зающего сновидения.
     - К тебе приходило много журналистов?
     - Четыре.  Но  я  практически  не  ответила  ни  на  один  вопрос.  И
фотографироваться отказалась.
     - Ты уже, наверное, завела себе кого-нибудь? - Сол постарался вложить
в вопрос максимум иронии. Он сознавал, что спрашивать так  -  непроходимая
глупость. Но почему-то не удержался  и  ожидал  ответа  даже  с  некоторым
душевным трепетом.
     - Я? Конечно завела! Я же у тебя такая... шустрая. Очень шустрая.
     Шустрой она не была. Сол это прекрасно знал.  Он  улыбнулся  приятным
воспоминаниям, понимая, что лучше прекратить разговор  во-время,  пока  до
главных вопросов еще не  добрались,  и  грусть  от  внезапной  разлуки  не
превратилась в трагедию расставания навеки.
     - Дорогая, язык беден,  словами  не  передать,  как  я  скучаю.  Буду
звонить еще, надеюсь все утрясется, и мы опять будем вместе.
     Сол повесил трубку не дожидаясь ответа. Пусть думает, что  утрясется.
Ему-то известно лучше, что это маловероятно.
     Ха с Алленом не  теряли  времени  зря.  В  отсутствие  Сола  они  все
обсудили. Проявили себя в обсуждении с самой лучшей стороны  (с  их  точки
зрения, конечно). Хотя, надо признать, Сол не ожидал от них такой заботы.
     И Ха, и Аллен признали, что им жалко бросать Сола на произвол судьбы.
Они решили помочь ему с  документами.  Аллен  знал,  где  можно  раздобыть
безупречный гайанский паспорт.
     Сол попытался вспомнить что-нибудь из географии, где говорилось бы об
этой стране. Аллен успокоил его. Гайана находилась  в  Южной  Америке,  но
говорили там  на  английском.  А  уж  в  этническом  плане  более  пестрое
население просто трудно было придумать.
     Сол попытался выяснить,  не  полагается  ли  ему  от  Мирового  Добра
выходное пособие. Или гонорар за убийство художника, если уж на то  пошло.
Увы, ничего ему не причиталось. Сол,  неожиданно  даже  для  себя  самого,
вспылил. Начал зачем-то кричать, что  пусть  уж  тогда  его  лучше  сдадут
полиции. В  американской  камере  смертников  ему  будет  уютнее,  чем  на
руандийской, тьфу, гайанской помойке.
     Аллен принялся было доказывать, что  совсем  необязательно  лететь  в
Гвинею, тьфу, в Гайану. Но Ха перебил его  с  таким  шикарным  и  безумным
предложением, что у Сола аж перехватило дыхание. Он даже не понял от чего:
от  возможного  отказа  Аллена  или  от  его   согласия.   Ха   предложил,
всего-навсего, ограбить банк, а захваченные деньги  передать  Солу  вместо
гонорара. Без сомнения, это был не экспромт,  так  как  Ха  даже  продумал
некоторые детали: он, Ха, берется полностью вывести из строя телекамеры  и
сигнализацию, а Аллен превратится в собаку и разыграет, для якобы  слепого
Сола в темных очках, собаку-поводыря.
     На Сола повеяло духом приключенческих  фильмов,  где  хорошие  парни,
взявшись за такое плохое дело как налет на банк,  продумывают  до  мелочей
сверхсложную комбинацию и попадаются на каком-нибудь сущем пустяке.
     Удивительно, Аллен не возражал. После долгих размышлений он  спросил,
что Сол будет делать дальше, получив деньги? Сол ответил, что с этим самым
гайанским паспортом улетит в Южную Америку и затаится там как мышь.
     - Гайанским, - поправил Аллен. Затем многозначительно посмотрел на Ха
и вкрадчиво спросил. - А в какую страну?
     Сол задумался. Вспомнил, где побывал настоящий  Янис.  Оставалось  не
так уж много. А маленьких стран, вроде Гайаны, Сол вообще не знал.
     - Бразилия, Чили или Уругвай, - наконец-то сказал он.
     - А точнее? - голос Аллена стал просто медовым.
     - Уругвай, - выбрал Сол после недолгих размышлений. -  Тихая  страна,
пишут про нее мало, затеряться легче.
     - Ты, пожалуй, затеряешься, - мрачно заявил  Ха.  -  Да  ты  без  нас
больше двух дней не проживешь.
     Аллен согласно кивнул.
     - Что такое? - удивился Сол. - Чем плох Уругвай?
