атривать станцию, вновь воззвала к ним Леся. - Мы
пришли сюда с конкретной целью. Нам ломик нужен.
  - Гляди, - подойдя к столу, Паша вытащил из-за стекла тетрадь в кожаной
обложке и, наугад раскрыв ее, прочел: "Модель N 14. Субъект - М,
35*75*180, состояние - кремово-розовое, фон - серый. Объект N 155,
зеленый. Условие для свертки - пятое. Условие для возникновения
психо-натуралистического контакта - резонанс по схеме Тьюринга
"психомашина". Побочные явления - сотрясение местного характера, распад,
изменения внутреннего состояния."
  - Чушь какая-то, - он перевернул несколько страниц и пробормотал:
  - "Каталог биомоделей. 1, 2, 3..." Что это значит?
  - Какая тебе разница? Это по их работе, - объяснила Таня. - Например,
характеристика дельфинов или других особей.
  - Биороботы, - предположил восхищенно Шура.
  - Почему обязательно роботы? - поморщился Паша. - Что за узость? Желание
все сделать похожим на нас. Может, просто биообъекты.
  Он положил тетрадь на место и, глядя в погасший экран дисплея, смог
вычитать где-то в его глуби застывший след от последней пробежки
электронного луча: "Программа интеллектуализации ми..."
- Ладно, как хотите, играйтесь, я сама поищу, - мотнув светлой россыпью
волос, Леся обиженно поджала губы и исчезла в одном из проходов.
  - А в самом деле, - опомнился Паша, чем мы все тут занимаемся? Как будто
под гипнозом, честное слово. Валька же гибнет!
  - Давай сообразим, где этот чертов лом может быть. В питомнике - вряд ли,
не закалывали же они тут дельфинов. В машзале, лабораториях тоже
исключено. Может быть, в вахтерской? Или дежурной. Или в кладовке
какой-нибудь.
  - Тут хозяйство вели, - подсказала Таня, - может быть, где-то в сарае?
  Став у стены, она принялась изучать схему расположения комнат.
  - Тут второй этаж есть, - сказала она, - и подвал. Неделю рыскать можно.
  - А ну, - подойдя к ней, Шура приблизил близорукие глаза к стеклу и
прочел: "План эвакуации биостанции на случай непредвиденного возмущения
внешней среды".
  - Интересно. И куда же это они собираются эвакуироваться? - он повел
пальцем по ряду красных стрелок, испещривших лабиринт коридоров и лестниц,
и через некоторое время недоуменно пожал плечами. - Да тут замкнутый круг,
или я не понял.
  - Ладно, двигаем по этой схеме, - предложил Паша. - Раз это путь
эвакуации, наверняка на стенах должны висеть где-то багры, огнетушители,
ведра, лопаты, может, найдутся и ломы. Наверняка. Да и заблудиться будет
меньше шансов.
  Он сорвал со стены схему и оглянулся.
  - Леся! - крикнул в зал. - Где там она?
  Никто не отозвался, и он неохотно ругнулся.
  - Вот уж девчонки, бери их с собой. Куда она задевалась?
  Он обошел зал, заглядывая в каждый проход, вернулся.
  - Леся, брось психовать! Возвращайся в зал. Слышишь?
  - Эх, было бы подключено питание, - почесал в затылке Шура, - сейчас
можно было бы по компьютеру просветить всю станцию. Наверняка у них
предусматривался этот контроль.
  - Да отзовись же ты, черт бы тебя побрал, что за шутки?
  Паша в досаде пнул ногой по перилам, оглушив зал грохотом металла,
многократно усиленного эхом, и в тот же миг от одного из только что
осмотренных Пашей проходов вывалилась белая запыленная фигура и плашмя, не
сгибаясь, рухнула на пол.
  - Господи, это еще что такое? - в ужасе вскрикнула Таня, отшатываясь.
  Подбежав, Паша приподнял упавшей голову и, заглядывая под зрачки,
попросил:
  - Леся, очнись. Ну очнись же.
  Леся сдавленно застонала и раскрыла глаза. Лицо ее, и волосы, и одежда
были в мелу.
  - Что с тобой было? - удивился Паша, рассматривая ее облик. - Ты что,
ремонтом занялась?
  - На станции кто-то есть, - предположил Шура неуверенно, вытирая с
разбитой коленки просочившуюся кровь.
  - Или что-то, - обобщил Паша.
  - Словом, вовремя ты черта помянул.
