тихим как мышка и теряет всякое желание скандалить.
     - Приму к сведению, - сказал Михаил.
     Окошечко закрылось.
     Михаил прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
     Итак,  для того  чтобы выбраться  отсюда,  ему сначала  нужно выйти  из
камеры. Потом необходимо пересечь  все здание и попасть в  кабинет  главного
центуриона. После этого выйти из здания, причем сделать это так, чтобы никто
не заподозрил неладное.
     Единственной личиной, под которой это можно беспрепятственно проделать,
был главный центурион. Ему-то никто никаких вопросов задавать не будет, даже
если он вздумает прогуляться по потолку. Вот только как до него добраться?
     Михаил усмехнулся.
     Не проще ли сделать несколько по-другому. Есть очень старый метод. Если
проблема не решается целиком, ее надо разбить на этапы.
     Итак, этап первый: выйти из камеры.
     Как это сделать? Заманить внутрь  надсмотрщика и хорошенько дать ему по
голове. Чего проще? Вот только как сделать так, чтобы он вошел в камеру?
     Брадо открыл глаза и посмотрел на окошечко.
     А что, если?..
     Он встал  и  подошел  к двери. Да  уж, если стучать в нее кулаком,  все
пальцы отобьешь.
     Повернувшись  к двери  спиной, Михаил  заколотил в нее пяткой.  Сильно.
Размеренно.
     Звук   получался   глухой,   но  достаточно   громкий,   чтобы  услышал
надзиратель.
     Тум-тум-тум! Еще раз. Тум-тум-тум-тум!
     Открылось окошечко.
     - Эй, ты, я предупреждал, что шуметь не стоит? Не обращая ни  малейшего
внимания на надзирателя, Михаил продолжал колотить в дверь.
     - Ну ты сам этого хотел.
     "Еще бы. Хотел, - подумал Михаил. - Давай, начинай".
     Окошко захлопнулось. Послышались тихие, удаляющиеся шаги.
     "Сейчас он вернется. И не один, - подумал Михаил. - Впрочем, ему это не
поможет. Вряд ли их будет больше трех. А с тремя я справлюсь в любом случае.
Потом попытаюсь удрать. Именно - попытаюсь".
     Больше  всего его беспокоило одно  соображение.  Ну  хорошо, центурионы
умом  не отличаются.  Может,  они и в самом деле считают, что удрать из этой
камеры  невозможно.  Но  уж  рагнитам-то должно  прийти  в  голову,  что  он
попытается сбежать. Они должны  принять какие-то дополнительные меры,  чтобы
помешать ему это сделать.
     Какие? Вот в чем вопрос. И можно ли угадать, какие именно?
     Некоторое время Михаил  раздумывал. Потом  пришел к выводу, что  гадать
бесполезно.  Оставалось  лишь  рассчитывать,  что  его  маскарад  обманет  и
наемников, и  рагнитов. Кстати, почему бы и нет?  Похоже, рагниты так до сих
пор и не знают, что у него есть пластисимбиот.
     Дверь в камеру открылась.
     Надзирателей  было  трое.  Тупые,  без  единого проблеска  мысли  лица,
здоровенные мускулы, тяжелая, неуклюжая поступь.
     Мысленно Михаил себя поздравил. Похоже, справиться с этой троицей будет
еще легче, чем он рассчитывал.
     Каждый надзиратель держал в руках по ведру воды. У самого первого  была
зажата в кулаке еще и крошечная тряпочка.
     - Ну  вот, настало время помыть пол, - прогудел он. - Конечно, в другом
месте  тебе бы  просто  отбили почки,  но  мы  здесь очень  гуманные.  Да  и
неприятно, я думаю, тебе завтра будет всходить на эшафот с отбитыми почками.
Опять  же  проклятые  журналисты... Нет, мы всего лишь  помоем пол. Конечно,
если ты будешь послушным мальчиком. Если же не желаешь, то  уж  тогда дойдет
очередь  до почек.  Кстати,  ребра мы тоже ломать умеем.  Да так,  что почти
никаких следов не останется. Ну как, будем бороться за чистоту?
     Сказав это,  он вылил  воду из своего  ведра на пол и протянул  Михаилу
тряпку.
     Тот пожал плечами.
     - Ну хорошо. Будем мыть пол.
     Протянув  руку  будто  бы  за  тряпкой,  Михаил, неожиданно для троицы,
ухватил вместо тряпки державшего ее  надзирателя.  Ловкий  выверт. Подсечка.
Загремело упавшее на пол ведро. Надзиратель звучно приложился лбом о стену и
рухнул на мокрый пол.
