о  приблизительна,   дает   только   грубое   приближение   к
действительности. Искусственное всегда остается  только  искусственным.  С
этой точки зрения мультипликационный фильм, показывающий, как бог  создает
Адама и Еву, имеет ничуть не меньшую доказательность, чем опыты  советских
физиков".
   "Мы требуем прекращения безумного эксперимента!" - под таким заголовком
вышла крупнейшая газета, представляющая интересы крупных финансовых кругов
Уолл-стрита. - "Астрономия, наука любителей тишины  и  размышлений,  наука
жрецов и чудаковатых астрологов,  безобидных,  погруженных  в  размышления
ученых, превращается в  руках  советских  ученых  в  нечто,  полное  плохо
скрываемой агрессивности. Как в первом  искусственном  спутнике  Земли  мы
видели  тень  межконтинентальных  ракет,  так  и  в  этом,  казалось   бы,
безобидном эксперименте ясно видна  угроза.  Даже  если  признать,  что  в
результате опыта появилось что-то такое,  с  чем  человек  не  может  пока
справиться, то разве не авторам проекта надлежит привести все в нормальное
положение? Разве владелец зоосада не ОБЯЗАН, даже рискуя жизнью,  изловить
и водворить в  клетку  случайно  вырвавшегося  на  свободу  дикого  зверя?
Прекратить - вот наше требование!"



        ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ

   В тот же день для советских и иностранных корреспондентов была устроена
пресс-конференция,   на   которой   Топанов,   по   поручению   Советского
правительства, сделал сенсационное заявление.
   - Уважаемые представители советской  и  иностранной  печати!  -  сказал
Топанов. - Вопрос о советском "спутнике-галактике" представляется  намного
более сложным, чем это кажется. Спутник, по нашим предположениям, способен
отразить любое покушение на его существование, независимо от того, к каким
средствам прибегают  те,  кто  пытаются  его  разрушить.  Он  неуничтожим!
Согласно данным, полученным в результате длительного  расследования,  было
установлено, что не исключена  возможность  существования  разумной  жизни
вокруг  тех  миллиардов  звезд,   которые   заполняют   собой   внутреннее
пространство  спутника-ускорителя...  Да,  разумную  жизнь,  в   пору   ее
высочайшего расцвета, так как искусственная галактика относительно  старше
не только нашей Земли, но всей нашей Галактики. Разумные существа на  этих
микроскопических планетах, возможно, физически отличаются от  нас,  людей,
но, в случае, если допустить эту гипотезу, все  находит  свое  немедленное
объяснение.  Миллионы  своих  лет  назад   они   расселились   вначале   в
околозвездных  пространствах  и,  по-видимому,  объединили  свои   усилия.
Несомненно, что им известны несравненно более глубокие законы природы, чем
нам, их могущество не может идти ни в какое сравнение с  тем  уровнем,  на
котором стоит земная наука и техника.
   Каждый, кто внимательно следил за развитием  науки  в  двадцатом  веке,
ясно видит все ускоряющийся темп развития всех отраслей знания. За сто лет
человечество прошло путь развития от пара до мощных электрических машин  и
атомных станций, идут энергичные работы во всех странах мира по  овладению
термоядерными  реакциями...  Вам  всем  известно,  что  человек,   впервые
расщепивший  атом  -  я  говорю  о  Резерфорде,  -  относил   практическое
применение атомной энергии к 2000 году... Но уже в  1945  году  взорвалась
первая  атомная  бомба,  а  в  1954   году   дала   ток   первая   атомная
электростанция. Темп развития все ускоряется и в  наши  дни.  Человечество
вышло в Космос, создаются десятки и сотни искусственных  спутников  Земли,
Солнца и планет... Нет никакой  возможности  представить  мощь  и  величие
человечества хотя бы через десять тысяч лет, а в данном случае  приходится
говорить о миллиардах лет! Приходится учитывать  силу  и  мощь  не  только
человечества  одной  какой-либо  планеты,  а  силу  и  мощь  объединенного
свободного человечества многих и многих миллионов планет. Для меня и  моих
товарищей, изучавших все материалы, связанные с запуском  и  исследованием
спутника, совершенно ясно,  что  сама  попытка  уничтожения  целого  мира,
населенного живыми и разумными существами, является  кощунством,  является
преступлением против человечности...  Единственное,  что  заставляет  меня
сейчас  спокойно  смотреть  в  будущее,  это  то,  что,  с  точки   зрения
искусственной галактики мы, наша Земля, являемся обычной планетой с весьма
слабым уровнем науки и техники и не можем представлять собой опасность...
