быстрее.
   - Нет, я уж подожду. Видно, вы все закончите значительно раньше, чем я
предполагал. Просто удивительно!
   Действительно, работа подходила к концу. Без четверти двенадцать на
столе, Владимира Ивановича уже стоял переделанный гидрофон.
   - Просто поразительно! Просто поразительно!- твердил инженер,
внимательно осматривая гидрофон.- Золотые руки у вас, Женя.
   - Я же кончил ремесленное училище:- скромно заметил механик.
   - Вы тоже прекрасно владеете инструментом! -похвалил инженер и Мишу.
   - Радиолюбительскую школу прошел, - ответил Миша. - Если бы у меня не
болела голова, то мог бы работать еще лучше.
   - Так идите домой!- забесспокоился Владимцр Иванович. - Хотя нет:
   позвольте. Зайдите на минутку ко мне. У меня дома найдутся нужные
таблетки.
   В это время Женя тихонько толкнул Мишу в бок. Миша посмотрел на
механика.
   Тот отрицательно покачал головой, как бы говоря: "Не уходи. Останься.
Есть дело".
   Спасибо, - пробормотал Миша, обращаясь к инженеру, - собственно говоря,
голова у меня не так сильно болит. Так что я могу еще побыть в
лаборатории, чтобы помочь Жене все убрать.
   - Как хотите, - сказал Владимир Иванович. - А я, с вашего разрешения,
пойду. Еще раз спасибо, товарищи. Выручили вы меня здорово. Теперь, без
всякой спешки, завтра с утра проведем испытанне в море, и еще останется
время для каких-нибудь доделок, если таковые понадобятся.
   - Что случилось? Для чего вы просили меня задержаться? - спросил Миша
механика, когда за инженерчм закрылась дверь.
   - У вас, действительно, болит голова? - осведомился Женя с таким видом,
словно спрашивая: умираете вы или нет?..
   - Болит.
   - Ну тогда никакого разговора быть не мочет, - нахмурился механик.
   - А в чем дело?
   - Дело в том, что я подговорил нескольких ребят: видите ли, какое
дело,..
   предположим, что вот этот гидрофон, переделанный из старого, будет
работать как следует. А если отстройка при проверке на опыте опять
окажется недостаточной? Что тогда? Осечка может быть. Одним словом,
повторяю, если поднатужиться как следует, а ребята у меня боевые, -из того
же ремесленного училища:
   - Неужели вы хотите смонтировать еще новый гидрофон? - удивился Миша. -
За одну ночь это почти невозможно. - Вы правильно сказали, что "почти". А
я смотрю на это дело так: если чего снльно захочетоя, то ничего
невозможного нет. Захочу я, например, стать инженером, - стану! Сейчас
гидрофон смонтировать новый хочу: Чертежи есть, все детали подготовлены.
Кое-какие материалы подыскал в соседних лабораториях.
   - Все это мне вполне нравится,- проговорил Миша искренне. - Только к
чему такая спешка?
   - Как к чему? - воскликнул механик. - А хотя бы порадовать Василия
Ивановича, сюрприз ему преподнести. Вот к чему!
   - А кто такой Василий Иванович? - спросил Миша.
   - Василий Иванович-то кто?.. - прошептал Женя с видом заговорщика. -
Разве вы его не знаете? Начальник нашей лаборатории Л-3.
   - К сожалению, не знаком с ним. После оформления в отделе кадров я был
только у заместителя начальника лаборатории. Так решено! Я остаюсь с вами.
   - В таком случае я поручу вам небольшую работенку - нельзя терять ни
секунды, за ребятами я сам сбегаю.
   Минут через двадцать механик вернулся в сопровождении двух парней,
одетых в такие же комбинезоны.
   -Знакомьтесь, - проговорил он, указывая вошедшим на Мишу.
   Не дожидаясь, пока кончатся взаимные рукопожатия, Женя вышел на
середину комнатвы, оглянулся кругом, словно желая убедиться, что все на
месте и все в порядке, и громко сказал, будто выступая на собрании:
   - Хлопцы!!! Покажем класс, во славу нашего ремесленного училища!
Тряхнем так, чтобы жарко было!!! Поясним нашему новому товарищу, студенту
и будущему инженеру, на что способны проворные руки!
   Присутствие студента-практиканта пригодилось. Незадолго до окончания
сборки гидрофона неожиданно выяснилось, что в чертежах имеются неяеные
места, в которых механику было трудно разабраться. Миша сменил трехгранный
напильник на логарифмическую линейку и быстро помог устранить затруднения.
