ью захлестнутой волнами моли. После второго взрыва где-то
в  недрах  корабля  начал  нарастать   грохот,   усиливавшийся,   как   бы
символизирующий  многовековую  агонию  звездолета.  Звук   приближался   и
становился все громче.
     Комплейн неожиданно почувствовал, что все его тело дрожит  в  том  же
ритме, в каком нарастала громкость.
     Вайанн молча указала рукой на внешнюю оболочку корабля.  Вдоль  всего
корпуса пошли поперечные трещины.  Прожив  большую  продолжительную  жизнь
Большой Пес распадался, и гром, который они услышали, был его предсмертным
криком.
     - Это блок безопасности! - крикнул Фермор.
     Голос его дошел до них как бы издалека.
     - Моль замкнула  блок  безопасности!  Теперь  корабль  распадется  на
отдельные отсеки!
     Это было ясно  для  всех.  Щели,  вспоровшие  стройную  линию  борта,
превратились в ущелья, которые чуть погодя стали частью космоса.  А  потом
корабля не стало. Остались лишь восемьдесят четыре  огромные  монеты,  все
уменьшающиеся и уменьшающиеся по мере того, как они рассыпались  в  разные
стороны. Каждая монета представляла собой отсек,  отдельный  изолированный
мир, словно спасательный круг в безбрежном океане черноты, плавно плывущий
вокруг Земли со случайным набором людей, животных  и  водорослей  в  чреве
своем.
     - Такое превращение будет уже невозможно исправить. Теперь у них  нет
другого выхода, они будут вынуждены забрать нас на Землю, - сказала Вайанн
слабым голосом.
     Она посмотрела на Комплейна, пытаясь по-женски  предугадать,  что  их
ожидает.
     Она  попробовала  представить  себе  все  трудности,  которые   будут
сопутствовать им в их приспособлении к совершенно новым условиям жизни  на
Земле.
     Это подобно тому, словно любой из нас только  что  родился,  подумала
она, глядя на ставшее серьезным лицо Комплейна.
     Они были одной породы. Ни один из них не знал точно, чего он хочет на
самом деле. Теперь у них наконец-то появилась возможность это узнать.