     - Да всем он хорош. Но из всей огромной Латинской Америки  ты  выбрал
не шумную Бразилию, где скрылся бы как песчинка на пляже,  не  укрытое  за
Андами и растянутое как веревка Чили. Не говорю уже о других  странах!  Ты
выбрал именно ту страну, где будут  ждать  тебя  ребята  из  конкурирующей
фирмы: вампиры, зомби, люди, в конце концов.
     - Но почему там?
     - Да потому! После  этого  художника,  если  бы  ты  остался  у  нас,
следующий клиент поджидал тебя именно в Уругвае. - Аллен зачем-то принялся
массировать свою мускулистую шею.
     - Все-все-все. Уговорили, лечу в Бразилию.
     - Нет. Надо разобраться, как это получается. Слишком много  вещей  на
тебе сходятся.
     - Друг мой, Аллен, - неожиданно заговорил Ха высокопарным  стилем.  -
Если не секрет, как ты связывался с нашим руководством?
     Аллен смутился. Страшно смутился! Для  головореза-оборотня  это  было
просто невероятно. Но причину смущения Сол понял без труда,  когда  Аллен,
глядя себе под ноги, буркнул, опровергая свои недавние слова:
     - По телефону.



                                    9

     Сол уснул вскоре после вылета. Точнее - задремал. Просыпался,  думал,
опять погружался в дрему. Он все никак  не  мог  оценить  свое  состояние,
понять, чего же он больше хотел. С одной стороны, совсем неплохо  остаться
под покровительством Ха и Аллена. С другой - просто отвратительно  убивать
человека, который ничего плохого тебе не сделал, и о котором ты никогда до
этого не слышал. Допустим, художник погиб практически случайно. Но как  он
убьет этого страхового агента в Уругвае? Может быть, зря он  не  возражал,
когда Ха усомнился в достоверности телефонных инструкций, данных Аллену, и
решил все проверить лично? Ну, обнаружили  подделку,  убедились  насколько
Сол  им   важен.   Лети   теперь,   драгоценный   ты   наш,   твори   свое
черно-благородное  дело.  Нет,  чтобы  махнуть  на  Багамские  острова   с
чемоданчиком долларов, аккуратненько вызвать туда Джулию... А вы,  ребята,
разбирайтесь тут с Добром и Злом, убивайте  кого  надо,  раз  уж  вам  это
важно. Одно плохо: если Зло так старалось избавить его от опеки и  защиты,
то прожить лишний день оно бы ему не дало. Что ж,  придется  забыть  слово
"если". Только реальность имеет право  на  существование.  Даже  если  она
столь же уязвима, как эта многотонная махина, висящая в воздухе.
     И дремота, и размышления прервались внезапно. Трое  молодых  людей  с
миниатюрными арбалетами  в  руках  выбрались  в  проход.  Они  громогласно
заявили, что самолет захвачен, наконечники стрел отравлены ядом кураре,  у
их соучастника на борту есть взрывное  устройство,  и  сейчас  они  начнут
вести переговоры с экипажем.
     У Сола создалось впечатление,  что  не  дождавшись  окончания  одного
фильма, он перепрыгнул в следующий. Правда, в поднебесье подобные  шуточки
выглядели особенно плохо, даже невозмутимые Ха с Алленом  стали  проявлять
признаки волнения.
     Пассажиры сидели тихо, двое террористов бродили  по  салону,  готовые
тут же подавить сопротивление. Третий вел переговоры. Аллен с  Ха  шепотом
беседовали. Сол прислушался.  Оказывается,  Ха  запеленговал  пассажира  с
каким-то электронным устройством.  Аллен  убеждал  вывести  устройство  из
строя, но Ха возражал из-за слишком большого риска. Схема была  не  просто
сложной, она  была  необычной,  и  разобраться  в  ней  на  расстоянии  не
представлялось возможным.
     Внезапно Ха замолчал, словно к чему-то  прислушиваясь.  После  долгой
паузы он заговорил. На это раз ему удалось перехватить переговоры  экипажа
с Землей. Их "Боинг" захватили члены перуанской революционной армии "Тупак
Амару". Самолет должен был изменить курс  и  лететь  вместо  Монтевидео  в
Лиму, где правительству Перу предписывалось  освободить  180  томящихся  в
тюрьмах соратников по борьбе.  Любые  попытки  проволочек  пресекались  на
корню. Экипаж получил приказ кружиться на Лимой до тех пор, пока  один  из
освобожденных "соратников" не свяжется с самолетом  из  аэропорта.  Только
после этого - приземление, немедленный обмен части  заложников  на  бывших
заключенных, а там - новые инструкции.
