ых банкнот.
     Следующий день  начался  с  позднего  подъема,  плотного  завтрака  и
утренней газеты. Демон и оборотень вели себя как хорошо вышколенные слуги.
Сол задумался, присутствует ли в их действиях  уважение  к  нему  или  они
просто исполняют свой долг. Долг перед кем? Перед человечеством?  Оба  они
не совсем люди... Перед  Мировым  Добром?  Тоже  нонсенс...  Добро  им  не
платит, а если Сол не ошибается в его, Добра, сути, то долг  перед  чистой
абстракцией вообще бессмыслен. Рыцари Положительного Заряда!.. Не звучит.
     Разговор не клеился. Сол ожидал  деловых  предложений,  их  не  было.
Самому нырять в вероятностный океан и, купаясь в потоке нечистот,  искать,
в какой точке прорвало канализационную трубу, не хотелось. Наконец, Сол не
выдержал.
     - Кто там у нас следующий в списке, парни?
     Опекуны очень неуклюже изобразили недоумение. Да, список  есть,  есть
список. Но у кого он? Кажется, у меня... нет, кажется, у  меня...  Короче,
Солу предлагалось самому  посоревноваться  с  коллективом  пророков,  этот
список составлявших. Он ведь такой талантливый!
     Сол подумал было взмолиться:  "Не  умею  я!"  -  но  понял,  что  это
бесполезно. Да и не прав  он.  Надо  же  когда-нибудь  начинать.  Вот  как
захотелось денежек  -  сразу  отыскал  решение.  И  с  поисками  виновных,
подлежащих уничтожению, то же самое. Придется нырять.
     В своем номере он удобно уселся,  сосредоточился  и  "заказал"  самый
мелкий масштаб, чтобы охватить весь земной шар. Потом настроился на  поиск
массовых смертей. М-да, картинка с деньгами выглядела куда  красивее.  Кто
бы мог подумать, что в мире так много гражданских войн! На Индию  смотреть
страшно, да и вся Азия невесело выглядит. Но тут кто угодно бессилен. Ведь
корни сегодняшних бед лежат в пошлом.
     Сол изменил манеру сканирования.  Во-первых,  надо  было  смотреть  в
будущее, чтобы  искать  виновников  в  своем  времени.  Во-вторых,  стоило
обращать внимание на насилие более концентрированное,  что-ли.  При  таком
подходе летом следующего года он отметил жуткую вспышку насилия в  столице
Гаити Порт-о-Пренсе. Около  двух  тысяч  убитых.  "Переворот  или  уличные
беспорядки, - подумал Сол. - Черта с два  здесь  найдешь  концы."  Прогноз
оказался  верным.  Корни  уходили  в  далекое  прошлое.  Вмешиваться  было
бесполезно.
     Сол просмотрел еще пару лет. Человечество  отчаянно  воевало,  но  во
всех этих войнах не удавалось свести дело к единственной первопричине. Что
же это за сила у Мирового Добра, если ничего сделать  не  может?  Или  он,
Сол, просто щенок еще, его место на вторых ролях?
     Увеличивать скорость сканирования было нельзя,  возрастала  опасность
пропустить что-то важное. "Почему это я расстраиваюсь? -  подумал  Сол,  -
все нормально, обыкновенная рутинная работа. Неужели я думал,  что  каждые
пять минут мне удастся разрешать по мировой проблеме? Работа, работа и еще
раз работа. Если уж я взялся опекать многомиллиардный мир, а  не  тысячный
городишко, трудоемкость будет соответственно больше. И  заработок."  -  он
вспомнил чемоданчик, набитый деньгами.
     - Пуля в лоб - тебе заработок,  -  вмешался  "старший  брат",  -  или
снаряд от базуки.
     Сол  прогнал  наваждение  и  продолжил  просмотр.  Отметил  несколько
авиакатастроф,  предотвращением  которых  стоило  заняться  позднее.  Хоть
какой-то результат будет...
     Неожиданно  в  северо-восточной  Африке  обозначилось   что-то   явно
выпадающее за  рамки  естественного  миропорядка.  Сол  сконцентрировался:
Египет, город Дисук, больше двадцати тысяч погибших. О-го-го!
     Дисук? Город какой-то малоизвестный. Не может быть, чтобы беспорядки.
Эпидемия? Химический завод взорвался?
     Через долю секунды Сол  уже  знал  причину.  Ядерный  взрыв.  Атомная
бомба, сорок  килотонн.  О  Господи!  Неужели  израильтяне?  Неужели  ему,
израильтянину, придется иметь дело с Израилем? Но почему какой-то Дисук  и
никаких признаков войны в регионе?
