Леонид РЕЗНИК

                      АНГЕЛ СМЕРТИ С ДРОЖАЩИМИ РУКАМИ




                                    1

     Красавица лежала поперек кровати.  Белокурые  волосы  разметались  по
простыням, зеленые глаза мечтательно смотрели в потолок. Одежды на ней  не
было никакой, и в другой ситуации Сол  ни  за  что  не  стал  бы  отводить
взгляд, скорее наоборот. Но на этот раз обстоятельства  не  располагали  к
созерцанию. Чуть пониже роскошной груди  кто-то  всадил  в  тело  огромный
кинжал, буквально пригвоздив женщину к постели. Без всякого сомнения,  она
была мертва.
     Сола на место преступления занесло по более чем прозаической причине.
Жильцы этой роскошной квартиры путешествовали то ли по Европе,  то  ли  по
Африке. К их  скорому  возвращению  необходимо  было  заменить  треснувший
унитаз. Ключи Сол получил у хозяина вместе с инструкциями. Квартира должна
была пустовать. Никаких убитых блондинок здесь не предвиделось!
     Будь Сол честным и законопослушным гражданином, он, вполне  возможно,
сразу же вызвал бы полицию. Скорее всего, блондинка мертва  уже  несколько
часов, экспертиза установит. А все утро до этого происшествия он провел на
людях, доказать алиби не составляло никакой проблемы. Беда в том, что  Сол
не был не только законопослушным гражданином, он вообще не был гражданином
США. А все документы, утверждающие обратное, годились лишь для будней,  и,
если полиция станет выяснять с кем  имеет  дело,  -  грош  им  цена,  этим
документам. Нет, полицию вызывать нельзя. И страшно не то, что выяснят его
настоящее имя и вышлют из Штатов туда, где ждет его долговая  тюрьма.  Это
еще  пол-беды.  Но  ведь  совсем  нетрудно  дойти  до  мысли,  что  тип  с
подделанными по всем правилам документами (имя, фамилия да и все остальное
принадлежало  реально   существовавшему   человеку)   способен   совершить
убийство.
     "Кто-то меня подставил", - подумал Сол,  потом  отбросил  мысль,  как
несущественную. Во-первых, невелика  фигура,  чтобы  хоть  кто-то  в  мире
вспомнил о его существовании.  Во-вторых,  подставили,  не  подставили,  а
выкручиваться надо. Как?
     План созрел на удивление быстро. Хороший план.  Следовало  уничтожить
все следы пребывания в квартире, незаметно  выбраться  из  дома,  сесть  в
служебный  "Форд-транзит"  набитый   злополучными   унитазами   и   прочей
сантехникой, сделать круг по  городу  и,  якобы  по  пути  из  мастерской,
попасть в не очень  серьезную  аварию.  Какую?  Не  важно,  обстоятельства
покажут. Можно просто врезаться в подходящий столб. Желательно  заработать
вывих или сломать пару ребер. Замену унитаза поручат другому.
     Сол  принялся  вспоминать,  где  могли  остаться  отпечатки  пальцев,
посмотрел на ботинки, нет ли на них грязи,  которая  могла  бы  осыпаться.
Порадовался, что любопытство погнало его на  экскурсию  по  квартире,  мог
ведь ограничиться работой в туалете и  не  заглянуть  в  спальню.  Вот  уж
неприятный получился бы сюрприз...
     Радость оказалась на диво короткой. Ее прервали настойчивые звонки  в
дверь, затем последовало требование, почти равносильное приговору:
     - Откройте, полиция!
     "Нет все-таки подставили", - обреченно подумал  Сол  и  вообразил,  с
каким наслаждением он направил бы машину на дорожное ограждение. Эх мечты,
мечты!..
     Последовала еще серия звонков, еще требование  открыть  дверь.  Потом
раздались звуки какой-то возни. Сол понимал,  что  не  открывая  дверь  он
совершает ошибку, но  пересилить  себя  не  мог.  В  тюрьму  чертовски  не
хотелось.
     Инстинкт, унаследованный еще от далеких предков человека,  гнал  Сола
из комнаты в комнату. Он был беззащитен перед погоней, ему хотелось  найти
щель, норку, спрятаться в ней, закопаться и сидеть, сидеть... пока хищники
не уйдут.
     Квартира оказалась на удивление огромной. Норки в ней не нашлось,  но
обнаружился второй выход. Не особенно  задумываясь,  куда  он  ведет,  Сол
выскочил на лестницу. Прекрасно! Если эта лестница еще и выходит не с  той
стороны, откуда зашел он и полиция... если полиция  не  знает  про  второй
выход... тогда ближайшие пару часиков он еще проведет на  свободе.  А  там
видно будет.
     Сол выбежал в какой-то переулок, перешел на энергичный шаг. Но прошел
он не больше десяти метров. Визжа тормозами как в кинобоевике  в  переулок
въехала полицейская машина. Из нее чуть ли не на  ходу  выскочили  двое  с
направленными на Сола пистолетами.
     - Лицом к стенке! Руки за голову! Не двигаться!