     Ха с Алленом продолжили свои перешептывания. Сол с ужасом понял,  что
его опекуны собираются что-то предпринять.
     - Зачем вам это надо? - вмешался он. - Ну, сделаем пересадку в  Лиме,
прилетим чуть-чуть позднее. К чему из себя героев разыгрывать?
     - Ты не понимаешь, - ответил Ха, -  Земля  юлит,  как  только  может.
Небось готовят там антитеррористический отряд и все такое.  А  эти  ребята
всерьез собирались умереть. Я же чувствую,  как  у  того  придурка  дрожит
палец на кнопке.
     - Какой у него механизм? - Сол  неожиданно  вспомнил,  что  сам  имел
некоторое понятие об электронике. - Когда  бомба  взорвется:  если  нажать
кнопку или наоборот, если отпустить?
     - У него нет кнопки в прямом смысле слова. Все  не  так  просто...  -
принялся Ха за старую песню, но Аллен его перебил:
     - Сам же говорил - кнопка. Короче, он  должен  замкнуть  контакт  или
разомкнуть?
     - Замкнуть.
     - Тогда живем! - Аллен даже улыбнулся. - Если уж Мировое Зло  послало
в наш самолет такой подарочек, то Мировое Добро усадило его на  расстоянии
одного хорошего прыжка от меня.
     - А стрелы? - спросил Сол.
     - А-а... кураре, - отмахнулся Аллен, - несерьезно. Главное, что у них
в стрелах ни грамма металла нет. Ну и в арбалетах, конечно. Как же еще они
бы охрану обманули?
     - Ультиматум отвергли, - вмешался Ха. -  Перуанцы  против.  Террорист
дал им еще сорок минут на размышления. Через сорок минут обещал  связаться
в последний (если правительство Перу не передумает) раз.
     Как бы в подтверждение его слов появился третий  террорист  и  что-то
шепотом сообщим своим друзьям.
     Аллен с  Ха  согласовывали  детали  предстоящей  операции.  Сложность
заключалась в том, что Ха был уязвим, в отличие от  Аллена,  и,  вместе  с
тем, не хотел демонстрировать свой талант молниеметания.
     - Бомбу я дам тебе, - уведомил Сола Аллен. - Ты, главное,  ничего  не
трогай. А сама она не взорвется. Правда, Ха?
     Ха кивнул. Как показалось Солу - не очень уверенно.
     Прыжка Аллена Сол не видел. То ли не смог, то ли просто  не  захотел.
Запомнился сдавленный крик  бывшего  владельца  бомбы,  щелчки  спускаемой
тетивы арбалета, знакомый запах озона от сидящего рядом Ха.  Потом,  очень
красивая девушка, жгучая-жгучая брюнетка, грациозно  поднялась  со  своего
кресла и небрежно,  как  какой-нибудь  морской  пехотинец  на  тренировке,
метнула нож, глубоко вошедший Аллену под левую лопатку.
     Неизвестно, что еще хотела сделать красотка. Ха ее  успокоил.  Аллен,
как ни в чем не бывало повернулся, держа в руках какой-то пакет.  Щелкнула
еще одна тетива, и уже  Ха  сорвался  с  места,  выискивать  свою  будущую
жертву.
     Утыканный стрелами и с ножом  в  спине,  Аллен  подошел  и  аккуратно
передал Солу пакет. Сол вжался в кресло, словно  пытаясь  защитить  спину.
Только вот чем защитить грудь? Не бомбой же?
     Ха и Аллен связывали террористов. Пассажиры  шумели,  стюардессы  как
ненормальные носились по салону. Один Сол сидел и боялся шелохнуться,  для
него история еще не закончилась.
     Подошел Ха, забрал бомбу, заглянул в нее.  Воскликнул  что-то  вроде:
"Фантастика!" - и немного покопался в устройстве. Потом, то ли обращаясь к
Солу, то ли сам себе сказал:
     - С Алленом плохо. Очень плохо.
     - Что еще?
     - Во-первых, яд - не  кураре.  Эти  индейцы  сами  не  знают,  с  чем
работают. Во-вторых, нож вошел в самое сердце.
     - И он жив!
     - Пока. Внизу, на воле, это вообще было  бы  пустяком.  Самое  плохое
сейчас - в-третьих. Он не может превратиться, а именно это  ему  надо  для
излечения.
     - Почему не может?
     -  Дерево.  На  самолете  нет  ничего  деревянного.   А   превращение
наступает, если  в  прыжке  сделать  сальто  над  каким-нибудь  деревянным
предметом. Стулом, например.
     Сол вспомнил грохот мебели  в  их  первые  минуты  на  конспиративной
квартире. Да найти деревяшку на самолете - это задача. Везде пластик.
