т, пустынь и пещер.
   Грехи  и  вина  перед умершими всколыхнули человечество,  и  почувствовав
неизбежность  будущей  встречи  и  страх  перед  разоблаченном,  живые  души
отчаянно стремились очиститься,  прежде чем  предстать перед судом незримых,
но реально существующих нейтринных облаков.
   Не  было  ни  одного  человека,  который бы  не  интересовался даже  теми
скудными  сведениями,   которые  были  разрешены  к  опубликованию.   Четыре
лаборатории в  четырех странах каждый день,  как  сводки с  полей  сражения,
сообщали время  жизни  нейтронов.  К  всеобщему ужасу оно  непрерывно росло,
потому  что  количество душ,  желавших  что-то  рассказать живым  непрерывно
увеличивалось,  они  толпились у  измерительных боксов,  создавая неимоверно
плотные    нейтринные    облака.    Через    месяц    после    опубликования
правительственного  указа  время  жизни  нейтронов  у  профессора  Коннована
возросло  до  пяти  часов,  у  канадского ученого  Шнопферера -  до  семи  с
половиной часов,  во  Франции -  до  двенадцати,  в  Италии -  до  суток.  И
продолжало неуклонно расти.
   На основании этих данных теоретики быстро рассчитали, что толпясь и мешая
друг   другу,   души   создавали   фантастические   концентрации   нейтрино,
соответствующие миллиону душ  на  одном квадратном метре.  Втиснутые одна  в
другую,  они  усиленно  пытались  своими  движениями  изменять  время  жизни
нейтронов и таким образом сообщить живым то, что они хотели.
   Когда время жизни нейтронов достигло двух суток, появились грозные намеки
на  то,  что  в  измерительных центрах собрались души  всех людей,  живших и
умерших со  времен Адама  и  Евы.  Тогда ассоциация "Нейтрино и  бессмертие"
единогласно приняла и  опубликовала в  газете  "Нейтрино-Таймс"  воззвание к
душам:
   "Дорогие бессмертные!  Современная техника не  позволяет нам  обслуживать
четыре миллиона двести сорок  семь  тысяч  миллиардов душ  средствами связи.
Организуйте  среди  вас  группы  по  миллиарду  душ  у   каждой  и  выделите
представителя,  который  передаст нам  только  самые  существенные сведения.
Наведите у себя порядок и не толпитесь все сразу у нейтронных боксов".
   Но  души  совершенно не  вняли  воззванию и  сутками  напролет торчали  в
лабораториях.  Более того, из результатов измерений вдруг стало ясно, что на
землю слетаются души с других планет.  На симпозиуме, посвященном нейтринной
физике,  ученые с гробовым молчанием прослушали сообщение молодого теоретика
из Чикаго.  Его доклад имел краткое,  но выразительное название: "Нейтринная
опасность".
   - Если   предсказания  космологов  о   наличии  заселенных  планет  нашей
Галактики  верны,   то   очень  скоро  плотность  душ  на   Земле  достигнет
концентрации полтора миллиарда двести тысяч на  квадратный метр.  При  такой
плотности  нейтрино:   а)  нейтроны  превратятся  в   стабильные  частицы  с
практически неограниченным временем жизни;  б) бетта -  распад радиоактивных
элементов   прекратится;    в)   радиоактивные   изотопы   перестанут   быть
радиоактивными; г) атомные и водородные бомбы перестанут взрываться; д) люди
начнут  чувствовать присутствие плотной  нейтронной среды  вначале  в  форме
легкого щекотания, а затем и а качестве неприступных препятствий...
   Оценка чикагского теоретика была  явно занижена,  потому что  с  момента,
когда время жизни нейтронов достигло одной недели,  начали появляться случаи
странного поведения людей. Ни с того, ни с сего некоторые лица шарахались от
пустоты,  или вскрикивали от неожиданного прикосновения, или начинали бежать
от  невидимого преследования.  Особенно потрясло всех  событие,  происшедшее
как-то поздно вечером в  нью-йоркском метро.  Одна женщина средних лет вдруг
стала пронзительно визжать,  пытаясь освободиться от невидимых объятий.  Все
попытки ей помочь ни к чему не привели.  Она,  задыхаясь,  упала и ее срочно
пришлось вывести на ближайшей станции.