                                    2

     Глядя в серую бетонную стенку, Сол не мог видеть,  что  произошло  за
его спиной. Вроде бы, один полицейский двинулся к нему, чтобы  обыскать  и
надеть наручники. Во всяком случае, так он должен был поступить. Но обыска
не последовало. Судя по звукам, кто-то промчался рядом огромными прыжками,
кто-то ударил, кто-то мешком осел на землю. Потом  -  истерический  выкрик
полицейского:
     - Стой! Стреляю!
     И хрипловатый басок в ответ:
     - Не стреляй, договоримся.
     Медленно-медленно Сол оглянулся. Один из полицейских лежал  на  земле
совсем рядом и не двигался. Еще ближе стоял незнакомый коренастый мужчина,
стараясь загородить своим телом Сола от  пистолета  второго  полицейского.
Этот страж порядка грамотно изготовился к стрельбе, да и не  было  у  него
выбора с оглушенным  напарником.  Удивительно,  что  он  не  начал  палить
раньше.
     - Ты понимаешь, - коренастый говорил так  спокойно,  словно  сидел  в
баре за кружкой пива, а не стоял перед дулом пистолета, - этот парень  мне
тоже нужен. Вот заберу его, и разойдемся тихо и мирно.
     - Лицом к стенке! Оба! - полицейский  гнул  свою  линию.  -  Руки  за
голову! Кто дернется - застрелю!
     - Какая зануда! - пробурчал незнакомец. - Я  же  тебе  по-человечески
объяснил... - он сделал шаг вперед.
     Терпение  полицейского  иссякло.  Он   дважды   выстрелил   в   грудь
коренастого. Одна пуля прошла насквозь, ударившись в стенку рядом с Солом.
На светлой рубашке незнакомца расцвело кровавое пятно. Но он, как ни в чем
не бывало, сделал еще два шага вперед. Полицейский  ответил  на  эти  шаги
двумя выстрелами почти в упор и попытался отпрыгнуть. Незнакомец, которому
по всем правилам полагалось упасть замертво, прыгнул быстрее и простым, но
сильным  ударом  в  челюсть  послал  своего  противника  в  нокаут.  Потом
повернулся к Солу и потребовал:
     - Пошли со мной!
     Сол увидел, как и куда попали пули. Ему  стало  дурно.  Труп  зверски
убитой блондинки выглядел намного живее, а главное, - намного  аккуратнее,
чем это, без сомнения, живое тело.
     Из-за угла, грохоча ботинками, на звук выстрелов  выбежали  еще  трое
полицейских с пистолетами. Сол понял, что сейчас они начнут палить во все,
что движется, и тогда ему  несдобровать.  Потом  его  посетила  гениальная
мысль: сползти на асфальт и прикинуться покойником. Но она не пригодилась.
     Раздалось три оглушительно громких хлопка,  словно  щелкали  каким-то
гигантским  хлыстом.  В  воздухе  промелькнули  искры,  запахло  грозой  и
аптекой. Полицейские упали на асфальт.
     Стройный изящный красавец-брюнет (откуда он вышел? непонятно) подошел
к  пустой  полицейской  машине,  сел  на  водительское   место,   запустил
двигатель.
     - Что ждете? - спросил он у Сола и  коренастого.  -  Садитесь,  а  то
сейчас еще десяток прибежит.
     Солу   не   хотелось   в   машину.   Этот   полутруп...   и   этот...
"громовержец"... зачем он им нужен? Уж лучше было сдаться полиции.
     "Полутруп" подошел и похлопал  Сола  по  плечу  с  такой  силой,  что
никаких возражений быть не могло. Машина рванулась с места, чудом объехала
валяющиеся там и тут тела, нырнула в лабиринт переулков. Сол постарался не
думать хоть несколько минут. Ему чертовски хотелось в тюрьму.  Не  так  уж
там страшно, главное, чтобы в камере не было педиков.