     Второй, стоявший рядом,  успел лишь удивленно крякнуть. Михаил  коротко
пнул  его носком ботинка  под коленку  и  смачно врезал  сцепленными в замок
руками по голове.
     Третий надзиратель успел лишь сделать полшага назад, когда настал и его
черед.
     Михаил двигался как машина. Ни одного лишнего движения, стремительность
и натиск. Крутанувшись на пятке, он врезал надзирателю  ногой по физиономии.
Быстрый  шаг к ошалело мотавшему головой противнику. Полуоборот, так, что он
почти прижался  спиной  к противнику,  и резкий удар локтем  правой  руки  в
солнечное  сплетение. Надзиратель  задохнулся. Быстро  повернувшись,  Михаил
нанес противнику удар коленом между ног.
     Тот придушенно завопил и наконец-то упал на залитый водой пол.
     Все, кажется, дело сделано.
     Михаил  быстро   оглядел  поверженных   противников.  Ему   нужен   был
более-менее сухой комплект обмундирования.
     Ага, вот этот, кажется, намок меньше других.
     Ворочать  тяжеленного бесчувственного надзирателя в тесной  камере было
несподручно,  но Михаил справился. Через  пару минут он уже  обладал  полным
комплектом одежды надзирателя,  а  также широким  поясом,  на котором висели
дубинка-парализатор и кобура с лучеметом.
     Теперь оставалось лишь выйти из камеры и запереть дверь. Изъяв у одного
из валявшихся на  полу  охранников здоровенную связку ключей,  Михаил  так и
сделал.
     Конечно, обмундирование было ему великовато.
     Брадо  натянул  его поверх  своей одежды, застегнул  пояс  и  задумчиво
взвесил на руке связку ключей.
     Итак,  теперь  можно  приступать ко  второму  этапу. Сейчас  ему  нужно
попасть в кабинет главного центуриона. Похоже, это будет труднее всего.
     Он прислушался.
     В  камерах  было  тихо.  Похоже, их  обитатели,  услышав странные крики
надзирателей,  затаились,  гадая,  что  же  все-таки  происходит  в соседней
камере. По логике кричать должен был ее обитатель. Однако...
     Что там все-таки происходит?
     "Да, пора действовать", - подумал Михаил.
     И все-таки он потратил еще несколько минут на то, чтобы  активизировать
пластисимбиот.
     Вот  так, теперь он стал одним  из надзирателей.  Конечно,  надзиратель
этот  был не таким  толстым,  как настоящий. Но уже  с этим Михаил  поделать
ничего не мог. Осталось только надеяться, что никто не заметит его странного
похудания. Главное все-таки - лицо. А оно было в наличии.
     Теперь - поведение.  Те, в камере, очнутся еще  не  скоро. Может, минут
через десять. Ему этого времени должно хватить. На все про все.
     Позвякивая  ключами, он пошел по коридору. Благо  до  перекрывающей его
решетки  было  еще  несколько поворотов.  Охранявшие ее центурионы наверняка
криков надзирателей не слышали. Иначе уже подняли бы тревогу.
     Итак, он  рисковал более  необходимого. Можно было  положить этих троих
так, чтобы они не издали ни звука. Но тогда пришлось бы собирать воду с пола
и ждать, пока надзиратели расслабятся. Терять время.
     "А все-таки ты совершил ошибку, - сказал себе Михаил. - Больше ты ее не
повторишь. Надо будет -  станешь навоз руками черпать. Если это  потребуется
для безопасности".
     Он шел по коридору  неспешной,  слегка шаркающей  походкой, как  обычно
ходят  надзиратели.  Пусть  другие арестованные ее слышат, пусть  знают, что
ничего особенного не случилось, пусть не питают беспочвенных надежд и, самое
главное, пусть не шумят.
     Поворот. Еще поворот. Вот наконец и решетка.
     Стоявшие  возле  нее  центурионы  откровенно скучали.  Один  смотрел  в
потолок, видимо разглядывал пересекавшие его трещины, второй ковырял в носу,
причем делал это так, словно выполнял некую архиважную работу.
     Михаил остановился перед решеткой и, стараясь сохранять  на  лице тупое
выражение, приказал:
     - Отопри.
     Ковырявший  в  носу  центурион  отер  о  брюки  указательный   палец  и
поинтересовался:
     - Зачем?
     - Надо.
     - Приспичило, что ли?
     - Отопри.
     - А если не отопру?
     - Получишь в ухо.