   Наряду с  церквями тяжкое бремя пало на психиатрические больницы и приюты
для  умалишенных.   Туда  широким  потоком  хлынули  женщины  и   мужчины  с
чувствительной нервной системой.  Они первыми почувствовали перенаселенность
Земли душами.  Души же, усмотрев в этих людях возможный медиум для связи и с
живым миром,  преследовали их неотступно. Больные психическим расстройством,
получившим название "нейтриномания",  были совершенно неизлечимы, потому что
никакие толстые стены,  никакие подвалы,  не  защищали несчастных от  полчищ
теней, раздражавших и щекотавших их день и ночь.
   Своеобразную деятельность развернули состоятельные классы.  На  собранные
огромные деньги  они  создали  институт,  где  ученые  должны  были  создать
материал,   защищающий  от   проникновения  нейтрино.   Из  этого  материала
предполагалось построить противонейтринные убежища. Задача сводилась к тому,
чтобы  в  условиях  земли  создать  вещество  со  сверхплотной упаковкой,  с
удельным весом в миллион тонн на кубический сантиметр.
   Те,  кто  были  победнее  и  не  надеялись  приобрести  противонейтринное
убежище,  втихомолку покупали  шахты  и  пещеры  или  океанские  батисферы и
исчезали, прячась где-нибудь в глубинах морей или в недрах земли.
   Так  как самый простой способ не  встретиться с  нежелательной нейтринной
душой заключался в том,  чтобы жить подольше,  цены на всевозможные элексиры
жизни поднялись до фантастических размеров.
   Наиболее  спокойно  в  этом  взбесившемся мире  чувствовали себя  еще  не
успевшие нагрешить юнцы.  Они посмеивались над мятущимися отцами и матерями,
а сами собирались в ночных клубах и танцевали нейтрино-твист, нейтрино-рок и
нейтрино-свип.  В  этих танцах в  качестве партнера или  партнерши выступала
какая-нибудь  нейтринная  душа,  или  несколько  миллионов  нейтринных  душ,
вложенных одна в другую.  Второй вариант был более предпочтительным,  потому
что  легче было  чувствовать ритмические движения невидимого партнера.  Были
организованы молодежные нейтрино-клубы,  где  девушки и  парни знакомились с
представителями потустороннего мира.
   Начали  появляться такие  сенситивы,  которые  без  помощи  измерительных
нейтронных   боксов,   по   легким   прикосновениям  и   пощипываниям  могли
устанавливать связь с  душами и  вести с  ними долгие и очень содержательные
беседы. Именно от таких людей "Нейтрино таймс" черпала сведения о жизни душ.
   Выяснилось,  что души все видят,  все слышат и  все понимают.  Для них не
существует никаких  языковых барьеров.  У  них  феноменальная память  и  они
помнят не  только то,  что было при их жизни,  но и  все,  что было после их
смерти.  Более  того,  они  (триумф теории  Цуккербиллера) по  желанию могут
посетить будущее,  но такие путешествия связаны с  большими перегрузками и с
преодолением так называемого временного барьера.
   Кстати,  все абзацы,  посвященные описанию прошлого и  будущего,  цензура
тщательно  вымарывала.   Несколько  номеров  "Нейтрино  таймс"  вообще  было
конфисковано.  Редакторы,  корреспонденты и  сенситивы под  страхом  газовой
камеры молчали о  том,  что они узнали от  душ.  За фразу:  "Будущее не ахти
какое..."  политический редактор газеты  был  упрятан  в  сумасшедший дом  с
диагнозом "Нейтриномания".
   Когда  однажды  во  время  подземных  испытаний в  Неваде  не  взорвалась
водородная  бомба,   правительство  решило   созвать  конференцию  душ   для
конфиденциального и откровенного обмена мнениями. Кроме докладчика, министра
обороны,  и нейтринного бокса для выступлений душ,  в зале не было ни одного
живого человека.  Сто  кресел были заняты приглашенными душами.  Фамилии душ
были известны.  Некогда они  принадлежали очень умным и  лояльным гражданам,
занимавшим  важные  государственные посты.  Двери  в  конференцзал  охраняли
специально отобранные команды,  по  десять  человек  у  каждой  двери.  Были
отключены  телефон,  водопровод и  электричество.  Совещание  проходило  при
свечах.
