже составил программу.
    - Тогда я тебе дам знать, когда все будет подготовлено, - ответила
ему Журналистка.
    - Договорились.
    Журналистка   поднялась   и   попросила   Сизифа   вывести    двух
роботов-телеоператоров из Корабля,  а  сама  пошла  выбирать  наиболее
эффектный ракурс. Таким образом среди всего экипажа она первой ступила
на землю Глории. Ступила и огляделась  вокруг.  Рядом  с  ней  стояли,
перетаптываясь с ноги на ногу два робота округленных форм, глядели  на
нее внимательными глазами.
    Корабль стоял на подобии площадки из спекшегося  до  пемзы  грунта
метров семидесяти  в  диаметре.  За  площадкой  простирался  выжженный
солнцем луг. Местность была покатыми косогорами и  в  лощинах  мохнато
ершилась странными разлапистыми  сооружениями,  чуть  колышащимися  от
ветра.
    Было довольно жарко и  тогда  Журналистка  вернулась  на  Корабль,
чтобы переодеться. Она осталась в одной  майке  и  шортах,  на  голову
надела кепку с выдающимся козырьком, тщательно уложив под нее  волосы,
и долго  размышляла  какую  предпочесть  обувь.  В  конце  концов  она
остановила выбор на мягких легких туфлях. Переодевшись в такой  наряд,
она полюбовалась на себя в зеркало и вновь вышла из каюты. Проходя  по
коридору, она сквозь прозрачную стену  спортивного  зала  увидела  как
Штурман занимается на спортивном тренажере.  Он  также  заметил  ее  и
помахал рукой. Она в ответ послала  ему  воздушный  поцелуй.  Выходной
шлюз был разблокирован и поэтому автоматически открывался при  подходе
к нему любого человека.
    И Журналистка во второй раз  спустилась  по  трапу  и  ступила  на
поверхность  Глории.  Она  неторопливо   пошла   вдаль   от   Корабля,
принюхиваясь к открытому,  агрессивному  воздуху  с  ветром.  Травяной
ковер  встретил  настороженно.  Невысокая   сухая   игольчатая   трава
зашуршала о подошвы туфлей, и в воздух тут  же  поднимались  крошечные
летающие  насекомые,  жужжа  кругами  вокруг   астронавтки.   Она   не
оглядывалась на Корабль. Она медленно и задумчиво  брела  по  лугу,  а
затем вместе с ним стала спускаться по отлогому склону косогора.  Весь
склон  был  словно  выкрашен  в  глубокий  фиолетовый  цвет,   который
придавали  ему  миллионы  цветочных  венчиков.  Над  цветами   порхали
маленькие  существа  с  перепончатыми  ленточными  хвостами,   которые
змейкой извивались вслед за каждым их движением. Эти  хвосты  издавали
непрерывный звук трепыхания.  Чем  дальше  она  спускалась  вниз,  тем
больше  и  выше  было  разнотравье.  Появились  бурые  метелкообразные
кустики; розовые цветы-колокольчики, сросшиеся с единственным листком;
красно-коричневые плющевидные плети с широкими трехпалыми листьями.
    Дальше внизу, под склоном, рос  околок  деревьев,  из-за  которого
самым краем виднелось озеро. Отсюда открывалась великолепная  обзорная
панорама и девушка остановилась и  села  на  землю,  вытянув  ноги  по
прохладному прикосновению травы. Небо было  слабо  зеленоватое,  почти
белое. В небе стремительно пронеслась стайка птиц.
    Вдруг неожиданно почти над самым ухом раздался грозный возглас:
    - А что это ты тут делаешь?!
    Журналистка испуганно вздрогнула и медленно повернула голову.
    - Сильно испугалась? - спросил Штурман (а это  был  он)  и  присел
рядом с ней. Он попытался обнять Журналистку, но та отодвинулась.
    - У меня чуть сердце не разорвалось, - сердито пробурчала  она.  И
добавила: - От неожиданности.
    - Хорошо-то как! Боже мой.
    - Да, хорошо.
    - Гляди, по твоей ноге что-то ползет.
    По ноге Джози медленно перебирал дюжиной ног паук с очень  плоским
телом, выкрашенным в ядовитый серо-желтый цвет.
    - Пусть ползет, - безразлично сказала Джози. Она  сорвала  стебель
травинки  и  попыталась  потрогать  им  паука.  Членистоногое   издало
скрипящий звук и недовольно отступило. Потом развернулось,  пошевелило
короткими гибкими усиками и соскользнуло  с  ноги  обратно,  в  траву.
Журналистка почесала кожу  идеально  ровным  накладным  ногтем  в  том
месте, где оно ползало и поднялась.