     - Как же ты мне дашь в ухо, если будешь по ту сторону решетки?
     - Потом дам. Два раза.
     - Да отопри ты  ему, - сказал второй центурион. - И в самом  деле даст.
Натренировался небось на заключенных.
     - Натренировался, - подтвердил Михаил. - Дам.
     - Вот ведь жизнь, - пробормотал  любитель ковыряться в носу, вытаскивая
из кармана ключ. - Любой, ну просто любой норовит заехать в ухо.
     Он открыл дверцу и, отступив на шаг, спросил:
     - А двое других где?
     - Занимаются, - криво ухмыльнулся Михаил. - С заключенным.
     - С инопланетчиком, стало быть? - оживился второй центурион.
     - С ним.
     - Ну и как он, моет?
     - А куда ему деться? Моет.
     Удовлетворенно  ухмыльнувшись,  Михаил пошел  дальше  по  коридору.  За
спиной его послышались голоса центурионов:
     - И  все-таки нехорошо это.  Завтра  его  вздернут,  а  эти стервятники
своего упустить не желают. Пусть бы отдохнул, приготовился к смерти.
     - Твое-то какое дело?
     "Ну  вот,  - с удовлетворением подумал Брадо.  -  Теперь  осталось лишь
проникнуть  в  кабинет главного центуриона. Третий  этап. Что  же придумать?
Секретарша.  Вряд  ли  она  пропустит  простого  надзирателя  к своему шефу.
Насколько я  знаю секретарш, она  должна продержать его в приемной не  менее
получаса.  Этого  времени  у меня нет.  Стало  быть... Да,  придется  бедную
женщину напугать".
     Одну за другой  он миновал комнаты чиновников. Некоторые из центурионов
были даже на  местах, а  кое-кто  занимался чем-то, напоминающим работу.  На
надзирателя в несколько мешковатой форме никто не обратил внимания.
     Совершенно  беспрепятственно  протопав  до комнаты секретарши  главного
центуриона, Михаил зашел внутрь.
     Секретарша, стройная девица с  пышной прической и макияжем, делающим ее
и  без того  огромные  глаза еще больше, увидев  его,  скривила  недовольную
гримаску.
     Пришлось извлечь из кобуры лучемет.
     Взяв секретаршу на мушку, Михаил сказал:
     - Быстро,  без вранья. Главный центурион у  себя? Секретарша ошарашенно
кивнула.
     -  Тогда пошли.  Откроешь  дверь,  зайдешь в  кабинет, сделаешь  шаг  в
сторону и ляжешь на пол. Поняла?
     Секретарша снова кивнула.
     Михаил махнул  в сторону  двери  кабинета  главного  центуриона стволом
лучемета.
     Не сводя  с него испуганных глаз,  секретарша двинулась к ней. Взявшись
за ручку, она хотела было что-то спросить, но передумала.
     - Заходи,  заходи, -  сказал Михаил.  "Ну  вот, - подумал он. -  Теперь
начинается следующий этап".


        "Глава 9"

     За сорок минут,  прошедшие  с того  момента,  как  Михаил покинул  этот
кабинет, главный центурион измениться не мог. Он  и не изменился.  Как  был,
так и остался ублюдком.
     Первым, он понятное дело, увидел секретаршу. И сразу буркнул:
     -  Какого  праха?  Я  же  просил  меня  не  беспокоить.  В этот  момент
секретарша выполнила приказание Михаила. Она сделала шаг в сторону и рухнула
на покрывавший пол кабинета ковер.
     У главного центуриона глаза полезли на лоб.
     - Ты чего это? - прохрипел он. - В рабочее-то время?
     - Руки на стол! - приказал Михаил.
     Главный центурион глянул на него и побледнел.  Похоже, лучемет  в руках
надзирателя вызвал у него не очень приятные ассоциации.
     - Чего? - ошарашенно спросил он.
     - Руки на стол, - повторил Михаил и выстрелил из лучемета.
     Массивный,  каменный  прибор  из  желтого,  похожего  на янтарь  камня,
украшавший стол  главного центуриона, разлетелся на кусочки. Тут уж  никаких
сомнений не осталось. Это что угодно, только не глупая шутка.
     Главный центурион покорно  положил руки на  стол. Но  посмотрел  все же
так, что стало ясно - ох кому-то это все аукнется.
     Михаила  его  взгляд ничуть не испугал. Он  больше  в  руки блюстителей
порядка попадать не собирался. Да  и сомневался он,  что после этого  побега
кто-то из них захочет брать его живым. Скорее всего тотчас же и пристрелят.