   Подробности  никому  не  известны,   но  люди,   обладающие  способностью
дедуктивно мыслить,  сразу догадались,  что  министр открыл перед душами все
карты,  показал им расположение хранилищ с  атомными и  водородными бомбами,
дислокацию реакторов для производства плутония,  раскрыл перед ними маршруты
атомных самолетов и  подводных лодок  и  в  общих  чертах разъяснил основные
принципы стратегии и  тактики будущей войны.  Просьба к душам была одна:  не
скапливаться в  районах расположения перечисленных объектов больше,  чем сто
штук на один квадратный метр.
   После совещания души разошлись по Земле и  в течение нескольких дней вели
разъяснительную работу.  Трудности были колоссальными,  особенно когда нужно
было  втолковать смысл  требований правительства душам,  которые  родились в
каменном веке или тем,  кто прибыл на Землю с других галактик.  Только через
две  недели,   на  фоне  очень  больших  шумов,  профессор  Коннован  принял
успокоительное сообщение следующего содержания:  "Обещаем  не  вмешиваться в
нормальное течение вашей человеческой жизни".
   Может быть, все бы и наладилось, и люди как-нибудь приспособились бы жить
в  условиях нейтринного переуплотнения,  если бы  не совершенно ошеломляющее
событие.
   Канадец  сообщил,  что  время  жизни  нейтронов достигло четырех месяцев.
Математическая  обработка   этого   результата  показала,   что   количество
скопившихся  на  земле  душ,  значительно превысило  количество  протонов  и
электронов,  вместе взятых во  всей  видимой вселенной.  Значит,  нужно было
предположить,  что  заявить о  своем  существовании на  Землю слетались души
внегалактических областей.  Но  это  никак не  вязалось с  постулатом теории
относительности о  предельном значении скорости света...  Для  того чтобы за
такой короткий срок  долететь до  Земли,  души  должны были  перемещаться со
скоростью,  большей  "С".  Прав  или  не  прав  Эйнштейн?  -  вот  к  какому
драматическому вопросу  привело катастрофическое заселение Земли  душами  из
глубин вселенной.
   Второе событие произошло в небольшом провинциальном городке Санта-Моника,
на   базарной  площади,   где  приехавший  из  центра  делец  выставил  свой
спирит-бокс и за доллар предсказывал желающим будущее.  Дело в том,  что уже
длительное время,  в  нарушение  правительственных инструкций,  фирмы  стали
выпускать  небольшие  переносные измерители жизни  нейтронов и  продавать их
нелегально по  заявкам желающих.  В  приборе содержался источник нейтронов и
автоматический  счетчик  времени  их  жизни.   В   прилагавшейся  инструкции
объяснялось,  как  нужно  переводить на  английский язык  колебания стрелки.
Вначале спиритбоксы приобретали для личного потребления, а потом, спекулируя
на  жажде  простых людей  передать привет  умершим или  узнать  у  них  свое
будущее,  владельцы начали принимать заказы со  стороны.  Особенно их  много
развелось в  провинции,  где государственный надзор не  находился на должном
уровне.
   Так вот,  во время общения с душами на базарной площади в Санта-Моника, к
владельцу  спирит-бокса  подошел  небольшого  роста  пухленький  толстенький
человек и бросив в ящик доллар попросил, чтобы ему рассказали о его будущем.
Стрелка вскоре задвигалась и оператор, открыв инструкцию, прочитал:
   "-  Согласно совершенно точным и неопровержимым сведениям от вашего внука
по  линии  второй  жены  у  вас  в  ближайшем  будущем  состоится  следующее
счастливое бракосочетание..."
   Но оператор недокончил своего предсказания.
   Толстяк заорал во  всю глотку:  "Полиция,  шарлатанство!"  В  присутствии
полицейского  и  многочисленных  свидетелей,   выяснилось,  что  толстенький
господин  по  национальности  был  турком,  что  он  пел  в  хоре  мальчиков
итальянской оперы города Санта-Барбара,  и что он принципиально не мог иметь
внуков, не говоря уже о женах, да еще нескольких.
   Тогда по требованию толпы разломали спирит-бокс и обнаружили,  что вместо
радий-бериллиевого  источника   нейтронов  там   находился  кусок   кирпича,
покрашенный серебряной краской,  а  стрелка приводилась в движение небольшим
часовым механизмом.
   Общественность  потребовала  немедленной  проверки  опытов  по  измерению
времени жизни нейтронов...
