ий нет, у
меня к ней - тоже.  Должность моя - ведущий инспектор.  Фирма солидная и
платят хорошо. Командировок, правда, много...
    - А к нам на "Микротехнологию" с какой целью? - равнодушно спрашива-
ет Пеночкин, открывая стол и пряча в него кипу распечаток. - Наша конто-
ра рядовая,  ничего интересного.  Тебе бы,  наверное, надо на ГИВЦ подъ-
ехать, они тут всем заправляют.
    - Ну-ну,  не прибедняйся. Там я уже бы и выяснил, что верховодишь-то
в городе как раз ты. Сделать из "Эллипса" полумесяц - твоя идея?
    - Моя.  Чем  и горжусь.  А не то бы "кольцо" до сих пор не работало.
Пришлось,  конечно, повозиться, прежде чем обмен полностью нормализовал-
ся.  За что теперь и расплачиваюсь: чуть где какой сбой - сразу меня вы-
зывают. Как "скорую помощь".
    - Все правильно. Ни один добрый поступок не должен оставаться безна-
казанным.
    Петя снова достает из ящика распечатки и кладет их на стол. Причем -
те же самые.
    - Слушай...  А ты не мог бы помочь мне в одном деле?  -  говорит  он
вдруг тихо и часто-часто мигает.
    - О чем речь! Все, что в моих силах, сделаю. И что свыше них - тоже.
Выручить однокурсника - святое дело.
    Интересно, что ему может быть от меня нужно? Такие, как он, для себя
никогда ничего не просят.  Гордость им,  видите ли, не позволяет. Но без
одолжений и унижений в наше время не проживешь. Рано или поздно и у них,
несгибаемых,  появляется  необходимость или жену к хорошему врачу устро-
ить,  или сына-дочку куда определить.  На этом-то они и ломаются. Все до
одного, без исключения. Да, но Пеночкин не женат. И детей у него, кажет-
ся, нет. Так в чем вопрос? Итальянские колготки для любовницы? Парфюмер-
ный набор для невесты?  Нет проблем. В любом комиссионном, только раско-
шеливайся...
    - Вы когда собираетесь "Эллипс" размыкать?  - спрашивает Петя, обли-
зывая пересохшие губы.
    - По  плану  -  через три дня.  Чтобы за выходные и следующую неделю
сделать все необходимые соединения, протестировать... Комплексной брига-
де уже командировки выписаны и гостиница забронирована.
    - А нельзя ли это все...  отложить на пару недель?  Понимаешь, очень
нужно!
    М-да... С таким же успехом он мог бы попросить меня прыгнуть с девя-
того этажа. С парашютом, конечно. Без парашюта - это было бы негуманно.
    - Ты знаешь, что такое компьютерная сеть типа "гиперкуб"?
    - Наслышан, как же. Телевизионщики все глаза проели, все уши прожуж-
жали.  Даже из нашего ГИВЦа один раз репортаж вели. "Здесь будет один из
узлов Большой Сети"...  Помнишь,  как-то времена нашего детства:  "Здесь
будет атомная электростанция"...
    А вот от тебя я этого не ожидал. Чтобы так сузить собственный круго-
зор...
    - Это ты как обыватель наслышан. Ну, а как специалист понимаешь, что
это даст? "Новый этап НТР!" "Десятикратное ускорение прогресса!" "Каждое
техническое решение - на уровне изобретения!" Это что, по-твоему, только
газетные заголовки? Нет уж, послушай, дорогой, - не даю я ему возразить.
- Ты,  я вижу,  в этих вопросах дремуч и мохом порос.  Известно ли тебе,
что как на Западе, так и на Востоке количественный рост компьютерных се-
тей привел,  как и предписано законами диалектики, к гигантскому качест-
венному сдвигу?  Ты знаешь, что изобретений во, всех областях они делают
на порядок больше,  чем десять дет назад? А пионерских - на два порядка!