     Сол  прекратил  сканирование  и  начал  распутывать   узел.   Получил
леденящую душу картину грибовидного облака, отразившегося в  большой  реке
(Нил, что ли?). Тут же "компьютер" выдал справку: "Рашид, один из основных
рукавов Нила". К черту! Отступаем  в  прошлое,  смотрим  откуда  появилась
бомба...
     Бомбу принесла ракета, прилетевшая из Ливии. Сол  не  поверил  своему
предвидению, еще раз проверил  его.  Все  правильно.  Ливийская  ракета  с
атомной бомбой, а войны между Египтом и Ливией нет... Чертовщина какая-то.
     После напряженного изучения вопроса многое стало ясным. Не  произошло
ничего особенного, из ряда вон выходящего. Почти... Почти! Да, ракета была
ливийская, да на ней была ядерная боеголовка. Но летела ракета отнюдь не в
Египет, а туда, куда и полагалось лететь ливийской ракете:  в  Израиль,  в
район большого Тель-Авива. "Карающий  меч  арабского  возмездия  ударит  в
самое сердце сионистской агрессивности", - сказал великий вождь  Ливийской
революции. И ведь так тщательно целился  вождь:  дважды  проводил  учебные
запуски ракет, не пожалел  денег.  Советники  говорили  -  одной  проверки
достаточно.  Нет,  дважды  удавалось  надуть  хваленую  империалистическую
систему  раннего  предупреждения.   Один   раз   в   районе   Кипра   люди
переполошились, искали неопознанный летающий объект, второй раз - в районе
Сицилии. И не нашли! А ливийские корабли оба раза отметили  отклонение  от
цели не больше полутора километров. Прекрасная точность!
     Неси ракета обыкновенную взрывчатку, и на третий раз она попала бы  в
цель. Но атомная бомба проявила  свой  вредный  характер:  никто  не  учел
влияние радиации на электронные приборы. Ракета упала  раньше  и,  как  на
зло, не где-нибудь в пустыне, а на ничего не подозревавших жителей Дисука.
Да не в одном  ведь  Дисуке  дело.  Радиоактивному  заражению  подверглась
дельта Нила, житница Египта. Египет, надо думать, не  останется  в  долгу,
нанесет  какой-нибудь  ответный  удар.  А  у  Ливии  еще   атомные   бомбы
найдутся... Даже страшно заглядывать, что будет после взрыва.
     Сол понимал, что первопричина этого зла - в обладании Ливии  ракетным
и ядерным оружием. В первую очередь - ядерным.
     Вероятностное  течение  ливийской  атомной  бомбы   складывалось   их
множества течений поменьше. Не без труда Сол вышел на другое очень  важное
течение, абсолютно необходимое для  бомбы:  партия  плутония...  О-го!  Да
здесь бомб на пятнадцать наберется! Откуда это  безобразие  приплыло?  Еще
через  несколько  минут  Сол  получил  имя.   Все   упиралось   в   одного
единственного человек,  самого  вышедшего  на  ливийцев  с  целью  продажи
плутония. Франсуа Жилль.
     Головоломка  грязного  бизнеса  казалась   слишком   сложной,   чтобы
измученный Сол мог в ней разобраться. Да в этом и не  было  необходимости.
Требовалось лишь найти критическое время, до  которого  сделку  еще  можно
было предотвратить.
     Время определилось. В распоряжении Сола имелось  около  двух  недель.
Для ведения переговоров с ливийцами Жилль завтра прилетит  в  Рим.  Вечный
город... Не самое худшее  место  для  смерти.  А  что  если  "поиграть"  с
вероятностной линией французского ядерщика? Может быть, хоть на  этот  раз
удастся обойтись без убийства?
     Вероятностная линия звенела как тетива. Франсуа Жилль  не  поддавался
ни на какие провокации. Несчастный  случай  не  поколебал  его  намерения,
другой несчастный случай - тоже. А если попробовать угрозы в комбинации  с
несчастным случаем? Кажется сработало, вся картина  резко  меняется,  надо
проследить.
     Нет,  ядерщик-бизнесмен  не  представлял  своей  жизни  без   грязных
плутониевых денег. Шантаж лишь заставил его  искать  партнера  посолиднее,
помощнее. В изменившемся варианте он продавал плутоний Ирану.
     Сол не считал, что иранская атомная бомба чем-то лучше ливийской. Что
же, месье Жилль сам выбрал свою  судьбу.  Только  подонок  может  с  такой
одержимостью продавать смертоноснейшее из оружий. Приговор окончательный и
обжалованию не подлежит!



