жалуйста, какая она была.
     Женщина подошла к  зеркалу,  вделанному в  стену,  такому  же,  каким
пользовался Ург  для  уроков  языка,  и,  пристально  вглядевшись в  него,
подозвала летчика.  Зеркало затуманилось,  и он увидел, как сквозь стекло,
комнату со  стенами и  потолком из розового кварца.  На полу лежал толстый
розовый с серебром ковер. В центре находилось ложе из груды подушек.
     - Комната Дочери, - возвестила Сэра.
     Подвижная панель в  стене отошла,  и  в комнату вошла женщина.  Очень
молодая, почти ребенок. Счастливая улыбка пухлых алых губ, радостный блеск
фиолетовых глаз. Сложена она была как человек, но красоты неземной. Нежные
краски  слабо  играли на  ее  жемчужно-белой  коже,  и  Гарайну вспомнился
перламутр  с  его  переливанием от  света  к  тени.  Иссиня-черные  волосы
спускались до колен.  Платье из серебряных нитей опоясывалось вокруг талии
темнорозовыми драгоценными камнями.
     - Такой была Трэла, когда Темные Существа взяли ее, - сказала Сэра.
     Ург   рассмеялся,   услышав  разочарованный  вздох   Гарайна,   когда
изображение исчезло.
     -  Зачем тебе  жалеть о  видении,  когда сама  Дочь  ждет тебя?  Тебе
остается только вывести ее из Подземелья Мрака.
     - Где это - Подземелье... - Гарайна прервал трезвон гонга.
     - Темные Существа! - воскликнула Сэра.
     Ург пожал плечами.
     -  Если уж  они не щадят Древних,  можем ли мы надеяться ускользнуть?
Пойдем в Тронный Зал.
     Перед   нефритовым  троном  Лорда   Народа  стояла  небольшая  группа
людей-ящеров рядом с двумя носилками. Когда Гарайн вошел, Лорд произнес:
     - Пусть иноземец подойдет ближе и посмотрит на работу Темных Существ.
     Гарайн неохотно подошел и остановился у носилок.  Лежавшие на них изо
всех  сил  старались передать сообщение,  прерывая его  стонами и  криками
агонии.  Это были люди Народа,  но их кожа была не черного,  а  зеленого с
плесенью цвета.
     Лорд наклонился вперед.
     -  Достаточно,  -  сказал он.  -  Можете умереть.  Как  бы  повинуясь
приказу,  измученные люди  оставили жизнь,  за  которую  они  до  сих  пор
цеплялись, и затихли навсегда.
     - Взгляни на работу Темных Существ, -  сказал  правитель  Гарайну.  -
Джейв и Бети были захвачены ими, когда шли с поручениями к  Гиби.  Видимо,
Темные  Существа  нуждаются  в  материале  для  своих   лабораторий.   Они
собираются и Дочь отдать своим страшным работникам.
     Ужасный вопль ненависти поднялся в Зале.  Гарайн стиснул зубы. Отдать
это чудесное видение,  которое только что было перед его глазами, на такую
смерть!
     -  Джейв и  Бети  были  заперты недалеко от  Дочери и  слышали угрозы
Кипты.  Наши братья были заражены страшной болезнью и отпущены,  чтобы они
принесли заразу к нам. Но они выкупались в луже кипящей грязи. Они умерли,
но вместе с ними умерло и зло.  Поскольку мы воспитываем таких людей,  как
они, я думаю, что Темные Существа не успокоятся. Слушай, иноземец, рассказ
о  Темных Существах и  Подземельях Мрака,  и о древних Существах,  которые
вывели Народ  из  грязи  давно высохшего моря  и  сделали его  великим,  о
Древних,  которые в  конце концов пришли к  своему упадку.  До  того,  как
страны внешнего мира родились из  океана,  до  того,  как  Страна Солнца и
Страна Моря - Атлантис поднялась из расплавленных скал и песка,  далеко на
юге была страна.  Сухая страна скал, равнин и болот, где жила, плодилась и
умирала грязная жизнь  Затем пришли с  далеких звезд Древние Существа.  Их
раса была старше, чем эта земная. Их мудрецы следили за рождением Земли из
Солнца.  Когда  их  мир  погиб,  унося  в  небытие  большую  часть  людей,
оставшаяся горсточка бежала в  новый мир.  Когда они вышли из космического
корабля,  они попали в ад.  Вместо своего любимого дома они получили голые
скалы и  зловонную грязь.  Вырыв этот кратер -  Тэйв,  они вошли в  него с
сокровищами со своего корабля,  а  также с  несколькими живыми существами,
пойманными в болотах.  Из этих существ они создали Народ,  Гиби, Тандов, и
обрабатывающих землю Эронов.  Народ оказался наиболее способным к мудрости
и  стремлению вверх.  Но  познания  Древних  все  еще  остаются  для  него
недостижимыми.  За  тысячелетия,  которые Древние прожили за охранявшей их
стеной тумана,  внешний мир изменился.  На север и  на юг пришел Холод,  в
Стране  Солнца и  Стране Моря  ступали ноги  настоящего человека.  Древние
следили в  своих зеркалах видения,  как человек расселился по  всему миру.