                                    3

     Как не пытался Сол проснуться, ему это не  удалось.  То  ли  сон  был
глубокий и долгий, то ли явь такая попалась, похожая на кошмар из  дурного
сна. События цеплялись одно за другое, втягивая Сола в чудовищную воронку.
Полицейский автомобиль они покинули на первой же тихой и безлюдной улочке.
Следующей  угнанной  машиной  оказалась  придирчиво   выбранная   брюнетом
скромная серая "Тойота". Сол мог бы поклясться,  что  дверцу  его  спутник
открыл не ключом, не отмычкой, а ногтем. Таким же образом  он  запустил  и
двигатель.
     Что именно заинтересовало угонщика в машине,  Сол  понял  лишь  через
несколько минут, когда израненный и истекающий кровью  коренастый  натянул
на себя валявшийся на заднем сиденье свитер.
     - Маловат немного? - по-свойским обратился он к Солу, - зато на людях
можно показаться.
     И почти без перехода - к сидящему за рулем брюнету:
     - Что же ты загулял, подонок? Видишь, как мне по твоей милости  шкуру
попортили?
     - Сам  не  маленький,  -  пробурчал  сквозь  зубы  брюнет,  деликатно
пропуская полицейскую машину, - нечего  под  пули  лезть,  героя  из  себя
разыгрывать.
     Больше в машине никто не разговаривал.
     Квартира, в которую привезли Сола, выглядела неважно.  Нет,  какое-то
подобие порядка в ней было, но только подобие.  Словно  десятки  таких  же
беглецов останавливались в ней на некоторое время,  переводили  дыхание  и
бежали дальше. Интересно, куда вела и ведет эта дорога?
     Коренастый оставил Сола с брюнетом и перешел в  другую  комнату,  где
зачем-то принялся (если судить по звукам) перетаскивать мебель с места  на
место. Брюнет откинулся в кресле, показал Солу на диванчик  и  выпустил  в
потолок изящное кольцо дыма. Сол поискал взглядом сигарету, но не нашел.
     В соседней  комнате  упал  стул.  Донеслись  сдавленные  ругательства
коренастого.
     - Ему плохо? - осведомился Сол.
     - Не думаю, - ухмыльнулся брюнет, - а скоро вообще станет хорошо.
     Словно в подтверждение его слов в соседней комнате кто-то  прыгнул  и
неожиданно завыла собака.
     Сол не успел задуматься, на что больше это смахивает: на бред или  на
фильм ужасов. Брюнет попытался завязать разговор.
     - Что же ты нас даже не поблагодарил? - спросил  он.  -  Мы  тебя  из
такой заварухи вытянули!
     - Вытянули или втянули? - настроение Сола уж если  не  располагало  к
чему, так это к благодарности. - Если бы не вы, я  свое  алиби  худо-бедно
доказал бы. Теперь, после такого побега, никто не поверит, что не убивал я
эту женщину.
     - Убийство?  -  собеседник  Сола  искренне  удивился.  -  Я  даже  не
подозревал, что дела так серьезны. Ну тогда мы тебя тем более спасли.
     Сол хотел было возразить, даже набрал воздух для длинной тирады, но в
соседней комнате еще раз взвыла собака и кто-то прыгнул.  Сол  поперхнулся
набранным воздухом и не  продолжил.  Что-то  никак  не  получалась  у  них
светская беседа.
     Вернулся коренастый. Веселый, голый по пояс и главное - без  крови  и
дырок в теле. Только рубцы какие-то виднелись, но уж  больно  давними  они
выглядели. "Чудом излеченный" плюхнулся на диван  рядом  с  Солом  и  стал
излагать:
     - У тебя был тяжелый день. Много новой информации, и вся - в короткое
время. Стоит добавить еще чуть-чуть - можно свихнуться. Я  предлагаю  тебе
денек отдохнуть. Да и нам надо осмотреться, много ли  шума  наделали  твои
подвиги.
     - Мои?.. Да я... я ничего не сделал! Бога ради, скажите, кто вы?  Что
вам от меня надо? Зачем вы меня похитили? Никому в мире не придет в голову
платить за меня выкуп.
     - С ума сойти хочешь? - спросил  брюнет.  -  Вот  уже  заговариваться
начал. Какое похищение? Какой выкуп?
     - Отдохнешь, отдохнешь, - добреньким  голосом  добавил  коренастый  и
улыбнулся  так  зловеще,   что   вся   "доброта"   стала   ощущаться   как
издевательство.
     Обреченно вслушиваясь в звуки ключа, поворачивающегося в  замке,  Сол
почувствовал голод и отправился на поиски холодильника.  Холодильник  был,
он даже оказался полон. С наслаждением потягивая холодное пиво,  Сол  стал
прикидывать, удастся ли ему  без  особого  шума  открыть  замок  в  дверях
квартиры.