  - Неужели и черт в защитники подался? - съерничал Паша, обмахивая Лесино
лицо платком. - А впрочем, что тут такого? Защищать в данный момент нашу
дерьмовую цивилизацию - это и значит творить наивысшее мировое зло. Он
просто смотрит глубже. Может быть, даже глубже бога.
  - Все поменялось местами, - пробормотала Леся, поднимаясь. Пыль от нее
взвилась белым плотным столбом. - Все. Я не поняла, как, но это здорово. И
ничего не надо. Я умею делать это.
  - Что ты несешь, подруга? - рассмеялся Паша. - Шок от падения?
Обтрушивайся скорее и двигаем. И давайте без самодеятельности, ладно?
Держимся все вместе и никуда не сворачиваем. Вот так.

  * * *
Лене надоело ждать, было жарко. Валентин перестал отвечать на вопросы,
умаявшись внизу. Он примирился с мыслью, что ему придется умереть, и хотел
постепенно привыкнуть, войти в это состояние, душевно замерев и не
растравливая себя ненужной суетой и напоминаниями о верхнем мире.
  Перед ним была каменная стенка, он трогал ее руками, впервые ощущая
враждебность столь родного ему до этого скального мира. Он считал себя
состоящим в родстве с ним, но мир этого родства не принял. Он был сам по
себе, холодный и неизвестный. И неизвестно что помышляющий. До него было
не докричаться, с ним невозможен был контакт. И вот этот мир поглотил его.
Он, может, реагировал на волны зла, исходящие от людей, а может, просто
питался ими, накапливая в себе концентрат или энергию зла, управляющую его
созиданием и изменением. Эта энергия выплеснулась сейчас почему-то на
него, она слепа, и он не роптал, пытаясь угаснуть тихо, без сожаления,
страха и боли. Он уже с удивлением посматривал вверх, где еще не было
мрака, а была щель в далекий неведомый мир - такая узкая, что, казалось, в
нее не просунуть даже палец. Мир исчезал постепенно, мутнея в Валиных
застывающих глазах. Он распадался на куски, частицы, волны; уплывал,
растекался, возвращаясь к тому первобытному исконному состоянию хаоса,
которое кому-то вздумалось однажды возмутить.
  Валентин впервые понимал его, понимал, что так надо. Он стал мудр. Или
внушал себе это.
  Но Лена, Лена не понимала, в чем дело. Умереть, по ее подсчетам, было еще
рано, и, чтобы оживить Валентина, она иногда зачерпывала из приносимого
Жорой ведра огромную кружку ледяной воды и выливала вниз. Вначале в ответ
на эту акцию снизу доносился слабый стон (а может, это был просто шум
падения воды), потом смолкло и это.
  Жора упорно не хотел спуститься вниз проверить, жив ли еще Валентин. Он
прикрывался данным ему заданием, а сама Лена не решалась. Она никогда еще
не сидела в трещине и, потом, боялась, что из-за своей толщины просто
застрянет в ней - так же, как и нога Валентина. От скуки она начала
обследовать края трещины и обнаружила, что она совсем недлинная. Куст
можжевельника метил один ее конец, а другой уходил под скалу. Ей стало
интересно, выходит ли трещина с другой стороны столба, она обошла скалу,
внимательно глядя себе под ноги, затем изучила подножие соседнего
исполина.
  - Жорка, - позвала тихо, - гляди, какая пещера. Может, из нее есть проход
к трещине? А? Под землей.
  Никто не отозвался. Верещали цикады, распрыгавшиеся под солнцем;
неподвижно, обречено торчали на склоне засыхающие стебли трав; стыло висло
в воздухе особое горное безмолвие. Скалы плыли, подрагивали в знойном
колышущемся мареве, до неузнаваемости меняя свои очертания, стиль, цвет.
Потоки воздуха обдували их, накладывая очередные штрихи на свои каменные
творения, доводя их до совершенства, до жуткого противоестественного
изящества, и уносились дальше, на континент.
  Пахло морем, природой и запустением.


  * * *
- Так, ну, кажется, успели, - Паша, мокрый от ходьбы, тяжело покачивал в
руке мощный железный лом с сильно заостренным концом. Расстегнув
страховочный пояс, сбросил на траву кулек с медикаментами, и в воздухе
сразу запахло больницей. - Нашатырь, йод, бинт, - перечислил содержимое
кулька, - шприц...
  - Ты что задумал? - оторвался от костра Жорик, протирая глаза от дыма и с
ужасом взирая на набор хирургических инструментов.
