зу,  что  это   означает   начало
торжества. К этому  моменту  в  доме  не  должно  быть  ни  одного  белого
человека.
   - Лемма, вперед! - скомандовал Мванза. - Всем остальным -  трехминутная
готовность!
   Стрелки часов медленно отсчитывали секунды.
   Каури поднял руку. Это означало, что отряд Леммы появился  перед  домом
со стороны Реки.  Сейчас  они  подойдут  под  стены.  Джо  и  Мэри  должны
приготовить им проход в Дом.
   - Внимание! Включаю, - сказал Мванза, отсчитывая про  себя  до  пяти  и
махнул рукой Ока-о-Ире.
   Басовый звук колокола  вдруг  выплеснулся  из  трех  мощных  динамиков.
Казалось, он наполнил все пространство и исходит  прямо  с  неба.  Шум  на
поляне сразу же стих. Все, и белые, и черные,  стояли,  запрокинув  головы
вверх. Мванза увидел, как сразу с трех  сторон  показались  цепи  людей  с
оружием в руках. Голубые комбинезоны так и мелькали между стволов деревьев
сада.  От  конюшен  и  скотного   двора   цепи   бежали   через   открытое
пространство...
   Колокол ударил во второй и третий раз... К счастью, никто не смотрел  в
сторону цепей. А они уже приближались к толпе. В это  время  из  динамиков
вырвался плач. Мванза на минуту оглянулся: как там Каури, не  задержался?!
Но его уже не было.
   Он снова стал смотреть на поляну. Теперь  все  смотрели  куда-то  вверх
прямо над домом. Мванза не видел, что там, но твердо знал, что  над  домом
парит Каури, задрапированный  в  голубые  одежды,  чтобы  скрыть  реаспид.
Словно услышав его мысли, Каури пролетел вперед так, что его стало видно и
из чердачного окна. Вот он поднес к губам трубу. И в тот же момент грянули
трубы из динамиков.
   Мванза поревел  взгляд  на  цепи.  Они  уже  достигли  толпы  и  сейчас
протискивались между рабами. Тут же туда и сюда переходили какие-то люди в
белом. Мванза знал, что это подготовленные Джо-скрипачом рабы-агитаторы.
   Каури застыл над толпой постепенно опускаясь. Труба еще была прижата  к
его губам.
   - Что он делает, - пробормотал Мванза, - сейчас же трубы кончатся!
   Каури оторвал трубу от губ.
   - Молодец! Вовремя! - прокомментировал Мванза. Ока-о-Ира, сжимая в руке
выключатель на длинном шнуре, выглядывала из-за его спины.  А  с  неба  на
смятенную толпу упал Голос:
   - Я - Каури! Я пришел освободить мой народ от  белых,  присосавшихся  к
телу моего народа, как ротанг к пальме! Вы, белые, оглянитесь вокруг себя.
Вы окружены со всех сторон! Сопротивление бесполезно! Бросайте оружие!  Я,
Каури, сказал!
   Толпа всколыхнулась. Только теперь белые обнаружили, что со всех сторон
окружены  молчаливой  стеной  вооруженных  смуглолицых  людей  в   голубых
комбинезонах. Стон и плач пронеслись по толпе.  Это  заплакали  испуганные
женщины и дети. Мужчины молча складывали оружие. Ни у  одного  из  них  не
нашлось  мужества  сопротивляться.  Да   это   и   закономерно.   Мужество
выковывается в борьбе.  Они  же  никогда  не  встречали  сопротивления  со
стороны бессловесных рабов. Мванза выдержал паузу и  кивнул  Ока-о-Ире.  И
снова на толпу упал Голос:
   - Пусть успокоятся ваши женщины и дети! Пусть они не  плачут!  Ни  один
волос не упадет с ваших голов! Вы будете жить далеко отсюда.  Но  рабов  у
вас уже никогда не будет!