   Было решено спрятать новый гидрофон в шкаф, незаметно взять его с собой
в море и показать Владимиру Ивановичу только после испытания старого
гидрофона.
   На следующий день выяснилось, что старый гидрофон работал значительно
лучше. Его направленность в приеме звука возросла. Помехи слышались в
телефонных наушниках не так уж громко, как раньше, а стрелка прибора,
измеряющего силу звука, качалась значительно слабее. Инженер подсчитал,
что теперь гидрофон почти удовлетворяет требованиям, поставленным
начальником лаборатории: разница между заданными техническими условиями и
полученными результатами была незначительная, и ею можно было пренебречь.
   Инженер горячо поблагодарил механика и практиканта и предложил им
собирать аппаратуру. Но Женя неожиданно сказал доверительным тоном:
   - А как вы относитесь, Владимир Иванович, к тому, чтобы, на всякий
случай, конечно: проверить еще один гидрофон? Может быть, он будет
работать еще лучше!
   - Какой гидрофон? - удивился инженер.
   - А вот этот!- ответил механик и развернул сверток, лежавший рядом с
ним на сидении шлюпки. - Только что собранный по новым чертежам.
   .-Ничего не понимаю: -пробормотал Владимир Иванович, принимая из рук
Жени новенький прибор с начищенными латунными деталями. - Где вы его
взяли? Что это значит?
   - Наука требует жертв, - заявил механик, хитро подмигнув при этом. -
Призвал на помощъ двух дружков, работающих в механических мастерских
восьмой лаборатории. Мы вместе учились в ремесленном. Товарищ Савин тоже
принимал участие.
   - Да не тяните, чорт возьми! - не выдержал инженер. - Если хотите
сказать, что новый гидрофон собран вами за одну ночь, то я все равно не
поверю:
   - Как ни странно, Владимир Иванович, но это действительно так,- вставил
Миша.
   Новый гидрофон немедленно укрепили к штурвалу. С самого начала проверки
уже стало ясно, что работает он лучше предыдущего. Всплеска воды о борта
шлюпки почти не было слышно в телефонных наушниках. Измерительные приборы
показывали, что направленность действия значительно превышает заданную.
   Проверку вели очень долго. Инженер ставил все новые и новые опыты,
стараясь как можно более тщательно исследовать свойство прибора. Только к
концу рабочего дня он решил прекратить испытания и отдал распоряжение о
возвращении на берег.
   Несмотря на то, что Миша провел ночь без сна, ему не хотелось спать.
   Головная боль прошла. Встретившись после работы в парке с Людой,
направлявшейся к дому, Миша сказал:
   - Вы не представляете, Люда, какое замечательное чувство я сейчас
испытываю! Теперь я начинаю по-настоящему понимать, сколько радости может
принести человеку труд.
   Люда осмотрела своего товарища очень внимательно.
   - Вид у вас немного болезненньй. Лицо бледное, под глазами синяки, -
заметила она тревожно, усаживаясь на скамейку.
   - Все это пустяки, - ответил Миша. - У меня всю ночь болела голова, и я
не спал ни одной минуты, но зато:
   И он с увлечением рассказал о Жене и его товарищах, о ночной работе и о
ее результатах.
 
   * * *
 
   Придя в лабораторию, Миша увидел механика расстроенным. Он поздоровался
с Мишей и мрачно прошептал:
   - Слышали?.. О результатах вчерашних испытаний слышали? Опять сорвалось:
   - Что сорвалось? - спросил Миша. Тревожный шопот механика подействовал
на него раздражающе.
   - И наши гидрофоны не помогли, - продолжал механик, искоса поглядывая
то на входную дверь, то на лабораторный стол, где дымился горячии паяльник.
   Мише было известно, что вчера вечером должно было состояться, испытание
технического объекта, над которым работала вся лаборатория Л-3. Поэтому он
догадывался, о чем идет речь.
   - Подвел наш гидрофон? - спросил он, усаживаясь за свой столик, чтобы
продолжать расчет пьезоэлемента новой конструкции.
   - Ну, это уж положим,- гордо продолжал Женя. - Наш гидофон работал
безупречно, то есть так, как и должен был работать. Дело не в нем. Там у
них самих какая-то неувязка произошла, точно какая, - мне неизвестно. А
все-таки обидно!