  - Сам не знаю. А где Ленка?
  - Бродит где-то.
  - Что значит - бродит? Я ей где сказал сидеть? Во бабы.
  Паша прошел вперед, оглянулся неуверенно, затем подозвал Шуру.
  - Где столб зеркальный? - спросил его тихо, боясь пасть в глазах
остальных.
  Шура повертел головой туда-сюда.
  - Освещение поменялось, - догадался он. - А мы запомнили столб только по
отражению. Он тогда сильно отблескивал, а теперь растворился среди
остальных. Как это мы не сообразили?
  - Погоди, ведь другие приметы должны быть?
  - А кто их, скажи, запоминал? - Шура почесал голову. - Можно поставить
эксперимент: скатиться и посмотреть, куда занесет.
  - Так мы до вечера будем экспериментировать, вон сколько направлений, -
отказался от этой затеи Паша. - Вот Ленка, как же можно было уйти? Может,
подождем ее, она-то лучше запомнила.
  - А если не дождемся? - предположил Шура.
  - Ты что? - Паша глянул на него дико, пусто. - Хочешь сказать, что и она
тоже? Ну, это уже ни в какие ворота.
  - Можно дождаться утра, и тогда точно найдем чертов столб.
  - Нет, будем искать сейчас, - решил Паша, - вместе. Обойдем все скальные
группы, их же тут не бесконечное множество. И, наверное, сделаем связки,
раз такие случаются тут чудеса: двойку и тройку. И ледорубы всем закрепить
на кисть, намертво.

  Солнце потихоньку клонилось к горизонту, когда вторая связка подошла к
костру. Жора уже орудовал над котелком с ледорубом в руке, сыпал в кипяток
жесткую перловую крупу.
  - Неужели мы перепутали направление? - тяжело переживал неудачу Паша. - Ну
не могла же трещина за это время захлопнуться?
  - Что мы знаем, Паша, о природе? - возразил Шура. - Мы отвыкли от нее.
  Паша зажмурился, представив себе жуткую смерть Валентина в сомкнувшейся
трещине.
  - Мы стали относиться несерьезно друг к другу, - сделал он вывод. - И мы
убили Валентина - равнодушием. А Лена, скорее всего, с ним. Она хотела ему
помочь и не смогла. Чертова станция отвлекла нас.
  - Станция ни при чем, - обхватив колени, Леся смотрела на всех зло, с
вызовом, - мы хотели отвлечься, мы всегда делаем то, что хотим. Просто тут
неожиданно смылась вся ретушь с наших истинных желаний, все сразу
выпятилось, оголилось, и мы увидели, какие мы все дрянные на самом деле.
Даже лучшие из нас.
  - Все это странно: эти исчезновения, перемены. Так не бывает, - Шура
вертел в руках тесемку от веревки, поочередно наматывая ее на каждый
палец. Пальцы у него были узловатые, красные, с твердыми мозолистыми
наростами на подушечках. - Так не бывает, - повторил он, - не должно быть.
Надо сматываться отсюда. Сразу поутру.
  - Завтра выходные, - вспомнила Таня, - а в выходные автобусы тут не ходят.
  - Замечательно. Тогда...
  - А ну хватит, - встав, Паша бешено, почти грозно оглядел сидящих, -
слушать стыдно. Вы куда приехали - к бабушке на варенье или в горы? Заныли
хором. В горах бывает все, самое необъяснимое. Это запомнить надо. И в них
все меняется, постоянно. То, в чем ты был уверен вчера, сегодня заново
проверяй, иди как по-новому. Там меняется даже перспектива, воздух,
качество, меняешься ты сам. Если вы это не поймете, не примете - здесь вам
делать нечего. И ничья смерть никогда не должна выбивать остальных из
ритма - это первое правило. Будем работать, не сегодня-завтра этот район
могут опять закрыть под эксперименты или просто так, нам все меньше
остается мест на земле. Удивительно, что тут еще с вертолета до сих пор не
просмотрели местность.
  - Эта местность сама за себя может постоять, чего ее просматривать? -
буркнул Шура.
  - Будем работать, - не услышал его Паша. - Валька сказал бы точно так же.
Еще не все потеряно, завтра можно отыскать тот столб по солнцу...
  - А завтра, увидишь, с утра будет пасмурно, - опять ввернул Шура.
  - Заткнись! - подскочив, Паша приподнял его за шиворот, слегка тряхнул. -
Мы никуда не уедем, запомни, - выговорил медленно. - Я всю жизнь мечтал об
этом районе, понял? Мы только должны собраться, подтянуться. Мы
расслабились, и горы уловили нашу слабинку.