   Запись окончилась. Ока-о-Ира быстро защелкала переключателями. В  руках
у Мванзы появился микрофон. Теперь, в случае необходимости, он и  сам  мог
вмешаться в события на поляне. Между тем, из  дверей  Большого  Дома  тоже
вышли вооруженные люди. Они оттеснили белых с террасы  ка  поляну.  Теперь
Мванза видел всех.
   И тут миссис Элоиза не выдержала:
   - Это все ты виновата! - накинулась она на внучку. -  Это  ты  полюбила
черного! Да еще этот Питер... Сказано же в книге пророчеств: "Когда  белая
девушка укажет на черного и скажет:  "Вот  мой  муж!",  колокол  ударит  в
первый раз! Когда черная войдет хозяйкой в Большой Дом, колокол ударит  во
второй раз!" Господь покарал Питера, но и тебя он тоже покарает!
   Бледная, как смерть, Сью слушала слова своей бабушки.  Бескровные  губы
чуть заметно шевелились, но она не произнесла ни слова. Толпа  вокруг  них
потеснилась. Они стояли в кругу. Но по их лицам, по фигурам Мванза  понял,
что сейчас может произойти нечто страшное.  Ока-о-Ира  по  рации  вызывала
Ингрид. Она с вибролетом укрывалась в плавнях на той стороне Реки.  Мванза
поднял микрофон:
   - Остановись, безумная старуха! На всей Реке  еще  не  рождалось  более
чистое создание! - недаром он сегодня утром читал Большую Книгу! Теперь  и
он мог изъясняться этим высокопарным  языком.  -  Это  же  голубка,  агнец
божий! Только за ее праведное поведение я помиловал  вас  всех  и  даровал
жизнь! Ибо страдания ее -  неизмеримы!  Она  одна  призвана  искупить  все
прегрешения ваши!
   Серебряная стрекоза вибролета сверкнула крыльями  над  крышей  Большого
Дома и повисла прямо  над  Сью.  Толпа  в  ужасе  шарахнулась  в  стороны.
Вибролет опустился. Из  кабины  вышла  Ингрид.  Она  казалась  воплощением
доброты и женственности.
   - Пойдем, девочка, - сказала она и повела Сью за  руку  в  вибролет.  -
Больше тебя никто никогда не обидит!
   Вибролет  взмыл  вверх.  Из-за  сада  начали   прибывать   транспортные
вертолеты. Мванза через  микрофон  начал  вызывать  семьи  плантаторов  на
посадку. В один вертолет садились  сорок  человек  белых,  десять  человек
охраны. Взлет. Через два  часа  с  небольшим  на  поляне  перед  домом  не
осталось ни одного белого человека.
   Вертолеты полетели по всем остальным плантациям собирать оставшихся  на
хозяйстве белых. Первый этап операции был окончен.
   - Ну, что ж, - сказал  Дюма  Большому  Биллу.  Все  это  время  они  не
выходили из радиорубки. -  Пусть  это  было  и  слишком  театрально,  зато
обошлось без выстрелов.



7

   Будь у  Ричарда  под  рукой  какой-нибудь  тяжелый  предмет,  от  Томми
остались бы только воспоминания. К счастью, такого  предмета  не  нашлось.
Увидев, что его обнаружили, Томми кинулся  к  двери.  Если  бы  перед  тем
Теодор не закрыл дверь на задвижку, он, возможно, и успел бы выскочить. Но
задвижка ходила туго.  Он  только  прикоснулся  к  ней,  когда  на  голову
обрушился   сильный   удар.   За   неимением   ничего   тяжелого,   Ричард
воспользовался собственным кулаком.
   Мальчик без звука опустился на пол перед дверью.
   - По-моему, готов! - сказал Ричард.
   - На всякий случай, -  отозвался  мистер  Джошуа,  -  надо  его  еще  и
связать.
   По знаку мистера Джошуа, Теодор оторвал шнур, которым крепились  шторы,
а Ричард крепко связал им руки, и ноги  мальчишке.  Рот  заткнули  шторой.
Потом бесчувственное тело сунули под стол и положили на место скатерть.