Они  умели продлевать жизнь,  но  все-таки раса вымирала.  Нужен был новый
приток крови.  Поэтому были приглашены несколько человек из Страны Солнца.
На  время раса расцвела.  Древние решили оставить Тэйв ради внешнего мира.
Но океан поглотил Страну Солнца.  Раса Древних своевременно пополнилась от
Страны Моря и  снова приготовилась к  Исходу,  яо  океан снова обманул их.
Люди,  оставшиеся во внешнем мире,  одичали и  возвратились к первобытному
состоянию.  Древние не  хотели смешивать свою  кровь сэтими полуживотными;
они  укрепили стену тумана и  остались.  Однако,  некоторые из  них решили
вкусить запретный плод  и  пригласили дикарей.  От  этих чудовищных браков
произошли Темные Существа.  Они  живут только ради того зла,  которого они
достигли, и могущества, применяемого для жестокости. Грех был обнаружен не
сразу.  Когда он стал явным, другие Древние могли бы уничтожить потомство,
но  закон запрещал убийства.  Древние могли пользоваться своим могуществом
только для добра,  в  противном же случае могли его лишиться.  Поэтому они
выселили Темных Существ на крайний юг Тэйва и  отдали им Подземелья Мрака.
Никто  из  Темных Существ не  бывал  севернее Золотой Реки,  а  Древние не
ходили  южнее  ее.  Примерно в  течение двух  тысячелетий Темные  Существа
соблюдали закон.  Они  работали,  создавали силы разрушения.  Тем временем
Древние обыскивали мир, ища людей, которые могли бы обновить расу. Однажды
здесь появились люди с  далеких северных островов.  Шестеро из  них сумели
пробиться сквозь туман и  выбрали себе жен из  дочерей Древних.  Потом они
позвали   светловолосых   людей    другого   племени,    племени   великих
мореплавателей.  Темные Существа тоже призывали людей,  но в  то время как
Древние искали для добра,  Темные в  основном брали творящих зло.  В конце
концов им удалось закрыть путь посланцам,  так что Древние не могли больше
никого приглашать.  Затем Темные пересекли Золотую Реку и  вошли в  страну
Древних. Трэн, живущий в Свете и Лорд Пещер, созвал наш Народ.
     -  Только одно может помочь вам,  -  сказал он.  - Попытаемся вызвать
Темных и  создать им  видимость победы.  Трэла,  Дочь Света,  не  войдет в
Комнату Приятной Смерти  с  остальными женщинами,  а  отдаст себя  в  руки
Темных Существ, чтобы они окончательно уверовали в свою победу. Вы, Народ,
удалитесь в  Место Рептилий до  тех  пор,  пока Темные не  уйдут.  Не  все
Древние погибнут -  большая часть их  будет спасена,  но каким образом они
уцелеют -  я не могу сказать.  Когда из внешнего мира придет золотоволосый
юноша, пошлем его в Подземелья Мрака освободить Трэлу и покончить со злом.
     Тогда встала Леди Трэла и тихо сказала:
     - Пусть будет так, как сказал Лорд Трэн. Я сама отдамся в руки Темных
Существ, чтобы на них пришла погибель.
     Лорд Трэн улыбнулся ей и промолвил:
     -  И на нашу долю выпадет счастье!  Ведь после Великих Туманов всегда
приходит свет!
     Затем женщины Древних простились со всеми в  Комнате Приятной Смерти,
в  то время как мужчины стали готовиться к  битве.  Три дня они сражались,
однако,  новое оружие Темных взяло верх,  и  их глава сел на этот агатовый
трон в  знак своей власти.  Тем  не  менее,  Темные Существа,  привыкшие к
темноте,  не ужились в  наших Пещерах и  скоро ушли обратно к себе,  а мы,
Народ, вернулись.
     Но теперь настало время,  когда Темные Существа хотят принести Дочь в
жертву  своему  злу.  Если  ты  не  сможешь освободить ее,  иноземец,  они
погибнут навсегда.
     - А что случилось с Древними?  - спросил Гарайн,  - С теми, о которых
Трэн сказал, что они спасутся?