    - Обратно пойдем? - спросил ее Штурман, глядя на нее снизу вверх.
    Джози кивнула и они стали подниматься  обратно  по  склону  вверх.
Пока шли, Штурман  нарвал  небольшой  букетик  цветов  и  подарил  его
Журналистке.
    - Ты не будешь  против,  -  спросила  она,  -  если  я  отдам  его
Ксенобиологу?
    Штурман был против, но не подал виду. Напротив, он даже сказал:
    - Да, конечно, пусть изучает. А то затискалась со своей  рекламой.
Бедненькая.
    Джози поджала губки. Она не любила, когда при ней кого-то  жалели.
Кроме нее самой.
    На могучих боках Корабля уже  красовались  оба  лейбла.  На  самом
видном   месте    макушки    укрепили    флаг    Лиги    Наций.    Два
робота-телеоператора нетерпеливо подбежали к Журналистке и  она  стала
им объяснять как она хотела бы, чтобы они сняли. После того,  как  все
разъяснения были даны, все люди зашли  обратно  в  корабль,  шлюз  был
заблокирован, заработали реакторы, двигатели и начался  автоматический
процесс повторной - уже рекламной посадки.
    Экипаж тем временем собрался в гостиной. Первое  время  астронавты
стояли  у  окон  и  махали  руками,  приветствуя  работающие   вдалеке
видеокамеры, но вскоре им это наскучило.
    - Не забудьте, пожалуйста, в шесть вечера  торжественное  поднятие
флага, - повторился Капитан, - а в восемь  часов  одновременный  сеанс
связи, так что к этому моменту будьте в своих кабинетах.
    - Да, кстати, капитан, - сказал Метеоролог, вальяжно развалившийся
в   кресле   нога   на   ногу   и   державший   во   рту   электронную
сигару-стимулятор,  -  как  мы  будем  делить  рабочих  роботов?  Мне,
например, надо выгружать и собирать несколько установок и я бы  хотел,
чтобы они были приведены в рабочее состояние как можно скорее.
    - Как и у меня, - добавил Энергетик.
    - Ну - это вопросы не совсем ко мне, - отвечал Капитан. -  Вы  это
скажите Сизифу, пусть он и распределяет рабочее время роботов.
    Журналистка протянула руку и взяла с  полки  свежесорванный  букет
глорианских цветов, стянутый резинкой и подала Ксенобиологу.
    - Это мы с Людвигом ходили на поверхность. Что ты скажешь про них,
Салли?
    Ксенобиолог  задумчиво  осмотрела  каждый  стебелек  с  цветком  и
проговорила:
    - Занятно. Если ты не против, я возьму к себе в комнату?
    - Не против.
    - Дайте и мне посмотреть, - попросил  Инженер  и  букет  пошел  по
кругу.
    - Весьма, весьма искусно сделаны, - сказал  Энергетик.  -  Видите,
здесь каждый лист является как бы самостоятельной солнечной  батареей,
питающей энергией основное тело, главный ствол. Смотрите,  совсем  нет
швов.
    - Ты полагаешь молекулярно-промышленная технология?
    - Ну... что-то в этом роде. Однако мы можем заметить,  что  каждый
элемент отличается от другого, а значит  производство  не  однотипное.
Где-то встроен механизм искусственных "случайных" искажений.
    - Функциональное  назначение  этих  симпатичных   приборчиков,   я
полагаю, всем очевидны, - сказал Метеоролог. - Поддержание постоянного
баланса газов в атмосфере. Остальные факторы, в том  числе  эти  яркие
цветовые решения и необычное строение подчинены,  своего  рода,  стилю
дизайна.
    - Логично, - подтвердил Энергетик. - Так  сложилось  бы  на  любой
планете, где аборигены достигли хотя бы элементарного прогресса. Но  с
другой стороны, все обстоит не так просто. Вот, взгляните на экран...
    Сизиф вывел на экран увеличенное изображение глорианского луга.
    - ... видите? - продолжил Энергетик. - Некоторая  часть  солнечных
батарей повреждена. Далее многие  элементы  заслоняют  друг  от  друга
солнечные лучи, что говорит о  неоптимальном  их  расположении.  Таким
образом...
    - Ты  хотел  сказать,  -  добавил  Инженер,  -  что  контроль   за
размножением и функционированием этих устройств отсутствует?
    - Во всяком случае, в этой части планеты они брошены  на  произвол
судьбы.
    - Что ж, - произнес Капитан,  -  возможно  так  оно  и  есть,  как
предсказывали   перед   полетом   сюда,   что   мы   обнаружим    лишь
археологические  останки  местной  цивилизации.  Впрочем,   не   будем
загадывать.