     - А зачем такое сальто? - скорее  просто  так,  чем  из  любопытства,
спросил Сол.
     - Возникает необходимое для данной процедуры расслабление.  А  дерево
создает специфическое поле, - ответил погруженный в свои мысли Ха.
     Солу стало почему-то  душно.  Аллен  не  был  лучшим  другом,  но  на
сочувствие вполне мог рассчитывать. Самое  странное,  Солу  казалось,  что
выход из этой дурацкой ситуации есть. До посадки Аллену не дожить,  дерево
необходимо найти на самолете. Даже, если придется собирать его по щепочке.
     Решив отложить конфискацию спичек на  крайний  случай,  Сол  прошелся
туда и обратно по салону. Интуиция не  подвела.  В  самолете  летели  двое
скрипачей. Скрипка - это, конечно, не стул, дерева  маловато.  Зато  какое
дерево! В конце концов, если Аллен захочет выжить - обойдется.
     Понимая,  что  так  просто  хозяева  свои  скрипки  не  отдадут,  Сол
отправился звать  на  помощь  спутников.  К  тому  же,  он  догадывался  о
нежелании  Аллена  устраивать  сеанс  черной  магии  на  глазах   у   всех
пассажиров. И в туалете сальто не сделаешь. Предстояла совсем  не  простая
операция по освобождению салона первого класса. Как бы их  не  приняли  за
конкурирующую банду террористов.



                                    10

     Из соображений конспирации  Аллен  выбрал  самый  захудалый  отель  в
Монтевидео.  Даже  не  отель,  а  дом  свиданий  какой-то.  По   коридорам
безостановочно сновали парочки, за стеной кто-то  томно  стонал.  Со  всем
этим шумом вполне можно было смириться, но вот клопы... Нет, отдаваться им
на съедение Сол решительно не соглашался. Обнаружив этих кровососов, он  в
ужасе перетряс всю свою одежду и боялся теперь не то что лечь на кровать -
сесть на стул.  Но  и  простоять  всю  ночь  на  ногах  не  представлялось
возможным. После долгих скитаний из угла в угол Сол наконец-то уселся. И в
очередной раз задумался о превратностях своей бестолковой жизни.
     Вот теперь его клопы  мучают.  Интересно,  а  Ха  с  Алленом  от  них
достается? Ну, Аллену они вряд ли его  звериную  шкуру  прокусят,  а  если
прокусят  -  кровью  отравятся.  С  Ха  им  тоже   не   сладить:   он   их
электричеством... Вот дал Бог товарищей...
     Сол подумал, что он очень легко ко всему  привыкает.  Перебирался  из
страны в страну - везде чувствовал себя как дома. Поменял  имя  -  врос  в
новое как в кожу. Обзавелся приятелями - и уже не удивляется,  что  одному
из них надо кувыркаться над деревяшкой,  чтобы  превратиться  из  зверя  в
человека, а второй запросто мечет молнии и может  светить  как  прожектор.
Только вот к убийствам привыкать не хочется. Неужели привыкнет?
     Сол ухитрился уснуть сидя. Сны ему снились неспокойные.  Обыкновенный
стул казался электрическим, кто-то подавал толстые альбомы с  фотографиями
и командовал: "Убьешь этого, этого и этого!"
     - Вставай! - голос Ха органично вписался в кошмар сновидений.  -  Нам
пора!
     Сол неохотно поднялся. Руки и ноги затекли от  неудобной  позы.  Тело
болело. Но душа  болела  еще  сильней.  Это  сон-то  -  кошмар?  Нет,  это
действительность - кошмар. Через какое-то короткое время он,  Сол,  должен
будет убить человека. Непонятно, за что, непонятно, зачем.  Убить  и  все.
Подойти, спросить: "Ты - Рамон Агирре?" И в ответ на утвердительное:  "Си,
сеньор", - несколько выстрелов в упор. Желательно в голову, так  надежней.
Какой ужас!
     Ха сидел во взятой напрокат "Тойоте" и Сол направился  к  ней.  Аллен
перенаправил его к шикарному серебристому "Вольво".
     - Откуда это? - изумился Сол.
     -  Одолжили,  -  невозмутимо  сказал  Аллен.  -  Зачем  нашу   машину
засвечивать? А дело сделаешь - пересядешь к Ха. Эту машину я  потеряю.  Ты
руками-то не очень хватайся, отпечатки пальцев - не автографы, не стоит их
раздавать просто так.