   Тем временем события  на  поляне  проходили  своим  чередом.  Все  трое
столпились у окон, выглядывая из-за штор. Когда  мистер  Джошуа  убедился,
что никакого сопротивления никто не оказал, и все белые безропотно сложили
оружие, он тяжело вздохнул и повернулся к обоим племянникам:
   - Все. Первая часть Пророчества исполнилась! Больше  нам  здесь  делать
нечего! - и направился к отверстию в стене.
   Подземный ход вывел их прямо к конюшне.
   -  Молодец  наш  пращур,  -  сказал  мистер  Джошуа.  -  И  такую  вещь
предусмотрел!
   Ни одного конюха, конечно  же,  в  конюшне  не  было:  все  до  единого
столпились на  поляне.  Они  сами  оседлали  лошадей.  Скрытые  строениями
конюшни от Большого Дома и от поляны, вывели лошадей и пустили их во  весь
опор.
   - Куда мы так мчимся? - спросил Теодор, когда они  отъехали  достаточно
далеко и можно было немного сдержать лошадей, чтобы не загнать сразу.
   Джошуа и Ричард переглянулись.
   - Исполнять Пророчество! - ответил Джошуа.
   Некоторое время скакали  в  молчании.  Теодор  так  и  этак  осмысливал
услышанное.
   - Я не понял, какое пророчество?
   - Не понял, не понял, - раздраженно ответил мистер Джошуа. -  В  "Книге
Пророчеств" сказано ясно: "Когда колокол ударит в третий раз -  все  живое
обречено на смерть".
   - Так ведь колокол ударил уже, - снова заговорил Теодор, - успеем ли мы
убежать?
   - Конечно, успеем,  -  засмеялся  Джошуа,  -  без  нас  Пророчество  не
исполнится!
   - Как?
   - Очень просто. Чтобы оно исполнилось, надо нажать кнопку.
   - Какую кнопку?
   - Красную, балда!
   - А мы? Мы тоже погибнем?
   - Мы? Нет. Зачем нам гибнуть? Мы останемся.
   - Только трое?
   - Да.
   Теодор неожиданно остановил своего коня. Увидев это, Джошуа  и  Ричард,
проехавшие было вперед, вернулись.
   - Ты чего это?
   - Я не хочу втроем. Одни на всей Земле... Что мы будем делать?  Давайте
лучше вернемся!
   - Теодор! Зачем тебе это?
   - Я не хочу оставаться один. Тем более раз это от нас самих  зависит...
Может быть, лучше не надо?
   - Что не надо?
   - Пророчество исполнять...
   - Как это не надо? - возвысил голос мистер Джошуа. - Как это  не  надо?
Наш пращур завещал нам это... Да он в гробу  перевернется!  Как  можно  не
исполнить волю Бога? Все  наши  предки,  все  десять  Джошуа  Пендергастов
никогда не простят нам такого!
   Пока мистер Джошуа произносил эту тираду, Ричард молча вскинул ружье.
   - Ну, и езжайте сами, - воскликнул Теодор, - а я вернусь туда...  Пусть
я тоже погибну со всеми...
   Через несколько минут всадники помчались дальше. Ричард  вел  за  повод
лошадь Теодора. На дороге осталось распростертое тело. Когда  топот  копыт
затих, Теодор пошевелился и застонал.



8

   Еще не улетели последние вертолеты, еще отдельные группы  белых  стояли
там и сям на поляне под охраной смуглолицых людей в голубых  комбинезонах,
а в толпе вчерашних рабов началось брожение.