                                    25

     Измученный Сол полусидел-полулежел на  постели,  опекуны  почтительно
стояли рядом, выслушивая ценные указания.
     - ...и паспорт чтобы достали  нормальный,  американский.  Хватит  мне
быть гражданином всяких банановых республик: Гвианы, Гайаны, Гвинеи.  Если
нужны деньги, теперь их более чем достаточно.
     Ха и Аллену было непросто выслушивать длительные  поучения.  Стараясь
проявить максимум такта оборотень перебил:
     -  Хорошо-хорошо,  мы  все  поняли.  Сейчас   собираемся,   едем   за
документами, надеюсь за полтора часа все уладить. Потом в аэропорт  летим,
если будут билеты. А билеты, я думаю, будут.
     - Парни! Вы что? - изумился Сол и даже привстал,  -  у  нас  же  уйма
времени. Почти две недели! Да не спешите вы  так!  Я  отдохнуть  хотел,  с
подругой помириться. Зачем такая спешка?
     - Любвеобильный ты наш, - грустно сказал Аллен, - неужели ты  до  сих
пор не понял в какие игры ты взялся играть? У нашей  спешки  две  причины.
Во-первых,  ливийская  разведка.  Не  удивлюсь,  если  они  ведут   нашего
бизнесмена от самого Парижа...
     - От Женевы, - поправил Сол, - он сейчас в Женеве.
     - Согласен, от Женевы. Но как они будут опекать его в Риме -  это  же
страшно подумать! И с каждым днем опека  будет  все  сильнее.  Кстати,  не
понимаю, о чем можно торговаться две недели?
     - Вопрос не по теме, - вмешался Ха,  -  ты,  Аллен,  становишься  как
ребенок. Наверное, заразился от Сола. Такие большие деньги, такой  опасный
товар. Надо же двадцать раз поверить друг друга! Тем более,  сам  плутоний
не в Риме, сообщники Жилля тоже не там. Дело не в сроках,  а  в  ливийцах.
Лично тебе, Сол, хочется иметь дело с ливийской разведкой?
     - Нет, - искренне ответил Сол. - Но из-за них портить  себе  жизнь?..
Не волнуйтесь, я вам предскажу, когда один из  ливийцев  уснет,  а  другой
пойдет по нужде...
     - А третий, четвертый? - ехидно спросил Аллен.
     - Два человека? - деланно изумился Сол, - с каких это пор  вы  начали
бояться двух человек?
     - Не  будем  состязаться  в  остроумии,  -  Аллен  явно  считал  себя
абсолютно правым и сердился на Сола за возражения. -  Я  же  говорил,  что
ливийцы - это только во-первых. А во-вторых, и это  намного  важнее,  наши
неразлучные враги от  Мирового  Зла.  Как  они  могут  предотвратить  наши
действия и обнаружить нас? С помощью своих пророков. И при условии, что  у
нас будет долговременный план, что мы будем  размахиваться  на  длительный
срок. Надо поступать так, как в случае с этими деньгами. Только придумал -
сразу же за дело. Нам уже казалось, что ты понял весь механизм. Помнишь, я
цитировал Екклезиаста?
     - Помню.  "От  многого  знания  много  скорби,  а  умножающий  знание
умножает печать."
     - Правильно. Очень актуально. Если ты не знаешь, где будешь вечером -
тебе гарантирован безопасный вечер. Если ты готовишься к полету  в  Италию
не сутки, а час, если там ты начнешь действовать через четверть часа после
прилета - тебя не успеют перехватить.
     - Очень интересно. - Сол вспомнил  машину,  едущую  по  двум  дорогам
одновременно,  человека,  с  пулей   лежавшего   на   земле   и   внезапно
исчезнувшего. - Вы правы, ребята. Но ведь тогда получается,  что  никакого
списка на уничтожение нет.
     - Конечно нет, - согласился Ха. - Такой  список  -  это  был  бы  наш
смертный приговор. Нас  вычислили  и  съели  бы  на  тарелочке  с  голубой
каемочкой.
     - А как же мы получаем клиентов?
     - С одним  справимся  -  пророки  другого  подкидывают.  Можно  самим
сделать приблизительный заказ, как в случае с Джереми  Курцем.  Нам  нужен
был натуральный ангелочек, на которого у тебя не смогла бы подняться рука.
     - Та-ак, - на сердце Сола зашевелились нехорошие  предчувствия.  -  А
что делать, если я запланировал отдых со своей подругой?
     - Передумай, - лихо посоветовал Аллен. - Потом  нагрянь  в  неурочное
время и отдохни незапланированно.