     Страховое агентство размещалось на втором этаже простого пятиэтажного
здания. Сол еле разобрался в лабиринте  табличек  и  указателей:  адвокат,
зубоврачебный  кабинет,  модельер,  адвокат,  еще  один  адвокат...   Вот:
агентство "Эсперанса". Аллен сказал - третья дверь.
     Молодой человек в очках оторвался от папки с бумагами.
     - Ты - Рамон Агирре? - спросил Сол по-английски,  так  как  испанская
фраза испарилась из памяти.
     - Да, сэр, - на английском же ответил потенциальный покойник.
     Сол почувствовал себя полностью парализованным. Пистолет с глушителем
удобно висел в кобуре под курткой,  но  он  был  так  же  недосягаем,  как
золотой запас Форт Нокса. Убить  этого  приятного  молодого  человека?  Ну
пусть бы он бросился на  Сола!  Ну  пусть  бы  здесь  сидела  засада!  Вот
тогда...
     - Извини, я зайду позднее, - пробормотал Сол и вышел.
     Спустился, сел в машину.
     С жужжанием, ненамного громче пчелиного, "Вольво" рванулся с места.
     - Как прошло? - спросил Аллен. - Вижу, ты уже не нервничаешь так.
     - Не нервничаю, - согласился Сол. - Дело в том, что я его не убил.
     Аллен чуть было не потерял управление.
     - Ублюдок, - прошептал он. - Ублюдок! Идиот! Вот послала  судьба  нам
подарочек...  Как  тебя  только  земля  носит,  как  тебя   мать   родила?
Слабоумный!
     Не прекращая ругаться, Аллен очень быстро сориентировался  в  уличном
движении и уже через пару минут запарковал машину на том же самом месте.
     - Вперед! - скомандовал он. - Вперед, или сам не знаю, что я с  тобой
сделаю.
     - Ну зачем это надо? - взмолился Сол. - Ведь он же ничего не  сделал.
Парень как парень, у него, наверное, невеста есть, ждет его вечером...
     - Он не женится, даже если останется в живых, - сказал-отрезал Аллен.
- Но  стольких  невест  оставит  без  женихов...  а  вдов...  все  хватит,
разболтались. Убей его!
     Походкой робота Сол прошел по уже знакомому пути.  Зашел  в  кабинет.
Сказал дурацкое: "Извини, друг", - и дважды выстрелил, стараясь попасть  в
сердце.
     Во второй раз Аллен вопросов не задавал. Скорее  всего,  ответы  были
написаны у Сола на лице. "Тойота" уже ждала их в условленном месте.
     Пересаживаясь, Сол подумал, что кроме того, что он подонок, он еще  и
дурак. Ну что ему стоило после первого  возвращения  сказать  об  убийстве
Рамона Агирре? Невелика персона  -  страховой  агент.  Газеты  не  обязаны
писать о его смерти. Кто проверит, кто узнает?  Нет,  идиот,  он  идиот  и
есть.



                                    11

     Ха уехал, и Сол коротал время с  Алленом.  Сол  полюбопытствовал,  не
опасно ли им быть без Ха, ведь при повторной атаке вампиров, защититься от
них будет невозможно. Аллен ответил, что если отрубить вампиру голову,  то
и это совсем неплохое средство. Но пусть Сол не пугается, дважды одно и то
же нападение могут совершать только  такие  олухи,  как  он.  Если  уж  их
атакуют, то по-другому.
     Сол представил себя отрубающим голову вампиру. Да,  такому,  пожалуй,
отрубишь... А вообще, что  ему  еще  предстоит  делать?  Стрелять,  рубить
головы, вешать, топить, пытать... Был человек, как человек. Стал -  палач.
Невесело.
     Времяпровождение  в  самом  деле   нельзя   было   назвать   веселым.
Телевидение почему-то начало действовать почти  как  рвотное  средство,  в
книге не удавалось  понять  больше  одного  абзаца,  да  и  тот  сразу  же
забывался. А ведь еще совсем недавно Сол так  мечтал  выкроить  достаточно
времени, чтобы почитать вволю. Ах, да, это было в прошлой  жизни.  Точнее,
во второй, когда он считался сантехником Янисом. А сейчас, в  третьей  его
жизни, когда он стал убийцей Солом, ему, почему-то больше  всего  хотелось
поговорить с кем-нибудь, облегчить душу если  не  исповедью,  то  хотя  бы
обыкновенной беседой. Только Аллен уж больно неподходящий собеседник.
     Как ни странно, оборотень разговорился  с  охотой,  отвечая  даже  на
"трудные" вопросы.
     - Ну мало ли какую чепуху показывают в  кино  и  пишут  в  книгах,  -
сказал Аллен,