   - Конечно, - согласился Миша.
   - Трудно работать Василию Ивановичу: Ох, как трудно.
   В комнату вошел Владимир Иванович. Он тоже был не в духе.
Поздоровавшись, он принялся молча расхаживать взад и вперед,
останавливаясь и поглядывая в окно, откуда виднелась яркосиняя о полоска
моря.
   - Женя! - обратился он к механику. - Через несколько минут к нам зайдет
Василий Иванович. Я собираюсь доложить ему о вашей работе над новым
гидрофоном. Назовите мне фамилии товарищей, помогавших вам.
   -Владимир Иванович!-заговорил механик, приподнимаясь со своего стула и
не выпуская из рук паяльника. - Я думаю: Стоит ли сейчас говорить об этом?
Ну, как бы это вам объяснить? У товарища Буранова сейчас неприятности:
испытания прошли плохо, его постигла неудача: А мы будем хвастаться нашими
удачами и достижениями: Вроде как-то неловко:
   Инженер промолчал и снова принялся ходить по комнате.
   "А ведь механик прав - подумал Миша.- Он все-таки парень неглупый:"
   Владимир Иванович остановился, цомедлил немного и сказал:
   - Пусть будет по-вашему.
   В дверь постучали. На пороге появился человек, уже хорошо знакомый Мише.
   Это был слепой.
   - Здравствуйте, - тихо проговорил вошедший. Сопровождающий слепого
молодой человек в синем халате осторожно подвел его к столу и усадил на
стул, пододвинутый Владимиром Ивановичем.
   - Давненько я у вас не был, - продолжал слепой. - Просто позабыл о
вашем существовании. Вы уж простите меня, Владимир Иванович. К сожалению,
у нас так получается, что раз на каком-либо участке все обстоит
благополучно, то и внимание к нему ослабевает.
   - Это совершенно естественно, Василий Иванович! -ответил инженер.
   - А вот и не совсем естественно, - возразил начальник лаборатории. -
Оттого что я у вас не был, как я только что выяснил, вам приходилось
делать лишнюю работу. Да-да! Представте себе - лишнюю работу.
   -Не понимаю. О какой лишней работе вы говорите? -забеспокоился инженер.
   -Сейчас объясню: Дело, видите ли, опять в недостатке моего зрения - не
иначе: Просматривая чертежи последнего варианта схемы, я, представьте
себе, не доглядел и не учел одного обстоятельства. Новый вариант ведь
позволял пользоваться гидрофоном с пониженной направленностью! Понимаете?
А я требовал от вас, наоборот, повышенной!
   - Но ведь повышенная направленность, насколько я понимаю, никогда не
помешает! - заметил инженер.
   - Совершенно верно. Не помешает. Но ведь я задал вам лишнюю работу! Вы
старались тут, ломали .голову и, как мне кто-то сообщил, даже ночью
работали! А все -зря.. Гидрофон, построенный вашим отделением раньше,
вполне годился для опыта.
   - Я ночью не работал: - смущенно заметил инженер. - Это вас неправильно
информировали. А вот механик Дубин, наш новый сотрудник практикант Савин и
еще два механика из лаборатории восемь - те действительно за одну ночь
смонтировали последний вариант гидрофона. Кстати, я должен познакомить вас
с товарищем Савиным. Ему еще не приходилось вас видеть.
   Миша встал из-за своего стола и подошел к Василию Ивановичу. Тот
повернул голову в сторону Миши, приподнялся и протянул руку. Было заметно,
как напрягается его лицо: он силился рассмотреть практиканта.
   - Да ведь мы с вами уже виделись!- с радостью проговоргил он, пожимая
руку Миши. - Помните? На берегу моря. Очень люблю эти прогулки. Они
помогают сосредоточиться, собраться с мыслями. Рад вас видеть, очень рад:
А я, признаться, подумал, что вы приехали сюда отдыхать.
   - Нет. Работать. И девушка, которая была вмете со мной, тоже приехала к
вам на практику, - ответил Миша, вдруг вспомнив про Люду.
   - Очень милая девушка, очень: Вы из одного института?
   - Нет, из разных. Ехали в одном автобусе.
   - Так вот, Владимир Иванович, -продолжал начальник лаборатории,
повернув голову к инженеру. - Вы уж меня простите, но как видите,
получилась неувязка, в которой я целиком виноват. Задал вам и вашим
сотрудникам лишнюю работу.