  Солнце уже догорало у кромки моря - холодное, как погасшая звезда,
напоминая о далеком и неизбежном будущем безумной планеты. Никто не
возражал Паше. Таня мешала в котелке кашу, Жора потихоньку подбрасывал в
огонь сучья - он делал свое дело.
  - Надо прикрыть огонь сверху, - сказал Паша, - чтоб в случае проверки не
заметили.
  Поднявшись, он подтащил к костру несколько крупных камней, втроем ребята
выложили из них полукруглую стенку и накинули сверху кусок брезента.
  - Вот так все и может окончиться, - сказал с грустью, - мир просто
поглотит нас. - Он помолчал, втягивая в себя дым костра. - Рассказать, как
погиб Черт? - предложил через время. - Вы все его знали. Мы совершали
подъем по Ушбе, это очень коварная, я бы даже сказал - злобная горка. Там
постоянно кто-то гибнет. Но мы шли уже проторенным маршрутом, нас было
четверо. Этот маршрут мы знали как свои пять пальцев, мы не ставили целью
что-то открыть, изменить в нем, это был просто тренировочный выход перед
поездкой в Гималаи. Все было о'кей, мы уже спускались, погода не сильно
поджимала нас тогда, хотя она обычно, как я заметил, старается выжать
людей с вершин. Черт шутил как никогда, он был в ударе, хотя и сильно
замерз. До этого у нас была холодная ночевка на снежной полке, мы только
выбирались из состояния анабиоза, и двинулись по веревке с уступа вниз, до
следующей узкой полочки - метров где-то за сорок. Черт страховал
последним, ничего сложного в этом не было. Мы спустились и стали ждать. А
его почему-то не было. Был туман, очень плотный, белый, и ветер, из-за
которого ничего не было слышно. Докрикиваться было бесполезно, и я полез
наверх, к месту ночевки, отгоняя ненужные мысли. Я лез к Черту, я уже
знал, что что-то случилось. Но на карнизе никого не было. Не было даже
следов. Снег покрывал все рыхлым свежим слоем, не оставив даже признаков
пребывания здесь только что людей. Черт просто исчез, растворился, от него
не осталось даже запаха.
  Он замолчал, а Шура, достав потрепанную книжку, прикорнул у костра. Тихо
буравил воздух аромат каши, смешанный с запахом дыма, степной травы, моря.
Ломались, корежились в пламени огня ветки.
  - Почему так случается? - повела плечом Леся. - Что мы тут значим?
  - Глядите, - перевернувшись на живот, Шура положил перед собой книжку и
стал читать: "Переполненная за тысячи лет концентрировавшейся в ней
энергией разрушения, насилия и зла, планета Р сбрасывала с себя инородцев.
Огромный арсенал средств был в ее распоряжении, она не спешила, чтобы не
разрушить саму себя. Наводнения постепенно смывали в океан города,
землетрясения поглощали военные базы, полигоны и стартовые площадки,
магнитные бури или просто вызванная чем-то ионизация воздуха сбивала
работу приборов, отключая опасные установки. Неведомые болезни, от которых
не было ни лечения, ни прикрытия, поражали жителей, независимо от их вины
и возраста. Мир чувствовал опасность, он умел самоорганизовываться, это
была самозащита организованной упорядоченной мертвой материи, разбуженная
извне скопившейся отрицательной энергией в один организм, она была
неразумна, она действовала случайно, слепо, вразброс, но это была сила,
обладающая видимостью самоуправления".
  - Хорошая планета Р., - одобрил Паша, - самоорганизовалась и давай себе
все крушить. Но только материя никак не может самоорганизоваться, ее может
только кто-то направлять.
  - Так вот же, отрицательная энергия и направляет, - возразил Шура, вновь
погружаясь в свою книгу.
  - А может, направляет как раз твоя книга? - подцепила его Татьяна.
  А Паша хмыкнул, зачерпнул из котелка готовую кашу и, дуя на нее,
потихоньку стал уплетать. И вдруг насторожился, жестом призвав смолкнуть
всех остальных. Тренированный горными выездами слух его сразу уловил
хорошо знакомое далекое трение, похожее на гул, которое, нарастая, перешло
постепенно в хлопки и стуки. Он не успел предупредить об опасности, как
несколько камней перелетело через костер и по сторонам его, сбив котелок,
и плотно прижало всех к земле. Удар одного камня пришелся по Пашиной
каске, другой сильно толкнул в плечо.