   Профессор Коннован внезапно ушел на  пенсию,  а  опыты,  поставленные его
ассистентом,  вдруг показали,  что  время жизни нейтронов нормальное,  всего
одиннадцать и  восемь десятых секунды.  Вскоре пришли сообщения и  из других
лабораторий. Никто нигде не обнаружил ничего противоестественного. Казалось,
все души, как по мановению волшебной палочки, покинули Землю...
   Пошли  комиссии  и  подкомиссии,   расследования  и  суды,   следствия  и
оправдания.  Из пещер и  святых мест начали возвращаться одичавшие грешники.
Начали выздоравливать сумасшедшие.  Только старые девы продолжали настаивать
на том, что их женихи остались при них.
   Страсти постепенно угасли  и  нашествие душ  забылось.  Только  однажды в
захудалой  провинциальной газетке  проскользнула  крохотная  карикатура.  На
рисунке  был  изображен очень  толстый  человек  в  кардинальской сутане,  с
крестом на  шее,  а  возле него человек во фраке,  чем-то очень напоминавший
профессора Коннована. "Сколько стоит одна минута жизни?..."
   Слово "нейтрона" цензура вычеркнула.
   "Знание - сила", 1963, ‘ 10.



   Анатолий Днепров.
   Мир, в котором я исчез.

   Меня купили мертвым и  вывезли к  Удроппу из  морга.  В  этом нет  ничего
удивительного,  как нет ничего странного и в том, как я попал в морг. Просто
перерезал себе  вены  в  ванной комнате гостиницы "Новый свет".  Если бы  не
долги за номер, меня не нашли бы так скоро, вернее, нашли бы слишком поздно.
Но долги были, и частично из-за них я сделал неудачную попытку отправиться в
лучший мир.  Мне  очень  хотелось встретиться там  с  моими  недальновидными
родителями и  сказать им,  что я  думаю про них и  вообще про всех тех,  кто
плодит детей для нашего цивилизованного государства.
   Как  мне сейчас известно,  Удропп купил меня за  18  долларов 09  центов,
причем 3  доллара 09  центов у  него  взяли за  одеяло,  в  которое он  меня
упаковал. Так что круглая мне цена 15 долларов.
   Представляете,  с какой скоростью Удропп прокатил меня от морга до своего
коттеджа в  Грин-Вэли!  Если бы  не  эта скорость,  плакали бы  его денежки.
Вместо меня ему досталось бы несвежее одеяло плюс расходы на мои похороны!
   Меня  оживили  по  всем  правилам:   влили  три  литра  крови,  впрыснули
адреналин,  куда-то  накачали глюкозу с  рыбьим  жиром,  обложили грелками и
опутали электрическими проводами. Затем Удропп выключил электрический ток, и
я  начал дышать без посторонней помощи,  а  сердце забилось как ни в  чем не
бывало.
   Я открыл глаза и увидел Удроппа и рядом с ним девушку.
   - Как самочувствие?  -  спросил Удропп, тип в белом халате, с физиономией
человека,   занимающегося  ради  собственного  удовольствия  убоем  крупного
рогатого скота.
   - Спасибо, сэр. Хорошо, сэр. Кто вы такой, сэр?
   - Я  не  сэр,  а  Удропп,  Гарри  Удропп,  доктор медицины и  социологии,
почетный член Института радиоэлектроники, - прорычал Гарри. - Есть хотите?
   Я кивнул головой.
   - Принесите ему тарелку супа.
   Девушка вспорхнула со стула и скрылась.  Гарри Удропп бесцеремонно задрал
кверху мою  рубаху и  при  помощи шприца влил  в  меня  какое-то  химическое
вещество.
   - Теперь вы совсем живой, - сказал он.
   - Да, сэр.
   - Гарри Удропп.
   - Да, сэр Гарри Удропп.
   - Я надеюсь, у вас не очень развиты интеллектуальные способности?
   - Надеюсь, нет.
   - Где вы учились?
   - Почти  нигде.  Кончил что-то  вроде университета.  Но  это  так,  между
прочим.
   Про  себя я  решил,  что  Гарри меньше всего нуждается в  людях с  высшим
образованием.
   - Гм.  Чему вы там учились?  Я решил,  что в моих интересах ничему там не
учиться.
   - Играть в гольф, танцевать, ловить рыбу, ухаживать за девушками.
   - Это хорошо. Только не вздумайте ваши знания применять к Сюзанне.
   - А кто это? - Девушка, которая пошла за вашим ужином.
   - Уже ночь?