     -  О них мы ничего не знаем,  кроме того,  что когда мы относили тела
погибших в Место Предков, некоторых не хватало. Для того, чтобы ты поверил
в  правдивость моего рассказа,  Ург  отведет тебя в  галерею над  Комнатой
Приятной Смерти, и ты сам увидишь тех, кто спит там.
     Ург  повел  его.  Гарайн  поднялся по  ступеням лестницы,  идущей  от
Тронного Зала,  и  вошел  в  узкую  галерею,  одна  стена которой была  из
прозрачного хрусталя. Ург показал вниз.
     Они находились над большим залом со  стенами из зеленого нефрита.  На
полированном  полу  были  разбросаны  подушки.  На  каждой  лежала  спящая
женщина.  Некоторые прижимали к себе детей.  Их длинные волосы рассыпались
по пояу, загнутые ресницы бросали тень на бледные лица.
     - Они же спят! - сказал Гарайн. Ург покачал головой.
     -  Это сон смерти.  Каждые пять часов от пола поднимается пар.  Такое
дыхание их  не разбудит и,  если не тревожить их,  они пролежат так тысячу
лет. Взгляни туда...
     Он  показал на  закрытые двойные двери  комнаты.  Там  лежали  первые
мужчины Древних Существ,  которых Гарайн видел. Они тоже, казалось, спали,
подложив руки под свои красивые головы.
     -  Трэн приказал,  чтобы те,  кто останется жив после битвы в Тронном
Зале, вошли в Комнату Приятной Смерти, чтобы Темные не мучили их для своей
потехи. Сам Трэн остался позади, чтобы закрыть дверь, и так умер.
     Среди спящих совсем не  было пожилых.  Девять мужчин выглядели старше
тридцати, а остальные были явно моложе. Гарайн сказал об этом.
     - Древние выглядят так со дня их смерти, хотя многие жили двести лет.
Облучение сохраняет их.  Даже  мы,  Народ,  можем задерживать старость.  А
теперь пойдем. Наш Лорд Трар хочет еще поговорить с тобой.
     Снова   Гарайн  стоял   перед   нефритовым  троном  Трара  и   слышал
возбужденные голоса Народа в  полумраке.  Трар вертел в своих нежных руках
небольшой блестящий жезл из зеленого ме, талла.
     - Слушай внимательно,  иноземец,  - начал Трар. - У нас мало времени.
Через семь дней наннутся Великие Туманы.  Никто не сможет выйти из убежища
и остаться в живых. Трэлу нужно вывести из Подземелья до наступления этого
времени.  Этот  жезл  будет теоим оружием;  Темные не  знают его  секрета.
Смотри.
     Двое  из  Народа  поставили  перед  ним  металлический  брусок.  Трар
прикоснулся к нему жезлом. Хлопья ржавчины быстро распространились по всей
поверхности бруска, и он рассыпался кучкой пыли, на которую наступил ногой
один из Народа.
     -  Трэла находится в самом сердце Подземелий,  но люди Кипты с годами
стали беспечны.  Смело входи и  надейся на  удачу.  Они не  знают о  твоем
появлении здесь и о словах Трэна относительно тебя.
     Ург выступил вперед и поднял руку в знак просьбы.
     - В чем дело, Ург?
     -  Лорд,  я  хотел бы пойти с  иноземцем.  Он ничего не знает о  Лесе
Моргелей и о Кипящей Луже. В лесной стране легко заблудиться...
     Трар покачал головой.
     -  Нельзя.  Он  должен идти один.  Так говорил Трэн.  Ана,  весь день
ходившая следом за Гарайиом,  пронзительно засвистела, на цыпочках подошла
к нему и дернула за руку. Трар улыбнулся.
     -  Это  создание может пойти:  его  глаза отлично послужат тебе.  Ург
проводит тебя  до  внешнего Портала  Места  Предков  и  покажет  дорогу  к
Подземельям Мрака. До свидания, иноземец, и да будет с тобой Дух Древних.
     Гарайн поклонился правителю и вышел в сопровождении Урга. Недалеко от
двери стояла кучка женщин. Сэра выступила вперед с небольшим мешочком.
     - Иноземец,  - быстро сказала она, - когда ты увидишь Дочь, скажи ей,
что Сэра ждет ее много лет. Он улыбнулся.
     - Скажу.
     - Не забудь,  иноземец. Я считаюсь красивой леди среди Народа, у меня
хватает поклонников, но мне кажется, я могу позавидовать Дочери. Нет, я не
буду объяснять,  - она лукаво засмеялась. - Ты потом поймешь. Вот тут еда:
Теперь иди быстрее, чтобы успеть вернуться сюда до Туманов.