Ты знаешь,  что мы скоро перестанем понимать,  о чем они пишут в научных
статьях?  Из-за  несовместимости скоростей обработки и усвоения информа-
ции? Нет, ты не знаешь этого, - вталкиваю я обратно на стул порывающего-
ся  встать  Пеночкина,  -  иначе  бы  у  тебя и мысли такой не возникло!
Две-три недели...  Да это вызовет дополнительное отставание всей, повто-
ряю,  всей  нашей  науки и техники на два-три года!  Вот как теперь идет
счет!  А чем вызван этот качественный скачок, знаешь? Нет уж, позволь, я
объясню!  Дело в том,  что Большая Сеть всю информацию,  необходимую для
решения самой экстравагантной задачи, может отыскать, упорядочить по де-
сяткам признаков и представить в наиудобнейшем для восприятия виде через
какие-то двадцать-тридцать минут! А через каждые сутки - дополнять и об-
новлять ее.  И если ты захочешь,  например, чтобы твоя жена стала русал-
кой,  через четверть часа на твоем дисплее будут все имеющиеся на данный
момент времени сведения о рыбьих и акульих хвостах,  рыбьем клее, рыбьем
мехе, совместимости тканей и так далее. Ты даже будешь знать, как ее по-
том будет удобнее чистить, от хвоста и до от головы... Вернее, от бедер.
А без помощи Сети только на сбор информации ушло бы пять лет...  За  это
время  жена ушла бы к другому,  -и остался бы ты ни с чем.  Дветри неде-
ли... А то, что за ходом работ Председателей Совета Министров лично сле-
дит - ты знаешь?
    Пеночкин сник и уже не пытается встать. Даже мигать перестал. Кажет-
ся, я понимаю, почему такие, какой, ничего в жизни не добиваются. От не-
умения трезво оценить свои силы.  Вот и сейчас,  я уверен, он обдумывав"
не то, как закруглить или законсервировать неоконченную работу за остав-
шиеся трое суток, а как пробиться на прием к Председателю и уболтать его
повременить с размыканием "Эллипса".
    - Знаешь,  если бы я был вхож в Кремль,  честное; слово, замолвил бы
за  тебя  словечко,  - доброжелательноулыбаюсь я.  - Но увы...  А какую,
собственно говоря,  задачку ты не успел досчитать? Какую русалку не пой-
мал?
    Пеночкин снимает очки, протирает их носовым платком.
    - Да  так...  Один  любопытный расчетец...  Водрузив очки обратно на
нос,  он дважды мигает,  и в этот момент  у  меня  мелькает  сумасшедшая
мысль.  А может быть,  это он ворует машинное время? Пытаясь реализовать
свою идею-фикс? Но я тут же отбрасываю ее. Петя на это неспособен. Прес-
тупить  законы и инструкции даже в самой малости...  Для таких,  как он,
подобная задача не имеет решения. Его могли заставить, обмануть, увлечь,
но чтобы Пеночкин сам...  Нет,  Да и что же это за идея такая, требующая
столь огромной - вычислительной мощи?
    Я смотрю на дисплейчик "петушка".  Без пяти минут  полночь.  Вот-вот
начнется шабаш.
    - Слушай,  Петро,  а сейчас у тебя с обменом все в порядке? "Полуэл-
липс" нормально работает?  - До твоего прихода не сбоил. А как теперь...
Он подходит к вперившему в нас недремлющее зеленое око "Нестору", делает
запрос...
    - Все в порядке. Ночью загрузка небольшая, так что, если тебе хочет-
ся знать - свои неблагоприятные дни или гороскоп...
    - А можно мне самому с ним пообщаться? - спрашиваю я, становясь так,
чтобы видеть лицо собеседника, то есть позади терминала. Моя левая рука,
скользнув  в  боковой  карман,  мгновенно выуживает из него серо-голубой
портсигарчик.
    - На какую тему? - настороженно спрашивает Петя.