   - Нет, уже позавчерашний день. И вообще какого черта вы задаете вопросы!
   Я  решил,  что  бывшему мертвецу неприлично задавать много вопросов Гарри
Удроппу, доктору и так далее, почетному члену Института радиоэлектроники.
   Сюзанна сказала:
   - Вы будете участвовать в испытании модели "Эльдорадо".  Кстати, как ваше
имя?
   - Гарри.
   - Плохо Босс не любит, когда, кроме него, есть еще какой-нибудь Гарри. Вы
не ошиблись? После смерти это бывает.
   - А что такое "Эльдорадо"? - спросил я.
   - Это мир счастья и процветания,  достатка и социального равновесия,  мир
без коммунистов и безработных.
   - У вас это здорово получается! Как у дикторши из "Нейшнл видео".
   - В "Эльдорадо" вам отводится важная роль.
   - Вот как. Какая же?
   - Вы будете рабочим классом,
   - Кем, кем?
   - Не кем, а чем. Пролетариатом.
   Я подумал и спросил:
   - Вы уверены, что я воскрес?
   - Вполне.
   -А какую роль в "Эльдорадо" отводят вам?
   - Я буду обществом предпринимателей.
   Сюзанна вышла, и вошел Гарри Удропп.
   - С сегодняшнего дня мы вас кормить не будем. Вам придется поголодать!
   - Чудесно! Вы исследуете процесс умирания от голода? - спросил я.
   - Старо.
   - И все же как я буду питаться?
   - Вам нужно будет поступить на работу.
   - Вы еще не выбросили одеяло, в котором меня можно увезти обратно?
   - В моем высокоорганизованном обществе найти работу не будет проблемой.
   - Мне придется долго ходить и искать. Я не выдержу.
   - Вам никуда не придется ходить.
   - А как же?
   - Вам  нужно будет нажимать только кнопки.  Когда вас  примут на  работу,
появится зарплата, а появится зарплата, появится еда.
   - Ведите скорее меня к этой кнопке!
   - У вас еще не подготовлен психологический фактор. Вы не сможете нажимать
кнопку с должным энтузиазмом.
   - Я буду ее нажимать с любым энтузиазмом!
   - Для чистоты опыта нужно поголодать еще пару часиков.
   - Я буду жаловаться!
   - Вы не будете жаловаться, потому что вас нет.
   - Как так?
   - Вы же умерли.
   "Эльдорадо" -  это три огромные машины в разных углах обширного зала. Они
соединены между собой проводами и кабелями.  Одна машина отделена стеклянной
перегородкой. Гарри Удропп сел за пульт в центре зала и сказал:
   - Шизофреники,  профессора  и  сенаторы  пытаются  усовершенствовать наше
общество при помощи комиссий и подкомиссий,  докладов добровольных комитетов
и фондов,  экономических конференций и министерства социальных проблем.  Все
это  чепуха.  Достаточно четырехсот двух триодов,  тысячи пятисот семидесяти
шести сопротивлений и  двух тысяч четырехсот девяноста одной емкости,  и вся
задача решается. Вот схема организации нашего общества на сегодняшний день.
   Гарри Удропп развернул передо мной и Сюзанной синьку с радиосхемой.
   - Справа -  блок "производства",  слева -  блок "потребления". Между ними
положительная и  отрицательная обратная связь.  Заменяя радиолампы и  прочие
детали "общества",  можно добиться того,  что система не будет попадать ни в
режим  сверхрегенерации,  ни  в  режим затухающих колебаний.  Когда я  этого
добьюсь, проблема будет раз и навсегда решена!
   Объясняя свой гениальный замысел, Гарри Удропп размахивал руками и вертел
головой - такая у него, видно, была привычка.
   - Но я  предусмотрел нечто большее,  -  продолжал он.  -  Я  ввел в схему
человеческий  элемент,  который  нерационально  и  слишком  дорого  заменять
эквивалентным электронным роботом с ограниченной памятью. Эту функцию будете
выполнять вы.  -  Гарри  показал пальцем на  меня.  -  И  вы,  -  сказал он,
обращаясь к Сюзанне.
   Затем он  заложил,  наконец,  руки за  спину и  четыре раза обошел вокруг
пульта.
   - Здесь, - он грохнул кулаком по крышке пульта, - мозг нашего "общества",
его "правительство". Наверху неоновая лампа выполняет функции президента, то
есть стабилизирует напряжение. Вот и все.