     Их  провожали добрые пожелания женщин.  Ург  пошел вниз по  лестнице.
Внизу была  каменная ниша,  где  горел тусклый розовый свет.  Ург  пошарил
внутри,  достал пару высоких котурнов и помог Гарайну зашнуровать их.  Они
были точно впору. Их обычно носили Древние.
     Проход перед ними был узкий и  кривой.  Под ногами лежал толстый слой
пыли с отпечатками ног Народа.  Обогнув угол, они подошли к высокой двери,
выступавшей из Мрака.  Ург нажал на нее.  Раздался щелчок, и камень отошел
назад.
     - Здесь Место Предков, - сказал Ург, войдя внутрь. Они стояли у входа
в  колоссальный  зал,  куполообразный потолок  которого  исчезал  в  тени.
Толстые колонны из светящегося хрусталя разделяли его на проходы,  ведущие
внутрь к  овальному возвышению.  Проходы были заполнены ложами и  в каждом
мягком гнезде лежал спящий. Ближе к двери лежали мужчины и женщины Народа,
а  ближе  к  возвышению-Древние.  На  некоторых ложах  были  надписи.  Сын
пренормана Ирландии.  Ург  провел согнутым пальцем по  архаическим буквам,
вырезанным в камне, который служил основанием ложу.
     - Спи спокойно, любимец Света. Свет вернется в назначенный день.
     Гарайн подошел к возвышению.
     - Кто лежит здесь?
     -  Первые Древние Существа.  Подойди и  посмотри на  тех,  кто создал
Тэйв.
     На возвышении ложи стояли в два ряда.  Между ними,  в центре,  стояло
одинокое ложе, выше остальных.
     Пятьдесят мужчин  и  женщин выглядели так,  будто  прилегли на  часок
отдохнуть.  Спокойные лица улыбались, глаза окружали тени усталости. У них
были нечеловеческие особенности, которые исчезали у их потомков.
     Ург двинулся к высокому ложу и подозвал Гарайна. Там лежали мужчина и
женщина.  Голова женщины лежала на  плече мужчины.  Ург  остановился перед
ними.
     - Смотри,  иноземец, это один из тех, кто был призван из вашего мира.
Марена из Дома Света благосклонно взглянула на него,  и их счастье длилось
долго.
     У  мужчины на  ложе  были  золотисто-рыжие волосы.  На  его  руке был
тяжелый золотой браслет. Однажды Гарайн видел такой на груди мужчины.
     В  их  лицах было что-то  такое,  что заставило Гарайна отвернуться -
будто он вторгся туда, где человеку быть не следует.
     - Здесь лежит Трэн,  Сын Света,  первый Лорд Пещер, и его Леди Трэла.
Живущая в  Свете Они лежат так тысячу лет и будут лежать до тех пор,  пока
планета не обратится в прах под ними.  Они вывели Народ из грязи и создали
Тэйв. Таких, как они, больше не будет.
     Они молча прошли  по  проходам.  Гарайн  мельком  увидел  еще  одного
белокурого мужчину - видимо, тоже иноземца,  поскольку  Древние  все  были
брюнетами. Ург еще раз остановился, прежде чем выйти из зала. Он подошел к
ложу мужчины,  завернутого  в  длинную  мантию,  лицо  его  было  искажено
агонией.
     Ург назвал имя:
     - Трэн.
     Это был последний Лорд Пещер.  Гарайн хотел было подойти ближе, чтобы
рассмотреть мертвое лицо, но Ург нетерпеливо повлек его к двери.
     -  Это южный вход в  Пещеры,  - объяснил он.  - Положись на Ану,  она
поведет  тебя  и  убережет от  кипящей  грязи.  Если  встретишь моргелей -
быстрее  убивай,  это  слуги  Темных  Существ Да  сопутствует тебе  удача,
иноземец!
     Дверь открылась,  и Гарайн вышел на поверхность Тэйва. Мягкий голубой
свет был таким же сильным, как и тогда, когда Гарайн впервые увидел его. С
Аной на плече и с зеленым жезлом и мешком пищи в руках он зашагал по сырой
почве.
     Ург  поднял руку  в  прощальном приветствии,  и  дверь  захлопнулась.
Гарайн пошел один, взяв обязательство вывести Дочь из Подземелий Мрака.

                           В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ МРАКА

     В Тэйве не было смены дня и ночи,  и голубой свет был всегда.  Однако
Народ искусственно делил время.  Тем не менее,  Гарайн,  недавно прошедший
через лучи здоровья,  не чувствовал усталости. Когда он колебался в выборе
дороги, Ана начинала щебетать и уверенно показывала вперед.