   Каждый плантатор, отправляясь на свадьбу, прихватил с собой десяток,  а
то и два, рабов для обслуживания себя и своих домашних. Здесь же собрались
все рабы Пендергастхилла, освобожденные ради праздника от работы. И вот, в
течение  какого-нибудь  часа  они  все  вдруг   обрели   свободу.   Кто-то
выкрикивал, что пора рассчитаться с конюхами. Другой предлагал  немедленно
сжечь Большой Дом, чтобы он и не напоминал о  проклятых  хозяевах.  Третьи
кричали, что  надо  немедленно  съесть  все  приготовленное  к  свадебному
пиршеству и выпить все вино. Были и такие, которые говорили, что теперь уж
никто не будет работать, потому  что  прибыли  предки  и  теперь  наступит
изобилие... Одна старая негритянка плакала, как "без нее  обойдется  масса
Дик" (этому "массе" еще не исполнилось и трех лет).
   К счастью, ни у одной группы не нашлось  вожака.  Около  Большого  Дома
стояла охрана. Яства,  приготовленные  к  свадьбе,  тоже  находились  там.
Конюхи, услышав, что с  ними  собираются  рассчитываться,  заблаговременно
постарались сосредоточиться неподалеку от охраны.
   Джо Куам и Мэри подошли к Джо-скрипачу:
   - Надо что-то делать, Джо.
   - Что я могу сделать? Нужен Каури... Где он?
   - Наверное, переодевается... Я думаю, что он вот-вот появится...
   - Вы Томми не видели?
   - Наверное, где-нибудь здесь... Видишь, сколько их, мальчишек,  шныряет
в толпе?
   - Без него не вижу...
   Из Большого Дома вышел Каури. Его голубой комбинезон  и  гордая  осанка
свободного  человека  сразу  выделили   его   среди   толпы.   Перед   ним
расступались. Сквозь толпу продирались  Ндоло  и  Кваме.  Подошел  Мванза.
Подошли и несколько смуглолицых людей в голубых комбинезонах  -  командиры
отрядов.
   - А молодец Дюма, что не послал сюда белых  членов  экипажа,  -  сказал
Мванза. - Пойди сейчас разберись, где кто...
   - Мванза, надо что-то делать, - сказал Джо Куам. - Люди волнуются...
   - Сейчас, - Мванза помахал Ока-о-Ире, так и стоявшей у слухового  окна.
Она спустила вниз микрофон на длинном шнуре.
   - Каури, -  сказал  Мванза,  подавая  ему  микрофон,  -  придется  тебе
руководить этой толпой. Они тебя уже знают, тебе и бразды правления...
   Каури кивнул и взял микрофон.
   - Люди! - разнеслось по поляне. Толпа притихла. Все стали оглядываться,
откуда же идет голос? Многие смотрели вверх.
   - Люди! Не ищите меня в небе, я стою на террасе Большого Дома. И говорю
вот в эту трубочку. Она зовется микрофон.
   Толпа стала приближаться к  террасе.  Каури  призывно  махал  свободной
рукой. Наконец, движение в толпе затихло. Все смотрели только на Каури.
   - Люди племени каним-ха! - снова начал Каури.  -  Сегодня  мы  прогнали
белых хозяев. И сегодня вы начинаете новую жизнь. Жизнь без хозяев,  жизнь
свободных людей.
   Громкий шум пронесся по толпе. Каури продолжал:
   - Теперь вы будете жить так, как живут люди вашего племени  на  далекой
Земле. Я ведь тоже каним-ха. И меня зовут Каури! - громкие голоса радости,
рукоплескания, выкрики были ответом на его слова. -  Я  и  мои  друзья,  -
Каури обвел рукой стоящих около него, - прилетели с далекой  Земли,  чтобы
помочь вам освободиться. Это мы сделали. Больше на этой планете  не  будет
хозяев  -  ни  белых,  ни  черных.  Вы  будете  жить  сами,  сами   будете
обрабатывать свои поля и сады, сами будете пасти свои  стада.  -  В  толпе
послышались разочарованные выкрики. - Но и сами будете потреблять продукты
своего труда,  -  по  недоуменному  выражению  лица  стоящих  прямо  перед
террасой он понял, что эта его фраза оказалась  непонятной.  -  Я  говорю:
все, что вы соберете со своих полей, вы  будете  сами  и  съедать.  Раньше
большую часть, самое вкусное  мясо,  самые  вкусные  плоды  пожирали  ваши
хозяева. Теперь же все это будете есть вы сами. Вы и ваши дети...