     - Лицом к стене. Руки за голову, - приказал агент звездного корпуса.
     Главный  центурион  тяжело  поднялся из-за стола  и,  подойдя  к стене,
повернулся к ней лицом. Сцепив на шее кисти рук, он проворчал:
     - С тобой покончено. Не позднее чем через несколько часов тебя поймают.
Значит, завтра ты  повиснешь  рядом с тем инопланетчиком, если, конечно,  не
одумаешься.
     - Советую помолчать,  - сказал Михаил. - Учти, одно неверное движение и
я буду стрелять.
     - Ну конечно. Что тебе еще остается, - хмыкнул центурион.
     Бросив взгляд на секретаршу, которая  все еще лежала на  полу и даже не
пыталась поднять голову, Михаил прошел к столу и быстро осмотрел его ящики.
     Пара  толстых книг  по  теории сыска, лучемет с богато инкрустированной
серебром  рукояткой,  фляжка,  в  которой  что-то  заманчиво булькало, пяток
порнографических  галожурналов,  какие-то  документы  с грифом "секретнее не
бывает", читать которые Михаилу было некогда.
     Брадо закрыл ящики.
     Так, но с  этими-то  двумя что  делать?  Неужели придется лупить  их по
голове?
     Вдруг в голову Брадо пришла забавная идея. Он не раз  бывал в кабинетах
больших  начальников. Как правило, каждый из  них  был  снабжен комнатой для
отдыха.  Комнатой,  в которой  можно  было с  удобством отдохнуть, выпить  с
кем-то очень нужным, принять женщину. Обычно дверь в такую комнату старались
замаскировать так, чтобы рядовые посетители заметить ее не могли.
     - Ну-ка, открывай комнату для  отдыха!  - приказал  главному центуриону
Михаил.
     - Какую комнату? - сделав непонимающее лицо, спросил тот.
     - Сам  знаешь.  Иначе придется  допросить  твою  секретаршу.  Уж она-то
наверняка изучила  эту комнату хорошо.  Давай, медленно сунь руку  в карман,
вытащи нужный ключ и открой дверь.
     Главный центурион вздохнул и пробормотал:
     - Чтоб  тебя  разорвало,  скотина. Ничего, когда  я  доберусь  до твоей
шеи...
     Все-таки приказание Михаила он выполнил.
     Дверь   в  комнату  была   расположена  недалеко  от  сейфа   и  хорошо
замаскирована. По крайней мере до тех пор, пока главный центурион не вставил
ключ в едва заметную щель, Михаил о местоположении двери не догадывался.
     Входя в щель,  ключ громко щелкнул.  Тотчас  рядом с  ним прямоугольный
кусок стены изменил цвет  и превратился в  небольшую дверь, которая бесшумно
открылась.
     Михаил заглянул в комнату отдыха.
     Да,  главный центурион  любил и  умел  отдыхать.  Впрочем,  сейчас ему,
похоже, не до приятного времяпрепровождения. И все-таки...
     Михаил отошел от двери и сухо сказал:
     - А теперь заходи. Но сначала я хотел бы получить ключ от сейфа.
     Главный центурион втянул голову в плечи и спросил:
     - От какого сейфа?
     - От твоего. И побыстрее.
     Потратив несколько секунд на размышления, главный центурион промолвил:
     - Не делай этого. Заглянув в  мой сейф,  ты отрежешь  себе  все пути  к
отступлению. Если ты сейчас отдашь  мне лучемет, я еще смогу что-то сделать,
чтобы тебя не вздернули. После того как ты заглянешь  в сейф, обратного пути
не будет. Понимаешь, что я имею в виду?
     - Еще бы, - сказал Михаил. - Давай ключ и входи в комнату.
     Он взмахнул стволом лучемета.
     Главный  центурион  взглянул на  секретаршу, которая все  еще лежала на
ковре, не пытаясь  даже  поднять  голову.  Видимо,  он рассчитывал, что  той
удастся каким-то образом выскользнуть из комнаты и поднять тревогу.
     Михаил покачал головой.
     - Она составит тебе компанию. Заходи. Главный центурион пожал плечами и
прошипел.
     - Ты об этом пожалеешь.
     - Вполне возможно, - холодно сказал агент звездного корпуса. - А теперь
живо в комнату. Как понимаешь, терять мне нечего. Если  я  тебя сейчас убью,
ничего не изменится. Так и так, в случае поимки, меня вздернут.
     - Я сам накину тебе на шею петлю, - пообещал главный центурион.