    - Хочу получить консультацию по вопросам организации обмена в  боль-
ших  вычислительных  сетях,  - говорю я и поднимаю правую руку якобы для
того,  чтобы почесать в затылке.  Левая в это время аккуратненько ставит
на заднюю стенку монитора "стукача".
    - Хорошо.  Я тебя сейчас введу - в систему.  Только знаешь,  давай с
другого терминала,  ладно?  А то я здесь  наполовину  программу  набрал,
вдруг ты ее невзначай сотрешь.
    Ну вот,  опять  он переполошился.  Программа полунабрана - а дисплей
пуст.  Она что,  секретная?  Или ее просто нет? И про свою бредовую идею
Пеночкин ничего не "рассказывает...
    Мы идем в дисплейный класс. Петя включает тот самый терминал, на ко-
тором я работал днем.
    - И еще. Дай мне полистать ваш журнал дежурств. Есть таковой?
    - Как такового нет. Мы выделили для этой цели оптический диск. Толь-
ко вряд ли ты найдешь в нем чтонибудь существенное.
    - Откуда ты знаешь, что для меня существенно, а что - нет? - спраши-
ваю я и вдруг замечаю: пальцы Пеночкина мелко подергиваются словно уши у
дремлющей овчарки. - Я и сам иногда этого не знаю.
    - Но для чего-то он тебе все-таки нужен?  Хотя бы в первом приближе-
нии? Для чего? - в упор спрашивает Петя.
    - Да в этих журналах иногда такие перлы попадаются...  А я последнее
время увлекся собиранием кибернетического фольклора,  - отвечаю я наглым
голосом.  Чего пристал? У тебя свои тайны, у меня свои. И что это ты так
волнуешься  за  мою  работу?  Прямо-таки испереживался весь.  До дрожи в
пальцах...
    Пеночкин, мигнув на  прощание,  уходит.  Я  начинаю  "перелистывать"
странички журнала.  Так,  так... Вот и 28 апреля. В ГИВЦе в эту ночь был
первый приступ.  А здесь? В журнале - ни словечка. Зато фамилии указаны.
И дежурил как раз Пеночкин.  И в последующие ночи тоже он. Ай да ребята!
Ай да молодцы!  Скрываете,  значит? И КЗОТ, кстати, нарушаете. Не имеете
права  целый месяц одного и того же человека в ночную смену гонять.  Это
вам не "еэска", сломается - не починишь.
    И еще вопросик возникает.  Почему Петя один сегодня,  без напарника?
Грубейшее нарушение техники безопасности!  Интересно, а с кем он дежурил
полгода назад?  Надо бы побеседовать с товарищем.  Или они в одной  шай-
ке-лейке? Поговоришь вот так невзначай, а труп потом полтора года искать
будут...
    "Петушок", между прочим,  показывает уже четверть первого.  А как же
приступ? Отменяется? Согнав с дисплея журнал, я набираю код входа в сис-
тему.  "Эллипс" к работе готов" - тотчас высвечиваются  на  дисплее  яр-
ко-голубые  буквы.  Я  запрашиваю текущее время и убеждаюсь:  ноль часов
шестнадцать минуть.  А как же "эпилепсия"? Пациент вдруг срочно выздоро-
вел? Что все это значит?
    Это значит,  что я спугнул зверя,  за которым охочусь.  Неосторожным
словом, опрометчивым взглядом... Растяпа! Хотя, может быть, я и не вино-
ват.  Просто вирусоген излишне осторожен. Но, судя по реакции, я попал в
самое его логово.  Хорошо еще,  "стукача" сообразил поставить. Проинтуи-
чил.
    Теперь бы  ноги  унести  подобру-поздорову.  Стараясь  не  скрипнуть
дверью, я проскальзываю в машзал. Мирно перемигиваются светодиоды на па-
нелях  "Эльбрусов",  скрипит струйный принтер...  Пеночкин наигрывает на
клавиатуре своего "Нестора" что-то бравурное, время от времени откидывая
голосу назад, подобие пианисту во время особенно выразительного пассажа.