   Он сделал небольшую паузу, чтобы толпа смогла осмыслить услышанное.
   - На этой Земле, - Каури решил, что слово "планета" будет непонятно,  -
кроме вас, живут еще вот эти люди, - жест в сторону смуглолицых в  голубых
комбинезонах. - У них много техники. То есть таких машин,  которые  делают
за человека тяжелую  работу.  Помогают  человеку.  Я  знаю,  ваши  хозяева
стремились обходиться без машин. Даже слово это вам незнакомо. Так?
   Гул толпы подтвердил его слова.
   - Они нам помогут. Очень скоро наши женщины не будут косить в сад  воду
ведрами. Вода сама побежит в сад...
   - Это грех! - послышалось откуда-то сзади. - Бог нам не простит!
   - Так учили белые  хозяева,  -  отвечал  Каури.  -  Пусть  вас  это  не
беспокоит. Разговоры с Богом я беру на  себя.  Скоро  и  дети  ваши  будут
учиться читать и писать...
   - Нашим детям это ни к чему, - снова отозвался тот же голос, - это  все
выдумки белых. То, что  хорошо  для  белого,  не  может  быть  хорошо  для
черного!
   - Давайте отложим все споры, что хорошо, а  что  плохо,  на  завтра!  А
сейчас давайте праздновать  ваше  освобождение.  Пусть  женщины  накрывают
столы.
   Каури отложил микрофон и повернулся к товарищам.
   - Однако трудно тебе придется! - сказал Мванза...
   - Чувствую, - отвечал Каури. -  Придется  выдержать  хорошую  борьбу  с
предрассудками. Джо, - он обратился  к  Джо  Куаму,  -  ты  сможешь  найти
десятка два надежных парней?
   Джо утвердительно кивнул головой.
   - Немедленно собери их. Предупреди, чтобы много не пили...  Надо  будет
наблюдать за порядком. А то, кто знает, что они могут натворить.
   Джо отошел.
   -  Ваших  людей  тоже  накормим,  -  обратился  Каури   к   смуглолицым
командирам.
   - Наверное, лучше не надо, - отвечал один из них. - Мы  не  привыкли  к
такой пище. Наши желудки могут не выдержать...
   - Так мы скажем женщинам, чтобы вам подали только  то,  что  вы  можете
есть. Мэри, проведи их к матери Джо, пусть подберет для них что-нибудь...
   Джо-скрипач толкнул Каури:
   - Скажи, пусть Томми прибежит.
   Каури поднял микрофон:
   - Томми, глаза Джо-скрипача. Немедленно подойди к нам.
   Толпа,  повалившая  было  к  столам,   услышав   снова   голос   Каури,
остановилась. Томми не появлялся.
   - Кто видел Томми?
   - Я видела, - к террасе пробиралась молодая девушка. - Я видела. Он нес
воду для бритья Старому Хозяину.
   - Я же послал его следить за стариком Пендергастом! -  ударил  себя  по
лбу Мванза.
   - А кто видел Старого Хозяина? Здесь? На поляне?
   Никто не отозвался. Каури повторил свой вопрос.
   - А Старый Хозяин, наверное, и не выходил, - вдруг  сказала  девушка  с
наколкой на голове. - Когда Старая Миссис послала меня  сказать,  что  уже
пора выходить, он был в кабинете с массой  Ричардом.  Он  сказал:  "Сейчас
иду". А я только вышла, тут и колокол ударил!
   Не дослушав ее до конца, Мванза сорвался с места и  ринулся  в  Большой
Дом. Каури и Ндоло побежали за ним. Девушка с наколкой кинулась показывать
им дорогу. Мванза, не знавший переходов Большого Дома,  подбежал  к  двери
кабинета, когда Каури и Ндоло беспомощно пытались открыть запертую изнутри
дверь. Недолго думая, Мванза двинул ее мощным своим плечом. Засов сломался
- дверь открылась.