   - Это ничего, - ответил инженер, осторожно бросив взгляд в сторону
Жени, углубленного в монтаж схемы.
   - Все-таки неприятно, - продолжал начальник. - Ведь вместо того чтобы
заставлять вас добиваться повышенной направленности гидрофона, я мог бы
загрузить вас более полезным делом. А теперь давайте поговорим о
дальнейшей работе.
   Сотрудник в синем халате развернул и положил на стол большой чертеж на
плотной бумаге, свертывавшейоя все время в трубку.
   Миша возвратился к своему столу и оттуда стал с удивлением наблюдать,
как начальник лаборатории, напрягая зрение, водил пальцем по чертежу и
объяснял Владимиру Ивановичу сущность схемы. Он часто сбивался, указывал
не то место на чертеже, о котором говорил.
   "Зачем все это нужно? - вдруг пронеслась в голове у Миши неожиданная
мысль.- Почему лабораторией руководит почти слепой человек? Неужели нет
здоровых инженеров, могущих заменить его? Ведь ему трудно работать, и это
мешает делу. Ведь дело прежде всего! Пусть бы он лечился, а не занимался
работой, которая требует от него такого напряжения и, конечно, не
способствуи выздоровлению:"Вскоре Миша, словно нарочно, получил
подтверждение своим мыслям.
   - Отдохнуть бы вам пора, Василий Иванович, - услышал Миша слова
инженера, обращенные к начальнику, когда разбор схемы был окончен. - Так
же нельзя без отдыха столько времени! Напряженная работа и лечиться вам не
позволяет как следует.
   - Ничего, ничего, - послышался ответ начальника. - Все в свое время:
   Знаете, Владимир Иванович, никакие лечения мне не помогут! Врач
объяснил, что мне нужно полное спокойствие. А какое может быть
спокойствие, когда с работой не ладится? Что же вы думаете? - говорю
врачу. - Буду я сидеть в санатории, не беспокоясь о судьбе работы? Ничего
из этого не выйдет, извините: Вот закончим разработку, - тогда другое дело.
   "Странный человек", - решил Миша, когда начальник, попрощавшись, ушел
вместе с Владимиром Ивановичем.
   - Да: Дела: - хмуро протянул Женя, отложив в сторону паяльник и
повернувшись вместе со стулом к практиканту - Жаль: Очень жаль: - Что
впустую пришлось работать? - спросил Миша.
   - Нет! Зачем? - удивился механик. - Без этого в экспериментальной
работе не обойтись. Бывает, сделаешь что-нибудь, а потом оказывается, что
это не нужно. Если бы все наперед было видно, то и опытов бы делать
никаких не нужно - прямо строй готовые аппараты. Я про другое говорю:
жаль, что вчерашние опыты были неудачны. Ведь ожидалось, как говорится,
победное окончание разработки. После этого Василий Иванович смог бы
отдохнуть и подлечить свое зрение. Вы же видите, какой он?
   - Конечно: - как-то неопределенно ответил Миша.
   - Скажите, Женя, если это не секрет и не нарушает здешние порядки, -
продолжал Миша, - над чем работает наша лаборатория Л-3?
   Механнк окинул Мишу испытующим взглядом, затем покосился, как обычно,
на дверь и ответил полушопотом:
   - Над зрением:
   - То есть как над зрением? Над каким зрением? Но Женя сделал еще более
таинственное лицо, а затем хитро улыбнулся, словно отвечая: "Рано тебе
интересоваться подробностями; всего четыре дня тут работаешь. Уж извини:
   Начальник отдела введет тебя в курс дела, когда найдет нужным:"
 
   * * *
 
   Как и было условлено, Миша увиделся с Людой сразу же после работы у
ворот института.
   Девушка встретила Мишу необычайно радостно.. Завидев его, идущего по
песчаной дорожке, она бросилась ему навстречу с веселым возгласом:
   - Наконец-то! Я ожидаю вас вот уже десять минут! Разве так можно?
   Они решили совершить прогулку вдоль берега моря, к нагромождению скал,
казавшихся издалека покрытыми голубой дымкой.
   - У меня оказалась интереснейшая работа, -продолжала Люда возбужденно,
- вы даже не представляете: На приборе, о котором я вам рассказывала,
можно принимать изображение, словно как на телевизоре. Это и есть
телевизор, предназначенный для специальных целей. А вы чем недовольны? -
вдруг спохватилась она, заметив угрюмое выражение лица своего собеседнника.