    Итак, я  незаметно  снимаю  "стукача"  и сматываюсь.  Прямо в машине
включаю свои "Спутник" и пытаюсь разобраться,  что он тут  наяривает.  А
тем временем...
    А тем  временем здесь может начаться работа по устранению следов ви-
руса.  Чтобы сегодня же ночью и закончиться. Мы с Гришей и Юриком прове-
дем  свои рутинные проверки,  ничего не обнаружим,  через месяц забросят
"Невод". И вот тогда-то...
    Я должен уйти,  но в то же время остаться.  Как в  русских  сказках:
быть одновременно не одетым,  но и не голым, передвигаться не верхом, но
и не пешком...  А еще я должен задать Пете один вопрос. И послушать, что
он скажет в ответ.  Это сразу многое может прояснить.  Но,  надеюсь,  не
все.  Те,  кто слишком много знают... Ничего хорошего им ждать не прихо-
дится.
    Пеночкин перестал играть и сидит, закинув руки за голову. Прекрасно,
маэстро. Отдыхайте. Сейчас я объявлю следующий номеру
    Медленно-медленно, стараясь не зашелохнуть,  не прогреметь,  я иду к
входной двери.  Благополучно достигнув ее,  достаю из кармана перочинный
ножичек с двадцатью четырьмя лезвиями,  открываю отверточку и,  открутив
два  винта,  снимаю  крышечку  с примитивнейшего кодового замка.  Затем,
чиркнув колесиком зажигалки,  определяю повернутые  шпеньки.  Код  замка
125.  А точнее,  512.  Ничего оригинального: два в девятой степени. Зато
легко запоминается.
    Вновь поставив замок на предохранитель,  я громко хлопаю дверью. Пе-
ночкин пребывает в прежней позе:  руки за годовой, локти широко расстав-
лены.  И все так же пялится на дисплей. Совершенно пустой, между прочим.
Только  квадратик  курсора в левом верхнем углу тревожно вспыхивает кро-
хотным тревожным маячком.
    - Ну что,  почитал?  - подмигивает мне Петя двумя глазами,  когда  я
бесшумно возникаю рядом с ним.
    - Да. Скучный журнал, ничего интересного. Насколько я понимаю, после
ликвидации аварии "Эллипс" работает устойчиво,  никаких сбоев и  непола-
док? - задаю я риторический вопрос.
    - Да вроде бы нет.  Так, по мелочам кое-что... - лениво отвечает Пе-
ночкин, откровенно зевает и смотрит на свои "Касио". - Так медленно вре-
мя ночью идет... Еле тащится.
    Я верчу на указательном пальце колечко с ключами. - Ну что же, будем
считать результаты проверки удовлетворительными.  Аппаратные средства  я
проверил еще днем.  А завтра хочу подскочить на "Комету".  Не знаешь,  у
них большой "вэцэ"?
    - Да нет, вроде нашего. Ни тебе "Краев", ни "Айбизмок", ни "Хитачи".
    - Ну, не прибедняйся. У вас еще и "Нейроны" есть, аж четыре!
    - Были и мы рысаками когда-то.  Ключи срываются с моего пальца и па-
дают на пол, точнехонько за терминал Пеночкина.
    - А сейчас они что,  не работают?  - спрашиваю я, наклоняясь. Второй
"стукач" мгновенно прилипает к задней стенке а первый исчезает в  рукаве
моего пиджака.
    - Тебя это,  наверное, очень удивит, но - работают! Правда, загрузка
у них маловата.  В силу специфичности..  - Да,  это не "Крэи",  - охотно
соглашаюсь  я,  поворачиваясь  к  Пеночкину боком и опуская портсигарчик
"стукача" в карман.  - Ну,  ладно,  счастливого дежурства! Да, кстати, а
почему ты один? Это же грубейшее нарушение техники безопасности!