   В кабинете никого не было. Открытый проем в стене  явственно  указывая,
куда делись люди.
   - Они увели его с собой! - закричал Каури. Мванза ринулся  в  подземный
ход.
   - Подожди, не торопись,  -  удержал  его  Ндоло.  От  его  внимания  не
укрылась сорванная штора. - Сначала посмотрим здесь, в кабинете.
   Он прошел в дальний угол. Ни за креслами, ни в другом  месте  Томми  не
было. Мванза нетерпеливо рванул скатерть со стола. Ока-о-Ира, вбежавшая  в
комнату, вскрикнула. Мванза  нагнулся.  Но  пролезть  под  стол  ему  было
трудно. Тогда он поднял тяжелый дубовый стол и откинул его в  сторону.  Он
опустился на колени около мальчика, выдернул штору  изо  рта,  стал  рвать
веревки, стягивающие его руки и ноги.
   Мальчик не проявлял признаков жизни. Ока кинулась на пол около  него  и
приникла ухом к груди.
   - Жив! - воскликнула она.
   - Несите его из дома, - закричал Каури, выбегая из комнаты. - Я пригоню
вибролет!
   Вибролет Каури на всякий случай стоял в саду. Мванза как пушинку поднял
Томми и вышел из комнаты. Вибролет подлетел почти сразу. Какая-то  девочка
подвела Джо-скрипача.
   - Я - с ним, - сказал он.
   - Очень хорошо, - ответил Каури, помогая ему сесть в кабину,  -  возьми
его на колени. Ему будет покойнее.
   Мванза поднял маленькое тело Томми и бережно уложил его на колени  Джо.
Даже удивительно было видеть, что  эти  громадные  руки  могут  так  нежно
обращаться. Подоспел Кваме. Он бегал в сад  за  своей  докторской  сумкой.
Каури вышел из кабины.
   - Кваме, лети ты с ним. Поставишь вибролет на автомат,  а  сам  окажешь
ему помощь.
   Кваме кивнул и влез в кабину. Вибролет улетел.
   - Скорее в дом, посмотрим, куда ведет ход!
   В кабинете Ока-о-Ира сосредоточенно докладывала Дюма о случившемся.
   - Вибролет вылетел, - сказал  Каури,  отбирая  у  нее  микрофон.  -  Мы
попробуем найти старика Пендергаста.
   - Будьте осторожны, - ответил Дюма. Раненый зверь может огрызаться.  На
всякий случай высылаю вам еще вибролет. Далеко он уйти не мог!



9

   Ингрид привезла Сью на "Пасионарию". Дюма,  которому  она  доложила  по
рации, решил, что ей нельзя оставаться среди бывших плантаторов. Во всяком
случае - пока. А потом - будет видно.
   В госпитальном отсеке Юсика и Флория заставили ее выпить успокаивающее.
Здесь же сидела Джейн с обеими девочками. За это  время  она  окончательно
оправилась от пережитых  волнений.  Она  уже  узнала,  что  Питера  нет  в
живых...
   Ингрид начала рассказывать. Услышав имя Сью, Джейн вдруг встала:
   - Энн, Бесс, пойдемте!
   - Но, мама...
   - Я сказала, пойдемте! Что вам говорил дядя Сурен?  Вы  должны  слушать
свою мать!
   Она почти вытолкнула их за дверь.  Сама  же  вернулась  и,  прежде  чем
выйти, с ненавистью посмотрела на Сью. Сью заплакала:
   - Что это она? Что я ей сделала? Я же совсем не знаю ее.
   - Успокойся, девочка, - Ингрид ласково обняла ее худые плечики. - У нее
убили мужа. Это - жена Питера...
   Сью расплакалась еще больше:
   - Ах! Это я, я во всем виновата! Если... Дедушка не привез бы меня... И
Питер был бы жив...
   Ласково поглаживая по спине, Ингрид говорила:
   - Ну, не нужно так плакать. Ты ведь уже большая... - она  чуть-чуть  не
сказал