    Журналистка поднялась и пошла в свою комнату. Ей  вдруг  пришла  в
голову интересная идея о том, в каком ключе построить свои  ежедневные
репортажи в Космический Город и она хотела хорошенько обдумать  мысль.
Она стала  медленно  ходить  по  комнате,  дотрагиваясь  до  знакомых,
обнажающих сентиментальные чувства предметов. Предметы были совершенно
разные и постороннему человеку затруднительно было бы понять вот  так,
что определенная комбинация разнородных предметов составляют  сущность
Журналистки. Пушистый желто-полосатый  тигренок  на  полке.  Коллекция
фильмов  и  музыки,  премьер-авангардистская  картина  на  стене   над
кроватью. Даже мягкое воздушное одеяло. Если бы  можно  было  провести
такой эксперимент, чтобы один за другим отнять у Журналистки  все  эти
предметы, то к его окончанию  мы  бы  оказались  в  нелепой  ситуации,
поняв, что Журналистки больше не существует, что мы  разложили  ее  по
частям.
    Джози и сама догадывалась о такой зависимости и даже  пользовалась
этим, подпитываясь энергией от любимых вещей.
    В комнату постучали.
    - Открой, - сказала она Сизифу и дверь открылась.
    Энергетик буквально ворвался в комнату. Его распирало  от  злости,
но он как мог сдерживал себя.
    - Ах, это ты, Патрик. Привет.
    - Джо! - прошипел Энергетик. - Я ничего не понял.
    - Ты, кажется, сердит? -  пресно  спросила  Журналистка  и  только
сейчас по-настоящему посмотрела на него, отрываясь от своих мыслей,  в
которых уже  начала  прорисовываться  логично  завершенная  композиция
репортажей, которую можно было растянуть на весь срок их пребывания на
Глории.
    - Ты сказала сердит?! Я взбешен! Что вы делали вдвоем со Штурманом
на лугу?!
    Казалось, Энергетик не мог найти себе места. Он неловко размахивал
руками.
    - Стоп, стоп, стоп! - громко сказала Журналистка. - Патрик,  сядь,
пожалуйста, на кровать.
    Энергетик и сам  понял,  что  переволновался  и  даже  переборщил,
замолчал и сел на краешек кровати. Журналистка подала ему стакан сока,
который он быстро и шумно, пару раз прерывая дыхание, выпил.
    - Патрик, успокойся. Мы сейчас все спокойно обсудим. Ты  говоришь,
я была вдвоем со Штурманом на лугу?
    - Да, - с дрожью в голосе ответил Энергетик. - Я  полагал,  что...
после того, что мы с тобой прошли, Джо...
    - Милый Патрик! Ты очень классный парень, но только, во-первых,  я
тебе... ничего не обещала...
    Тут  уже  Журналистка  сбилась  в  голосе  и  тихонько  заплакала.
Энергетик чувствовал себя совсем неловко.  Он  стал  утешать  девушку,
гладить волосы, но она отодвигалась от него.
    Тогда он встал с кровати, еще раз погладил ее по плечу и по  руке,
сказал: "Прости, я был неправ  сегодня"  и  вышел  из  комнаты,  играя
желваками на скулах.
    Журналистка, не переставая всплакивать, сквозь слезы тихо шепнула:
    - Все равно я тебя не люблю. Я люблю Штурмана. И  буду  продолжать
любить назло всем невзгодам и  возникающим  препятствиям.  О,  Людвиг,
возлюбленный мой.
    Она уткнула голову в подушку, обильно орошая ее слезами  и  вскоре
незаметно для себя уснула.



                               Глава II

       Водружение флага. Передвижной  ретранслятор.  Что  такое
       "облака"?  Опасная  прогулка  Журналистки  через   дебри
       атмосферных регуляторов. Кажется, кое-что проясняется...


    Торжественное водружение флага Лиги Наций  на  впервые  посещаемых
людьми планетах было старой доброй традицией. В глазах астронавтов это
выглядело как присоединение очередной  небесной  площадки  к  обширным
владениям  сообщества  людей.  Для  этого  роботами   был   установлен
раздвижной флагшток, вокруг  которого  разместили  шезлонги,  столики,
зонтики для создания теней чтобы людям было уверенно  и  приятно  себя
чувствовать. Мужчины вырядились в белые рубашки с галстуками, брюки  и
форменные пилотки. Для костюмов было  довольно  жарко.  Женщины  также
оделись нарядно. Ксенобиолог в очередной раз выкрасила волосы в д