    - У напарника срочные дела объявились.  Ничего,  я аккуратненько,  в
цепи питания не лезу, кожухи не открываю.
    - Все равно.  А если сердечный приступ? Или заснешь ненароком, а тут
- пожар?
    - Не засну, я привычный. И на здоровье пока, тьфутьфу-тьфу, не жалу-
юсь. Ты это... не закладывай нас Евдокии Петровне, ладно? Ну, приспичило
человеку...
    - Ладно,  -  великодушно  соглашаюсь  я.  - Хотя это и не дело.  Я в
"Спутнике" остановился,  если как-нибудь позвонишь - буду  рад  встрече.
Поболтаем, молодость вспомним. Там, кстати, и ресторанчик неплохой.
    - Я бы пригласил тебя к себе,  но у меня сейчас... В общем, не полу-
чается. Извини. Ты еще долго у нас пробудешь? -
    - Дня три-четыре. Остальные узлы "Эллипса" проинспектирую - и домой,
к жене-детям.  Ты мне всетаки дай свой адресок. Вдруг твоя помощь срочно
понадобится...
    Безотказный "петушок" заглатывает очередную порцию информации. Тепло
попрощавшись с Петей, я сбегаю на первый этаж и, поводив пропуском перед
полусонными глазами вахтера,  выхожу на тихую ночную улицу. Пройдя деся-
тое  шагов,  поворачиваюсь  спиной  к несуществующему ветру и закуриваю.
Молниеносный взгляд на освещенные окна ВЦ...  Так я и думал. За длинными
желтыми портьерами маячит неясная тень. Петя, видимо, хотел помахать мне
на прощание рукой, но забыл отдернуть занавеску.
    Неторопливой походкой свернув за угол, я - только что не с низкого -
старта - мчусь к "вольвочке".  Плюхнувшись на переднее сиденье, хватаю с
заднего кейс со "Спутником" и лихорадочно подключаю его к  автомобильной
сети. Теперь - подсоединить "стукача" и отыскать во втором кейсе дискету
с нужной программой.  Быстрее, быстрее... Сердце колотится так, словно я
не в уютном кресле "вольвочки" сижу,  а бегу по мокрым опавшим листьям в
осеннем лесу,  рискуя при каждом следующем шаге упасть и  свернуть  себе
шею.  В руке у меня - "вертикалка",  а впереди слышен заливистый лай со-
бак.  Хотя нет,  по-другому. Как будто я пришпориваю закованного в броню
коня и медленно опускаю длинное тяжелое копье,  а впереди...  На дисплее
"персоналки" наконец высвечивается текст.  (23.55) при  этом  считается,
что  "проблема" вопрос " экспериментальные результаты в ближайшие годы "
проверен " получены быть не " может " могут вследствие непомерно большо-
го  числа "многоходовых логи" нейроноподобных логических (23.56) элемен-
тов,  требующихся, по мнению большинства автовров, для "адекват" эмпири-
ческой проверки (порядка 110 4) и (23.57) еще большего числа связей меж-
ду ними (до 10' по оценкам авторов работ (5,6]) (23.58)
     Ага, "Спутник" выдал не только окончательный вариант,  но и зачерк-
нутые Петей слова.  А также - в круглых скобках - текущее время. Ну, Пе-
ночкин, положим, не Пушкин, так что изучать ход его гениальной мысли мне
ни к чему.  Это мы исправим легко, однимединственным нажатием клавиши. А
вот время... Время, пожалуй, оставим. И вот что любопытно: за две минуты
гдо полуночи Петя прекратил работу над статьей,  набрал код входа в сис-
тему и ввел в нее то ли программу, то ли сообщение, то ли черт знает что
в виде последовательности чисел:
    42.83.17.61.21.84.60.11.62.90.00.89.58.62.38.53.19.46.90.