     - Она же не может. У нее работа, это я - бродяга... Я  сказал,  чтобы
она договорилась об отпуске.
     - Даже сказал? - лицо  Аллена  приняло  страдальческое  выражение.  -
Тогда тем более передумай. И ей сразу сообщи. Ну что ты так убиваешься?! К
тебя даже физиономия вытянулась.
     У Сола не только вытянулась физиономия. У  него  еще  и  защемило  на
сердце. Он представил новый телефонный разговор с Джулией... Не надо  быть
пророком, чтобы предугадать ее слова. И этот Патрик рядом...
     Солу стало  стыдно,  что  он  так  восхищался  своим  организаторским
талантом. Денег приобрел, в двух любовницах не запутался... Оказывается, с
одной запутался, прошел мимо очевидного.
     Разозлившись на всех, а в первую очередь на себя,  Сол  решил  начать
действовать так, как его только что научили: быстро и  решительно.  Сейчас
он помчится, встретит Джулию у выхода с работы и возьмет ее с собой в Рим.
Своему начальству она может рассказать любую сказку:  о  свадьбе  дяди,  о
смерти тети... Пусть увольняется с работы, если  руководство  рассердится.
Сол не пожалеет ей ни миллиона, ни двух. Понадобиться - еще  украдет.  Что
она будет делать в Риме? А что делают в Риме туристы? Уж об  убийстве  она
ничего не узнает.
     Сол глянул на часы. Стоило поторопиться. Хотя, какие у них сборы? Как
говорили древние римляне: "Все свое ношу с собой."
     Но почему-то сердце Сола сжималось все сильнее и сильнее.  В  чем  же
источник беспокойства? Типы от Мирового Зла идут  за  ними  очень  плотно.
Если они проследят вероятностную линию их, с Джулией, совместного  отдыха,
то найдут и саму Джулию. А давно ли его шантажировали? Да, ведь на  Джулию
можно выйти через прошлое. Но тогда нет гарантии, что она  еще  интересует
Сола, что шантаж может удастся.
     И хоть до встречи оставались уже минуты (при условии, что опекуны  не
откажутся наотрез), Сол решил хоть одним глазком глянуть на  вероятностную
линию Джулии. Конечно, надо  быть  в  курсе  дела.  Вдруг  она  уже  вовсю
милуется с Патриком, а до Сола ей дела нет?..
     Даже  не  садясь,  просто  прислонившись   к   стенке   для   большей
устойчивости,  Сол  сосредоточился.  На  удивление  долго  искал  знакомую
вероятностную линию. Нашел, понял причину задержки и ужаснулся. Линия была
абсолютно новая, и так мало хорошего она  сулила...  И  просматривалась  с
трудом. То ли потому, что запутывала ее опытная умелая рука...
     Определенность была лишь в одном. Через двадцать  шесть  минут,  если
верить "компьютеру", Джулию должны были похитить. "Картинка" перед глазами
встала яркая, цветная, не оставляющая сомнений. Двое  мужчин  поддерживали
Джулию под локотки, подводили ее к  белой  "Хонде".  В  машине  сидел  еще
кто-то.   Нападавшие   выглядели   уже    не    усатыми    людоедами,    а
заурядно-серо-спортивными личностями.
     - Мою подругу похищают! Мировое  Зло...  -  Сол  ворвался  в  комнату
опекунов. - Поехали срочно! Двадцать пять минут!
     - Вечно ты со своими подругами, - ни в интонациях Ха, ни в  движениях
опекунов не чувствовалось желания ехать на выручку. - Подумаешь!  Подругой
больше, подругой меньше.
     - Я вам говорю, если они будут ей угрожать, я  им  подчинюсь.  Сделаю
все, что они прикажут. Вам придется меня убить!
     - Вот сокровище... - Аллен взял сумку с оружием, вторую кинул  Ха,  -
поехали, что с тобой делать... Только скажи, куда?
     Паутина вероятностных линий сотканная Мировым Злом, была на этот  раз
прочной, как никогда. Светофоры и  автомобильные  пробки  почти  полностью
парализовали движение. Сиди за рулем не Ха, а другой шофер, вряд ли бы  им
удалось проехать больше километра.
     - Ты уверен, что ее не полиция повезла на допрос? - спросил на всякий
случай Аллен.
     - Да, уверен, - Сол не стал уточнять. В его сознании горел  циферблат
обратного отсчета, и их автомобиль отставал от несущегося галопом времени.
     Все-таки, к автостоянке они  подъехали  почти  вовремя.  Джулия  пока
только разговаривала с двумя мужчинами, но их машина стояла рядом,  совсем
рядом.