                                    4

     - Вставай, герой! - полузнакомый голос оторвал Сола от сладких сонных
грез.
     - Вставай! Ты лег спать неизвестным, а проснулся знаменитым. Мы  даже
не знали, что у тебя такая биография богатая.
     Сол сел, выхватил  из  рук  коренастого  газету,  увидел  собственную
фотографию. Выругался и принялся за чтение.
     Действительно, он  прославился.  Как  убийца-маньяк.  Но  не  только.
Меньше чем за сутки  о  нем  раскопали  ВСЕ.  Банкротство,  суд,  подделку
документов,    нелегальную    эмиграцию    в     Штаты.     А     какой-то
ублюдок-корреспондент даже связался по телефону с его бывшей женой. Ну она
и наговорила: "...до сих  пор  я  считала  себя  неудачницей  из-за  этого
замужества, но теперь, оказывается, что мне повезло: я рассталась  с  этим
чудовищем и осталась жива". М-да. Чертовски  повезло.  А  вот  ему,  Солу,
наоборот. И это еще мягко сказано: "не повезло".
     - Первым делом, - заявил брюнет, - надо изменить внешность.  С  таким
лицом дальше лифта не уйдешь...
     - Да что это такое?!! - заорал Сол. - Вы меня с кем-то путаете! Зачем
я вам нужен? Нету у меня денег в швейцарском банке, как пишет этот вонючий
листок! У меня вообще никогда  не  было  денег!  Меня  просто  надули  при
покупке дома, я попробовал выкрутиться, а запутался еще больше.
     Коренастый со скучающим видом перелистывал газету, а брюнет  деловито
заплетал в косичку зубцы  вилки.  Оба  они  спокойно  дождались  пока  Сол
выкричится. Потом заговорили. Одновременно, но не перебивая друг друга,  а
дополняя. Словно говорил один человек, но двумя голосами.
     - Мы ничего о тебе не знали. Мы не знали, почему ты убегаешь,  и  все
остальное тоже вычитали из газет. Тот, кто нас послал, наверное, знает. Но
ему тоже плевать на твое прошлое. Его интересует будущее.
     - Вас послал... Кто вас послал? Какое будущее?
     - Давай договоримся об одном одолжении. Ну, сделку заключим, что  ли.
Итак, мы расскажем тебе чистую правду, а ты нам поверишь. Идет?
     Солу чертовски хотелось ответить такими словами... которых, наверное,
даже ни в одном языке не существовало. И он предпочел молча кивнуть.
     - Видишь ли, есть в природе Мировое Зло, а есть Добро. Это не  совсем
абстрактные понятия. Это реальные силы. Они друг с другом враждуют, воюют.
По неведомым нам параметрам ты подходишь,  чтобы  действовать  на  стороне
Добра. Выполнять специальные поручения.
     - Не хочу слушать эту чушь! За  кого  вы  меня  принимаете?  Пусть  я
преступник в розыске, но не сумасшедший же. Всю жизнь меня дурили,  но  на
такую дешевку я не куплюсь. Мировое Зло... Это еще что за афера?
     - Понимаешь, - с нажимом сказал коренастый, - это тот редкий  случай,
когда тебя не собираются обманывать.
     - Лучше не так, - вмешался брюнет.  -  Подойдем  к  делу  по-другому.
Традиционно. Есть в мире две сверхмощные организации: ЦРУ и  КГБ.  Вот  мы
тебе и предлагаем посотрудничать с ЦРУ. Согласен?
     -  Еще  глупее,  -  Сол  чуть  было  не   начал   смеяться.   Нервное
перенапряженке  требовало  какого-то  выхода  энергии,  хотя  бы  в  форме
нервного смеха, - я думаю, ЦРУ бы сумело уладить все дела с полицией и  не
засвечивало  бы  своего  будущего  сотрудника  перед  всем   миром.   Ваше
удостоверение агента, мистер!
     -  Ты  помнишь,  чтобы  Джеймс  Бонд   показывал   кому-нибудь   свое
удостоверение?
     - Джеймс Бонд работал на Интеллиджент Сервис. А вот вы ребята, как не
странно, тянете на сотрудников КГБ. Но все равно не понимаю, зачем  я  вам
нужен.
     - Все! Кончаем балаган, - рявкнул коренастый  и  хлопнул  ладонью  по
столу, - надоело терять время и играть в Джеймсбондов. Забудь  КГБ-ЦРУ-ФБР
и всех остальных. Наше дело куда серьезней.  И  все,  что  мы  говорили  о
Мировом Зле - чистая правда. А чтобы ты не воротил нос -  пожалуйста.  Ха,
покажи-ка ему что-нибудь. По нарастающей.
     Брюнет кивнул,  поднял  правую  руку,  вытянул  ее  вперед,  выставил
указательный палец. Молния, сорвавшаяся с  пальца,  с  треском  ударила  в
оконную раму.