   Нам предстоит долгий и славный путь исканий  и  труда,  прежде  чем  мы
сможем  войти  в  какое-то  объединение  разумных  существ,  рожденных  на
различных планетах. У нас все в  будущем,  самые  горячие  битвы  и  самые
чудесные песни. Мы победим, в этом нет сомнения, но я не хотел  бы,  чтобы
человек запятнал себя _сознательной_  попыткой  уничтожения  целого  мира,
целой галактики... Остановитесь, господа, пока не  поздно,  не  играйте  с
огнем!  -  вот  что  мне  поручено  передать  через  газеты,  которые   вы
представляете, вашим народам и правительствам...
   - Господин Топанов,  -  скороговоркой  выкрикнул  представитель  газеты
"Монд",  -  вы  только  что  говорили  об  ужасной,  я  согласен  с  вами,
ответственности тех, кто попытается уничтожить этот искусственно созданный
мир. Но позвольте обратиться к первому заявлению  советского  телеграфного
агентства. В нем говорилось,  что  катастрофа  постигла  работников  вашей
лаборатории как раз в тот  момент,  когда  они  пытались  разъединить  всю
конструкцию летающего ускорителя. Мы слышим от вас громкие слова и призывы
к гуманизму, - как же вы рассматриваете вашу собственную попытку, ведь  вы
сами хотели уничтожить этот искусственный мир?
   - Объективно такая попытка была неправильной, - ответил Топанов,  -  но
сотрудники лаборатории, как теперь совершенно точно выяснено, не допускали
мысли о возможности существования жизни на этих микрозвездах. По-видимому,
они так были увлечены  всем  ходом  этого  небывалого  эксперимента,  что,
получив искусственным путем зародыши звезд,  считали  этот  эксперимент  в
общем законченным. Возможно, что они опасались их дальнейшего развития.
   - Но невежество не есть оправдание! -  заметил  корреспондент  "Юнайтед
пресс". - Вы запрещаете западному миру греховный поступок, однако в  ваших
словах нет осуждения аналогичных действий советских ученых.
   - Ну что ж, - быстро ответил Топанов, - если вы заговорили  о  грехе  и
тому подобных категориях, то я вам отвечу  в  том  же  духе:  "Прости  им,
господи, ибо не ведают, что творят"... Творцы этой новой галактики жестоко
поплатились за свою оплошность, за некоторую свою ограниченность.  Они  до
сих пор находятся в прозрачной хрустальной гробнице, мгновенно возникшей в
момент катастрофы. Нам будет дорога память о них, а из их ошибки всем  нам
следует сделать вывод.
   - Максим Федорович, - обратился к Топанову представитель "Правды", - вы
говорите о возможном объединении всех разумных существ Галактики. В  какой
форме вы мыслите такое объединение?
   - Хотя бы в форме  "Великого  кольца"  писателей-фантастов.  Во  всяком
случае это будет объединение свободных и  равноправных  жителей  различных
планет, различных звездных подсистем. Объединение на базе общих  вопросов,
которые могут волновать  мыслящие  существа,  подобно  тому,  как  навечно
скреплены общностью идеологии и стоящими перед "ими  задачами  все  страны
социалистического лагеря.
   - Господин  Топанов!  -  громко  выкрикнула  корреспондентка  "Нью-Йорк
таймс".  -   Господин   Топанов,   вы,   вероятно,   считаете,   что   эти
малютки-человечки, прожив миллиарды лет, не  найдут  ничего  лучшего,  как
объединение на началах коммунизма?
   - Да, считаю. (В зале сильный шум.)  Спокойней,  господа,  спокойней...
Считаю потому, что мировоззрение  коммунизма,  идеология  коммунистической
партии  являются  единственно  правильным   и   практически   плодотворным
результатом всего развития философии. Считаю  нужным  заявить,  что  успех
эксперимента,  выразившийся  в  создании  пространства  с  иным   течением
времени, чем у нас, в значительной мере был  определен  систематическим  и
сознательным   внедрением   философии   диалектического   материализма   в
естествознание...