     Но он  уже понял, что проиграл. Грязно выругавшись,  главный  центурион
швырнул ключ от  сейфа  на пол и  зашел  в комнату  отдыха.  Для  того чтобы
препроводить туда секретаршу, понадобилось совсем немного времени.
     -  А  теперь, - заявил  Михаил  главному  центуриону,  -  вам  придется
раздеться.
     - Надеюсь,  мне тоже? - Руки секретарши тут же начали  манипулировать с
застежками платья.
     - Нет, только вашему шефу.
     - Что это вы задумали? - проворчал главный центурион.
     - После того как я закрою дверь, у вас будет вполне достаточно времени,
чтобы придумать ответ на этот вопрос.
     Главный  центурион послушно  разделся  и  швырнул комок одежды к  ногам
Михаила. Теперь оставалось лишь закрыть дверь.
     Так Михаил и сделал.
     Он повернул ключ в замочной скважине и, оставив его там, поднял с ковра
одежду главного  центуриона.  На  то,  чтобы  скинуть  форму  надзирателя  и
натянуть мундир главного центуриона, ушло не более минуты.
     Теперь нужно было заняться лицом. Закончив лепку, Михаил ощутил сильную
жажду. Начинали  сказываться побочные эффекты  пользования  пластисимбиотом.
Оглядев кабинет, он  увидел стоявший на низеньком  столике,  в дальнем углу,
большой кувшин с темной, вишневого цвета жидкостью.
     Это оказался какой-то сок. Схватив кувшин, Михаил отпил из него едва ли
не половину.
     Вот  и  хорошо. Теперь  остался  последний, самый безопасный  этап  его
плана. Выбраться из здания управления. Но сначала неплохо было бы покопаться
в  сейфе  главного  центуриона. Хотя бы лишь для того,  чтобы  вернуть  себе
всекредитную карточку.
     Михаил поставил кувшин обратно на столик и двинулся к сейфу.
     Тот был самой  примитивной конструкции. Просто большой железный ящик, с
толстыми  стенками.  Видимо,  главному  центуриону не  могло  даже прийти  в
голову, что кто-то рискнет покуситься на его кабинет.
     Подобрав  с  ковра  ключ,  Михаил  подошел   к   сейфу  и  открыл  его.
Всекредитная карточка лежала на верхней полке и сразу бросилась ему в глаза.
Сунув ее в карман, Брадо стал обследовать другие полки.
     Ага,  идентификационная  карточка.  Ее  нужно  тоже  забрать.  Она  еще
послужит. Конечно, размахивать ею не стоит, но все-таки... Стоп, а это что?
     В  руках у Михаила оказались две тонкие папки. На  одной было  написано
"Блев Хар, рагнит", на другой "Тош Гор, рагнит".
     Никогда не помешает узнать о своих врагах побольше.
     В каждой папке было по нескольку заполненных сведениями листков бумаги.
Михаил сложил листки вчетверо и сунул в карман.
     Оказавшись в безопасности, он их внимательно прочтет.
     Так, а что там дальше?
     Следующий  предмет, который  Михаил извлек из сейфа, был прямоугольный,
тяжелый пакет. Развернув его, Михаил обнаружил несколько пачек денег.
     Это-то откуда здесь взялось? Зачем главному центуриону хранить у себя в
сейфе такую большую сумму? Не потому ли, что он не может доверить ее банку?
     Михаил внимательно осмотрел одну пачку.
     Ну  да,  все  верно,  купюры не  новые, номера банкнот не  повторяются.
Скорее всего эти деньги получены в виде взятки. От кого?
     Брадо хитро прищурился.
     А уж не от рагнитов ли? Наверняка от них.
     Михаил почесал в затылке.
     Всекредитная  карточка, конечно,  вещь хорошая, но некоторое количество
наличности   никогда   не   помешает.  Он   представил  физиономию  главного
центуриона, когда тот обнаружит, что  беглец забрал деньги,  полученные  для
того, чтобы отправить его на эшафот.
     Ну да, нечего и раздумывать.
     Рассовав пачки по карманам, Михаил наскоро закончил осмотр сейфа.
     Кипа секретных  документов,  до которых ему сейчас не было дела, списки
тайных  агентов, которые были  нужны  ему как телеге пятое колесо,  еще один
лучемет, к которому Михаил даже не пожелал прикасаться...
     Кажется, все.
     Брадо  захлопнул  дверцу сейфа,  тщательно  его запер  и  сунул ключ  в
карман.
     Пора уходить.
     В этот момент главный  центурион, видимо  посчитав, что он  уже покинул
кабинет