     - Надо отрезать их от машины! - крикнул Сол опекунам.
     Противник  попался  достаточно  опытный  и  мгновенно  по  непонятным
признакам выделил их автомобиль. Один из мужчин схватил  Джулию  за  руки,
второй  полез  под  пиджак  за  оружием.  Но  достать  не  успел.   Аллен,
выскочивший из машины на ходу, свалил  его  первым  же  выстрелом.  Второй
мужчина,  державший  Джулию,  перехватил  ее,  загородился,  как  щитом  и
приставил ей пистолет к виску.  Ближайшая  к  ним  задняя  дверца  "Хонды"
угрожающе распахнулась.
     Ха  выставил  из  окна  руку,  дождался  момента,  когда   похититель
полуприсел, залезая в автомобиль,  и  отодвинул  дуло  от  головы  Джулии.
Последовал удар электрического хлыста. И Джулия, и нападавший,  пораженные
демонической молнией, упали на асфальт. "Ожил" Аллен, начавший стрелять по
ветровому стеклу "Хонды". Сол не мог остаться в стороне. Автомат был в его
руках уже давно. И сейчас, выпрыгнув из машины, он выпустил долгую очередь
в распахнутую дверцу "Хонды".
     Взревел мотор, "Хонда" дала  задний  ход.  Аллен  все  никак  не  мог
попасть в шофера, или попал, но на том был одет  бронежилет.  Распахнулась
задняя дверца с другой стороны, высунулся  человек  с  поднятой  в  замахе
рукой. И Аллен, и Сол выстрелили в него, и  граната,  предназначенная  им,
была брошена прямо рядом с лежащей без сознания Джулией.
     - Ложись! - крикнул Ха, сам скрючиваясь за рулем.
     Сол упал, увидел боковым  зрением,  как  падает  далеко  отпрыгнувший
Аллен, как разбегаются случайные свидетели.
     Граната  взорвалась,  просвистели  осколки.  Поднимаясь,   Сол   стал
осознавать, что взрыв произошел рядом с Джулией.
     Не  требовалась  квалификация  медика,  чтобы  понять   необратимость
происшедшего. Джулия была мертва. Кошмарное зрелище.  Если  бы  так  погиб
кто-то другой, Сола бы обязательно вырвало.  Но  ведь  это  же  была  она,
Джулия...
     Бестолковый,  случайный  характер  происшедшего  поначалу  "облегчал"
восприятие. Казалось, что  это  всего  лишь  видение,  один  из  возможных
вариантов,  результат   воздействия   наркотического   газа.   Сол   почти
отключился. Его  тащили  за  руки,  вталкивали  в  машину.  А  видение  не
исчезало, оно сливалось с реальностью, оно стало самой реальностью. В этом
мире больше не было Джулии: смеющейся, плачущей, ругающейся. Живой Джулии.
Было лишь безжизненное тело  Джулии,  исковерканное  множеством  маленьких
кусочков металла.
     "Нелепо, нелепо, нелепо, - твердил  сам  себе  Сол,  -  эта  дурацкая
граната... Если бы мы не стреляли, если  бы  мы  выстрелили  на  мгновение
раньше, если бы мы изрешетили "Хонду" еще раньше..."
     Они подъехали к своему мотелю. Ха выскочил, забрал  оставшиеся  вещи.
Поехали дальше, Сол не знал, куда именно. Потом  он  понял,  что  и  Ха  с
Алленом не знают сами.



                                    26

     - Ну съешь ты хоть что-нибудь! - Аллен заботливой  нянькой  склонился
над Солом. - Попей! К  чему  эти  голодовки?  Мне  ужасно  жаль,  что  так
получилось. Но ведь это же необратимо! Необратимо! Каждую  минуту  умирают
тысячи людей. Все они чьи-то жены, мужья, дети, родители. Жутко,  но  ведь
ты не одинок. Смерть - это часть жизни.
     - Она не была моей женой или подругой, - прошептал Сол.  -  Она  была
частью меня самого. Умерла она - умер я.
     - Ну что ты говоришь? Люди живут без своих рук и ног. Кончай плакать,
ты тоже будешь жить.
     - Легче потерять часть тела. - Сол говорил даже  не  для  Аллена,  он
просто мыслил вслух. - Потерять  часть  души  куда  тяжелее.  Ведь  только
кажется, что я спал с ней и разговаривал. Нет. Мы с ней почти сразу  стали
одним  существом.   Это   же   невероятно:   блестящая   красивая   гордая
интеллектуалка и  иммигрант,  не  совсем  свободно