   - Да так, ничего: -ответнл Миша.
   За ворота института вышли молча.
   - Может быть, вы недовольны, что я вас отозвала от какого-нибудь
срочного дела? Быть может, у вас намечалась опять какая-нибудь спешная
работа?
   - Нет, нет.
   - В таком случае,- продолжала девушка, понизив голос,- вы, вероятно,
просто не хотите меня видеть и пришли потому, чтоо условились.
   - Что вы! - встрепенулся Миша. - Как вам это могло прийти на ум? Я,
знаете: - Миша смутился и принялся усиленно теребить в руках кепку.- Я
ведь очень часто думаю: о вас.
   - Ну и чудесно: - также смущенно пробормотала Люда. - я тоже часто
вспоминаю о вас: Вот сегодня к нам приходил начальник лаборатории. Как
только я на него посмотрела, так сразу вас вспомнила. Знаете, кто у вас
начальник лаборатории? Бородач, с которым мы встретились на берегу!
   Помните?.
   - Помню и знаю, что он наш начальник, - хмуро ответил Миша, натягивая
кепку на голову.
   - Я же говорила, что это необыкновенный человек,- горячилась Люда,
убеждая Мишу в правильности своего впечатления. Но Миша не реагировал на
ее горячность, он шел с унылом видом.
   - Знаю, - пробурчал он, косясь недовольно на девушку. - Могу даже
передать комплимент, сказанный Василием Ивановичем по вашему адресу. Он
сегодня был в нашем отделении, узнал меня и сказал, что девушка, которую
он видел со мной на берегу: очень милая: очень, очень милая:
   - Выдумываете?
   - Нет, не выдумываю.
   - А чем вы все-таки недовольны?
   - Представьте себе, Люда, - начал Миша, снимая с головы кепку и
размахивая ею в воздухе, -представьте себе, что вы делаете какую-либо
работу. Какое радостное чувство испытываете вы, когда удалось выполнить
задание! А потом:
   вам говорят, что труд ваш оказался ненужным. Видите ли, произошла
ошибка.
   Оказывается, эту работу не нужно было делать совсем: Приятно было бы
вам?
   - Нет, неприятно, - ответила Люда сочувственно.
   - Вот такая история произошла со мной. Сегодня утром выяснилось, что
монтировать новый гидрофон было необязательно. Зря я только сидел ночью в
лаборатории.
   - Бедный. Как вас жаль, - с искренней отзывчивостью проговорила Люда.
   - И знаете, кто в этом виноват? Ваш любимый Василий Иванович:-
проговорил Миша, подчеркивая слово "ваш".- Разве у нас нет достойных
инженеров, которые могли бы заменить Василия Ивановича!- воскликнул он.-
Почему я должен работать, не жалея себя, чтобы потом мне сказали, что я
напрасно старался.
   - Постойте! - вдруг громко перебила его Люда, останавливансь. -
Подождите, - продолжала она уже тихо.- Помогите мне разобраться: Почему
это вы так настойчиво, вот уже который раз, говорите только о себе? Почему
вы не подумаете о Василии Ивановиче? Он ведь больной, зрение потерял.
   - Пусть он сначала вылечится, а потом уж работает!- недовольно ответил
Миша.
   - По-вашему, значит, выходит так: прежде всего нужно заботиться о себе,
а на дело и на товарищей можно не обращать внимания?
   Люда круто повернула и пошла в противоположную сторону.
   - Люда: - взволнованно крикнул Миша.
   Ответа не последовало. Девушка даже не оглянулась.
   - Люда! Вы меня, вероятно, не поняли? - догнав девушку, виновато сказал
Миша.
   - Поняла,-резко ответила Люда, не поворачивая головы.
   - Что вы поняли? Объясните!
   - Я все время внимательно присматривалась к вам. Я не провидец, умеющий
с первого взгляда определять человека, за которого, кстати, вы выдавали
себя при нашем знакомстве.
   - Я шутил.
   - Согласна. Но это к делу не относится: Я увидела в вас много хорошего.
Вы искренний: Но слишком много фантазируете и занимаетесь собой. Может
быть, со временем из вас выйдет неплохой инженер: А пока вам надо поменьше
мечтать и побольше работать.
   Оба медленно и невесело брели обратно по узкой тропинке к белому
институтокому зданию, окруженному зеленой полосой парка. Девушка