  - Чертовый обвал, - прохрипел Паша, убирая со спины приличный "саквояж",
и, не в силах одолеть любопытства, приподнял голову.
  Палатки были смяты, скалы мерно дрожали в ночном, подсвеченном луной
воздухе, периодически "стреляя". Иногда с них срывались камни, со свистом
пролетающие мимо, будто невидимые "стрелки" сидели на них, метя в кого-то
своими ударами. Потом все смолкло.
  - Эй, - позвал Паша тихо, - все живы?
  - Чего? - откликнулся Шура от костра, переворачивая страницу.
  - Ты что? - крикнул ему Паша. - Обвал же.
  Не веря, Шура посмотрел на него внимательно, затем вокруг.
  - Неужели зачитался? - поразился с недоверием. - Надо же.
  Отряхиваясь от пыли, жалобно всхлипывая, с земли поднялась Таня. Лицо ее
было разбито, с локтя вместе со свитером рвано сорвана кожа, и она плакала
от боли и страха. Прихватив кулек, Паша кинулся оказывать помощь.
  - Хорошо, что стенку перед костром успели выложить, - тронул его за плечо
Жора. Он говорил немного, но всегда то, что нужно. - Она и спасла.
  Он потащил его к выложенным, сбитым уже камням, и Паша увидел за ними
остановленную на полпути каменную застывшую лавину.
  Леся сама себе уже накладывала повязку на ногу, и, глядя на нее, Паша
наконец ощутил, как разламывается от боли плечо.
  - Так, спать будем в касках, - решил он, - и по очереди.
  - Не получится ничего, - заметил Шура, - это место не хочет нас сейчас,
неужели не ясно?
  - Да пошел ты! Слушай, а ты-то чего один из нас целым остался? -
подозрительно оглядел он его. - Место особое выбрал? Любимчик природы. И
лежал-то, главное, не за укрытием, а в стороне.
  - А Шуру массив не тронул, потому что у него книга, - предположил Жора. -
Это как магический знак.
  - Да вы что? - вскинулся Паша, тут же взвыв от резкой боли в плече. -
Какой знак? XXI век на дворе, ребята!
  Он хотел еще пошуметь, но испытал вдруг жуткую усталость и, махнув рукой,
опустился на землю. Все планы были смяты, все настроение разрушено и -
какие там тренировки? - в больницу уползать надо. Бывают такие места
невезения, сколько уже их приходилось ему встречать, когда в самом
ответственном, почти пройденном, отвоеванном у гор маршруте вытекала вдруг
вся энергия, падало до нуля сопротивление тела и непонятная тоскливая
болезнь-предчувствие хватала в тиски душу, заставляя все бросать и -
скорей вниз, в привычный обжитой защищенный мир.
  Или где-то на ровном месте обрушивался дождь, подвертывалась нога, летел с
примуса суп, обжигая руки или вообще не разжигался керогаз - и тогда
понимал, что все, та вершина недоступна, в этот сезон к ней не пройти, все
приметы кричат об этом. К ней не пройти, хотя она так близко, и столько
сил и средств затрачено на подготовку к ее штурму, и объяснить это чувство
посторонним наблюдателям зачастую невозможно. Приходится попросту врать,
ссылаясь на недомогание, показания барометров (а они, как назло, могут
быть самыми классными), рискуя быть обозванным просто трусом, в то время
как ты просто видишь, что вершина захлопнута, и все.
  Природа ставит знаки опасности, пропитывая ими все вокруг - с этим он
согласен, в это надо верить, чтобы выжить, и уметь их чувствовать. Он
никогда не анализировал эти причинно-следственные связи, это было
бесполезно, ни к чему - он просто верил.
  Но до чего бывало обидно, до чего каждый раз хотелось нарушить запрет,
стереть, не заметить знаки.
  Сделать вопреки, доказать, что так не бывает. Но - бывает, бывает. Сотни,
тысячи раз. И жизнь каждый раз доказывает это. И доказывает, и наказывает.
А вопреки надо бороться - только с собой.
  И потому, встав при первых лучах солнца с колючей травы, Паша с сожалением
окинул взором каменное застывшее царство и, вздохнув, коротко бросил:
  - Уматываем.
  Рюкзаки укладывались тяжело, лениво: ныло вс(.
  - До одиннадцати подождем, - сказал Паша, приседая на распухший в объеме
рюкзак, - пока зеркальный столб не определится. Все же нельзя уп