                                    5

     От безумно быстрой езды и лихого лавирования  Сола  впервые  в  жизни
стало укачивать. Да если бы только это было в первый раз! Или, если бы это
было самым главным, из происходящего в первый раз. Нет. Сол мог  смириться
и с тошнотой, и с новой короткой стрижкой, и с перекрашенными волосами,  и
с измененным цветом глаз. Если  бы  не  одно  дело,  которое  он  обязался
выполнить. Впервые в жизни Сол должен был убить человека.
     За  рулем  сидел  демон  Ха.  На  заднем  сиденье  лениво  развалился
оборотень Аллен. Им никого не надо  было  убивать,  они  просто  помогали.
Конечно, хорошо иметь таких ловких и сильных помощников, но  еще  лучше  -
никогда не становиться наемным убийцей.  Даже,  если  борешься  с  мировым
Злом.
     Многого Сол не понял. Ну, ясно, демон и оборотень - не  совсем  люди.
Не  рекомендуется  им  вмешиваться   в   дела   человеческие.   А   помощь
убийце-человеку - это не  вмешательство?  Да  и  Ха  с  Алленом  во  время
разговора такие намеки отпускали, будто убить человека им ничего не стоит.
Ну и убивали бы...
     Жертвой Сола должен был стать малоизвестный художник. Когда Сол робко
поинтересовался, что натворил приговоренный к смерти, Ха свирепо  ответил,
что пока - ничего, но Гитлер, мол, тоже был таким вот художником,  вовремя
его не убрали, а что из этого вышло?
     Сол  не  стал  уточнять,  предстоит  ли  ему   массовое   истребление
начинающих художников. Он только спросил, нельзя  ли  уничтожить  будущего
негодяя немного позже, хотя бы после совершения первой  пакости?  На  этот
Аллен довольно  логично  объяснил,  что  на  определенном  уровне  негодяи
переходят под прочную опеку Мирового Зла и  достать  их  становится  почти
невозможно. Тот же Гитлер и многие другие диктаторы, даже не  стараясь,  с
легкостью избегали покушений. Вот угандийский злодей Иди Амин, когда враги
заминировали его постель, ни с того,  ни  с  сего  решил  переночевать  на
свежем воздухе. Говорят, что сама судьба хранит всех  этих  мерзавцев.  Но
сведущих людей (и не только людей) не обманешь: не судьба это,  а  Мировое
Зло.
     Машина остановилась.  Сол  вылез,  проверил,  как  пиджак  прикрывает
пистолет, засунутый за брючный ремень, и поплелся выполнять задание.  План
действий у него имелся, но такие планы... Эх! Непонятно, кем  легче  быть:
убийцей или жертвой.
     Если бы не густые заросли шерсти на теле, открывшего дверь  художника
можно было бы считать по пояс голым. Так  же  он  выглядел  почти  одетым.
Хозяин квартиры был выше Сола на голову, могуч  телосложением  и  от  него
чертовски разило пивом.
     Сол представился Джимом Брауном и заявил, что готов купить  несколько
картин. У него не хватало духу стрелять прямо с порога,  и  он  согласился
сам с собой, что надо убедиться в отсутствии случайных свидетелей.
     Художник провел Сола в студию, достал три холста, почему-то назвал их
пейзажами. После некоторых раздумий добавил еще два натюрморта. Сол тут же
забыл, что есть где. По его, Сола, разумению,  это  вполне  могли  быть  и
портреты. А если некоторые из них повернуть на девяносто градусов, то  они
явно поднялись бы в цене.
     Сол потоптался, прислушиваясь к звукам из соседних комнат. Вот  черт!
Слишком большая квартира, ничего не слышно. Что-то не везло ему в  больших
квартирах. Зачем такие? Сол в них никогда не жил.  Один  раз  попытался  -
сразу запутался в долгах. Нет, решительно ничего не слышно.
     Скрепя сердце, Сол выбрал два пейзажа-натюрморта и предложил  за  них
тысячу долларов.
     - Что?! - взревел художник, медведем-гризли нависая над Солом.  -  Да
на последней выставке мне за них дава