   - Господин Топанов. (Вопрос задает корреспондент  журнала  "Севентин".)
Ваше заявление резко меняет дело. Если вы считаете, что искусственный  мир
действительна придерживается коммунистической идеологии,  то  это  ужасно!
Единственная надежда может содержаться в том, что вы на этот раз не вполне
удачно воспользовались вашим учением и допустили ошибку.
   - Ужасно? Почему?
   - Я оказал: ужасно! Каково будет состояние многих, очень многих граждан
в странах с мировоззрением, принятым в западном мире,  когда  они  узнают,
что над их головами носятся мириады коммунистов. Это действительно ужасно,
хотя они невидимы и заключены в некую волшебную оболочку, из  которой  им,
надеюсь, не выбраться.
   - И все-таки я не понимаю, почему мы должны  этого  бояться,  -  сказал
Топанов.
   - Господин Топанов, не вы, а мы. (Оживление, смех.) Стоит на  мгновение
допустить,  что   все   это   правда,   что   бесконечно   могучее   племя
микроскопических человечков в любой момент может вмешаться в  наши  земные
дела...
   - Позволю себе встречный вопрос: с какой целью?
   - Ну, хотя бы с целью утверждения коммунизма на всей нашей планете...
   - Можете спать спокойно, совершенно спокойно. В вашей стране  коммунизм
все равно будет, и без вмешательства извне. Трудящиеся в вашей собственной
стране сделают это вернее, прочнее, тоньше и быстрее, чем  кто  бы  то  ни
было.
   - Господин Топанов. (Вновь корреспондент "Дейли  миррор".)  В  связи  с
замечанием  моего  коллеги,  прошу  разъяснить  вашу   точку   зрения   на
возможность появления  во  внешнем  мире,  в  частности  на  нашей  Земле,
представителей этого микромира. Действительно ли они  навеки  заключены  в
это колесо ускорителя, или смогут выйти наружу?
   - Безусловно смогут выйти наружу,  для  меня  это  очевидно!  (Всеобщее
волнение.)
   - И они будут такими маленькими  человечками?  (Вопрос  корреспондентки
"Нью-Йорк таймс" Элизабет Джарелл.) Они всюду  залезут!  Боже,  они  могут
влезть в мое ухо!
   - И узнают, о чем вы думаете, когда вас отчитывает  ваш  шеф?  (В  зале
смех.) Не беспокойтесь, госпожа Джарелл, если им удастся выйти за  пределы
своего мира, то  они  немедленно  станут  по  своим  размерам  существами,
подобными нам с вами.  Действительно,  те  масштабы,  те  объемы,  которые
занимают атомы и молекулы  в  их  мире,  могут  существовать  в  некоторой
искусственной области пространства. Выход в наш мир должен  сопровождаться
соответственным увеличением всех масштабов.
   - Тем хуже! (Корреспондент "Ньюс энд  уорлд  рипорт".)  Тем  хуже!  Эти
страшные порождения разума и безверия колонизуют Землю! (Шум в зале.)  Они
придут к нам и установят свой порядок! Они поработят нас!
   - Коммунизм  не  занимается  ни  порабощением,  ни  колонизацией,  этим
занимались и занимаются капиталисты.
   - В таком случае  дай  бог,  чтобы  там  был  действительно  коммунизм,
господин Топанов, хотя это задача со слишком многими  неизвестными.  Но  у
меня вопрос по существу. Позволено ли будет  узнать,  не  противоречит  ли
факт создания целого мира одним человеком  или  группой  сотрудников  тому
абсолютному отрицанию акта творения,  на  котором  основана  атеистическая
критика религии?
   - Руководителя группы ученых, совершивших этот славный научный  подвиг,
товарища Алексеева я лично знал. Заверяю собравшихся, что  это  был  самый
обычный человек, разделивший со  своим  народом  его  героическую  судьбу.