     Перед ним вырос густой лес папоротниковых деревьев.  В лесу было тихо
и мрачно, и Гарайн впервые обратил внимание на особенность Тэйва: здесь не
было птиц.  Им  пришлось пересечь только западную часть леса Через час они
вышли к реке.  Мутные воды были густошафранового цвета.  Гарайн решил, что
это и есть Золотая Река, граница владений Темных Существ.
     Он  обошел излучину и  пошел по  мосту,  такому старому,  что угловые
камни источились от  времени.  Мост вывел их в  обширную долину,  покрытую
высокой увядшей желтой  травой.  Налево слышалось шипение и  булькание,  в
воздухе  стояло   огромное  облако  пара.   Гарайн  задыхался  от   ветра,
наполненного химикалиями и дувшего в его сторону.  Пока они шли по долине,
все время во рту и  в  носу ощущался серный налет,  и  Гарайн обрадовался,
когда попал в папоротниковую рощу,  в которой скрывался родник. Там Гарайн
помылся, в то время как Ана развязывала мешочек с едой, который дала Сэра.
     Они поели лепешек из зерна и  сухих фруктов Затем Ана дернула Гарайна
за руку и показала вперед.
     Гарайн осторожно пополз через густой кустарник Наконец,  он  вылез на
свет  и  увидел вход  в  Подземелья Темных Существ.  Две  высокие колонны,
высеченные  в   виде  отвратительных  чудовищ,   охраняли  грубо  пробитое
отверстие. Легкий зеленый дымок вился и танцевал в их разинутых пастях.
     Гарайн внимательно пригляделся к входу. Никого не было видно. Он сжал
разрушающий жезл и  потихоньку двинулся вперед.  Дойдя до зеленого тумана,
он собрался с духом и вошел внутрь.
     Туман  окутал  Гарайна.   В  легкие  вполз  горячий,  влажный,  слабо
окрашенный  воздух  с  тошнотворно-сладким  запахом  разложения.   Зеленые
пылинки в  воздухе давали  очень  мало  света  и,  казалось,  цеплялись за
незваного гостя.
     Пустив Ану вперед,  он  спускался по ступенькам вниз,  мягкие подошвы
его котурнов ступали бесшумно.  В стенах располагались статуи.  Над каждой
извращенной фигурой светился ореол из зеленых пылинок.
     Ана остановилась, ее широкие уши расправились, чтобы уловить малейший
звук. Откуда-то из-под земли донесся бешеный собачий лай. Ана вздрогнула и
попятилась поближе к Гарайну.
     Лестница  становилась все  уже  и  круче,  и  все  отчетливее  звучал
захлебывающийся лай.  Затем  проход  перегородила черная каменная решетка.
Гарайн увидел сквозь нее  лестничный пролет,  ведущий вниз,  в  шахту.  Из
шахты несся рычащий смех.
     Снующие   там   существа  казались  придуманными  демоническим  умом:
гладкие,  бесшерстные крысоподобные звери величиной с пони.  С острых морд
стекала рыжая слюна.  Но  в  их  глазах светился разум.  Это были моргели,
сторожевые псы и рабы Темных Существ.
     Со  второго  пролета лестницы,  идущего непосредственно через  шахту,
донесся стонущий зов.  Открылась дверь,  и  внизу появились двое.  Моргели
прыгнули было вперед, но быстро отступили под ударами бичей.
     Появилась вторая  группа:  два  Темных  Существа тащили пленника.  Он
делал отчаянные и безнадежные попытки освободиться, но они подтащили его к
краю шахты и остановились.  Моргели,  почуяв обещанную добычу,  пригнулись
внизу.
     На  лестнице,  несколькими ступеньками выше,  стояли две  фигуры,  на
которых смотрели стражники, ожидая приказаний. Один был мужчиной, их расы,
стройный,  красивый и  злой,  с холодным лицом патриция.  Его рука властно
держала з. а локоть спутницу.
     Этой  спутницей была Трэла.  Ее  голова была надменно поднята.  Вылая
улыбка исчезла, лицо выражало только печаль и покорность, однако дух белым
пламенем метался в ее глазах.
     -  Смотри!  - приказал ее тюремщик.  - Разве Кипта не выполняет своих
обещаний?  Если ты не возьмешь обратно свои слова,  Леди Трэла,  мы бросим
Дандэна в пасти наших рабов.
     За нее ответил пленник.
     - Кипта,  сын подлости,  Трэла не для тебя.  Помни,  Возлюбленная,  -
обратился он к Дочери, - день освобождения близок!
     Га