45.73.36.63.28.27.11.33.10.00.19.27.21.53.43.61.25.21.46.
    Введя в систему эту абракадабру,  Пеночкин снова  вывел  на  дисплей
только что прочитанный мною текст и продолжил работу над статьей:
    (00.06). Нам эти оценки по причинам, подробно рассмотренным в работе
[7), представляются весьма завышенными. Кроме (00.07) того, за счет зна-
чительного  .отличия  скорости обмена информацией (00.08) в моделируемом
(00.09) (00.10) "объекте" (00.11) и в современных локальных компьютерных
сетях,   достигающего   четырех-шести  порядков,  возможно  значительное
уменьг-шение требуемого числа физических каналов обмена. Принципы созда-
ния пакета прикладных программ (ППП),  позволяющего на практике реализо-
вать указанную редукцию, рассмотрены нами ранее в работе [8].
    На этом текст обрывался. Видимо, именно в этот момент Пеночкин заки-
нул руки за голову да так и сидел,  нока я к нему не подошел.  Обдумывал
следующий перл (своей статьи.  К  сожалению,  из  перехваченного  текста
трудно  понять,  какой же именно "объект" он собирался "моделировать.  И
почему это слово заключено в кавычки? Продумал он над ним, кстати, почти
четыре минуты.  М-да.  Можно, конечно, поразмышлять над всем этим и даже
догадаться со временем,  что именно он там собрался моделировать, но для
решения загадки вируса ведьм я новых данных не получил. Вот если бы уда-
лось прояснить назначение той цифири,  которую Пеночкин запулил  в  "Эл-
липс" как раз накануне,  полуночи... Но выборка слишком короткая, и - ни
единой зацепки.  Ни адреса получателя,  ни какого-нибудь служебного зна-
ка... Может, второй "стукач" выловит что-нибудь более существенное?
    Отключив "Спутник"  от аккумуляторов "вольвочки" (хорошая "персонал-
ка",  но уж больно прожорлива!) и ругая себя за то, что позволил Грише и
Юрику спать в такое горячее время,  я вывожу на дисплейчик "петушка" но-
мер телефона ГИВЦа и, сорвав трубку с радиотелефона, лихорадочно нажимаю
нужные кнопки.  - Аллееууу! - отвечает приятный баритон. - Эй, орлы, что
у вас там с обменом? "Эллипс" опять впал в прострацию? У меня что-то за-
дачка не идет.
    - Дык начало первого же!  У "Эллипса" в это время - сексуальный час.
Ты что, первый раз замужем? - ехидничает мой собеседник. Фу-ты, грубиян!
    - А во сколько он начался, не засекли? Никак не пойму прошла моя за-
дачка иди нет.
    - Минут пять назад.  Не по расписанию сегодня.  А ты чей будешь, сы-
нок? Что-то мне твой тенорок незнаком... Не с "Кометы" случаем?
    - С Луны я,  с Луны.  Только вчера свалился, - отвечаю я и аккуратно
кладу трубку. Ну что же, на ловца и зверь бежит. Охотнику, впрочем, тоже
не годится стоять на месте.
    - Ключи от дома забыл, - объясняю я на ходу встрепенувшемуся вахтеру
и через ступеньку взбегаю на третий этаж. Но перед самой дверью останав-
ливаюсь и делаю пять дыхательных циклов по особой методике:  вдох корот-
кий, выдох длинный, чтобы снять излишнее возбуждение.
    Кодовый замок,  как я и ожидал,  с предохранителя снят. А если еще и
нижний закрыт на ключ? Отмычки в арсенале охотника на вирусов не предус-
мотрены...  Если  так - ударом "сезам" устранить препятствие - и бегом в
машзал, не давая опомниться...
    Дверь, однако,  легко открывается.  Эх ты,  конспиратор, даже код не
изменил...  Быстро  и  бесшумно я прохожу коридорчик,  заглядываю в маш-
зад...  И вижу то, чт