Самый обычный человек. И если ему удалось совершить крупное  открытие,  то
только благодаря тому, что за его плечами стояла  вся  накопленная  веками
культура нашего земного  человечества.  Да,  этой  группе  ученых  удалось
совершить удивительный эксперимент, который привел к возникновению  целого
мира, да еще, по-видимому, населенного живыми  существами.  Но  разве  мы,
коммунисты,  когда-либо  сомневались  в  безграничной  силе  человеческого
разума? И я уверен, что наши дети, внуки, а у меня  уж  и  правнуки  есть,
будут заниматься еще  более  удивительными  вещами.  Это  только  цветики,
ягодки будут впереди! (Шум в зале.) И если не играть  громкими  словами  о
"божественном акте" и тому подобными обветшалыми понятиями и  "словесами",
то  совершенное  открытие  оказывается  вполне  понятным,  а  со  временем
сделается привычным, как сделалось сейчас привычным и доступным, например,
добывание огня. А ведь ваша зажигалка, господин Антони Блу, которой вы все
время играете, пожалуй, доставила бы вам  божественную  власть  над  целым
племенем древних неандертальцев. Вы говорите о  создании  мира,  но,  если
разобраться, то нами, людьми, были только _созданы условия_,  при  которых
бесконечно  многогранные,  бесконечно  могучие  силы   природы   ежечасно,
ежесекундно создают Вселенную вокруг нас. А когда созданы все условия  для
наступления какого-либо события или процесса, то это событие не  может  не
наступить, процесс не может не начаться, идет  ли  речь  о  революции  или
научном открытии. Возможно ли, что известный нам участок Вселенной  создан
также искусственно и представляет собой какой-то кусочек макромолекулы для
некоего сверхгиганта? Нет, это неверно. Даже если бы это так  и  было,  то
при  современном  уровне   техники,   особенно   техники   астрономических
наблюдений, мы бы об этом уже знали. Ведь наши телескопы проникают  далеко
за пределы нашей Галактики.
   - Значит ли  это  (вопрос  задает  Антони  Блу,  представитель  журнала
"Атлантик"), значит ли это, господин Топанов, что вращающийся  вокруг  нас
искусственный мир знает о нашем существовании, а возможно, и тайну  своего
рождения?
   - Безусловно знает! (Шум.) Нет никаких сомнений, что все  радиосигналы,
проникающие  сквозь  земную  атмосферу,   давным-давно   зафиксированы   и
расшифрованы. Время истекло, господа, вас ждут телефоны...



        ПРОЩАНИЕ С ЗЕМЛЕЙ

   Сегодня меня разбудил Федор Васильевич.
   -  Вставайте,  звонил  Григорьев,  вас  просят  немедленно  приехать  в
институт. Одевайтесь быстрее, я подвезу.
   У Григорьева я застал Топанова и еще нескольких энтузиастов.
   - В чем дело? - спросил я.
   -  Вчерашний  пролет  "спутника  Алексеева"  сопровождался  регулярными
нарушениями радиопередач на  громадной  площади.  Возникал  очень  сильный
люксембург-горьковский эффект. Вот, уже началось...
   Григорьев бросился  к  передатчику.  Голос  московского  диктора  вдруг
оборвался на полуслове, и в комнате раздались звуки  какой-то  телеграфной
передачи. Григорьев быстро  повернул  верньер.  Пел  какой-то  итальянский
певец; когда он окончил, раздались хлопки, и диктор на  итальянском  языке
объявил следующий номер.
   - Какую станцию вы сейчас слушали? -  спросил  Топанов,  -  Киев?  Вот,
пожалуйста, Киев!
   - Да в чем дело?
   - А дело в том,  что  в  ионосфере  творится  что-то  неладное,  такого
регулярного эффекта еще  не  наблюдалось...  -  пояснил  Григорьев.  -  Мы
слушаем Москву, а на волне Москвы вдруг начинает идти передача  совершенно
другой станции. Вы слышали итальянского певца, это, по  всей  вероятности,
Венеция или Рим, а приемник был настроен на Киев... И особенно легко  этот
эффект наблюдается, если несущая частота  радиостанции  близка  к  частоте
обращения электрона в магнитном поле Земли...
   Григорьев хотел еще что-то  сказать,  но  вдруг  из  приемника  донесся
чей-то мягкий и удивительно звучный голос.  Мы  так  растерялись,  что  не
сразу стали записывать. Потом все бросились  к  столу.  Эта  передача  так
врезалась мне в память, что я могу повторить ее дословно!
   "Рожденные вами, нежданно явились мы в мир... Прошли  миллиарды  лет  -
для вас один миг... Мы стали свободны, мы слились с природой, мы вернулись
в нее... Отныне мы не противостоим ей, нет, отныне  мы  стали  ее  главной
направляющей и  действующей  силой.  Обреченная  непрерывному  умиранию  и
возрождению,  природа  не   может   без   нас,   людей,   разрешать   свои
противоречия...  Это  можем  мы,   разумные   существа   Вселенной.   Наше
существование - это существование наших  бесчисленных  солнц,  в  конечном
счете - существование нашей Галактики...
   Мы благодарны случаю, давшему толчок развитию нашей звездной системы...
Мы благодарны всем вам, своим чудесным трудом создавшим возможность нашего
существования. Разница в ходе  времени  воздвигла  небывалые  трудности  в
общении между нами. Теперь эти трудности позади... Долгие  годы,  миллионы
лет мы считали вас существами неподвижными. Громадное обилие форм, которые
принимала  на  вашей  планете  жизнь,  было   причиной   появления   самых
невероятных гипотез. Еще недавно мы считали, что  вы,  мыслящие  существа,
происходили из  тех  громадных  косяков  рыб,  что  в  определенное  время
сплошной массой движутся в ваших океанах. Мы считали, что в своем развитии
вы  проходите  стадии  от  тюленя  до  слона.  Только  потом  было  твердо
установлено, что это все только  отдельные  представители  животного  мира
вашей планеты, среди которых человек занимает особое  положение  мыслящего
существа. Привет вам, люди планеты Земля!
   Особенный, исключительный  характер  нашего  мира  не  пугает  нас.  Мы
обнаружили способ уничтожения всех искусственных  преград  и  в  ближайшее
время начнем процесс превращения  нашей  Галактики  в  звездное  скопление
обычных размеров, с обычным темпом времени...
   Ценя и уважая ваш трудный  и  славный  путь,  не  желая  вмешиваться  в
естественный ход развития,  не  считая  возможным  отнять  у  вас  счастье
творить, дерзать, искать и находить, бороться  и  побеждать,  мы  покидаем
вас... Прощайте, братья! Привет вам!.."
   Прошла секунда, другая, и в приемнике раздался голос:  "Говорыть  Киив.
Передаемо оповидання украинского письменныка Остапа Вишни..."
   Во всех странах, лежащих между пятидесятым градусом северной  широты  и
пятидесятым  градусом  южной  широты,  на  различных  языках  и   наречиях
прозвучало послание "спутника Алексеева".
   Буквально через пять минут к нам поступила первая  телеграмма,  за  ней
вторая, третья... Шанхай и Нью-Йорк, Калькутта и Тунис спешили поздравить,
выразить  свое  восхищение,  большинство  же  телеграмм  содержало   текст
послания, частично или полностью принятого различными  радиостанциями  или
радиолюбителями.


   В  Институте  звезд  шли  восстановительные  работы.  Там,   где   была
лаборатория Алексеева,  несколько  рабочих  устанавливали  ограду.  Темная
громада слитка возвышалась над нею. Я подошел поближе и неожиданно  увидел
сидящего в стороне Топанова.
   - Говорят, вы сегодня уезжаете, Максим Федорович? - спросил я.
   Топанов кивнул, потом сказал в раздумье:
   - Никак не могу избавиться от мысли, что они живы... Там, внутри...
   Было раннее утро.  Еще  так  недавно  мы  собирались  в  этот  час  для
наблюдений над миражем. Край восходящего солнца выглянул из-за туч.
   - Специалисты утверждают, - сказал я, - что этот слиток возник  вопреки
всем нашим сведениям о веществе.
   - В этом нет  ничего  удивительного,  -  ответил  Топанов  и  поднялся,
опираясь на палку. - Мы знаем, кто его создал... Они могут многое...
   - Вы говорите о "галактике Алексеева"? Вы думаете, что они когда-нибудь
смогут оживить Алексеева и его товарищей, что они найдут  средство,  чтобы
испарить этот "окаменевший воздух"?.. Вы верите, что они могут все?
   - В будущее человечества - вот во что  я  верю,  -  ответил  Топанов  и
тяжело зашагал к стоящей у дороги автомашине, а я все не мог отвести  глаз
от прозрачной гробницы Алексеева, и мне  казалось,  что  в  ее  глубине  с
каждым мгновением рождается какая-то новая, таинственная и чудесная жизнь.

------------------------------------------